Текст книги "Коварные боги (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

КОВАРНЫЕ БОГИ

ЭПОХА ВАМПИРОВ #7

КЭРОЛАЙН ПЕКХЭМ

СЮЗАННА ВАЛЕНТИ

Эта книга посвящена любви во всех ее проявлениях. От сестер и братьев до друзей и возлюбленных. Пусть ваше сердце будет полно и разделено с лучшими людьми из всех, потому что мы все вместе просто несемся сквозь космос на летающем камне. С таким же успехом мы могли бы крепко любить друг друга, пока мы здесь.

Рожденный воином, но ставший монстром,

Изменит судьбы порабощенных душ.

Восстанут близнецы солнца и луны,

Когда человек проживет тысячу жизней.

Золотой круг соединит две души,

И уплаченный долг исправит старые ошибки.

На святой горе земля исцелится,

Тогда мертвые оживут, и проклятие исчезнет.

M

ои губы приоткрылись от ужаса, когда я уставилась на трансформацию, произошедшую с мужчиной, которого я любила.

Я потянулась к нему, моя рука легла ему на грудь над сердцем, и мои пальцы задрожали, поскольку я не почувствовала никакого движения. Его кожа была слишком холодной. Его черты лица слишком идеальны.

Он посмотрел мне в глаза, и я увидела там зарождающееся осознание.

– Все в порядке, – выдохнула я. – Все будет в порядке.

– Ему нужна кровь, – настойчиво прошипел Эрик.

– В грузовике, который мы забрали с базы, еще есть немного, – ответила Кларисса, и краем глаза я увидела, как она стремительно удаляется от меня к грузовику.

– Отойди, Келли, – прорычал Фабиан.

– Он не причинит мне вреда, – еле слышно ответила я.

– Брат? Ты нас слышишь? – Спросил Джулиус, подходя ближе, и глаза Магнара обратились к нему.

Этого не может быть. Это никак не могло быть правдой. Как богиня могла так поступить с ним?

Это ничего не меняет. Он все тот же мужчина, в которого я влюбилась.

Мое сердце заколотилось в яростном отрицании правды, и Магнар наклонил голову, как будто мог его услышать. Вздрогнув, я поняла, что он правда может.

Я сделала шаг ближе, сокращая расстояние между нами до нескольких дюймов, и скользнула рукой дальше вверх по его груди, проводя по шее, пока не обхватила его подбородок. Я заглянула глубоко в его золотистые глаза и увидела муку, которая бушевала там, пока он пытался смириться с тем, что с ним произошло.

– Все в порядке, – повторила я. Но это было не так. Я знала это. Он знал это.

– Вот, – сказала Кларисса и прижалась ко мне, протягивая серебряную бутылочку. Я с легким страхом наблюдала за тем, как она открутила колпачок и сунула ее под нос Магнару.

– Нет, – прорычал он. И его голос принадлежал ему, но не ему, как будто грубые грани исчезли, а их место заняли более глубокие, соблазнительные нотки.

– Чем дольше ты будешь сопротивляться, тем хуже будет, – твердо сказал Эрик.

– Нет! – Магнар выбил бутылку из рук Клариссы, и кровь пролилась на землю рядом с нами, впитываясь в грязь у наших ног.

Я отступила на шаг, убирая руку, и лицо Магнара сморщилось, когда он увидел мою реакцию.

– Не подходи, Келли, – снова попросил Фабиан, схватив меня за руку и отводя от него.

Дикий гнев вспыхнул в глазах Магнара при виде рук Фабиана на моем теле. Выражение его лица было первобытным, животным, и внезапно я испугалась того, что он может сделать, чтобы удержать меня подальше от Фабиана.

– Отпусти ее, – прорычал Магнар, его поза наклонилась так, что казалось, будто он может прыгнуть вперед в любой момент, угроза насилия ясно читалась в нем. Он был похож на дикого зверя, готового к нападению, его руки сжались в кулаки, и он посмотрел на Фабиана с явной угрозой.

– Он только беспокоится о ней, брат, – пробормотал Джулиус, занимая мое место перед ним.

Взгляд Магнара оставался прикованным к точке соприкосновения между мной и Фабианом, и он обнажил клыки. Дрожь пробежала по мне, когда я заметила их. Любая слабая надежда, за которую я цеплялась, покинула меня при этом последнем доказательстве. Он был вампиром. Мужчина, которого я любила, вся жизнь которого была посвящена уничтожению нежити, теперь сам был одной из них.

Срань господня.

Фабиан зашипел в ответ, собственнически притягивая меня ближе. Магнар рванулся вперед так быстро, что я едва успела вскрикнуть, прежде чем его кулак врезался в челюсть Фабиана.

Фабиана отшвырнуло от меня с такой силой, что я услышала, как от удара хрустнули его кости.

Я отпрянула назад, и Монтана обхватила меня руками, защищая, пока мое сердце гнало адреналин по всему телу.

Кларисса в панике вскрикнула, когда Фабиан не смог подняться с того места, на которое приземлился в двадцати футах от нее.

– Клянусь богами, – выругался Эрик, подходя и становясь передо мной и Монтаной. – Он сохранил свой дар истребителя, как и Валентина: раньше он был неизмеримо силен, но теперь…

– Он чертовски непобедим, – пробормотал Джулиус, тоже встав передо мной.

Все они смотрели на Магнара, как на незнакомца, который мог причинить боль любому из нас, и мое сердце разбилось при виде этого. В глубине души я знала, что это не так. Он все еще оставался собой. Не важно, какие изменения произошли с его телом.

Кларисса тоже придвинулась ближе, пытаясь оттолкнуть Джулиуса, но он оттолкнул ее, и вместо этого она была вынуждена занять позицию рядом с ним. Вампиры боялись, что Магнар причинит вред мне и Джулиусу, и от этой мысли меня затопила боль.

Магнар пристально смотрел на Фабиана, пока не убедился, что тот больше не поднимется. Он снова переключил свое внимание на меня, а Чикоа подбежала посмотреть, не может ли она что-нибудь сделать, чтобы помочь Фабиану, пока он без сознания.

Магнар нахмурился, заметив группу людей, стоящих между нами.

– Келли? – пробормотал он. – Не бойся меня… Я не буду…ты же знаешь, я бы никогда не причинил тебе вреда…

– Я знаю, – согласилась я, сжимая руки Монтаны, пока она не отпустила меня.

– Будь осторожна, – выдохнула она. – Он все еще не питался.

Я взглянула на свою сестру и увидела, как сильно это напугало ее, но я знала Магнара. И точно так же, как я доверяла ей, когда она была обращена, я знала, что могу доверять и ему.

Я обошла Эрика, и он посмотрел на меня так, словно хотел возразить, но я догадалась, что то, что только что произошло с Фабианом, заставило его поколебаться.

Мое сердце бешено колотилось, когда я снова подошла к Магнару, и его брови нахмурились, когда этот звук донесся и до него.

– Ты всегда заставлял мое сердце биться быстрее, – сказала я, пытаясь отнестись к этому легкомысленно. – Теперь ты тоже можешь услышать, как ты влияешь на меня.

Магнар нахмурился, наблюдая, как я снова приближаюсь, и замер в той жуткой манере, на которую способна только нежить. Он вообще не двигался. Он даже не дышал, и вид этого наполнил меня беспокойством.

Меня пугал не тот факт, что он был вампиром. Меня пугал тот факт, что это было так далеко от того, кем он был. Это шло вразрез с сущностью его души. Ему никогда не суждено было претерпеть эту трансформацию, и я понятия не имела, как он смирится с этим. Или даже смирится ли он вообще. Его собственный отец умолял о смерти в его положении, и я боялась, что Магнар почувствует себя вынужденным сделать то же самое.

Он потянулся ко мне, и я протянула ему руку. Его большой палец прошелся по моей плоти, как будто он никогда не чувствовал ее раньше, и он переместил другую руку, чтобы тоже прикоснуться ко мне. Его пальцы прошлись по моей руке, вызывая мурашки по всему телу, и он уставился на мою кожу.

Я задрожала под его нежной лаской, и он поднес мою руку к своему лицу.

Я посмотрела на него, а он наклонил мою руку в своей хватке и запечатлел поцелуй на внутренней стороне моего запястья, прямо над трепещущим биением пульса.

Эрик резко вдохнул позади меня, как будто ожидал, что Магнар нападет на меня в любой момент, и я почувствовала, что все их взгляды прикованы к нам.

– Брат, – пробормотал Джулиус. – Подумай, как сильно ранит тебя, если ты причинил ей боль. Будь осторожен…

Магнар глубоко вздохнул и снова поцеловал мое запястье. Я почувствовала прикосновение его зубов к своей коже, и мои мышцы напряглись.

Его взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с моим, и он внезапно отпустил меня, отступив назад.

– Я не причиню тебе вреда, – твердо сказал он.

Я кивнула в знак согласия, но ближе не подошла.

– Выпей, Магнар, – настаивала Кларисса. – Ты не можешь доверять себе рядом с Келли или своим братом, пока не выпьешь. У нас есть кровь в бутылках, тебе не придется никого кусать…

– В тот момент, когда я поддамся жажде крови, я вонжу клинок себе в сердце, – прорычал Магнар.

От его слов мой пульс участился, а на глаза навернулись слезы. Я знала, что он не захотел бы так жить, но услышать, как он подтверждает это вслух, ужаснуло меня. Если мы не сможем снять проклятие до того, как зов крови станет для него слишком сильным, я потеряю его.

– Мы направимся к горе, – сказала я. – Мы снимем проклятие до того, как тебе придется питаться, и ты снова станешь человеком…

– Это долгое путешествие для голодного вампира с двумя смертными на буксире, – пробормотала Кларисса, и я могла сказать, что она не думала, что он сможет это сделать. – Особенно с теми, от кого так вкусно пахнет, как от вас обоих.

– Я бы никогда не причинил вреда своему брату или женщине, которую я люблю, – прорычал Магнар, и Кларисса слегка отшатнулась, когда он обратил на нее свой пылающий взгляд.

– Ты и не обязан! – Раздраженно сказал Эрик. – Просто выпей кровь из бутылки. Это только вопрос времени, когда…

Магнар метнулся к нему размытым движением и схватил его рукой за горло, поднимая в воздух, как будто это была самая легкая вещь в мире. Эрик боролся, и слабый грохот прорезал почву у моих ног.

– Если ты еще раз попытаешься заставить меня сделать это, я оторву тебе голову от тела, – пригрозил Магнар, прежде чем ослабить хватку на Эрике так же быстро, как и сжал его. Эрик отшатнулся, и Монтана испуганно схватила его за руку.

Взгляд Магнара скользнул к руке Джулиуса, которая дотянулась до рукояти его клинка, и я увидела, какую боль причинил ему этот поступок. Он покачал головой и отвернулся от всех нас, метнувшись в деревья на вершине холма так быстро, что от его движения мои волосы разлетелись по плечам.

– Черт, – прорычал Эрик, и я могла сказать, что он собирался последовать за ним.

– Не надо, – быстро сказала я. – Я пойду.

Фабиан застонал позади нас, приходя в сознание, и, обернувшись, я увидела, что Чикоа отодвигается от него, когда он начал подниматься.

– Это небезопасно, – запротестовал Эрик.

– Мне неприятно это признавать, но я думаю, что он, возможно, прав, Келли, – выдохнула Монтана.

Из горла Клариссы вырвался резкий всхлип, и она упала на колени в грязь, когда последние остатки шока от битвы покинули нас и тяжесть всего, что только что произошло, навалилась на нее. Черты лица Эрика тоже были искажены болью, но он не сводил с меня глаз, пытаясь решить, что делать.

– Позволь мне пойти к Магнару, – настаивала я. – Ты сам сказал, что он сохранил свои дары. Он из Клана Войны: он уже был сильнее тебя, и теперь это только усугубилось в десять раз. Никто из нас не сравнится с ним, если он захочет причинить нам боль, и, по крайней мере, я знаю, что он будет бороться с желанием причинить мне вред всем, что у него есть.

Эрик кивнул, признавая поражение, его взгляд переместился на Клариссу, когда Джулиус положил руку ей на плечо.

– По крайней мере, принеси ему несколько бутылок крови, – пробормотал он, и я кивнула, закусив губу и глядя в сторону грузовика, где они хранились.

Фабиан поднялся на ноги и направился обратно к нам. Я бросила на него извиняющийся взгляд, обходя его и направляясь за кровью.

На мгновение мне показалось, что он снова собирается протестовать, но рыдания Клариссы стали громче, и он опустился на землю рядом со своей сестрой, прижимая ее к себе, поскольку горе от потери Майлза и Уоррена захлестнуло их.

Монтана придвинулась ближе к Эрику, и его глаза наполнились пустотой.

На сердце у меня тоже было тяжело из-за их смерти, но я пока не могла погрузиться в это горе. Я была нужна Магнару. Я не позволю ему разбираться с этим в одиночку.

– Я иду с тобой, – пробормотал Джулиус, пристраиваясь рядом со мной.

Я кивнула в знак согласия, когда мы подошли ближе к грузовику. Конечно, он идет. Он позволит Магнару разбираться с этим в одиночку не больше, чем я.

Джулиус достал из багажника грузовика большую бутылку с кровью, и я поймала его за руку, прежде чем он успел отойти.

– С ним все будет в порядке, – выдохнула я дрожащим голосом, пытаясь убедить себя в том же, в чем убеждала его.

Джулиус избегал моего взгляда, его большой палец касался горлышка серебряной бутылки.

– Келли… – Он посмотрел на меня, затем снова отвел взгляд, покусывая внутреннюю сторону щеки. – Магнар – сын своего отца. Когда мы найдем его, он, возможно, попросит меня…

– Нет, – выдохнула я, осознав, о чем он говорит. – Мы так близки к разгадке пророчества. Он снова станет человеком через несколько дней! Ты не можешь согласиться, если он попросит тебя…

– Разве не ты только что убеждала свою сестру, что никогда не захочешь провести ни одного дня в качестве вампира? – он грустно спросил меня. – А что случилось с «Я хочу умереть смертной смертью, несмотря ни на что»?

– Я знаю, – прошипела я. – Да, я гребаная лицемерка! Но мне все равно. Это не одно и то же – никто не выбирал это за него. Я бы никогда не стала навязывать ему это, и ты это знаешь. Но теперь, когда дело сделано, не могли бы мы, по крайней мере, договориться сначала добраться до горы? Прежде чем нам придется принимать какие-либо решения…

– Келли, если он попросит меня об этом…

Я отвесила ему пощечину, и его голова дернулась вбок от силы моего дара. Его челюсть сжалась, и он мрачно посмотрел на меня сверху вниз.

– Если ты убьешь его, Джулиус, я клянусь всем, что я есть, что я…

– Он уже мертв, – прорычал Джулиус и стиснул зубы, в то время как его глаза заблестели от эмоций.

Моя ярость в одно мгновение превратилась в боль, и я бросилась к нему, обвивая руками его шею, а слезы хлынули наружу, словно прорвали плотину.

Джулиус обнял меня своими сильными руками, и находиться в них было так похоже на объятия Магнара, что мое сердце снова разбилось. Джулиус был теплым, и его сердце яростно билось рядом с моим. Магнар не ощущался бы сейчас так. Он был холодным и твердым, его сердце неподвижно застыло в груди. Он был мертв. Но он и был еще жив, и каким бы эгоистичным это ни было, я не могла позволить ему покинуть меня.

– Для начала подойди к нему, – выдохнул Джулиус, и я почувствовала, как его собственные слезы капают мне на волосы. – Ему нужен смысл жить. И ты – лучшее, что у него есть.

– Спасибо. – Я отпустила его и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. Его слезы коснулись моих губ, и он поймал мою руку, прежде чем я успела отстраниться, вложив в нее бутылочку с кровью.

– Попробуй заставить его выпить это, – пробормотал он, и я могла сказать, что эта идея вызвала у него отвращение. – Я не могу представить, какую боль это причинит ему, если он потеряет контроль с тобой.

Я кивнула, бросив взгляд на серебряную бутылку, и попятилась назад. Мне нужно было убедить Магнара сделать это ради всех нас.

Я повернулась и направилась к деревьям, оставив Джулиуса у грузовика, а Бельведеров оплакивать свою потерю вместе с моей сестрой.

Уходя, я вытерла слезы со своего лица. Магнару нужно было, чтобы я была сильной ради него. Ему нужно было увидеть, что это ничего не изменило в моих чувствах к нему. И ему придется согласиться оставаться нежитью до тех пор, пока мы не снимем проклятие раз и навсегда.

Я

стояла рядом с Эриком, потрясенная тем, что только что произошло. Магнар был вампиром. И он явно плохо с этим справлялся. Я проклинала Идун за все, что она сделала с нами, даже умирая она продержалась достаточно долго, чтобы остаться мстительной в своем последнем поступке на Земле.

Разваливаясь на части, Кларисса обнимала Фабиана на земле, рыдая у него на плече из-за потери своего брата и его мужа. Я чувствовала их боль, как стрелу в своей груди, их горе было осязаемой вещью, которая витала в атмосфере.

Я взяла Эрика за руку, заставляя свой разум напрячься, когда повернулась к нему, зная, что больше всего на свете ему сейчас нужна моя сила. Его лицо было стоическим, а выражение отстраненным. В его взгляде сквозила потеря, а между глаз образовалась складка, которая, как мне показалось, никогда не исчезнет.

Я обняла его, желая предложить ему нечто большее, чем просто утешение. Я хотела бы вернуть Майлза и Уоррена. Но их больше нет. И никто в мире не мог ничего сделать, чтобы исправить это. Потеря их причинила мне такую боль, какую я и представить себе не могла, но я изменилась, и этого уже нельзя было отрицать.

Эрик медленно приходил в себя в моих объятиях, положив руку мне на спину, но, несмотря на физическую близость, я чувствовала себя такой далекой от него, что не могла этого вынести.

– Эрик, – прошептала я, обхватив ладонью его щеку, и слезы навернулись у меня на глаза.

Я попыталась заставить его посмотреть на меня, но его взгляд был устремлен поверх моей головы в том направлении, куда ушли Магнар и Келли. Я не знала, что сказать. Было бессмысленно спрашивать, все ли с ним в порядке, когда я знала, что это не так. Он был сломлен. Ему было больно, и он скорбел. Но я не знала, как преодолеть его молчание.

– Грузовик… – невнятно пробормотал он, затем отстранился от меня, направляясь к машине, стоявшей на холме. Я смотрела ему вслед, а слезы текли из моих глаз, бесполезно капая на потрескавшуюся землю у моих ног.

Я заметила, как Чикоа рылась в обломках, вытаскивая из-под камня разбитую рамку для фотографии. Она достала фотографию, бросив рамку на землю и сунула снимок в карман, сильно нахмурив брови.

Она перевела взгляд на дом, который все еще горел, мощное пламя поднималось к небу, пожирая ее пристанище. Дым, кровь и смерть разносились по ветру, окружая всех нас коконом отчаяния.

– Все в порядке, – пробормотал Фабиан Клариссе, успокаивающе поглаживая ее по спине.

– Это не так, ничто и никогда больше не будет в порядке, – прохрипела она, и Фабиан закрыл глаза, а на его лице ясно читалось горе.

Джулиус придвинулся ко мне, пристально глядя на двух Бельведеров, пока их боль наполняла воздух вокруг нас. Он взял меня за руку, сжимая. И этого было достаточно, чтобы мое сердце стало немного сильнее. Истребители и члены королевской семьи теперь были моей семьей. Я бы сделала все, что могла, чтобы попытаться успокоить их.

– Как ты думаешь, Келли в безопасности с Магнаром? – Я выдохнула, обращаясь к Джулиусу.

Я знала, что моя сестра никогда бы не прислушалась к моим предупреждениям, но Магнар умирал с голоду. Что, если он потеряет контроль рядом с ней? От этой мысли у меня скрутило живот от беспокойства.

– Да, – тихо сказал Джулиус. – Никакое проклятие на Земле не может быть настолько сильным, чтобы заставить его причинить ей боль.

Я кивнула, острый комок встал у меня в горле, когда я подумала о том, через что, должно быть, пришлось пройти Магнару. Вся его жизнь была посвящена уничтожению вампиров. Презиранию их. Хотя он примирился с Эриком и его семьей, я сомневалась, что он смог бы примириться с тем, что его собственное тело было запятнано таким образом.

Я взглянула на Джулиуса, смахивая последние слезы. Его лицо было пепельного цвета, и я чувствовала, что тьма нависла над ним, как тень. Я обвила руками его шею, когда поняла, насколько сильно проклятие Магнара, должно быть, причиняло боль и ему тоже. Он крепко обнял меня, и его пульс застучал у меня в ушах, когда он прерывисто вздохнул.

– Мы снимем проклятие, – пообещала я, и он кивнул мне в плечо.

– Это все, что сейчас имеет значение, – прорычал он, отступая назад и оглядываясь, как будто надеялся увидеть приближающегося брата. Но его там не было.

Эрик спустил грузовик с холма, поставил его на стояночный тормоз и остался внутри, ожидая всех.

– Ты должна пойти к нему, – тихо сказал Джулиус, и мое сердце раскололось, когда я посмотрела в сторону машины.

– Я не знаю, что я могу сказать, – призналась я. – Ему так больно… Я боюсь, что сделаю только хуже.

– Ты его жена, он захочет, чтобы ты была с ним. Даже если он этого не скажет, – сказал Джулиус, нахмурив брови.

Я кивнула, вытирая влагу со щек, не желая сдаваться. Я должна была быть рядом с Эриком. Я просто хотела бы сделать что-нибудь более осязаемое, что бы помочь.

Я отошла от Джулиуса, и направилась к пассажирской стороне грузовика и открыла дверцу. Эрик не посмотрел на меня, когда я забралась внутрь и закрыла за собой дверь. Удар прозвучал оглушительно громко в тишине. У меня пересохло во рту, когда я потянулась через сиденья и положила ладонь на его руку.

Он был неподвижен, как статуя, его взгляд был устремлен на холм за лобовым стеклом. Казалось, он еще больше ушел в себя, и я не была уверена, что он полностью осознавал, что я сижу рядом с ним.

– Прости, – прошептала я. Он покачал головой, но промолчал. – Я бы сделала все, чтобы вернуть их.

Он продолжал смотреть в никуда, и мое сердце разрывалось от жалости к нему, когда воздух стал тяжелым от его боли.

– Ты в шоке, – мягко сказала я, но он по-прежнему не отвечал.

Я ограничилась тем, что взяла его за руку и крепко сжала. Через мгновение он убрал свои пальцы от моих.

– Нам скоро нужно отправляться в путь, – ровным голосом сказал он.

– Эрик, – попыталась я снова, наклоняясь вперед и желая, чтобы он просто посмотрел на меня. Он отказывался встречаться со мной взглядом, и это убивало меня.

– В багажнике достаточно крови, чтобы продержаться по крайней мере несколько дней, – продолжил он.

– Поговори со мной, – настаивала я, и он наполовину повернулся ко мне, как будто хотел встретиться со мной взглядом, а затем снова отвел глаза. – Все, что тебе нужно, я дам тебе. Мы пройдем через это вместе, – пообещала я, сдерживая очередную волну слез.

Он наконец посмотрел на меня, и его глаза были холодными и твердыми, как сталь. – Мне нужно немного побыть одному, – сказал он глухим голосом.

Я кивнула, боль пронзила меня, когда я вернулась на свое место. Я взялась за ручку дверцы, но волна нерешительности остановила мою руку. Прежде чем я успела передумать, я бросилась вперед, чтобы обнять его.

Он не обнял меня. Его руки сжались в кулаки, и я почувствовала, как он напрягся в моих объятиях. Я отчаянно хотела помочь ему смириться с этим, но я знала, как это было трудно. Я совсем недавно потеряла своего отца и все еще каждый день переживала эту потерю. Я знала, что каждый справляется с подобными вещами по-своему, но оставить его в покое было самым трудным, о чем он мог меня попросить.

– Уходи, – прорычал он, и я резко отстранилась от него.

Его челюсть была сжата, пока я смотрела на него, не зная, как реагировать на это. В прошлом он всегда злился, когда пытался справиться со своими эмоциями, но это было похоже на стену, которую я не могла пробить.

Я склонила голову, выскользнув из грузовика, не оглядываясь. Моя душа рухнула, когда я закрыла дверь и ушла. Я сделала три шага, прежде чем опустилась на землю и прижала колени к груди.

Как все могло развалиться так быстро?

Я устремила взгляд на деревья, за которыми исчезли Келли и Магнар, молясь увидеть, как они возвращаются. Страх пронзил меня при мысли о том, что она осталась с ним наедине в его нынешнем состоянии.

Я чувствовала себя такой беспомощной перед всеми, кого любила. Я не могла исправить то ужасное зло, которое выпало на нашу долю. Я ничего не могла поделать, кроме как сидеть здесь и смотреть, как мир рушится вокруг меня.

Темные тучи нависли надо мной в небе, скрыв солнце и угрожая дождем. Я хотела, чтобы он пришел и смыл прошлую ночь. Чтобы мы могли вернуться назад во времени и все сделать по-другому. Мы должны были пойти к Келли, чтобы она могла спрятать нас всех кольцом до того, как появилась Идун.

Я стиснула челюсти, зная, что в реальности это означало бы, что Идун все еще жива. Но чего стоила ее смерть, если она унесла жизни двух наших друзей и наложила на Магнара вампирское проклятие?

Я заметила Чикоа, направлявшуюся через долину туда, где несколько ее коров жались друг к другу под деревом: они, должно быть, были в ужасе после того, что произошло прямо на краю их полей.

Я поднялась на ноги и направилась к ней, желая сделать что-нибудь полезное. Что угодно, лишь бы отвлечься от боли, пронзающей мое тело.

Я начала бежать трусцой, потом ускорилась до тех пор, пока ветер не развел мои волосы и я не почувствовала некоторое подобие облегчения просто от движения. Я догнала Чикоа, когда она прищелкнула языком перед четырьмя коровами, и они неуверенными шагами двинулись к ней.

Она заметила мое приближение и кивнула мне на одну из коров, когда та начала отделяться от группы. – Обойди ее с той стороны. Держи ее в стаде.

Я подбежала вперед, чтобы сделать как она просила, обошла большое черно-белое животное и замахала руками, чтобы вернуть его в группу.

Чикоа заговорила с ними успокаивающими словами, и вскоре они последовали за ней, их движения стали более уверенными. Я шла в хвосте стада, чтобы они не отставали, пока Чикоа вела их к амбару.

– Мне жаль, что так получилось с твоей фермой, – пробормотала я, взглянув на ее дом и увидев, что крыша обвалилась, когда огонь наконец начал утихать.

– Это не твоя вина, – сказала она со вздохом. – Я рада, что богиня мертва. – Она повернулась, чтобы посмотреть на меня через плечо, сильно нахмурившись. – Я сожалею о твоих друзьях.

Я натянуто кивнула, желая поговорить о чем угодно, кроме этого.

– Что ты теперь будешь делать? – Мягко спросила я. Она не могла оставаться здесь, когда дом превратился в руины.

– Я все равно пойду с вами к той горе. У меня есть подруга, которая присмотрит за фермой, – сказала она, когда мы подошли к амбару и она завела коров внутрь.

Я последовала за ней и принялась помогать кормить и поить коров в стойле. Закончив, мы вышли обратно на улицу, где из-за сгущающихся облаков начал накрапывать мелкий дождик.

Чикоа посмотрела поверх долины на нашу группу, сгрудившуюся у грузовика. Она достала фотографию из кармана и провела большим пальцем по изображению, на котором были она и ее муж.

– Я восстановлю его, Терри, – тихо сказала она.

Чувство вины закралось мне в душу из-за того, что мы приехали сюда и навлекли на ее голову эту катастрофу. Она не заслуживала быть втянутой в этот беспорядок. Но теперь наши судьбы сплелись воедино. И она явно была готова отправиться в путешествие, чтобы покончить с проклятием навсегда. Честно говоря, нам не помешала бы любая помощь, которую мы могли бы получить.

– С Эриком все в порядке? – Спросила меня Чикоа, и у меня внутри все сжалось от ее слов.

Я покачала головой в ответ. – Ему так больно… и он не хочет, чтобы я была рядом с ним.

Она положила руку мне на плечо, и я посмотрела на нее, найдя понимание в ее глазах. – Мой муж был таким же. Он всегда замыкался в себе каждый раз, когда случалось что-то плохое. Но ты просто должна оставаться с ним, Монтана. Прямо сейчас ты нужна ему больше, чем думаешь. Это свойственно некоторым мужчинам. Но если ты дашь ему время и будешь выслушивать его каждый раз, когда ему это понадобится, он одумается.

– Я надеюсь на это, – выдохнула я, опасаясь того, что это горе может сделать с Эриком.

– Я это знаю, – пообещала она. – Я видела, как сильно он тебя любит. Это всего лишь яма на вашем пути. К сожалению, в жизни таких много.

Я смотрела на эту прекрасную женщину, которая, должно быть, повидала в мире гораздо больше, чем я когда-либо могла представить. Она ходила по этой Земле тысячу лет. Жила и любила. И это дало мне надежду, что она могла увидеть проблеск света прямо сейчас. Потому что для меня мир был темным-темным местом, где больше не светило солнце.