Текст книги "Задание Всадниц (ЛП)"

Автор книги: Керри Лоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Вторая искра в груди Эйми разгоралась всё ярче, а в груди Яры она была вдвое ярче, чем до того, как Эйми прикоснулась к ней. Эйми почувствовала, как слёзы защипали глаза, когда она схватила себя за руку и потянула, пытаясь освободить Яру.

– Отпусти! – закричала она, вырывая руку.

Мир затуманился от её слёз, и она была благодарна, потому что Яра смотрела на неё, и в её пронзительных зелёных глазах была мольба. Но браслет не отпускал её, он просто продолжал засасывать. У неё в голове словно поселился неуправляемый дракон, которого она не могла контролировать. И он убивал Яру.

– Помогите мне! – закричала она.

Кто-то, должно быть, понял, что она пыталась сделать, потому что появились другие руки, которые схватили её и Яру, пытаясь разнять их. Неправильная энергия, энергия Яры, продолжала поступать в Эйми. Яра упала, потянув за собой руку Эйми. Дайренна поднырнула под Яру, пытаясь усадить её, но та была слишком слаба.

Пальцы продолжали сжимать руку Эйми, и наконец она почувствовала, как её указательный палец оторвался от руки Яры.

– Да, позови остальных, пожалуйста!

Она почувствовала, как другие её пальцы тянут вверх, сгибая назад до боли. Ей было всё равно, даже если они сломают ей все пальцы, лишь бы они смогли заставить её отпустить их, прежде чем она убьёт Яру.

Пульсация в браслете начала ослабевать, Эйми почувствовала перемену, и это было похоже на то, как будто она крепче прижалась к Джесс через их связь. Она представила, как возводит стену между собой и Ярой, и в то же время изо всех сил отдёрнула руку. Она выскользнула, и она упала навзничь, задыхаясь.

Яра откинулась на руки Дайренны. Эйми почувствовала, как все, кто был рядом с ней, отошли в сторону. Дайренна проверила пульс Яры.

– Она всё ещё жива, – прохрипела Эйми, – я вижу её искру.

Чего она не сказала, так это того, что искра в душе Яры колебалась, как свеча, которая вот-вот погаснет.

Глава 31

Верни назад

Глаза Яры были закрыты, как будто у неё больше не было сил их открыть. Как долго она сможет продержаться на тех крохах энергии, которые оставила ей Эйми? Фарадейр свернулся калачиком на полу рядом с ней, положив голову на её вытянутые ноги.

– Что ты сделала, Эйми? – закричала на неё Натин.

– Ты только прикоснулась к ней, и она упала без чувств, – голос Халфена дрожал. Он уронил копье и спрятал обе руки за спину, словно боялся, что Эйми схватит их. Это было то, что обычно делали люди, когда не хотели, чтобы она прикасалась к ним своей странной кожей.

Эйми отшатнулась от них.

– Я не хотела, – прошептала она.

– Что ты сделала, малышка? – голос Дайренны звучал мягче, но всё ещё обвиняюще.

– Я высосала энергию из её искры, – причитала Эйми. – Простите меня. Это браслет Кьелли, – Эйми подняла левое запястье, и золото блеснуло в свете дыхания дракона. – Когда я надела его, я вдруг увидела все эти искры, сияющие в ваших грудях. Они какие-то белые с зеленоватым оттенком по краям.

Все смотрели на неё, и ей не нравилась настороженность в их глазах.

– Никто не может видеть искры, исходящие от людей, – сказала Натин. Она отступила на шаг от Эйми.

– Квореллы могли, – прохрипела Яра. Её глаза были закрыты, но она, должно быть, следила за их разговором.

– Но маленькая тощая Эйми не из Квореллов, – заметила Натин. – Я видела, как она истекает кровью, и её кровь не более сияющая, чем моя.

– Откуда ты знаешь, что Квореллы могли видеть искры? – тихо спросила Дайренна у Яры.

– Это написано в дневнике Кьелли, – голос Яры был едва слышен.

Эйми посмотрела на свои руки. Они были такими же маленькими, как и раньше, с короткими пальцами, костяшками пальцев, покрытыми бесцветной кожей, и порезом на одной руке от клинка Яры. Но теперь, если бы она дотронулась до кого-нибудь, она могла бы убить его. Всю её жизнь люди избегали к ней прикасаться, боясь, что она заразит их своей странной кожей. Люди думали, что с её искрой что-то не так. Она вспомнила, как Хайетта говорила, что боится прикасаться к ней, опасаясь, что она тоже заражена чем-то, что высосет энергию из её искры. Яра была права, это была сила, которой никто не должен был обладать.

Колени Эйми подогнулись, и она осела на пол пещеры. Она подтянула ноги к груди, прижала колени к груди и дала волю слезам. Она стала такой уродиной, какой все её всегда считали. Теперь она не могла ни к кому прикоснуться, не убив их. Это было несправедливо. Она просто хотела найти Кьелли, чтобы спасти их.

– Эйми, ты...

– Не прикасайся ко мне!

Пелатина присела перед ней на корточки, и Эйми снова села на корточки. Она спрятала руки под мышками, чтобы случайно ни к кому не прикоснуться. Она всё ещё чувствовала в себе энергию Яры, но совсем не ту, как в ботинках, надетых не на те ноги. Она посмотрела вниз и увидела, что искра Яры горит в её груди рядом с её собственной. Она поспешно отвела глаза. Она не хотела видеть доказательства того, что она сделала.

Она почувствовала, как что-то дёрнуло её за волосы, и чуть не отскочила в сторону, пока не поняла, что это рога Джесс. Она положила голову на плечо Эйми, ощущая прохладу чешуи на шее. Эйми погладила её по перьям. По крайней мере, она всё ещё могла прикасаться к Джесс. У драконов не бывает искр, поэтому Эйми не могла убить её. Она провела рукой по шее Джесс, чтобы проверить порез, который нанёс ей Фарадейр, но он уже был чистым – Джесс смазала его своей слюной. Почувствовав заботу Эйми о себе, Джесс ответила тем же, нежно облизав порез на костяшках пальцев. На языке у неё пересохло, но слюна охлаждала кожу, снимала боль и помогала заживлению раны. Она проделала то же самое с порезом, который Яра сделала у неё на бедре. Эйми закрыла глаза и глубоко вдохнула согревающий запах древесного дыма, исходящий от Джесс.

Когда Эйми открыла глаза, она увидела, что Пелатина осталась сидеть на корточках там, где была, и не последовала за Эйми по полу. Эйми была рада этому, но в то же время это причиняло боль.

Затем чья-то рука опустилась ей на плечо, схватила за воротник плаща и рывком подняла Эйми на ноги. Голова Джесс соскользнула с другого плеча, и она осталась лежать, прижавшись к земле. У Эйми не осталось сил сопротивляться, как и у Джесс.

– Не прикасайся ко мне! – повторила Эйми, засовывая руки поглубже под мышки.

Круглое личико Натин покраснело от гнева. Где-то в глубине души Эйми отметила, что на её лице не было отвращения.

– Ты должна вернуть Яре её энергию, – приказала Натин, всё ещё сжимая одной рукой воротник плаща Эйми. Её слова были быстрыми и паническими, и это никак не повлияло на учащённое сердцебиение Эйми. Стало ли оно биться быстрее теперь, когда у неё стало вдвое больше жизненной энергии?

– Я не могу вернуть её обратно, я не знаю как, – слова Эйми прозвучали как стон. – Я просто дотронулась до неё, и браслет начал всасывать. Я не могла это остановить. И теперь я чувствую энергию Яры внутри себя, и это кажется неправильным! О, Искры! Она бы снова упала на пол, если бы Натин не поддерживала её. – Её искра угасает, я это вижу.

Натин встряхнула её.

– Тогда верни ей искру, – она попыталась схватить Эйми за левую руку, но та вывернулась. – Чёрт возьми! Яра умрёт!

– Я знаю! Это моя вина! Я убила её! – Эйми накричала на Натин, но её гнев прошёл так же быстро, как и появился. – Я не знаю, как её вернуть, – она махнула рукой на свою грудь, где светилась искра Яры, хотя и знала, что Натин этого не видит.

– Браслет работает в обоих направлениях, – слова Яры прозвучали так тихо, что Эйми едва их расслышала. Дайренна помогла ей сесть, и, похоже, Яре потребовались все её силы, чтобы удержаться в таком положении. – Браслет может украсть искру человека, но он также может передавать энергию кому-то или чему-то.

– Откуда… откуда ты это знаешь? – спросила Эйми.

Яра порылась в своём плаще, оттолкнула руку Дайренны, которая помогала ей, и вытащила что-то из внутреннего кармана. Это была пачка сложенных листов бумаги. Мгновение она крепко сжимала их, как будто не была готова отдать, затем протянула. Эйми заметила, что её рука дрожит от напряжения. Эйми взяла бумаги, стараясь не коснуться пальцев Яры. Она развернула их, и по её телу пробежала дрожь. С обеих сторон они были исписаны почерком Кьелли.

– Это недостающие страницы из дневника Кьелли. Ты их вырвала? Ты знала о её дневнике? Почему ты прятала их? – Эйми забросала Яру вопросами.

Яра откинулась на Дайренну, её глаза были закрыты.

– Не думаю, что ты получишь какие-либо ответы, малышка, – мягко сказала Дайренна.

– Она хранила секреты, которые могли бы помочь нам найти Кьелли! – закричала Эйми.

Несмотря на ослабленное состояние Яры, весь гнев, который Эйми накопила против своего лидера, казалось, вырвался наружу. Злость из-за того, что она заставила их украсть драконов слишком рано, из-за того, что поторопилась с их обучением, из-за того, что заставила Хайетту летать, когда она не была готова, из-за попыток исключить Эйми из числа Всадниц, из-за угроз Джесс и из-за того, что она позволила Эйми рыскать по городу, разгадывая подсказки, когда у неё уже были ответы на все вопросы.

– Эйми, просто прочти эти чёртовы страницы и узнай, как вернуть энергию Яре. Тогда ты сможешь доставать её своими вопросами, – Натин перелистала страницы в руке Эйми.

Она была права. Ответы и гнев могли подождать. Она должна была спасти Яру. Все столпились вокруг Яры, хотя, сознательно или нет, все они оставляли пространство между собой и Эйми. Она могла видеть искры, исходящие от каждого, и на фоне остальных искорки Яры казались тусклой звёздочкой, которую днём можно увидеть рядом с солнцем. Эйми не могла сказать, сколько у неё осталось энергии. Дни? Часы?

Она пролистала страницы, пока не увидела уже знакомый размашистый почерк Кьелли, обводящий рисунок браслета. Она подняла запястье и сравнила реальную вещь с рисунком. Браслет потускнел от долгого хранения в коробке, из-за чего выгравированные на нём надписи местами было трудно прочитать. На рисунке на странице был изображён браслет с обеих сторон, а Кьелли добавила надписи, аккуратные и понятные.

У наших браслетов двоякое назначение. Я считаю, что оригинальные браслеты могли давать только искры, но где-то в нашей истории другой Кворелл открыл, как создавать браслеты, которые могли бы также получать искры от людей. Они работают и на Квореллах. Если бы он позволил мне, я бы передала своему отцу часть своих искр.

На браслете есть две настройки. Первая Юра означает «брать», а вторая Зурл – «отдавать». Циферблат переключается между ними. А в нейтральном положении вы можете прикоснуться к кому-то, не отнимая у него искры и не отдавая своей.

– Там есть циферблат?

Эйми подбежала и встала под один из шаров дыхания дракона. Она подняла запястье к свету. На тыльной стороне браслета, в той части, которая прилегала к верхней части запястья, была небольшая вмятина, похожая на золотой круг. Эйми пригляделась и увидела циферблат, крошечный золотой рычажок и слова Юра и Зурл. Рычаг был установлен в положение Юра. Эйми быстро переключила его на Зурл, «отдавать» и побежала обратно к Яре.

Её налитые кровью глаза распахнулись, когда Эйми опустилась рядом с ней на колени.

– Я собираюсь вернуть тебе твою жизнь, – Эйми постаралась, чтобы её слова звучали более уверенно, чем она чувствовала. В инструкциях Кьелли говорилось, что она может вернуть Яре её искру, но в них не говорилось, как это сделать. Эйми потянулась к Яре.

– Пожалуйста, работай, – прошептала она очень тихо, чтобы никто не услышал.

В тот момент, когда её рука сжала руку Яры, она почувствовала это. На этот раз браслет притягивал энергию внутри неё. Она выбрала нить, которая ощущалась по-другому, и позволила ей течь через браслет обратно в Яру. Облегчение захлестнуло её, когда она посмотрела вниз и увидела, что дополнительная искра в её груди гаснет, а искра в душе Яры разгорается всё ярче, когда она снова наполняется энергией. На этот раз она знала, что происходит, и чувствовала себя более уверенно. Когда вся энергия Яры иссякла, браслет притянул к себе искру Эйми, но она представила, как захлопывается дверь, и отдёрнула руку.

Она сделала это. Искра Яры ярко вспыхнула в её груди, как и её собственная. Она подняла глаза, чтобы улыбнуться Яре, но тут же вырвалась из рук Дайренны, налетела на Эйми и отбросила её назад.

Эйми рухнула на пол пещеры, дыхание перехватило, так что она не могла даже закричать. Она почувствовала на себе вес Яры, затем скулу пронзила боль. Она повернула голову назад как раз вовремя, чтобы увидеть, как Яра замахивается для нового удара. Прежде чем она успела приземлиться, она ударила Яру головой в живот, и удар пришёлся ей в плечо.

– Ты чуть не убила меня, идиотка! – завопила Яра. – Зачем ты это сделала? Почему ты просто не могла оставить всё как есть, как нормальный человек?

– Ты врала нам! – Эйми почувствовала, как в ней закипает гнев. Яра хранила секреты, которые могли обречь их всех на ужасную смерть от рук тысяч Воинов Пустоты. – У тебя всё это время были страницы из дневника Кьелли. И ты знала, что её браслет здесь. Ты тоже знаешь, где Кьелли? Ты должна была...

– Заткнись!

Позади Яры зарычал Фарадейр, затем то же самое сделала Джесс. Эйми больше не собиралась позволять Яре командовать собой. Яра не заслуживала ни её уважения, ни её страха. Она глубоко вздохнула, готовая возразить, но выражение лица Яры остановило её.

Это было так, словно каменная стена внезапно рухнула, открыв за собой зияющую пропасть. Глаза Яры наполнились слезами и отчаянием. Она протянула руку, чтобы держаться за гробницу Мархорна, но промахнулась и упала на пол. Казалось, что тяжесть чего-то, что она несла, внезапно стала для неё непосильной. Дайренна опустилась рядом с ней, обхватив одной рукой вздрагивающие плечи Яры. Фарадейр положил голову ей на колени и выпустил небольшое облачко дыма.

– Искры, я не могу этого сделать, – всхлипнула Яра.

Эйми смотрела на неё с растущим ужасом. Она была сломлена. Что бы она ни знала, чего не знали они, это был секрет, который сокрушал её. Уверенный в себе лидер Небесных Всадниц исчез, злой тоже исчез, оставив позади эту плачущую женщину. Эйми увидела её однажды, когда она плакала на вершине горы после городских выборов, но та женщина была печальна, а у этой было разбито сердце.

– Эйми, это не я вырвала страницы из дневника Кьелли, – голос Яры был хриплым и надменным. – Должно быть, это была одна из лидеров Небесных Всадниц за последние сто лет. Мне дала их Виана, которая была лидером до меня. Предыдущий лидер передал их ей, и она знала, что они взяты из дневника Кьелли, но она не знала, где находится дневник. Я не думаю, что кто-то знал, пока ты не нашла его сегодня.

– Почему ты мне не сказала? – спросила Эйми.

Яра провела руками по волосам, туго убирая их с висков, затем позволила им распуститься.

– На этих страницах содержится секрет, который лидеры Небесных Всадниц передали по наследству и оберегали, – она моргнула сквозь слёзы и отвела взгляд в темноту вокруг них. – Я бы хотела, чтобы у меня никогда не было этого знания.

– О чём ты? Какой секрет? – не унималась Эйми.

– Я… Я не могу, – простонала Яра, и новый поток слёз потёк по её щекам и закапал на голову Фарадейра.

Эйми посмотрела на своё запястье, на браслет, который превратил её в уродину, как она всегда боялась. Как могла эта зловещая вещь, обладающая способностью убивать людей, принадлежать Кьелли? Эйми больше не хотела его носить. Она пожалела, что надела его. Она попыталась открыть защёлку, но та не поддавалась. Она схватила браслет и повернула, пытаясь натянуть его на руку. Ледяная боль пронзила её руку. Эйми вскрикнула и упала на колени.

– Снимите его с меня! – она вытянула руку, махая кому-то, кому угодно. – Пожалуйста!

Никто не прикасался к ней. С чего бы? Её прикосновение несло смерть. Грудь Эйми содрогнулась, когда она заплакала. Джесс обвила своей длинной шеей плечи Эйми и послала импульс любви по их соединению. Эйми почувствовала это, но это было похоже на единственный луч солнца среди целого дня дождя.

– Эй, Эйми.

Слова были тихими и прозвучали совсем рядом с ней. Эйми вскинула голову и убрала руку, боясь случайно коснуться Пелатины.

– Ты можешь перевести браслет в нейтральное положение, как описывает Кьелли? – спросила Пелатина. Эйми взглянула на рисунок, затем на циферблат браслета. Между словами Юра и Зурл был маленький кружок, замкнутая петля, которая не давала и не отнимала ничего. Эйми переключила регулятор на него.

– Ладно, теперь всё отлично, – Пелатина потянулась, чтобы дотронуться до неё, но Эйми быстро отдёрнула руку.

– Что, если это не сработает? Что, если я всё равно причиню тебе боль?

– Есть только один способ выяснить это, – Пелатина улыбнулась ей.

– Нет! – закричала Эйми, когда девушка схватила её за руку.

Ничего не произошло. Эйми не почувствовала, как её потянули за браслет. Она посмотрела на свою грудь. Её собственная искра всё ещё была там, ничуть не потускнев, а искра Пелатины ярко горела в её груди, не угасая.

– Тебе не следовало так рисковать собой, – пожурила её Эйми.

– Я верю, что ты вернёшь мне энергию, если случайно украдешь её. Иначе как я смогу угостить тебя этими потрясающими сырными рулетиками?

Пелатина повернула запястье Эйми, изучая браслет. Она на пробу потянула за него, и Эйми ахнула, когда короткая вспышка ледяной боли пронзила её руку. Пелатина покосилась на застёжку браслета, её щека практически касалась обнажённой кожи предплечья Эйми. Эйми вдруг захотелось придвинуться чуть ближе, чтобы почувствовать прикосновение кожи Пелатины к своей собственной. Но как она сможет снова прикоснуться к девушке? Даже когда браслет был в нейтральном состоянии, Эйми не доверяла ему. Один лёгкий толчок, и она могла высосать жизнь из человека, пока держала его в руках. Она проглотила комок слёз, застрявший у неё в горле.

– Ты можешь снять его? – спросила она и услышала в своём голосе отчаяние.

Пелатина покачала головой, и сердце Эйми упало.

– Он воткнулся в тебя, вот сюда, – Пелатина осторожно поднесла его к носу Эйми. – Когда ты закрывала защёлку, там, должно быть, была игла или шип, и он пронзил твоё запястье. Я не могу открыть защёлку и вытащить иглу, не поранив тебе руку. Прости.

Теперь Эйми увидела, что из-под браслета по её руке стекает тонкая струйка крови. Вот почему ей было больно, когда она надевала его, и вот почему она испытывала острую боль, когда пыталась его снять. Она застряла с ним.

Глава 32

Сломленная

В пещере повисла тяжёлая тишина. Наконец Дайренна нарушила её. Она осторожно прислонила Яру к гробнице Мархорна и подошла к Эйми. Блэк был тёмной тенью сразу за светом дыхания дракона, стоявшей неподвижно и безмолвно, как и всё это время.

– Можно мне взглянуть на дневник и недостающие страницы, малышка? спросила Дайренна.

Эйми посмотрела на них, всё ещё зажатые в руке. Она не была уверена, что хочет знать, какую тайну они хранят. Яра мучилась, неся их с собой. Однако она знала, что они должны прочитать их. Но ей не нужно было быть той, кто на самом деле произнесёт эти слова и откроет тайну. Эйми передала Дайренне дневник и страницы. Старшая Всадница открыла начало раздела Кьелли о Воинах Пустоты.

– Только бессмертный мог остановить их, только мы, Квореллы, могли их уничтожить, – прочитала Дайренна вслух. Её глаза пробежали по другим строчкам. – Её голос полон раскаяния.

– Кьелли? – спросила Эйми.

Дайренна кивнула.

– Да, если ты достаточно хорошо это прочувствовала, то это легко распознать в других.

Она не стала вдаваться в подробности, и это напомнило Эйми, что она ещё не узнала историю Дайренны.

– Эйми, что за строки были выгравированы на нагруднике Воина Пустоты? – спросила Дайренна.

Яра заговорила прежде, чем Эйми успела ответить.

– Ты ведь догадалась, не так ли?

– Тебе не следовало хранить этот секрет в одиночку, – мягко сказала ей Дайренна.

– Это была обязанность лидера, – Яра посмотрела на них всех, и Эйми заметила, как напряглись уголки её лица.

– Так что же это за большой секрет? – спросила Натин, уперев руки в бока.

Кусочки мозаики начали складываться в голове Эйми, и она покачала головой, пытаясь избавиться от них, потому что узор, который они складывали, не мог быть правильным.

Она говорила медленно, отчаянно пытаясь уложить эту теорию в голове в другое русло.

– Слова на нагрудном доспехе гласят: «Мы созданы из искр и огня», «Всё, чем мы являемся, – это ненависть» и «Нас вдохновляет наша цель». Последнее звучало так: «Мы не остановимся, пока город Кьелли не превратится в пепел».

– Значит, Воины Пустоты создаются с помощью искр, – сказала Дайренна.

– Но у них нет искр, – заметила Пелатина.

– Возможно, на их создание уходит энергия искры, – предположила Дайренна.

Ещё несколько деталей встали на свои места, и Эйми энергично замотала головой.

– Там целая армия, – Пелатина указала на водопад, город и горы за ним. – Тебе понадобятся тысячи искр, вся эта энергия, и о! – она зажала рот руками и с ужасом посмотрела на Эйми и браслет. – Джалспарш!

Одинокая слезинка скатилась по щеке Эйми, когда она продолжала качать головой.

– Она этого не сделала. Она бы не стала, – но лица Дайренны, Яры и Пелатины сказали Эйми, что она была права. Натин всё ещё стояла, уперев руки в бока. Халфен нежно держал её за локоть, но она, казалось, этого не замечала.

– Мы где-то ошибаемся, – настаивала Эйми.

Дайренна протянула одну из недостающих страниц, и Эйми прочла первые несколько строк.

Первые Воины Пустоты, которых мы создали, были не солдатами, а рабочими. Думаю, нам следовало знать, что так будет не всегда. Наши благие намерения питали тех первых работников, но именно наша извращённая ненависть придала цель тем, кто пришёл позже. Это было так приятно, когда я впервые выплеснула свой гнев на Воинов Пустоты, которых сама же и создала.

Ноги Эйми подкашивались. Она взяла дневник у Дайренны, закрыла его и провела пальцами по дереву, изображенному на обложке. Она подумала о маленьких деревьях на карте города, которые обозначали статуи и подсказки. И дерево, вырезанное на дверце шкафа, в котором был спрятан браслет Кьелли. Затем она представила себе дерево, выгравированное на нагруднике Воина Пустоты. Все они были одинаковыми. Почему она не замечала этого раньше? Потому что, подумала она, ей этого не хотелось.

– Кьелли создала Воинов Пустоты. Она Повелительница Искр, – Эйми казалось, что её собственный голос доносится откуда-то издалека.

– Что? – Натин требовала от всех и ни от кого. – Видишь, я была права, когда злилась на неё и её дурацкие подсказки.

Эйми проигнорировала Натин и посмотрела на Яру.

– Вот почему ты не хотела, чтобы я следовала карте и нашла её. Ты знала, что она не станет нам помогать, потому что Воины Пустоты – её монстры.

– Я же говорила, что это секрет, который ты не захочешь знать, – по щекам Яры вновь потекли слёзы. Дайренна быстро опустилась на колени, обняла её и осторожно помогла Яре подняться на ноги.

Яра была права, Эйми жалела, что не может отмотать время на час назад, до того, как она нашла браслет и узнала, что Кьелли использовала свои искры для создания монстров. Это было несправедливо. Кьелли была её героиней. Предполагалось, что она спасёт город, защитит Эйми от хулиганов и будет удивительной женщиной. Но она героиней не была. Эйми почувствовала, как по её щеке скатилась одинокая слезинка.

– Почему лидеры Небесных Всадниц держали это в секрете? – спросила Пелатина. – Почему в вашем городе всё ещё витает образ Кьелли, и вы говорите о том, что она была вашей спасительницей, в то время как она создала монстров, которые разрушили ваш старый дом?

Яра задохнулась, когда громкий всхлип внезапно сотряс её тело.

– А что ещё мне оставалось делать? Я поклялась жизнью своего дракона, что сохраню это в тайне, потому что Кьелли тоже создала Всадниц. Мы существуем благодаря ей. Кьелли дала нам право защищать город. Кьелли дала нам право общаться с нашими удивительными, но смертельно опасными драконами, – Яра положила руку на плечо Фарадейра, и он уткнулся носом ей в шею. – Как ты думаешь, что бы сделал Совет Неравенства, если бы узнал? Наша покровительница была ответственна за гибель тысяч наших предков, за разрушение целого острова, и теперь дело её рук угрожает каждой жизни в Киерелле.

– Твой брат не знает? – спросила Дайренна. Эйми была поражена, что ей удается говорить таким спокойным и ласковым голосом.

Яра покачала головой, слезы капали с её подбородка.

– Никто, кроме лидера Небесных Всадниц, никогда не знал об этом. И я никогда не рассказывала об этом своей семье. Я... была единственным человеком в Киерелле, который знал.

– Тяжёлая ноша для одной женщины, – Дайренна нежно провела большим пальцем по своим мокрым щекам.

Эйми попыталась представить, каково это было – хранить тайну предательства Кьелли. Для всего города она была их спасительницей, и Яра знала, что это не так, но никогда не могла никого поправить. Каждая женщина в Небесных Всадницах уважала Кьелли по-своему. Яра, должно быть, видела это каждый день, но вместо того, чтобы уничтожить источник их вдохновения, она защищала их от того, чтобы они узнали правду. Потому что она знала, что эта правда сделает с её Всадницами. Это разрушило бы их так же, как сломало её саму.

– Но даже если бы совет знал, они не стали бы обвинять нас, Всадниц, в том, что сотворила Кьелли сотни лет назад, – сказала Пелатина.

– Ты бы рискнула Скайдэнсом, исходя из этого предположения? – возразила Яра.

Пелатина нахмурилась, как и её сестра, и ничего не ответила.

– Но из-за продолжающегося непослушания Эйми теперь все узнают, – на щеках Яры снова появился румянец гнева. – Вы всё расскажете остальным Всадницам, а он расскажет своим друзьям-стражникам, – Яра указала на Халфена.

Молодой страдник уставился на Натин и виновато отвёл глаза, хотя и продолжал держать её за локоть. Под пристальным взглядом и обвиняющим взглядом Яры он ссутулился, но не стал отрицать, что рассказал бы тайну.

– И что же нам теперь делать? – спросила Пелатина.

Яра покачала головой.

– Я не знаю. Воины Пустоты собираются прорваться в город, и мы не сможем их остановить. У нас нет армии, а у меня недостаточно Всадниц, чтобы сразиться с ними так, чтобы нас всех не убили. Стражники сделают всё, что в их силах, но они привыкли патрулировать наши улицы, а не выстраиваться в боевые порядки. Они будут разбиты. Я не могу нас спасти.

Слова Яры перешли в рыдание, и она прижалась к Дайренне. Старшая Всадница вытерла слёзы, но она тоже проигрывала битву. Эйми снова увидела сломленную женщину, которая пряталась за совершенным лицом Яры. Весь гнев и обида, которые она испытывала по отношению к Яре, растаяли. Теперь, когда Эйми поняла, почему Яра поступила так, как она поступила, ей стало жаль её.

– О, Искры, они никогда меня не простят, – Фарадейр обнял её за талию своей длинной шеей, и слёзы Яры капали ему на голову.

– Кто? – тихо спросила Дайренна.

– Мои Всадницы, – Яра подняла на них взгляд, и её зелёные глаза, обычно твёрдые, как изумруды, стали мягкими, как мох. – Я солгала им, и они больше никогда не будут мне доверять. И я подвергла их опасности. О, Левана! – она обвела глазами пещеру, словно ища Всадницу, которая умерла всего несколько часов назад. Вместо этого её взгляд наткнулся на Эйми. – Прости, что я угрожала Джесс, но что ещё мне было делать?

Эйми была уверена, что Яра упала бы в обморок, если бы Дайренна и Фарадейр не поддерживали её. Увидев, как тяжело было Яре хранить тайну, Эйми разозлилась. Не на Яру или кого-либо из других лидеров прошлого, а на Кьелли. Она была той, кто лгал им всем. Когда Эйми поняла, что Кьелли создала Воинов Пустоты, ей показалось, что её сердце разрывается на части, но теперь оно словно закалилось. Никто не должен плакать так сильно, как плакала Яра.

Она думала, что раскрытие этого секрета сокрушит её, но прошедший год сделал её сильнее. Жизнь научила её быть более стойкой.

Кьелли не станет спасать город. Этот факт сильно поразил Эйми, но она смирилась с ним, не обращая на него внимания. Она знала, что должна была сделать, и это пугало её. Она подумала, может ли она поручить это кому-нибудь другому.

Она огляделась. Рыдания Яры перешли в тихие всхлипывания, и она уткнулась лицом в плечо Дайренны. Старшая Всадница гладила её по волосам своими покрытыми шрамами руками. Натин сжала руки в кулаки и выглядела так, словно искала, кого бы ударить. Халфен топтался рядом с ней, и Эйми подумала, что, если бы Кьелли внезапно вошла в пещеру, он бы этого даже не заметил. Никто из них не был в состоянии взяться за задание. Оставалась только Пелатина.

Эйми повернулась к Всаднице. Она тихо напевала себе под нос на языке, которого Эйми не знала. У неё был низкий и приятный голос. На мгновение Эйми подумала о том, чтобы поделиться с Пелатиной своим планом и улететь. Они с Джесс могли бы спрятаться где-нибудь, пока всё не закончится.

Джесс зарычала, словно прочитав мысли Эйми и не одобряя её.

– Я знаю, девочка, я не убегу, – прошептала она.

Браслет был на ней, и она не могла просто так переложить эту ответственность на кого-то другого, как бы сильно ей этого ни хотелось. Но она не могла осуществить свой план в одиночку. Она расправила плечи, засунула руки в карманы плащ, чтобы никто не заметил, как они дрожат, и выпрямилась. Она поняла, что это было намного легче сделать, если бы не властная уверенность Яры, наполнявшая пещеру. Она глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.

– Ладно, мой план по поиску Кьелли сработал не так, как я думала, но город всё ещё в опасности, и у нас мало времени. Яра, как ты думаешь, сколько у нас есть времени, прежде чем Воины Пустоты прорвутся через вторые врата?

Яра не отрывала взгляда от плеча Дайренны и не подала виду, что услышала Эйми.

– Яра! – крикнула Эйми, заставив всех подпрыгнуть.

На этот раз Яра медленно повернула к ней залитое слезами лицо и судорожно вздохнула.

– Внутренние ворота толще, и внутри туннеля меньше места для манёвра тараном, но, учитывая, что они прорвались через внешние менее чем за сутки, я бы сказала, что, если повезёт, у нас есть время до завтрашнего утра.

– Если только совет уже не проголосовал за обрушение туннеля, – добавила Пелатина.

Страдание отразилось на лице Яры, но Эйми вмешалась, прежде чем они снова потеряли её из виду.

– Возможно, они не проголосовали, но, если да, мы не сможем этому помешать.

– В любом случае, это только выиграет нам немного времени, – сказала Дайренна. Она осторожно высвободила руку из объятий Яры и призывала её держаться самостоятельно.

– Давайте предположим, что туннель не обрушится, потому что это самое короткое время, с которым мы можем работать. Есть ли в этом смысл? – щёки Эйми перестали краснеть, а руки перестали дрожать, но ей всё ещё было трудно сформулировать свои мысли, когда все на неё смотрели.