Текст книги "Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)"

Автор книги: Кэмерон Джейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Шу оглянулась. Комната являла собой одну огромную засаду. Пара охотников стояла у дверей позади нее, и она предположила, что остальные ждали за дверью. Бежать было некуда.

– Что скажешь, принцесса? – поинтересовалась Кармилла. – Можешь стать одной из Сорроу, принять свою природу и семью, или, быть может, ты до такой степени глупа, что считаешь себя Избранной.

Единственной надеждой Шу оставалось позволить Леди Готель взвесить ее сердце и надеяться, что оно меньше двадцати одного грамма. Что случиться, если вес окажется достаточным? Кармилле останется лишь отдать приказ Леди Готель, не оживлять ее змеиным ядом.

Держись, Шу. Если в прошлом тебе удалось спрятать свое сердце, тогда ты наверняка найдешь выход из этой комнаты.

Ей пришла в голову мысль, что, быть может, Чармвилль вмешается и спасет ее из этой комнаты. Ведь он спас Локи, и она подумала, что он сделает тоже самое и для нее. Она знала, что Чармвилль мертв, вот только она не знала, может ли умерший появиться в воспоминаниях Сновидящих.

Пока все эти мысли роились в ее голове, Королевское терпение лопнуло.

Охотники схватили Шу и поволокли ее к столу с весами. Кармилла решила, что Шу не сдастся без боя.

Одного рычания на охотников было недостаточно. Они были сильными воинами, которых подпитывала тьма. Один из них надел на нее нечто похожее на собачий намордник, чтобы она не вздумала кричать, к тому же она не могла вырваться из их стальной хватки.

Шу не желала сдаваться. Она зарядила одному из них ногой промеж ног, но тот лишь простонал. Тогда она ударила его в лицо, воспользовавшись моментом его слабости и стукнула его головой о голову другого охотника.

Девушки издали удивленные крики, впечатленные принцессой. Вскоре пара других охотников вошла в покои. Шу, все еще с кляпом во рту устремилась прямо к ним, охотники не смогли ее остановить. Она стащила чей-то плащ и начала душить его им, не обращая внимание на попытки другого охотника схватить ее. Хватка Шу была стальной. Она удивилась, откуда в ней взялась вся эта сила. Никто никогда не смел дать отпор охотнику.

– Храбро, – усмехнулась Королева Скорби, поворачивая голову, чтобы увидеть развернувшееся действо прямо со своего трона. Она сдержанно восхитилась силой и упрямством дочери.

Охотнику наконец удалось освободиться и он сбросил Шу с себя, ударив ее своими ножнами. Шу упала, с губ капала кровь. Другой охотник, обозленный ее поведением, решил преподать ей урок и замахнулся, чтобы ударить ее.

– Нет! – мгновенно воскликнула Королева, прилагая немало усилий, чтобы остаться на троне. – Ты не станешь унижать мою дочь, пока я не прикажу, – добавила она. Охотник выглядел озадаченным, руки так и зависли в воздухе. – Подвесить его за нос, – приказала Кармилла.

Несколько охотников вошли в комнату и увели его прочь, чтобы убить.

Однако, это не остановило Королеву, когда та подала сигнал другим трем охотникам притащить Шу к столу для взвешивания. Они уложили ее на стол и удержали за ноги и за плечи, пока Леди Готель неспешно приближалась со своим смертоносным пирожным Сангвиначчо. Ей не было нужды делать порез на руке. Она использовала кровь с губ Шу.

Шу до сих пор пиналась и сопротивлялась, но ее удерживало слишком много рук.

– У тебя по-прежнему есть выбор, – произнесла Кармилла, сидя на троне и ногой поддевая пантеру у ног. – Взгляни на всех этих прекрасных девушек, что ты можешь отведать.

– Я не буду кормиться на этих бедняжках, – прорычала Шу из-под своего намордника. – Я могла быть одной них. Ты не можешь этого сделать,

– Я могу сделать все, что заблагорассудится, – парировала Королева. – Стоит мне захотеть, и я уберу солнце и луну с небосклона. Но пока они мне не мешают.

Леди Готель пропихнула пирожное сквозь тонкие плетения намордника, пытаясь запихать его в рот Шу. Шу начала отплевываться, но пирожное было слишком большим. Она засучила ногами, но охотники были сильнее.

– Довольно слабая для Принцессы Дампира, – раздался голос Кровавой Мэри из зеркала. Ее голос был полон зависти, ненависти и злобы. Она была юной девушкой, с демонического языка которой срывалась всякая чушь. Шу вспомнила, что Элис рассказывала ей, что у Кровавой Мэри своя собственная история о том, кто она и откуда. Шу задумалась, кто заточил ее в зеркале и почему. Как она могла оказывать такое влияние на Кармиллу?

– Не беспокойся, Мэри, – сказала Кармилла, ее голос был непривычно заботлив. – Вскоре я убью принцессу и буду наслаждаться ее сердцем и печенью, у меня будет предостаточно времени...а еще молодости и красоты... чтобы узнать секреты Зеркала Андерсена у грязной золой девчонки.

Вкус пирожного уже играл на языке у Шу. Та задумалась, что у Кровавой Мэри общего с Сереной и Зеркалом Андерсена. Почему Королева просит Кровавую Мэри не беспокоиться?

Прежде чем Шу провалилась во тьму, она подумала, что если у Кровавой Мэри тоже есть осколок в глазах.

А если у Кровавой Мэри нет осколка, тогда у кого есть?

Выяснять связь уже не осталось времени. Шу подумала, что Кровавая Мэри права. Что это за Дампир, если он слаб? Разве ей не пророчили убивать вампиров? Тогда почему она не может спасти даже саму себя?

Шу сдалась на милость другой Спящей Смерти, той самой, от которой ей, быть может, не суждено очнуться. (перевод выполнен специально для группы «Мир Фэнтези)

31
Разговор со Смертью

Шу не погибла в предыдущем сне, потому и не знала чего ожидать.

Ей подумалось, что она даже видела как покидает собственное тело и парит, словно ангел в воздухе, наблюдая за тем, как ее тело все еще лежит на столе с весами. Последний раз, она думала, что умерла у Терновой Стены, и как оказалось, что ее загадочным образом спас некто. Вот только на этот раз ее никто не спасет.

Неужели я никогда не узнаю, весит ли моя душа двадцать один грамм? Вместо того, чтобы испытать выход из тела, Шу оказалась запертой внутри него, не в силах даже пошевелиться. Словно она оказалась заключена в оболочку из мяса и костей, наблюдая за миром через окошки глаз.

Она ничего не слышала, не увидела и своей души, парящей в воздухе. У нее не осталось выбора, кроме как надеяться, что ее душа весить не двадцать один грамм, чтобы Леди Готель вернула ее к жизни для повторного теста, как она проделала это с предыдущей девушкой.

Но как долго ей придется ждать? Как ей отсчитать сорок две минуты с момента ее смерти?

Она вспомнила поцелуй Локи, то, как он дрался с ней в замке. Она вспомнила, как дразнила его во сне о семилетнем дне рождении, то, как они флиртовали в последнем сне. Они смеялись, плакали и подтрунивали друг над другом. Локи тогда чуть не погиб в ванной с осьминогом. Тем не менее, он не сдался. Он последовал за тыквообразной каретой Королевы, а потом выкрикнул свое глупое: "Ора Педора" и воспользовался своей Чантой. Шу задумалась, что если и ей воспользоваться Чантой, как он. Так нетипично. Локи удалось завершить свое путешествие и узнать, кто он такой на самом деле. Шу же до сих пор танцевала на горячих углях. Не то чтобы ее ноги свыклись с жаром, просто она еще не нашла места попрохладней.

Прямо сейчас, она была мертва, проходя по тонкому лезвию между прошлым и настоящим.

На ум почему-то пришел Чармвилль. Не смотря на печаль по поводу его гибели, она подумала, что Локи был просто счастливчиком, раз имел такого наставника. Того, кто наблюдал за каждым шагом, но не вмешивался, пока не возникала необходимость. Почему у нее нет кого-то подобного? Избранной наверняка понадобился бы кто-то похожий на Чармвилля. Может, сейчас появится какая-нибудь Фея Крестная, чтобы спасти ее. Ну почему она так одинока?

Когда она впервые узнала, что Вильгельм Гримм послал к ней Элис, она подумала, что Элис была своего рода наставником. Но какой наставник украдет медальон, который был подарен возлюбленным?

Быть может, подумала она, лучше умереть, вместо того, чтобы пытаться решить бесконечные загадки мира, в котором она жила. Казалось, у всех, кого она встречала, есть своя запутанная и таинственная история. Она всегда думала, что ее судьба будет кристально ясной: вот плохие парни, а вот хорошие; прикончи плохих, помоги хорошим; зрители аплодируют, занавес падает.

Но ее жизнь в Скорби была далека от темного и светлого, и решения загадок, которые приводят лишь к образованию еще одной. Например, как могли, она и Серена, находиться на одном и том же пиратском судне, Веселом Роджере. Могло ли это быть совпадением? Казалось, в Скорби все было взаимосвязано неким мистическим образом.

Шу мысленно рассмеялась... однако, губы онемели и будто бы больше ей не сопротивлялись. Она смеялась над самой идеей умереть, так и не узнав, кто она на самом деле и каково ее предназначение; худшая мука на свете.

Она сдалась на милость тьме разума, занавес загробной жизни опустился на все сущее, до нее донесся тихий и отдаленный голос Леди Готель: "Двадцать один грамм, Ваше Величество."

Шу хотелось закричать, но рта у нее не было. Она ощутила, как кто-то переносит ее тело, и она предположила, что ее труп собираются отнести в купальню, чтобы Королева вырезала ее сердце и искупалась в ее крови.

Но вместо этого, она ощутила лишь пустоту, словно все попросту ушли из комнаты, быть может, приготовить купальню, а затем вернуться за ней. Не было причин волноваться о хладном трупе принцессы. Она все равно никуда не уйдет.

Не смотря на то, что ее застывший взгляд вперился в потолок, она увидела кого-то перед собой, женщину в красном с косой в руке.

О, круто, ну, привет, Миссис Смерть.

– Ты знаешь кто я? – заговорила смерть. На самом деле, у нее оказался на редкость приятный голос, помогло и то, что она была женщиной. Быть может, она посочувствует Шу.

– Пряничный монстр? – Она не удержалась от сарказма. Не каждый день встречаешься со Смертью. Шу вовсе не считала, что в такой ситуации следует оставлять о себе плохое впечатление. Женщина не ответила.

Похоже, я обидела Смерть. Что она сделает? Убьет меня?

– Знаешь как много душ я должна собрать сегодня? – прямо спросила она, ничем не поощряя ответ Шу.

– Трудный денек, да? – мысленно ответила Шу. – Устрой массовое убийство, да и дело с концом, – посоветовала она.

Выражение лица Смерти слегка изменилось. Она сдерживала улыбку.

– Как на счет цунами, – Шу болтала без умолку. – Землетрясениях и вулканах, это ведь твоих рук дело, да? А еще мне всегда нравилась чума. Нашли полчища крыс на мир, и спокойно кури в сторонке, пока болезнь распространяется. В конце дня все мертвы. Точка.

– Ты слишком много болтаешь, – ответила Смерть, опираясь на косу.

– Мысленно отрежешь мне язык? – спросила Шу, удивляясь, почему Смерть ощущается словно галлюцинация.

– Хватит, принцесса, – сказала Смерть. – Мне нет необходимости сегодня отнимать твою жизнь.

– Так и знала, – обрадовалась Шу. – Ты не можешь меня убить. Я – Избранная. Мне предсказали, что я не умру. Я пересмотрела множество подростковых киношек, пока томилась в заточении в Шлоссе.

– Ты глупа, что означает, что ты пытаешься скрыть тот факт, что тебе жаль, ведь ты недостаточно сильна, – сказала Смерть. – А если ты думаешь, что Смерть худшее, что может с тобой произойти, ты глубоко ошибаешься.

– Что может быть хуже смерти? – удивилась Шу. – Глупость?

Почему, будучи при смерти, я ощущаю себя словно я под кайфом?

– Знаешь, что хуже смерти? Жить страдая и умоляя о ней, – хриплым голосом ответила Смерть с некой долей напряжения, чего Шу ожидала в самом начале.

– Так ты пощадишь меня? Однажды, я сама пощадила одного парня, – сказала Шу.

– Ты пощадила его, потому что любила, – возразила Смерть. – Я тебя не люблю.

– Уверена, что больше не любишь, – согласилась Шу.

– Я пощадила твою мать, в тот день, когда ты появилась на свет, – сказала Смерть.

Услышав это, Шу стало не до шуток:

– Правда?

– Похоже, что я шучу?

Услышав это от Смерти, Шу не смела спорить.

– Нет, конечно же. Но у меня возникло ощущение, что ты хочешь компромисса.

– Твоя мать умирала, родив тебя, – объяснила Смерть. – Я подарила ей второй шанс, чтобы она позаботилась о себе.

– Должна признаться, не похоже, что она оценила твой жест, – сказала Шу.

– Если я дам тебе второй шанс, ты его оценишь? – спросила Смерть. – Может, хватит уже торговаться?

– Я могла бы солгать тебе и сказать все, что ты хочешь услышать, – сказала Шу. – Ты ведь знаешь это, да?

– Если ты солжешь, солжешь самой себе, – ответила Смерть и, отвернувшись, пошла прочь.

– Подожди! – воскликнула Шу. – Ты спасешь меня?

– Нет, конечно же, – ответила Смерть, не оглядываясь.

– Но ведь ты обещала!

– Я ничего не обещала, – ответила Смерть. – Ты задавалась вопросом, почему у тебя нет никого похожего на Чармвилля Глиммера, кто бы смог научить тебя как стать Избранной. К сожалению, в Королевстве Скорби так дела не делаются.

– Тогда как мне научиться? – закричала Шу. По иронии судьбы, ее боль становилась все сильнее, по мере того, как Смерть уходила все дальше от нее.

– Тебе уже следовало многому научиться. Всё, что ты видишь; все, кого ты встречала – не случайно, – голос Смерти становился все тише. – Не волнуйся. Ты не умрешь, не в этот раз. Ты будешь спасена, но не мной, а тем, кто тебя любит.

Слова Смерти не уменьшили ощущение предательства у Шу. Миссис Смерть пришла, потревожив ее мысли и ушла. Шу так и не поняла сути разговора со Смертью. Кто любил Шу настолько, чтобы спасти ее? Локи отныне был мертв для нее. У нее никого не осталось, кроме отца. Она ничего не знала о его местонахождении, и сомневалась, что он внезапно появится из ниоткуда. Шу в самом деле считала, что это конец. Смерть посмеялась над ней. Затем что-то коснулось губ Шу.

32
Секрет Раскрыт

– Ты знаешь, что сказочный народец зовет таких как мы Минкинами? – поинтересовался Аксель, снова читая телефон Локи. Последний час он занимался поисками, читал дневник и искал в интернете. – Я слыхал, как Локи говорил так, но не был уверен, что он имел нас в виду. Если тебе интересно, это немного обидно.

Фейбл не ответила. Она по-прежнему кружила вокруг лилового свечения, и Аксель не знал, о чем она думает на самом деле.

– А послушай еще вот что, – Аксель подумал, что эта информация наверняка поднимет ей настроение, – в дневнике Я.Г. упоминается о пирожном Сангвиначчо.

– И что там, Аксель? – спросила Фейбл, чтобы он дальше продолжил болтовню.

– Это и вправду итальянское пирожное. Я имею в виду, ты на самом деле можешь поехать в Италию и заказать его в каком-нибудь ресторанчике, – сказал Аксель. – Это странно.

– Что странного в итальянском пирожном?

– Оно украшается почками или свиной кровью, и подается в качестве десерта, – сказал Аксель. – Это настоящее итальянское кушанье, хотя большинство ресторанов утверждают, что не подают его и говорят, что это чистой воды миф. Их называют Кровавые Вкусняшки.

– А мы еще считали Шу изгоем, за то, что она пьет кровь, – сказала Фейбл, все еще нарезая круги вокруг лилового свечения с усталым взглядом. – Почему о нем вообще упоминается в дневнике Я.Г?

– Понятия не имею, – Аксель закрыл книгу. – Этот нереальный квест в поисках Семерых Потерянных приводит нас к еще большим странностям. А послушай-ка вот это. Он считает, что Феникс, которого мы считали Золушкой, был упомянут и в других сказках тоже.

– Мы знаем эти сказки? – отстранено спросила Фейбл.

– Одна из них называется "Девочка со Спичками", сказка Ганса Христиана Андерсена, – Аксель прокрутил страничку.

– Эту я знаю, – ответила Фейбл, приложив руку к животу. Ей будто бы стало больно. – Вообще-то, она мне даже нравится. Это о нищей девочке, которая пыталась продать спички, но никто не покупал их у нее, так что она начала сжигать их одну за одной, в надежде согреться от ужасного холода.

– Ты знаешь, что она в конце умерла? – спросила Аксель, читая дневник. – Что это вообще за сказка такая?

– Та, которую рассказал бы Чармвилль Глиммер, – ответила Фейбл. – Как это связано с Золушкой?

– Понятия не умею, – спросил Аксель. – Ради всего святого, девчонка умерла. Она не Золушка. А вот еще одна. Еще он считает, что Золушка – Безрукая Девушка, еще одна жуткая сказочка, кстати.

– Такую я никогда не слышала, – сказала Фейбл. – Полагаю, в ней у девушки, правда, не было рук, так?

– Так и есть, – подтвердил Аксель. – А потом, в конце, он делает пометки, он считает, что Золушка, она же Эмбер, Серена, Девочка со Спичками, Безрукая Девушка и Феникс родилась на острове Мурано.

– Где это?

– Островок, похожий на Венецию, в общем-то он и расположен недалеко от Венеции, туда отправляли в ссылку стеклодувов много веков тому назад, – сказал Аксель.

– Это интересно, – задумалась Фейбл. – Золушка была знаменита своей хрустальной туфелькой, да и родом она была с острова стеклодувов.

– Что еще интересней, так это то, что стеклодувы жили в Венеции, а потом их изгнали оттуда из-за огромного числа пожаров, да и вообще, они превратились в настоящую угрозу для Венеции, – сказал Аксель. – Что в действительности сводит меня с ума, так это то, как Золушка связана со всеми теми людьми, что упоминал Я.Г. Это бессмысленно, – Аксель закрыл книгу, замечая, что его сестре стало хуже. – Что происходит, Фейбл? – спросил Аксель. – Ты почувствовала нечто, связанное с Миром Сновидений?

– Вовсе нет, – ответила Фейбл. – Но это сводит меня с ума.

– Боюсь, если я расскажу тебе почему, ты меня убьешь, – он вспомнил, что в Руководстве Охотников за Сновидениями упоминалось, что тот, кто пройдет сквозь лиловое свечение может стать безумцем.

– Я знаю, о чем ты думаешь, Аксель, – сказала Фейбл. – Ты думаешь – это произошло лишь потому, что я устала. Ты не веришь, что я на самом деле побывала во сне.

– Именно так я и думаю, – согласился Аксель. – Это все в твоей голове, поверь мне. Я читал об этом.

– Да, как так?

– Ты думала о заклинании, чтобы проникнуть в тело Локи с самого утра, – Аксель сложил руки на груди. – Ты весь день думала об этом. Но ты бы не сделала это, поскольку это слишком опасно. Поэтому твой разум сыграл с тобой злую шутку, заставляя тебя поверить в то, что ты видела Мир Сновидений. Как еще ты можешь объяснить, что только ты увидела Локи и Шу?

– Мне, правда, нечего ответить на твою глупую теорию, – Фейбл обхватила себя руками, будто бы внезапно ей стало холодно. – Думаешь, тебе все об этом известно.

– Поверь, я знаю, о чем говорю, – сказал Аксель. – Ты хотела сделать что угодно, лишь бы спасти Локи, но как ты уже сказала, тебе необходимо было знать настоящее имя, чтобы использовать заклинание. А ты не знала, ты, своего рода, получила некий отказ и твой разум создал альтернативную реальность для тебя. Я ведь говорил тебе, я много читал о подобном.

– О чем ты говоришь? – Фейбл потерла руки, слегка задрожав. – Теперь я знаю настоящее имя Локи. Локи Ван Хельсинг. Вообще-то, Локи Абрахам Ван Хельсинг. Ты мне так сказал.

– Оу, – Аксель выпучил глаза. – Говорил. Просто позабыл. Сегодня я узнал слишком много информации.

– А теперь у меня даже еще больше причин использовать заклинание и проникнуть в тело Локи, когда ты рассказал мне, что единственный способ прервать запечатанный сон – одному убить другого, – сказала Фейбл.

– Значит, мой психоанализ не сработал? – Аксель потер подбородок, затем достал телефон, чтобы войти в интернет. Ему необходимо было проверить, где его психоанализ пошел прахом.

– Но все дело в том, – сказала Фейбл, пока Аксель искал. – мне не нужно было ждать, пока ты расскажешь мне, как прервать сон.

– Ага, ага, буду через минуту, – Аксель копался в телефоне.

– Прошу, обрати внимание, Аксель, – нижняя губа Фейбл начала дрожать. – Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать тебе? Взгляни на меня.

Медленно, Аксель поднял голову. Он разглядывал сестру, которая стала выглядеть даже хуже, чем прежде, и его разум начал проигрывать события последних дней снова. Он подумал обо всем, что произошло с тех самых пор, как они проследили за Локи до Шлосса.

Теперь все сошлось воедино. Он знал, почему Фейбл трясло, и что именно она пыталась сказать ему. Впервые он поверил, что она проникла в Мир Сновидений. Она, правда, встретилась с Локи – Охотником.

Но как она смогла? Он бросил на нее еще один взгляд, разочарованный и взволнованный.

– Как ты смогла, Фейбл? – тихо спросил он. – И когда ты сделала это?

– Пока ты был поглощен чтением дневника Я.Г, – призналась Фейбл. – Я про себя повторила заклинание. Это было не сложно, и оно сработало.

– Теперь ты связана с Локи в Мире Сновидений? – у Акселя и в намерениях не было кричать на нее. Он жалел ее. Она уже испытывала боль из-за использования заклинания.

– Да, – кивнула Фейбл. – Но это как выключатель. Я вижу его лишь тогда, когда он появляется во сне Шу. Когда его нет, я ничего вижу.

– Я в тебе разочарован. Что ты натворила? – произнес Аксель. – Взгляни на себя. Ты выглядишь так, словно сходишь с ума.

– Это вредит моему разуму, Аксель, – призналась Фейбл. – Проблема в том, что я даже не в теле Локи. Я могу лишь видеть его.

– Забудь пока о Локи, – сказал Аксель. – Скажи, что мне сделать. Быть может, существует заклинание, способное спасти тебя?

– Не знаю,– ответила Фейбл. – Мне нужно пересечь лиловый свет и попасть в Храм Сна.

– Нет, ни за что, – Аксель загородил ее путь к свету спиной. – Довольно того, что ты с собой уже сделала. Сейчас, я отвезу тебя в больницу.

– Больницы не лечат от магических заклинаний, Аксель, – сказала Фейбл, пытаясь рукой достать до лилового свечения над его плечом. – Если я зашла так далеко, пропусти меня в Храм Сна. Я завладею телом Локи и разрушу его связь с Кармиллой. Быть может, тогда одному не придется убивать другого.

– Я сказал "нет", – Аксель увел ее подальше от свечения. Фейбл была слишком слаба. Она не сопротивлялась. – Посмотри, что произошло с тобой из-за заклинания, а ведь ты еще даже не вошла в тело Локи. Кто знает, что произойдет тогда? Мне дела нет до возвращения Локи и Шу, если тебя не будет в живых.

Фейбл попыталась еще раз. Аксель ударил ее и она бессильно упала ему на руки, беспомощная, не в силах даже пошевелиться.

– Прости, сестренка, – сказал Аксель, крепко держа ее. – Я не пущу тебя в Храм Сна.