Текст книги "Задание Всадниц (ЛП)"

Автор книги: Керри Лоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9

Шестерёнки и Пар

Эйми и Натин спешились и помчались наперегонки к статуе. Эйми выиграла, потому что Натин хромала. Она присела на корточки рядом со статуей и поморщилась. Малгерус выпустил небольшое облачко дыма, от которого Эйми пришлось отмахнуться.

– С тобой всё в порядке? – спросил Кэллант. Он шагнул к Натин, протягивая руку. В этом жесте сквозило беспокойство, но Натин всё равно отшатнулась от его прикосновения. Эйми бросила на Кэлланта взгляд, говорящий «это не твоя вина», и повернулась к Натин.

– Это из-за ноги? – спросила Эйми, беспокоясь за Натин.

– Нет, мне больно слушать твои глупые вопросы, – отрезала Натин, а затем добавила: – Время от времени я испытываю приступ боли, как будто этот монстр снова положил на меня свою руку, – она поморщилась, выпрямляясь.

– Я тоже, – сказала Эйми. – Когда Воин Пустоты схватил меня, мне показалось, что вся моя рука горит. Если тебе нужно вернуться, потому что твоя повязка...

– Я в порядке, – перебила её Натин, – и я нужна тебе, чтобы помочь разобраться с этим делом.

Кэллант снова прикусил нижнюю губу, его борода тряслась, когда он слушал их.

– Когда вы с Ярой убили того Воина Пустоты, которого привели в караван, из него полилась лава. Вы хотите сказать, что она может прожечь кожу?

Эйми кивнула.

– У них все ладони чёрные и потрескавшиеся, так что видно, как внутри них горит огонь. Если они прикоснутся к вам, они прожгут всё насквозь.

– Искры Мархорна, – выругался Кэллант. – В книге Нолланни нет ничего о том, что Воины Пустоты сами по себе являются оружием.

– Вот почему нам нужна Кьелли. Нам нужно узнать больше. У нас есть все эти истории о нашем прошлом, но нет реальных фактов, – сказала Эйми.

Она посмотрела вниз на статую. Эта статуя была вырезана из камня, и голова Кьелли была на уровне плеча Эйми. У её ног росла высокая трава и дикий тимьян. Она вытянула левую руку, указывая на скалы и дорогу к дому Небесных Всадниц. Эйми вспомнила, как четыре месяца назад стояла в слезах и смотрела на эту статую. Тогда рука Кьелли указала ей, что она должна сделать, и Кьелли оказалась права. Эйми снова рассчитывала на её помощь.

– Так что же с этой не так? – спросила Натин. Значит, она тоже заметила встревоженное лицо Кэлланта, когда они приземлились.

– Букв нет, – ответил Кэллант.

– Вы, наверное, плохо посмотрели.

– Конечно, нет, – настаивал Кэллант, скрестив на груди свои толстые руки, – и там нет никаких букв.

Эйми отказывалась в это верить. Она была так уверена, что они всё продумали, что у каждой Кьелли, отмеченной на карте, должны быть буквы. И как только они получат все буквы, они дадут им название того места, куда отправилась Кьелли. Эйми присела на корточки, чтобы осмотреть статую.

– В гостинице «Белый Грифон» были буквы? – спросил Кэллант.

– Да, Л и А, – ответила Эйми.

– Возможно, мы ошибались на их счёт, – Кэллант посмотрел на неё сверху вниз. – Когда ты описывала нагрудник, ты упомянула, что мастера подписывали свои работы. Возможно, это все буквы, инициалы того, кто изготовил статуи. Возможно, нам придётся вернуться на Кворелл-сквер и начать всё сначала. Могу я взглянуть на карту? – Кэллант протянул руку, но Эйми проигнорировала его.

– Нет, вот как мы найдём Кьелли, – она провела рукой по камню, по руке Кьелли. – Нет времени начинать всё сначала. Мы не будем...

Её слова затихли, когда кончики её пальцев коснулись каменных пальцев Кьелли. Манжета её длинного рукава доходила до тыльной стороны ладони. Запястье было скрыто. В отчаянии Эйми вскочила и схватила Кьелли за левую руку, но это было то же самое. Кэллант был прав, там не было ни браслета, ни спрятанных букв.

– Может быть, эта буква вырезана где-то в другом месте, – предположила Эйми.

Она принялась ощупывать каждый дюйм статуи, изучая каждую выемку и углубление в камне. Небо посветлело до бледно-голубого, и теперь было достаточно светло, чтобы видеть без дыхания дракона. Натин присоединилась к ней, и когда они ничего не нашли, Натин пнула статую ногой.

– Искры Кьелли! – выругалась она. – Что нам теперь делать, Эйми? Мы вернулись к началу. Если мы сейчас вернёмся на Кворелл-сквер, то, скорее всего, столкнемся с Ярой, которая отправит нас обоих в Лес Арднанлих или на крошечную скалу посреди Моря Грайдак. Затем она заберёт наших драконов, и нам придётся жить там вечно, как отшельницам. В конце концов, я убью и съем тебя.

– Часто именно так и происходит при изучении истории, – сказал Кэллант. – Ты нащупываешь нить и идёшь по ней, просматривая свитки и книги, но иногда она обрывается, и тебе приходится возвращаться по своим следам. Если мы ещё раз посмотрим на карту, то, возможно, увидим, что упустили.

– У нас нет времени! – закричала Натин, обращая свой гнев на него. – У нас есть несколько часов, прежде чем мы окажемся в ловушке в городе, где армия попытается прорваться внутрь. Это не история. Эти монстры существуют, здесь и сейчас. Так что засуньте ваши рассуждения и теории в вашу дурацкую бороду!

Позади них зарычал Малгерус, его взъерошенные перья взметнулись.

– Натин, ты не могла бы заткнуться на минутку, – сказала Эйми, выпрямляясь.

– Почему? Я нарушаю научную атмосферу? Сомневаюсь, что молчание как-то повлияет на ход мыслей Бородача.

– Нет, Натин, это тебе нужно подумать, – сказала Эйми так терпеливо, как только могла.

– Почему мне? – огрызнулась Натин.

– Ты догадалась, что подсказки были спрятаны на браслете Кьелли, потому что знаешь о Всадницах больше, чем я. И Кэллант прав, это было то, что могла заметить только Всадница. Итак, подумай, что ещё ты знаешь о традициях Всадниц?

Эйми была рада видеть, как гнев исчез с лица Натин, когда она снова посмотрела на статую, рассматривая её. Она медленно обошла вокруг, осматривая статую, как торговец, изучающий товар, прежде чем решить, сколько заплатить. Эйми подумала, не унаследовала ли она эти манеры от своего отца, хотя ни за что бы не упомянула об этом.

Трава зашуршала, когда Кэллант подошёл к ней.

– Она всегда такая злая? – очень тихо спросил он.

– Да, – печально улыбнулась Эйми. – Не принимайте это на свой счёт.

Она молча приказала Натин продолжать. Рядом с ними Джесс и Малгерус стояли неподвижно, склонив головы набок и наблюдая за своими задумчивыми Всадницами.

– Да! – крикнула Натин, напугав Эйми и заставив их драконов захлопать крыльями.

– Что ты нашла? – крикнул Кэллант, когда они с Эйми обежали статую и подошли к Натин, которая, согнувшись в поясе, смотрела на бедро Кьелли.

– Смотрите, – указала Натин и ухмыльнулась.

– Ты что-нибудь видишь? – спросил Кэллант Эйми. – Потому что я не вижу.

К сожалению, Эйми тоже ничего не могла разглядеть.

– А что я должна увидеть?

Натин глубоко вздохнула.

– Да ладно, это у тебя с кожей не всё в порядке, а с глазами всё в порядке. Смотри.

– Это просто круглый кусок камня, часть её платья.

– Нет. Камень был истёрт дождём, но посмотри, какой идеально круглый этот выступ, и видишь линию под ним? Это край углубления, из которого торчит круг.

Эйми вгляделась пристальнее, пытаясь мысленно воссоздать потёртый камень. И тут она заметила это.

– Это верхняя часть защитных очков.

– Наконец-то. Я думала, что моя искра иссякнет прежде, чем ты поймёшь.

– Защитные очки? – спросил Кэллант.

Сами того не планируя, Эйми и Натин вытащили из карманов свои очки для полётов и помахали ими Кэлланту. Поняв, что они сделали то же самое, они рассмеялись.

– Ты знала, что Кьелли изобрела защитные очки и сама сшила первую пару? – Эйми покачала головой, и Натин продолжила. – Их действительно сложно изготовить, и она рассказала об этом только одному стекольщику, Телтону Санду, а он передал этот метод только своему самому опытному ученику. И так всё и шло, каждый передавал свои знания лучшему, так что теперь в городе есть только один стекольщик, который может изготовить наши очки.

– Как увлекательно, – сказал Кэллант, и Эйми услышала неподдельный интерес в его голосе.

Ей тоже нравилось изучать эти фрагменты истории Всадниц, даже если Натин не умела так хорошо рассказывать истории, как её дядя или Дайренна.

– Итак, что означают защитные очки на статуе? – спросил Кэллант.

– Я думаю... – начала Натин, вытаскивая из-за пояса короткий кинжал.

Эйми и Кэллант наблюдали, как она просунула острие своего кинжала в крошечную трещину на краю каменных очков. Она провела им по кругу и вдоль углубления. Крошки засохшего раствора посыпались на их ботинки. Натин вонзила кинжал глубже и раздвинула камень. Он отлетел в сторону и ударил Эйми в грудь.

– Вообще-то я сделала это не нарочно, – с усмешкой сказала Натин.

Эйми не возражала, потому что Натин кое-что обнаружила. Очки были надеты поверх отверстия в статуе, и теперь они могли заглянуть внутрь. В волнении Кэллант сделал шаг вперёд, затем, казалось, решил, что это и есть их открытие, и жестом предложил девушкам посмотреть первыми.

– Статуя полая внутри, – сказала Эйми.

– Со стороны и не скажешь, – сказала Натин, покачиваясь на ногах, чтобы ещё раз осмотреть статую целиком.

– Здесь что-то есть, – взволнованно сказала Эйми, заглядывая внутрь.

– Что? – спросил Кэллант, и Эйми почувствовала, как от него волнами исходит нетерпение.

Натин снова наклонилась вперёд, к Эйми. Дыра в статуе была размером с ладонь Эйми, и им пришлось подойти совсем близко, чтобы заглянуть внутрь. Эйми почувствовала, как Натин прижалась головой к её голове, касаясь её, и улыбнулась про себя.

Внутри статуи было множество винтиков и шестерёнок, соединённых металлическими прутьями. Снаружи это выглядело как более сложная версия блоков на складах в Бартере. Они предназначались для подъёма тяжёлых грузов на чердаки. Не было смысла размещать блок внутри статуи.

– Ты знаешь, для чего нужны все эти шестерёнки и цепи? – Эйми спросила, искренне надеясь, что Натин ответит, потому что её семья владела несколькими складами.

– Нет, откуда мне знать? – ответила Натин, и возбуждение Эйми от этого открытия снова схлынуло, как прилив.

Она повернулась и посмотрела на Кэлланта.

– Вы разбираетесь в шестерёнках и прочем?

– Дай-ка взглянуть.

Эйми и Натин отошли в сторону, чтобы позволить Кэлланту рассмотреть статую.

– Очаровательно.

– Если он снова начнёт рыться в книгах в поисках крошек от пирога, я позволю Малгерусу укусить его, – сказала Натин.

– Тсс, – ответила Эйми, качая головой. – Кэллант, вы знаете, для чего они нужны?

Он откинул голову назад, открыл рот, чтобы заговорить, но вместо этого закашлялся. Прошло несколько разочаровывающих мгновений, прежде чем он пришёл в себя настолько, чтобы снова заговорить. Эйми чувствовала нетерпение Натин.

– Был мальчик, с которым я учился в университете, Рейок, и его отец как-то раз побывал в Таумерге, – наконец сказал Кэллант, – и он рассказал сыну, что в Таумерге строят всевозможные машины, которые работают и двигаются с помощью шестерёнок и пара.

Эйми не понимала, как пар может двигать машину.

– Но у нас в Киерелле нет ничего подобного, – заметила она. – Так как же машина попала внутрь этой статуи?

– Это загадка, – согласился Кэллант, – особенно если учесть, что мы предполагаем, что статуи на карте – самые старые, сделанные во времена постройки Киерелла. Мархорн организовал строительство Киерелла, как только привёз сюда своих выживших людей, а это было триста три года назад. Поскольку они были заняты строительством нового дома, я не думаю, что кто-либо покидал Кольцевые горы в течение многих лет. Кроме того, Нолланни намекает, что Мархорн запретил это.

– Так как же они могли получить эту машину в городах-государствах и поместить её в статую? – спросила Натин.

– Я не думаю, что они могли бы это сделать. Около пятнадцати лет назад отец Рейока был в Таумерге и сказал, что эти машины были чем-то новым. Вокруг них было много шума. Так что, если бы у городов-государств не было этих паровых машин триста лет назад, и у Киерелла их тоже не было, то они не должны были бы существовать.

– Точно так же, как Воины Пустоты больше не должны существовать, – тихо сказала Эйми.

– Действительно, так что же это за механизм внутри статуи и почему он здесь? – Кэллант задумался.

Раздражение, граничащее с паникой, снова охватило Эйми. Почему Кьелли так усложнила задачу с подсказками? Ей стало интересно, пытался ли когда-нибудь кто-нибудь из Всадниц следовать им и сдался.

– Это так раздражает! – воскликнула Натин.

Раздосадованная, она села на траву и уставилась на статую так, словно та её оскорбила. Она подняла каменный круг, который отколола, и снова и снова вертела его в руке. Эйми лихорадочно соображала, роясь в своих мыслях, надеясь, что если ей удастся выстроить их в правильном порядке, то она поймёт, что делать дальше. Кэллант уставился на камень в руках Натин и прикусил нижнюю губу, как будто пытался вдохнуть запах своей бороды. Раздраженно проворчав, Натин отдернула руку, чтобы отбросить каменный круг.

– Подожди! – крикнул Кэллант, но Натин бросила камень.

Эйми бросилась вперёд и поймала его в воздухе. Взгляд Натин переключился на неё.

– Я пыталась попасть вон по тому камню, – сказала Натин.

Эйми проигнорировала её и передала камень Кэлланту.

– Ты что-нибудь придумал?

– Я кое-что увидел, посмотри. И, кстати, хорошая реакция.

В его руке кружок был намного меньше, чем в руке Натин. Он перевернул его, и на той стороне, которая была скрыта внутри статуи, обнаружилась резьба. Поскольку статуя была защищена от непогоды, линии изображения были по-прежнему чёткими. Это был дракон, изрыгающий пламя.

– Смотри, – Эйми передала камень обратно Натин, которая мгновение изучала огнедышащего дракона, а затем бросила на Эйми вопросительный взгляд. Эйми выглянула через отверстие в статуе, затем посмотрела на Кэлланта.

– Не понимаю, – сказала она, скривив лицо.

– Это ещё одна подсказка, предназначенная для Всадницы, – ответил Кэллант.

– Кьелли, возможно, и разбиралась в механизмах внутри статуи, и, возможно, её Всадницы разбирались в них сотни лет назад, но мы ничего не знаем о шестерёнках и прочем.

Чувство паники снова поднялось в груди Эйми. Было ли это испытанием, устроенным Кьелли? Неужели она вот-вот провалится?

– Я кое-что знаю об этом, слушая Рейока, хотя это в основном теория, но давайте посмотрим, давайте.

Кэллант опустился на колени рядом со статуей и жестом пригласил Эйми присоединиться к нему. Она нерешительно подчинилась, но его, казалось, не беспокоило, что её странная кожа находится рядом с ним. Она вгляделась в статую. Внутри было темно, и ей пришлось подождать, пока глаза привыкнут. Сразу за отверстием находился небольшой резервуар с крышкой и длинной трубкой, выходящей из него. В верхней части трубка соединялась с кучей маленьких шестерёнок. Для неё всё это не имело никакого смысла.

– У тебя есть фляжка с водой? – спросил Кэллант.

– Да, но...

– И твой дракон, он нам тоже понадобится.

– Её, – поправила Эйми, – зовут Джесс. Ты уже разобрался?

– Может быть, – Кэллант пожевал губу.

Эйми подбежала к Джесс, порылась в её седельной сумке и вытащила фляжку с водой. Джесс толкнула её головой в плечо и тихо зарычала.

– Давай, девочка, ты тоже нам нужна, – сказала Эйми, и Джесс последовала за ней обратно к статуе.

Натин скептически смотрела на Кэлланта. Эйми посмотрела на Натин, всё ещё сидевшую на траве, и заметила, что она подложила руки под раненую ногу, слегка приподнимая её над землёй.

– Вот, – она протянула руку и осторожно подняла Натин на ноги. Она не протестовала, и Эйми поняла, что её догадка была верна. У Натин снова разболелась нога, но она не хотела этого признавать. Это была настоящая причина, по которой она села, а не потому, что была раздражена.

– Рейок сказал, что шестерёнки в механизмах работают на пару, – сказал Кэллант, поворачивая голову, чтобы посмотреть на девушек.

– Но мы этого не понимаем, – сказала Натин.

– Я не думаю, что нам нужно это понимать, вот что такого умного в этой резьбе, – Кэллант поднял камень. – Она говорит вам, что всё, что вам нужно, – дыхание дракона. Представьте, что у вас есть чайник с водой для чая и...

– Мне понадобится чашка чая, если вы будете продолжать болтать, – сказала Натин.

Эйми проигнорировала сарказм Натин, потому что внезапно поняла, о чём думал Кэллант.

– Он прав, Натин, представь, что ты попросила Малгеруса включить огонь в чайнике, вода закипела бы очень быстро и от неё поднимался бы пар. Кроме того, это, вероятно, испортило бы чайник, так что это не лучший способ заваривать чай, но я думаю, в данном случае он подойдёт, – она повернулась к Кэлланту. – Вы ведь об этом думаете, не так ли?

Борода Кэлланта раздвинулась, и на его лице появилась ухмылка.

– Вот именно. Я думаю, если мы выпустим струю пара, это заставит поршень двигаться, а затем шестерёнки начнут вращаться.

– Хорошо, но что потом? – спросила Натин.

– Я не знаю, но давайте выясним.

Эйми протянула ему фляжку с водой. Кэллант посмотрел на неё, затем на свои руки с толстыми пальцами и снова на Эйми.

– Я думаю, тебе, возможно, придётся это сделать. Моя рука никогда не пролезет в это маленькое отверстие.

Эйми кивнула, нервничая, но желая помочь.

– Что мне делать?

– Сначала нам нужна вода в этом маленьком резервуаре, так что тебе нужно будет наполнить его, – объяснил Кэллант.

Эйми просунула руку через отверстие внутрь статуи, ощупывая всё вокруг, пока не коснулась холодного металла маленького резервуара. Там была крышка с защёлкой, и ей потребовалось некоторое время, чтобы открыть её. Она убрала руку, затем сжала фляжку с водой, протискивая её через отверстие. Поставив фляжку на крышку резервуара, она осторожно вытащила пробку. Одной рукой это было действительно неудобно.

– Ты опять корчишь рожу страдающего запором дракона, – сказала ей Натин.

Эйми закрыла глаза, чтобы легче было сосредоточиться только на том, что она могла ощутить кончиками пальцев.

– Может быть, мне стоит приготовить свою фляжку на случай, если ты прольёшь воду из своей на ноги Кьелли, – предложила Натин.

– Нет, я сама справлюсь, – сказала Эйми, всё ещё не открывая глаз.

Она совместила горлышко фляжки с отверстием, затем быстро наполнила его. Она услышала, как вода полилась в резервуар.

– Видишь, я же говорила, что смогу это сделать, – она улыбнулась Натин, затем повернулась к Кэлланту. – Что дальше?

– Вот тут-то нам и понадобится твой дракон. Ты можешь дать ей инструкции? Это работает? – спросил Кэллант.

Эйми почувствовала, что краснеет.

– Иногда она делает то, что я ей говорю, – призналась она.

Кэллант повернулся к Натин.

– Хорошо, а как насчёт твоего...

Но Эйми перебила его.

– Джесс справится.

Кэллант не понимал, что говорит оскорбительно, он просто хотел разгадать следующий фрагмент головоломки, но Эйми всё равно почувствовала укол обиды.

– Что ей нужно сделать? – снова спросила Эйми.

– Ну, нам нужно, чтобы вода в резервуаре закипела и образовался пар, – сказал Кэллант.

Эйми кивнула. Джесс наблюдала за ней своими непроницаемыми жёлтыми глазами, но Эйми чувствовала нетерпение своего дракона. Она чувствовала, что Эйми очень хочется что-то сделать, даже если она не знает, что именно.

– Джесс, ты должна выдохнуть огонь в отверстие и прицелиться в резервуар с водой, – объяснила Эйми. Она взяла Джесс за голову и осторожно потянула её к статуе. Джесс неуверенно замычала. – Всё в порядке, девочка, – успокоила её Эйми.

Она представила, как Джесс делает то, о чем она просила, и, как только образ прояснился у неё в голове, она передвинула его в сторону их связи. К счастью, Джесс, казалось, поняла, потому что придвинулась ближе к статуе.

– Ты же знаешь, что она не сможет в полной мере проявить себя, потому что ещё не совсем выросла, – сказала Натин у них за спиной.

– Я знаю, но ей нужно всего лишь вскипятить немного воды, а не нагреть ванну, достаточно большую, чтобы вместить твоё вонючее тело.

Кэллант рассмеялся, и Натин сердито посмотрела на него. Джесс посмотрела на отверстие, затем ткнула в него носом. Эйми, напрягшись всем телом, как тетива лука, наблюдала, как Джесс высунула чёрный язычок и лизнула камень. Затем, очевидно, удовлетворившись, она обхватила отверстие губами и вдула пламя внутрь.

В какой-то момент Эйми показалось, что ничего не произойдёт, но затем она услышала шипение пара. Джесс испуганно отдёрнула голову и набросилась на статую. Эйми рассмеялась.

Изнутри камня она услышала глухой удар и скрип шестерёнок. И она, и Кэллант прижались глазами к отверстию, чтобы увидеть, что происходит. Натин запротестовала, потому что тоже хотела посмотреть. Металлический поршень пришёл в движение, шестерёнки повернулись, а затем слева от них раздался звук точильного камня. Они все посмотрели друг на друга, а затем побежали к передней части статуи.

Поражённые, они наблюдали, как в каменном рукаве Кьелли появилась трещина. Затем в облаке пыли её рукав сдвинулся, манжета задралась вверх по руке, обнажив каменное запястье.

– На ней браслет! – закричала Натин.

– У тебя получилось, Джесс, – Эйми обняла её, и Джесс уткнулась носом ей в шею.

Её сердце бешено колотилось о рёбра от волнения, вызванного решением загадки, и она была уверена, что её искра, должно быть, разгорелась ещё ярче. Со скрежетом шестерёнки остановились, и каменный рукав Кьелли перестал двигаться. Тем не менее, оно поднялось достаточно высоко, чтобы Эйми могла разглядеть весь браслет. Это тоже было широкое кольцо, и по краю были вырезаны буквы С и Е.