Текст книги "Разбитые зеркала, или Прости меня, любовь моя (СИ)"

Автор книги: Кэрол Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25

– Эриславь, дружок, повесели меня сегодня рассказами, – просит заскучавшая Аматеу.

Высокий мужчина поудобнее устраивается в своем кресле, закидывает ногу за ноги. Он знает, что отказывать нельзя. Поэтому, начинает вспоминать.

– Это произошло относительно недавно. Я пролетал над поместьем своей хозяйки, и решил проследить, не задумала ли та еще какую-нибудь гадость. Опустился на оконный выступ и заглянул туда одним глазом. До моей ушной раковины доходили девичьи рыдания:

– Мама! Ну почему ты не хочешь сделать хоть что-нибудь? – требовала Екатерина. – Ты ведь всегда была на моей стороне. Прошу тебя, вспомни, кто твоя дочь. Почему ты помогаешь этой мерзавке? Как ты можешь допустить, чтобы она стала королевой, а не я? Неужели так бывает? Прошу тебя, помоги мне стать королевой. Я готова заплатить любую цену.

– Не говори глупостей, Екатерина. – Холодно отвечала той мать. Безжалостная женщина. Она действует с трезвой головой и благодаря холодному расчёту способна довести дело до конца. – Ты готова умереть ради этого? Готова пожертвовать каждым жителем Эгелии? Нет? Тогда терпи!

Внизу послышались громкие стуки в дверь. Я увидел, как Эльза насторожилась. Словно чувствовала, что ничем хорошим это не сулит. Время тогда было неспокойное. В любой момент ожидали конец всего, к чему так долго шли люди. А я, признаться, и рад был этому. Мне то, что – хоть от людей улетай, хоть от орков. Все одинаково.

«Тух-тух», вслед за стуками слышался мужской бас. Эльза спустилась вниз. Я подлетел к другому окну. Около двери собрались женщины. Они не решались отпереть дверь. В голосе мужчины, который требовал, чтобы ему показали Веронику, слышался гнев.

Эльза будто кого-то узнала в хриплом гневном голосе, который требовал Веронику. Она на мгновение задумалась, я увидел, что та вновь готовится совершить подлость, но не стал вмешиваться. Мне то какая разница. Женщина постояла секунду, и поспешила отворить засов.

Перед ней показался высокий красивый кузнец. Прекрасный мужчина, он бы тебе понравился. На голову выше меня. Перед таким красавцем сама королева не устояла бы. Да и я бы тоже, не стал колебаться.

– Где она? – требовал встречи с девчонкой кузнец. Глаза у него были безумные, настоящий зверь. Злоба сжигала его изнутри.

Он бесцеремонно толкнул хозяйку поместья и прошел вперед. Искал служанку Эльзы. Я недоумевал, что такой красавец нашел в той замухрышке. Мужчина метался из комнаты в комнату, но не находил ее. Он подобно кошке, потерявшей своих котят, бегал из стороны в сторону и кричал.

Нужно отдать Эльзе должное – она и не вмешивалась в метания гиганта, и кажется даже сочувствовала ему. Но я видел решимость в ее лице. Видел, как она сжала пальцы в кулак, прежде, чем произнести:

– Франциск, пойдем со мной. Я покажу тебе, где твоя Вероника.

Женщина провела кузнеца в свои покои. Туда, где никто не мог увидеть ее ужасного дара. Никто, кроме меня.

– Стань вот сюда, – показала Эльза на центр комнаты. Тут я догадался, что сейчас произойдет. Знал, потому что уже переживал нечто подобное.

Во взгляде кузница я прочел, что тот также догадывается, что сейчас произойдет нечто непоправимое. После чего ему уже никогда не стать прежним. Он знал это, и не сопротивлялся. Он падал грудью на шипы терновника, чтобы спасти ту, за которой пришел в тот дом. Прочитав это в одном лишь взгляде, я не стал мешать Эльзе. Да, и не смог бы, наверное.

Эльза стала напротив Франциска, посмотрела ему прямо в глаза. Вероятно, задумывала какое-нибудь животное. Меня Эльза всегда ненавидела, оттого превратила в гадкого стервятника. Никогда не прощу ей этого. Никогда.

Мне было любопытно, кем станет этот гигант. Неужели он также превратится в грифона? Я предполагал, что у меня может появиться товарищ по несчастью. И я старался запечатать в памяти, как он красив. Потому что чары Эльзы навряд ли сохранят прелесть мужчины.

– Я повелеваю тебе обратиться в кота, – громко воскликнула женщина. И в комнату ворвалась магия.

Завыл ветер, вещи поднялись со своих мест и закружились. Кузнец заревел. Мгновение и сильные руки мужчины превратились в огромные черные лапы со стальными когтями. Тело покрылось черной блестящей шерстью, уши вытянулись наверх. На спине выросли невероятной красоты крылья. Кота не получилось. Франциск обратился в огромного рычащего льва с крыльями, наподобие пегаса. Невероятное чудовище ревело.

Эльза не на шутку испугалось. Ничего не стоило льву убить ее. И он действительно этого хотел. Только отчего то остановился, и не стал таким образом утешать себя. Вместо того, чтобы наказать ведьму, он сбежал из дома.

– Куда? – не выдержала любопытства Аматеу.

– Не знаю. Мне не хотелось оказываться на пути этого кровожадного хищника. Наверное, зализывать свои сердечные раны. Но вы не волнуйтесь, лунная принцесса, в облике животного человеческие страдания не такие уж невыносимые.

– Как же так вышло, что простая служанка обладает такой силой? Мне известен лишь один ангел света, способный превращать людей в зверей? – потребовала объяснений Аматеу.

– Что ж, этот рассказ и есть в некотором смысле история моего проклятья. Слушайте, принцесса, коль вам так интересно.

Когда-то я был весьма приближен к королю. Не к тому мальчишке, что спас Эгелию, а к его отцу – Оберону фей Паттону. Звали меня тогда Эриславль фей Бриенн, и я был влиятельной фигурой на шахматной доске войны. Но, не в том суть.

Как-то я спускался по лестнице, ведущей к тронному залу, и увидел, как навстречу мне идет молоденькая девушка. Прям козочка: кожа белая, как молоко, ресницы длинные, черные, такие же волосы. Раньше она мне не встречалась. Девушка несла в руках кувшин, по ее одежде я понял, что она всего лишь служанка. И решил одарить ее честью, поднять, так сказать, по карьерной лестнице.

Я позволил пройти мимо меня. Та стыдливо покраснела и поспешила сбежать от меня. Учуяла опасность. Да, я и вправду был опасен. Я догнал ее в коридоре. По счастливой случайности, никого вокруг не оказалось. Всего лишь заключил малышку в объятия, а та перепугалась, словно лань. Дрожала, осознавая, что вот сейчас и лишится невинности. Меня это очень заводило. Ее страх до сих пор меня будоражит. Я бы и сделал дело до конца. Но к несчастью крик этой дуры услыхал король.

Упрямец не любил подобного рода развлечений. Все ему измены жены в этом мерещились. Он дал мне выбор: или тюрьма, или свадьба.

Знал бы этот упрямец король, на какую муку он меня, да и Эльзу обрекает. Разве ж, этим королям что-либо докажешь. Он был уверен, что делает благое дело, защищая королевство от разврата и порока. Что ж мне было делать.

Сразу я как-то не сообразил, но потом. Уже после свадьбы, в голову пришла мысль, что это кроткое и милое дитя, не такое уж и безобидное. Как король нашел меня? Почему он шел именно тем путем?

Когда я увидел, что Эльза не простая служанка, что она владеет магией, то во всем догадался. Она специально все это подстроила, чтобы выйти замуж за знатного сеньора. И после этого я ее возненавидел. Меня раздражало в ней все, казалось, что более притворного и гадкого человека я просто никогда не встречал. Да я и сейчас так считаю. В общем, не простая женщина – моя жена.

Я поселил ее в собственном доме, дал ей денег, кров, еду. С ней обращались, как с королевой, но той все было мало. Она постоянно ныла, как ей скучно, какой я злой, что я развратник и демон на земле. Ох и получала же эта дрянь за такие слова. В общем, наша семейная жизнь была не сахар.

Но, когда родилась Екатерина, я вроде смирился с тем, что Эльза теперь моя жена. Впрочем, еще и беременность явно показала мне, что ничего уже не сделаешь. Мы женаты и все тут. Как ни бей эту дуру, как ни оскорбляй – все едино.

Пускай я и женился – это было дерьмово, зато я нашел способ наладить контакт с королевой. Она обратилась ко мне с проблемой – русалка не могла зачать ребенка. Я провел магический обряд и ясно увидел, что внутри королева пуста.

Стелла просила меня никому не говорить. Умоляла найти способ, исправить ошибку природы. И я искал. Как вы могли уже догадаться, лунная принцесса, я организовал встречу с вашими сестрами. Я догадывался, каким образом будет достигнуто желаемое, поэтому подготовился к встрече:

Напоил свою жену снотворным зельем и похитил ее из собственного дома. Для того, чтобы Стелла могла зачать, нужно было здоровое чрево. Так как я видел, что Эльза понесла и родила здоровое дитя, то предложил в качестве обменной монеты – нелюбимую жену.

Три ангела – три желания. Королева попросила вынуть из нее рыбье чрево, вынуть из Эльзы ее – третье желание, подарить ей способность к материнству. Так Эльза стала пустой, а Стелла получила возможность родить наследника королю, тем самым прочно закрепив свое место на троне.

Что там было дальше, когда я оставил жену одну. Пока провожал обессиленную королеву восвояси – я никогда не знал. Пока не подслушал разговор Эльзы с дочерью.

После того, как кузнец покинул мой дом, к Эльзе в комнату вошла дочь. Тут женщина и рассказала всю нашу семейную историю:

– Проснулась я, ощущая дикую боль в животе. Будто все мои внутренности куда-то исчезли. Я была пуста и несчастна. Надо мной склонилось три ангела невероятной красоты. Они плакали. Плакали от того, что им пришлось сделать нечто страшное.

– Эльза, прости нас – восклицали они. – Эльза прости!

Я до сих пор слышу, как они просят моего прощения. Хотя я понимаю, что у этих волшебных созданий просто не было другого выбора. Ты же знаешь, Екатерина, что любой, кто встретит ангела, может попросить у того одно желание. И какое-бы оно ни было – они вынуждены будут его исполнить.

Екатерина мотала головой. Видно было, как девушка не может поверить в услышанное. Такая я же дура, как и мать – считает своего отца ничтожеством.

Эльза подливала масла в огонь:

– Эриславль просчитался лишь в одном. В том, что позвал ангелов – женщин. Сострадание не позволило ангелам бросить меня одну на растерзание мужу. Они прогнали своих просителей, оставив меня один на один с ними. Когда я очнулась, девушки заверили, что готовы одарить меня, как королеву.

Одна подарила мне возможность отомстить обидчику:

– Отныне тот, кто незаслуженно и неразумно повелевал тобой, будет выполнять любое твое поручение. Скажешь мужу, падай ниц, и он падет. Скажешь – целуй мои ноги, и он будет целовать. Скажешь – умри за меня, и он умрет. Не будет на свете просьбы, которую он не сможет выполнить.

Другой ангел сделала меня сильной:

– Я дарю тебе опасный дар, но благодаря ему, ни один человек отныне не сможет причинить тебе вреда. Стоит тебе попросить, и тот, кто стоит перед тобой – обернется зверем. И никогда ему уже не вернуть человеческое обличье.

Благодаря этому дару я и смогла превратить Эриславля в грифона. Эта противная птица и есть твой отец. Прости, меня Екатерина, но я не могла поступить иначе.

– Так вот, как ты превратила Франциска, ох – мама. Но каким же был третий подарок?

– Зеркало. Амали подарила мне зеркало со свечой. При этом ангел сказала, что когда придет время, я смогу попросить у нее то, что мне будет нужнее всего. И я попросила. Дело в том, что когда я впервые взяла на руки королевского принца, то сразу же почувствовала, что он мой ребенок. Не знаю как, но он вырос в моем чреве, пускай и не под моим сердцем. Он мой и всегда будет моим. И когда мой мальчик стал чахнуть, оттого, что его холодная чёрствая мать подарила ему это проклятое зеркало. Я не смогла на это смотреть сквозь пальцы. Я попросила Амали спасение для него, и ею оказалась Вероника.

Теперь ты все знаешь, дочь моя. Теперь ты видишь, что не тебе быть королевой для Виктора. Мне очень жаль, что твои надежды и мечты рушатся. И прости меня за то, что виной твоих бед оказалась я.

– Так я превратился в грифона. Эльза не пощадила меня. Я оказался проклятым, и на веки обречен исполнять ее желания.

Глава 26

Я выхожу замуж. Как это не печально, но это так. Я стану женой мужчины, которого не люблю. Я вынуждена пойти под венец. Война заставляет меня отказать любящему сердцу, и стать королевой. Обрести титул – требующий от меня невероятной ответственности.

Свадьбу откладывать нет никакого смысла. Неспокойная ситуация не разрешает длительной помолвки. Да и к чему это? Травить себя беспочвенными надеждами. Каждый день надеется, что все закончится по-другому. Что, Виктор влюбится в другую. Нет, этого не будет.

На подготовку к свадьбе необходим лишь день. Смешно, один единственный день. В земном мире к этому событию могут готовиться больше года. Молодые сначала копят деньги, затем выбирают наряды, ресторан, кольца. Здесь же мне ни о чем думать не приходится.

Платье я надела то самое, в котором Стелла выходила замуж за Паттона. Белый атлас, украшенный жемчугом. Волосы мне завили служанки. Теперь у меня есть своя прислуга и парочка горничных. Можно сколько угодно искать положительные стороны у этого брака, однако это не помогает. Сердце разрывается на части.

Так, о чем это я. Мне завили волосы, уложили их в скромную прическу. Закололи на голове фату. Даже смотреть на себя больно. Слишком красивая и нарядная. Моя внешность настолько не соответствует моему внутреннему миру, что, глядя на себя в зеркало, я не могу поверить, что передо мной я. Нет, это кто-то другой, какая-то чужая сеньора. Принцесса из заморских краев, кто угодно только не я.

С подготовкой справились скоро. Те слуги и придворные дамы, что должны были организовать отбор, ловко взялись за подготовку свадьбы. Быстро оказался украшен зал храма для венчания. Кухарки мастерили из простейших и дефицитных ингредиентов шедевры кулинарии. Город развлекали шуты и жонглеры на ходулях, отвлекая жен, чьи мужья сейчас проигрывают войну на фронте.

Свадьба – возможно последнее увеселение, которое узнают эти люди. Когда впереди такое непростое и опасное время, лучшее, что можно затеять – это веселье. Пускай сегодня народ танцует, веселится, пьет за здоровье брачующихся. Как знать, что ждет этих людей завтра? Вполне возможно многие из них не доживут и до следующего года. Если не орки с драконами, так голод заберет их жизни.

Вот время настало, и я шефствую в окружении маленьких ангелочков – девочек, что несут шлейф платья и корзиночки с цветами. Вокруг меня толпятся гости, которых пустили во дворец поглядеть на новую королеву. Я – их надежда. Мне нельзя никого подводить. Мне нужно улыбаться, просто необходимо быть милой и приветливой. Мне нельзя плакать. Проклятые слезы, они сами собой льются из глаз, но я все равно улыбаюсь. Никто не должен знать, как я страдаю.

Пройдя коридоры моих подданных, я вижу его – моего жениха. Король Эгелии Виктор фей Паттон сияет от счастья. Его голубые глаза искрятся радостью. Его день настал. Он влюблен, он верит в будущее, он спасет мир. И мне нельзя допустить, чтобы этого не случилось. С сегодняшнего дня моя главная обязанность – это любить мужа. И я буду это делать. Буду угождать ему во всем, лишь бы он спас этот мир.

Вот я подхожу к своему будущему мужу. Юноша возмужал всего за несколько дней. Убрались тени под глазами, румянец на щеках говорит о том, что Виктор хорошо ест и высыпается. Но это не значит, что ему неизвестны беды войны. Несмотря на приготовления к свадьбе – ведется огромная работа по разработке стратегической тактики. Виктор расписал план и четко следует ему. Он относится к войне также ответственно, как в детстве ответственно готовился к урокам.

Король берет меня за руку, и мы вместе идем к храму Небесных ангелов. Я никогда не присутствовала на свадьбах в этом мире. Просто не было такого случая – невест я не знала, да и никто бы и не отпустил. И так сложилось, что замуж я выхожу раньше Екатерины. Я ожидала, что нас обвенчает священник, как это делалось в земном мире. Только подойдя к арке, украшенной белыми перьями, нас никто не встречает. Никто не следует за невестой с женихом. Храм принадлежит лишь мне и Виктору.

Я растерянно посматриваю на Виктора. Только тот стоит, как ни в чем не бывало. Значит все правильно, так и должно быть. И я жду вместе с женихом.

Словно из воздуха возникают два ангелочка – небесные дети. Мальчик справа, девочка слева. У мальчика в руках гнездо, у девочки яйцо. Оба ребят поглядывают то на нас, то на друг дружку и улыбаются. Я не удерживаюсь, и улыбаюсь детям в ответ.

– Прошу Вас, обвенчайте нас! – Четко, но без приказа произносит Виктор. Дети кивают королю, и теперь смотрят на меня.

Ничего не остается, как повторить просьбу:

– Прошу Вас, обвенчайте нас!

Красивый мальчик с серыми, словно седыми волосами, кладет на пол гнездо, девочка с круглым личиком помещает в гнездо яйцо. Играет органная музыка. Дети смеются, взмахивают крыльями, облетают меня и Виктора, машут своими ручками и улетают.

Я провожаю их взглядом. Оказывается, у куполообразной крыши храма наверху предусмотрено маленькое окошко.

– Благодаря этому окну ангелы и наблюдают за тем, как свершаются на земле браки, – шепотом подсказывает мне Виктор. – Ради нас с тобой ангелы спустились с небес.

Музыка утихает. Я слышу, что изнутри яйца издается стук. Кто-то крошечный пробивается из тонкой скорлупки. «Тук-тук» и образовывается маленькая трещинка. Еще несколько ударов, из отверстия показывается розовый клювик.

Кажется, что птица, выпорхнувшая из яйца, растет каждую секунду. Только что это был маленький птенец, и вот перед нами великолепная красная птица, кружит надо мной и над Виктором. Она кричит и поет свою невероятную песню, слышную лишь мне и Виктору. Она поет о любви и верности.

«Мне придется любить, я вынуждена быть верной. Я клянусь, что так будет» – я читаю про себя молитву.

Птица кружит над нами и растет, пока ее оперение не начинает превращаться в языки пламени. Нас заволакивает дымом. Еще несколько свирелей, феникс кричит и кидается к венцу. Арка озаряется огнем. Я стою пораженная случившимся. Такой прекрасный подарок ангелов исчезает в небытие, оставив после себя лишь пожарище.

– Пойдем, – Виктор тянет меня за руку, приглашая войти в огненную арку. – Если нам по-настоящему суждено стать мужем и женой мы пройдем через эту арку не поранившись.

Я немного торможу. Инстинкт не позволяется убивать себя. Я ощущаю жар огня и понимаю, что человек не может пройти сквозь огонь не получив ожогов.

– А что будет, если влюбленным не суждено быть вместе? – как можно мягче спрашиваю я. Нельзя выдавать свой истинный страх. Отныне я люблю Виктора, ибо я и есть его жена.

– Значит, мы умрем, – без страха и сомнения признается мне мой жених, уводя меня за огненные ворота.

Странно, но подойдя ближе, я чувствую, что тепло уходит. Огонь ни капельки не кусает меня. Я словно сквозь воду, прохожу через арку. И тут же нас встречает королева и ее приближенные. Все заходят в храм поздравлять новобрачных.

– Теперь вы муж и жена. Будьте счастливы!

Играет оркестр, над храмом взрываются фейерверки. Вот, я сделала это. Я стала женой Виктора. Как я себя чувствую? Да все также, ничего не изменилось. Совершенно ничего. Я думала, что когда это произойдет, когда я обвенчаюсь с королем, то тут же и умру. Или, я как-то внутренне поменяюсь. Смогу ощутить этот груз и ответственность брака. Но нет, я все еще та же Вероникой, что и пять минут назад. Все абсолютно также. Во всяком случае, я не ощущаю никакой разницы. Хотя она есть.

Объявляют начало пира, и вся толпа приглашенных отправляется во дворец. По традиции жених с невестой обязаны пройти этот путь вместе. Рука об руку. Это первая обязанность новобрачных быть вместе.

Вокруг нас толпятся люди. И чтобы счастливые гости не задавили влюбленных, перед нами услали дорожки ковров, на которые другим людям запрещено ступать. Наше шествие должно занимать не меньше получаса. Никто не позволяет нам идти быстро. То и дело, люди нас поздравляют, желают любви, счастья и здоровых наследников. На нас сыплются лепестки цветов, дети стараются коснуться моего платья. Мужчины дают клятвы верности королю.

Все кажется безобидным, кругом видится счастье. Люди ликуют, и я успокаиваю себя, что все не так уж и страшно. Однако, в этот же момент я ощущаю, как кто-то больно одергивает мне руку.

– Вероника! – я вижу заплаканное лицо Эльзы. – Они забрали Екатерину. Демоны забрали мою дочь. Помоги ей, умоляю тебя.

Эльза падает на колени прямо на ковровую дорожку. Я не могу пройти мимо.

– Виктор, нужно сделать что-нибудь. Нужно послать отряд вдогонку к девушке. Что же ты молчишь? – обращаюсь я к королю.

Виктора словно громом поразило. Он стоит, как вкопанный. Вместо того, чтобы дать распоряжения своей гвардии магов, он смотрит наверх.

Я следую за его взглядом и запрокидываю голову. Купол пал! Над городом больше нет привычного мыльного пузыря. Я ощущаю слабую каплю дождя, что упала мне на щеку. Небеса плачут. Кричит гром, на гостей льется целый поток дождя.

От своего мужа я слышу:

– Мы проиграли, я не в силах ничего сделать.

Виктор отворачивается от меня и шагает быстрым шагом, переходя на бег, в сторону его дворца. Я остаюсь один на один с приобретенным королевством и всеми его проблемами.

– Куда они ее повели? – Нужно решить, что-делать хотя бы с Екатериной. Как бы я ее не не любила, а все же девушку очень жаль.

– Я не знаю, – женщина мертвой хваткой цепляется в мою руку. – Они полетели туда.

Эльза показывает в сторону ангельской звезды.

– Прошу тебя, помоги ей. Сделай что-нибудь!

– Маги короля, я попрошу их, чтобы они отправились в путь.

– Нет времени. Ты должна отправиться за ней сама, – Эльза говорит невероятную чепуху. Видно, что горе совсем затуманило ее разум.

– Идем, я покажу тебе. – Вырваться из ее цепких рук у меня не получается. Всеобщая паника не позволяет страже остановить Эльзу, несмотря на мои крики. Волей-неволей я следую за ней.

Она ведет меня к своему поместью. Подойдя ближе, я замечаю, как у самой двери скрутился клубочком огромный черный лев. Услышав, что к нему кто-то приближается, огромный кот вздрагивает, приподнимает свою морду, и покрутившись садится на задние лапы. Я вижу его глаза. Такие родные, такие красивые – их нельзя ни с кем спутать. Я кидают ко льву, позабыв об осторожности.

– Он послушает только тебя, – слышу я позади себя голос Эльзы, не догадываясь о ком именно говорит женщина. – Только ты сможешь уговорить его отправиться в путь.

Я оборачиваюсь и осознаю, чего от меня хочет Эльза. Она хочет, чтобы я полетела в погоню за ее дочерью. Несмотря на ту боль, что женщина причинила мне. Несмотря на всю мою незавидную судьбу, я оказываюсь единственной, кто откликается на ее просьбу о помощи.

Короля я не смогла спасти, королевство тем более. Что ж, если я умру, разыскивая Екатерину, значит так тому и быть.

Обняв еще раз Франциска, я бегу к дому, в свою комнату, чтобы надеть другое платье и взять с собою клинок, подаренный любимым. Как знать, что ждет меня впереди?