Текст книги "Прекрасные украденные куклы (ЛП)"

Автор книги: Кер Дуки

Соавторы: Кристи Уэбстер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава пятнадцатая

«Вино»

«Сиди здесь. Дверь – на замок. Стреляй в любого ублюдка, который посмеет войти. Если это, конечно, не я». – Диллон бросает фразу с той своей ухмылкой, а пар от кофе клубится у его губ, как дымок от только что сказанной мысли. Сегодня он чертовски хорош: черные брюки, голубая рубашка, облегающая торс так, что хочется провести по нему ладонью. На улице – адское пекло, и он уже закатал рукава. Мышцы предплечий играют при каждом движении, вены на них набухшие, рельефные. Прямые, властные, как дорожная карта его желаний. Как те, что пульсируют в ином месте – том, с которым я познакомилась прошлой ночью, стоя на коленях.

И, странное дело, среди всего этого ада, что творится снаружи и внутри, я нахожу в этой близости с Диллоном порочное утешение. Он – живой громоотвод для напряжения, что вечно висит в воздухе колючей статикой. Я ловлю себя на том, что жду этих моментов. Да, мы вместе в этой охоте за Бенни и Мэйси, но он – еще и побег. Наше с ним – это щелчок выключателя. Мир гаснет в тот миг, когда его плоть встречается с моей. У меня никогда не было убежища. Бенни жил в моей голове безвылазно, все двадцать четыре часа. Диллон его вытесняет. Заполняет собой каждую щель своим густым, опьяняющим присутствием. Он – идеальная, желанная помеха. И впервые за долгое время Бенни проигрывает. Диллон – тот альфа, что бьет себя в грудь и воцаряется в самых потаенных закоулках моего сознания.

«Ты же знаешь, я не стану колебаться, если он сунется сюда», – говорю я, и в голосе слышится сталь. Его взгляд медленно, как по моей коже, скользит по мне. Раз уж я не на службе, на мне только свободная белая майка да розовые кружевные трусики. Мне нравится видеть, какой эффект это на него производит. Все эти месяцы совместной работы – и ни намека. Ни единой трещины в его профессиональной броне.

«Когда тебя, наконец, оформят официально, – рычит он, ставя кружку с глухим стуком, – будет чертовски трудно не перегнуть тебя через этот стол и не взять сзади».

Я смеюсь, когда он приближается. Тело ноет с непривычки после вчерашнего, но в его объятиях боль становится иной – желанной, сладкой. Он зарывается лицом в мои волосы, вдыхает глубоко, с каким-то животным надрывом. «Боже, – хрипло вырывается у него. – Твой запах сведет меня с ума. Как, скажи на милость, я должен сегодня сосредоточиться, когда ты здесь, вся такая…»

Фраза тонет в его поцелуе. Он не целует – он пожирает. Голодный, ненасытный, словно хочет вобрать меня в себя целиком. Мои ладони скользят по его груди, нащупывая под тканью брюк знакомую, твердую выпуклость. Ненасытный. Он был во мне всю ночь, а я все еще горю при одной мысли о том, как он снова заполнит меня.

«Мне пора, – бормочет он в мои губы, но его тело говорит об обратном. Он никуда не спешит. Майка съезжает с плеча, я вскрикиваю от неожиданности, когда его губы спускаются к ключице, оставляя влажный, горячий след. А затем его рот находит сосок – сосет, кусает, тянет. Кожа пылает под его нещадным вниманием, но они, предатели, твердеют еще больше, жаждут новых мук. Его волосы, уложенные гелем, так и манят растрепать эту идеальность. Я впиваюсь в них пальцами, тяну – и он стонет прямо мне в губы.

«Черт», – хрипит он, и его руки уже на моих бедрах, сдирая кружевные трусики. Он резко разворачивает меня. «Наклонись, малышка».

Малышка. От этого слова по спине пробегает разряд. Я покорно наклоняюсь над холодной столешницей кухонного острова. Его ладонь тяжело и звонко шлепает по моей плоти. «Ай! Придурок!» – вырывается у меня, но в протесте – лишь игра.

Затем – звон ремня, щелчок пряжки. Его пальцы раздвигают меня, и в следующее мгновение он входит одним глубоким, властным толчком, заполняя до предела. «О, Боже!» – кричу я, вцепляясь в столешницу так, что ногти белеют. Звук наших тел – влажный, откровенный, первобытный – гулко отдается в тишине кухни. Он берет меня жестко, почти жестоко, но пальцы его блуждают по моей спине, рисуя нежные, противоречивые круги. Он трахает как зверь свою самку в пору течки, и от этого дикого, инстинктивного обладания мне хочется плакать. Эта боль, сплавленная с наслаждением… То, чего Бо никогда не мог дать.

Его большой палец находит мой клитор, щиплет, возвращая в настоящее. Еще несколько мощных, неистовых толчков – и мир взрывается в вихре спазмов. Он впивается рукой в мои волосы, слегка оттягивая голову назад, и с низким, победным стоном изливается в меня. Этот звук, вырвавшийся из самой его груди, возбуждает так, что я готова молить его о втором раунде прямо сейчас.

«Ты меня убьешь однажды», – хрипит он, выходя. Горячая влага стекает по внутренней стороне бедра. Еще один легкий шлепок заставляет меня обернуться, чтобы бросить ему сердитый взгляд. Но я вижу его растрепанные волосы, эту наглую, довольную ухмылку – и я сломлена. Он превратил меня в тень, в желание. И в этом поражении – моя порочная победа.

Час за часом я просеивала цифровую пыль, расширяя границы поиска. Шестимильный радиус, моя первоначальная одержимость, оказался слишком тесным, наивным. Обед миновал бесследно, а от моего напарника – ни слова. По расчетам Диллона, я могла ошибаться в масштабах. Я удвоила дистанцию – двенадцать миль – и погрузилась в холодные списки недвижимости, в чтение сухих строк, как заклинаний, выискивая трещину в его реальности.

Меня вырвало из этого транса резкое биение телефона. «Алло?» – ответила я, не отрывая глаз от экрана, где мелькали адреса.

«И тебе привет, маленькая куколка».

Голос, прорвавшийся сквозь годы, был как удар лезвием по обнаженному нерву. Глухой, знакомый до тошноты рык. Кровь в жилах обратилась в ледяную субстанцию. Это был он. Проклятый Бенни. И теперь он завладел всем моим вниманием, каждым фибром.

«Где моя сестра?» – голос мой стал плоским, стальным. Я перевела телефон на громкую связь, пальцы уже искали номер. Слава богам, он не скрылся. «Где она, ублюдок?»

Его смех прозвучал из трубки – мрачный, маслянистый, точно такой, каким отзывался в кошмарах. Все мое тело сжалось, пронзенное древним, животным страхом. Годы рассыпались в пыль; казалось, я слышала его вчера.

«После того как ты бросила ее – бросила нас – тебе вообще есть дело? Не о ней тебе думать, – выдохнул он ядовито. – Подумай об этом ублюдке.»

Диллон.

Сердце, только что ледяное, теперь пронзила острая, жгучая боль. Не он. Только не он.

«Нет!»

«Да…»

Бинго. Заправка. Семь миль. Он так близко. Черт возьми!

«Если тронешь его, клянусь всем святым, я сама прикончу тебя, Бенни!» – вырвалось у меня, и в голосе зазвенела неподдельная ярость.

«Бенджамин, – прошипел он, как змея. – Ты зовешь меня Бенджамином.»

Игнорируя его, я открыла почту. Пальцы летали по экрану, набирая сообщение для всего отдела: Подозреваемый Бенджамин (Бенни) на линии. Таксофон, Stop N Save, угол Делавэр и Холлистер. В погоне. Срочно нужна подмога. Отправила. Впрыгнула в туфли, не застегивая.

«Играм конец, Бенни. Вернешь сестру и сдашься.»

Он не дурак. Мне нужно было просто держать его на линии. Каждая секунда – шанс навести на него прицел.

С «Глоком» на бедре я вырвалась из дома и вбежала в машину. Дверь хлопнула, как выстрел.

«Оба знаем, что я не сдамся, – самодовольно протянул он. – Скучала, милая куколка? Скучала по тому, как я входил в твою узкую плоть, а ты кричала и молила о пощаде? Помнишь, как кончала, когда мой рот был на тебе? Грязная. Грязная куколка. Зачем ты сбежала? Я сохранял ее для тебя. И это – твоя благодарность?»

Желчь подкатила к горлу, горьким комом. Я сглотнула, стиснув зубы.

«Ты – чудовище. Молись, чтобы с ней было все хорошо. Если нет – я вырежу твое сердце и заставлю тебя его съесть.»

«Драматизируешь. Ты всегда была строптивой. С тобой не сравнить, – его голос стал тихим, интимным, от этого стало еще страшнее. – Всегда хотела быть главной на сцене. Всегда хотела, чтобы я трахал тебя, а не ее. Ревнивая куколка, да?»

«Иди к черту!» – прорычала я, вжимаясь в сиденье, фарами рассекая темноту. Сирены не включала – нельзя было спугнуть.

Телефон пискнул – входящий. Я проигнорировала. Линия с ним была важнее.

«Ты уже звала меня туда, куколка. Иногда даже просила. Я был в тебе столько раз… Боже, это было нечто. Ничего подобного не было с тех пор, как ты сбежала. Правда в том, что ты – моя любимая кукла. И я хочу, чтобы ты вернулась, блядь!»

Его рык, полный ярости и одержимости, заставил меня вздрогнуть. В горле встал испуганный ком, но я с силой протолкнула его обратно.

«Я не вернусь, – прошипела я, отчаянно пытаясь подавить дрожь в голосе. – Ты… скучала по ней?»

Слезы затуманили глаза. Я моргнула, смахнув их тыльной стороной ладони, чтобы видеть дорогу.

«Очень, – выдохнула я почти беззвучно.»

«А по нему? Скучала по нему?» – в его голосе прорвалась ревность, злая и острая. Откуда он знал о Диллоне? Неужели он был в моем доме? Мысли путались.

«Не знаю, о ком ты.»

Он рассмеялся – громко, неестественно. «А не интересно, как я узнал твой номер? Твой мальчик-игрушка. Ждал, когда позвонишь ему. Не позвонила. Похоже, он для тебя такая же одноразка, как мы… как я. Кажется, я зря на него обиделся.»

«Что ты сделал?»

На линии повисла тягучая, давящая тишина. Мне показалось, он бросил трубку. Сердце бешено колотилось. Наконец – тяжелый, шумный выдох в микрофон.

«Мне понадобилась кукла-мальчик для коллекции.»

Слеза прожгла щеку. Я – яд. Темное облако по имени Бенни следовало за мной, отравляя все, к чему я прикасаюсь.

«Отпусти его…»

«Ему не следовало охотиться на тебя, когда ты была девочкой. Помню фото – его тощая рука на твоем плече, будто ты его собственность. Больной ублюдок, – его голос наполнился яростью.»

Все мысли о Диллоне померкли, затопленные новой, леденящей волной. Бо. Нет… только не он.

«Уверен, он не мог дождаться, когда набросится на тебя в твоем одиночестве, – прорычал Бенни. – А ты… скучала по мне? Я, да.»

«Не делай ему больно. Бенни, прошу.»

«Бенджамин! Бенджамин! Бенджамин!» – каждый раз он вбивал имя, как гвоздь.

«Прости, – хрипло вырвалось у меня, и в этом слове я вновь ощутила себя той сломанной куклой, которой он меня создал.»

«Сейчас – нет. Но скоро будешь.»

«Пожалуйста, Бенджамин…»

«Прощай, грязная куколка. Скоро увидимся.»

Линия оборвалась.

Меньше чем за пять минут я влетела на парковку Stop N Save. Пусто. Я выскочила из машины, пистолет наперевес, подбежала к таксофону. Возле него, на бетоне, лежал одноразовый телефон, включенный на громкую связь. Он не был здесь. Все это время водил меня за нос. Шанса догнать не было с самого начала.

Ублюдок.

Бо.

Я стояла наготове, охраняя место, когда с визгом тормозов на парковку ворвались три патрульные машины и неопознанный «Краун Вик» Диллона.

«Вот, – мой палец дрожал, указывая на таксофон. – Снимите отпечатки. Найдите его в системе.»

И тогда сильные руки притянули меня к твердой, знакомой груди. Ноги подкосились, и я обмякла в его объятиях, позволяя ему держать весь мой вес.

«Тссс, – его шепот был горячим у самого уха. – Я с тобой. Ты в безопасности.»

Коллеги оцепили место, а Диллон вытягивал из меня детали, слово за словом, как осколки стекла. Когда я закончила и встретилась с его взглядом, я увидела в его глазах не просто сосредоточенность, а глубокую, тяжелую тревогу.

«Детка… – он замолчал, и даже в моем истощенном состоянии его тон, полный беспокойства и чего-то еще, пронзил меня. – Что?»

Он на мгновение закрыл глаза, словно собираясь с мыслями, а затем посмотрел на меня взглядом, полным непрошеной жалости.

«Свидетельница. Та, что в больнице, которую сбили. Она описала грузовик. Черный. И запомнила часть номера. Сообщила медикам. Вычислили владельца быстро. – Он с трудом сглотнул. – Ты его не узнала?»

Он хмурился, держа меня так, будто я была хрустальной вазой, дающей трещины. Так оно и было.

«Все… все было слишком быстро. Я была в шоке. Когда бросилась в погоню, он был уже далеко. А что? В чем дело?»

«Бо, Джейд. Грузовик зарегистрирован на твоего бывшего жениха. На Бо.»

Он глухо простонал, полный разочарования и дурного предчувствия. «Если он его не сбил и не сдался… значит, Бенни, скорее всего, действительно его похитил. Мне… мне так жаль.»

Тишина, наступившая после его слов, была густой и звучной, как предгрозовое небо, вбирающее в себя последний глоток воздуха перед бурей.

Глава шестнадцатая

«Вишня»

Машины вписались в узкий просвет грунтовой дороги, ведущей к дому моих родителей и Бо, выстроившись в угрюмую стальную стену. Возбуждённая Морин прижимала к груди крошечного щенка, качая головой в такт какому-то внутреннему ритму тревоги. Увидев меня, она бросила собачку на траву и бросилась ко мне в объятия, хотя я сомневалась, что она когда-либо одобряла наш с Бо союз. Я была слишком испорченной, слишком искалеченной для роли идеальной невестки.

«Джейд, что происходит? – Морщины на её лбу сгустились в тёмную грозовую тучу. – Где Бо?»

Новый щенок, пушистый комочек неведения, лизал ботинок Диллона. Тот смотрел на него с отстранённым недовольством.

«Когда ты видела Бо в последний раз, Морин?» – голос мой звучал чуждо, слишком ровно для хаоса внутри.

Она снова закачала головой, разводя руками. «Несколько недель назад... но это нормально для него. Он либо с тобой, либо на работе».

Она не знала. Чёрт. Значит, он сюда не приходил?

«Коллега с работы, – тихо, губами у моего уха, прошептал Диллон. – И он прислал сюда какого-то милого парня с моим подарком».

Мы застыли оба, ледяная догадка сковала кровь.

«Каким подарком?»

Она указала на щенка, который, подняв лапу, собрался пометить обувь Диллона. Тот отогнал его, но собака, виляя хвостом, не уходила. Я наклонилась, подняла тёплый, пульсирующий комочек. Он тут же лизнул мне лицо шершавым язычком.

«Привет, малыш.»

«Кто это? Можешь описать его?» – Диллон шагнул вперёд, отчасти заслонив меня собой, его поза стала шире.

Она прижала руку к щеке, и тревога на её лице кристаллизовалась в страх. «Красивый. С непослушными волосами и… завораживающими глазами. Сказал, что щенок – подарок от моего Бо».

Мой взгляд упал на бирку на ошейнике. «Диллон,» – выдохнула я.

Он обернулся. Я подняла металлическую пластинку.

ДОЛЛИ.

«Бо знал, как мы убивались, когда умер наш старый Тоби, – голос её дрогнул от нахлынувшей грусти, но тут же сменился подозрением. – Джейд, в чём дело? Что происходит? Где мой Бо?»

«Вы дали ей имя?» – я показывала на щенка.

Она прищурилась, глядя куда-то позади меня. «Почему люди осматривают мою собственность? Я не понимаю…»

«Морин, послушай меня, – в моём голосе прозвучала сталь, заставившая её вздрогнуть. – Как ты её назвала?»

«Я не… это девочка. На ней уже была бирка. Я подумала, это немного… бесчувственно со стороны Бо. Учитывая всё, что случилось с тобой и твоей бедной сестрой. Но…» – она запнулась.

Мир поплыл. В висках застучало, в горле встал тошнотворный ком.

«Он… он сказал, ты тоже послала подарок своим родителям. Но я их не видела…»

Земля ушла из-под ног. Нет.

«Джейд,» – предупредил Диллон, но было поздно.

Моё тело действовало на автономном режиме, управляемое чистым, животным ужасом. Я швырнула щенка к его ногам и бросилась вперёд.

«Джейд!» – его голос громыхнул, как раскат, но уже тонул в шуме крови в ушах.

Всё вокруг замедлилось, превратилось в тягучую, немую плёнку. Я неслась к маленькому домику в десяти метрах слева, обходя вытянутые руки, игнорируя хаос криков за спиной. Туп. Туп. Туп.

Я достигла двери, резко остановилась, давясь воздухом. Рёбра горели, но боль была ничем. Рука сама потянулась к ручке. Она поддалась под моим весом.

Нет.

Дверь распахнулась. За спиной нарастал гул шагов.

«Все назад! Назад!» – рявкнул Диллон, его тепло накрыло меня сзади. «Дай мне войти первым, Джейд. Пожалуйста».

«Я должна знать. Они должны быть в порядке,» – прозвучало из меня чужим, искажённым, прерывистым голосом.

«Я могу это сделать, – в его голосе впервые зазвучала трещина. – Позволь мне сделать это за тебя».

Его руки легли на мои плечи. Я рванулась, сбрасывая их, и шагнула внутрь.

Знакомый, всегда оглушительный запах лилий, встречавший в прихожей, отсутствовал. Его вытеснил другой – тяжёлый, сладковато-гнилостный, бьющий в нос и сводящий челюсти. От него сразу затошнило.

«Джейд,» – снова прошептал Диллон, и в этом шёпоте была целая вселенная боли.

В кино говорят, смерть пахнет помойкой. На деле – это странный, химический запах, смесь перезрелых фруктов и чего-то металлического, резкого. Запах, который не вдыхают, а которым давятся.

Я сделала несколько коротких, деревянных шагов в гостиную. Туп. Туп. Туп.

Кресло отца. Оно стояло лицом к телевизору, как всегда. На экране беззвучно мерцали новости, но по нему было размазано что-то красное, выведены кривые буквы: МОНСТРЫ ЗДЕСЬ!

«Папа…» – хрип вырвался из горла, и слёзы, горячие и солёные, хлынули ручьём, заливая лицо, пока я приближалась.

Сердце колотилось так, что заглушало голос Диллона, пытавшегося меня остановить. Разум требовал доказательств. Рука дрожала, когда я протянула её и коснулась ткани кресла. Я толкнула его, тяжёлое, неподатливое.

«Джейд, детка, прошу тебя…»

Обойдя кресло, я увидела, и мой мир рассыпался в тихом, беззвучном хрусте. Я рухнула на пол с надорванным, беззвучным воплем.

«Нет… О, Боже, нет…»

Он был такого синего, неземного цвета. Я потянулась к его руке, но отдернула пальцы, пронзённые леденящим холодом небытия.

«Он забрал его глаза,» – проскрежетала я. Там, где должны быть добрые карие глаза, зияли две тёмные, запекшиеся пустоты. А из раны на шее струилась и уже загустевала алая река.

«Где мама?» – прошипела я в отравленном воздухе. Поднялась на ватные ноги, начала метаться, распахивая одну дверь за другой. «Ма-ма… Мамочка? Мама!»

Я втолкнулась в её спальню. Веки сомкнулись в последнем, инстинктивном порыве защиты. Но образ всё равно впечатался в сетчатку, в самую душу, навеки.

Я открыла глаза.

Одетая, как одна из его кукол. Сидела прямо на краю кровати, руки раскинуты в неестественно широком жесте. Запястья – рассечены, и из них, как страшные нити марионетки, свисали бледные прожилки вен.

«Сукин сын,» – хрипло выругался Диллон за моей спиной.

«Он сделал себе куклу,» – прошептала я, и звук собственного голоса был мне чужд. «Марионетку».

«Пойдём, – его рука обхватила мою руку, сильная, властная. – Я вытащу тебя отсюда».

Ничто не казалось реальным. Земля была ватной, будто гравитация исчезла. Я парила в ошеломлённом, леденящем вакууме.

«Детектив Скотт!» – откуда-то издалека донёсся голос напарника, резкий и чужой.

Диллон поволок меня обратно через дом. Снаружи, сквозь гул, пробивался крик Морин, звавшей меня. И тут в дом, весело виляя хвостом, ворвался тот самый щенок.

«Уберите эту собаку! – рявкнул Диллон. – Все остальные – наружу! Вызвать криминалистов. Это место преступления!»

Он пытался удержать меня, заключить в свои сильные руки, но я знала – стоит ему отпустить, и я рассыплюсь в прах. Мой взгляд прилип к глупому, счастливому щенку.

«Перестань… перестань… ПЕРЕСТАНЬ!» – мой крик разорвал воздух, когда собачка начала лакать тёмную лужу у ног моего отца.

Диллон резко подхватил её. Я вырвалась, протолкалась сквозь толпу агентов и соседей, чьи лица были размытыми пятнами ужаса и любопытства. Выбежала на лужайку, которую отец так лелеял, и извергла на изумрудную траву всю пустоту и яд изнутри.

«Он эскалирует. Быстро, – заявил детектив Джефферсон, почёсывая бороду. – До этого у него не было жертв старше двадцати трёх. И последняя… была изнасилована. Это ново».

«Что?» – я выпрямилась, сгорбленная, вытирая тыльной стороной ладони горечь с губ.

Джефферсон посмотрел на меня, его брови съехались, губы поджались. «Соболезную, Филлипс».

«Нет, – прошипела я. – Вернитесь к сказанному. Изнасилование для него ново?»

«На предыдущих жертвах не было признаков сексуального насилия».

Он упёр руки в бока, склонив голову.

«Я была его жертвой. И он насиловал меня. Снова и снова, чёрт возьми».

«Джейд,» – снова произнёс Диллон, и это имя, звучавшее из его уст, стало для меня ножом.

Он протянул руку. Я отстранилась.

«Изнасилование для него не ново. Убийства – не ново. Эти жертвы старше, потому что это послание! Всё это – для меня!»

«Я лишь констатировал, что других женщин он не…»

«МЕНЯ ИЗНАСИЛОВАЛ! МНЕ БЫЛО СЕМНАДЦАТЬ!» – рёв вырвался из самой глубины, заставив окружающих вздрогнуть. Я махнула рукой, охваченная жгучим стыдом и яростью. «Хватит делать вид, что вы не знаете мою историю! Хватит шептаться за моей спиной!»

Издав ещё один, сдавленный крик ярости и отчаяния, я позволила Диллону подхватить и перекинуть меня через плечо. Не сопротивлялась. Просто рыдала, прижавшись лицом к его спине, пока он нёс меня прочь.

Меня усадили в пассажирское кресло его «Краун Вик». Дверь захлопнулась, заточив меня в клетку с моими разодранными в клочья эмоциями. Я задыхалась. Грудь сжимало стальным обручем. Воздуха не было.

«Всё хорошо, – его голос пробивался сквозь шум в ушах. – Всё хорошо».

Он сел за руль, дверь водителя захлопнулась. Потом его руки обняли меня, притянули. Я оседлала его, вжалась в его грудь, ища точку опоры в этом рушащемся мире.

«Дыши. Слушай, как бьётся моё сердце. Вот.»

Он начал отстукивать ритм пальцем мне на спине: тук-тук… тук-тук… тук-тук…

Воздух, наконец, хлынул в лёгкие, горький и спасительный.

«Мне нужно, чтобы ты был во мне,» – прошептала я, пальцы сами потянулись к его пряжке ремня.

Он схватил меня за запястья, прижался лбом к моему. Его дыхание было глубоким, ровным. «Ты в шоке, детка. А вокруг – люди. Я не возьму тебя в таком состоянии».

Я отпустила пряжку, вырвалась из его объятий и откатилась на своё место, в холодную пустоту пассажирского кресла.

«Джейд…»

«Перестань. Просто… молчи».

Горло пылало от слёз, голова была тяжёлой, раздутой от горя.

«Скотт, два-девятнадцать».

Треск рации и сигнал вызова стали глотком воздуха для нас обоих.

«Диспетчер, Скотт на связи. Приём».

«У нас совпадение по чёрному грузовику, номер 764 KNY».

Диллон посмотрел на меня. «Продолжай».

«Грузовик был замечен как подозрительный персоналом мотеля «Шесть Миль»».

«Принято».

Его взгляд говорил сам за себя: не уходи, даже не думай об этом. Он сошёл с ума, если думал, что я останусь здесь.

В окно постучали. Я вздрогнула.

Опустила стекло. За ним стояла Морин, с трясущимися губами и своей проклятой Долли на руках – подарком от психопата.

«Джейд, – её глаза были огромными от слёз и непонимания. – Где Бо?»

Чёрт.

«С Бо всё будет хорошо, Морин. Обещаю».

Ложь горьким комком легла на язык.

«Переименуй собаку».

Я подняла стекло, отсекая её растерянное лицо.

«Веди,» – сказала я Диллону, глядя прямо вперёд, на дорогу, ведущую в ад, из которого нам только предстояло выбраться.

Тишина в машине была густой, тяжёлой, как вата, которой пытались заглушить крик. Я пыталась вытеснить образы, но они проступали сквозь пелену шока: синеватый оттенок кожи отца, неестественный наклон головы матери. Мой мир сузился до хруста гравия под колёсами, когда мы свернули на разбитую дорогу к мотелю, чьи выцветшие вывески кричали об отчаянии.

«Вот он,» – голос Диллона был низким, без эмоций. Он указал на чёрный грузовик, одиноко стоящий в углу парковки.

Бо.

Щелчок ремня прозвучал как выстрел. Я вышла, и холодный воздух ударил в лицо, но не смог рассеять внутренний жар.

«Тебе не обязательно это видеть, Джейд,» – сказал Диллон, опираясь о крышу машины. Его тень легла между мной и грузовиком.

«Да, обязательно,» – ответила я, и в голосе не осталось ничего, кроме пустоты.

Мы подошли. Не касаясь металла, заглянули в салон. Пустые бутылки из-под воды на пассажирском сиденье – хаос, типичный для Бо, вечного ребёнка в мире взрослых. Его неаккуратность казалась теперь невинным, почти трогательным грехом.

«Здесь кровь,» – констатировал Диллон, заглянув в кузов. Его профиль был резким, сосредоточенным.

К нам подошёл мужчина в мятом поло с бейджем «Тим. Менеджер». Он нервно кивнул, скрестил руки, потёр козлиную бородку.

«Как давно он здесь?» – спросил Диллон, не отводя взгляда от тёмных пятен.

«Пару дней. Думали, гость. Но он не уезжал, а потом… кровь.»

Я окинула взглядом унылую территорию. Моя рука указала на камеру под карнизом. «Работают?»

«Да, новые. Данные в облаке,» – он пожал плечами с видом человека, чьи обязанности заканчиваются на констатации факта. И он не потрудился проверить. Раздражение, острое и ядовитое, кольнуло под рёбра.

«Нам нужно видео. Сейчас.»

Оставив Диллона оформлять вызов, я последовала за Тимом внутрь. Конторка пахла потом, спермой и заплесневелым фастфудом. Переполненное мусорное ведро намекало, что это и его спальня.

«Симпатичная для копов,» – лениво бросил он, усаживаясь за заляпанный экран.

Симпатичная куколка. Слова Бенни эхом отозвались в висках.

«Я детектив.»

«А лет сколько?» – он поднял на меня оценивающий взгляд.

Серьёзно? Я чувствовала, как слезы высохли на щеках солёными дорожками, как волосы прилипли к вискам, как горечь исказила лицо. Я расследовала смерть. А он видел только «симпатичную».

«Покажите запись, Тим,» – прошипела я, и в голосе зазвенело нечто, заставившее его поморщиться.

Он похлопал по стулу рядом. «Садись, удобнее будет.»

«Я постою.»

На экране, в углу, мигали цифры времени. И вот – грузовик, въезжающий в кадр. Бум. Бум. Бум.

Он остановился. Из него вышла фигура. Не спеша, будто на прогулке, направилась прямо под объектив. И подняла голову.

Ухмылка. Та самая, знакомая до дрожи, словно он знал, что именно я буду смотреть эту запись спустя дни. В его руке что-то блеснуло.

«Карта-ключ,» – прокомментировал Тим.

Я вижу, Тим. Спасибо, что осветил слепую.

Фигура пересекла парковку, скрылась в дверях одной из комнат.

«Узнайте, на чьё имя,» – бросила я через плечо, и Тим засеменил к стойке.

Я перемотала вперёд. Два часа и двенадцать минут пустоты на парковке. Потом дверь открылась. Он вышел. Походка была властной, уверенной, походкой хищника, вернувшегося в свою нору. Походкой человека, укравшего у меня детство и только что отнявшего прошлое. Он снова поднял карту, донёс её до грузовика, положил на руль.

Я вылетела из офиса, смахнув Тима с пути, рванула через приёмную, распахнула дверь. Холодный воздух снова ударил в лицо. Подбежала к грузовику, провела рукой по холодной резине покрышки. И нашла его. Холодный пластик коснулся пальцев именно там, где он оставил его на видео.

«Что это?» – Диллон был уже рядом, его тень накрыла меня.

Я подняла карту, не глядя на неё, и вытянула руку, указывая на дверь с цифрой «5».

Он протянул ладонь. Я заколебалась. Пластик вдруг стал обжигающе холодным. Наконец, бросила. Он поймал.

«Я не знаю, смогу ли я…» – голос сорвался.

В голове вспыхнул образ: мать, её запястья, её поза куклы на показ. Горло сдавило. Грудь разорвало беззвучным рыданием, которое я с силой проглотила.

Тяжёлые подошвы Диллона застучали по асфальту. Я последовала, как тень, чувствуя, как земля уходит из-под ног с каждым шагом.

Он притормозил у двери, выхватил пистолет. Его предупреждающий взгляд говорил: «Останься сзади».

Кулак обрушился на дверь. Глухой, властный стук.

«Полиция! Выходи с поднятыми руками!»

Тишина. Тягучая, густая, словно сама комната затаила дыхание.

Диллон вставил карту. Щелчок. Он повернул ручку, отодвинул дверь, прикрываясь косяком, ствол наготове.

«Чёрт возьми!» – вырвалось у него резко, почти сдавленно. Он опустил оружие, резко качнул головой, будто отгоняя видение.

Я сделала шаг. Ещё один. Заглянула за его плечо.

Воздух в комнате был спёртым, сладковато-тяжёлым. И на стене, прямо над изголовьем кровати, где лежало обнажённое, бездыханное тело женщины, кровью – тёмной, почти бурой – были выведены слова. Не крик, не угроза. А надпись, аккуратная, почти каллиграфическая, обращённая прямо ко мне:

«СКОЛЬКО ЕЩЁ КУКОЛ ДОЛЖНО УМЕРЕТЬ, ЧТОБЫ ТЫ НАУЧИЛАСЬ ИГРАТЬ?»

Детский стишок, который он напевал мне в темноте, пока я замирала, стараясь не дышать. У мисс Полли была кукла, которая была больна, больна, больна...

Теперь эти слова пробились сквозь годы и экран телефона, ледяной иглой вонзившись в барабанную перепонку.

«Филлипс», – мой голос прозвучал чужим, натянутым, как струна.

«Тебе понравился подарок?»

Кровь обратилась в лёд, сковав суставы, пригвоздив к месту. Звук его голоса был физическим ударом.

«Ты ублюдок», – прошипела я, и слова вышли слюной и ядом.

«О, пожалуйста. Я сделал тебе одолжение, – он цокнул языком, звук был отвратительно интимным. – Ты знала, что твой драгоценный Бо трахал эту шлюху?»

«Она была невинна!»

«Не бывает невинных, – его голос перешёл в низкое рычание. – Она была грязной маленькой потаскухой. Как он смел, когда у него была ТЫ?»

«Ты – животное. Ты… мои родители…» Воздух выходил из лёгких клочьями.

«Они бы ещё были здесь, если бы ты, сука, не сбежала.»

Это ударило точнее любого ножа. Они умерли из-за меня. Потому что я бежала, бежала, бежала, думая, что оставляю кошмар позади, а только растянула его за собой чёрной тенью.

«ПОЧЕМУ СЕЙЧАС, БЕННИ? – мой крик сорвался, рваный и хриплый. – Почему ты ждал все эти годы?!»

Диллон шагнул ко мне, пытаясь выхватить телефон, но я резко отпрянула, прижав аппарат к уху, как к единственной ниточке, ведущей в ад.

«Бенджамин, – поправил он, и в этом рыке была обещание боли. – И каждый раз, когда назовёшь меня Бенни, я вырежу из Бо кусочек.»

«Нет…»

«Почему сейчас, Бенджамин?» – спросила я уже тише, обхватив себя руками, пытаясь сжаться в комок, чтобы не рассыпаться. Мой взгляд искал точку опоры – нашёл Диллона. Он стоял, отдавая в рацию резкие, отрывистые приказы, его профиль был резок и яростен. Он был якорем в этом бушующем море.

«Мне было любопытно, что ты сделаешь. Наверное. Да и найти тебя… было непросто. Я пытался обойтись без тебя, – он тяжело, с присвистом дышал в трубку, и этот звук был мерзок. – Но не смог. Они не были тобой.»

Бах. Бах. Бах.

Слова отозвались в памяти глухими ударами – не выстрелами, а звуком топора, вонзающегося в полено в подвале его дома. Когда он что-то мастерил. Или разделывал.

«Кто не был? Других тел мы не находили,» – сказала я вслух, больше для себя.

Диллон теперь кружил вокруг меня, как хищник, чувствуя опасность. Руки на поясе, взгляд сканировал пространство, тело было напряжено до предела.

«Хм… Готова вернуться домой, грязная куколка?»

Тошнота подкатила волной, горькой и густой. Я сглотнула.

«Скажи, где ты.»

«Я всё время это и делаю. Но если приведёшь с собой кого-то… я перережу глотку твоей сестре, прежде чем ты сделаешь шаг.»

«Подожди… – я потерла ладонью лицо, кожа горела. – Где? Я не понимаю.»

«Если ты не придёшь за мной… я приду за тобой.»

Тишина. Линия мертва.

Я опустила руку, тупо шлёпнув телефоном по бедру. В ушах звенело.