Текст книги "Опасность близка"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

«Я всегда задавался этим вопросом. Если бы я был с тобой в Гильменде, я бы, возможно, уберег тебя от взрыва».

После того, как Хэнкок был сбит, а Келлер ушёл, нас с Ленсоном распределили по разным эскадрильям. Мы знали, что команды не вечны, но это было уже не то.

«Не дай ему тебя съесть, – говорит Ленсон. – Тебя тоже могло взорвать».

«Две пары глаз лучше, чем одна».

За годы совместной работы каждый из нас знал, как действуют остальные. Наша команда из четырёх человек стала единым целым. Каждый прикрывал пробелы, которые делали остальных уязвимыми. Независимо от уровня мастерства, сменам требовалось время, чтобы освоить особенности команды.

«Парень, который споткнулся о мину, был в двенадцати футах от меня», – размышляет Ленсон. «Не знаю, что послужило причиной. Я снова и снова прокручиваю это в голове. В одну минуту он был рядом, в следующую – исчез. Я видел, как его руки и ноги отлетели».

– и всё остальное исчезло. У меня было такое чувство, будто меня сбил грузовик. Я лежал на спине и ничего не видел. Первым делом я проверил, на месте ли мои ноги и яйца.

«Осколки не задели твои ноги».

«Нет, мина зарылась в землю и взорвалась вверх. Углы были таковы, что всё попало мне от груди и выше. Моя броня и винтовка приняли на себя большую часть осколков. Осколки попали мне в руки, кисти и лицо. Винты и провода, весь тот хлам, которым они напихали самодельное взрывное устройство. Камни и земля, всё то, чем они его засыпали».

«Повязка на глазу тебе очень идет».

«Да. Женщинам это нравится».

Ленсон сбавляет скорость и съезжает с бетонного шоссе на асфальт. Белый знак возвещает, что мы въезжаем в Сейлем, штат Техас. Дорога неприметная, и её легко не заметить. На перекрёстке одинокая закусочная. Рекламный щит «Дасти Бургер» больше, чем весь город.

Административный центр округа, Сейлем, остаётся небольшим городом. Население составляет три тысячи человек, три четверти из которых – латиноамериканцы. Большинство жителей живут в бедных районах.

Сдаётся жильё между главной улицей и Рио-Гранде. Дома отделены от реки большой пограничной стеной. В северной и восточной частях города расположены более престижные дома, принадлежащие мелким предпринимателям.

«Все в отеле», – объясняет Ленсон. «Мэри не хотела оставаться на ранчо, пока организовываются похороны».

Мы проезжаем мимо участка шерифа. Он чистый и современный. Одноэтажное здание с парковками спереди и сзади.

Ленсон замечает мой интерес. «Мы можем зайти завтра», – говорит он. «Шериф сказал, что к тому времени лаборатория закончит с грузовиком Келлера».

«Я хочу задать полиции несколько вопросов».

Большинство убийств раскрываются в течение двадцати четырёх часов. Чем больше времени проходит, тем меньше вероятность поимки убийцы. Прошло семьдесят два часа с момента обнаружения тела Келлера. Судя по всему, след уже потерялся.

«Мы все так делаем. Шерифу особо нечего было сказать. Честно говоря, он был занят. Вертолёты кружили над головой уже три дня. Помощников шерифа в городе нет. Все дежурят на блокпостах и осматривают место преступления».

Главная улица Сейлема – типичный пример. Длинная полоса торговых точек.

Китайский ресторан, прачечная самообслуживания, хозяйственные магазины. Аптека. Там, справа, вдали от улицы, у широкой подъездной дороги и парковки, находится отель.

Это не безвкусный двухэтажный мотель, распространённый в Соединённых Штатах. Это переоборудованный особняк. Должно быть, его построил в XIX веке какой-то богатый человек. Владелец ранчо или предприниматель. Его продали по мере развития города и округа, превратив из жилого дома в коммерческое здание.

Я читаю вывеску над подъездной дорогой. «Гостиница „Сейлем“», – говорю я.

«Оригинально. Звучит так, будто мы в Новой Англии».

Ленсон заезжает на парковку. Через дорогу от отеля расположились магазин «7-Eleven» и заправка. Они…

стратегически расположен для обслуживания путешественников, останавливающихся в отеле.

Мы вылезаем из внедорожника и выходим в изнуряющую жару.

Я достаю из багажника сумку для одежды и дорожную сумку. Иду за Ленсоном в отель.

Внутри холодно из-за кондиционера. Стены и мебель обиты тёмным красным деревом. Магнат XIX века, построивший этот дом, обладал хорошим вкусом. Здание и всю мебель словно привезли из Бостона. Дом и всё в нём кажутся неуместными в сухом, пыльном Западном Техасе.

В фойе обновили стойку регистрации. Две большие комнаты по обе стороны переоборудовали в гостиную и ресторан. Меня регистрирует симпатичная блондинка и вручает современный ключ-карту с трафаретным номером 205.

«Тебе нужно поднять свои вещи, – говорит Ленсон. – Я закажу нам выпить и найду Хэнкока».

«Понял. Увидимся через пять».

Я поднимаюсь на небольшом современном лифте на второй этаж. Нахожу номер 205. Ключ-карта работает идеально. Номер чистый, ванная комната современная. В номере большая двуспальная кровать и широкоэкранный телевизор на стене. Я вешаю сумку с одеждой в шкаф, а дорожную сумку ставлю в угол. Включаю свет в туалете. Умываюсь, запираю за собой дверь и спускаюсь вниз.

Хэнкок и Ленсон ждут меня в гостиной.

Девушка с стойки регистрации подходит с коктейльным подносом и тремя матовыми кружками пива. Она ставит их перед нами на круглый столик. Хороший отель, семейный бизнес. Персонала немного.

«Брид, рад тебя видеть».

За пять лет Хэнкок постарел на двадцать. Его мальчишеские черты лица осунулись, и он выглядит усталым. Он на пять лет младше меня, волосы на висках поседели. Он выглядит бодрым, но его правая нога кажется напряженной, когда он протягивает мне руку для рукопожатия.

«Давай немного отвлечемся», – говорю я. «Как нога?»

Мы сидим за столом. Хэнкок опускается на стул, осторожно вытянув правую ногу. Он морщится.

«Бедренная кость зажила», – говорит он. «Гидростатический удар повредил нерв от бедра до стопы. Боль не проходит».

«Они дают вам лекарства от боли?»

Хэнкок достаёт из кармана ампулу с таблетками. Она полупрозрачная, янтарного цвета, с белой пластиковой крышкой. Он держит тюбик между большим и указательным пальцами, потряхивая содержимое. Горечь и рассеянность в его улыбке вызывают у меня неловкость. «Оксикодон помогает. А я прохожу терапию у Уильяма Бомонта».

Мы с Ленсоном переглядываемся.

«Видишь?» – Хэнкок вытягивает правую ногу, указывая носком туфли на соседний столик. «Я могу разогнуть сустав. Но… не могу его согнуть».

Хэнкок тянет пальцы ног к колену. Скрипит зубами от боли. Расслабляется.

«Помогает ли физиотерапия?» – спрашиваю я.

«Некоторые. Поддерживает тонус мышц». Хэнкок вытряхивает белую таблетку на стол и запивает её глотком пива. «Пуля в бедре разнесёт всю стопу. Вот так».

«Ты можешь поспать?» – спрашивает Ленсон.

«Ветеринары дают мне тразодон, – говорит Хэнкок. – Чёртов транквилизатор для лошадей. Да, я сплю».

Тразодон лечит бессонницу, связанную с тяжёлой депрессией. Откуда я знаю? Врачи мне его прописали. Я порвал рецепт через две минуты после выхода из больницы. Вернувшись домой, я решил, что больше не буду принимать таблетки. Похоже, Хэнкок – это ходячая аптека.

«Я делаю мармеладки с травкой», – смеётся Ленсон. «Тебе стоит попробовать, чувак. Спи как младенец».

«Может, попробую», – Хэнкок смотрит скептически. «Боль сильнее всего ночью».

Мне следовало отказаться идти в эту долину. Я передал вопрос вышестоящему руководству «Дельты».

Мне неловко, я хочу сменить тему.

«Где Мэри и Донни?»

«В их комнате», – Хэнкок кладет флакон в карман.

«Мэри вымоталась, мы весь день всё договаривались. Не думаю, что это физическое состояние, она и так очень напрягается.

Не могу ее винить.

Ленсон смотрит на широкоэкранный экран. В новостях показывают тот же репортаж о взрыве в нью-йоркском метро.

Это на катушке. «Мы убили их там, чтобы нам не пришлось убивать их здесь».

«Они крепкие, – мрачно говорит Хэнкок. – И преданные своему делу.

Они там не останутся. Это как игра «Бей крота».

«Эта война, – заявляет Ленсон, – идеологическая. Она продлится сто лет».

Я смотрю на него. «Если только мы не убьем их всех».

OceanofPDF.com

5

САЛЕМ, 21:00 ПЯТНИЦА

Голос Мэри Келлер мягок, но выдаёт её усталость: «Тебе пора спать, Донни».

«Мама, я не хочу спать. Можно мне ещё немного поспать с дядей?»

«Ложись спать, Донни, – говорю я мальчику. – Я буду здесь всю неделю. У нас много времени».

«Я скучаю по папе».

Мы сидим в баре отеля, потягивая напитки после долгого дня. Донни допил свой коктейль «Шерли Темпл» – 7-Up с вишнёвым соком. Он сонный и изо всех сил старается не заснуть.

«Пошли, Донни», – я встаю и хлопаю его по спине. «Я отведу тебя в постель. Завтра будет насыщенный день».

Я смотрю на Мэри. «У него есть ключ от номера?»

Мэри роется в сумке и протягивает мне карточку-ключ.

«Используй мой».

На пластике трафаретом выведено число 312. Я оставляю Мэри с Ленсоном и Хэнкоком. Провожу Донни к лифту.

Лаунж – один из двух переоборудованных салонов по обе стороны от стойки регистрации. В другом расположен ресторан. Над баром висит широкоэкранный экран. На нём транслируются новости, но звук отключён. Вместо этого внизу экрана бегут субтитры для слабослышащих.

Мы все присутствовали на свадьбе Келлера. Эскадрон был в парадной форме. Свадебный обряд обычно проводится на офицерских свадьбах. Ленсон взял на себя ответственность за аренду пары сабель в строевом отряде в Форт-Брэгге.

После церемонии Дэн и Мэри вышли из Мемориальной часовни имени Джона Кеннеди. Два ряда дельтас подняли мечи, образовав арку над головами пары. Пара прошла под аркой. Длинные светлые волосы Мэри сияли на солнце, а её щёки пылали. Ей было всего двадцать два года, и она сияла румянцем юности. В конце прогулки мы с Ленсоном опустили мечи, преграждая им путь.

Мэри выглядела удивленной, а Келлер ухмыльнулся.

«Поцелуй этого человека», – крикнул Хэнкок.

Мэри растая в объятиях Келлера, и они поцеловались так, словно завтра не наступит никогда.

Мы с Ленсоном подняли мечи. «Добро пожаловать в Дельту, мэм», – сказал я.

Я нажимаю кнопку лифта, и двери с шипением открываются. Мы с Донни заходим внутрь, и я нажимаю кнопку номер три. Двери с грохотом закрываются, и взору предстают Мэри, Ленсон и Хэнкок, сидящие за столиком в гостиной.

«Дядя Брид». Донни пристально смотрит на меня. У мальчика черты отца. Через десять лет он будет выглядеть точь-в-точь как Келлер. Пойдёт ли он по стопам отца? Для этого мальчика всё возможно.

«Да, Донни».

«Мама сказала мне, что папа погиб в результате несчастного случая».

Заперт в стальной коробке с безжалостным восьмилетним ребенком.

Донни говорит деловито: «Это ведь неправда, да?»

Стоит ли мне сказать правду или поддержать ложь Мэри? «Нет, Донни. Это не так».

Донни моргает, сдерживая слёзы. «Не говори маме, я знаю».

«Хорошо», – выдохнул я.

Мы выходим на третьей станции и следуем указателям на 312. Я вставляю карту в щель ключа и поворачиваю ручку. Дверь…

открывается.

Донни спрашивает: «Они найдут того, кто это сделал?»

«Не знаю. Они пытаются».

«Спасибо, дядя Брид», – Донни входит в комнату и поворачивается ко мне. «Теперь со мной всё будет в порядке».

«Спокойной ночи, Донни».

"Спокойной ночи."

Дверь закрывается и щелкает замок.

Я иду к лифту. Вспомните, как Келлер и Мэри разрезают свадебный торт церемониальным мечом. И подают друг другу первый кусок.

Чувствую себя паршиво. Когда возвращаюсь в гостиную, хочется кого-нибудь ударить.

«Донни измотан», – говорит Мэри.

«С ним всё будет в порядке». Я протягиваю Мэри её ключ-карту. Сваливаюсь в кресло и смотрю на своё пиво. Сейчас бутылка бурбона больше подошла бы моему настроению.

Ленсон и Хэнкок переглядываются. Годами мы прикрывали друг друга, но стали чуткими друг к другу. Годами мы проводили вместе больше времени, чем с родными.

Чем раньше я допью пиво, тем быстрее смогу заказать что-нибудь ещё. Я осушаю бокал одним большим глотком.

Я поднимаю голову, ловлю взгляд бармена и машу ему рукой.

«Двойной бурбон», – говорю я ему. «Makers Mark, если есть».

Бармен улыбается: «Уверен, что да».

Я смотрю, как он идёт к бару. С другой стороны зала на меня смотрит привлекательная женщина. Стройная, темноволосая, с серьёзным взглядом. Вежливо, без смущения, она отводит взгляд.

«Знаешь», – говорит Мэри, – «я всегда боялась, что Дэна там убьют».

«Разве ты не ненавидишь армию?» – спрашивает Хэнкок.

«Нет», – Мэри качает головой. «Конечно, я хотела, чтобы Дэн вернулся домой. Но если бы он хотел остаться в армии, я бы поддержала его на все сто. Я ему это и сказала».

Он хотел вернуться».

«Я знаю», – говорю я ей.

«Я была готова к тому, что его расстреляют, пока он был в армии», – Мэри выглядит беспомощной. «Это часть работы солдата.

Быть подстреленным – не работа скотовода. Не в этом веке.

Бармен приносит мне бурбон, и я выпиваю половину.

Боритесь с желанием купить всю бутылку.

Ленсон и Хэнкок выглядят испытывающими жажду.

«Были ли у Дэна враги?» – спрашиваю я.

Мэри качает головой. «Дэн много работал и был честен со всеми. Единственные враги у него были там».

Келлер уважал Талибан и «Аль-Каиду». Мы много раз говорили о враге. «Дельта» была лучшими бойцами, которых могли выставить Соединённые Штаты. Их посылали убивать боевиков, столь же преданных своей идеологии, как мы – своей. Война была простой. Мы встречали лучших бойцов, которых могла послать оппозиция, и расправлялись с ними. Иногда они расправлялись с одним из нас. Таков был беспощадный расчёт войны.

«Дэн упоминал, что видел незнакомцев на ранчо?»

– спрашивает Хэнкок.

«Я уже проходила через это с шерифом», – говорит Мэри.

«Дэн никогда не упоминал незнакомцев. И уж точно не нелегалов. Если бы он это сделал, он бы мне рассказал. Ларри и Бо говорят то же самое».

Эти имена мне незнакомы. «Ваши работники с ранчо?»

«Да. Шериф с ними поговорил. Они остаются. Они мне нужны как никогда».

Голос Мэри затихает. Она рассеянно смотрит в стену.

Я выпрямляюсь в кресле, готовясь к тому, что она сейчас расплачется.

Вместо этого Мэри сложила руки на коленях. «Мне пора спать», – сказала она. Смотрит на Хэнкока. «У нас ведь есть дела утром, не так ли?»

«Да, – говорит Хэнкок. – Есть некоторые неясности, но всё под контролем. Это не займёт много времени».

Мэри встаёт. «Как бы то ни было, мне пора спать».

Мы трое вежливо встаем.

«Спокойной ночи», – говорит Мэри.

Мы видим, как Мэри идёт к лифту. Её тело стройное и прямое, походка уверенная. Жена солдата.

Я поворачиваюсь к Ленсону и Хэнкоку. Выдыхаю сквозь надутые щёки. «К чёрту всё это», – говорю я. Подаю знак бармену принести бутылку бурбона.

Худой брюнетки нигде не видно.

OceanofPDF.com

6

САЛЕМ, СУББОТА, 09:00

Шериф Гаррик – классический представитель закона Западного Техаса. Пятьдесят пять лет, худой и загорелый. Он носит ковбойскую шляпу «стетсон», ковбойские сапоги и тёмно-коричневые брюки. Звезда шерифа приколота на левом кармане рубашки. Усы аккуратно подстрижены. Загорелый мужчина в загорелой стране.

Такие люди, как Гаррик, не менялись за сто пятьдесят лет. Единственное, что в нём современного, – это девятимиллиметровый «Глок», который он носит на правом бедре. Гаррик носит кобуру высоко. Сомневаюсь, что, охраняя такой город, как Салем, он когда-либо доставал оружие.

«Лаборатория округа закончила с грузовиком», – протягивает он и протягивает ключи Ленсону.

Ленсон принимает ключи. «Они что-нибудь нашли?»

Гаррик качает головой. «Нет. Пойдём, я тебя провожу».

Полицейский участок в Сейлеме небольшой. В нём достаточно места для Гаррика, двух помощников шерифа и административного помощника, который также является диспетчером. Офис шерифа находится в глубине. Там есть стойка обслуживания, за которой сидит диспетчер, и стол для каждого помощника. Диспетчер – молодая женщина лет тридцати. Один из помощников, подтянутый мужчина лет двадцати, сидит за столом и заполняет документы.

«Где они нашли Келлера?» – спрашиваю я.

«У Келлера небольшой участок земли». Гаррик выводит нас через чёрный ход, и мы выходим на солнечный свет. «Около десяти тысяч акров. Начал с трёх тысяч, потом купил ещё. Мы нашли его в самом центре».

Десять тысяч акров – это более пятнадцати квадратных миль.

"В середине."

«В глуши».

На парковке три машины. Полицейский Ford Interceptor с проблесковым маячком стоит рядом с открытым Jeep CJ-5. В передней кабине Jeep вертикально закреплена винтовка Winchester 94 с рычажным затвором. CJ-5 – старая модель, давно снятая с производства, но машина в хорошем состоянии. Полагаю, это Jeep Гаррика. Вероятно, он владел им большую часть своей жизни.

Моё внимание привлёк двухдверный пикап Ford F-150, припаркованный напротив двух других. Его вымыло.

Капли воды блестят на его поверхности. Они испаряются от жары. Это хорошо. Солнце, пробиваясь сквозь капли воды, может повредить глянцевую краску грузовика.

Гаррик и Ленсон идут в кабину, и Ленсон открывает водительскую дверь. Я обхожу грузовик и изучаю его. Полный привод, он создан для работы на ферме и ранчо. Кузов длиной восемь футов. 35-дюймовые шины, восемнадцатидюймовые диски и шесть дюймов подъёма. Глянцевая чёрная защитная решётка радиатора и пятилитровый двигатель V8. Практичный, практичный грузовик для практичного, практичного мужчины.

«Он был убит в грузовике?» – спрашиваю я. «Или снаружи?»

«Снаружи», – Гаррик поворачивается ко мне, уперев руки в бока. «Крови в грузовике нет. В кузове тоже. Снаружи тоже нет. Лаборатория всё тщательно проверила».

На багажнике в кабине, в пределах досягаемости, висят мощная винтовка и дробовик. Я их хорошо знаю. «Из кого-нибудь из них стреляли?»

«Ни то, ни другое», – Гаррик качает головой. «Твоему другу выстрелили в грудь из пистолета. Калибр определить сложно».

Открываю пассажирскую дверь. В кабине никаких излишеств. В выставочном образце были бы ковшеобразные сиденья. Их заменили длинной скамейкой с нейлоновой обивкой на трёх человек. Как раз такую модификацию сделал бы практичный фермер или владелец ранчо. Нейлоновые поверхности легко протирать, если они грязные. Или в крови.

«Лабораторный осмотр внутренней части с использованием люминола?»

«Работает», – лаконичный голос Гаррика выдаёт нотку обиды. «В грузовике не было крови».

У пикапа стандартная приборная панель, кондиционер и вместительный бардачок. Я обращаю внимание на стойку для оружия.

Винтовка – восьмимиллиметровая винтовка Mauser времён Первой мировой войны. С продольно-скользящим затвором. Келлер купил её за двести долларов. Я был с ним, когда он её спортивил. Приварил увеличенную рукоятку затвора, перестволил ствол, доработал приклад. Крепление Ernst Apel позволяет отвести прицел в сторону от обойм-съёмников. Он стрелял из этой винтовки группами по полминуты углов с расстояния восьмисот ярдов. Прицел – оптический с переменной кратностью 3,5-10x. Келлер сохранил оружие в идеальном состоянии.

Я снимаю винтовку со стойки и открываю затвор. Винтовка разряжена. Келлер содержал своё оружие в чистоте, за исключением оптимального слоя медного налёта, который он оставлял на стволе. Он знал, что свежевычищенный ствол никогда не стреляет точно. Винтовки всегда наиболее точны при определённом количестве налёта. В регулярной армии действуют строгие правила чистки. Delta предоставляет своим операторам свободу действий для оптимизации чистки для достижения наилучших результатов.

Я встречаюсь взглядом с Ленсоном через кабину. Верни винтовку, убери дробовик.

Келлеру нравилось старинное оружие. Это Винчестер модели 1897 года. Курок снаружи. Таких больше не делают. Короткий ствол, теплозащитный экран, крепление для штыка. Я вытаскиваю патрон из ствольной коробки и проверяю заряд.

Два с половиной дюйма, двенадцатый калибр, двойной патрон, двенадцать пуль.

Армия США брала дробовики Winchester в Европу во время Первой мировой войны. Они использовались для расчистки окопов. Оружие было настолько разрушительным, что немцы подали официальную жалобу. Они утверждали, что применение американцами дробовиков в ближнем бою нарушает Гаагскую конвенцию. Угрожали казнить американских солдат, захваченных с этим оружием.

Американский ответ был прост: «Вы применили отравляющий газ и огнемёты. Если вы казните хотя бы одного американского солдата, мы примем ответные меры».

Спустя полгода немцы капитулировали.

Открываю бардачок. Регистрационные документы.

Коробка с восьмимиллиметровыми патронами «Маузер» и четырьмя пятизарядными обоймами. Коробки с патронами для дробовика двенадцатого калибра.

Келлер держал заряженным Винчестер, а не Маузер.

В углу бардачка лежит небольшая дорожная сумка. Внутри сумки находятся анемометр и барометр Kestrel, инфракрасный термометр, карманный калькулятор, лазерный дальномер и GPS-навигатор. Небольшая записная книжка с таблицами данных для винтовки Mauser. Компактный бинокль Zeiss с шестнадцатикратным увеличением. Всё необходимое для профессионального снайпера.

«Можете ли вы показать нам, где его нашли?» – спрашивает Ленсон.

«Если хочешь, – говорит Гаррик. – Смотреть особо нечего».

«Мы будем очень признательны».

Гаррик кивает. «Хорошо. Поедем со мной».

Мы забираемся в джип Гаррика. Ленсон едет впереди рядом с шерифом. Я сижу, вытянувшись на заднем сиденье, вцепившись в каркас безопасности. Двигатель с хриплым ревом заводится, и Гаррик выезжает со стоянки.

«Какова позиция расследования?» – спрашиваю я.

Гаррик едет по главной улице, проезжает мимо отеля и направляется к шоссе. Мы проезжаем мимо «Дасти Бургер», поворачиваем направо и едем на юг.

«Возможно, – говорит Гаррик, – ваш друг случайно столкнулся с нелегалами, пересекающими его территорию. Их ждал транспорт.

на шоссе. Когда он их заметил, койоты его убили.

Ленсон смотрит скептически. «Какого прогресса вы достигли?»

«Не так уж много», – признаётся Гаррик. «Пограничный патруль проверил стену на протяжении шести миль. Никаких прорывов, никаких следов проникновения.

Они три дня облетали весь округ вертолётами. Я вызвал дополнительных полицейских. Лично установил блокпосты на главной трассе в обоих направлениях.

Блокпосты на второстепенных дорогах в обоих направлениях. Ничего.

Я их отозвал. Ваш друг был убит где-то между двенадцатью и шестнадцатью часами до того, как его нашли. За это время убийцы могли быть на полпути в Калифорнию или Флориду.

«Здесь любят бродить койоты?» – спрашивает Ленсон.

Гаррик качает головой. «Забавно, но нет. Статистику ведёт Пограничный патруль. В округе Сейлем самая низкая активность на любом участке границы на сто миль».

«Датчики что-нибудь зафиксировали?»

Пограничная служба установила датчики движения по всей длине стены. Датчики регистрируют движение на высоте более двух футов над землей.

«Ни звука».

«Вы думаете, Келлера убили койоты?»

"Нет."

Я пью в горах, на севере и востоке. Если убийц увезли на грузовике, шансов поймать их мало. Но я не могу представить, чтобы Келлер вышел из пикапа безоружным и набросился на группу нелегальных мигрантов.

«Позвольте мне вам кое-что рассказать, ребята», – Гаррик съезжает с шоссе и едет по открытой местности. «Койоты, может, и застрелили бы его, но они бы не стали его так кромсать.

Картели бы это сделали, но не по эту сторону границы».

OceanofPDF.com

7

LAZY K, 10:00 СУББОТА

Место убийства – загон для скота. Клочок земли площадью тридцать квадратных ярдов, огороженный деревянными столбами, на которых натянута жёлтая полицейская лента. Гаррик останавливает джип, и мы выходим. Земля – пыльная, с выжженной травой. Кусты мескита и креозота. К северу и востоку – невысокие предгорья, а за ними – более высокие вулканические горы.

Я обращаюсь к шерифу: «Кто нашёл тело?»

«Вертолёт», – отвечает Гаррик. «После того, как миссис Келлер сообщила о его пропаже».

Следователи закончили осмотр места преступления. Я перешагиваю через полицейскую ленту. «Во сколько его убили?»

«Вторник. Между 8 вечера и полуночью». Гаррик идёт к центру загона. «Мы нашли его в среду днём. Грузовик был прямо там. Тело лежало лицом вниз примерно в трёх метрах от него».

В четырёхстах ярдах от него пасётся небольшое стадо коров. Ветерок поднимает пыль, шелестит бурой травой.

«Вы не боитесь, что эти животные испортят обстановку?»

Гаррик кладёт руку на один из столбов загона. «Мы закончили. Всё будет хорошо».

Грузовик Келлера прижал траву. Следы на земле от его тяжёлых внедорожных шин ясно показывают, что он ехал из

Направление к пограничной стене. Выкрашенные в белый цвет деревянные колышки для палатки вбиты в землю, образуя силуэт безголового человека. Ещё три колышка образуют треугольник в шести футах от него.

«Нет смысла отмечать это место краской или побелкой, – объясняет Гаррик. – Вот где он упал, вот где они оставили его голову».

Над безголовым телом – пятно чёрной земли. Запёкшаяся кровь, впитавшаяся в грязь. «Крови почти нет», – замечаю я.

«Нет», – Гаррик приседает на корточки. Указывает на группу из трёх колышков. «Выстрел в грудь убил его. Сердце перестало биться. Ему отрезали голову и засунули её вон туда. Вытекло немного крови, совсем немного. Она впиталась в землю и высохла. Ветер её разнёс».

Гаррик обращает внимание на густую смолу на плечах безголового тела. «Сердце не билось, но в теле было много крови. Часть её вылилась через артерии на шее. Остальная часть застоялась внутри».

Я осматриваю землю вокруг контура. «Нашёл латунь?»

«Нет. Думаю, убийца забрал его с собой».

«Убийца искал его в темноте. Довольно осторожно для койота».

«Они становятся все умнее».

Ленсон поглаживает подбородок. «Ты сказал, что это был выстрел из пистолета.

Прошло ли оно насквозь?

«Выходное отверстие между лопатками. Мы проверили землю металлоискателями», – Гаррик чертит рукой дугу. «Пулю найти не удалось. Судмедэксперт не может точно определить калибр».

"Что ты имеешь в виду?"

«Размер входного отверстия зависит от эластичности кожи. Кость – это нечто другое. Он может сказать точно только то, что пуля была меньше сорок пятого калибра.

Потому что пулевое отверстие в грудине вашего друга было

Меньше сорок пятого. Не для протокола, калибр девять или сорок миллиметров, но он не станет в этом присягать.

«Выстрел в грудь, и он упал вперед», – отмечает Ленсон.

«Руки по бокам», – отмечает Гаррик. «Мне кажется, его толкнули на живот».

«Это», – говорю я, – «чтобы человек, стоящий коленями на спине Келлера, мог обнажить его горло».

Представляю себе эту сцену. Убийца стоит в шести футах от Келлера, выставив пистолет наготове. Девятимиллиметровый пуля пробьёт насквозь и попадёт в зону, обозначенную рукой Гаррика. Поиск на расстоянии четверти мили должен был помочь найти её.

«Тебе следовало найти пулю», – говорю я ему.

Гаррик пожимает плечами. «Мы проверили четверть мили, сто восемьдесят градусов. Снаряд, возможно, зарылся. Слишком маленький и глубокий, чтобы детектор его засек».

Я смотрю на следы, оставленные грузовиком Келлера на западе.

Ещё больше следов тянется на восток, к шоссе. Параллельно следам джипа Гаррика. Тяжёлая машина, с четырьмя задними шинами. «Что их оставило?»

«Эвакуатор», – говорит Гаррик и упирает руки в бока.

«Сотрудники окружной лаборатории всё сфотографировали. Весь день и большую часть вечера провели, собирая образцы.

Мы не собирались ехать на пикапе Келлера, поэтому отбуксировали его в лабораторию. Мы завернули тело в брезент и положили его на борт эвакуатора. Перенесли его в машину скорой помощи на шоссе.

«Две машины», – говорит Ленсон. «Пикап Келлера приехал со стороны реки. Эвакуатор вытащил его на шоссе. Больше ничего?»

«Нет, сэр. Несколько отпечатков ботинок, несколько отпечатков кроссовок. Мы сняли слепки».

«Сколько пар?»

«Полдюжины».

«Ты видишь, как они приходят и уходят?»

Земля сухая и пыльная. Ветер их разносит. Вокруг много размытых следов.

Ничего особенного. Я смаргиваю пот с глаз. Осматриваю бурую траву, выжженные, чахлые мескитовые деревья.

С ворчанием я перешагиваю через полицейское ограждение и прохожу двести ярдов к шоссе. Поворачиваю направо, делаю широкий круг по загону. Взгляд обводит пыльную землю передо мной. Я пересекаю следы эвакуатора. Следы, оставленные джипом Гаррика и пикапом Келлера.

От шоссе тянутся следы шин. В том же направлении, что и у Гаррика. Радиальные шины со стальным поясом, узкая колея.

Седаны. Вероятно, полиция и другие следователи. Никаких следов по дуге на сто восемьдесят градусов к югу.

Земля на сто восемьдесят градусе севернее выглядит так, будто по ней прошло стадо слонов. Следы от сапог.

Депутаты ищут пулю.

Мой взгляд привлекает заросли пыльного мескита.

Снайперы обучены отслеживать и обнаруживать аномалии в ландшафте. Точно так же, как их учат не оставлять следов и аномалий. Это мескитовое дерево потревожили. Ветви были обрублены ножом, так что один участок выглядит более ровным, чем остальные.

Ровные очертания неестественны. Они привлекают взгляд снайпера.

Возможно, депутаты хотели осмотреть землю под комком.

Возможно, нет.

Я завершаю обход места преступления. Ни следов машин на севере, ни на юге. Множество отпечатков ботинок на севере. Никаких следов на юге. Ни ботинок, ни кроссовок, ни уличной обуви. Ветер стёр все следы нелегалов, роящихся на земле Келлера. Он не стёр отпечатки полицейских.

Депутаты прибыли на день позже.

Я возвращаюсь в загон.

«Это бессмыслица», – говорю я.

Ленсон прищурился здоровым глазом: «Ни в коем случае».

«У меня нет идей, ребята». Гаррик пинает скорпиона носком ботинка. «Если вы что-нибудь придумаете, я не слишком…

с гордостью прошу о помощи».

«Если бы Келлер хотел остановить нелегалов, – говорю я, – он бы не вышел из машины без оружия».

«Понял», – Ленсон поворачивается к Гаррику. «Это полная чушь, шериф. Келлер не стал их останавливать. Что он должен был с ними делать?»

OceanofPDF.com

8

САЛЕМ, СУББОТА, 11:30

«Зачем вы установили эти заграждения?»

Мы снова в офисе шерифа.

Уперев руки в бока, крупный мужчина схлестнулся с Гарриком. Его рост 63 см, вес 280 фунтов, он заполняет собой всю приёмную. На нём кремовый «стетсон», бледно-голубой льняной блейзер и ковбойские сапоги. Его белая рубашка застёгнута до самого воротника и завязана галстуком-боло. Возможно, он и покупает одежду в Big 'n' Tall, но у меня такое чувство, что он шьёт её на заказ.

«Мы держали их три дня, – ворчит Гаррик. – На шоссе и второстепенных дорогах. Если убийца поймал попутку, он исчез в первую же ночь».

«Он мог залечь на дно», – говорит здоровяк.

«Подождал тебя».

«Где? Там ровнее, чем на парковке».

«К северу, югу и востоку от Ленивого К. есть холмы.

Сотни лощин и оврагов, в которых может спрятаться человек.

«Вертолёты пограничного патруля прикрывали эти холмы», – загорелое лицо Гаррика мрачнеет. «Что касается блокпостов, у меня нет на это денег».

Мы с Ленсоном осторожно подходим к паре. Диспетчер, изо всех сил старавшийся казаться занятым, бросает на нас предостерегающий взгляд.