Текст книги "Королева карантина (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)

– Уберите тело отсюда, – рявкнул отец, как будто Киан был для него не более чем помехой. Какой-то мусор, который нужно было выбросить как можно скорее.

Стук в моей голове был достаточно громким, чтобы разорвать меня на части, когда я подумал об этом. О том, что моего брата больше нет, и о дыре, которую он оставит в этом мире. Это была неправда. Я бы этого не принял. Я бы погнался за ним в ад и притащил его задницу обратно сюда, если бы пришлось.

Я вырвал свои руки из рук мужчин, пытавшихся удержать меня, теряя всякое представление о себе, сражаясь со всей жестокостью мужчины, которого я любил, который лежал там, на полу, нуждаясь во мне больше, чем когда-либо. Кости хрустнули у меня под костяшками пальцев, потекла кровь, но когда меня прижали спиной к стене, я был ошеломлен их количеством.

Мужчины, державшие меня, были сильными, и даже когда я изо всех сил сопротивлялся их хватке, они не ослабили свои тиски.

Меня выволокли из комнаты, протащили через дверь, противоположную от той, куда они повели Татум, и когда меня развернули, я увидел ухмыляющееся лицо моего отца, смотревшего на меня с презрением.

– Я изо всех сил старался сделать из тебя цивилизованного мужчину, пока ты был мальчиком, – прорычал он, когда мужчины потащили меня за ним по холодному коридору, а я продолжал пинать их и отбиваться.

– Отпусти меня, – предупредил я его своим самым ледяным тоном, в то время как мое сердце забилось в панике, более сильной, чем я когда-либо испытывал за всю свою жизнь. – Это единственное предупреждение.

– Это говорит человек, которого перехитрили и схватили практически не приложив никаких усилий, – усмехнулся отец, открывая дверь, и меня втолкнули в нее. – Я думаю, что рискну.

Мои глаза расширились, когда меня втолкнули в комнату, обставленную как гребаная секс-тюрьма, хотя я серьезно сомневался, что я здесь потому, что кто-то хотел меня трахнуть.

Черная кровать с балдахином, увешанная цепями и кандалами, стояла в центре помещения, и я сопротивлялся еще сильнее, когда мужчины потащили меня к ней.

Я пинался и бил кулаками, ударив одного мудака достаточно сильно, чтобы выбить зуб, прежде чем одна из моих рук оказалась в кожаном наручнике у изножья кровати.

– Что это, черт возьми, такое? – Я взревел, яростно отбиваясь, когда двое из них навалились на меня всем весом и сумели повалить на спину.

Я брыкался и пинался, мои зубы вонзились в шею и вырвали кусок плоти, но этого было недостаточно. Другой наручник туго защелкнулся на другом моем запястье, и мгновение спустя мои лодыжки оказались пристегнутыми к перекладине.

Охранники отпрянули от меня, пока я ругался и боролся с наручниками, запрокинув голову, чтобы посмотреть на отца, когда он прищурился, оценивая меня, как проблему, которую ему нужно решить.

– Возможно, мне следовало быть с тобой построже, – сказал отец, придвигаясь ближе ко мне, когда остальные мужчины вышли из комнаты.

У меня вырвался невеселый смешок, потому что если он всерьез думал, что был со мной мягок, то он действительно был гребаным психопатом.

– Скажи мне, что ты сделал с вакцинами, которые украл у меня, – сказал он ровным и ледяным тоном. – Кроме тех, что ты потратил на тех людей снаружи.

Я одарил его своим самым жестким, безжизненным взглядом, даже не потрудившись ответить. Если он всерьез думал, что я скажу ему это, то он сумасшедший. Я унес бы ответ на этот вопрос с собой в могилу. Но, конечно, он все равно собирался попытаться вырвать его из моих уст.

Отец вздохнул, отвернувшись от меня, и на несколько бесконечных мгновений я остался один в тишине, напрягая слух в поисках какого-нибудь намека на то, что происходит с Татум и моими братьями прямо сейчас. Не то чтобы я что-то слышал, как бы сильно мне ни хотелось получить хоть какую-то уверенность в том, что они были рядом. Каменные стены не пропускали ни звука, пока отец не вернулся с белым кухонным полотенцем в руках.

За ним поспешили пятеро мужчин, четверо из них поставили металлические ведра, наполненные холодной водой, на пол справа от меня. Последний мужчина поставил большое медное корыто в изножье кровати за моим изголовьем.

Отец спокойно обошел кровать и потянул за что-то, так что мои ноги оказались приподнятыми, поставив меня на наклон, и я заскользил вниз, пока не оказался подвешенным к ремням за лодыжки. Моя голова свесилась с края матраса из ПВХ, и я посмотрел вниз на медное корыто, когда охранники снова вышли из комнаты.

– Последний шанс упростить это, – предложил отец, как будто он не привязывал своего единственного сына к гребаной кровати для БДСМ, готовясь пытать его водой.

Я ни за что на свете не выдам ему ответ, что бы он со мной ни сделал, поэтому вместо этого я предложил ему кое-что другое. Что-то, что, я знал, разрушит все иллюзии, которые у него когда-либо были обо мне и о человеке, в которого он пытался превратить меня каждым безжалостным актом отцовства, которым он меня одаривал.

Я плюнул в него, слюна попала на его идеально отполированные мокасины, фактически заставив его вздрогнуть. Впервые за все время я увидел, как его самообладание улетучилось, когда его лицо исказилось от ярости и отвращения, но видение было украдено у меня, когда он опустил на мое лицо тряпку.

У меня едва хватило времени, чтобы сделать вдох, прежде чем ледяная вода обрушилась на меня, и я боролся с желанием брыкаться, задерживая дыхание и просто пытаясь переждать.

Мои легкие горели, глаза были плотно закрыты, а наручники на запястьях и лодыжках безжалостно впивались в кожу. Ощущение того, что я тону, было почти ошеломляющим, и когда у меня не было выбора, кроме как попытаться вдохнуть, это чувство вызвало панику в моей груди.

Но я не дрогнул. Я не бился, не кричал и не умолял. Я, блядь, не сломался. И не стал бы. Неважно, что он сделал, чтобы попытаться заставить меня.

Я был Сэйнтом, мать твою, Мемфисом. Я был рожден дьяволом и отлит в форме ада. Я никогда не учился кланяться и отказывался склоняться. Единственное, что могло сломить мою волю, – это сама смерть. И если бы она пришла за мной, я был бы рад этому. Потому что мои губы никогда бы не раскрыли эту тайну, и я никогда бы не уступил этому чудовищу, которое держало меня.

Было время, когда Трой Мемфис правил мной из страха и жалкой потребности угодить ему. Но теперь единственный человек, который властвовал надо мной, была девушка со слишком чистым сердцем и слишком хорошей душой для меня. Ничто другое в этом мире не могло тронуть меня, теперь я был ее созданием. И я бы вытерпел все круги ада, если бы это было необходимо, чтобы вернуть меня к ней.

Tот придурок-охранник, который меня ударил, потащил меня за Карен и втолкнул в комнату с символом на двери, похожим на какое-то колесо. Горе пронзило мою грудь из-за Киана, и я начала закручиваться по спирали, пытаясь не развалиться окончательно. Я видела, как пуля попала в него, видела, как он упал, и услышала треск, когда его голова ударилась о пол, видела, как он замер. Слишком неподвижно. Точно так же выглядел мой отец, когда умер. Я была в шоке, не в состоянии полностью осознать случившееся и изо всех сил старалась не потерять контроль. Потому что, если бы я это сделала, я бы никогда не вернулась к своим мальчикам.

Тихие слезы текли по моим щекам, когда мое сердце разрывалось из-за Киана, оставляя его кровавым и кровоточащим, боль была слишком ослепляющей, чтобы ее выносить. Я должна была бороться за него. Потому что он разрушил бы рай и ад, если бы я была на его месте. Поэтому я бы сделала это для него. Я бы нашла в своей душе какой-нибудь прочный осколок силы, за который можно было бы ухватиться, и я бы закончила эту войну ради моего татуированного бога. И когда все закончится, я позволю себе сломаться и страдать из-за его отсутствия до тех пор, пока от меня ничего не останется.

Внутри зала стояли приподнятые сиденья, обращенные к красной занавеске, и меня толкнули на одно из них, в то время как Карен осталась стоять на ногах.

– Спасибо, Рауль, теперь ты можешь пойти и избавиться от мертвого тела, – коротко сказала она, и крик крайнего горя покинул меня прежде, чем я потеряла самообладание, бросившись на нее, желая разорвать ее на части голыми руками во имя Киана.

Она выхватила из-под мантии пистолет и положила палец на спусковой крючок, целясь в меня, заставляя меня остановиться.

– Может, ты и важная персона, девочка, но если будешь драться со мной, уверяю тебя, я буду стрелять. Так что сядь.

Охранник ушел, а я стиснула зубы, уставившись на пистолет и прикидывая риски нападения на нее, пытаясь вырвать его у нее из рук и направить на нее. Если бы она подошла достаточно близко, достаточно неосторожно, у меня, возможно, появился бы шанс. Но я не могла выдать, что таково было мое намерение, поэтому я посмотрела ей в глаза и откинулась на спинку кресла, словно признавая поражение. Но черта с два, если это было так. Я изо всех сил старалась унять дрожь в руках, думая о Киане и скорбя о его потере. Я сожгу мир дотла ради тебя, мой темный грешник, огонь будет пылать так ярко, что ты увидишь его, где бы ты ни был.

– Я знаю, что это сложно осознать, – начала она.

– Я справлюсь с этим, – сказала я с горечью. – Ты моя мать? Конечно, может быть, и так. Ты думаешь, что это дает тебе какое то подобие власти надо мной? Потому что это не так. Что касается меня, то у меня нет матери.

– Я не бросала тебя, Адриана, – отрезала она, и я поморщилась, услышав это имя. – Но если ты думаешь, что меня волнует, что ты думаешь обо мне, ты ошибаешься. Я давным-давно дала вам шанс, тебе и твоей сестре. Но я видела, кем вы стали.

– Шанс? – Я усмехнулась. – Когда же это было?

– В конце концов, я нашла вас. Потребовались годы поисков, но я разыскала твоего отца и последовала за всеми вами в торговый центр в Атланте. Когда он оставил вас в магазине одежды, я пришла поговорить с вами обоими. Узнать, помните ли вы меня, узнать, какими людьми он вас вырастил. Тебе было десять, а Джози – тринадцать.

– Это не ее имя, – прорычала я, ненавидя то, что ее история показалась мне смутно знакомой. Я вспомнила, как мой отец заставил нас уехать из того города, когда я действительно хотела остаться. Пришлось бросить мою подругу Элль без предупреждения. Знал ли он, что Карен выследила нас? – Ее звали Джессика.

Она пренебрежительно махнула рукой, в ее глазах вспыхнуло раздражение.

– Вы двое были пронизаны влиянием вашего отца. Он воспитал вас не так, как я надеялась. Вы были всего лишь пешками в руках общества, как и любой другой ребенок в Соединенных Штатах. – Она презрительно усмехнулась, слегка приподнимая пистолет и заставляя меня поерзать на месте. – Тогда я поняла, что спасать вас от него было слишком поздно, что вы всегда будете видеть во мне большого злого волка. Ваш отец разорил вас обоих, а потом взял и убил одну из вас. – Она раздраженно покачала головой.

– Не смей так говорить о нем, – огрызнулась я, моя кровь закипала. – Он пытался защитить нас. Это было все, что он когда-либо делал.

– О да, – сказала она насмешливо. – Я видела, как он был напуган. Я попросила своих людей понаблюдать за ним некоторое время, обучая вас всей этой чепухе про подготовку. И ты знаешь, почему он это делал? – Она подошла ближе, глядя на меня свысока. – Потому что он боялся меня. Того, на что я была способна. Моей силы. – Последнее слово она произнесла с благоговением в голосе, и это заставило меня возненавидеть ее с неистовой страстью. – Он видел что находиться за занавесом. Он знал, что мир может рухнуть в любой момент из-за моих изобретений и изобретений моих друзей. Поэтому он пытался подготовить тебя и твою сестру к концу света. Он заставил вас бояться. Он сделал вас слабыми. Он привил вас от любого вируса, какого только мог, на тот случай, если именно этот вирус в конечном итоге появится в мире. Если бы вы были на моей стороне, на стороне реальной силы, вы бы ни дня в своей жизни не боялись.

– Мой отец не сделал меня слабой, – прошипела я. – Он сделал меня сильной. Намного сильнее тебя.

Она цокнула языком.

– Ты ничего не знаешь о настоящей силе. У меня вся страна на веревочках. Я могу устроить великое падение и малый взлет. Я богиня, Адриана. И ты тоже могла бы стать такой.

Я встала со своего места, оскалив зубы, и Карен подняла пистолет, чтобы прицелиться мне между глаз.

– Я же говорила тебе не называть меня этим именем, – предупредила я. – Я Татум Риверс. Дочь Донована Риверса. Я не твоя, я его.

– Сядь и послушай меня, – рявкнула она. Я колебалась, прежде чем подчиниться, темнота в ее глазах говорила мне, что она действительно нажмет на курок, если понадобится. И мертвой, я не смогу быть полезной моим мальчикам. – Это даже не было его настоящим именем, ты, печальная дура. Так что, если ты его, то ты принадлежишь мертвецу с фальшивой личностью, – она холодно рассмеялась, и я судорожно вздохнула, хотя была слишком горда, чтобы требовать назвать его настоящее имя. Потому что это не имело значения. Он был моим отцом. Он был Донованом так же, как я была Татум, а Джесс была Джесс. Мы были семьей Риверс, и эта сука не была ее частью.

– Он умер из-за меня, ты знаешь? – продолжала она с торжествующей улыбкой на лице, и боль и ярость разлились у меня в груди. Я ничего не сказала, сдерживая свои эмоции, как учил отец, ожидая подходящего момента для удара. Я позволю ей говорить, пока у меня не окажется в руках пистолет и я не всажу шесть пуль ей в череп. – Я подставила его, я попросила компанию «Аполлон» отправить ему письмо с предложением работы в компанию, которой я владею. Я работала над вирусом, который мог бы стать исключительным биологическим оружием. Тот, который уничтожит слабых и позволит сильным подняться. Но когда твой отец переехал поближе к калифорнийской лаборатории, я увидела возможность отомстить ему. Он, конечно, согласился, учитывая высокую зарплату, включенную в пакет услуг, но потом этот тупица пошел и дал тебе недоработанную вакцину от проклятого вируса «Аид» много лет спустя.

Все ее лицо скривилось, как будто ей было наплевать на Джесс, и желчь подступила к моему горлу.

– Не стой здесь и не притворяйся, что она что-то для тебя значила, – прорычала я, чувствуя, как во мне поднимается горе из-за того, что эта сука ответственна за тот самый вирус, который убил мою сестру. – Я видела, что делают такие люди, как ты, в «Ройом Д'Элит». Я знаю, какую боль вы причиняете, какую кровь проливаете. Ты не способна любить кого-то, кроме себя.

– Ты ошибаешься, – сказала она с волнением в глазах. – Я любила тебя и Джози больше всего на свете. Но общество отравило тебя. Теперь тебе слишком поздно быть такой, как я.

– Я скорее умру, чем стану такой, как ты, – выплюнула я, испытывая отвращение от одной только перспективы.

Ее глаза потемнели, и она сжала пистолет в руке, как будто хотела выстрелить. Но она этого не сделала.

– Полагаю, в конце концов, я наказала вас всех. Возможно, ты заслуживаешь ожидающей тебя судьбы, Татум. Возможно, это научит тебя ценить власть. Потому что теперь все это течет в твоих венах.

– Ты имеешь в виду вакцину? – Я зарычала.

– Да, – вздохнула она. – После того, как я обманом заставила твоего отца украсть вирус и новую вакцину из его собственной лаборатории и передать их одному из контактов Троя, Мортезу, вскоре стало ясно, что вакцина не совсем эффективна. Но это не был полный провал. Камеры слежения засняли его, и вуаля, у всего мира появился новый враг. Врага, которого я сделала из него, – промурлыкала она. – В последние дни его все ненавидели, его показали слабаком, каким он был…

– Мой отец не был слабаком! – Я взревела, и она шагнула вперед, прижимая пистолет к моему бедру.

– Ты можешь нам понадобиться, девочка, но ты не нужна нам вся. Следи за своим тоном, или я начну тебя наказывать прямо сейчас.

– Какое наказание? – Прошипела я.

Она начала улыбаться, и я сделала глубокий вдох, чтобы не броситься к ней, держа голову ровно, готовясь к следующему шагу. Но было почти невозможно оставаться в том спокойном месте внутри меня. Потому что эта сука была причиной всего этого. Она была ответственна за смерть моего отца, за то, что от него остался только прах, за то, что он никогда больше не обнимет меня, за то, что я никогда не услышу его голоса и не почувствую его прикосновений. Он ушел из-за этой ужасной женщины. И я позабочусь о том, чтобы к концу этой ночи она истекла кровью у моих ног.

– У нас есть время до утра, прежде чем прибудут мои люди, чтобы отвезти тебя в нашу новую лабораторию в горах, чтобы мы могли возобновить нашу работу по созданию вакцины. Я не могла в это поверить, когда Трой обнаружил тебя и тайну, которую ты хранишь. Судьба свела тебя с его собственным сыном и игра началась. Я нахожу довольно забавным, что именно то место, где твой отец пытался тебя спрятать, привело к тому, что я нашла тебя снова. И каким восхитительным сюрпризом стала твоя чудо-кровь. Думаю, твой отец все-таки сделал что-то стоящее.

Я тяжело задышала, а пальцы впились в ладони.

– Я больше не пойду в какую-то гребаную лабораторию.

– Так и будет. И ты прольешь кровь за нас в уплату за высокомерие своего отца, – сказала она разочарованно. – Трой был в ярости, когда тебя спасли из его лаборатории в первый раз, поэтому мы примем меры, чтобы гарантировать, что это больше не повторится.

– Какие меры? – Я сплюнула.

Она потянула за веревку рядом с занавесками, и они отодвинулись, открыв балкон, с которого открывался вид на большую комнату с двумя огромными деревянными крестами, установленными рядом друг с другом. Нэш и Блейк были привязаны к ним ремнями, раздеты до боксеров, их руки и ноги были прикреплены к деревянному кресту X. У Нэша на груди был нарисован ярко-красный крест, а у Блейка – синий, что выделяло их как гребаный скот.

– Нет! – Я ахнула от ужаса, вскакивая со своего места, когда откуда-то снизу зазвучала громкая музыка.

Гнев и страх кружились в их глазах, когда они боролись со своими оковами, но я не думала, что они могли видеть меня в свете прожекторов, светивших им в глаза, заставляя мое сердце сжиматься в узел от ужаса.

– Блейк – Нэш! – Я закричала, и их глаза расширились, когда они еще сильнее боролись, чтобы освободиться, выкрикивая мое имя в ответ.

– Отпусти их! – Закричала я, поворачиваясь к Карен, собираясь схватиться за пистолет, когда дверь открылась и другие Гроссмейстеры ввалились в комнату, занимая места, чтобы посмотреть шоу, хотя Троя среди них не было. Охранник подошел ко мне сзади, положив руку на автомат у бедра, и мотнул головой, приказывая сесть.

– Это мир, где собаки едят собак, Татум, – ледяным тоном сказала Карен, занимая свое место как раз в тот момент, когда охранник толкнул меня рядом с ней. – И я бы предпочла быть питбулем, чем чихуахуа.

– Если ты причинишь им боль, я причиню тебе такую боль, что ты будешь молить меня о смерти, – поклялась я, страх захлестнул меня всепоглощающей волной.

Карен жестоко улыбнулась мне.

– Или, возможно, когда они умрут и ты смиришься с тем, что никто больше не придет тебя спасать, ты поймешь, что у тебя никогда не было шанса захватить дворец богов.

Вкус крови из разбитой губы наполнил мой рот, и я сплюнул ее на пол, щурясь от яркого света, который был направлен прямо в мое гребаное лицо.

Мои мышцы напряглись, когда я попытался поднять руку, чтобы прикрыть глаза, но наручники на запястье остановили меня.

Огромный крест, к которому я был привязан, был жестким и твердым, а металлические наручники, удерживавшие мои запястья, больно врезались в кожу. Мои ноги едва касались пола, и я, бормоча проклятия, поскользнулся на дюйм, отчего наручники сильнее впились в запястья.

– Нэш? – Справа от меня позвал Блейк, и я хмыкнул, все еще щурясь от света, пытаясь разглядеть фигуры в комнате за ним. Татум была где-то там, я слышал ее, я был уверен в этом.

Но фигуры были не более чем расплывчатыми силуэтами при таком ярком свете, что невозможно было разглядеть лица людей, которых я поклялся убить.

– Где Татум? – Взревел я, мое горло саднило от того, сколько раз я выкрикивал эти слова в темном пространстве за последние полчаса, пока нас вот так бросили связанными. – Она там, наверху? – Спросил я, покосившись на балкон, но это было бесполезно, свет был слишком ярким.

Я по-прежнему не получал никаких ответов. Они не сказали нам ни единого слова с тех пор, как нас оторвали от тела Киана и притащили сюда, связали, как пару языческих жертвоприношений, и оставили ждать до сих пор. Боль от его потери была подобна осколку льда, вонзившемуся в мое сердце, и я не знал, как с этим справиться. Он был моим братом, моим самым дорогим другом, моей семьей.

– Делайте свои ставки, – крикнул мужчина, когда где-то позади меня открылась дверь, и я выругался, поскольку мое положение не позволяло мне повернуться и увидеть его.

Самое большее, что я мог сделать, это встретиться взглядом с Блейком, когда он напрягся из-за ремней, удерживающих его на собственном кресте, его темные волосы упали ему на глаза и прилипли к виску, где кровь стекала по его лицу из раны у линии роста волос.

На его голой груди был нарисован большой синий крест, и я посмотрел на красный крест, который они нарисовали на моей, задаваясь вопросом, какие гребаные игры они запланировали для нас.

Киан рассказывал нам истории о том, что они делали в «Ройом Д'Элит», и я не сомневался, что это, скорее всего, закончится для нас чертовски плохо, если нам не удастся сбежать.

– Красный или синий? Ставим ставки, – крикнул мужчина, и звук чего-то, что катили по деревянному полу, донесся до меня как раз в тот момент, когда он появился в поле зрения, толкая что-то, немного похожее на колесо рулетки, на место между мной и Блейком на большой тележке.

На дне тележки была полка, заполненная разными вещами, и я рассмотрел среди них нож, молоток, ножовку и кочергу, прежде чем он появился в поле моего зрения и закрыл мне обзор.

– Отпустите нас, – яростно потребовал Блейк, гремя металлическими наручниками, которые удерживали его руки на месте, как будто ему до боли хотелось освободиться от них и убить этого ублюдка здесь и сейчас. Нас таких двое.

– Ты будешь молить меня о смерти, прежде чем я дам тебе ее, – прорычал я.

Мужчина проигнорировал нас, достал из кармана серебряный шарик и поднял его, прежде чем запустить колесо и бросить шарик внутрь.

Из-за огней донеслись радостные голоса, и среди всего этого мне показалось, что я слышу голос Татум, который в страхе выкрикивал мое имя. Но знание того, что она была рядом, ничуть не утешало меня, потому что если она была здесь, значит, она была в опасности. И я не мог ей помочь.

Мяч закрутился в колесе, и я обнаружил, что затаил дыхание вместе с толпой, ожидая, когда это прекратится.

– Победителем становится… Синий! – объявил мужчина. – Премиальная выплата всем, у кого стимулятор для скота!

Что, черт возьми, он только что сказал?

Толпа снова зааплодировала, некоторые из них освистали, потому что проиграли, но в целом было чертовски много шума. Я наблюдал, как этот придурок наклонился и порылся на дне тележки, прежде чем снова с размаху встать, протягивая длинную металлическую палку для скота и приводя ее в действие.

Он шагнул к Блейку, когда я выкрикивал проклятия ему в спину, и металлические наручники врезались в мои запястья достаточно сильно, чтобы потекла кровь, в то время как я пытался сбежать с еще большей решимостью.

– Пошел ты нахуй, свинячий уродливый ублюдок, – выплюнул Блейк за полсекунды до того, как этот засранец ткнул его штырем в живот.

Я зарычал от ярости на него, когда позвоночник Блейка выгнулся дугой, его мышцы напряглись от боли, когда он подавил любой звук, срывающийся с его губ в ответ на шок, а толпа приветствовала игру.

Ярость ослепляла меня, пока я боролся, мои мышцы напрягались, а кровь стучала в висках от отчаянного желания освободиться и уничтожить каждого монстра в этой комнате.

К тому времени, когда я достаточно успокоился, чтобы сосредоточить свое внимание, мяч снова летал по колесу, а Блейк тяжело дышал в наручниках, его глаза горели болью и яростью.

– Красный! – взволнованно воскликнул мужчина, и первое, что я почувствовал, было облегчение оттого, что, по крайней мере, на этот раз это был я, а не мой брат. Я бы предпочел каждую из этих пыток наблюдению за страданиями того, кого я любил. – И это клеймо!

Мои глаза расширились, когда он следующим достал из тележки металлическую головню, и толпа одобрительно закричала, когда он подошел, чтобы разогреть ее в огне.

Ярость пульсировала во мне вместе с самым сокрушительным чувством беспомощности. Я не мог освободиться от этого. Я не мог убежать. И я знал, что эта игра просто так не закончится. Они будут продолжать играть, вращая колесо и выбирая между мной и Блейком, поскольку пытки будут становится все хуже и хуже, пока один из нас не умрет. Вот где делались настоящие деньги. Они делали ставки на то, кто проживет дольше всех. И в любом случае я был в проигрыше. Не только потому, что это был бы мой конец и Блейка тоже. Но и потому, что я знал, что где-то поблизости Татум нуждалась во мне. Она нуждалась во мне, а я не мог прийти за ней. Она осталась одна после того, как мы все пообещали, что этого никогда не случится. И если бы Ночные Стражи встретили свой конец здесь, то все наши клятвы были бы напрасны. И мысль об этой неудаче ранила меня гораздо сильнее, чем любая пытка на свете.

Мужчина снова приблизился, держа перед собой раскаленную головню с символом «Ройом Д'Элит» в виде буквы R внутри огненного кольца.

Я стиснул зубы, прежде чем он прижал ее к моему бедру, прикусив язык, когда в горле зародился рев боли, а в нос ударил запах горящей кожи.

Это была агония, не похожая ни на одну из тех, что я испытывал раньше, ослепляющая и бесконечная, которая усугублялась зловонием неудачи, сопровождавшим ее. Потому что я это заслужил. Я заслужил все это, если не смогу добраться до нее. Если она пострадала из-за моей неудачи, то я был должен это и даже больше. И когда боль почти лишила меня самоощущения, это было все, за что я мог держаться. Мы были нужны нашей девушке. А мы не могли добраться до нее.

Этому не было конца. Этому постоянному потоку ледяного холода, который заставлял мои легкие гореть адским пламенем.

Мои мышцы напряглись под наручниками, удерживающими меня там, на какой-то гребаной секс-кровати, которую, я всерьез надеялся, тщательно вымыли, мои бицепсы вздулись до боли, когда я попытался вырваться из этой пытки.

В моей голове не было ничего, кроме белого шума и образов, которые я запечатал в памяти. Горячие губы на моей плоти и самые голубые глаза, которые я когда-либо видел, смотрят прямо в мою почерневшую душу, видят меня всего и находят это достаточным. Находят это достойным. Невозможно, но все же это правда.

Вот и все. Все, что у меня оставалось в темноте. Боль и паника, страх и страдание и она. Остальное отошло на второй план. Потому что каждый раз, когда в моей плоти начинала образовываться трещина, она была рядом, чтобы ее унять. Она была там, чтобы шептать мне на ухо ободряющие слова. Она была там, чтобы вытащить меня из темноты. Я был ее демоном и готов был сломаться только ради нее.

Только не для этого чудовища. Никогда больше.

Ледяная вода заставляла меня сильно дрожать, пока я брыкался, но я не издал ни звука. Ни единого.

Поток воды прекратился, тряпку, которой было облеплено мое лицо, сдернули, и я увидел лицо моего собственного личного ада, когда он уставился на меня свысока. Без сомнения, он считал эту позу подходящей. Здесь я был у него под каблуком. Под ним. В его власти. Под его контролем.

Но я уже давно отобрал у него контроль. Дольше, чем он мог когда-либо осознать. Я вернул его в тот день, когда ездил с игрушечной машинкой в Испанию, когда был совсем маленьким ребенком. Я забирал его каждый раз, когда придерживался своего распорядка или играл на пианино. В моей душе была музыка, которую он никогда не смог бы уничтожить, она текла гуще, чем кровь в моих венах.

Я ахнул, не в силах сдержаться, когда глотнул воздух, и мои легкие скрутило от боли, перед глазами заплясали черные точки, пока я боролся, чтобы оставаться в сознании.

– Где вакцины? – просто спросил мой отец, разглаживая рукав рубашки, как будто капли воды, попадающие на его одежду, были самой большой проблемой в комнате прямо сейчас.

Я задыхался, мое дыхание было хриплым. Не было никакого способа скрыть это, поскольку мое пересохшее горло и воспаленные легкие боролись за воздух и отвергали его с такой же силой. Болело все. Внутри моего тела, в моей голове. Я начинал бредить, мой мозг был переполнен слишком большим и слишком малым, и все же этот гребаный вопрос – все, что он от меня требовал.

Я посмотрел ему в глаза, позволил ему увидеть, как чертовски мало я о нем думал, как мало меня волновало, что он это делает. Я дал ему понять, что ему не сломить меня, и я знал, что он это понял.

Его губы дрогнули от того, что, я был уверен, было гордостью, и я был рад сказать, что, черт возьми, не хотел этого. Я не хотел его гордости или презрения, его любви или ненависти. Я вообще ничего не хотел от него, кроме его смерти. И если я переживу этот обмен, я преподнесу это ему на блюдечке с голубой каемочкой.

Полотенце снова упало мне на лицо, и моя грудь сжалась в паническом ожидании того, что, как я знал, должно было произойти, когда ледяные капли воды упали с моих волос в корыто подо мной, пока я слушал, как он набирает воду обратно в ведра.

Но я бы стерпел это. Я бы вытерпел это ради моих братьев, а больше всего я бы вытерпел это ради нее.

Вода обрушилась на меня, и внутри моей головы я кричал во всю мощь своих легких, даже несмотря на то, что они горели, я кашлял и меня неудержимо рвало. Но ни звука не сорвалось с моих губ в знак протеста против пыток. Я не сорвался бы. Я лучше умру.

В темноте я снова искал ее и почти ощущал ее вкус на своих губах, прикосновение ее нежной кожи к кончикам моих пальцев. Это было все, что мне было нужно, чтобы найти в себе силы, пока пытка продолжалась. Это было все, что мне было нужно, чтобы пройти через что угодно.

Я.

Бы.

Не.

Сломался.

Никакой вечной тьмы не было. Не было ни света в конце туннеля, ни рая с обнаженной Татум умоляющей о моем члене. Не было ни пушистых белых облаков, ни даже пылающих врат ада, если уж на то пошло.

Нет. Смерть для Киана Роско была чертовски похожа на пребывание в ловушке в чане с обжигающей агонией, в то время как невообразимая боль пронзала мой левый бок, а в ушах гремела песня «All The Small Things by Blink-182».