Текст книги "Кричать в симфонии (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Я уже знаю, что она переметнулась, – цежу я ему в лицо. – Просто скажи, где она, и я не буду вырывать твои гребаные зубы и заставлять глотать их.

Он плюет кровью мне под ноги.

– Пошел ты, итальянское отребье.

Я усмехаюсь, всегда находя забавным, когда они притворяются крутыми, будучи просто слабыми сучками. Подойдя к толстой цепи, лежащей кучей на земле, я поднимаю ее и складываю вдвое, крепко сжимая в руке.

– Советую тебе сказать, где она, иначе ты почувствуешь боль, перед которой все предыдущее покажется щекоткой.

Его кадык дергается от тяжелого глотка, когда он смотрит на цепь.

– Клянусь Богом, я не знаю, о ком ты говоришь.

– Я, блядь, не верю, – говорю я, хлестая цепью по его боку. – Где она?

Он ревет от боли, ему требуется минута, чтобы отдышаться.

– Черт!

– Давай. – настаиваю я. – Сдай маленькую сучку, и боль прекратится. Все просто. – Он ничего не говорит, поэтому я снова хлещу его. – Мне больше нечем заняться. Я могу продолжать это, блядь, весь день.

Когда я снова поднимаю цепь, он ломается.

– Ладно, ладно. – Он делает паузу, чтобы сделать несколько вдохов. – Опиши ее мне. У них у всех есть свои сучки.

– Худая. Каштановые волосы. Богатая. Избалованная принцесса с проблемами границ.

Он усмехается.

– О, да. Это сужает круг примерно до половины Манхэттена.

– Гребаный придурок! Она ходит в тот спортзал, у которого тебя видели! – Мое терпение на исходе. – Она застрелила дочь Далтона Форбса по его приказу.

Улыбка появляется на его лице.

– А, ты про сучку Форбса. Ту, что все время висит на нем.

Мои глаза расширяются.

– Далтон трахает Виолу?

– Если ее так зовут, то да, – беззаботно говорит он. – Я с ним не близок. Просто часто видел их вместе.

Мысль о том, что Виола спит с Далтоном, вызывает рвоту. Далтон делал гораздо худшие вещи, так что тот факт, что у него роман, меня не удивляет. Однако что меня шокирует, так это то, что это с Виолой. Если Рафф узнает, он будет в ярости. И я позабочусь о том, чтобы он узнал.

– Ладно, теперь мы продвигаемся, – говорю я, бросая цепь на землю. – Итак, где место, где она может прятаться?

– Я не знаю, чувак! Я же сказал, мы не близки. – Я наклоняюсь, чтобы снова поднять цепь. – Ладно, подожди.

– У тебя пять секунд.

Он выдыхает.

– Есть квартира на Лонг-Айленде. Мы используем ее как убежище после разборок. Она рядом со старшей школой. Кирпичное здание. Выглядит почти заброшенным. Это квартира 256.

Я сжимаю руку на его горле, и его глаза встречаются с моими.

– Лучше не отправляй меня впустую, или, клянусь Богом, я вернусь сюда и буду хлестать тебя этой цепью, пока на тебе не останется ни одного не кровоточащего места.

Отпустив его, я разворачиваюсь и выхожу из сарая. Бени следует за мной и запирает двери. Раньше у меня было правило не приводить никого в мой дом. Это слишком предсказуемо. Но в последнее время я не могу заставить себя оставить Саксон. Хотя с момента ее срыва она постепенно идет на поправку, у нее все еще бывают тяжелые дни.

– Загони Escalade в гараж, – говорю я Бени, когда мы пересекаем задний двор. – Встретимся там.

Он кивает и направляется туда, а я иду в спальню. Достаю из шкафа кепку и толстовку, затем иду искать Саксон. Она сидит на диване, читает книгу, когда я бросаю обе вещи перед ней.

– Надевай, – говорю я ей. – Нам нужно кое-куда съездить.

Она смотрит на жалкую маскировку, затем снова на меня, будто я сошел с ума.

– Э-э, ты забываешь, что я должна быть мертва? Разве это не рискованно?

– Определенно, но если ты думаешь, что я оставлю тебя здесь, ты ошибаешься. Пошли.

Закатив глаза, она встает. Я надеваю на нее кепку, затем накидываю толстовку, убедившись, что ее волосы спрятаны внутрь. Она смотрит на меня сквозь ресницы, пока я натягиваю капюшон, и я не могу удержаться, чтобы не поцеловать ее в макушку.

– Готова? – спрашиваю я.

Она хватает свою книгу с дивана.

– Нет, но ты босс.

Я усмехаюсь ее сарказму и беру ее за руку.

– Еще бы.

На протяжении всей поездки на Лонг-Айленд Саксон молчит. Она свернулась калачиком на заднем сиденье, опустив голову и читая книгу. Она была права, когда сказала, что выводить ее на люди рискованно. Если Далтон узнает, что она жива, я ни секунды не сомневаюсь, что он снова попытается ее убить. Одно можно сказать точно: я никогда не был так благодарен за тонированные стекла.

– Думаю, это здесь, – говорю я Бени, когда он заезжает на парковку.

Этот придурок был прав. Место выглядит так, будто здесь никто с доходом выше 15 тысяч в год и не жил. Траву перед домом не косили весь сезон, а в большинстве окон вместо разбитых стекол – фанера. Хотя я понимаю, почему Братва прячется здесь, для принцессы Виолы это слишком низкий уровень.

Я выпрыгиваю из машины и делаю три шага к дому, когда слышу, как закрывается еще одна дверь машины. Я оборачиваюсь и вижу Бени, идущего за мной. Подняв одну руку, я останавливаю его.

– Оставайся здесь с ней, – говорю я ему. – Я сам справлюсь.

Он прислоняется к машине.

– Ладно, но звони, если понадоблюсь.

– Договорились.

Мне требуется несколько минут, но я нахожу квартиру 256. Она наверху, окна выходят на пустой бассейн, наполненный зеленоватой дождевой водой и мусором. Бездомные явно используют скудное укрытие как убежище, а по коридорам разбросаны потрепанные продуктовые тележки, набитые всякой всячиной.

Я прислушиваюсь к любым звукам из квартиры, но ничего не слышу. Шторы на окнах задернуты, у меня нет другого выбора, кроме как войти вслепую. Я достаю пистолет и, размахнувшись, выбиваю дверь с петель. Куски дверной коробки летят в квартиру, но никаких признаков присутствия здесь кого-то.

Я вхожу внутрь, осторожно осматриваясь, прежде чем двинуться по коридору. Матрасы в пятнах лежат на полу в каждой спальне, и единственное подтверждение, что придурок из Братвы не соврал насчет этого места – ножи и одноразовый телефон, найденные в одном из кухонных ящиков. Но никаких следов Виолы, и, судя по всему, этот дом используют только низшие члены Братвы.

Возвращаясь к машине, я вижу, как Бени спокойно курит сигарету. Он выпускает облако дыма, когда я подхожу ближе.

– Не повезло?

Я качаю головой.

– Не в этой дыре.

Он фыркает.

– Значит, возвращаемся на базу, чтобы выбить из него еще информации?

– Не, – отвечаю я. – Поехали к Раффу; пусть знает, какая продажная шлюха его маленькая принцесса на самом деле. Может, тогда он ее сдаст. А где Виола, уверен, там и Нико.

Забираясь в машину, я чувствую, как злюсь при мысли о том, как ей удается прятаться уже две недели. Кто-то должен ей помогать, и, помоги мне Бог, если это Рафф, его дни в Семье сочтены.

Я смотрю на заднее сиденье и вижу, что Саксон мирно спит. Книга лежит у нее на коленях, голова прислонена к двери. Это один из редких моментов, когда я вижу ее не борющейся с миллионом демонов.

Бени запрыгивает на водительское сиденье и включает передачу, отвлекая мое внимание от Саксон обратно на дорогу.

Я найду эту маленькую сучку, даже если это будет последнее, что я сделаю.

Дом Раффа – это место, которое раньше казалось безопасным. Никогда не было домом, но безопасным. Но в последнее время мне кажется, что с ним нужно держать ухо востро. Несмотря на все случаи, когда он настаивал, что мы семья, он знает, что сейчас я охочусь на его настоящую семью. Я ни секунды не сомневаюсь, что он выберет близнецов, а не меня, в любой день недели.

Постучав в дверь, я жду звука шагов, но они так и не раздаются. Я смотрю на машину Раффа, припаркованную на подъездной дорожке – единственную машину, которая у него есть. Этот человек всегда настаивал на том, чтобы ездить везде самому, даже когда это были только поручения его жены. Так что, если он ожидает, что я поверю, будто его нет дома, он сильно недооценивает, насколько я внимателен к деталям.

– Иди жди в машине, – говорю я Бени, зная, что этот разговор не состоится на крыльце, как я планировал.

Его плечи опускаются от разочарования, что он не увидит реакцию Раффа, когда я расскажу о недавних постельных делах Виолы, но он подчиняется, пока я достаю ключ из кармана. Вставив его в замок, я открываю дверь и захожу внутрь. Все вокруг тихо и почти пусто, за исключением Раффа, который сидит за кухонным столом и читает газету.

Он поднимает глаза и притворно вздрагивает, увидев меня.

– Кейдж!

Я поднимаю брови.

– Ты не слышал, как я стучал?

Опуская газету, он качает головой.

– У меня в последнее время не очень хороший слух. Старость – злая штука, сынок.

– Почему я слышу об этом впервые? Ты ходил к врачу?

– Чтобы они засунули мне в ухо один из этих пищащих слуховых аппаратов? – Он отмахивается от этой идеи. – Лучше уж оглохнуть.

Я киваю и сажусь напротив него за стол, пока он встает и наливает мне чашку кофе, хотя сейчас, блядь, середина дня. Когда он ставит ее на стол передо мной, я замечаю, что она в той же кружке, которой я пользовался с тех пор, как жил здесь. Любимая кружка моего отца.

– Рад видеть, что память у тебя в порядке, – остроумно замечаю я.

Он фыркает.

– Время сделает свое дело.

Поставив кофейник обратно на подогрев, он приносит мне сахар и сливки, а затем снова садится на место.

– Итак, чем ты занимался, мальчик?

Я размешиваю кофе ложкой, затем подношу его к губам и делаю глоток.

– Удалось схватить одного из Братвы. Роман и Чезари сцапали его сегодня утром у спортзала. Он оказался довольно полезным.

– Полезный член Братвы? – усмехается он. – Невозможно.

Откинувшись назад, я кладу ногу на ногу.

– Он дал мне кое-какую информацию, которую, думаю, тебе стоит знать.

Это привлекает его внимание, и его брови поднимаются.

– Неужели? И что же это?

– Похоже, предательство Виолы выходит далеко за рамки стрельбы в Саксон. Она трахается с Далтоном.

Раф поперхнулся воздухом.

– Абсолютно нет. Ты не можешь на самом деле верить этому бреду.

– Почему нет? – спорю я. – Ты сам сказал, если она это сделала, то по чьему-то приказу. Далтон очень ясно дал понять на той встрече, что знал о покушении на свою дочь.

– А ты сказал, что она сделала это, потому что хочет тебя, – парирует он. – Это очень противоречивые истории.

Я всплескиваю руками.

– Какая разница, почему она это сделала? Она. Убила. Саксон. Знаешь, Саксон. Внучку Сайласа, которую ты так рьяно хотел защитить, даже от меня. Видимо, это касается только тех, кто тебе кровно близок.

Он закатывает глаза, показывая, что этот разговор его раздражает.

– Не начинай. Я здесь не выбираю сторону. Вы все трое мои дети.

Мое тело напрягается, когда я начинаю заводиться, но прямо перед тем, как открыть рот, чтобы ответить, потолок над нами скрипит. Это ни в коем случае не громко, но привлекает внимание нас обоих. Я внимательно наблюдаю за Раффом, когда он быстро смотрит на потолок.

– Забавно. Ты не слышишь стука во входную дверь, но это ты слышишь.

Через несколько секунд мы оба вскакиваем с мест. Я поднимаюсь по лестнице через две ступеньки, пока Рафф следует за мной, умоляя меня остановиться. Он несет чушь о звуках оседающего дома, но я не слушаю. Я марширую по коридору и вхожу в спальню, которая когда-то была моей. Это единственная комната прямо над кухней.

У дальней стены стоит стол, заваленный бумагами Раффа. Рядом с ним картотечный шкаф, в углу стул и лампа, но в остальном комната выглядит пустой. Кроме...

Я достаю пистолет и целюсь в шкаф, выпуская одну пулю прямо сквозь дверцу. Громкий крик доносится изнутри, а Нико ревет от боли.

– Черт!

Почувствовав предательство глубоко в душе, я смотрю на Раффа в упор.

– Вытащи их оттуда, блядь, немедленно.

Его глаза слезятся от страха.

– Кейдж. Не делай этого.

Я взвожу курок и снова направляю пистолет на дверцу шкафа.

– Сейчас же!

Дверца шкафа открывается, и выходит Виола, выглядя так, будто за последние пару недель о ней очень хорошо заботились. За ней Нико выглядит так же, за исключением пули, которая задела его руку. Рафф немедленно бросается к нему, когда видит кровь, но мое внимание приковано к суке, убившей моего ребенка.

– Пожалуйста, не делай этого, – плачет Виола.

Я усмехаюсь.

– Что случилось? Можешь бить исподтишка, а ответ держать нечем?

Нико шипит, пока Рафф перевязывает его руку разорванной футболкой.

– Кейдж, ему нужно наложить швы.

– Ему нужен только гребанный мешок для трупов, – огрызаюсь я. – У него был приказ, и он знал, что будет, если он его не выполнит.

– Она этого не делала! – кричит Нико.

Я перевожу пистолет с Виолы на него.

– Я не с тобой разговаривал!

Виола начинает рыдать.

– Он говорит правду. Клянусь всем, Кейдж. Я не убивала Саксон!

– Чушь! – рычу я. – Я видел данные с твоего телефона. Он был на месте преступления, когда в нее стреляли!

– Я была в спортзале, и на меня напали сзади, – плачет она. – Мне зажали рот чем-то, и следующее, что я помню, я очнулась через несколько часов в своей машине. Меня подставили!

– Тогда почему ты сбежала? Почему пряталась?

Она смотрит на меня так, будто ответ очевиден.

– Потому что я очнулась и узнала, что мой дом сгорел дотла, а девушка, по которой ты сходил с ума, в больнице с двумя огнестрельными ранениями. И когда Нико нашел меня, я поняла, что меня в этом обвиняют.

Если я что-то и узнал о Виоле, так это то, что ей следовало бы быть актрисой. Эта маленькая психопатка точно знает, как играть на эмоциях, и делает это хорошо, поэтому я не покупаюсь на это. Она просто недооценила мои чувства к Саксон и то, что я готов ради нее сделать.

Я слегка смещаю пистолет вправо и стреляю в стену. Рафф и Нико вздрагивают, а Виола кричит мое имя.

– Я, блядь, не верю! – реву я. – Ты хотела, чтобы она исчезла! Ты этого не скрывала!

Направив пистолет прямо ей в голову, я вижу, как слеза течет по ее лицу. Она перестала паниковать, теперь принимая свою судьбу. Она умрет сегодня.

– Это за Саксон и моего ребенка.

Мой палец начинает нажимать на курок, когда Саксон врывается в комнату, вставая между мной и Виолой.

– Кейдж, остановись!

Рафф, Нико и Виола замирают при виде призрака.

– Ты жива? – выкрикивает Нико, явно обрадованный этим открытием, но это ничего не меняет.

– Отойди, Сакс, – приказываю я.

Бени пытается оттащить ее, но она отбивается.

– Нет. Ты не сделаешь этого. Не с ними.

Моя ярость только усиливается от осознания того, что Виола теперь знает, что Саксон жива.

– Она пыталась тебя убить! Она заслуживает смерти!

Дыхание Саксон учащается.

– Это не она!

Я лихорадочно ищу способ выстрелить в нее, не задев Саксон, но его нет. Мне нужно, чтобы она отошла.

– Я видел доказательства! Уйди с дороги, блядь!

– Кейдж, ты меня не слышишь! – кричит она в панике. – Это не она! Это была не она!

– Откуда ты можешь быть так уверена?

Плечи Саксон опускаются.

– Потому что я знаю, кто это сделал!

Моя рука опускается, нежеланное замешательство закрадывается в душу.

– Ну, поделишься с гребанным классом?

Она делает три шага ко мне, кладя руки мне на грудь.

– Нет, потому что это не твоя битва. Эта битва моя.

Виола падает на землю, наконец-то получив возможность дышать, в то время как Нико и Рафф оба облегченно выдыхают. Но они сами далеки от прощения. Виола может быть невиновна, но Нико ослушался прямых приказов, а Рафф очень ясно дал понять свою позицию, когда решил спрятать их от меня.

– Иди зашей это, а затем я жду вас двоих у себя, – говорю я им обоим. – Нам нужно кое-что обсудить.

Оба кивают и покидают комнату, пока мой взгляд встречается с Виолой. Она смотрит на меня с неподдельным страхом, очевидно боясь, что я передумаю и пущу пулю прямо между ее глаз, но Саксон хватает меня за руку и выводит из комнаты прежде, чем я успеваю. И если судить по рыданиям, которые она издает, когда я ухожу, послание ясно – Саксон неприкосновенна.

Мы втроем сидим в машине, Саксон снова смотрит в окно, пока Бени ведет машину. Я смотрю на нее, но она не встречается со мной взглядом. Повернувшись обратно, я провожу пальцами по волосам.

– Ты действительно не скажешь мне, кто в тебя стрелял? – спрашиваю я с раздражением.

Она не отвечает, но я замечаю в зеркале заднего вида одну-единственную слезу, скользящую по ее лицу.

Я ломаю голову, пытаясь понять, кто это мог быть. Мало того, что они должны были застрелить Саксон, им пришлось убить Паоло, чтобы выманить ее из дома. Я видел видео убийства Паоло, и это определенно была женщина. У большинства женщин не хватит духу перерезать кому-то горло, как и силы поставить мужчину в такое положение, но у Виолы есть. Поэтому я был так уверен, что это она. Но кто-то приложил огромные усилия, чтобы заставить нас в это поверить, и мы чуть не попались в их ловушку.

– Что будем делать с членом Братвы в сарае? – спрашивает Бени. – Избавимся от него?

Я провожу рукой по щетине на подбородке.

– Оставь его. Он плохо переносит боль и поет как канарейка. Он может нам пригодиться.

Большинство людей бегут от тьмы. Они боятся ее так, что им трудно отличить реальность от вымысла. В конце концов, именно там играют все монстры и демоны. Я же, наоборот, принимаю ее. Мои демоны обнимают меня и убаюкивают по ночам, а тьма нависает, наклоняясь поцеловать меня в лоб. Они приносят мне покой и защищают от моей боли.

Я смотрю в окно своей спальни, мой взгляд прикован к сараю в дальнем углу. Я видела, как Кейдж и Бени входили и выходили оттуда несколько раз, но мне никогда не приходило в голову, что там может быть, до сих пор. Подслушанный разговор о том, что там кто-то есть, привлек мое внимание и зажал его в тиски, и теперь мой разум все глубже и глубже погружается в размышления о том, какова та часть жизни Кейджа.

Стук в дверь спальни отвлекает мое внимание от окна, и я смотрю на телевизор так, будто все это время была поглощена шоу «Я вешу 300 кг». Когда дверь со скрипом открывается, я смотрю и вижу, как Виола просовывает голову. Она застенчиво улыбается мне, что ей совершенно не идет.

– Не возражаешь, если я войду?

Я склоняю голову набок.

– Зачем? Хочешь закончить то, что начала?

Ее глаза расширяются, она вбегает внутрь и закрывает за собой дверь.

– О Боже, это не смешно. Кейдж пристрелит меня, если услышит, как ты это говоришь.

– Может, я этого и добиваюсь.

Она скрещивает руки на груди.

– Я не та, кто в тебя стрелял, и мы обе это знаем.

Я фыркаю.

– Нет, но это не значит, что ты не заноза королевского размера в моей заднице.

– Собственно, поэтому я здесь. – Она подходит и садится на край кровати. – Думаю, мы с тобой начали не с той ноги.

Приподняв одну бровь, я мычу.

– Вот как?

– Именно так, – говорит она. – Я составила мнение, не успев узнать тебя по-настоящему, и это было неправильно с моей стороны. В конце концов, ты не можешь быть настолько плохой. Ты не дала Кейджу меня убить.

– Я все еще могу, – тяну я и делаю глоток вина.

Тяжелый вздох слетает с ее губ, когда она пододвигается ближе.

– Я хочу загладить свою вину перед тобой.

Это, должно быть, шутка. Возможно, она не та, кто в меня стрелял, но Виола, которую я знаю, танцевала бы на моей могиле. И все же я поддаюсь, потому что мне любопытно.

– И как ты планируешь это сделать?

Она ухмыляется.

– Став твоей подругой, как же иначе.

Я давлюсь воздухом, вся эта идея кажется абсурдной.

– Ага, я пас. Спасибо, конечно.

Это девушка, которая больше всего на свете хочет оттолкнуть меня от Кейджа. Она недооценивает меня, если думает, что я выросла в мире, где девизом не является «держи друзей близко, а врагов еще ближе».

– Ой, да ладно, – настаивает она. – По мнению мира, ты мертва. Думаю, это должно ощущаться довольно одиноко.

Уголок моего рта приподнимается.

– Не волнуйся. У меня есть Кейдж.

Она издает звук отвращения.

– Так вот в чем дело? Милая, он держал пистолет у моей головы. Та часть меня, которая думала, что у нас с ним есть будущее, сгорела дотла, когда он две недели подряд охотился на меня, как на лису в лесу. Верить в то, что у этого человека есть будущее с кем-то, кроме тебя, было бы идиотизмом.

Что ж, по крайней мере, она немного более приземлена в реальности, чем раньше, но я все еще не собираюсь записываться в команду Виолы.

– Серьезно, спасибо, но нет. Меня вполне устраивает мой маленький пузырь.

Приложив палец к губам, она оглядывает меня, словно обдумывая мои слова.

– Хм. Нет. Я покорю тебя, Саксон Форбс. Вот увидишь. Поверь мне.

Я смотрю ей в глаза и говорю с максимальной искренностью, на которую способна в своей жизни.

– Я никому не верю.

– Будешь, – говорит она, не принимая отказа.

Мы с ней сидим в неловком молчании больше часа. Я смотрю телевизор, пока Виола листает телефон, пытаясь показать мне пару забавных мемов или обсуждая, во что какая-то знаменитость была одета прошлой ночью. И лично мне плевать, было ли у Брэда и Дженнифер эпическое воссоединение на глазах у всего мира, но ей точно нет.

Кейдж входит в комнату и замирает, увидев Виолу, сидящую рядом со мной на кровати, и через несколько секунд его рука ложится на нож, который он всегда носит в кармане. Его взгляд перемещается с меня на нее, и я слышу, как у нее перехватывает дыхание. Она действительно боится его, и мысль об этом радует меня больше, чем следовало бы.

– Вон, – приказывает он Виоле.

Она соскальзывает с кровати и вылетает за дверь, как ребенок, которого поймали с рукой в банке с печеньем. Тем временем Кейдж подходит ко мне.

– Ты в порядке? Она тебя обидела?

Я мычу.

– Если я скажу «да», ты сделаешь так, чтобы она больше никогда не возвращалась?

– Да, – серьезно отвечает он. – Только скажи слово. Все, что захочешь.

Это заманчиво, правда. Мысль о том, что Виола пытается стать моей подругой, заставляет мою кожу покрываться мурашками. Если честно, в этой женщине нет ничего, что мне нравилось бы. Но убить ее значит создать проблемы для Кейджа в отношениях с Нико и Раффом, и я просто не считаю, что избавиться от нее стоит таких хлопот.

– Все в порядке, – говорю я ему. – Она просто пыталась поблагодарить меня за то, что я спасла ей жизнь.

Он снимает пиджак и идет вешать его в шкаф.

– Я все еще не до конца понимаю, почему ты это сделала.

С тех пор как я разгромила свою комнату, меня окончательно переселили в хозяйскую спальню к Кейджу. И прежде чем вы подумаете обо всех непристойностях, которые там могут происходить, скажу вам – их нет. Нельзя отрицать, что он обо мне заботится. Он предельно ясно дал это понять тем, как готов буквально убивать ради меня. Но он также обращается со мной как с хрусталем; будто одно неверное движение разобьет меня на миллион осколков. И, может быть, он прав, а может быть, мне просто нужно, чтобы он схватил меня за горло и, блядь, взял командование на себя.

– Честно? Я тоже, – говорю я ему, пока он раздевается до трусов и ложится в кровать.

Он усмехается, наклоняясь и целуя меня в лоб.

– Что ж, завтра мы поговорим о том, кто в тебя стрелял. Я не собираюсь жить в мире, где они существуют безнаказанно.

Мои мысли возвращаются к той ночи.

Мучительная боль, разрывавшая мой живот.

Жар от огня, из-за которого было трудно дышать.

Звук ее каблуков, цокающих по полу, когда она оставила меня умирать, врезался в мою память, прокручиваясь на бесконечном повторе и преследуя меня в моих самых темных кошмарах.

Моя смерть должна была безвозвратно изменить ее жизнь. Она должна была быть в безутешном горе, но вместо этого именно она была его причиной. И я не могу не задаваться вопросом, испытывает ли она хоть каплю вины, когда видит мои фотографии на стене или смотрит, как Кайли оплакивает потерю старшей сестры.

– О, она не уйдет безнаказанной, – обещаю я ему. – Но возмездие будет в моих руках, а не в твоих. И когда придет время, именно я отомщу за нашего ребенка.

Будучи такой настойчивой заразой, какой она и была, мне следовало знать, что Виолу стоит воспринимать серьезно. Следующие три дня она не отходит от меня. Подлизываться – не ее конек, это очевидно, но она старается изо всех сил. А когда она приносит ящик вина, потому что Кейдж запер меня от винного погреба... ну, в тот день я не совсем ее ненавижу.

– Я не говорю, что Елене стоило выбрать Стефана, – возражает она, отправляя в рот кусочек попкорна. – Я лишь говорю, что она должна была воспользоваться золотой возможностью для первоклассного трио.

Это первое, что она говорит и что вызывает у меня смех.

– Значит, ты за Дэймона?

Она усмехается.

– Черт, нет. Я строго за Кая. Ты видела эту ухмылку? Иди к мамочке.

Посмеиваясь, я делаю глоток вина, но не упускаю момента, когда она смотрит на меня и усмехается. Мои брови поднимаются, и я начинаю гадать, совсем ли она сошла с ума или планирует очередной способ от меня избавиться.

– Что? – спрашиваю я.

Она пожимает плечами и снова поворачивается к телевизору.

– Я же говорила, что покорю тебя.

Я закатываю глаза.

– Ты не самая худшая.

Ее губы поджимаются.

– Сойдет.

Кейдж входит и останавливается, чтобы уставиться на бокалы с вином в наших руках. Виола не отрывает взгляда от экрана. Я не могу сказать, то ли она все еще не оправилась от того, что он чуть не пристрелил ее, то ли ей просто плевать, что он думает. Честно говоря, вероятно, и то, и другое понемногу. Я же одариваю его самой сладкой улыбкой.

Его ноздри раздуваются, когда он идет на кухню и рывком открывает холодильник. Он хватает пиво и слегка хлопает дверцей, прежде чем прошагать обратно в кабинет.

– Гребаные близнецы Манчини, воруют ее внимание, – бормочет он себе под нос.

Как только он уходит, наши взгляды с Виолой встречаются, и мы обе разражаемся истерическим смехом. Она чуть не проливает вино, так сильно смеется. И когда ей наконец удается взять себя в руки, она прижимает руку к груди.

– Боже мой. Я никогда не видела, чтобы он дулся, как маленький ребенок, – говорит она в изумлении.

Мои брови поднимаются, но прежде чем я успеваю открыть рот, в воздухе пролетает нож для писем – едва не задев голову Виолы и вонзаясь в стену. Ее глаза расширяются, когда она поворачивается и видит стоящего там Кейджа, буквально испепеляющего ее взглядом.

– Ясно, – бормочет она. – Что ж, это мой сигнал.

Она встает, хватает сумочку и идет на кухню, чтобы вылить остатки вина из бокала. Закончив, она поворачивается ко мне и улыбается.

– Увидимся позже, Си.

Я киваю.

– Ага, конечно.

Как только она выходит за дверь, Кейдж уже направляется ко мне.

– Какого хрена это было, Си?

Мне требуется вся сила воли, чтобы сдержать улыбку, меня забавляет, какой он собственник.

– Не знаю. Она полна решимости стать моим другом.

– И тебя это устраивает?

Я небрежно пожимаю плечами.

– Она... сносная. К тому же, я ведь не могу пойти и найти новых друзей, будучи мертвой и все такое.

Он смотрит на меня, а затем качает головой.

– Нет. Не-а. Мне это не нравится.

Хихикая, я встаю и иду к нему, запуская пальцы в его карманы.

– Я не могу провести остаток жизни только с тобой и Бени.

Он вскидывает на меня одну бровь.

– Какого хрена Бени сюда впутали?

– Кейдж, – смеюсь я. – Мне нужны другие друзья.

– Зачем?

Приподнявшись на цыпочки, я целую его в сердце.

– Потому что они удерживают меня от желания убить тебя во сне.

Его руки ложатся на мои плечи, и он отодвигает меня, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

– Сколько раз ты уже об этом думала?

– Четыр...

– О, – говорит он с облегчением.

– ...надцать.

Поперхнувшись воздухом, он роняет челюсть:

– Четырнадцать?

Я качаю головой из стороны в сторону.

– Плюс-минус.

– Саксон! – стонет он, в его голосе проскальзывает веселье.

– Что? – невинно спрашиваю я. – Ты иногда бываешь невыносим.

Уголки его рта приподнимаются, когда он смотрит на меня сверху вниз.

– М-хм. Отлично. С этой минуты я сплю в бункере.

Смех вырывается из меня, когда я прижимаюсь губами к его губам.

– Это, наверное, разумно.

Следующий день был тяжелым. Из тех, когда я бы не возражала, если бы моя бы кровать решила поглотить меня целиком и избавить от болей и трудностей бытия. Кейдж внимательно наблюдает за мной, пытаясь заставить меня поесть и следя, чтобы я достаточно пила, но это меня только раздражает.

Почему все не могут просто оставить меня в покое?

Черт, почему они просто не дали мне умереть?

Все, что я читала, говорило, что депрессия приходит волнами, одни больше других, и это оказалось правдой. Но сегодня это гребанное цунами, и я тону.

Я заворачиваюсь в одеяло и погружаюсь в кровать, позволяя эмоциям разрывать меня на части, пока я рыдаю. Это жестоко и беспощадно, иногда становится трудно дышать. Я вцепляюсь в простыни, пытаясь заставить душевную боль и страдания уйти, но бесполезно.

Когда приходит Виола, она останавливается в дверях, разрываясь между тем, чтобы оставить меня в покое и помочь. Наконец она бросает сумочку на пол и забирается на кровать.

Ее руки обвиваются вокруг меня, и она пытается притянуть меня ближе, но я отбиваюсь. Однако она не уступает. Она силой прижимает меня к себе и держит, пока я не перестаю ее отталкивать, наконец-то сдаваясь в ее объятиях. Она проводит пальцами по моим волосам, пока я плачу.

Я плачу о потере моего ребенка.

Я плачу о потере той жизни, что у меня была раньше.

Я плачу о предательстве, которое ощущается как нож в груди.

Кейдж заходит через несколько минут. Они с Виолой обмениваются взглядами, и она осторожно двигается, чтобы Кейдж мог занять ее место. Он целует меня в щеку и вытирает слезы с моих глаз, говоря, что я не одна.

Что он понимает.

Что он здесь.

И это помогает. Не настолько, чтобы остановить боль, но достаточно, чтобы удержать меня от мыслей о самых быстрых и легких способах умереть.

Это удерживает меня в живых.

Кейдж скрещивает руки на груди и качает головой, будто никаких переговоров быть не может. Виола закатывает глаза, явно раздраженная и считающая его поведение неразумным, а я сижу на диване, свернувшись калачиком, и хихикаю, глядя на них обоих.

– Нет, – говорит Кейдж в третий раз за двадцать секунд. – Абсолютно нет. Нет.

Четыре.

Виола усмехается.

– Ты просто дашь мне...

– Нет.

– Пять, – тихо бормочу я, за что получаю от них обоих сердитые взгляды и вжимаюсь обратно в диван.

– Ты не можешь вечно держать ее взаперти! – спорит Виола.

Он стукается лбом о стойку, разделяющую кухню и гостиную.

– Ты не поведешь ее по магазинам, и точка!

Она топает ногой, как настоящий ребенок, закатывающий истерику.

– Почему нет?

– Она должна быть мертва! – ревет он. – Мертвые не ходят по магазинам!

– Ну, если бы ты дал мне закончить, у меня есть решение этой проблемы.

– О, это будет интересно.

Она ставит сумочку на стойку и достает парик и огромные солнцезащитные очки, демонстрируя их так, будто они решают все проблемы мира.

– Видишь? Никто не узнает, что это она.

Я посмеиваюсь, а Кейдж сжимает переносицу.

– Ты, должно быть, шутишь.

– Заткнись, – одергивает она его. – Это ты нацепил на нее бейсболку и толстовку и назвал это маскировкой.

Он делает глубокий вдох, выглядя так, будто уговаривает себя не убивать ее на этот раз, а затем поворачивается к ней лицом.