Текст книги "Преследуя нас (ЛП)"
Автор книги: Кэт T. Мэйсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)
Четвертая глава
Чарли
Удалить. Удалить. Удалить.
Письма приходят все быстрее и быстрее, но я предпочитаю игнорировать их – его.
Что он собирается мне сказать? Это все манипуляции СМИ, а он – жертва?
Я сильнее этого, он мне не нужен. Если я смогла прожить восемь лет без него, значит, я смогу справиться и с этим. По крайней мере, я продолжаю говорить себе именно это.
Эрик пришел мне на помощь на парковке. Он увидел меня в самый уязвимый момент и хотел отвести меня в мою квартиру, но я отказалась. Вместо этого он взял мои вещи и отвез меня к себе. Я рыдала всю дорогу, а он смотрел на меня, беспомощный. Он был не в состоянии задать вопросы, которые оставались, а я не могла дать ему ответы, но я взяла себя в руки единственным известным мне способом – зарыла голову в песок, игнорируя ситуацию и делая вид, что ее не существует.
После размолвки с Никки я несколько дней избегала офиса, работая дома. Вскоре я поняла, что Лекс в конце концов выследит меня, поэтому мне нужно было где-то остановиться, где он не смог бы меня найти.
В отличие от всего, что я делала раньше, я вышла за пределы своей зоны комфорта и связалась с Кейт. Она ответила сразу же и, к счастью, согласилась помочь мне на несколько ночей.
Я стою в холле отеля с моим жалким чемоданчиком рядом. Как только она видит меня, она бросается к тому месту, где я стою, и заключает меня в объятия. Кейт – именно то, что мне нужно в данный момент – подруга, не вовлеченная в этот так называемый бардак, известный как моя жизнь.
Внутри ее номера я сразу же замечаю, насколько хорош номер – без сомнения, он был улучшен. Конечно, она, должно быть, дала своему боссу серьезную фору за это.
– Вау, это потрясающе, – я оглядываю гостиную, отделенную от спальни, – Я не могу выразить тебе свою благодарность. Мне действительно нужно было где-то остановиться, жизнь просто пошла…, – я вздыхаю, – Прости, я не знала, кого еще попросить.
– Эй, не волнуйся, – она приглашает меня присесть, – Жизнь и мне подкинула огромный кривой шар. Засранец трахал ту зверскую птицу на фотографии в Insta. Я попрощалась с этим придурком.
– О Боже, Кейт. Мне так жаль.
– Лучше сейчас, чем потом, верно? – в ее выражении лица есть грусть, но она быстро заменяет ее озорной ухмылкой, – Не волнуйся, я встретила этого великолепного военно-морского парня в прошлые выходные, и могу я просто обсудить, каким аппетитным был этот отскок? Я покончила с этим австралийским придурком. Нашла в море рыбу получше и покрупнее… с лучшими жабрами, если ты понимаешь, о чем я.
Конечно, я знаю, что она имеет в виду. Его член был больше и лучше, это всегда плюс.
– Аргх, извините меня на секунду, это босс, – она отвечает на звонок с раздраженным выражением лица, – Доброе утро, сэр.
Она остается на линии, а я подхожу к окну, любуясь видом на парк. В городе, который никогда не спит, сейчас раннее утро, и он, как обычно, оживлен, даже несмотря на грозу, которая должна прийти в течение следующих сорока восьми часов. Я наблюдаю за тем, как люди проносятся мимо, зигзагами в толпе и из толпы, явно опаздывая на работу. Туристы ходят в благоговении, фотографируя все, что попадается на глаза. Я наблюдаю за несколькими бездомными, которые бродят по улицам, потерявшись в своем собственном маленьком мире. В этот момент я завидую их силе, с которой они продолжают жить каждый день, несмотря на свои дерьмовые обстоятельства.
– Да, она получила контракты. Нет, я не знаю. Ее помощница отказалась дать мне эту информацию. Хорошо… хорошо, спасибо, сэр.
Кейт повесила трубку.
– Сэр? – я дразнюсь, ухмыляясь, – Звучит извращенно.
– О, поверь мне, это не так, – бросив телефон на диван, она пристально смотрит на меня, – Чарли, ты выглядишь так, будто тебя переехал грузовик. Расскажи мне, что произошло. Значит, твоя личная жизнь пошла под откос?
Пошла под откос? Я в замешательстве, но предполагаю, что она имеет в виду перевернутую с ног на голову.
– Я не хочу об этом говорить. Все давят на меня, и я просто не хочу думать об этом какое-то время, если ты не против.
– Вполне. Как насчет того, чтобы выпить сегодня вечером? Давай повеселимся и забудем о наших мужских проблемах.
– Договорились.
Телефон Кейт снова зажужжал, и на этот раз она издала разочарованный стон, прежде чем схватить его: – Прости, я должна ответить еще раз.
– Здравствуйте, сэр. Да… да. Нет, выхода нет. Почему? Потому что совет директоров потребовал, чтобы вы были там. Угу… угу, слушайте, я буду там через десять минут, и мы сможем поговорить тогда. Да… хорошо, – она кладет трубку, бормоча ругательства под нос, – Черт меня побери, это была чертова неделя из чертова ада. Я готова взорваться после всего того дерьма, что творится на работе. Слушай, мне просто нужно встретиться с боссом. Он сошел с ума, и из-за этого на него трудно работать, хотя это не его вина.
– Звучит заманчиво. Помни, вспомни обо мне, если он завяжет с этой цыпочкой и ему понадобится отличный секс, – говорю я.
Она смеется и выходит из комнаты, а я падаю на диван и смотрю на стену.
Позже тем же вечером мы с Кейт пошли выпить, и я имею в виду много. Мы повеселились от души и даже поболтали с несколькими парнями. Я, конечно, не была в восторге от всего этого, но она увлеклась горячим барменом.
На следующее утро мы страдали от сильного похмелья, и меня разбудил телефон Кейт.
Черт, эта чертова штука никогда не замолкает.
Я поднимаюсь с дивана, чтобы отклонить звонок, но, к счастью, он прекращается.
– У меня голова болит. Кто, черт возьми, звонит тебе так рано утром?
– Аргх, это был звонок? – она встает, неустойчиво держась на ногах, – Черт. Это мой босс. Черт.
– Боже мой, Кейт, иди работать ко мне. Серьезно, в чем его проблема?
– Да, я знаю, но я понимаю, почему он такой недогадливый. Я имею в виду, что эта женщина, в которую он бесповоротно влюблен, не разговаривает с ним, и, если честно, это даже не его вина, понимаешь?
Это звучит слишком знакомо.
– Ну, если это не его вина, тогда он должен заставить ее понять это, чего бы это ни стоило.
– Я думаю, что ущерб уже нанесен.
– Нет, я уверена, что все можно уладить, – говорю я, думая, что его ситуация не может быть такой же плохой, как моя, – Ему просто нужно быть честным.
***
– Серьезно, Чарли, флуоресцентный розовый?
– Да, Кейт. Если я должна носить флуоресцентный желтый, то ты должна носить розовый.
– А свисток?
– Эрик сказал, что ты должна носить эти цвета и свисток на шее. Я не знаю протокола гей-сцены, – хмыкнула я, – Ладно, слушай, мне нужно принять душ. Эрик должен быть здесь с минуты на минуту. А пока не забудь надеть платье и свисток, иначе он скормит тебя стаду геев, и позволь мне сказать тебе, что это некрасиво.
Я закрываю дверь в ванную и принимаю долгий, горячий душ. Стоя здесь, я думаю о том, сколько времени прошло с тех пор, как Лекс прикасался ко мне в последний раз. Да, около пяти гребаных дней. Я подумала о словах Никки. Ладно, часть меня уже приходит в себя, но блядь, сегодня вечер пятницы, и я отказываюсь проводить его в размышлениях или мастурбации в душе из-за того, кого я не могу иметь.
Быстро одевшись в свой наряд, я рассматриваю свое лицо в зеркале. Я похудела, и мешки под глазами более чем очевидны. Я наношу макияж темной подводкой, больше, чем обычно, чтобы скрыть круги. Уложив волосы в высокий хвост, я поправляю платье без бретелек, готовая к выходу на гей-сцену. О, подождите, мои туфли и свисток. Я выхожу из ванной в поисках этих двух самых важных предметов.
– О, привет, хорошо, что ты была в душе. Ты бы просто столкнулась с чудовищем.
– С кем? С твоим боссом? – спрашиваю я, забавляясь.
– Ага, работа имеет значение.
– Сегодня же вечер пятницы!
– С ним все срочно.
– Почему ты не пригласила его погулять с нами? Или, еще лучше, ты бы послала его горячую задницу в ванную навестить меня. Он бы мне точно пригодился.
– О, Чарли, я уверена, он бы с радостью принял тебя, – она засмеялась.
Стук в дверь отрывает меня от моих фантазий о душе – это Эрик со свистками.
– Ты сказал, что мы должны носить по одному свистку, Рик, – указываю я.
Он дует в свисток. Ай, мне больно в ушах: – Я взял запасные на случай, если ты забыла.
– О, мы не забыли. Поверь мне.
– О, привет, дорогая! – он наклонился и поцеловал Кейт в обе щеки, – Вы, биатлонистки, выглядите потрясающе. Готовы ли вы посмотреть, как кучка геев занимается этим? Я хочу завтра ходить как Джон Уэйн.
– О, мои дни, – бормочу я, качая головой.
Кейт смеется, тянет меня за собой и закрывает за собой дверь.
После недолгого ожидания в очереди нам разрешают войти в клуб. Итак, я никогда раньше не была в гей-клубе, но это именно то, что я себе представляла. В клубе темно, много народу, а в воздухе витает тяжелый запах пота. Эрик называет это «мужским соком». Неоновые огни мерцают, как световое шоу, техно-биты отскакивают от стен, пока я нахожусь почти в трансе, и атмосфера эйфорическая. Мужчины одеты во флюро-джоки. Я чувствую себя чрезвычайно наряженной, не говоря уже о том, что мы выглядим единственными женщинами здесь.
– Рик, ты не слишком одет? – кричу я через музыку.
Он ухмыляется, снимает брюки и рубашку и передает их парню в халате, на котором нет ничего, кроме розовых стрингов с надписью «Руки прочь от Снейки».
У каждого есть свисток, и все дуют в него в такт музыке. Мы пробираемся к бару, где, к счастью, тусуются девушки. Мы смотрим друг на друга, и хотя они незнакомы, мы широко улыбаемся и здороваемся. По крайней мере, нам не нужно беспокоиться о том, что в баре нас попытаются подцепить какие-нибудь шлюхи.
– Итак, что мы заказываем выпить? – спрашивает Кейт.
– Раунд Daisy Chains, пожалуйста, – кричит Эрик бармену.
– Что такое «Цепочка Дейзи»?
– Напиток, я не знаю. Дальше, не спрашивайте.
Напиток оказался рюмкой самбуки. Запах аниса очень сильный, и я поморщилась, когда проглотила его. Черт возьми, это точно меня убьет. Послевкусие прогорклое. Следующий напиток называется Candy Maker, который на самом деле является текилой.
Ночь продолжается, нам подают развратные напитки с гомосексуальными названиями. Мы раскрепощаемся и начинаем танцевать. Меня не беспокоит, что я окружена потными мужчинами с телами, от которых можно умереть, или тот факт, что все они держат языки в горле друг у друга. Мы просто погружаемся в транс, наслаждаясь беззаботным весельем. Кейт в полном восторге, и я не отстаю от нее. Во время танца я чувствую, что моя маленькая сумочка вибрирует. Я достаю телефон и, прищурившись, читаю сообщение.
Лекс: Шарлотта, пожалуйста, я так потерян без тебя.
Одно сообщение на голосовой почте.
Мое сердце учащенно забилось, когда я прочитала сообщение. Может быть, это цепочки «Дейзи» и конфеты «Мейкерс» расслабили меня, но внезапно я чувствую желание прослушать голосовую почту, а не удалять ее, как десятки других на этой неделе. Я говорю Кейт, что собираюсь проверить свой телефон, но она слишком озабочена тем, что находится между двумя парнями, которые любят танцевать с девушкой-натуралкой.
Я прохожу в угол и нажимаю на голосовую почту, закрыв другое ухо, чтобы заглушить музыку.
Пожалуйста, поговори со мной. Я не могу так больше жить. Мы обещали начать все сначала, но тебя нет рядом со мной, ты даже не разговариваешь со мной. Шарлотта, послушай меня, когда я говорю, что ты можешь мне доверять. Это не то, чем кажется. Ты мне нужна… Мне нужно, чтобы у нас все было хорошо. Пожалуйста, поговори со мной.
Линия обрывается, и боль в моем сердце становится все глубже. Этот человек – мой муж, так какого черта я делаю? Но это не было похоже на настоящую свадьбу.
Возвращаясь к бару, я проталкиваюсь сквозь толпу, не осознавая своего состояния, похожего на транс. Неужели я ошиблась во всем этом? Но как это может быть? Фотографии выглядели настоящими, и кто-то хотел, чтобы я их увидела. Кто прислал мне эту ссылку? Кто-то влюбленный в Лекса, подумала я.
– Ты в порядке, Чарли? – спросил Эрик, задыхаясь.
– Да. Думаю, мне нужна еще одна цепочка Дейзи.
Он смеется, притягивая меня к бару: – Тот с кем ты переписывалась был Лекс?
– Нет, я не переписывалась. Я прочитала сообщение, которое он мне прислал, и прослушала его голосовое сообщение. Впервые за всю неделю я набралась смелости.
– Да ладно, Чарли, даже я не прав в своих суждениях, выслушай его хотя бы. Ты же знаешь, что хочешь вернуться к тому, чтобы снова потрепать его горячую задницу.
– Если бы это было так просто.
– Что происходит, дамы? – Кейт положила голову на плечо Эрика, невнятно произнося слова.
– Чарли только что получил смс и сообщение от Ле…
Свисток громко свистит в наших ушах. Мы все вздрагиваем.
Очевидно, настало время конги, но в гей-версии. И это наш сигнал уходить. Эрик присоединяется к поезду геев и машет на прощание.
Мы с Кейт спотыкаемся по дороге домой и теряем сознание, как только входим в дверь гостиничного номера.
***
Я провожу языком по рту, вкус горький и ватный. Когда я глотаю, я чувствую, как меня охватывает тошнота. Я бегу в ванную, спотыкаясь о лежащую на полу Кейт, и едва успеваю добежать до тазика, прежде чем последствия вчерашнего вечера дают о себе знать. Я сижу там несколько минут, не в силах оторвать себя от холодного кафеля. Я умираю, другого объяснения нет.
– Чарли, ты в порядке… – Кейт отталкивает меня в сторону, занимая мое место.
О, черт, нет, я не могу смотреть, как ее тоже тошнит. Я выбегаю из ванной, проходя вверх и вниз по гостиной, благодаря за то, что мусорное ведро стоит рядом с маленькой кухней и раковиной. Это будет последний раз, когда я ступаю в гей-клуб. Никогда.
Спустя несколько часов нам удалось принять душ и одеться. Я прощаюсь с Кейт, благодарю ее за то, что она заставила меня забыть, а также за то, что позволила мне остаться с ней. Мы договариваемся встретиться завтра за чашкой кофе, прежде чем она улетит домой.
Когда я возвращаюсь в свою квартиру, меня переполняет ощущение знакомости всего этого. Я устала, несомненно, из-за недосыпания на этой неделе, походов по клубам и дополнительной работы, которую я взяла на себя, чтобы отвлечься. Вдобавок ко всему, я слишком много выпила, и мое тело ненавидит меня за это.
Я бросаюсь на диван, закрываю глаза, пока Коко мурлычет рядом со мной. Внезапный звонок пугает меня. Рядом со мной на журнальном столике пляшет мой телефон – это Джулиан.
– Привет, – отвечаю я, мой голос хриплый.
– Ты в порядке? У тебя странный голос.
У меня все тело болит, когда я выпрямляюсь: – Просто что-то прихватило, я думаю.
– Я собирался спросить, свободна ли ты для ужин, но не важно, отдыхай.
– Нет, все в порядке, Джулиан. Нам все равно нужно поговорить.
– Да, нам нужно поговорить. Давай я заеду за тобой около семи?
– Эм… как насчет того, чтобы встретиться с тобой там? Просто напиши мне адрес.
Я положила трубку, чувствуя себя виноватой за то, что избегала его присутствия. Я вспоминаю голосовое сообщение Лекса с прошлой ночи. Я помню, что я почувствовала, когда прочитала его слова и услышала его голос.
С внезапным любопытством я пролистываю папку входящих сообщений. Я нахожу папку «Удаленные» и восстанавливаю письма, которые он мне прислал.
Он извиняется снова и снова.
Он обещает, что ничего не было и никогда не будет.
Но не эти письма заставляют меня взглянуть на него по-другому. А те, что он прислал мне, цитируя одну из моих любимых песен. Песни, которые он пел мне, когда я прижималась к его груди в нашем убежище, которым была наша вершина скалы дома.
Слеза падает на мой экран, когда слова задерживаются. Как остановить то, чего хочет сердце? Невозможно не видеть боль, которую я причиняю ему, и это заставляет мое сердце болеть, часть его плачет от горя, которое испытывает он. Но речь идет о моей боли. Как мне подняться над ней? Как я могу довериться ему и позволить всем страхам улетучиться? Могу ли я отдать ему свое сердце? Оно думает, что его место там, но когда-то давно его попросили уйти, и когда оно ушло, оно забрало меня с собой в очень темное место. Изменился ли он? Изменилось ли и его сердце? Увидит ли он меня и поймет ли мои страхи, поймет ли, как все это свежо? Или он будет толкать меня в темноту, подвергая сомнению мою неуверенность, принижая меня за мою способность бежать?
Я могу либо отдать свое сердце, либо поместить его в комнату паники.
Я подхожу к своему туалетному столику и открываю маленькую деревянную коробочку. Внутри лежит обручальное кольцо, которое мне подарил Джулиан, и обручальное кольцо, которое Лекс надел мне на палец.
Два кольца, два разных мужчины.
Я беру кольцо с бриллиантом и надеваю его на палец.
Я не знаю, что я делаю, все, что я знаю, это то, что сегодня вечером я должна улыбаться.
И если есть человек, который может это сделать, то это Джулиан.
Пятая глава
Чарли
Девять лет назад
Я снова пыталась дозвониться Алексу, чертова голосовая почта.
Это было утро после того, как я увидела его в «нашем» доме, и в течение ночи я несколько раз пыталась ему позвонить. Может быть, он был занят работой. Я надеялась, потому что альтернатива была невыносимой, а моя паранойя становилась все глубже по мере того, как проходило время.
Вчера что-то было не так, и я почувствовала это, несмотря на то, что Алекс уверял меня, что все будет в порядке. Он был требовательным, физически, и хотя он уже несколько раз показывал себя с этой стороны, вчера все было по-другому. Пока мы любим друг друга, это все, что имеет значение, – повторял он снова и снова.
Я прошла на кухню, взяла кошелек и направилась в магазин. Это было субботнее утро, и на улицах было тихо, только завсегдатаи завтракали в местной закусочной. Я зашла в продуктовый магазин и взяла коробку чипсов. О, черт, и баттерфингер, пока я был в магазине. Взяв свои вещи, я подошел к прилавку.
Кейли.
Она была моей смертью с младших классов. Я искренне считала ее каким-то человекоподобным роботом, созданным на этой земле, чтобы досаждать мне до смерти. После выпускного вечера ее месть мне утроилась. Она никогда не объясняла, почему так ненавидит меня, и, честно говоря, она не стоила моей энергии.
– Привет, Кейли, – неохотно поприветствовала я ее, выкладывая свои вещи на прилавок.
– Ты сегодня одна пришла за покупками? – она ухмыльнулась, проглатывая каждый товар, когда он пикал на кассе, – Нет… парня, чтобы помочь тебе?
– Прости? Серьезно, тебе нужно держать свои губы на замке, и под губами я имею в виду не только губы на твоем лице.
Так много для того, чтобы не истощать мою энергию. Я устала, и мои бессонные ночи настигали меня. Вытащив из кармана купюры, я бросил их на прилавок, желая, чтобы этот разговор закончился.
– О, пожалуйста, Чарли. Ты дура, если думаешь, что Алекс бросит свою жену ради тебя.
Я снова прикинулась дурачкой. Это был не первый раз, когда она намекала, что мы с Алексом пара. Это происходило уже несколько раз после выпускного. У нее была эта одержимость нами, и сколько бы она ни пыталась меня раззадорить, мне всегда приходилось держать голову высоко поднятой и делать вид, что она лжет.
– Я серьезно, Чарли, у него теперь есть семья, о которой нужно беспокоиться. Ты же не хочешь разрушить жизнь этого ребенка?
– Что?
Мое сердце заколотилось в груди, кожа вдруг запылала, а желудок грозил взорваться прямо здесь, на плитке пола. Должно быть, я ослышалась, или она снова придумывает ложь. Да, не забывайте, у Кейли есть степень по серийному вранью, но она стояла, ухмыляясь, как будто выиграла в лотерею. Нет. Нет. Нет.
– Что, блядь, ты только что сказала?
Ее глаза расширились, а на уродливом лице застыла довольная улыбка. Жестокая шутка, которую она сыграла, принесла ей радость, глупая ложь, чтобы увидеть, как рушится мой мир.
– Я сказала, что Алекс и Саманта сидели на дереве. Сначала приходит любовь, потом брак, потом маленький ребенок, сидящий в коляске.
– Ты говоришь л… ложь, – заикаясь, произнесла я.
– Нет, я была там, в кабинете врача, когда Саманта вышла и рассказала мне, – Кейли наклонилась, приглашая меня присоединиться к ней, – Очевидно, у них была дикая ночь месяц назад, и Алекс не мог оторваться от нее. Это полностью объясняет, почему она беременна.
Все вокруг закружилось, мой мир рухнул, когда я восприняла эту информацию. Я выбежала из магазина, меня вырвало на тротуар. В груди было тесно, дыхание было неровным. Я схватилась за живот, мой рот открылся, а ноги начали трястись, угрожая рухнуть на землю.
Опираясь на уличный столб для поддержки, я посмотрела на другую сторону улицы и увидела Адриану. Она бы сказала мне, что все это была одна большая и жирная ложь!
Я побежала через дорогу к своей лучшей подруге. Остановившись на моем пути, она стояла там без приветствия. Ее лицо пылало от ярости, ноздри раздувались, а губы оттягивались назад, обнажая зубы. Что, блядь, происходит?
– Как ты смеешь, Чарли? Он мой брат, – кричала она.
– Адриана, пожалуйста, просто выслушай меня, – умоляла я, уже не заботясь о том, что она знает.
– Скажи мне, что это неправда. Пожалуйста, Адриана, я умоляю тебя, скажи мне, что это неправда.
Миссис Эдвардс сидела в машине, опустив голову, отказываясь встретиться с моими глазами. Я подбежала и постучала в окно, но она оставалась неподвижной. Я умолял ее посмотреть на меня, дать мне ответ, который либо позволит мне продолжать дышать, либо оборвет мою жизнь прямо здесь и сейчас. Но она сидела молча, не обращая внимания на мои мольбы.
– Чарли, ты разрушила нашу дружбу, сломала моего брата и опозорила перед всем городом. Оставь нас в покое. Оставь моего брата в покое. Шлюха, – крикнула она, прежде чем открыть дверь в машину своей матери, – О, и еще одно: если Алекс действительно любил тебя, как получилось, что Саманта носит его ребенка? Подумай об этом.
Двигатель машины взревел, и через несколько секунд они уже мчались по улице, оставив меня стоять в одиночестве.
Она ответила на мой вопрос, и вот моя жизнь начала медленно исчезать, свет померк, воздух стал слишком тяжелым для дыхания. Я чувствовала, как слабеет мое тело. Это было слишком. Я нуждалась в нем. Где он был?
Он обещал никогда не уходить.
Он обещал, что его сердце принадлежит мне.
Он обещал, что никогда больше не прикоснется к ней.
Мои руки неконтролируемо дрожали, и я снова набрала его номер.
Сбросил.
Мое тело содрогнулось, стены снова закружились. Скажи мне, что этого не происходит. Не мой Алекс, он был моим. Мое сердце и душа принадлежали ему. Без него моя жизнь была ничем. Я не могу больше жить, – всхлипывала я про себя. Я не могу жить в этом мире без него.
– Мисс, вы в порядке? – спросила женщина, проходя мимо меня.
Я посмотрела ей в глаза, мое зрение расплывалось, пока я пыталась сфокусироваться.
Это было последнее, что я запомнила, прежде чем потеряла сознание на тротуаре и была объята тьмой.
