Текст книги "Вопреки рассудку (ЛП)"

Автор книги: Кэт Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Глава 36

После перестрелки в особняке прошло два дня. Утром Линк полетел в Даллас, а Карли поехала на работу. Было здорово обходиться без телохранителя.

Учитывая все сложности, Ровена великолепно справлялась с работой, управляя «Дрейк Тракинг» практически в одиночку. Сегодня утром они проверяли грузовые декларации, переделывали расписание и вообще возвращали все в обычное русло.

День пролетел быстро, и они с Ровеной много успели. После шести вечера Карли вернулась в дом на ранчо.

Линк еще не прилетел, что было ей на руку. Пришло время собирать вещи и возвращаться к себе домой. Это нужно сделать. Больше не было причин оставаться у Линка. Не было предлога каждую ночь спать в его постели.

Пора возвращаться в реальный мир, к собственной жизни. Чем дольше она будет тянуть, тем больше все усложнит, Линку будет неловко, если ему придется просить ее съехать.

Сердце сжалось от боли. Карли не представляла, что будет так трудно. Она уже собрала один чемодан и занималась вторым. Вдоль стены в гостевой комнате все еще стояли картонные коробки с одеждой, которые Линк велел перевезти сюда после того, как Арчер разгромил ее дом.

Она попросит отправить их ей, когда у него будет время.

Карли оглядела хозяйскую спальню. Все от мужской деревянной мебели до кровати королевских размеров напоминало о Линке. В воздухе витал аромат его лосьона, напоминая об их первой встрече, о том, каким невероятно красивым он выглядел в тот день, как сильно ее влекло к нему.

Она вспомнила, как они впервые занялись любовью, подумала о страсти, которая, кажется, всегда искрила между ними. Горло перехватило, когда она подошла к комоду и взяла хрустальный флакон с духами, которые он купил ей в ночь бала. Прижав духи к сердцу, она ощутила тоску.

В углу стояли его мотоботинки. На стуле висела черная футболка. Все в комнате напоминало ей о Линке, напоминало о том, почему она так безрассудно влюбилась в него.

Напоминало о том, почему ей давно пора уйти.

Карли услышала знакомые шаги в коридоре, и грудь словно придавило тяжелой плитой. Она надеялась закончить и быть готовой к отъезду до того, как он вернется, но ей еще оставалось уложить один чемодан и туалетные принадлежности.

– Карли? – позвал Линк.

– Я тут!

Она выпрямилась и напомнила себе говорить кратко, чтобы он не догадался, что ее сердце разбивается на кусочки.

Линк вошел улыбаясь. В темно-синем костюме, который надел на работу эти утром, он выглядел совершенством. Он увидел чемоданы на кровати, и улыбка растаяла.

– Что ты делаешь?

– Собираю вещи, – беспечно ответила Карли, молясь, чтобы он не уловил дрожь в ее голосе. – Пора мне возвращаться домой.

Его улыбка вернулась. Стряхнув пиджак, Линк отбросил его, расслабил галстук, подошел сзади к Карли и прижал ее к груди.

– Я не хочу, чтобы ты возвращалась домой. Хочу, чтобы осталась здесь со мной.

Она знала, что он станет возражать. Он хотел, чтобы она осталась... но надолго ли?

Когда она не ответила, он развернул ее лицом к себе.

– Карли, я хочу, чтобы ты осталась. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Ее сердце сбилось с ритма. На мгновение она решила, что неправильно расслышала его.

– Что?

Она не ожидала от него таких слов.

– Я люблю тебя. И хочу, чтобы мы поженились. Я собирался сделать предложение как положено. Обещаю, что сделаю это позже, но не хочу больше ждать.

У нее кружилась голова.

– Ты... ты серьезно?

– Конечно серьезно. – Линк нахмурился. – Я думал, ты обрадуешься.

– Не знаю... я никогда не думала, что тебе в голову придет жениться на мне. – Она посмотрела в любимое лицо. – Ты Линкольн Кейн. Ты можешь заполучить любую женщину, какую захочешь. Я не королева красоты. Не модель с обложки «Вог». Я всего лишь внучка водителя грузовика из Айрон-Спрингс.

Его голос смягчился.

– Карли, ты женщина, которую я люблю. Женщина, с которой я хочу провести остаток жизни. – Линк провел пальцем по ее щеке. – Я видел тебя с Заком. Мы можем родить детей, создать семью.

Карли посмотрела в его прекрасные зеленые глаза с золотистыми крапинками, и волна любви накрыла ее с такой силой, что она едва устояла на ногах.

Взяв себя в руки, она покачала головой.

– Браки всегда распадаются. Тебе ли не знать. Посмотри, что случилось с тобой. Три года, и все закончилось. Посмотри на своих родителей. Я даже не знаю имени своего отца. Даже у Джо ничего не вышло.

– Брак зависит от людей, – возразил Линк. – Мы с тобой подходим друг другу. У нас все получится.

Карли дрожала. Ей так сильно хотелось поверить ему. Больше сего на свете она хотела выйти замуж за Линкольна Кейна.

Но что, если у них не получится? Что, если через несколько лет, или даже месяцев, он ее бросит? Она этого не переживет. Она слишком сильно любит его и не сможет вынести такую боль.

А если у них будут дети? Она не хотела растить ребенка одна. Она знала, каково жить такому ребенку.

Но если все получится? Что, если у них правда есть шанс быть счастливыми?

– Мне просто... мне нужно время. Я не ожидала, что ты сделаешь мне предложение. Я-я должна быть уверена, что это правильное решение, правильное для нас обоих.

Линк выпрямился и расправил мощные плечи.

– Тебе не нужно время, Карли. Это простой вопрос. Или ты меня любишь и хочешь выйти за меня, или нет. Достаточно простого «да» или «нет».

Карли подумала о Джо, подумала о Линке и королеве красоты, на которой он был женат раньше, подумала о Гарте Хантере и Картере Бенсоне, мужчинах, которые говорили, что любят ее.

– Я... все не так просто.

У него на скулах заходили желваки.

– Вообще-то просто.

Отвернувшись от нее, Линк направился к двери.

– Можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь. Просто позвони Милли, когда уедешь, и сообщи ей.

– Линк, пожалуйста...

Он достал из кармана брюк голубую бархатную коробочку и положил ее на комод.

– Продай это. Используй деньги, чтобы оплатить часть своего займа.

Развернувшись, он вышел из спальни.

– Линк! – Карли побежала следом. – Линк, подожди!

Она бежала за ним по коридору, повторяя его имя, но Линк, не останавливаясь, вышел из дома, сел в свой внедорожник и завел двигатель.

– Линк! Подожди! Прошу, не уезжай!

Линк переключил передачу и выехал на грунтовку, из-под колес брызнул гравий. Сердце Карли болело и пульсировало, словно рана. Слезы градом катились по щекам.

– Линк... – прошептала она, когда автомобиль исчез из вида. – Я так сильно тебя люблю.

Из горла вырвался пронзительный крик, когда ее пронзила новая волна боли, разрывая на куски и охватывая все тело.

«Что я наделала? – подумала Карли. – Что же я наделала?»

Ей не пришло в голову поехать за ним. Она не могла сказать ничего, чтобы все уладить, чтобы заставить его понять.

Никак не могла бы объяснить ему, что она боялась выходить за него, потому что до смерти боялась его потерять. Боялась сильнее всего.

Глава 37

Бо Риз быстрым шагом вышел из лифта на этаже для руководства «Тексам Энтерпрайзис». Проходя через приемную, он помахал секретарше рукой, но не пошел в свой кабинет. Вместо этого он отправился искать Милли Уайтлоу, личную помощницу Линка.

Возле ее стола Бо остановился.

– Где он?

Из-за компьютерного монитора показалась темноволосая голова Милли. Ее обеспокоенное лицо сказало ему то, что он и так уже понял: случилось что-то плохое.

– Я знаю, что он в Далласе, – сказал Бо. – Разговаривал с пилотом, который его доставил. Но он не дома. Он не берет сотовый. Какого хрена тут происходит?

Милли встала из-за стола и отвела Бо подальше, чтобы не услышал никто из сотрудников.

– Бо, он в своих апартаментах. Уже целых два дня.

– Что за херня?

– Это из-за Карли. Он сделал ей предложение, а она отказалась.

Бо покачал головой.

– Я в это не верю. Я видел их вместе. Она без ума от него.

– Я знаю.

Глаза Милли наполнились слезами. Она заморгала, чтобы не расплакаться, что еще сильнее обеспокоило Бо.

– Я не знаю, что произошло, – сказала Милли. – Я никогда не видела его таким, за все время, что работаю у него.

Бо протиснулся мимо нее, открыл дверь в кабинет Линка, затем подошел к отделанной панелями стене, открыл дверь и вошел в прилегающие апартаменты.

В противоположном углу комнаты на кожаном диване карамельного цвета развалился Линк с пустой бутылкой бурбона в руке.

– Что за хрень? Последний раз ты напивался еще до тюрьмы.

Застонав, Линк сел на диван и поставил пустую бутылку на пол.

– Ты так сильно ее любишь? – спросил Бо.

Мятая белая рубашка была расстегнута до пояса, галстук пропал. Он явно не снимал темно-синие брюки несколько дней.

– Я люблю ее, – сказал Линк, при этом голос его звучал далеко не настолько пьяным. – Проблема в том, что она меня не любит.

– Чушь. Она тебя любит. Ты что-то сказал. Или сделал. Как-то накосячил.

Линк только покачал головой.

– Где она?

– На ранчо. Я сказал, что она может оставаться там, сколько захочет. Оно мне больше не нужно.

– Черт подери! – Бо развернулся и пошел к выходу. – Приведи себя в порядок. Нам надо работать.

Линк не ответил.

Бо оставил его сидеть, вышел из апартаментов и вернулся к столу Милли.

– Думаю, худшее позади. Дайте ему двадцать минут, потом предложите принять душ и привести себя в порядок.

Она кивнула.

– Что вы хотите делать?

– Я собираюсь все исправить. Не знаю как, но сделаю все, что смогу.

Милли с надеждой посмотрела на него.

– Он так сильно ее любит.

– Я знаю.

* * *

Через час сорок пять минут на площадку ранчо «Черная земля» приземлился вертолет. Бо позвонил заранее, так что его уже ждал «Джип». Еще через десять минут он подъезжал к низкому кирпичному строению, которое Линк называл домом. По крайней мере еще два дня назад.

Бо надеялся, что Карли все еще там, очень надеялся, что сумеет найти способ исправить все между ней и своим лучшим другом.

Молясь, чтобы приехал не зря, Бо набрал в грудь побольше воздуха и вылез из «Джипа».

* * *

Карли открыла дверь и удивилась при виде стоящего на крыльце Бо.

– Можно войти? – спросил он.

Партнер Линка был потрясающе красив: черные волнистые волосы, ярко-голубые глаза. Он был высоким, стройным и спортивным, женщины по таким слюнки пускают. Однако для Карли ни один мужчина не мог сравниться с Линком.

Она отступила, чтобы впустить его.

– Если вы ищете Линка, то его здесь нет.

– Да, он в своих апартаментах в офисе... пьяный в доску.

– Что?

– То самое. А вы думали, ему будет плевать, что женщина, которую он любит, не достаточно любит его, чтобы выйти за него замуж?

Глаза Карли защипало. Она проплакала последние два дня и не думала, что у нее еще остались слезы, но по щекам покатились новые капли.

– Я люблю его. Я так сильно его люблю, что мне кажется, будто я умираю.

Бо вытер ее слезы.

– Господи.

Он отвел Карли в гостиную и сел ядом с ней на кожаный диван.

– Господи, Карли, если вы его любите, то почему не сказали «да»?

Она судорожно вздохнула. Сможет ли она объяснить Бо?

– У меня было много времени, чтобы это обдумать. Наверное, я пыталась защитить себя.

– Защитить себя? От Линка?

Она сглотнула.

– Дело в том, Бо, что я всего лишь женщина, такая же, как и другие. Рано или поздно Линк устанет от меня и захочет перемен. Так поступают все мужчины.

– Линк не такой. Он самый верный мужчина из всех, кого я знаю. Думаете, он не обдумал идею жениться второй раз со всех сторон, прежде чем сделать предложение? Линк стал богатым и успешным не потому, что принимал поспешные решения. Однажды он ошибся. Думаю, он женился на Холли, потому что считал, что пришло время, что так надо. Это другое. Он ни за что не сделал бы вам предложение, если бы думал, что ничего не выйдет.

Кали всхлипнула, но не ответила. Она понятия не имела, что Линк думал о браке. Они никогда это не обсуждали.

– Карли, Линк любит вас. Я знаю его лучше всех. Он любит вас... и нуждается в вас. Вы это понимаете?

Она покачала головой.

– Линк самый сильный мужчина, которого я знаю. Он ни в ком не нуждается.

– Вы ошибаетесь. Конечно, он может позаботиться о себе и почти обо всех остальных, но это не то же самое, что иметь кого-то, кто позаботится о нем, кто любит его. У него никогда этого не было. У вас не было семьи, но у вас был Джо. У Линка никогда никого не было.

Ее сердце сжалось. Она никогда не думала об этом. О том, что она может быть нужна Линку так же, как он нужен ей. Она вытащила из кармана салфетку и вытерла слезы.

– Вы правда верите, что мужчина может любить женщину вечно? Вы думаете, такое может быть?

Бо отвел взгляд, несколько мгновений смотрел куда-то вдаль и наконец снова посмотрел на Карли.

– Когда-то я любил женщину именно так, – тихо сказал он. – Ее звали Сара. Мы познакомились в колледже и были идеальной парой.

– Что случилось? – мягко спросила Карли.

– На последнем курсе Сара заболела раком. Мы вместе боролись. Думали, что сможем победить. Саре было ради чего жить. – Бо отвел глаза. – Но шансы с самого начала были против нас, и в итоге она умерла.

– Ох, Бо.

– Я так сильно любил ее, Карли, безрассудно. Для меня не существовало никого другого. И, наверное, никогда не будет.

Она накрыла ладонью его руку, лежавшую на диване.

– Бо, мне так жаль.

– Линк любит вас так же, Карли. Как я любил Сару. Если вы его любите, то должны пойти к нему. Вы должны ему сказать.

У нее перехватило горло. Есть ли у них шанс?

– Мне не следовало отпускать его. Я звала его, но было слишком поздно.

Бо улыбнулся.

– Вы оба весьма упертые. Наверное, поэтому так подходите друг другу.

Карли встала с дивана и вытерла оставшиеся слезы.

– У меня почти собрана сумка. Я собиралась после обеда переехать домой. Дайте мне переодеться, умыться и причесаться.

Бо усмехнулся.

– Хорошая мысль. Вы выглядите почти так же плохо, как Линк.

Карли засмеялась. Боже, как это было приятно. Она поедет к Линку и выйдет за него замуж. Если он передумал, ей просто придется переубедить его снова.

Она побросала в сумку еще кое-какие вещи, умылась, слегка накрасилась и расчесала волосы. Получилось недурно. Не отлично, но это все, что она могла. Надев кокетливое голубое платье чуть выше колена и пару туфель на шпильке, она была готова выйти за Линкольна Кейна.

Захватив синий вязаный свитер, сумочку и сумку на колесах, она направилась к двери, но остановилась у комода, чтобы взять голубую бархатную коробочку, которую оставил Линк. Бо ждал в гостиной.

– Вертолет ждет, – сказал он. – Но, к сожалению, планы изменились.

У Карли чуть сердце не остановилось. Она с ужасом подумала, что это могло значить.

– Что случилось?

– Только что звонила Милли. Брата Линка ранили в бою. Его доставили на аэродром Баграм. Оттуда его военным вертолетом эвакуируют через авиабазу Рамштайн в медицинский центр Ландштуль в Германии. Линк собирается быть там, когда его доставят.

– О Боже.

– Кали, нам надо торопиться. Линк зафрахтовал реактивный самолет. Он едет в аэропорт.

– Я готова. Идемте.

Бо оглядел ее и одобрительно улыбнулся.

– Линк будет у меня в долгу. В большом долгу.

Бо взял ее сумку и повез к двери.

Бо заслуживает найти кого-нибудь, думала Карли, идя за ним к «Джипу». Но эта мысль уступила место мыслям о Линке и беспокойству за его раненого брата.

* * *

Когда вертолет приземлился, большой белый реактивный самолет стоял на взлетной полосе бизнес-терминала аэропорта Даллас/Лав-Филд.

– Я скажу им задержать самолет и попрошу кого-нибудь проследить за вашим багажом, – сказал Бо, когда они высадились, пригибаясь под лопастями. – Вы идите к Линку. Сейчас вы нужны ему больше, чем когда-либо.

Карли поцеловала Бо в щеку.

– Линку повезло иметь такого друга.

– Это мне с ним повезло, – сказал Бо и побежал с ее сумкой.

Карли пересекла взлетную полосу и поднялась по трапу в кабину изящного реактивного самолета. Внутри было просторно и элегантно, полированные столы из красного дерева и широкие кожаные кресла сливочного цвета. В одном из них Карли заметила Линка. Он откинул голову на спинку и закрыл глаза. Он выглядел усталым и измученным, и любимым как никогда.

Когда она села рядом, он приоткрыл глаза и выпрямился в кресле. В его лице не было ни капли приязни.

– Карли... какого черта ты тут делаешь?

Она хотела было ответить, но Линк поднял руку.

– Неважно, это не имеет значения. Ты должна уйти. Моего брата ранили. Врачи не знают, выживет ли он. Я не могу одновременно разбираться с ним и с тобой... не сейчас.

Карли вздернула подбородок. Вцепившись в край сиденья, она посмотрела ему в глаза.

– Я не уйду. Я останусь здесь.

– Чушь. Покинь самолет.

Сердце колотилось так быстро, что было больно. Боже, Боже, Боже.

– Я остаюсь.

– Ты не захотела быть со мной раньше. Теперь слишком поздно.

– Я хотела, но... – Горло пересохло. – Я не понимала, ясно? Теперь я здесь, и я остаюсь.

Он поднял черную бровь.

– Ага, и как долго?

Она сглотнула, несмотря на боль.

– Навсегда.

Ее голос сломался, но она не отвела взгляд. Рука дрожала, когда она подняла ее, чтобы он видел свое кольцо с бриллиантом, тем самым с огранкой «Маркиз», который он купил ей на бал в виде кулона и переделал в кольцо. Его дополнял тонкий платиновый ободок с бриллиантами по кругу. Идеально, чтобы носить на работу.

– Ты меня любишь? – хрипло спросил Линк.

Ее глаза наполнились слезами.

– Я готова умереть ради тебя.

Крупное тело Линка прошила дрожь. Он перетащил Карли к себе на колени и зарылся лицом в ее волосы.

– Почему ты просто не сказала «да»?

Она крепко обняла его, не в состоянии отпустить.

– Я струсила. Ты совсем из другой лиги. Я испугалась боли.

– Я люблю тебя, детка. Я никогда не сделал бы тебе больно.

Она утерла слезу.

– Я знаю. Бо мне все объяснил, помог понять.

Он усмехнулся.

– Бо всегда лучше умел продавать.

– Ты уверен, что я та самая?

Он ласково улыбнулся.

– Карли, ты все, что я когда-либо хотел.

Она снова обняла его.

– Я так тебя люблю.

– Уверена?

– Как никогда.

Вздохнув, он расслабился и поудобнее устроился в кресле, все еще держа Карли на коленях.

– Ты слышала про Джоша?

– Бо мне сказал.

– Я лечу в Германию. Ты со мной?

Его слова казались ей ласковым прикосновением.

– Я с тобой во всем, дорогой.

Линк нежно поцеловал ее.

– Мы поженимся, как только Джош поправится настолько, чтобы присутствовать на свадьбе.

Джошу придется поправиться. Он нужен Линку так же, как она. Они оба будут рядом, чтобы обеспечить это.

– Звучит как идеальный план, – улыбнулась она.

Так оно и было.

Эпилог
Три месяца спустя

Много чего произошло после того дня три месяца назад. Джош шел на поправку. Он больше не служил в морской пехоте, к этому решению его подтолкнуло ранение. Он жил в сдвоенном трейлере на задворках ранчо «Черная земля», что обеспечивало ему необходимое уединение. Линк хотел, чтобы он остался жить в Техасе, хотел построить для него дом на ранчо.

Со временем Джош решит, чем хочет заняться.

Зак стал настоящим членом семьи и проводил на ранчо много веселых выходных. Он поступил в местную команду по плаванию и уже выиграл свою первую награду.

Карли с Линком поженились три недели назад. На скромной церемонии в красивой маленькой церкви Айрон-Спрингс присутствовали все близкие друзья и соседи. После все веселились в отдельном зале в закусочной «Джубала», а потом молодожены улетели на неделю на частный остров у побережья Флориды. И хотя путешествие им понравилось, они предпочитали свой дом на ранчо.

Свадьба была идеальной. Медовый месяц был идеальным.

Бо оказался прав: когда люди подходят друг другу, все получается.

Это не значит, что у них не возникало разногласий. Линк остался таким же упрямым, гиперопекающим и подавляющим, как раньше. Самое безумное, что теперь, когда он был ее мужем, Карли считала это очаровательным.

Они жили в доме на ранчо, по крайней мере пока. Линк подумывал со временем восстановить большой каменный особняк.

– Мы снесем все внутри, – сказал он, – переделаем, как захотим, и сделаем своим. Оставим только то, что нам нравится, а остальное раздадим. Он станет отличным местом, чтобы растить наших детей.

Сейчас Карли сидела у окна гостиной в старом доме и с замирающим сердцем смотрела, как Линк подъезжает к дому.

Он вошел, как всегда, широким шагом, огромный, вытеснив из комнаты даже кислород. Он наклонился и крепко поцеловал ее.

– Привет, солнце, – улыбнулся он. – Как прошел твой день?

Она улыбнулась. Ей нравилось, когда он так говорил.

– Мы заполучили парочку новых клиентов. Бизнес идет в гору, так что я решила нанять Ро помощника. Тогда я смогу больше времени проводить со своим красавцем мужем.

Линк ухмыльнулся.

– Мне нравится. – Он показал конверт. – Сегодня у меня был посетитель. Адвокат Джо, Уиллард Спирс.

– Мистер Спирс? Я недавно оплатила его счет. Что он хотел?

– Он завез это письмо. Сказал, что мы должны открыть его вместе.

Она подошла ближе и прочитала надпись на конверте.

– Похоже на почерк Джо.

Линк подвел ее к дивану и оба сели. Карли аккуратно надорвала конверт и достала лист бумаги.

Она начала читать вслух:

– «Карли, если вы с Линком читаете это, то каким-то великим чудом вы поженились и мои заветные желания сбылись».

Она подняла голову.

– Боже мой.

Линк взял письмо и продолжил читать с того места, где она остановилась:

– «Мне приятно думать, что я немного поспособствовал тому, что вы вместе».

Карли забрала письмо обратно.

– «Карли, ты знаешь, как я тебя люблю. Ты вышла замуж за лучшего из мужчин. Я уверен, что он будет правильно к тебе относится и станет очень хорошим мужем».

Глаза Карли наполнились слезами.

Линк взял у нее письмо.

– «Линк, я хотел для Карли чего-то особенного. Я знаю, ты помнишь, как я не раз говорил это. Я верю, что ты стал таким особенным мужчиной».

Линк на мгновение прервался, чтобы прочистить горло.

– «Зная вас обоих, глядя, как вы растете и меняетесь с годами, в какой-то момент я подумал, что вы идеально подойдете друг другу. Конечно, я не мог знать наверняка, но решил, что надо дать вам время выяснить это».

– Вот почему он попросил тебя позаботиться обо мне, – сказала Карли. – Он хотел дать нам возможность узнать друг друга.

Она прочитала последний абзац:

– «Так что живите счастливо и знайте: где бы вы ни были, я приглядываю за вами. Люблю вас обоих. Джо».

Линк привлек Кали к себе и обнял.

– Он хотел, чтобы мы были вместе, – сказала она в плечо Линка, вытирая текущие по щекам слезы.

Линк поднял голову, как будто мог видеть ее дедушку на небесах.

– Я твой должник, Джо Дрейк. Ты дал мне самый лучший подарок на свете.

– Он дал нам друг друга, – сказала Карли и улыбнулась сквозь слезы счастья.