Текст книги "Опасность близка"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

«Вы разрешаете превышение лимита», – Гаррик тычет пальцем в грудь мужчины. «Письменно. А потом я установлю заграждения».

Здоровяк моргает. Впервые он замечает нас.

"Кто ты?"

Гаррик сглотнул, вспомнив о хороших манерах. «Эти джентльмены – друзья жертвы», – говорит он. «Мистер Брид, мистер Ленсон, это мэр Познер».

Познер берёт мою руку и сжимает её. Крепкое рукопожатие от человека, который не пытается произвести на меня впечатление. Он весит килограммов тридцать больше, но держится молодцом. Он поворачивается и жмёт руку Ленсону.

«Мне очень жаль», – мэру за пятьдесят, у него широкие черты лица. «Мистер Келлер был уважаемым членом нашего сообщества».

«Келлер был хорошим человеком, – говорю я ему. – Одним из лучших».

Познер хрюкает и поворачивается к Гаррику: «Ты устанавливай обратно эти заграждения».

«С радостью», – протягивает Гаррик. «Как только вы утвердите этот бюджет».

Красный, как омар, мэр выходит из участка шерифа.

«Может быть, он прав?» – спрашиваю я. «Может быть, убийцы затаились в горах».

Гаррик качает головой. «Нет», – говорит он. «Холмы слишком низкие для деревьев, а мескитовые деревья недостаточно высокие, чтобы укрыться».

«Пограничная служба прекратила поиски с помощью вертолёта». К нам присоединяется женщина. Это та, что вчера вечером была в отеле, та, что меня осматривала. Голос у неё хриплый.

«Шериф прав. Если убийцы скрылись на машине, то они давно скрылись. Если это была неудачная наркосделка, убийцы не будут бродить пешком по стране».

Женщина – привлекательная брюнетка, стройная, в чёрном брючном костюме. Об эти складки можно порезаться. Её белая блузка с расстёгнутым воротом обнажает бледную шею. Благоразумный, с низким вырезом.

Офисные туфли на каблуках. Юрист из Лиги плюща, высокопоставленный государственный или корпоративный руководитель.

Гаррик представляет женщину как Аню Штайн из Министерства юстиции. Это может означать что угодно. Она может быть из ФБР или Службы маршалов. Из-под её пиджака выглядывает автоматический пистолет SIG P226. Надёжное, прочное оружие. SIG пользуется популярностью у армейских криминальных детективов, подразделений военной полиции и некоторых спецподразделений.

«Шериф, – говорит она, – могу ли я одолжить этих джентльменов?»

«Это их дело, мэм».

Штейн поворачивается к нам и улыбается: «Помогите мне узнать жертву».

Я бросаю взгляд на Ленсона. Он кивает, и я говорю: «Хорошо».

Женщина говорит Гаррику: «Можем ли мы воспользоваться вашей комнатой для допросов?»

«Вы все можете воспользоваться моим кабинетом», – Гаррик поправляет ремень. «У меня есть дела».

Он хочет успокоиться после встречи с Познером. Я его не виню. Шериф округа Сейлем – выборное должностное лицо. Но Сейлем – крупнейший город и административный центр округа.

У Гаррика есть определенная степень автономии, но власть над кошельком сосредоточена в руках мэра.

Штейн ведёт нас в кабинет Гаррика и предлагает сесть перед столом шерифа. Она плюхается в его старое деревянное кресло и чувствует себя как дома. Она откидывается назад, и пружины кресла скрипят. Эффект совсем не тот, на который она рассчитывала.

Я сдерживаю улыбку. «Чем вы занимаетесь в Министерстве юстиции?»

«У меня гибкий мандат, – Штейн выглядит удивленным. – Меня попросили расследовать смерть вашего друга».

Она тщательно подбирает слова. Не указано, в каком отделе Министерства юстиции она работает. Держу пари, она из другой службы, прикомандирована к Министерству юстиции.

«Откуда вы знаете Келлера?» – спрашивает она.

«Мы служили вместе», – говорит Ленсон.

«Я достала его досье», – Штейн скрестила руки на груди.

«Бывший лётчик «Дельты». Можно сказать, очень серьёзный парень. Вы двое всё ещё служите?»

«Мы на пенсии».

Штейн, кажется, делает мысленную заметку. Я оглядываю кабинет Гаррика. Рядом со столом стоят помятые металлические картотечные шкафы. На деревянной оружейной полке аккуратным рядом стоят винтовки с рычажным затвором и помповые ружья. Винчестеры, «Марлины», «Ремингтоны». Над полкой – стена с трофеями шерифа.

Высоко на стене установлены таблички с рогами оленей и лосей. Особое место занимает олень-самец.

«Когда вы в последний раз видели его живым?»

Ленсон пожимает плечами. «Несколько недель назад. Я живу в Эль-Пасо. Приезжаю, когда могу. Иногда он приезжает в гости».

Штейн переводит взгляд на меня.

«В прошлом году, – говорю я ей. – Мы все приезжали в гости».

«Почему он ушел из армии?»

«Он сказал, что хочет наблюдать, как растет его сын».

«Каким он был?»

«Теперь понятно, каким он был, – я скрещиваю ноги. – Он был хорошим человеком. Верным, патриотичным, любил свою семью».

«Спецназ тщательно проверяет своих людей».

«Мы не набираем лучших, – говорит Ленсон. – Мы набираем подходящих».

«Хороший лозунг. Он всё ещё актуален? Количество спецназовцев в армии и на флоте за последние десять лет резко возросло». Штейн берёт карандаш со стола шерифа и рассеянно вертит его. «Уверен, в спецподразделениях есть широкий спектр личностей».

Мы с Ленсоном молчим.

На стене висят ряды чёрно-белых фотографий Гаррика. Почти все – снимки с охоты. Гаррик с друзьями и добытыми им животными.

Фотографии Гаррика и его друзей в охотничьем домике. Одна

На зимнем фото Гаррик и его друг стоят у ворот ранчо «Эль Дьябло». Гаррик в своей шляпе «Стетсон» и длинной овчинной шубе. Фотография, должно быть, была сделана высоко в Скалистых горах.

«Я вам надоел, мистер Брид?» – Штейн резко отрывает мое внимание от стены.

«Нет. Я просто любуюсь фотографиями шерифа с охоты. Похоже, он много времени проводит в Скалистых горах».

Штейн рассеянно смотрит на фотографии. «Да. Некоторым людям нравится убивать животных».

Хочу спросить Штейн, вегетарианка ли она. У неё такая внешность. Симпатичная и стройная, как будто она совсем не ест. Наверное, занимается йогой.

Штейн стучит карандашом по столу. «У меня проблема с этим делом».

«Что бы это могло быть?»

«В какой-то мере теория шерифа Гаррика имеет смысл.

Келлер остановил группу нелегалов, пробиравшихся через его территорию. Он вышел из грузовика, бросил им вызов и был застрелен за свои старания. Но… Вы можете представить, чтобы «Дельта» пошла на такое? Кто-нибудь из вас пошёл бы на такое?

Холодная стерва знает, что мы бы этого не сделали.

Стайн дает себе пять размеренных мгновений тишины.

«Я думаю, Келлер знал человека, который в него стрелял».

OceanofPDF.com

9

САЛЕМ, СУББОТА, 12:30

Юрист из Лиги плюща пристально смотрит на нас.

«Я думаю, Келлер знал человека, который в него стрелял».

В ледяном, проветриваемом кабинете Гаррика моё лицо горит. Я прекрасно понимаю, к чему клонит Штейн. Я ни разу не допускал такой возможности.

«Давай, – говорю я ей. – Давай послушаем».

«Порода», – тихо говорит Штейн. – «Мне это не доставляет никакого удовольствия».

«Давай, продолжай».

«Ладно. У Келлера не было причин находиться там ночью. Не посреди десяти тысяч акров бесплодной земли. Должно быть, он пошёл на встречу с кем-то, кому доверял. Иначе он бы носил с собой оружие».

Ленсон сжимает кулаки на подлокотниках кресла. «Ты думаешь, он был замешан в контрабанде?»

«Торговля людьми – да», – Штейн выпрямляется и наклоняется вперед.

Кладет руки на стол Гаррика. «Люди или наркотики».

«Не Келлер», – твердо говорю я.

«Скотоводство – дело непростое», – говорит Штейн успокаивающим тоном. «Особенно здесь, в Транс-Пекосе. Среднее ранчо в Техасе – полторы тысячи акров. Здесь – двадцать тысяч. По этим меркам ранчо Келлера…

Небольшой. Это самая засушливая земля на юго-западе. Выпас скота позволяет содержать меньше скота на акр, чем ранчо на востоке.

У меня в горле комок от слюны. «У Келлера были финансовые трудности?»

«Моя команда проверяет. Скоро узнаю. Он что-нибудь вам сказал?»

«Нет», – Ленсон качает головой. «Ни слова».

«Это не то, о чём стоит говорить с друзьями», – говорит Штейн. «Большой Эль-Пасо – единственная часть Транс-Пекосского хребта, которая растёт. Администрации округа Сейлем и города объединились. Со временем округ Эль-Пасо поглотит Сейлем. Цены на недвижимость, включая землю Келлера, растут. Но ценность будет заключаться в развитии, а не обязательно в сельском хозяйстве и скотоводстве».

«Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что у вашего друга в бизнесе туго с деньгами».

Я делаю глубокий вдох, заставляю себя расслабиться. Сначала мышцы плеч. Потом руки и живот. «Не могу поверить».

«Я не могу придумать другого объяснения этим фактам»,

Штейн говорит: «Если что-то вспомнишь, расскажи мне».

«Нам нужно идти», – я встаю. «Нам нужно подготовиться к похоронам».

«Понимаю», – Штейн встает и предлагает мне руку.

Рукопожатие Штейна крепкое и сухое. Холодное. Я веду Ленсона из кабинета.

На заднем дворе мы садимся в грузовик Келлера. Ленсон садится за руль и заводит двигатель. С хриплым ревом V8 оживает. Мы даём двигателю пару минут, чтобы прогреться.

«Келлер не был грязным», – говорю я.

«Нет, но в одном она права».

"Что это такое."

«Келлер знал человека, с которым встретился. Иначе он бы не спешился без оружия».

Ленсон нажимает на газ, и двигатель начинает тихо урчать. Он переключает передачу и выезжает со стоянки. Проезжает небольшое расстояние до отеля. Мы заходим внутрь и находим Хэнкока в холле.

«Где Мэри?»

«Она устала», – говорит Хэнкок. «Мы организовали почётный караул на завтра. Командование попыталось что-то предпринять».

«Всё хорошо». Я устраиваюсь в одном из глубоких кожаных кресел. Подаю знак официантке принести три холодных пива.

Ветераны имеют право на военные похороны. Почётный караул должен быть доступен и забронирован заранее. Присутствующим ветеранам разрешено быть в форме. Мы все трое пришли подготовленными.

Ленсон падает в одно из глубоких кожаных кресел.

Я рассказываю Хэнкоку о нашем утре и о том, что Штейн считает Келлера грязным человеком.

«Понимаю, почему она рассматривает такую возможность». Я беру у официантки пиво. Кружка покрыта инеем. Я вливаю холодную янтарную жидкость в пересохшее горло. «Ты же знаешь, как легко любому из Дельты причинить серьёзный ущерб этому миру».

Хэнкок принимает оксикодон. «Слышал о медике спецназа в Блиссе. Отдел уголовного розыска арестовал его за кражу морфина».

«Дядя Сэм тратит по два миллиона долларов на каждого, превращая нас в оружие, – говорит Ленсон. – И отправляет нас домой, где нам нечем заняться».

«Дело в том, – говорю я, – что у дяди Сэма, должно быть, проблемы с тем, что операторы сходят с рельсов. Представьте, что мы втроём решили ограбить банк. Никто нас не остановит. Штейн предполагает, что у Келлера могут быть финансовые проблемы, и он может поддаться искушению».

«Что делать?» – В тоне Хэнкока слышна агрессия.

«Переправлял наркотики и нелегальные товары через свою землю», – говорю я. «Она думает, что он перешёл дорогу картелям, и они отрубили ему голову».

«Давайте проведем военную игру по этому сценарию», – предлагает Ленсон.

«Хорошо», – я смотрю на свое пиво и собираюсь с мыслями.

«Во-первых, он не наткнулся на нелегалов. Не было никаких следов, прибывающих со стороны реки, и никаких, уходящих на шоссе».

«Дама права, – говорит Хэнкок. – Келлеру не место там ночью».

«Значит, это был автодом», – Ленсон смотрит на меня. «С кем?»

«Вот в этом-то и вопрос», – говорю я. «Тот, кому он доверял. Надо учитывать возможность того, что Келлер приехал с убийцей в грузовике».

«Зачем везти кого-то в глушь?»

– спрашивает Хэнкок.

«Конфиденциальность», – говорит Ленсон. «Чтобы нас не видели вместе».

Я перевожу взгляд с одного мужчины на другого. «Мы не можем исключать этот сценарий. Но тогда убийце пришлось уйти пешком. Или на другой машине. И замести следы».

Ленсон пристально смотрит на меня одним глазом. «На месте происшествия было всего две машины. Пикап Келлера и эвакуатор. Следы полицейских машин остались за оцеплением, со стороны шоссе. Ты провёл там много времени, Брид».

«Мы не можем исключать присутствие ещё одной или двух машин», – говорю я. «В двухстах ярдах к северу от кустов был срезан мескит. Убийца мог прикрепить мескит к кузову своего грузовика. Проследил путь, по которому он добрался до дома на колёсах. Кусты могли замести следы».

«В каком направлении?» – спрашивает Хэнкок.

«Невозможно сказать. Убийца ушёл до того, как прибыли остальные».

«Сценарий номер один», – Ленсон хмурится. «Келлер отправился туда, чтобы встретиться с тем, кому доверял, и кто его убил».

«Сценарий номер два», – я встречаюсь взглядом с Ленсоном. «Келлер был убит в другом месте. Шериф не нашёл ни гильзы, ни пули».

«Убийца забрал латунь», – Ленсон поглаживает подбородок.

«Пуля – это иголка в стоге сена».

«Чётко обозначенная площадь в двести пятьдесят тысяч квадратных ярдов». Я допиваю пиво и подаю официантке знак заказать ещё три. «Гаррик обработал четыреста ярдов по дуге в сто восемьдесят градусов. Вызвал сотню человек, потратил три дня. Из космоса видно, какую землю они изтоптали».

«Это большой стог сена», – говорит Ленсон.

Я качаю головой. «Нет, если ты проведёшь поиски пули по всему сектору. С сотней человек».

«Она могла разбиться».

«Маловероятно, учитывая выходное отверстие».

«Ладно», – признаёт Ленсон. «В любом случае, встреча была».

«Да. Но… они должны были найти пулю. Келлер был убит в другом месте».

«Что такое автофургон?» Хэнкок поднимает кружку и отпечатывает кольца конденсата на столешнице.

«Подкуп или грабеж», – говорит Ленсон.

Хэнкок разминает ногу. Делает большой глоток пива. «Никто из нас никогда бы не стал этим заниматься».

Я думаю о своих долгих ночах без сновидений.

Отсутствие у меня цели.

OceanofPDF.com

10

OceanofPDF.com

ФОРТ-БЛИСС, 11:00, ВОСКРЕСЕНЬЕ

Мне доводилось бывать на военных похоронах на разных кладбищах, но ни одно из них не было печальнее, чем на Форт-Блиссе. Армия поддалась экологическому движению и бюджетному давлению. С годами зелёная трава на могилах была заменена на измельчённые красные камни. Национальное кладбище Форт-Блисс выглядит и пахнет засушливым воздухом. Там, где другие кладбища пахнут свежескошенной травой, Форт-Блисс пахнет жарой и пылью.

Армия заботится о павших. Переезды проходят достойно. Им оказываются все почести. Для солдата, павшего на чужбине, похороны рядом с близкими должны принести утешение. Если бы можно было потратить ещё немного, чтобы те, кто погиб на службе, могли упокоиться под свежей зелёной травой.

Национальное кладбище Форт-Блисс – это поистине сад камней.

Капеллан заканчивает заупокойную службу, закрывает Библию и отходит назад. Почётный караул натягивает флаг над гробом. Расстрельная команда из семи человек марширует к могиле.

В полной парадной форме мы с Ленсоном и Келлером стоим среди других скорбящих. На плечах у нас эмблема «Дельта». Красная нашивка десантников с чёрным ножом коммандос Фэйрберна-Сайкса в центре.

Мэри и Донни сидят на складных стульях.

Я смотрю на Хэнкока. Ему предложили стул из-за больной ноги. Он отказался. На лбу блестит пот, но он стоит всю церемонию. Боль, должно быть, невыносимая. Хэнкок уже не тот человек, которого я знал. От боли его разум деформируется.

Готовый.

Винтовки подняты высоко, стреляющая команда отрабатывает затворы своих церемониальных М14.

Цель.

Солдаты держат винтовки под углом сорок пять градусов, дула направлены вверх.

Огонь.

Семь винтовок грохотали одновременно. Мэри вздрагивает от первого залпа. К счастью, следующие два залпа раздаются один за другим.

Командир отделения резко наклоняется и достает стреляную гильзу.

Горнист играет «Отбой». Тоскливый, одинокий звук. Закончив, он опускает горн, и почётный караул складывает флаг. Командир стрелковой команды подходит к командиру почётного караула, передаёт ему гильзу и уходит.

Почётный караул передаёт флаг сержанту, стоящему у гроба. Он берёт флаг в руки в белых перчатках и вставляет в его складки стреляную гильзу. Он подходит к Мэри, преклоняет перед ней колени и вручает флаг.

От имени президента Соединенных Штатов и народа благодарной страны позвольте мне преподнести этот флаг в знак признательности за доблестную и верную службу, которую оказал ваш близкий человек.

Сержант поднимается на ноги и отдаёт честь Мэри. Белые перчатки отдают салют в замедленной съёмке. Мэри выглядит оцепеневшей.

РИТУАЛ ЗАВЕРШЁН. Мы возвращаемся к подъездной дорожке, где нас ждут припаркованные машины. Я оглядываюсь на кладбище. Это лес белых надгробий на красном поле.

Восемьдесят акров, словно согнанные со дна пустыни. С болью в сердце я прощаюсь с лучшим другом.

Мэри, Донни и Хэнкок садятся в полированный чёрный «Линкольн». Я наблюдаю, как Хэнкок садится в машину, вытянув ногу.

Он сгибается, устраиваясь на кожаном пассажирском сиденье. Оказавшись внутри, он чувствует облегчение. Мэри кладёт руку ему на предплечье.

Мы с Ленсоном садимся в его внедорожник.

«Приятно носить форму, не правда ли?» – говорит Ленсон.

«Да, это так, – говорю я ему, – но мне до смерти надоела причина».

Мы едем на «Линкольне» по техасскому шоссе 20 до Сейлема. Большой лимузин высаживает Мэри, Донни и Хэнкока перед отелем, а Ленсон паркует внедорожник.

Хэнкок приглашает Мэри и Донни войти. Я осматриваю магазин «7-Eleven» на другой стороне улицы. Замечаю двух латиноамериканцев, сидящих в синем седане «Импала». Интересно, следят ли они за отелем? Они заводят машину, возвращаются к заправке, и водитель выходит. Он откручивает крышку бензобака и заправляет бак. Его друг изучает карту.

Крутые ребята. Водитель старше своего друга.

Длинные сальные волосы на рябом лице и густые усы. Тюремные татуировки покрывают его руки, словно рукава.

«Что случилось?» – спрашивает Ленсон.

Мы стоим на парковке, в зелёных беретах и парадной форме. Латиноамериканец, заправляющий бак, смотрит на нас и отворачивается.

Я стряхиваю паранойю. «Ничего. Давай уйдём из этой жары».

Солнце поднялось вертикально. Я потерял свою тень.

Заходим внутрь, договариваемся встретиться в ресторане на обед.

Наверху я снимаю форму и аккуратно складываю её в чехол для одежды. Переодеваюсь в джинсы и свободную рубашку. Пакую вещи.

закидываю ботинки на дно своей дорожной сумки и натягиваю туфли Oakley.

Я подхожу к окну и смотрю на магазин «7-Eleven». Латиноамериканцы из «Импалы» уже уехали. Мой номер находится над фойе и стойкой регистрации. Глядя вниз, я вижу, как Аня Штайн идёт через парковку и открывает свой «Сивик». Она едет по главной улице в сторону участка шерифа.

У юристов Министерства юстиции нет специальных информационных бюллетеней. И если бы Штейн работала в ФБР или Службе маршалов, она бы так и сказала.

Штейн, должно быть, работает в ЦРУ и прикомандирован к Министерству юстиции.

Но почему.

Вся эта ситуация неправильная. Келлера убили не там, где его нашли. Зачем убийце перемещать его тело? Потому что в месте убийства было что-то, что его уличало.

Я спускаюсь в ресторан. За столом царит тишина. Никто не хочет говорить о расследовании. Слишком неловко, да и Донни не должен знать. Мэри совершает ошибку. Рано или поздно ей придётся обсудить этот вопрос с мальчиком. Он старше своих лет, но всё же добр.

Донни справляется со своей болью в одиночку. Ни один восьмилетний ребёнок не должен пройти через это без поддержки. Позже на этой неделе я поговорю с Мэри. Она не может продолжать лгать мальчику.

«Вы уверены, что хотите вернуться в Lazy K?»

Хэнкок спрашивает Мэри.

«Когда-нибудь нам придется вернуться», – говорит Мэри.

Я встречаюсь с ней взглядом через стол. «Не уверена, что это хорошая идея».

Ленсон наклоняется вперёд: «Попроси Ларри и Бо вернуться в домик».

«Да, – признаётся Мэри. – Они переедут завтра вечером».

«Тогда оставайтесь сегодня в отеле», – говорит Хэнкок.

Мэри смотрит на Донни: «Что думаешь, Донни?

Теперь ты – глава семьи.

Донни хмурится. «Я хочу домой».

«Ну, всё решено», – говорит Мэри. «Мы уйдём после обеда».

Я должен был пойти с ними, но приглашаю себя в Ленивый К.

Это было бы неуместно. Я ничего не говорю.

OceanofPDF.com

11

OceanofPDF.com

LAZY K, 09:00 ПОНЕДЕЛЬНИК

Отель кажется странно пустым без Мэри и Донни. Мы смотрели, как они уезжали вчера вечером. Сидели в гостиной, борясь с тревогой с помощью бурбона. Я не мог заснуть. Измученный, я встал с кровати и спустился завтракать.

Перед отелем припаркован внедорожник Ленсона, дверь которого открыта. Я закидываю туда сумку с одеждой Хэнкока.

Это последний багаж пары. Я поднимаю обе руки и захлопываю крышку багажника.

«Сообщите нам, как дела у Мэри», – говорит Ленсон. «Один из нас приедет на следующей неделе».

Солнце поднимается в небо. Его лучи заливают белые деревянные стены отеля золотистым сиянием.

«Она думает попробовать это сделать», – говорит Хэнкок.

Я ворчу. «Выбор невелик. У неё двое рабочих на ранчо. Если она сможет нанять ещё одного и назначить бригадира, у неё, возможно, появится шанс».

«Кто-то будет выполнять работу, – говорит Ленсон, – и кто-то будет вести бухгалтерию».

«Это самая лёгкая часть, – говорю я ему. – Сложнее всего разобраться в рынках скота и прав на выпас».

Келлер выросла на ранчо, а Мэри – нет. Не знаю, приживётся ли она там.

Мы молча смотрим друг на друга. Скотоводство – тяжёлая жизнь, непростое дело для сильного мужчины. Западный Техас – суровая среда. Женщине, воспитывающей мальчика в одиночку, будет трудно выжить.

«Она сильная женщина, – говорит Ленсон. – Она может нас удивить».

На улице ноль девяносто восемь градусов. Наши рубашки в пятнах от пота. Кожа, обгоревшая на солнце, обгорает.

Хэнкок смотрит на внедорожник, тоскуя по его кондиционированному салону.

«Не буду вас задерживать, джентльмены», – говорю я. «Давайте оставаться на связи».

Мы пожимаем руки, и они уезжают. Чувствуя себя опустошённым и одиноким, я наблюдаю, как они направляются по главной улице к шоссе Техас 20.

Я решаю поехать в «Ленивый К». Мэри одолжила мне грузовик Келлера на всё время моего пребывания. Я прохожу всю парковку отеля, сажусь в машину и завожу двигатель. Кондиционер обдувает лицо горячим воздухом, и я жду, когда пойдёт прохлада. Я включаю передачу, выезжаю с парковки задним ходом и с рёвом выезжаю на шоссе.

В субботу мы проехали мимо подъездной дороги к ранчо. Я нашёл её без труда – широкие, распахнутые ворота. «Ленивый К»

верхняя часть отделана кованым железом.

Я сворачиваю на грунтовую дорогу и мчусь к ранчо. Грузовик поднимает столб пыли, который виден в зеркало заднего вида. По обе стороны дороги лежат коричневые холмы, покрытые мескитом и креозотом. Местность здесь выглядит более земной, чем каменистая местность в пятнадцати милях к югу. Мескитовые деревья здесь выше.

Моё внимание привлекает какое-то движение на вершине холма. Стая диких собак дерётся из-за чего-то. Я убираю ногу с педали газа, и спидометр падает до двадцати миль в час.

Собаки теребит какой-то предмет. Как футбольный мяч, их игрушка катится туда-сюда.

Я позволяю грузовику остановиться. Открываю бардачок и вытаскиваю шестнадцатисильный двигатель Келлера.

Бинокль. Я поворачиваюсь в кресле и подношу оптику к глазам. Глядя в боковое окно, фокусируюсь и настраиваю диоптрию. Наблюдаю за странным соревнованием.

Собаки рычат и огрызаются друг на друга. У животных пена изо рта. У меня в животе всё сжимается.

Я кладу бинокль на сиденье рядом с собой и достаю из бардачка пятизарядный магазин. Выхожу из машины и тянусь за «Маузером» Келлера. Отпираю «Эрнста Апеля» и поворачиваю прицел на девяносто градусов. Поднимаю рукоятку и отвожу затвор назад. Вставляю пять патронов в магазин, убираю магазин и фиксирую прицел. В жару в нос ударяет запах оружейного масла. В руках винтовка тяжёлая и знакомая. Закрываю затвор, досылаю патрон в патронник и поворачиваюсь к холму.

Горизонтальная дистанция составляет двести ярдов. Келлер пристрелял прицел на четыреста ярдов и рассчитал таблицы поправок. Сетка прицела с переменной кратностью 3,5-10x градуирована в угловых минутах. Можно либо внести поправки в один из барабанчиков прицела, либо ввести поправку с помощью сетки. Я не хочу убивать собак, поэтому достаточно будет визуальной оценки.

Независимо от того, стреляете ли вы вверх или вниз по склону, вы всегда стреляете выше. Горизонтальное расстояние до цели всегда короче расстояния прямой видимости. Сила тяжести имеет меньше времени для воздействия на полёт пули. Для меньшей дальности используется поправка на угловую минуту.

Я поднимаю маузер к плечу и целюсь чуть ниже животных. В прицел собаки выглядят дикими. У маузера двухступенчатый армейский спусковой крючок с усилием четыре фунта. Я выбираю слабину и делаю выстрел.

Трескаться.

Винтовка врезается мне в плечо. В футе от собак пуля поднимает облако пыли. Я передергиваю затвор и стреляю второй раз. Пуля рикошетит от камня и задевает одно из животных. В мгновение ока собаки исчезают из виду.

Я выбрасываю стреляную гильзу, вставляю патрон в патронник и ставлю оружие на предохранитель. Подбираю две пустые гильзы и кладу их в карман вместе с обоймой-съемником.

С винтовкой наготове я поднимаюсь на холм. В удушающей жаре я ступаю. Шагаю размеренно, дышу размеренно.

Наверху я осторожно приближаюсь к предмету. Он сферический, покрытый светлыми волосами, перепачкан землёй и кровью. Грязь, смоченная собачьей слюной, превратилась в липкую массу. Собаки содрали с предмета большую часть кожи, обнажив одну скулу и нижнюю челюсть.

Я смотрю на голову Мэри Келлер.

OceanofPDF.com

12

OceanofPDF.com

LAZY K, 10:00 ПОНЕДЕЛЬНИК

Во рту пересохло, как наждачная бумага, а в ушах стучало с каждым ударом сердца. Я перекидываю маузер через плечо и несу ужасную находку вниз по склону. Мне хочется нести предмет за волосы, но я не могу заставить себя это сделать. Внутри бушует буря. Я держу Мэри на сгибе руки и прижимаю её к себе. Добравшись до грузовика, я роюсь под сиденьем и нахожу пару промасленных тряпок и индейское одеяло. Я заворачиваю Мэри в тканую ткань и кладу её на сиденье рядом с собой.

Я думал, что война лишила меня чувствительности до смерти. Но я ошибался. Я видел, как исламские террористы обезглавливали военнопленных.

Никогда не видел, чтобы так поступали с близкими. Никогда не видел, чтобы так поступали с друзьями.

Я знаю, что меня ждёт в «Ленивом К». Я еду размеренно, дышу неглубоко. Подъезжая к ранчо, я паркуюсь на обочине широкой, посыпанной гравием подъездной дорожки. У Келлеров гараж на четыре машины, и на улице нет машин. Не хочу задевать следы на гравии.

В доме два этажа. Площадь первого этажа составляет более восьми тысяч квадратных футов. Широкая веранда с металлической мебелью обрамляет вход. Второй этаж, где расположены спальни, занимает уютную площадь четыре тысячи квадратных футов.

Четыре спальни, библиотека и вторая гостиная. Когда

Я приезжал сюда в прошлом году, и Келлер с гордостью показал мне все вокруг.

Я выхожу из машины, беру винчестер Келлера, засовываю патрон в патронник и подхожу к дому, держа оружие высоко поднятым.

Перед гаражными воротами на гравии лежит круглый тёмный предмет. Его бросили с крыльца, и он пролетел по воздуху, разбрызгивая кровь.

Донни.

Входная дверь приоткрыта. Я толкаю её дулом винчестера. Меня встречает просторный холл, устланный ковром. Слева открытая дверь ведёт в главную гостиную.

Капли крови тянутся от гостиной к входной двери.

Обе стены по обе стороны фойе проветривались с помощью ружейных пуль. Два узора, расположенных близко друг к другу.

Узоры слева плотные, гипсокартон изрешечен.

Узоры на противоположной стене разбросаны более широко. Не все пули проникли внутрь.

Дверь в гостиную находится по центру стены. Комната с центральным питанием. Две мёртвые зоны по углам, ближе к двери. Оператор, входящий в комнату, не может видеть ни один из углов, не подвергая себя опасности. Комната с угловым питанием имеет дверной проём на одном конце стены. Оператору нужно контролировать только одну мёртвую зону. Комнаты с центральным питанием изначально более опасны.

Я вскидываю ружье к плечу, стараясь не высовывать ствол за пределы дверного проема.

Посреди ковра в гостиной на животе лежит безголовое тело Мэри Келлер. Спина её блузки окровавлена, изрешечена сквозными пулями. Рядом с ней на полу лежит помповое ружьё Mossberg Maverick. Стреляная гильза закатилась в одну из ножек журнального столика.

Очистка комнаты – это танец. Это баланс и работа ног.

Особенно если ты один. С двумя мужчинами я мог бы прикрыть одного.

мёртвую зону и оставьте другую напарнику. Мне приходится самостоятельно оценивать каждый угол отдельно.

Я укорачиваю приклад Винчестера. Укладывая приклад на левое плечо, я сокращаю эффективную длину оружия на пять дюймов. Перенося вес на левую ногу, я смотрю направо. В правой части гостиной, перед широкоэкранным экраном, лежит тело Донни. Как и его мать, его застрелили из автоматического оружия, положили на живот и обезглавили.

Между Донни и дверным проемом на полу лежит окровавленный нож.

Сделав шаг вправо, я перекидываю винчестер через правое плечо и смотрю влево. Снимаю как можно больше левого угла. Знаю, что там тесно. Там стоят диван и книжный шкаф. Любой, кто подстерегает меня в засаде, скорее всего, спрячется в мёртвой зоне справа. Прижавшись к стене, глубоко в прорези, с оружием наготове.

Я перекладываю ружьё на левое плечо. Сделав шаг левой ногой, я врываюсь в комнату и щелкаю стволом, чтобы прикрыть рану.

Пустой.

Смертельный балет. Я поворачиваюсь, прикрываю противоположный угол. Один, и мне компанию составляют лишь мертвецы.

Брызги крови покрывают стену рядом со входом. Те же узоры, что я видел в прихожей. Один узор – капли, слетевшие с тела, на высоте человеческого лица. Они ударились о стену под углом. Другой узор – на высоте мужской груди. На полу начала застывать коричневая лужа.

Дробь номер четыре. Келлер выбрал бы именно этот заряд для Мэри. Внутри дома вероятность проникновения была меньше.

Силы дроби было более чем достаточно, чтобы пробить взрослого мужчину и внутреннюю стену. Сомневаюсь, что мужчина выжил.

Пол вокруг ножа усеян стреляной латунью. Боеприпасы для АК-47.

У меня в мобильном телефоне нет сейлемских номеров. Я переключаю винчестер в режим высокой частоты и подключаюсь к стационарному телефону.

Увидев вход, я поднимаю трубку и набираю 911.

ДИСПЕТЧЕР в участке шерифа обещает немедленно прислать Гаррика. Я вешаю трубку и выхожу на улицу. Беру одну из тряпок из пикапа. Я смотрю на голову Донни. В моём сердце нарастает ярость.

Я прикрываю Донни и осматриваю гравий. Следы как минимум трёх пар шин. Один комплект внедорожных шин, от грузовика Келлера.

Два комплекта радиальных шин со стальным поясом. Один комплект заканчивается у гаражных ворот. Другой комплект заканчивается на подъездной дорожке. Он образует изогнутую букву V, где автомобиль сдал назад, чтобы уехать. Оба комплекта – седаны. Один – с машины Мэри, другой – с машины убийц.