Текст книги "Это любовь (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Нолан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

Чувствую ласковое колебание воды, покачивающей крошечную лодку, в которой я сижу; звуки волн успокаивающе ударяют по деревянным бортам, легкий ветерок колышет мои волосы. Свежий воздух вокруг говорит, что это осень, но мне не холодно. Открываю глаза и узнаю где я. Рядом со мной не плавают другие лодки, ни одного человека не видно на тропинке вдоль берега, нет уток, которые обычно шумят в округе.

Я никогда не забуду этот день. Помню, как Бен привез меня сюда в чуть более теплый, чем обычно в это время года, ноябрьский день. Подойдя к маленькой арендованной лодке, привязанной к металлическому штырю, торчащему из земли, я подумала, что он сошел с ума. На пороге стояла зима, а он хотел, чтобы мы сели в лодку и поплыли по холодной воде. Бен конечно проконтролировал, чтобы мы были одеты подходяще: мои угги и куртка были достаточно теплыми, чтобы защитить от холодного ветра.

Я сказала Бену, что если упаду, потребуется меньше минуты, чтобы одежда набрала вес от воды и утащила меня на дно озера, но он был неумолим.

Я предложила вернуться сюда весной.

Он сказал, что ждать слишком долго.

В итоге Бен поднял меня и посадил в лодку, потом оттолкнул ее от берега, взял весла и вывел нас в открытую воду. Это был прекрасный день. Солнце сияло, и его лучи пытались согреть мое лицо. Я огляделась и заметила, что мы были единственными на воде, что и не должно удивлять, учитывая время года. Все лодки были пришвартованы и зачехлены до следующего сезона. Я даже не подумала, почему одна одинокая лодка все еще была прикреплена к пристани. Я должна была обратить на это внимание, но не сделала этого. Не подумала о том, что Бен, казалось, точно знал, куда плывет. Он не просто греб параллельно течению. Он куда-то направлялся.

Он направил лодку в небольшой ручей, который брал свое начало от озера. Через несколько минут ручей растекался в небольшой пруд, где все еще плавали водяные лилии, не тронутые морозом. Суровые холодные ночи еще не убили их. Знал ли Бен, что так и будет? Он просто пожал плечами, когда я спросила, и криво улыбнулся.

– Это похоже на сцену из «Дневника памяти», – сказала я тогда Бену про фильм, который заставляла смотреть много раз. Он знал это так же хорошо, как и я. Он посмотрел на меня и застенчиво улыбнулся.

Именно эта улыбка сказала мне всё. Сказала точно, что должно произойти. Выражение любви и нервозности появилось на его лице. Моя жизнь скоро изменится.

Хотела бы я вспомнить точные слова, которые он сказал. Слова, описывающие, что он почувствовал, когда впервые увидел, как я перехожу улицу. О том, как после нашего первого свидания понял, что я особенная. Слова о том моменте, когда осознал, что любит меня, обещания, что он будет любить меня каждый день до конца своей жизни. Но было всего четыре слова, которые я точно помню:

– Ты выйдешь за меня?

Я смотрю в небо и ощущаю лучи тепла, падающие на щеки. Улыбаюсь, чувствуя, что я уже не одна. Опуская голову, я смотрю вперед.

– Это был хороший день, – говорю Бену, глядя ему в глаза.

Его улыбка повторяет мою. Он тоже вспоминает об этом, о жизни, которую мы планировали в тот день.

– Да, это так, – соглашается он.

Бен берет весла и начинает плавно и медленно грести вдоль пруда. Его улыбка постепенно исчезает, с каждым гребком во взгляде появляется тоска. Что-то не так. Над нами сгустилась тьма, темные тучи скрывают солнце.

Я смотрю на Бена, его лицо лишено какого-либо счастья, которое мы чувствовали в тот день. Я отчаянно хочу, чтобы эта улыбка вернулась, чтобы выражение чистой любви, которое он приберегает только для меня, вновь появилось на его лице.

Бен выдыхает, выпускает весла и оставляет нас плыть по течению.

– Иногда задуманное не сбывается.

В горле образуется комок, мешая дышать. Я стараюсь сделать несколько успокаивающих вдохов, чтобы облегчить мою тревогу, но они слишком прерывисты, чтобы помочь.

– Это несправедливо, – шепчу я.

Глаза Бена наполняются грустью. Он берет мои ладони в свои и подносит к губам. Выдувает на них горячий воздух, согревая, хотя они не холодные.

– Нет, это не так, – отвечает он, глядя на меня. Он целует каждую руку, прежде чем отпустить, и снова начинает грести.

Обычно наши встречи во сне полны объятий, поцелуев и смеха. У этого сна совершенно другое чувство. И оно мне не нравится. Возможно, это связано с местом, где мы находимся, оно напоминает нам об украденном будущем. О том, что у нас никогда не будет того счастья, которое обещал мне Бен много лет назад. Небольшой страх просыпается внутри меня, и я гадаю, не связано ли это с чем-то совершенно другим. С кем-то совсем другим.

– Это был лучший день в моей жизни, – говорю я Бену, надеясь, что если мы сосредоточимся на этом дне и ни на чем больше, реальность того, что произошло на самом деле, не всплывет на поверхность.

Глаза Бена мгновенно вспыхивают.

– Это уже комплимент.

– Я серьезно. Это было идеально. От места до слов, хотя я не могу их все вспомнить, мое сердце помнит. И я счастлива переживать этот момент с тобой снова и снова.

Он выглядит гордым, услышав это, как будто получает подтверждение, что все, что делал в тот день, было для меня идеальным.

– Ну, я не смог бы сделать это без тебя, – говорит он, подмигивая.

Качая головой, я смеюсь.

– Ты прав! Ты должен поблагодарить меня!

– Не перетрудись, – говорит он, поднимая руки, словно успокаивая меня. – Ты уже сказала, что я совершенен. Больше не нужно повторять.

– Бужу повторять до тех пор, пока твоя голова не взорвется от твоего огромного эго, – шучу я.

– Моя? Ни в коем случае! – улыбается он.

Через несколько секунд его поведение снова меняется. Дерзкая ухмылка уходит. Бен поворачивается ко мне, и я вижу, что он совершенно серьезен.

– Может быть, ты расскажешь мне о другом замечательном моменте, который у тебя был, – просит он.

Я прищуриваюсь и в замешательстве дергаю головой.

– Что ты имеешь виду? Другой раз, когда ты был идеален? Вау, ты на самом деле напрашиваешься на комплименты, – шучу я, пытаясь вернуть ему улыбку, хотя знаю, что это не сработает.

Бен опускает взгляд, проводит руками по джинсам, и когда смотрит на меня, его лицо серьезно.

– Нет. Я имею в виду замечательный момент после моего ухода.

Просьба Бена удивляет, и это должно быть видно по мне, потому что на его лице появляется беспокойство, будто он боится, что оскорбил меня. Мысль о том, чтобы обсудить, какой была моя жизнь без него, выбивает из колеи. Об этом мы не говорим. Мы не обсуждаем жизнь. Мы не обсуждаем счастливые моменты, если они есть, поскольку он ушел. Мы не обсуждаем жизнь за пределами этого маленького пузыря. Когда мы здесь, мы игнорируем все остальное и просто существуем вместе.

– Их не было, – отвечаю я довольно грубо.

– Это не может быть правдой, – говорит Бен с ноткой разочарования в голосе.

– Ну, это так, – огрызаюсь я.

Я сержусь, что Бен спрашивает об этом. Потому что знаю, что он прав. Я понимаю, что начинаю обороняться, и это подпитывает мою неуверенность и вину. У меня были прекрасные моменты. На самом деле, несколько. И когда мне на них указывают, я чувствую себя предателем.

Плечи Бена опускаются, и он смотрит в сторону. Мне стыдно за то, что я набросилась на него, но чувство вины имеет отвратительный способ показать себя. Но на самом деле, чего ожидает Бен? Что хочет услышать? Он хочет, чтобы я что-то признала? Спрашивает, нашла ли я кого-то, кто заменит его? Он злится? Страдает? Расстроен? Эти вопросы возникают в моем сознании, и я мог думать только о том, что обычно мы не говорим об этом, когда встречаемся.

– Что ты делаешь? – мягко обвиняю его.

Он переводит взгляд на меня и переадресует вопрос:

– Что ты делаешь? – Тот же обвинительный тон в голосе.

– Я пытаюсь вести приятный разговор. Вспоминать и ощущать себя рядом с тобой. Вспоминать нашу жизнь вместе. Это то, что я пытаюсь сделать. – Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю. – Не хочу спорить с тобой. Хочу наслаждаться нашим временем, прежде чем проснусь.

Бен наклоняется ко мне и обхватывает мое лицо ладонями. Осматривает меня, а затем прижимается своими губами к моим. Его губы мягкие, но сам поцелуй жесткий. Он длится всего несколько секунд, прежде чем Бен отстраняется.

– Именно, – говорит он. Бен все еще близок. Достаточно близко, что я чувствую дыхание на лице, когда он говорит: – Это все сон. Меня не будет рядом, когда ты проснешься. Меня не будет рядом, когда ты заснешь. Я больше не буду рядом в твоих «прекрасных моментах».

Каждое слово кажется ударом в грудь. Мое сердце разбивается. Я отталкиваюсь от Бена, нарушая наш контакт.

– Прекрати! – умоляю я. – Прекрати то, что ты делаешь.

– Возможно, тебе нужно остановиться. Все в порядке, Рэйч. Я хочу, чтобы у тебя были прекрасные моменты. Более того, я хочу, чтобы у тебя были прекрасные дни! Эти сны? Они просто мешают...

– Не говори это! Не смей это говорить! – Я кричу, перебивая его. Ненавижу, как незрело звучу сейчас, но не знаю, как остановить этот разговор. Я не готова. – Я не буду это слушать!

– Рэйчел, нам нужно поговорить об этом.

– Нет! Нет, мы этого не сделаем! – возражаю я. – Я не буду слушать, как ты пытаешься порвать со мной!

– Порвать с тобой? – повторяет встревоженно Бен.

Стараюсь держать голос ровным, но мое дыхание становится прерывистым и быстрым. Я в панике. Мой взгляд мечется с дерева на дерево, от водяной лилии до водяной лилии. Я ищу выход, хочу сбежать.

Я оглядываюсь на Бена, выражение его лица умоляет поговорить с ним. Но я не могу. Не сейчас. Закрываю глаза. Я не готова к этому спору. Не готова к своим признаниям. Я не готова к тому, что Бен хочет для нас.

– Проснись, Рэйчел! – шиплю я себе.

– Рэйч, не делай этого, – просит Бен, умоляя меня остаться. Но я стараюсь игнорировать его.

– Вставай! Проснись, проснись, проснись! – повторяю я снова и снова.

– Давай поговорим об этом, – снова пытается Бен, но его голос начинает исчезать.

Делаю один глубокий вдох, прежде чем открыть глаза и посмотреть прямо на Бена. Я открываю рот и говорю, так яростно, но одновременно спокойно:

– Рэйчел, проснись…

Глава 17

– Есть где-то правило, которое запрещает приходить и стучатся в чужую дверь в семь тридцать в воскресенье утром?

Волосы Тесс в беспорядке, и шелковый халат, который она небрежно завязала, выглядит так, будто он единственное, что на ней надето. Понимаю, что сейчас рано, но я на ногах с пяти, неспособная вновь заснуть.

Предлагаю ей стакан кофе, который принесла с собой, чтобы подкупить, надеясь, что Тесс впустит меня. Усаживаясь на диване, снимаю солнцезащитные очки. Обеспокоенная Тесс отстраняет стакан от лица.

– Что случилось? – спрашивает она, когда видит мои красные и опухшие глаза.

Я очнулась ото сна, моя подушка была влажной от слез. До прошлой ночи я даже не могла вспомнить, когда в последний раз мы с Беном ссорились. Скорее всего, это было что-то глупое, например, что я не поднимала свою одежду с пола. Но ни разу ни одна из наших ссор не оставляла меня такой… не оставляла мое сердце в ссадинах и синяках. Хуже всего, я понятия не имею, когда смогу прийти в себя.

В наших отношениях у меня никогда не было секретов от Бена. Я всегда ему все рассказывала. Теперь, кажется, что я только и делаю, что утопаю в секретах. Храню тайны от Бена. И от Джакса. Я держу части своей жизни скрытыми от окружающих. Скрываю правду, которую даже сама не могу признать.

– У меня была плохая ночь, – говорю я Тесс, делая большой глоток из собственного стакана кофе.

Тесс оглядывает меня, потом предупреждающе поднимает палец, прося дать ей минуту. Она возвращается в свою спальню, и я слышу оттуда голоса.

Черт.

Она не одна.

Прежде чем я успеваю встать и уйти, чувствуя себя ужасно из-за того, что вот так ворвалась, по коридору раздаются торопливые шаги. Сначала я вижу Пола, а за ним Тесс, которая, кажется, подталкивает его двигаться быстрее.

– Хорошо, я ухожу!

Пол на ходу застегивает ремень на штанах, а его футболка перекинута через плечо, но, увидев меня сидящей на кушетке, он резко останавливается.

– Какого черта? Что случилось? – Он начинает подходить ко мне, но Тесс ловит его за руку и разворачивает обратно к двери.

– О нет! Тебе нужно идти. Мы сейчас нуждаемся во времени для девочек.

Пола несколько раз переводит взгляд от меня к Тесс, а затем указывает на меня пальцем:

– Если он сделал что-то, что причинило тебе боль...

О нет!

Я подскакиваю с кушетки в ту же секунду.

– Нет! Это не так! В самом деле. Тесс права. Мне просто требуется немного времени для девочек.

Пол скептически смотрит на меня. Сама мысль, что кто-то думает, что Джакс не является джентльменом, расстраивает меня.

– Это правда, – говорю я.

Пол смотрит на меня еще несколько секунд, решая, верить ли мне, прежде чем, наконец, кивает. Потом натягивает на себя футболку, подходит к двери и обувается.

– Позвони, если понадоблюсь.

Пол смотрит на меня, затем Тесс целует его в щеку и окончательно выталкивает за дверь.

Когда она возвращается, по пути хватает стакан с кофе со стола и садится рядом со мной.

– Ладно, Пол ушел. Что случилось?

– Мне очень жаль! Не знаю, почему решила, что это нормально просто появиться здесь. Я должна была позвонить или, по крайней мере, подождать, пока не наступит рассвет. Я полностью испортила твою ночь. И утро.

Тесс отмахивается от извинений, совсем не желая их выслушивать.

– Я не переживаю об этом. А вот то, что твои глаза выглядят так, будто их ужалила пара шмелей, беспокоит. Что случилось? Свидание было ужасно?

Я медленно качаю головой. Снова чувствую слезы, собирающиеся в уголках глаз.

– Нет, – говорю я, глубоко вздохнув. – Это было потрясающе.

Тесс выглядит расстроенной.

– Точно?

– Джакс был идеальным джентльменом. У меня был отличный вечер, и я не хотела, чтобы он заканчивался. Он отвел меня в «Ночь». – Тесс тихо вздыхает и ее глаза широко распахиваются от зависти. – Мы о многом разговаривали. – Чувствую, что неправильно рассказывать личные подробности о Джаксе, поэтому немного опускаю. – Он заставил меня смеяться. Я чувствовала себя особенной. – Так и было. С ним я чувствовала, что единственная девушка в этом ресторане. – Он поцеловал меня, – добавляю я. – По-настоящему поцеловал меня. И мне это очень понравилось.

Тесс ждет больше информации, чтобы понять причину моих слез, и качает головой в нетерпении.

– Думаю, мне понадобится чуть больше слов.

– Когда Джакс поцеловал меня, я подумала: наконец-то, – тихо говорю я. – Как только он сел в свою машину и уехал, я начала считать минуты до следующей встречи с ним.

– Пока звучит неплохо, – поощряет Тесс.

Замолкаю на минутку, чтобы собрать мысли. Я не могу рассказывать Тесс о моих снах, о Бене. Не могу рассказать об этом никому. Мне просто скажут, что мои разговоры с ним нереальны, что так мое подсознание помогает справиться с его смертью. Никто не сможет понять, что в этих снах Бен для меня живой.

– Я все еще сплю в его футболках, – говорю я. Это еще не признание, насколько глубоко тянется моя связь с Беном, но хоть что-то. – Я надеваю одежду Бена – то, что осталось от него, потому что не могу отпустить. Я не хочу отпускать его. И как после этого я могу хотеть целовать другого мужчину? – Чувствую, как все больше и больше слез стекают по моему лицу.

– И худшая часть, – практически выкрикиваю я, – ожидание, когда же почувствую, что это неправильно. Когда я с Джаксом, это ощущается нечто другим. Это только я и он. Все остальное перестает существовать. – Я смотрю на Тесс, наконец, понимая, каков мой настоящий страх. – Что, если в один прекрасный день я забуду про Бена?

– Этого никогда не случится, – твердо говорит Тесс. – Он всегда будет с тобой, со мной, со всеми, кто его знал. Это никогда не изменится.

– Я как будто изменяю ему, – признаюсь я.

Тесс ставит кофе на стол и поворачивается ко мне.

– Ты говорила с доктором Эмбри об этом?

Вместо ответа я смотрю на нее и закатываю глаза.

– Ладно, как насчет Джакса?

Я фыркаю.

– Конечно, потому что уверена, что каждый парень захочет это услышать. Про преданность и любовь к другому мужчине.

Но Тесс, похоже, не согласна со мной.

– Ты можешь удивиться. Может быть, ты так себя чувствуешь, потому что не говоришь об этом вообще. Тебе не нужно держать Бена в секрете от Джакса.

Я даже не знаю, с чего начать рассказывать Джаксу о Бене. Как сказать мужчине, что, несмотря на то, что думаю о нем весь день, ночью вижу сны о другом?

– Это слишком скоро? – спрашиваю я, надеясь, что Тесс знает ответ. – Слишком скоро снова почувствовать себя так?

Тесс берет мою руку, нежно сжимая ее.

– Рэйч, это не скоро. Бен ушел уже давно.

Я качаю головой, не соглашаясь.

– Это не так. – Делаю два долгих неуверенных вдоха, прежде чем продолжить: – Иногда мне кажется, что я только что была с ним, – тихо говорю я.

И я была. Только что мы сидим вместе в лодке, а затем я просыпаюсь в своей постели. В одиночестве. Ненавижу это признавать, но, когда мои реальности переключаются так резко, я начинаю сходить с ума.

– Иногда мне кажется, что это не моя жизнь. Что все это странный эксперимент, чтобы увидеть, сойду ли я с ума. Я схожу с ума? – спрашиваю я, в какой-то степени шутя, но тем не менее, а вдруг так и есть.

Это безумие, следовать за призраком, будучи реально увлеченной другим?

– Нет, ты не сходишь с ума. Сумасшедший, чтобы развязать свою эмоциональную драму, явился бы в шесть тридцать утра. – Она улыбается, вытирая слезы с моего лица рукавом своего халата.

Я смеюсь искренним, таким нужным смехом.

– Тогда я в безопасности. Спасибо, – говорю я между вздохами.

– В любое время. – Тесс поднимает стакан с кофе. – Восемь утра, и ты даже не принесла пончики?

* * *

Всю поездку домой я вспоминаю разговор с Тесс. Я не очень много рассказала о себе Джаксу, но он, в свою очередь, и не особо спрашивал об этом. После вчерашнего вечера, когда он так отрыл свое прошлое, сохранять мое в секрете кажется... неправильным. Я раскачиваюсь вперед-назад, задаваясь вопросом, должна ли поднять эту тему. Что я скажу? Что должна сказать? Что не должна?

Большинство людей не начинают отношения втроем. Как можно с этим справиться? Могу ли я ожидать, что Джакс нормально это воспримет?

Мой телефон звонит, когда я сворачиваю на подъездную дорожку, тем самым вырывая меня из мыслей. Слишком рано для звонка. Роюсь в своей сумке, пытаясь найти телефон до того, как включится голосовая почта. Наконец, взяв его, я скольжу пальцем по экрану, увидев имя, которое занимало половину моих мыслей этим утром.

– Привет, – отвечаю я, стараясь говорить спокойно.

– Доброе утро. – Голос Джакса до смешного нормальный, совсем непохожий на мой. – Я не разбудил тебя, правда же?

– Нет, не разбудил. – Я ни за что не дам понять, как давно проснулась, думая о нем. Бросаю быстрый взгляд на часы и вижу, что всего восемь тридцать. – Кто-то рано встает.

Джакс хихикает.

– Иногда. И только если у меня есть что-то важное.

– О. – Беру сумочку и направляюсь к своей входной двери, стараясь не слишком шуметь. – И у тебя есть что-то важное, что нужно сделать?

– Очень, – говорит он, его голос становится игривым.

Я захожу в дом, кладу сумку на стол и сажусь на диван.

– И что это?

– Мне нужно было сделать очень важный утренний звонок. Есть одна женщина, которую мне нужно увидеть снова. Как можно скорее. На завтраке. Это очень важно.

– Понимаю. И чтобы было ясно, мы говорим обо мне, верно? – спрашиваю я.

Слышу, как смеется Джакс, и понимаю: это лучшее, что услышу за весь день.

– Да, я говорю о тебе.

– Еще одно свидание, спустя меньше двенадцати часов? Ты знаешь, что у тебя не получается следовать правилу трех дней.

– Мне нравится держать тебя в напряжении, – заявляет он. – Но у меня есть скрытый мотив.

– Да?

– Да. Я узнал поздно вечером, что моя поездка переносится. Уезжаю завтра утром, и хотел бы увидеть тебя раньше.

Я уже и забыла о командировке Джакса, и теперь, услышав, что он уезжает завтра, чувствую, как мое сердце болезненно сжимается.

– Ну, это... отстой.

– Будет отстойно, если я не увижу тебя сегодня. Итак, как насчет этого? Ты, я, кофе?

Просто осознавать, что я не смогу увидеть Джакса неделю, достаточная причина.

– Я люблю кофе, – говорю я, соглашаясь встретиться.

Мы быстро договариваемся встретиться в парке, куда я принесу кофе, а он принесет рогалики. Я быстро запрыгиваю в душ и провожу больше времени, чем обычно, пытаясь выглядеть непринужденно для свидания за кофе в парке.

* * *

Я легко нахожу Джакса, сидящим на скамейке, рядом с ним стоит бумажный пакет. Он одет в джинсы, белые кроссовки и худи с капюшоном. Похоже, что он не брился, потому что у него на лице легкая щетина. Увидев меня, он улыбается и встает, когда я подхожу.

– Доброе утро.

Джакс оставляет легкий поцелуй на моей щеке, слегка царапая щетиной. Я хочу, чтобы он сделал это снова с другой стороны.

Он берет один из стаканов кофе из моих рук и ведет меня к скамейке. Усаживаясь рядом, открывает бумажный пакет, подавая мне поджаренный рогалик со сливочным сыром.

– Я рад, что мы это сделали, – говорит он, глотнув кофе.

– Я рада, что ты не ждал три дня, – улыбаюсь я.

Джакс качает головой, подмигивая.

– Без шансов. Это смешное правило. Ему следуют идиоты, которые еще не поняли, что быть рядом с красивой женщиной намного лучше, чем без нее. – Уголки его губ почти незаметно приподнимаются. – Я бы скорее проводил с тобой каждую минуту.

Чувствую легкое головокружение от его слов.

– У меня от тебя кружится голова, – признаюсь я, сразу смутившись.

Джакс медленно обводит взглядом мое лицо, и дыхание замирает.

– Надеюсь, я заставил тебя почувствовать еще много чего.

Я медленно киваю, давая понять, что так и есть. Джакс приподнимает уголки губ, растягивая их в довольной улыбке, прежде чем переключить внимание на пробегающих мимо утренних бегунов.

– Как долго ты будешь в отъезде? – спрашиваю я, заранее скучая по нему.

– Около недели, надеюсь, не дольше.

Я несколько раз киваю и отвожу взгляд, мысленно погружаясь в тот день, когда Джакс прилетит назад. Чувствую касание его руки к моей, а затем он берет ее в плен, потом встает, поднимая меня за собой.

– Давай прогуляемся.

Мы начинаем путь, лепестки из цветов магнолии покрывают дорожку, по которой мы идем. Еще один сезон их цветения подходит к концу. Это словно напоминание о том, что время не замедлить и не остановить, как бы сильно ты этого ни желал.

Мы продолжаем путь, и я думаю о том, какой я когда-то представляла себе свою жизнь, и как все случилось в реальности. Я беспокоюсь о том, насколько комфортно мне становится сейчас. Какой безболезненной сделал Джакс мою жизнь. Как легко мне забылось.

– Я предполагала, что к этому времени буду замужем, – неожиданно выпаливаю я. Не совсем уместно, но опять же, я никогда не умела думать, прежде чем говорить. – Может быть, даже с ребенком, – продолжаю я. – Я всегда представляла себя с детьми. Несколько лет назад я точно представляла, как будет выглядеть мое будущее. – Замираю на месте и смотрю на Джакса. – Настоящее не похоже на него.

Джакс смотрит мне в глаза. Не дождавшись от меня больше слов, он сжимает мою руку и тянет нас по тропинке. Медленно он поднимает наши сцепленные руки и прижимает тыльную сторону моей ладони к своим губам. Чувствую, как его губы двигаются по моей коже, когда он тихо говорит:

– Несколько лет назад мне было очень трудно представить, как будет выглядеть мое будущее. Я знал, чего хотел, что нужно искать, но образы были расплывчатыми. – Он поднимает взгляд с моих рук, поглаживая большой палец, где его губы только что оставили свой след. – Они больше не кажутся такими размытыми.

С каждым словом, каждым осторожным упоминанием о надеждах на будущее, я чувствую нечто. Как некая сила толкает нас ближе друг к другу, и понимаю: я влюбляюсь в Джакса, и он влюбляется в меня. Я, наверное, должна быть в ужасе. Думаю, что какая-то часть меня в ужасе. Но не потому, что влюбляюсь в него. Я боюсь, что он остановится, как только узнает о Бене.

– Почему ты не интересуешься моим прошлым? – спрашиваю я. Джакс наклоняется ко мне, удивленный вопросом. – Мы говорили о твоем. Ты никогда не спрашивал меня о моем.

Джакс открывает рот, чтобы ответить, затем снова закрывает. Я смотрю на его лицо, поскольку он думает не что сказать, а как это сказать. Через какое-то время он, наконец, отвечает:

– Я ждал, когда ты будешь готова сама поговорить об этом.

Я различаю сочувствие в его голосе, ловлю жалостливый взгляд, к которому привыкла, и понимаю, что он уже знает.

– Кто тебе сказал? – спрашиваю тихо, глядя себе под ноги.

Джакс глубоко вздыхает. Краем глаза вижу, как его грудь поднимается и опадает. Он забирает у меня пустой стакан и выбрасывает вместе со своим в урну, как можно дольше уклоняясь от ответа. Когда он подходит ко мне, выглядит более подготовленным к ответу.

– В тот вечер, когда мы встретились в баре, после того как ты ушла домой, Тесс искала тебя за нашим столиком. Я сказал ей, что ты ушла, и начал расспрашивать о тебе. Мне было интересно. Она упомянула о том, что ты не выходила развлекаться какое-то время. Я спросил.

Мое лицо вспыхивает. Нет, я не смущена, что он знает о моем прошлом. Этот сочувственный взгляд, легкое изменение тона в голосе – я надеялась никогда не видеть и слышать это от него. Я хотела всего этого избежать.

И я злюсь. Злюсь, что Тесс никогда и не думала рассказать мне, что Джакс знал о моем прошлом. Что она и не думала даже упомянуть тот небольшой разговор с ним. Неудивительно, что она уверена, что разговор с ним поможет. Она уже заложила основу.

– Я не знаю, что сказать, – шепчу я, не зная, как должна реагировать.

Джакс пальцами захватывает мой подбородок, слегка приподнимая мое лицо.

– Тебе не нужно ничего говорить. Не сейчас. Не нужно, если ты не готова. – Он глубоко вздыхает. – Я не хочу, чтобы ты чувствовала давление и рассказывала то, что не готова рассказывать. Мы можем двигаться с удобной для тебя скоростью.

– Я не знаю, справедливо ли это.

– Почему бы тебе не позволить мне самому судить?

Кажется настолько несправедливым, что Джакс основывает свое решение на полуправде. Да, он может знать о Бене. Он может знать, что Бен умер. Но он понятия не имеет, насколько жив Бен для меня. Я должна сказать ему правду. Пусть он знает, какое это безумие для меня. Но я ничего не говорю. Слова не складываются, звуки не покидают моего рта. Все потому, что я эгоистка. Я хочу Джакса слишком сильно. Мои чувства к нему стали настолько сильными, что потеря его разрушит меня. Я должна была остановить это несколько месяцев назад, но не сделала этого. Не могла. Уже тогда я была бессильна против него. Наши тела сближаются, а я даже не замечаю этого. Поднимаю руку и прижимаю ладонь к его груди. После становлюсь на носочки и жду, когда Джакс приблизит свои губы.

Когда он это делает, я открываю рот, приглашая. Втягивая его в мой беспорядок, в мое замешательство, мое сердце. Джакс языком скользит по моей нижней губе, прежде чем проникнуть в рот. Руками обхватывает меня и за бедра тянет еще ближе. Чувствую твердость его груди, когда она прижимается к моей. Давление его рук на моих бедрах становится более напряженным, а я сжимаю материал его худи, притягивая ближе. Он слегка прикусывает губу, и я издаю короткий стон. Этот звук служит Джаксу ободрением, потому что он прикусывает еще раз.

Я ничего не чувствую вокруг себя, кроме ощущения его рук, губ и звука его дыхания. Все мое предыдущее беспокойство быстро оставляет меня от одного простого поцелуя. Меня пугает, как легко Джакс это делает. Меня беспокоит, что я до сих пор не была полностью честна с ним.

Когда он отстраняется, я нервничаю и боюсь открыть глаза. Боюсь разоблачения, что Джакс увидит секреты, которые я до сих пор храню.

– Я боюсь, что меня недостаточно, – признаюсь я.

Джакс целует меня в лоб. На этот раз это чувствуется гораздо более интимно, чем после нашего свидания вчера.

– Не надо, – шепчет он. – Я просто чувствовал, как ты отдаешь мне все.

Я открываю глаза и смотрю на него. Джакс забирается руками под мою рубашку, пальцами оставляет следы на моей коже чуть выше бедер. Я полностью потерялась в нем.

– Ты такая красивая.

Затем его губы снова прижимаются к моим. На этот раз мягче, не двигаясь. Наши губы просто вжимаются друг в друга. Мы остаемся в объятиях еще на несколько ударов сердца, а затем слышим звуки детского смеха. Отстранившись, поворачиваем головы в сторону шума.

Две девочки – я думаю, сестры – хихикают и закрывают глаза.

Мы с Джаксом начинаем смеяться.

– Похоже, мы собрали аудиторию, – говорит он, убирая руки с моих бедер, берет меня за руку и снова ведет нас по тропинке.

Когда мы проходим мимо девочек, Джакс кивает им и улыбается.

– Дамы.

Девочки начинают снова хихикать, и от этого мы смеемся.

– Я буду скучать по тебе, – говорю я.

Джакс смотрит на меня и улыбается.

– Я знаю.