Текст книги "Вопреки рассудку (ЛП)"

Автор книги: Кэт Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

– Ты закончила? – спросил Линк, когда их обед подошел к концу.

Сидевшая напротив него Карли положила белую льняную салфетку на стол.

– Я все.

Во второй половине дня ресторан был почти пуст, всего несколько официантов убирали посуду и заново накрывали столы для вечерних посетителей.

Линк встал и выдвинул стул Карли.

– Мне нужно вернуться в офис. Еще пару часов работы, и я закончу.

– Мне тоже есть чем заняться, – сказала Карли.

– Я взял из материалов дела адрес пары, которая обнаружила тело Мигеля.

– Гранжеры. Помню, я видела их фамилию.

– Я подумал, что мы могли бы их навестить, прежде чем возвращаться домой. Иногда через некоторое время люди вспоминают что-то, что не показалось им важным раньше.

– Я и сама подумывала об этом.

– Росс может этим заняться, но я бы предпочел, чтобы он продолжал копать в Айрон-Спрингс.

Линк проводил Карли из ресторана на заднее сиденье машины. Она весь день казалась озабоченной, но и он тоже. Он решил, что она думает об Эль Хэфе и о том, что произошло ночью, беспокоится о том, что делать дальше.

Линку хотелось бы, чтобы она продала ему компанию и позволила разобраться с угрозой, но этому не бывать.

В офисе каждый вернулся к работе. К шести часам Линк закончил и проводил Карли к лифту на крышу.

– Что насчет Гранжеров? – спросила она. – Я думала, мы поедем к ним.

– Милли звонила им, чтобы назначить время. Их не будет в городе до завтра. Мы встречаемся в час дня. Думаю, сначала поговорим с ними, а потом устроим ранний ужин перед возвращением домой.

Карли не пришла в восторг от этой идеи, но в конце концов кивнула.

– Хорошо.

Вертолет отвез их обратно на ранчо. Карли закинула на плечо ноутбук, а Линк взял ее сумку.

Шагая рядом, он поднял сумку по широким каменным ступеням к внушительному входу и поставил ее на пол.

– Хочешь сначала экскурсию или отвести тебя в твои апартаменты?

Карли не ответила – была слишком занята, разглядывая две широкие лестницы на второй этаж, огромную хрустальную люстру над выложенным итальянским мрамором полом с розетками из черного и желтого дымчатого мрамора.

Она посмотрела направо, там находилась оформленная в бело-золотых тонах гостиная с тяжелыми золотистыми портьерами и позолоченным французским антиквариатом.

– И что ты думаешь? – спросил Линк, внимательно наблюдая за ней.

– Это... эм-м... не совсем... Просто...

– Просто что?

– Просто это... просто... как будто не подходит тебе.

Линк нахмурился.

– Тебе не нравится?

Все женщины, которых он сюда приводил, восторгались шикарным интерьером, впечатлялись зрелищем, которое представлял собой дом, и миллионами, потраченными на его строительство.

– Он красивый. Просто... я удивилась, вот и все.

– Ты удивилась, потому что считаешь, что он мне не подходит.

– Ну, не знаю, я не ожидала...

Линк подхватил ее сумку, развернулся и зашагал обратно к входной двери.

Карли поправила ремень ноутбука на плече и побежала за ним.

– Подожди! Я не хотела тебя обидеть. Дом очень хорош. Просто...

Линк остановился так резко, что, когда развернулся, Карли врезалась ему в грудь.

– Просто он мне не подходит, ты сама сказала.

И он снова пошел в сторону гаража.

– Куда ты?

Карли поспешила за ним.

Линк ввел код, и одна из дверей гаража поползла вверх. Он подошел к стоявшему в боксе черному «Джипу Ранглер», забросил сумку Карли на заднее сиденье, сел за руль и завел двигатель.

Выехал задом из гаража, развернулся и подъехал к Карли.

– Садись.

«Джип» урчал, как большой черный кот. Одна из любимых игрушек Линка, он был полностью навороченный: хромированные диски, широкие колеса, усиленная рама. Передние сиденья закрывала крыша, но остальная часть машины была полностью открыта. Мощный автомобиль, идеально подходящий для ранчо.

В узкой юбке Карли было проблематично вскарабкаться на пассажирское сиденье. Линк схватил ее за руку и подтянул вверх. Он забрал у нее ноутбук и положил назад. Карли пристегнулась, и Линк нажал на газ. Машина рванула вперед по проселочной дороге, ведущей в глубь ранчо.

– Так... эм-м... куда мы едем?

– В другое место.

Карли откинулась на сиденье. Линк вез ее туда, куда никогда не приводил женщину. Уже второй раз за этот день.

Он говорил себе держаться подальше от Карли, именно этого хотел бы Джо.

Но сам Линк хотел другого. Он хотел Карли в своей постели. Хотел ее с потребностью, которой никогда не испытывал к другой женщине. Он хотел ее больше, чем на одну ночь, хотя и не мог сказать, на сколько дольше.

Линк подумал о Джо и данном ему обещании. Но Джо Дрейк был очень умным мужчиной. Он знал Линка и знал свою внучку. Он должен был понимать, что может случиться. Карли не дурочка, а Линк больше не тот неуправляемый парнишка, каким был раньше.

Через несколько минут он остановился перед одноэтажным домом из красного кирпича. Вокруг на полях стояли хозяйственные постройки: сарай и то, что Линк называл своим гаражом с игрушками: там он держал пару квадроциклов, мотовездеход «Праулер» и прочую разнообразную технику для активного отдыха.

Карли последовала его примеру и спрыгнула на землю. Линк достал с заднего сиденья ее сумку, а она забрала свой ноутбук. Положив ладонь ей на талию, он повел ее в дом. В гостиной он поставил сумку на пол.

Карли положила ноутбук на приставной столик.

– Что это за место?

– Здесь я живу. Во время приемов я остаюсь в большом доме, но когда я один на ранчо, то живу здесь. Это мой дом.

* * *

Карли просто молча таращилась. Линк привез ее в свой дом. Свое святилище. Поскольку больше он ничего не сказал, она сбросила туфли на каблуках и начала обходить гостиную. Провела рукой по кожаному дивану винного цвета почти три метра длиной. В валиках подлокотников сияли медные заклепки, такие же на креслах и ножках отоманки.

Мебель стояла на плотном напольном коврике в индейском стиле перед большим каменным камином. Журнальный столик и боковые столики были из очень темного дуба, и, похоже, на них было какое-то клеймо.

– Это первоначальный дом, – сказал Линк. – А это наше клеймо. «ЧЗ» – Черная земля.

Это объясняло выжженные метки на дереве.

Карли рассматривала картины на стенах, выполненные в стиле Дикого Запада: стада скота гонят на рынок, на одной ковбой прикорнул верхом на лошади. Отдельно висела яркая картина с изображением какой-то заштатной забегаловки, перед которой сидела на мотоциклах компания мужчин.

Карли прошла дальше и обнаружила стену с фотографиями. Бо Риз со своей гоночной машиной, фото одетого в кожу Линка на мотоцикле с парнями, которых она встретила в «Джубале».

Карли посмотрела на него. Все в нем привлекало ее: его размер, его сила, его ум.

– Я никогда раньше не приводил сюда женщину, – сказал Линк.

Карли замерла.

– Я не знаю, к чему это приведет, – продолжал он. – Никто из нас не знает. Я могу взять эту сумку и отвезти тебя обратно в большой дом. У тебя будут отдельные апартаменты. Я буду вести себя как джентльмен, и мы не станем спешить, узнаем друг друга, будем играть по правилам.

Карли облизала губы, но не смогла вымолвить ни слова.

– Или ты можешь остаться здесь. Тут есть еще две спальни помимо моей, но, кроме туалета, единственная ванная комната в коридоре. Здесь нет шеф-повара, который будет готовить, только я. Нет экономки, чтобы быть твоей дуэньей. Что ты выберешь, Карли? Хочешь остаться с мужчиной, который живет в большом доме? Или хочешь остаться с мужчиной, который живет здесь?

У нее перехватило горло. Сердце гулко билось в груди. Напряжение словно выжигало воздух между ними. У нее столько проблем, столько забот. Ей не стоит связываться с Линкольном Кейном.

Карли медленно вдохнула, разум сопротивлялся желанию, пульсирующему в теле. Один только взгляд на Линка рождал пульсацию между ног. Она никогда не хотела мужчину так, как хотела Кейна. Никогда не чувствовала такой потребности.

Карли взяла сумку, прошла по коридору и остановилась перед хозяйской спальней.

– В твою комнату или соседнюю?

– В мою, – сказал Линк, его горящий взгляд огнем жег ее кожу.

Карли поставила сумку за порог, вернулась к Линку и обвила его шею руками.

– Я хочу, чтобы ты меня поцеловал. Ты даже не представляешь, как сильно.

Его взгляд прошелся по ее лицу и остановился на губах.

– Я не могу тебе ничего обещать. – Линк обхватил ее талию своими большими ладонями. – Я не знаю, что из этого выйдет.

– Мне не нужны обещания.

Он крепко прижал Карли к себе и обрушился на ее губы поцелуем. Она чувствовала вкус его голода, его желания. Поцелуй длился и длился, глубокий и властный, как будто Линк никак не мог насытиться. Как будто Карли не могла.

Она хотела его без одежды, обнаженным, чтобы кожа касалась кожи, чтобы между ними не осталось ничего, кроме жара. Она хотела, чтобы он трогал ее повсюду.

Карли стянула пиджак с широких плеч, и он упал на пол. Развязала галстук, вытянула его и начала расстегивать сорочку, затем распахнула ее и провела пальцами по красивым мышцам.

Линк снова поцеловал ее.

– Слишком много одежды, – сказал он и начал раздеваться. Стянул ботинки, расстегнул запонки, снял рубашку и остался в брюках, с голым торсом и восхитительными бицепсами.

Через секунду пиджак Карли исчез. Линк расстегнул застежку спереди на ее абрикосовом бюстгальтере и отбросил тот в сторону, расстегнул юбку, и она упала на пол.

На Карли остались только кружевные абрикосовые трусики. Ее белье было таким же дорогим, как и прочая одежда, на которую она тратилась в Париже. Когда Линк отошел на шаг, чтобы посмотреть на нее, когда она увидела блеск страсти в его глазах, то поняла, что цена того стоила.

Линк поцеловал ее, долго и глубоко, целовал, пока у нее не ослабли ноги и не начала гореть кожа. Все это время он ласкал ее груди, сжимал их, пощипывал соски.

Карли застонала и потянулась к пуговице на поясе его брюк.

– Слишком много одежды, – повторила она его же слова.

Линк перехватил ее руку. Его пальцы были большими и сильными, как и весь он.

– Мы можем пойти в спальню и сделать все приятно и медленно. Или я могу взять тебя прямо здесь, так глубоко и сильно, как хочу. Выбор за тобой.

От этих слов ее охватила похоть. Грудь болела, тело пульсировало. Карли встала на цыпочки, зарылась пальцами в волосы у него на затылке и притянула его голову вниз, чтобы поцеловать.

– Здесь, – прошептала она. – Сейчас.

Его эрекция коснулась ее сквозь ткань. Линк захватил ее губы в поцелуе и прижал Карли к стене. Она услышала, как звякнула пряжка его ремня, потом звук расстегивающейся молнии, когда он освободил себя.

Линк спустил трусики по ее бедрам, дал им упасть на пол, нашел ее центр и начал поглаживать. Карли была влажной и дрожала.

– Я знал, что так будет, – сказал он. – Чувствовал жар через всю комнату.

Карли захныкала.

Линк достал из бумажника презерватив, надел его, приподнял ее и заставил обхватить ногами его талию. Карли ахнула, почувствовав его, он оказался даже больше, чем она представляла.

– Все хорошо, – сказал Линк, прижимаясь губами к ее шее. – Я не сделаю тебе больно. Просто будем двигаться медленно.

Он скользнул чуть глубже, и ее тело расслабилось, принимая его. Так хорошо. Невероятно хорошо. Но Карли хотела большего. Она хотела его целиком. Она начала извиваться, насаживаясь глубже.

– Пожалуйста, Линк.

– Проклятье, я не хочу сделать тебе больно.

– Пожалуйста...

Линк поймал ее губы в яростном поцелуе и подался вперед. Карли вскрикнула. Она так долго этого ждала, так сильно его хотела. Как только он погрузился в нее, она кончила. Мир вокруг расширился, под веками взорвались цвета. Линк двигался жестко и глубоко, а ее оргазм все длился и длился. Карли цеплялась за мощные плечи, пока ее тело теряло контроль.

Кажется, это мгновение длилось вечно. Карли начала приходить в себя, когда Линк наконец дал себе волю, достигнув собственной мощной кульминации, которая подарила Карли второй оргазм.

Долгие мгновения она парила над землей. Линк держал ее, тихо тикали часы на полке. Поцеловав ее в макушку, он медленно опустил ее на ноги, поцеловал и пошел выкинуть презерватив.

Вернувшись в гостиную, Линк поднял ее на руки, отнес в свою спальню и положил на огромную кровать.

Она следила, как он двигается по комнате: твердые мышцы, длинные ноги, широкая спина и узкие бедра. Он порылся в шкафу, снял с полки сумку, открыл молнию и вытащил упаковку презервативов.

– Это нам понадобится, – сказал он и бросил презервативы на прикроватную тумбочку. Значит, рядом с кроватью их не было. Он сказал ей правду. Он не приводил женщин в свой дом.

Когда он устроился на матрасе, Карли поняла, что он опять возбужден. Она судорожно вздохнула, тоже возбудившись от одного взгляда на него, желая касаться его повсюду.

Линк проследил за ее взглядом, и уголок его губ приподнялся в улыбке. Он навис над ней и очень обстоятельно поцеловал. Скользнув глубоко внутрь, он начал медленно двигаться.

* * *

Рядом с кроватью тихо завибрировал сотовый Линка. Он моментально проснулся, повернулся на бок и схватил телефон с тумбочки. Номер на дисплее принадлежал Хоакину Сантосу, его старшему работнику. Сантос не звонит по пустякам.

Линк ответил прежде чем телефон зазвонил снова. Скатившись с кровати, он взглянул на Карли, которая еще крепко спала. Спутанные густые волосы разметались на соседней подушке.

Несмотря на то, что он взял ее три раза ночью и еще один этим утром, его охватило возбуждение. Со смиренным вздохом он проигнорировал порыв забраться в постель и тихо вышел из комнаты в коридор.

– Хоакин, что случилось?

– Проблемы у ворот, сеньор Кейн. Мне позвонил охранник. Я уже тут. Вокруг маршируют люди с плакатами. Некоторые произносят речи, некоторые поют песни.

– Песни, – повторил Линк, добродушное настроение стремительно портилось. Должно быть, та же группа, что набросилась на него у администрации.

– Да, сеньор. Я пытался уговорить их уйти, но они не уходят. Хотите, чтобы я позвонил шерифу?

– Пока нет. Давай посмотрим, смогу ли я их уговорить. Сейчас буду.

Завершив разговор, Линк вернулся в спальню за джинсами и футболкой и увидел, что Карли сидит в кровати.

Несмотря на испорченное настроение, увидев ее, он улыбнулся.

– Доброе утро, сладкая.

Она откинула назад копну светлых волос.

– Что происходит?

– Вкратце? Протестующие, я про них рассказывал, столпились у ворот и пытаются помешать «Тексам» открыть тот завод по восстановлению шин, о котором я говорил.

– Мы все время пользуемся восстановленными шинами, – сказала Карли. – Это экономит деньги и позволяет перерабатывать резину, а не искать способы избавляться от нее.

– Вот именно.

Душ подождет... что, возможно, не так уж и плохо, если он сумеет уговорить Карли присоединиться к нему.

– Мне надо идти. Вернусь как только смогу.

– Дай мне минуту, и я поеду с тобой. Может, я смогу чем-то помочь.

Это была неплохая идея. «Дрейк Тракинг» существует в Айрон-Спрингс много лет.

– Хорошо, но тебе лучше поторопиться. Если мы не появимся, они, наверное, снесут ворота.

* * *

Через пять минут они с Карли вышли из дома, сели в «Джип», и Линк проехал мимо каменного особняка к большим железным воротам, ведущим к шоссе.

Хоакин был прав. Двадцать с чем-то человек шагали туда-сюда вдоль дороги с теми же чертовыми табличками, что и перед зданием администрации. «Берегите мать-Землю». «Сохраните Плезант-Хилл». «Остановите загрязнение!» Линку потребовался лишь один взгляд на толпу, чтобы ощутить излучаемые ими волны враждебности и понять, что любая конфронтация сделает только хуже.

– Вызывай шерифа, – сказал он Хоакину. – Пусть Хаулер разбирается. Арестовать сборище кретинов должно быть ему по силам.

– Да, сеньор.

Они вернулись в «Джип», развернулись и поехали обратно под свист и новые песни. Один из парней играл на губной гармошке, наверное, считал себя Бобом Диланом.

– Люди бывают такими идиотами, – сказал Линк, останавливаясь перед домом.

– Может, они не идиоты. Может, они делают это, потому что хотят чего-то. Человек может устраивать проблемы, потому что как-то заинтересован.

Линк остановился перед входной дверью и посмотрел на Карли. Мозги она тоже унаследовала от Джо.

– Возможно, ты права. Я скажу своим людям проверить, посмотрим, смогут ли они выяснить, кто их вдохновитель и какие у него мотивы.

– Завод принесет пользу Плезант-Хиллу. И Айрон-Спрингс тоже. Надеюсь, ты получишь одобрение.

– Я тоже, – улыбнулся Линк.

Они вошли в дом, и Карли направилась в спальню.

– Мне срочно нужно в душ, – сказала она.

Линк шел следом, и его глаза прошлись по ее сладкой заднице и облегающим джинсам.

– Да, мне тоже.

Карли обернулась и усмехнулась ему.

– Я видела размер твоего... душа. Полагаю, там хватит места для двоих.

Линк засмеялся и пошел следом за ней в ванную. Пока что он оставит протестующих шерифу. Проблемы у ворот могут и подождать.

Глава 13

Через час Карли была одета и готова сопровождать Линка в Даллас. Прошедшая ночь стала передышкой, полной потрясающего секса и беззаботного сна.

Линкольн Кейн оказался всем, о чем может мечтать женщина, – по крайней мере в постели. Остальное еще предстояло увидеть.

Секс был фантастическим, но утро вернуло их в реальность. Убийца Мигеля Эрнандеза все еще оставался на свободе, а Эль Хэфе, возможно ответственный за это, ждал, что она и «Дрейк Тракинг» присоединятся к его организации.

– Готова? – спросил Линк, выходя из домашнего кабинета в коридор. Сегодня он был одет свободнее: в темно-синие джинсы, белую рубашку с закатанными до локтей рукавами и черные ковбойские сапоги.

Дом, явно старше ста лет, был полностью переделан. Простой и мужской, но внутри все было современным и предельно первоклассным, включая кухню из нержавеющей стали, ванные комнаты, туалетную комнату, кабинет Линка и домашний спортзал.

И все в доме идеально ему подходило.

– Только возьму сумочку.

В джинсах и блузке без рукавов, Карли присоединилась к Линку в выложенной серой плиткой прихожей. Вчера она захватила с собой только небольшую сумку и, кроме вчерашнего костюма, не положила одежду для города. Поскольку после разговора с Гранжерами Линк хотел заехать к себе в офис, а потом они собирались поужинать, он согласился заскочить к ней домой, чтобы она переоделась во что-нибудь более подходящее.

И теперь, когда она, похоже, переезжает на ранчо – воспоминание о прошедшей ночи заставило ее покраснеть, – ей нужно принести больше своей одежды в его дом.

Линк перекинул через плечо ремень ее сумки с ноутбуком, и вместе с Карли они вышли из дома. Он помог ей сесть в «Джип», и они поехали к вертолетной площадке, где их ожидал вертолет, который за несколько минут пересек небольшое расстояние между их домами и опять приземлился на поле через дорогу от небольшого домика Джо.

Карли обошла дом и отперла заднюю дверь, но не успела войти, как Линк ее остановил.

– Дай я сначала осмотрюсь.

Это показалось ей перебором. Она не думала, что Эль Хэфе станет устраивать засаду в ее маленьком ветхом доме, но в сложившихся обстоятельствах осторожность не помешает.

Когда через несколько минут Линк вернулся с мрачным выражением лица, ее охватил страх.

– Что такое?

Карли прошла мимо него в кухню, и он не пытался ее остановить. Первым делом она заметила разбитое окно над раковиной, а потом ужасный разгром вокруг. Ноги отказались идти. Она не верила своим глазам. Сзади послышался хруст разбитого стекла – это Линк подошел к ней и притянул к своей груди.

– Это просто вещи, – мягко сказал он. – Их легко заменить.

Она обвела взглядом кухню, осколки кофейных чашек на полу, разбитые об стены картины, и к глазам подступили слезы.

– Это не просто вещи. Это мои вещи... и Джо.

Она ощутила, как Линк напрягся.

Карли прошла дальше. Кто-то достал из буфета всю посуду и побил ее. На полу в гостиной валялась набивка дивана.

Линк открыл дверь в гараж и включил свет. Вошел и вышел обратно.

– Твой пикап в порядке. Должно быть, они не ходили в гараж.

На дрожащих ногах она прошла по коридору в спальню. Покрывало было сорвано с кровати, стоявшие на комодах флаконы с духами и фотографии – сброшены на пол.

– Но почему? – спросила Карли. – Я сказала ему, что сделаю то, что он хочет. Зачем ему громить мой дом?

– Мы не знаем наверняка, он ли это. Я не вижу никакой записки. Если это был Эль Хэфе, то он не оставил послания, как в прошлый раз.

На ватных ногах она прошла по ковру к шкафу и раздвинула дверцы. Часть одежды сорвали с вешалок, но большинство все еще висело на перекладине.

– Он уже устал, когда добрался до спальни, – сказал Линк, – его гнев в основном утих.

Карли смахнула слезу с щеки и опустилась в изножье кровати. Она подняла глаза на Линка, чье лицо было таким же мрачным, как ее чувства.

– Ты уверен, что не делал этого, чтобы мне пришлось жить на ранчо? – поддразнила она, пытаясь разрядить обстановку.

Линк посмотрел ей в глаза и слабо улыбнулся, сел рядом и притянул ее к себе на колени.

– Я рад, что ты сохранила свое чувство юмора.

Ее взгляд прошелся по испорченной фотографии в разбитой рамке. Она и Джо. Это был ее выпускной. В тот день Джо так гордился ею. Горло перехватило, и Карли накрыла новая волна горечи.

– Да.

– Я вызову кое-кого привести тут все в порядок.

– Ты не обязан это делать.

– Знаю. – В уголках его глаз появились морщинки. – Обещаю, что не стану делать настолько хорошо, чтобы тебе захотелось переехать обратно.

Она метнула в него сердитый взгляд.

– По крайней мере не слишком скоро.

Карли сумела улыбнуться.

– Скажу, чтобы упаковали твои вещи и перевезли в дом на ранчо. Мы сложим их в гостевой спальне, пока твой дом не уберут и ты не будешь готова переехать обратно. И еще попрошу одного из работников перегнать твой пикап на ранчо, хорошо?

Карли не хотела этого делать. Не хотела оказаться полностью под контролем Линка. Но боялась оставаться одна в доме, пока они не выяснят, что происходит.

– Ключи от пикапа висят на крючке рядом с дверью.

Он кивнул.

– Нужно позвонить шерифу. Они снимут отпечатки пальцев.

– Думаешь, они что-нибудь найдут?

– Не знаю. Вероятно, нет, если это Эль Хэфе.

Карли просто кивнула. Словно в оцепенении она прошла к шкафу и выбрала черное льняное платье без рукавов и подходящий к нему черный с розовым пиджак с короткими рукавами – комплект, который можно с легкостью превратить из дневного в вечерний. В ванной все было не так плохо, как в спальне. Карли переоделась и нашла в шкафу пару туфель «Феррагамо» с ремешками и на среднем каблуке.

Когда она подошла к Линку, он взял ее за подбородок, наклонился и нежно поцеловал.

– Пока что я довольно скверно справляюсь с задачей заботиться о тебе, – сказал он.

Губы Карл изогнулись в улыбке.

– Ну, не знаю... ночью ты все делал великолепно.

Развернувшись, она первая вышла из спальни.

* * *

Линк нетерпеливо ждал, пока прибудет помощник шерифа. Наконец приехал помощник Роллинс, с которым Карли общалась после первого взлома.

Войдя в дом и увидев погром, он поднял ковбойскую шляпу и почесал голову.

– Похоже, те ребятишки вернулись. Черт, ну и беспорядок они устроили. Мой папаша знатно бы меня поколотил за такое.

– Не думаю, что это сделали дети, – сказала Карли.

– Может и нет. У нас есть парень, который занимается отпечатками. Настоящий профессионал. Он уже едет сюда. А пока мне нужно принять ваше заявление.

Линк сидел рядом с Карли за кухонным столом, пока она рассказывала Роллинсу, что ее всю ночь не было дома и она вернулась только утром. И как они обнаружили погром.

Роллинс перевел взгляд на Линка.

– Значит, вы были вместе всю ночь?

– Верно, – ответил Линк.

– Но не здесь.

– Нет, – сказал Линк, подавляя раздражение. – Мы были у меня.

Роллинс с подозрением посмотрел на него.

– Вы уверены, что это не любовная ссора, вышедшая из-под контроля? В таком случае вам не выплатят страховку. Но, полагаю, вы об этом не знали.

В глазах Карли сверкнул гнев.

– Человек, которого вы обвиняете во лжи, – Линкольн Кейн. Возможно, он сам владеет чертовой страховой компанией. Нет, это не любовная ссора. Кто-то залез сюда и разрушил мой дом. И ваша работа – арестовать того, кто это сделал.

Под полями коричневой ковбойской шляпы лицо Роллинса стало красным.

– Извините, мистер Кейн. Мне следовало догадаться, что это вы, когда я увидел вертолет. Надеюсь, вы понимаете: добиваться правды – моя работа.

– Я понимаю. И в ответ на это понимание ожидаю, что вы и ваше управление сделаете все, что в ваших силах, чтобы найти виновных.

– О да. Можете на это рассчитывать.

– Хорошо. А теперь, если не возражаете, у нас с мисс Дрейк дела в Далласе. Надеюсь, вы ускорите процесс идентификации, если найдете отпечатки.

– Да, сэр, конечно.

Линк вручил Роллинсу визитку, но не личную, которую давал Карли.

– Если вам что-нибудь понадобится, позвоните в мой офис. – Он повернулся к Карли. – Ты готова?

Она кивнула. Он понял, что ей не понравились выводы помощника: что они провели ночь вместе в постели. К концу дня новость разлетится по всему Айрон-Спрингс. Ничего не поделаешь. И хотя Линк очень старался, чтобы его личная жизнь оставалась личной, на самом деле ему нравилась эта идея.

Карли принадлежит ему, по крайней мере сейчас. Чем быстрее люди это поймут, тем лучше.

* * *

На поле их терпеливо ждал Диллон. Они пристегнулись, взлетели и через несколько минут сели на крышу «Тексам», откуда собирались отправиться к паре, которая обнаружила тело Мигеля Эрнандеза.

С крыши они на лифте спустились прямо в подземный гараж. Парковщик помахал Линку и побежал за черным «Мерседесом». Линку принадлежала парочка «S550»: двухдверное купе в городе и четырехдверный седан на ранчо.

– Ого, горячая штучка, – сказала Карли, садясь в глубокое кожаное сиденье, и парковщик закрыл дверь.

– Они удобные, красивые и безопасны на скоростных автострадах.

Линк наклонился и ввел адрес Гранжеров в навигатор на приборной панели. Мягкий женский голос указал нужное направление.

– Гретхен, – назвал он имя, которое дал безликому дорожному гиду.

Карли не ответила. Он видел, что беспокойство давит на нее, как тяжелый саван.

– Мы поговорим с Гранжерами, – буднично сказал он, ведя машину по оживленным улицам в сторону автострады. – Если ничего не выйдет, попробуем что-нибудь другое. Я поговорю со своим другом, он работает в ФБР.

– Ты что! – Карли так резко подалась вперед, что ремень безопасности вдавил ее обратно в кресло. – Ты не можешь! Эль Хэфе предупредил меня, чтобы я ничего не рассказывала. Если он узнает, что я обратилась в ФБР, он меня убьет!

– Спокойно. Это будет строго конфиденциально, не официальный разговор. Я давно знаю Куина Таггарта. Он хороший мужик. Возможно, Куин сумеет нам помочь.

Карли покачала головой.

– Тебя там не было. Ты не знаешь, что за человек Эль Хэфе. Ему нравилось меня бить. Нравилось меня контролировать, нравилось, что я в его власти. Я должна найти способ его остановить, но не могу вмешивать полицию.

Линк перевел взгляд на синяк в уголке ее рта и стиснул руки на руле.

– Хорошо, милая. Я не стану делать ничего без твоего согласия.

По крайней мере пока.

Но рано или поздно с Эль Хэфе придется разбираться. Карли не справится одна. У Линка есть связи, люди, которым он доверяет, но этого может оказаться недостаточно.

Они подъехали к многоквартирному дому, где жили Гранжеры, и Линк припарковался на улице. Он помог Карли выйти из «Мерседеса», они вместе вошли в здание и поднялись на лифте на третий этаж.

Линк постучал в нужную дверь, и она распахнулась. На пороге стоял Энди Гранжер, кудрявый блондин с дружелюбной улыбкой и слегка кривыми передними зубами.

– Мистер Кейн?

– Верно. А это Карли Дрейк. Она была боссом Мигеля Эрнандеза и его другом.

– Прошу, входите. Это моя жена Мария.

Оливковая кожа и большие карие глаза. Всего на несколько сантиметров ниже мужа. Гранжерам было около тридцати.

– Приятно с вами познакомиться, – сказала Карли, и Линк провел ее в квартиру, скромно обставленную, аккуратную и чистую, с твидовым диваном, креслом и старомодным ворсистым ковром в гостиной.

Из дальнего коридора выбежал маленький щенок бигля и метнулся прямиком к Марии, которая взяла его на руки.

– Это Вальдо, – представила она. – Он нашел вашего друга. Нам с Энди очень жаль.

– Спасибо, – сказала Карли.

– Я рад, что вы позвонили, – начал Энди. – Вчера Мария убирала игрушки Вальдо и нашла вот это.

Энди передал Линку сложенный кусочек бумаги. Он был в пятнах от воды и засохшей грязи.

– Сначала Мария не могла понять, откуда он взялся. Потом она подумала, что, судя по следам грязи и воды, щенок мог утащить его в тот день с шоссе. Мы собирались позвонить шерифу, но тут позвонили вы. Мы решили отдать это вам.

Линк развернул бумагу, сморщенную от дождя и грязи. Ржавое пятно в углу походило на кровь. Он показал бумагу Карли.

– Похоже на наряд, – сказала она. – Грузовая декларация.

Сверху был оторван кусок с текстом. Остальное почти не читалось, но Линк смог разобрать последние четыре буквы: «…кинг».

– Думаю, это наш, – сказала Карли. – Похоже, тут написано «Дрейк Тракинг».

– Наверное, ты права. Значит, это часть места преступления. – Он повернулся к Гранжерам. – Мы проследим за этим, посмотрим, имеет ли бумага какое-то отношение к убийству. Спасибо, что отдали ее нам.

– Надеюсь, это поможет, – сказала Мария.

Они побеседовали с супругами еще немного, но тем больше нечего было добавить к своему первому заявлению. Тем не менее, бумага могла оказаться интересной. Он отправит коричневое пятно на экспертизу, чтобы проверить, не кровь ли это. И если все-таки кровь, то, может быть, им удастся выяснить чья.

Они попрощались с Гранжерами, и Линк повел машину обратно в офис. Ему предстояла короткая встреча, несколько звонков, и на сегодня он закончит. Потом они смогут поужинать и полететь на вертолете домой.

Линк коротко взглянул на Карли, и его прошило желание. У него были планы на нее ночью, и сон в них не входил.

«Мерседес» ехал по автомагистрали Норт-Централ, впереди блестели зеркальные окна «Тексам». Линк заехал в подземный гараж и вышел из машины. Парковщик открыл дверь для Карли, потом оббежал машину и сел за руль.

Линк забрал ноутбук Карли, и они поднялись на частном лифте в его кабинет. Наверное, следовало бы отдать бумагу шерифу для анализа ДНК, но Линк все еще не был уверен, что Хаулер не связан с Эль Хэфе.

Вместо этого он отправит их в городскую ДНК-лабораторию здесь, в Далласе, и посмотрит, что получится. Завтра он поговорит с Кончитой, посмотрит, что она скажет про банковский вклад на двадцать тысяч долларов.

Это будет интересный разговор.