Текст книги "Разбитые зеркала, или Прости меня, любовь моя (СИ)"

Автор книги: Кэрол Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

С самого утра весь город стоит на ушах. На улицах то и дело взрываются хлопушки, время от времени барабанят и дудят музыканты. В город валит шумный цветной народец в качестве артистов, циркачей и комедиантов. И не просто так. В стране большой праздник – наследнику престола исполняется восемнадцать лет.

За все те четыре года, что я провела под крылышком у Эльзы мне ни разу не удалось увидеть принца. Признаться, очень хочется хотя бы глазочком на него посмотреть. Ведь это я его придумала. Решила, что волосы у мальчика будут белесыми и курчавыми, глаза голубыми, как у меня, а отличительной особенностью станет клевер на лице. Как символ удачи.

Теперь принц совсем взрослый мужчина. И мне безумно любопытно, каким он стал. Слухи доходят скверные. Принц плохо питается, из комнаты практически не выходит. Все время занят своим зеркалом. Военными или политическими делами совсем не интересуется.

Это я таким его сделала. Совесть мучает меня нещадно. Из-за меня умирают люди – не придуманные, не слова на бумаге, а живые, добрые, честные. Они жертвуют собой, ради тех, кто живёт в городах. Утешает лишь Екатерина. Я верю, что рано или поздно принц познакомится с Катей, они увидят друг друга и влюбятся. Тогда всем невзгодам придет конец. А пока нужно работать и ждать подходящей минутки.

Я выглядываю из окна кухни, во двор и вижу, что в дверь стучится посыльный. Еще одна из моих обязанностей – встречать гостей. Бегом спускаюсь вниз. Нужно забрать письма для хозяйки. Распахиваю дверь – меня обдает холодный мартовский воздух. Но, ничего. Я теперь привыкшая и закаленная. Могу в проруби зимой искупаться, если любимые юбки Катеньки во время полоскания, нечаянно отпущу. Могу и в лесу два часа к ряду гулять зимой, собирая хворост.

Мальчишка изящно кланяется мне и с важностью настоящего сеньора спрашивает:

– Здесь проживает сеньора Екатерина фей Бриен?

Я улыбаюсь ребенку и подыгрываю ему, делая глубокий реверанс.

– Вы правы, сударь. Позвольте передать госпоже ваше сообщение.

Довольный и раскрасневшийся рыцарь писем и посылок передает мне большущий конверт с королевской печатью.

– Ничего себе! – не выдерживаю я. – Не буду терять ни минуту, отнесу послание короля без промедлений.

Я отдаю мальчонке мелкую монету, одну из тех, что выдавали мне каждое утро для мелких расходов по дому, и бегом направляюсь в комнату Катеньки.

Врываюсь в классную комнату, где идут занятия по этикету. Встречаю недоуменный взгляд Екатерины, который быстро зажигается гневными искорками.

– Как смеешь ты, мерзавка, врываться вот так, без разрешения, когда у меня идут занятия?! – ох и набычилась же Катенька. Скоро пар из ноздрей пойдет. – Выйди немедленно, и закрой за собой дверь. Я пожалуюсь маменьке, уж она найдет на тебя управу.

Учитель этикета недовольно смотрит на свою подопечную. Чувствую, у него еще много работы с этой сеньорой. Не ученица, а золотая жила.

Мне же плевать на Катины крики и приказы. Я чувствую, что в конверте – судьба Эгелии. От того, что там написано зависит мир, здравие короля и победа небес над демонами.

– Что это у тебя? – В конце концов Катя обращает внимание на послание в моих руках. Невозможно не зацепиться глазами за золотые орнаменты, украшенные красными розами.

– Вам письмо, сеньора. От короля. – Делаю акцент на слове «король». Нужно ведь как-то оправдать свое поведение. Не то и вправду Эльзе пойдет жаловаться.

– От короля?! – не верит моим словам Екатерина. – Дай сюда.

Я спешу избавиться от ответственной ноши. Мне все кажется, что я могу с письмом что-нибудь сделать. И оно не будет прочитано. Наконец-то оно достигает своего адресата, не проходит и минуты.

Катенька забывает выгнать меня из классного зала, поэтому я сразу же узнаю о содержимом.

– Отбор! – пробежавшись по строкам заключает Екатерина. – Мамочки! Король приглашает меня на отбор. Я могу стать королевой.

Катя не верит своему счастью. Цель ее жизни – удачное замужество. Она все силы тратит на то, чтобы выглядеть изысканно. Она ежедневно обучается манерам, искусству вести диалог, совершенствуется в магии и музицирует на арфе. Только стать королевой – даже для ее амбиций это слишком.

Катя смеется. Позабыв о всяком приличии, она вскакивает со стула, хлопает в ладоши и кидается меня обнимать. Это действие становится бесспорным свидетельством ее помутнения.

Девушку не узнать. Вся ее черствость, вся ее сдержанность и надменность – все те качества, которые я тайком высмеиваю в ней – в один миг испаряются. Катя волнуется не на шутку. Мысль стать королевой делает из нее самую неуверенную девушку в мире.

После первого приступа радости, она подбегает к зеркалу и находит у себя столько недостатков, сколько я в себе даже в средней школе не находила. Вижу, как у Кати дрожат руки. Ведь столько всего нужно подготовить.

– Сеньора, успокойтесь, – говорит ее учитель. – Лучше ответьте, на какой день назначен отбор?

Катя сразу же отвечает, будто заученный урок:

– Через две недели первое испытание. Объявлен бал, на котором половину участниц отправят домой. Каждой девушке король подарит танец, в конце которого огласит для нее свой вердикт. Ангелы небесные, а что если я ему не понравлюсь?

– Он влюбится в Вас, непременно влюбится, – не выдерживаю я и с уверенностью своей задумки заявляю. – В этом мире не бывает случайностей.

Поверив моей твердости, Катя с признательностью сжимает мою руку.

– Ты поможешь мне? – искренне спрашивает девушка. – Я знаю, мы никогда не ладили. Но я вижу, что ты талантлива. У тебя есть вкус, ты можешь помочь выбрать наряды или разгадать загадки. Ты ведь любишь книги, а я так мало прочла за свою жизнь. Если б я только знала, что мне суждено стать королевой, я бы читала вдвое больше.

Всю неделю в доме Эльзы царит беспорядок. Куплено бесчисленной количество тканей, кружев и украшений. Екатерина то занимается указаниями для модисток, то бросает все дела и садится за арфу, чтобы удостовериться в своих талантах. Она не сомневается – чтобы покорить короля, нужно проявить талант.

Про меня во время всей этой суеты позабыли. Я как делала свою привычную работу, так и делаю. Практически не вмешиваясь в приготовления. Я уверенна, что победить отбор суждено Кате. Она та самая девушка, которая вдохновит принца спасти магический мир. Это в ее руках судьба королевства, мне можно просто тихо наблюдать за всем происходящим и не вмешиваться.

Сегодня остается ровно неделя до бала. Захожу в спальню Екатерины, ставлю поднос с водой и молоком на стол – питье для Екатерины на ночь. Собираюсь уходить, но вижу, что Катя сидит как истукан в бальном платье ужасного вида и не выдерживаю.

«Видать от волнения все в доме с ума по сходили. Пока не пошили ну самое богатое и самое вычурное платье – не успокоились. Платье не просто скрывает все прелести Катеньки, оно будто бы находится отдельно от нее. Полностью покрыто розовыми цветами и выпирающими бабочками, напоминающие заколки из моего детства».

– Красивое, не правда ли? – с кислой улыбкой спрашивает меня Екатерина, и приподнимается, чтобы мне было лучше видно это убожество.

– Сеньора, – со вздохом отвечаю я. Не могу скрывать правду. – Вы всерьез считаете, что все эти рюши и бабочки способны зацепить взгляд короля? Платье же не дает Вам и шагу ступить. Как вы танцевать то в нем собрались? А каблуки, зачем Вам такие огромные каблуки? Клянусь небесами, Вы сейчас выше самого короля!

Я опускаю глаза в ожидании, что Катя выставит сейчас меня из поместья за такие слова, но этого не происходит. Вместо выговора, она в отчаянии падает на кровать и рыдает.

– Ты права, – через всхлипы разбираю я. – Я чувствую, что ты права. Это платье лишь отпугнет принца, и я отправлюсь домой.

– Тише, тише, Катенька. Не плачьте, – я впервые называю Екатерину так, как обычно называла только за глаза. – Еще достаточно времени. Целая неделя впереди. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Только не плачьте.

Необходимо срочно что-то придумать. Нового платья за неделю до отбора не достать. Хотя простое все же успеют пошить, если украсить его с помощью магии – может что-нибудь толковое и получится.

– Вспомните, что королева – внучка русалки, – приговариваю я.– Должно быть Виктору нравится морская тематика. Мы закажем вам самое простое платье синего цвета, но с пышной юбкой. Госпожа ведь владеет магией, верно? Да и вы кое-что умеете. Сделайте так, чтобы юбка в танце при колыхании напоминала морские волны, и король не сможет пройти мимо. Украсим лив камнями наподобие морской соли, добавим в ваши локоны жемчужин, и вы по праву будите зваться морской королевой.

– А ведь ты права, – сквозь слезы улыбается Екатерина. – Ах, какая же ты умная, Вероника. Я совсем голову потеряла с этим отбором. Так и заболеть не долго. Помоги мне раздеться, и полежи со мной. Мне не спиться, я уже третью ночь не могу сомкнуть глаз. А твои мысли меня успокаивают.

Я снимаю с девушки тяжелое неудобной платье. Даю попить молока. Расчесываю тонкие черные волосы. Не такие длинные, как у меня, но все равно блестящие и здоровые. Проходит совсем немного времени, и она усыпает.

Со следующего утра ни одна вещь не покупается без моего одобрения. Я искренне стараюсь помочь Кате, отчего скрупулезно выбираю наряды, камни, серьги, тесьму, украшения, обувь и многое-многое другой.

Каждое утро я готовлю для дочери Эльзы ванну с морской солью. Благодаря этому кожа девушки становится еще мягче, и рядом с ней всегда слышится легкий аромат океана. Я настаиваю на том, чтобы все уроки девушки были отменены за исключением танцев. Слежу за тем, чтобы, танцуя, сеньора не выпячивала локти и мягко плыла во время танцевальных рисунков.

Сажаю девушку на диету из каш, овощей и мяса птицы. Никаких сладостей или кофе. Вдруг прыщик выскочит. Его конечно можно убрать магией, только есть риск, что это произойдет на глазах короля. Пусть лучше естественным путем немножко похудеет, но не голодает. К тому же не понадобится пудра – цвет лица сам по себе будет замечательным.

Я сама от себя не ожидала, что за те долгие четыре года так много всего узнала. Кроме того, мое представление о прическах и нарядах с примесью моды двадцать первого века делает настоящие чудеса. Простой крой, мелкая вышивка, аккуратные локоны без высоких витиеватых причёсок смотрятся гораздо дороже и оригинальнее всяких сложных маневров и хитростей.

Мне даже разрешают побыть в качестве помощницы в королевском дворце. В мои обязанности входит присматривать за Екатериной и в случае чего – тут же находить решение. Чтобы не посрамить Катю, мне также шьют скромный наряд, который делает из меня настоящую красавицу.

Только простой покрой, темные тона, отсутствие украшений и вышивки сразу же говорят о том, что я самая обыкновенная служанка. Ни один мужчина, из немногочисленных магов, приглашенных на праздник, даже не смотрит на меня. Зато все очарованы магической привлекательностью Екатерины.

Как только в бальном зале начинает играть музыка, Екатерина удостаивается чести танцевать с королем.

Глава 20

Я сижу в уголке, на мягких пуфиках в дворцовом зале, и наблюдаю за тем, как Екатерина млеет от счастья. В знак благодарности девушка дарит новому королю Эгелии очаровательную улыбку, и тот что-то ей говорит. На фоне остальных кислых завистливых мордашек – Катя цветет, словно бутон.

Девушка танцует прелестно, чего нельзя сказать об ее партнере. Высокий, угловатый юноша двигается словно призрак. Конечно, его спасают королевская осанка, долгие годы тренировок, идеально скроенный камзол. Белесые, почти седые волосы до поясницы богато выделяются на фоне броских причесок других дам. Но как ему не хватает жизни! Просто не передать.

Мешки под глазами рассказывают о бессонных ночах. Зеленоватый цвет лица рисует долгое пребывание вне солнечных лучей. Если поставить рядом с ним Франциска – Виктора в жизни не назовешь королем. Умирающее дитя, ежеминутно уходящее из жизни, словно потухающий огонь восковой свечи. Виновны в этом упадке – зеркало в паре с безразличием. Амбиции, не подкрепленные любовью, могут уничтожить любое желание на корню.

Обаяние партнерши поддерживает в юноше интерес ко всему происходящему. Он не на шутку смущен. Вряд ли в последние годы принц был окружен женским вниманием. И лишь ангелам известно, как у него повернется язык сказать хотя бы одной участнице отбора страшное слово «Нет».

Хотя, может я и не права. Есть у юноши любовь к играм, правилам и к порядку. Вполне возможно, что именно Виктор один из тех, кто задумал этот отбор. Жениться на ком попало – не в его характере.

Первый танец окончен, и окрыленная комплементами и своею победой Екатерина тут же оказывается подле меня.

– Все получилось, слава небесам! Я понравилась ему. Он попросил меня об участии, – не унимается от счастья девушка. Сказал, что я самая красивая девушка, какую ему приходилось видеть

Екатерина радостно обнимает меня.

– Он понравился тебе? – я подогреваю ее энтузиазм.

Катя задумывается на мгновение, словно заглядывает в себя. Ее глаза торжественно сверкают.

– Очень, – отвечает она. – В короле столько изысканности, столько волшебства. А магия – она льется из него через край. Невозможно не чувствовать этого. Сразу видно, что перед тобой необыкновенный человек. Ему суждено великое будущее.

К Кате уже подходят новые поклонники с приглашениями.

– Сеньора, позвольте пригласить Вас на следующий танец, – галантный кавалер первым умудряется подступиться к фаворитке короля.

Только после короля Кате видимо не хочется ни с кем танцевать. Виктор стал для нее единственной целью и мечтой, остальные мужчины умерли, как только она заглянула в его голубые глаза. Поэтому девушка вежливо отказывает:

– Извините, мне очень лестно ваше предложение. Но взгляните на мои руки – они трясутся. Я не в силах сейчас танцевать даже с ангелом. Думаю, вы понимаете меня. Благодарю за учтивость.

Эльза на балу не присутствует. Женщина определенно настаивала на том, чтобы король не знал, чьей дочерью приходится Екатерина. Она мудро считает, что рисковать щепетильностью не стоит. Мало ли, кому может не понравится, что теща короля самая простая служанка. Знатная фамилия защищает Екатерину от слухов. Но до тех пор, пока Виктор не влюбится в дочку, Эльза приняла решение воздерживаться от встреч с ней при дворе.

Бал заканчивается довольно рано. Большинство девушек, не удостоившихся вниманием короля, то есть не прошедших отбор покидают королевский дворец не дождавшись окончания, чтобы в волю поплакать в своих спаленках. Остальные дамы настолько взбудоражены успехом, что попросту не могут себе позволить танцевать с кем-либо еще. Не проходит и трех часов, как слуги начинают убирать со столов.

Тут для меня начинается самое веселье. В честь начала отбора для всех простых горожан устроили танцы. Позади дворца растянули огромный шатер, накатили бочки с пивом и кислым вином, организовали деревенских музыкантов. В общем, затевался настоящий праздник.

Немного опоздав на торжество для слуг и крестьян, ибо Катя отказывалась расставаться со мной, пока не уснула под действием настойки, я нахожу лужайку для королевского моциона ломящейся от количества приглашённых.

Яркие факелы слепят глаза, пахнет жареным поросенком, трудно сделать шаг, чтобы не встретить кого-нибудь из знакомых: Маша со своим женихом, торговка рыбой, мальчишка, разносивший молоко по утрам. Все радуются так, словно это их удостоили чести участвовать на отборе. Только я ищу не всех. Мне нужно видеть одного единственного.

Пробравшись к центру шатра, я нахожу его. Он весело смеялся над шуткой одного из приятелей. Друзья пьют пиво, по их усам растекается белая пенка. Мой Франциск – самый красивый из всех мужчин мира. И куда королю до него, скажите на милость? Сильные плечи, руки. Задиристый нрав. Ему достаточно пары слов, чтобы рассмешить меня. С ним мне никогда не приходится скучать.

Он всегда приходит мне на помощь. Не нужно просить. Как правило, Франциск сам догадывается, что мне что-либо нужно. Может – сделает. Не может – что ж, значит этого никто не может. Франциск отдает мне все свое внимание, всю свою заботу. Словно я его сестренка. Он делится со мной всем. Только одного не хочет мне дать – взрослой любви, от недостатка которой я схожу с ума. И лишь некоторые намеки, искорки в черных глазах рассказывают мне о том, что я не просто его подружка. Он питает ко мне пылкие чувства. К сожалению – эти чувства не такие пылкие, как мои.

Наконец мужчина замечает, что я бесцеремонно рассматриваю его гордый профиль, длинный прямой нос, густые могучие брови. Ох, а какие у него губы – красные огромные невероятные губы. Так и съела бы их. Вот они улыбаются мне. Я смущенно опускаю глаза, зная, что сейчас он будет подле меня.

И вправду, Франциск не задумываясь бросает своих приятелей и направляется в мою сторону, чтобы щипнуть за щеку свою рыжеволосую подружку. «Щипай меня сколько угодно, красавец, я вся твоя».

– Как я понимаю, хозяйской дочке суждено стать королевой? – сразу же осведомляется о том, что волнует меня. Я самодовольно улыбаюсь. – Ты молодец, девочка. Без тебя у нее ничего не получилось бы.

– Без тебя тоже, – я искренне восхищаюсь своим кавалером. Ведь это он помог нам в последнюю минуту отыскать контрабандную материю и подсказал мне, где можно купить морскую соль. Он всегда мне помогает.

– Милое платье, – парень окидывает меня одобрительным взглядом. – Пойдем танцевать?

Я не могу отказаться от такого удовольствия. Франциск тянет меня за руку, и я увлекаюсь в водоворот веселья. Толпа молодых слуг и пажей образует веселый хоровод. Шут по центру командует нами, заставляя всех идти то в одну сторону, то в другую. Требует, чтобы парни сажали девушек на руки, и те визжат от страха упасть. Я же ничего не боюсь рядом с моею любовью. С удовольствием позволяю себя держать за руку, обнимать, поднимать и кружить.

Меняется музыкант. Теперь играет инструмент, больше похожий на гармошку, и толпа распадается на парочки. Мы с Франциском кружимся в быстрой мазурке, требующей неутомимости и высоких поддержек. За долгие четыре года я успела полюбить местные танцы, которым меня и научил мой партнер. С ним все получается легко.

Мы танцуем, потом пьем холодное пиво, затем снова танцуем. Смеемся над шутками балагуров, катаемся на качелях и первые бежим поучаствовать в конкурсах.

Я смотрю, как мой Аполлон перетягивает канат в свою сторону, и визжу как сумасшедшая.

– Ты выиграл, выиграл, выиграл, – хлопаю в ладоши я. А про себя добавляю: «ты идеален».

Франциску вручают приз.

– Ох, небеса, что это? Самовар! Ха-ха, мой кузнец выиграл самовар.

Рыцарь подходит ко мне, и позволяет рассмотреть приз.

– Я выиграл его для тебя, – заявляет он.

А я не могу успокоиться от смеха. Как же нелепо выглядит этот герой с самоваром в руках. Ничего более странного организаторы конкурса не могли подарить Франциску. Я хохочу и закрываю лицо руками, пока не ощущаю нечто необыкновенное.

Франциск целует меня. Сразу же становится не до смеха. Вот так запросто кузнец прикасается к моим тонким губам своими пухлыми и бесконечно мягкими. Я невероятно шокирована. Как в обморок не падаю, не представляю. Однако это происходит. На глазах у сотни горожан.

«Он любит меня. Я всегда знала, верила, что рано или поздно он меня поцелует. И, наконец, случилось».

Мгновение проходит, и Франциск отпускает меня. Ничего, пускай поцелуй не был достаточно долгим, но все же он взрослый, чувственный, настоящий. Так не целуют дочь или сестру. Так можно целовать лишь любимую женщину.

Я теряюсь. На мгновение думается, что этот поцелуй так и останется единственным.

– Вот это да, поздравляю! – после многозначительного свиста, с объятиями нас поздравляют знакомые. Всем не терпится выразить свое одобрение. А я молчу от растерянности, и все жду, что последует дальше.

Дальше Франциск отводит меня в сторону, от шумной толпу.

– Я отнесу самовар к тебе, – говорит мой рыцарь, и я беспрекословно слушаюсь его.

Ведь он всегда прав. Он знает, что делать. Он найдет для пузатой громадины достойное место.

Я все еще путаюсь в своих мыслях. Вдруг мне причудился поцелуй? Может он не был таким уж взрослым? Может мне только хотелось этого? Что если Франциск сожалеет о том, что сделал?

Моим страхам приходит конец, когда Франциск с легкостью поднимает свою награду (самовар) одной рукой, а другой берет мою вспотевшую от волнения ладошку. Сразу становится ясно, что тот поцелуй не был случайностью. За руку Франциск еще ни разу не провожал меня до дома.

Всю дорогу до поместья Франциск рассказывает мне о том, как заваривала в самоваре чай его бабушка.

– Как появится свободная минута, забегу к вам на кухню, и попробуем вместе заварить. Это не та кислятина, к которой ты привыкла. Научу тебя правильно заваривать, и Эльза вмиг тебе жалование поднимет.

Я-то ни разу еще не пробовала варить чай в этой штуковине. У Эльзы в закромах не имеется такой причудливой посудины.

В моем арсенале слов только: «да» и «нет». Я не нахожу в себе сил разговаривать из-за волнения. Три года я буквально сохла по этому красавчику, и вот настал тот день, когда мои самые смелые мечты воплощаются в реальность.

У самого порога, Франциск останавливается. Он ставит свою ношу на землю и освободившейся рукой притягивает меня к себе. Запрокидывает мне голову и долго-долго смотрит мне в глаза. Я смотрю в его. Они такие блестящие в свете луны.

– Ты очень красивая, Вероника. Ты это знаешь? – необыкновенным, бархатным голосом говорит мне Франциск.

Я еле заметно качаю головой, и выдыхаю:

– Нет, – хочется, чтобы мужчина снова и снова повторял мне эти слова.

Франциск закрывает глаза, приближается ко мне и целует. Жадно и одновременно заботливо. Он раскрывает меня, пробует, смакует. Я словно улетаю в теплый мир чувств в объятиях этого гиганта. Это так приятно, так долго, так невообразимо. Никогда в жизни я не ощущала себя такой счастливой, как сейчас – в объятиях любимого мужчины.

Время словно останавливается и погружает меня в дурманящий сон. Я ощущаю его мозолистые руки, громко бьющееся сердце, горячую кожу, терпкий запах тела. Все это кажется мне самым прекрасным, самым родным, самым желанным.

Мне хочется большего, я чувствую, что и Франциску хочет этого. Набираюсь смелости и произношу:

– Пошли со мной, пошли в дом.

Только любимый машет головой.

– Не сейчас, не сегодня, моя золотая девочка, – тихо шепчет он. – У тебя все будет так, будто ты королева. Я хочу, чтобы наш с тобой первый раз случился после свадьбы, которой ты достойна. Я буду работать все ночи напролет, но ты станешь моей женой. Я введу тебя в свой дом, и мы заживем сытой и красивой жизнью. Наши дети не будут ни в чем нуждаться. У тебя будут дорогие красивые платья, и такие же кроткие служанки, как ты. Пока не знаю, как, но я обязательно разбогатею ради тебя.

Мне ничего не остается, как просто слушать его мечты, которые сразу же становятся моими. Больше мы не позволяем себе целовать друг друга. Франциск относит в мою комнату подарок, размещает его на время в углу.

– Завтра собью для него полку, – обещает мой рыцарь, и быстро поцеловав в щеку, покидает меня. Он оставляет одну умирать от счастья, любви и желания.