Текст книги "Задание Всадниц (ЛП)"

Автор книги: Керри Лоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 12

Прибытие

Город просыпался, когда Эйми и Натин летели над Шайном в сторону университета. Здания из красного кирпича в лучах раннего утреннего солнца отливали ржавчиной, а между ними берёзовые рощи шелестели листвой. Всё выглядело таким спокойным, таким обыденным, но теперь Эйми видела город по-другому. Она задавалась вопросом, видит ли она его так же, как Кьелли, – не как место со зданиями и жизнями, а как историю, изложенную в статуях, фресках и резьбе.

Что означали лица на опорных столбах? Что ещё было спрятано на виду, чего никто никогда не замечал? Эйми подумала о маленькой резной Кьелли, которую она могла видеть из окна своей спальни на чердаке. Таких по всему городу были сотни. Скрывала ли кто-нибудь из них что-то важное? А как насчёт зала совета? На стенах у лестницы были расписные панно, Эйми вспомнила, как восхищалась ими, а стол на верхней галерее был весь покрыт резьбой. Неужели Кьелли тоже сделала их и скрыла в них правду об их прошлом?

Грандиозность происходящего ошеломляла, как будто летишь в огромном облаке и не знаешь, где выход. Джесс замедлила бег, а Малгерус вырвался вперёд. Заметив это, Натин повернулась в седле.

– Что ещё случилось? – спросила она.

– Что, если мы не сможем найти её вовремя? – спросила Эйми.

– Эй, я думала, ты теперь полностью уверена в себе?

– Да, но всё, что у нас есть, – набор букв, и мне кажется, что по всему городу спрятано ещё что-то из нашего прошлого, из истории Воинов Пустоты. Что, если нам суждено всё это понять? Мы пока не знаем, что всё это значит.

Перья Джесс были наполовину приподняты, зелёные кончики торчали из-под чешуи, и она так сильно замедлила взмахи крыльев, что Эйми начала беспокоиться, как бы они не упали с неба. Натин пришлось направить Малгеруса по широкому кругу, чтобы вернуться и встретить их. Её высокий конский хвост развевался за спиной, когда она умело управляла своим драконом рядом с Эйми и подстраивалась под темп Джесс.

– Видишь то длинное здание с двойной остроконечной крышей и множеством световых люков? – Натин показала пальцем.

Они летели над краем Шайна, над рощей орешника, которая отделяла дома богачей от восточного изгиба Бартера.

– Да.

– Это главный склад моего отца. Он будет забит оленьими шкурами, только что снятыми с кожевни и свёрнутыми в рулоны, готовыми к продаже. В задней части дома есть кухня, где из мяса северного оленя готовят копчёные колбаски. Готовые колбаски будут свисать гроздьями со стропил. Те, что с фенхелем, всегда были моими любимыми. И где-то там, среди всего этого, наверняка путаясь под ногами, будет мой младший брат.

Натин повернулась, чтобы посмотреть на неё, и Эйми увидела тень той испуганной девочки, которую она видела раньше.

– Ты сказала мне, что если мы найдём Кьелли, то она сможет избавиться от Воинов Пустоты, – продолжила Натин. – Своим решительным взглядом ты убедила меня, что карта – ключ к этому. И что мы могли бы пойти по этому пути, найти её и спасти город. В Лукасе яркая искра, и я ни за что не позволю монстру выжечь её из его груди. Так что, могущественный лидер поисков, не вздумай сейчас на меня наезжать.

– Или Малгерус съест меня? – спросила Эйми.

– О, не только Малгерус. Я умираю с голоду, так что съем хотя бы одну из твоих ручек.

Это были не те мягкие, утешительные слова, которые, как всегда, представляла себе Эйми, дарила ей подруга, но в резких манерах Натин было что-то такое, что, казалось, всегда помогало справиться с неразберихой в её голове. Она улыбнулась, затем вспомнила о пироге у себя в кармане. Она выудила его, хотя то, что осталось, было в основном раздавленным и рассыпчатым.

– У меня ещё остался пирог, если ты голодна, – она предложила его Натин.

– Фу, я не хочу размятый пирог со дна твоего вшивого кармана.

– Всё равно вкусно, – настаивала Эйми.

Натин покачала головой.

– Да ладно, Бородач, наверное, уже в университете.

Эйми отправила пирог в рот и принялась быстро жевать, подталкивая Джесс к большей скорости. Затем её внимание привлекло движение в небе на западе. Она увидела по меньшей мере пять разноцветных драконов в воздухе над тем местом, где находился туннель. Пока она смотрела, они взмыли вверх и пролетели над горами, слева от них виднелись зубчатые очертания Пика Норвен. Затем они зависли в небе. Со стороны города к ним летели ещё два дракона.

– Джесс, они здесь, – прошептала Эйми, как будто Воины Пустоты могли её услышать.

Она должна была увидеть, надеясь, что ошибается, но зная, что это не так. Она почувствовала, как мышцы Джесс напряглись под ней, когда они поднялись в небо.

– Чем ты сейчас занимаешься? – крикнула Натин, но последовала за ними. Большие крылья Малгеруса означали, что он быстро догонит Джесс. По мере того как они поднимались над горными вершинами, город становился всё меньше, а небо – всё больше. Сначала Эйми увидела море, окружавшее горы, затем заставила себя посмотреть на полоску суши, которая соединяла Киерелл с тундрой.

Прибыла армия Воинов Пустоты. Жители Киерелла оказались в ловушке.

– Искры Кьелли, – выругалась Натин.

Эйми просто вытаращилась. Она едва могла разглядеть траву на перешейке, настолько она была покрыта Воинами Пустоты. Они были слишком далеко, чтобы она могла разглядеть какие-либо детали, но почему-то от этого становилось только хуже. Это был рой, а как можно сражаться с роем? На этом фоне несколько драконов в небе казались такими маленькими. Если бы они спикировали на армию, то затерялись бы, как цветочные лепестки, кувыркаясь и погружаясь в бушующую чёрную реку.

У Эйми и Натин закончилось время.

– Эйми! – крикнула Натин.

– Знаю! Летим.

Она подтолкнула Джесс к пике. Городские крыши приближались к ней, расплываясь в её слезящихся глазах. Взмахнув крыльями, Джесс выровнялась над двойной остроконечной крышей семейного склада Натин. Эйми повернула своего дракона на северо-восток, и они помчались к университету. Его стены из красного кирпича переходили в череду остроконечных крыш, каждая из которых была круче предыдущей. Из-за них вся крыша выглядела как миниатюрный горный хребет.

– А вот и Кэллант, – крикнула Натин.

Обсаженная деревьями дорожка вела от Хилвен-стрит к кирпичной арке, тоже увенчанной крутой серой крышей. Это был вход в университет, и Кэллант сидел на скамейке прямо перед входом. Пока их драконы спускались по спирали, Эйми смогла разглядеть макушку Кэлланта. Среди его густых каштановых волос на макушке виднелась редеющая прядь, несмотря на то что ему было всего около двадцати пяти лет.

Кончики крыльев Джесс задели деревья, когда они приземлились, и Эйми почувствовала, что ей весело, как будто листья пощекотали её. Тогда она пожалела, что они с Джесс не могут весело исследовать город и узнать друг друга получше. Эйми нравилось знать, что Джесс защитит её и будет бороться за неё, но она также хотела знать, что нравится Джесс. Она хотела узнать, какие запахи ей нравятся, или какую погоду она предпочитает для полётов.

Может быть, у них появится такой шанс, как только они найдут Кьелли, и Эйми сможет доверить ей спасение города.

Кэллант сидел, согнувшись, но, когда они приземлились, поднял голову. Малгерус постукивал когтями по каменным плитам дорожки, показывая, что Натин встревожена.

– Почему вы просто сидите здесь? – спросила Натин.

Кэллант прижимал руку к груди, его лицо было таким же красным, как кирпичное здание, а глаза блестели от слёз.

– С вами всё в порядке? – спросила Эйми, спрыгивая с седла.

Он схватился за подлокотник скамейки и набрал воздуха в широкую грудь.

– Я в порядке. Я бежал почти всю дорогу сюда, и моим лёгким это не понравилось, – его голос был хриплым.

– Может, если бы вы подстригли бороду, то смогли бы нормально дышать, – сказала Натин. – А пока, почему бы вам не посидеть здесь, пока мы сходим за буквами? – Натин заглянула в арку. – Где здесь Кьелли?

Эйми уже знала, что именно страх заставил злую Натин выйти на первый план, но ей было не по себе, потому что Кэллант не мог этого знать. Она не хотела, чтобы он чувствовал себя обиженным.

– Натин, дай мне свой бурдюк с водой, – сказала Эйми, протягивая руку.

– Пей из своего.

– Я вылила свой в статую.

Натин преувеличенно драматично вздохнула и достала свой бурдюк с водой. Эйми передала его Кэлланту. Он сделал несколько больших глотков и благодарно улыбнулся.

– Когда я была маленькой и у меня был зимний кашель, моя тётя заваривала мне чай с тимьяном, – рассказала Эйми.

Кэллант покачал головой.

– Я выпил столько чая с тимьяном, что, клянусь, если выпью ещё, то заглушу свою искру. Но он никак не повлиял на мой кашель.

Эйми не знала, что сказать. Это было единственное полезное предложение, которое у неё было.

– Вот, – Кэллант протянул ей бурдюк с водой.

– Нет, – покачала головой Натин, – можешь оставить его себе.

Она спешилась и направилась к арке, ведущей в университет.

– Пойдём, добудем эти буквы.

– Я... – Кэллант прервался, чтобы прокашляться, затем с хрипом продолжил. – Они у меня.

– Отлично, какие... – начала Эйми, но Натин её перебила.

– Вы уверены, что всё сделали правильно? – Натин встала, уперев руки в бока. Малгерус всё ещё постукивал когтем по каменным плитам.

– Это мои лёгкие не работают должным образом, а не глаза, – ответил Кэллант.

Эйми не смогла удержаться и рассмеялась. Кэллант и Натин повернулись к ней, выглядя озадаченными и раздражёнными соответственно.

– Извините, просто, когда Натин думает, что я веду себя глупо, она говорит мне, что у меня такой же неоднородный мозг, как и кожа, – сказала Эйми.

– Ну, сейчас всё очень запутано, потому что нам нужно убедиться, что мы правильно разобрались со всеми этими подсказками, и ты была бы идиоткой, если бы мы просто доверились бородачу, – Натин ткнула пальцем в сторону Кэлланта.

Кэллант встал, возвышаясь над обеими девушками.

– И почему я не заслуживаю доверия? Если бы я не помог, вы бы до сих пор переворачивали эту карту с ног на голову, пытаясь понять, с чего начать.

– Эйми бы об этом догадалась. И, кроме того, вы слишком медлительны.

– У меня нет такого преимущества, как у дракона.

– У вас также не работает грудная клетка.

Эти двое стояли лицом к лицу, их лица пылали, когда они смотрели друг на друга. Перья на голове Малгеруса торчали во все стороны, и он наполовину присел, так что его голова была на одном уровне с головой Натин.

– Вы выглядите большим и сильным, но вы бесполезны. Как вы собираетесь сражаться с Воинами Пустоты? – прорычала Натин, скривив верхнюю губу.

– Это мой способ борьбы! – прогремел Кэллант.

– Искры Кьелли, прекратите! – закричала Эйми, вставая между ними. – Натин, тебе обязательно быть грубой со всеми, кто тебе не друг?

– Я не хотела обидеть, я просто хотела подчеркнуть, что...

– Заткнись.

Удивительно, но она подчинилась. Узнав, как отец Натин жестоко обращался с ней, Эйми поняла её гнев. Она поняла, почему Натин носила его с собой, почему он придавал ей индивидуальности и почему, когда ей было страшно, она набрасывалась на других. Но сейчас у них не было на это времени.

Она взяла Натин за руку и оттащила её от Кэлланта. Натин не сопротивлялась, хотя Малгерус продолжал наблюдать за Кэллантом, склонив оранжевую голову набок.

– Он нужен нам, Натин, потому что мы не можем решить загадку сами, – сказала Эйми. – Я знаю, ты напугана, а когда ты напугана, это напоминает тебе о том, как ты боялась своего отца, и это...

– Он больше не сможет ко мне прикоснуться.

– Я знаю, и не могла бы ты заткнуться и позволить мне хоть раз выразить тебе сочувствие?

К удивлению Эйми, Натин печально улыбнулась.

– Ну вот, опять ты отдаёшь людям приказы.

– Не людям, а просто тебе. Мы можем вернуться к поиску Кьелли?

Улыбка сползла с лица Натин, и без неё, как и без гнева, она выглядела намного моложе своих восемнадцати.

– У моего отца была такая же борода, как у него, – тихо сказала она.

Эйми схватила её и притянула к себе в объятия. Натин была выше, поэтому слова Эйми были приглушены её плечом.

– Кэллант – не он.

– Знаю.

– Ты могла бы заставить Малгеруса сорвать Кэлланту бороду своими когтями, – пошутила Эйми.

– А это мысль.

Натин улыбнулась, высвободилась из объятий и собрала волосы в высокий хвост. Эйми повернулась к Кэлланту.

– Мне жаль, что мы...

– Нет, это я должен извиниться. Я не должен был так выходить из себя. Это было не очень похоже на советника, – он посмотрел на Натин. – У нас всё в порядке?

– Да, Бородач, вы можете купить мне пирог, когда всё это закончится, чтобы извиниться. Мне нравятся безе с прослойками из малины и сливок. Итак, что это были за буквы?

– На мозаике были буквы И и Р, – сказал Кэллант.

– Мозаике? – спросила Эйми.

– Да, на южной стене внутреннего двора выложена мозаика из раскрашенных деревянных плиток. На левом запястье у Кьелли широкий браслет. Не могу поверить, что раньше не замечал его, но ведь именно он показан на этой карте, не так ли? Ещё один уровень в городе.

Эйми очень хотелось пройти под аркой и увидеть эту Кьелли, но на это не было времени. Она быстро написала два новых письма на обратной стороне карты, помахала карандашом перед Натин, показывая, что он всё ещё у неё, и убрала его обратно в карман плаща.

– Итак, ещё одна, и у нас будут все буквы анаграммы, – сказал Кэллант. Казалось, он оправился от приступа кашля и хлопнул в ладоши. – Давайте посмотрим на карту.

Эйми перевернула её, и все собрались вокруг, чтобы посмотреть. Последние три символа были на северо-западной окраине Бартера, прямо на горах.

– Я знаю эту, она над туннелем, – сказала Натин. – Там на скале высечено лицо.

– Интересно. Я не заметил его, когда мы проходили, – сказал Кэллант.

– Оно довольно высоко, и это всего лишь лицо.

– Тогда этого не может быть, – сказала Эйми. – У лица не может быть запястья и браслета.

– На территории каравана нет других статуй. Я знаю, я была там достаточно часто, – сказала Натин.

Эйми решила довериться ей. Она кивнула и сложила карту.

– Мы там встретимся? – спросил Кэллант.

Эйми чувствовала себя неловко, но она не хотела, чтобы Натин вмешалась первой и сказала что-то, что Кэллант мог бы счесть оскорбительным, поэтому заставила себя заговорить.

– Это на другом конце города. Вам понадобится час, чтобы добраться туда, даже если вы побежите, но я не хочу, чтобы у вас снова заболела грудь. И ещё, это может быть небезопасно.

– Что ты имеешь в виду?

Эйми глубоко вздохнула. Она не хотела говорить Кэлланту, что здесь армия, потому что не хотела видеть страх на его лице. Не тогда, когда она ничего не могла сделать, чтобы избавиться от него. Но он скоро узнает. Весь город узнает.

– Воины Пустоты здесь, – тихо сказала Эйми.

– Искры Мархорна! Уже? Может быть, мне следует... – он замолчал и посмотрел в сторону зала совета. Его зелёный медный купол виднелся над чередой остроконечных крыш.

Эйми знала, о чем он думает.

– Вы стали членом совета, потому что хотели помогать людям? – Кэллант кивнул. – Что ж, нам нужна ваша помощь, чтобы разгадать эту анаграмму. Майконн и другие могут справиться с делами совета.

Кэллант на мгновение прикусил нижнюю губу, отчего его борода колыхнулась над грудью. Затем, к облегчению Эйми, он решил продолжать помогать им.

– Тогда встретимся где-нибудь на полпути. Как насчёт библиотеки? – предложил Кэллант. – С Дорвентден-стрит есть боковая дверь.

– Звучит как план, – согласилась Эйми.

Они с Натин вскочили в сёдла, и Кэллант быстро отступил назад, когда их драконы начали хлопать крыльями.

– Эй! – крикнул он. – Будьте осторожны.

Когда они взмыли в небо, Эйми унесла с собой эти два коротких слова. Кэллант был учёным и членом городского совета, настоящим горожанином, и он беспокоился о её безопасности. Несмотря на её странное выражение лица, он не желал ей зла. Эйми улыбнулась, и ветер ударил ей в зубы, сделав их холодными, но ей было всё равно.

Затем она сосредоточилась на том, куда они направлялись.

Ожог от отпечатка ладони на её руке пульсировал, и она почувствовала тошноту при мысли обо всех этих руках Воинов Пустоты, ожидающих её за пределами города. Они ведь не прорвутся через туннель, не так ли? Они не могли этого сделать, пока она не нашла Кьелли.

Они пролетели над залом заседаний совета, и Эйми потянула Джесс за правый рог, направляя её к стоянке для повозок. Несмотря на свои страхи, она чувствовала искреннюю радость Джесс от того, что находится в небе. Ей хотелось разделить это чувство.

– Эйми! – крикнула Натин сквозь свист ветра. – Яра, наверное, в туннеле.

Сердце Эйми ушло в пятки. Она вспомнила, какой злой и свирепой выглядела Яра, когда запретила ей уходить. Она не могла позволить Яре остановить их сейчас, когда у них оставалась только одна зацепка. Но как они могли получить её так, чтобы Яра их не увидела?

– На какой высоте над входом в туннель находится вырезанное лицо? – крикнула Эйми.

– Довольно высоко, – ответила Натин.

Эйми на мгновение задумалась, представляя себе вершины над туннелем. Слева от туннеля возвышалась огромная громада Пика Норвен, а его нижние склоны распадались на ряд вершин поменьше. Дальше скалы отвесно спускались к стоянке для караванов. Они не могли просто подлететь к забою, их бы увидели все в лагере. Им пришлось бы приблизиться сверху, но так, чтобы их драконов никто не заметил.

– Натин, нам нужно приземлиться над туннелем и спуститься к резьбе, – Эйми объяснила свой план.

– Яра всё равно увидит нас, если мы пролетим над стоянкой караванов и поднимемся на вершины.

– Я знаю, поэтому нам нужно будет прилететь к ним из-за Кольцевых гор.

И Джесс, и Малгерус замедлили темп, и теперь ничто не поворачивалось.

– Ты имеешь в виду, пролететь над горами где-нибудь ещё на повороте, пролететь по внешней стороне и... нет, Эйми.

– Да, мы должны.

– Я не собираюсь пролетать над этой армией.

Это был единственный способ подняться над туннелем незамеченными. Им пришлось бы пролететь над Воинами Пустоты и вернуться в Кольцевые горы. Мысль о тысячах этих монстров прямо под ней тоже пугала Эйми. Но Воины Пустоты не собирались забирать у неё Джесс, в отличие от Яры.

– Это единственный способ найти последнюю зацепку, Натин. Если только ты не предпочитаешь пойти и подождать с Кэллантом.

– Это было низко, – запротестовала Натин.

– Ты, должно быть, заразила меня.

Эйми повернула Джесс на север, и они пролетели над Шайном, а затем над полями. Малгерус вырвался вперёд, и Эйми почувствовала, как Джесс ощетинилась, но продолжала лететь ровно. Два дракона пронеслись над аккуратными рядами грушевых деревьев, шелестя листьями под ударами крыльев. Эйми ожидала увидеть рабочих в садах и на полях, но никого не было. Она подумала, не странно ли это?

Поля тянулись всё дальше и дальше, вплоть до подножия Кольцевых гор. Она предположила, что Киерелл мог бы легко прокормить себя, даже если бы ворота в тундру блокировала армия. На восточном склоне гор была небольшая гавань, а значит, рыбный рынок всегда был полон. В тундре они не покупали мясо северного оленя, но это всё равно было роскошью.

Так что Киерелл будет сыт, но в ловушке. Что произойдёт с городом, если никто больше никогда не сможет уехать? Эйми подумала, что это было бы похоже на неё – прятаться на чердаке у своих дяди и тёти, никогда не выходить на улицу и позволять миру проходить мимо, неисследованному и неопытному.

И это только в том случае, если Воины Пустоты не прорвутся и не убьют всех.

Миновав картофельные поля, они достигли отвесных серых скал Кольцевых гор. Здесь скала была покрыта прожилками дымчато-белого кварца, который стекал по ней, словно струйки льда. На востоке водопад Тойг низвергался со скал, вытекая из озера Тойг, которое было спрятано между вершинами. Малгерус мчался впереди, и Эйми подгоняла Джесс, чтобы та прибавила скорости. Малгерус взмахнул крыльями, сделав несколько мощных взмахов, прежде чем Натин надавала на его рога, и он взмыл вверх. Его ярко-оранжевая чешуя блеснула на фоне серой скалы.

Эйми, не желая уступать, несмотря на то что Натин показала себя лучшей в полётах, стала копировать её. Набрав скорость, Джесс сложила крылья и нырнула вверх. Эйми почувствовала, что её желудок ушёл вниз, а на смену ему пришёл выброс адреналина. Мимо проносились скалы. Зелёные поля исчезли вдали. Небо над головой устремилось к ней. Это было потрясающе и опьяняюще. На несколько мгновений всё остальное исчезло. Были только она, Джесс и небо.

Они не успели подняться так высоко, как Малгерус и Натин, как скорость Джесс иссякла, и ей пришлось снова начать махать крыльями. Эйми было всё равно. Её мысли были полны радости Джесс, и она послала в ответ свою, разделяя их любовь к небу. Когда они достигли вершины, Эйми последовала за Натин по широкому каменистому плато. Впереди был узкий овраг. Малгерус направлялся прямо к нему.

– Натин! Мы не поместимся.

– Поместимся!

Эйми вздрогнула в предвкушении, когда Малгерус помчался в темноту между скалами. Джесс летела слишком быстро, чтобы Эйми могла изменить курс, не причинив ей вреда и не разбившись. Они влетели в ущелье позади Малгеруса. Эйми вскрикнула, а Натин вскрикнула от радости. Они пришлись впору, но только-только. У Джесс было немного места, но кончики крыльев Малгеруса задели скалу.

Затем они понеслись над морем. Серо-голубые волны накатывались на скалы, брызги танцевали на ветру, и Эйми почувствовала соленый привкус. Они устремились вниз, к волнам, и Джесс последовала за Малгерусом вдоль внешнего изгиба гор. Здесь не было ничего, что указывало бы на то, что по другую сторону находится город. Тундра казалась зелёным пятном на горизонте, а справа от Эйми простиралось Море Грайдак, которое, казалось, тянулось бесконечно. У Воинов Пустоты на нагрудниках было написано «Остров Терналло». Он находился где-то там?

Они следовали по внешнему изгибу Медвежьего хребта, и по мере приближения Пик Норвен становился всё больше, его вершина даже сейчас, в середине лета, был покрыт снегом. Затем показался перешеек, а вместе с ним и армия Воинов Пустоты.