Текст книги "Кричать в симфонии (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

И когда он наконец перестает двигаться, в этой комнате нет ни одного человека, которому было бы его жаль.

На кладбище тихо, нет ни одного любопытного зеваки. Я иду по траве с бутылкой коньяка в одной руке и тремя рюмками в другой. Воздух холоден против моей разгоряченной кожи, но это может быть из-за передозировки адреналина, которую я получил ранее.

Стоя между двумя могилами, я смотрю на имена людей, которые сделали меня тем, кто я есть сегодня. Чувство гордости охватывает меня, и я не могу не чувствовать, что они здесь, со мной.

Я сделал это.

Я отомстил за их смерть и заставил их врагов заплатить.

Налив три рюмки, я оставляю по одной на каждой из их могил и поднимаю свою в воздух.

– Это за вас.

Иногда дело не в убийстве. Конечно, убрать из этого мира того, кто недостоин жизни, – это здорово, но играть с жертвами – вот где настоящий кайф. Лишить их жизни – легкая часть. Заставить их пожалеть, что они вообще родились на свет, – вот что меня интересует.

Кейдж сидит рядом со мной в лимузине и протягивает мне маску, которую заказал.

– Ты уверена? Это рискованно.

– А ты? – спрашиваю я.

Он усмехается и качает головой.

– Ни капли, но ты более чем доказала мне, что можешь постоять за себя. Пора перестать относиться к тебе как к кому-то, кто ниже меня.

Слышать это от него – все. Я вошла в этот мир пленницей и пешкой, кем-то, кого похитили ради чужой выгоды. Девушка, которая брела по жизни, не зная своего предназначения, пока не была вынуждена встретиться с ним лицом к лицу.

И я вышла воином.

Я обвиваю рукой затылок Кейджа и притягиваю его для поцелуя.

– Я люблю тебя.

– А я люблю тебя, – отвечает он. – Пошли, сделаем так, чтобы он не мог спать сегодня ночью.

Непроизвольное хихиканье вырывается из меня.

– Думаю, издеваться над ним – мое любимое хобби.

Последние несколько недель я с гордостью дразнила и мучила своего отца. Смерть Дмитрия Петрова была у всех на устах после того, как он таинственно исчез с престижного гала-вечера. Если мой отец не думал, что мы пойдем за ним после этого, то теперь точно думает.

Я начала с малого: отправила посылку, полную засохших лепестков роз и нашу с ним фотографию. Этого было достаточно, чтобы он оглядывался через плечо, но все еще можно было оправдать тем, что кто-то одержим им или моей смертью.

После этого я применила личный подход. Однажды он вышел с работы и обнаружил свою машину, пропитанную изнутри и снаружи антифризом – тем же самым, которым он отравил моего деда. К рулю была приклеена записка.

Они знают, что ты сделал?

Потому что я знаю.

Тик-так, тик-так.

Это заставило его нанять дополнительную охрану.

Моим любимым, однако, было то, когда я подожгла его офис. Единственное место, которое заставляет его чувствовать себя элитой. Я, конечно, дождалась середины ночи. Я не хотела, чтобы пострадал кто-то, кто этого не заслуживал. Но представлять выражение его лица, когда он разбирал сажу и пепел, стоило того, даже с учетом лекции, которую я получила от Кейджа о риске для моей безопасности.

Заметка себе: в следующий раз использовать базуку.

Смысл сегодняшней ночи – заставить его нервничать. Бал-маскарад – идеальный способ позволить ему увидеть меня, на самом деле не давая увидеть. Просто увидеть женщину с Кейджем будет достаточно, чтобы в его голове закрутились шестеренки. И я не могу дождаться, когда увижу, как это сведет его с ума.

Я смотрю в зеркало, убеждаясь, что мой каштановый парик на месте, и Кейдж помогает мне надеть маску.

Она прекрасна, с черными перьями и кружевными краями. Она закроет только верхнюю половину лица, но нам этого достаточно. Ровно настолько, чтобы заинтриговать его, но недостаточно, чтобы раскрыть секрет.

– Готова?

Я киваю, наблюдая, как Кейдж открывает дверь и выходит. Он поворачивается и протягивает руку. Бени ждет нас с Виолой, которая выглядит сногсшибательно, повиснув на его руке. Мы до сих пор не выяснили, что происходит между ними, но что бы это ни было, они оба держат язык за зубами.

– Мистер Мальваджио, – зовет фотограф. – Кто ваша спутница?

Я стараюсь не смотреть в его сторону, пока Виола отвечает за меня.

– Моя кузина, Алекси. Правда, она великолепна?

– Нельзя было выбрать имя, которое звучит менее похоже на стриптизершу? – тихо бормочу я.

Она коварно ухмыляется, давая мне понять, что это расплата за то, что случилось в Род-Айленде.

– Ты напросилась, Виола.

– Вы оба! Можно фото?

Кейдж качает головой и выставляет руку, будто жестом просит опустить камеру.

– Без фото сегодня вечером, спасибо.

Я держу голову опущенной, пока мы не заходим внутрь, но когда заходим, я не могу не восхититься тем, как здесь невероятно. Посещение таких мероприятий – одно из моих самых нелюбимых воспоминаний из детства. А выросшая с богатыми родителями, я их посетила много. Но быть здесь с Кейджем, и будучи достаточно взрослой, чтобы пить, я не совсем против.

– Для кучки людей, чья жизнь – сплошное преступление, вы любите сорить деньгами на вечеринках, – дразню я.

Виола усмехается.

– Так они компенсируют то, что у них в штанах.

Я кружусь в руках Кейджа и кладу руки ему на грудь.

– Если я напою тебя, я увижу, что у тебя в штанах?

Он кладет руку мне на поясницу и притягивает ближе.

– Тебе достаточно просто попросить, детка. Алкоголь не нужен.

Виола смотрит на нас и закатывает глаза.

– Какими бы милыми вы, голубки, ни были, если вы не уменьшите свои проявления чувств на людях, Далтон раскусит ваш секрет за пять секунд. Он тупой, но не слепой.

Она права, поэтому мы с Кейджем немного отдаляемся друг от друга, но это не мешает мне подколоть ее. К тому же, она это заслужила, назвав меня Алекси.

– О, Эллис, – дразню я. – Всегда такая благоразумная.

Бени хмурит брови, глядя на нас.

– Что еще нахрен за Эллис?

– Это бар, там? – спрашивает Виола, меняя тему. – Отлично. Я умираю от жажды.

Середина ночи уже прошла, и я начинаю думать, что мой отец не появится, когда замечаю его в углу зала. Он разговаривает с несколькими мужчинами в дорогих костюмах, без сомнения, рассказывая ложь, которая выставляет его порядочным человеком. Единственное, чего не хватает, – моей матери под руку.

Я незаметно оглядываюсь в поисках ее следов, но их нет. Хотя это, наверное, к лучшему. Если кто и сможет узнать меня под маскировкой, так это она.

Кейдж осторожно кружит меня по танцполу, но каждый раз, притягивая ближе, шепчет мне на ухо очередное оскорбление в чей-то адрес.

– Видишь парня в синем костюме слева? – бормочет он.

Я нахожу того, о ком он говорит, и улыбаюсь.

– Да?

– От него пахнет кошачьей мочой.

Я сжимаю губы, чтобы не рассмеяться.

– Неправда.

Кейдж усмехается.

– Клянусь Богом. Мне пришлось быть с ним на одной встрече, и мне стоило огромных усилий не облить его ведром мыльной воды.

Так продолжается всю ночь. На танцполе. У бара. За столиком. Я пришла к выводу, что единственные люди здесь, кого он действительно может выносить, – это те, с кем он пришел, и то, зависит от дня недели.

Чувство прожигающего взгляда, направленного в мою сторону, не ускользает от меня, но я знаю, что нельзя встречаться с ним глазами. Это бы меня выдало. Поэтому я продолжаю смотреть на Кейджа и наслаждаюсь с ним вечером почти нормальной жизни. А когда ночь заканчивается и я ложусь в постель, я наслаждаюсь мыслью, что мой отец, вероятно, лежит без сна и гадает, кем была та женщина с Кейджем сегодня вечером.

Но он никогда не догадается, что я для него приготовила.

Быть тем, кого боятся мои враги, – вот как мне нравится. Я никогда не хочу, чтобы они знали мой следующий шаг или чувствовали себя в безопасности. Я хочу, чтобы они знали без тени сомнения: если они перейдут мне дорогу, будут последствия, и мы доведем дело до конца. Но в то же время меня не интересует бесконечная война, которая заставит меня тратить все время на планирование следующего хода.

Именно это привело меня сюда.

Я захожу в Mari Vanna, Бени по одну сторону от меня, Роман по другую. Члены Братвы скалятся на нас, когда мы проходим мимо, желая напасть, но не желая рисковать жизнью сегодня. Мы игнорируем их всех и направляемся прямо вглубь, где сидит новый лидер Братвы. Эрик – молодой мужчина, около сорока пяти, который, скорее всего, не сможет показать Россию на карте, не то что когда-либо там бывать. Но так бывает, когда трое мужчин, правивших десятилетиями, умирают в течение нескольких месяцев.

Когда все поворачиваются, чтобы посмотреть на нас, взгляд Эрика встречается с моим. Он манит нас двумя пальцами, и я сажусь на стул напротив него, а Бени и Ро встают по бокам от меня.

– У тебя много смелости, раз показался здесь после того, что ты сделал с Дмитрием.

Я усмехаюсь и кладу ногу на ногу.

– Почему? Потому что, с моей точки зрения, то, что я сделал, помогло тебе занять место у власти. Или ты не контролируешь своих людей?

Он мычит с улыбкой и машет рукой своим людям, чтобы продолжали – молчаливый сигнал, что все в порядке и они могут заниматься своими делами.

– Ты что-то хотел, или просто пришел поставить под сомнение мою власть?

– Я просто хотел кое-что прояснить, чтобы ты знал, что это прозвучало прямо из моих уст, – говорю я ему. – Если кто-то из твоих людей попытается напасть на меня, в отместку за убитых мной или по другой причине, я не буду извиняться за трупы, которые окажутся у твоего порога, даже если это объявит войну.

Эрик открывает рот, чтобы заговорить, но я поднимаю один палец, показывая, что еще не закончил.

– Но я считаю, что этот город достаточно велик для двух организаций, и пока вы остаетесь на своей стороне и не вторгаетесь на мою территорию, я не буду тратить свое время на незначительные вещи.

Он проводит рукой по гладкому подбородку, будто там должны быть волосы.

– И что? Это ты так хочешь какого-то перемирия?

Я усмехаюсь, качая головой.

– Нет. Я не заключаю сделки с отбросами, но вендетта, которая у меня была против ваших бывших боссов, была личной и тебя не касается. Пусть так и остается.

С этими словами я встаю со стула и, высоко держа голову, выхожу, зная, что сообщение было правильно передано. Что они с ним сделают – их дело.

Я сижу за маленьким столиком в углу L’Artusi, ожидая прибытия моей гостьи. К третьему стакану воды я почти думаю, что она не придет, когда дверь открывается. Скарлетт крепко держит Кайли за руку, когда я встаю. Она оглядывает комнату и выдыхает, увидев меня.

– Спасибо, что согласились встретиться, – говорю я ей, когда она подходит к столику.

Ее волосы собраны в небрежный пучок, и выглядит она так, будто у нее был чертовски тяжелый день, но она одаривает меня своей лучшей улыбкой.

– Конечно. Простите, что пришлось взять дочь. Она проснулась больная, и мне пришлось оставить ее дома.

– Никаких проблем.

Она достает из сумочки iPad, чтобы Кайли могла поиграть, пока я заказываю для девочки имбирный эль от боли в животе. Когда сестра Саксон устраивается, Скарлетт переключает все свое внимание на меня.

– Итак, в чем дело? – спрашивает она. – Вы сказали, что Рафф оставил для меня сообщение у вас?

Я киваю и беру телефон со стола.

– Перед смертью он записал это для вас, на случай, если понадобится. Если он не сможет объяснить это сам.

Скарлетт берет мой телефон и нажимает «воспроизвести», ее глаза мгновенно наполняются слезами, когда на экране появляется обаятельное лицо Раффа.

– Привет, Скар, – говорит он. – Хотел бы я быть там, чтобы объяснить это тебе лично, но если ты это смотришь, значит, я не могу. Пожалуйста, помни о той сильной женщине, которой тебя воспитал отец, слушая это сообщение. Это поможет тебе пережить все, что ты сейчас услышишь.

Она смахивает слезу со щеки, внимательно слушая.

– Твой муж не тот человек, которым он себя выставляет. В глубине души ты всегда это знала. Сайлас в основном держал его в узде, но когда жажда власти Далтона усилилась, он восстал против него. Кейдж покажет тебе много доказательств, свидетельствующих о роли твоего мужа в смерти Сайласа, а также Саксон. Мне нужно, чтобы ты доверяла ему достаточно, чтобы слушать, потому что твоя безопасность и будущее Кайли зависят от этого.

– Я всегда любил тебя как дочь, и хотя меня нет рядом, чтобы помочь тебе пережить это, я обещаю, все будет хорошо.

Видео заканчивается, и я не могу сказать, расстроена она больше или сбита с толку, хотя, вероятно, и то и другое в равной степени.

– Рафф был таким хорошим другом моего отца, – объясняет она. – Если бы не он, не знаю, как бы я пережила потерю. Вы хорошо его знали?

Я уважительно киваю.

– Он был моим отцом, по сути, с десяти лет.

Она одаривает меня слезливой улыбкой.

– Тогда вы, должно быть, тоже хороший человек.

Кайли снимает наушники и хмурится, глядя на мать.

– Мам, мне плохо.

– Вообще-то, у меня тоже есть сообщение для тебя, малышка, – говорю я ей, вставая и садясь на корточки перед ней. Она уделяет мне все свое внимание, когда я касаюсь ее носа. – Твоя сестра очень тебя любила.

Ее глаза загораются.

– Вы знали мою сестру?

– Знал, и она часами говорила о тебе. Говорила, что ты ее самый любимый человек на свете.

Улыбка расплывается по ее лицу, будто этот титул – величайшее достижение в ее маленькой жизни. Она снова надевает наушники и погружается в видео, которое смотрит, пока я сажусь обратно.

– Я понятия не имела, что вы знали мою дочь, – говорит Скарлетт.

Я улыбаюсь той же улыбкой, что и всегда, когда думаю о Саксон.

– Вообще-то, я больше чем знал ее. Я был женат на ней.

– Простите?

Достав из папки наше свидетельство о браке и фотографию с церемонии. Мы стоим посреди моего кабинета, Саксон в белом платье, которое выбрал для нее мой стилист. Она ярко улыбается, глядя на меня.

Скарлетт смотрит на фото и закрывает рот свободной рукой.

– Она всегда была такой красивой.

– Это точно, – соглашаюсь я. – Это была маленькая церемония. Она планировала прийти и рассказать вам, познакомить меня с вами, но Далтон не дал ей шанса.

Неважно, что мы поженились всего за несколько часов до встречи с Далтоном, или что изначально это был страховочный план, потому что пути назад нет. Мы с ней надолго. Если она захочет развода, ей придется на этот раз действительно застрелить меня.

Положив фото обратно на стол, она прижимает два пальца к виску.

– Я не понимаю. Зачем Далтону причинять вред Саксон? Он любил свою дочь.

– Что вы знаете о Дмитрии Петрове? – спрашиваю я ее.

Она поджимает губы.

– Не много. Только то, что у Далтона часто были с ним деловые встречи.

Я вдыхаю и медленно выдыхаю.

– Дмитрий был главой русской мафии. Когда ваш отец скончался и Далтон должен был унаследовать всю его собственность, он связался с Дмитрием и заключил сделку. Он отдаст ему все, плюс руку Саксон, в обмен на власть.

– О-он бы сделал такое с нашей дочерью?

– Он сделал гораздо больше, – мягко говорю я. – Когда Саксон узнала, она переехала ко мне. Она никогда не была в Университете Дьюка или в любой другой лжи, которую он вам рассказывал. Она была со мной в Хэмптонсе, где Далтон не мог заставить ее быть с Дмитрием. Но когда он узнал, что она беременна, она стала бесполезной для Дмитрия. Ваш муж пришел в ярость и приказал убить ее за это.

Ложь обычно меня не беспокоит, но в этой ситуации я бы хотел, чтобы все было иначе. Эта женщина так любила свою дочь, что боль от потери написана у нее на лице. Но, вспоминая разговор с Саксон этим утром, я знаю, что должен уважать ее желания.

Саксон лежит, положив голову мне на грудь, а я провожу пальцами по ее волосам. На мгновение я думаю, что она уснула, но затем она поднимает голову и смотрит на меня.

– Во сколько ты сегодня встречаешься с моей мамой? – спрашивает она.

Я смотрю на часы.

– Через несколько часов.

Она кивает и снова кладет голову, но я почти чувствую боль, исходящую от нее.

– Мы можем отложить, знаешь, – предлагаю я. – Сначала отомсти, а потом расскажешь все Скарлетт. Она и Кайли могут знать, что ты жива. Они все еще могут быть у тебя.

Сев, она делает глубокий вдох и вздыхает.

– Нет. Не могу. Жизнь мафии не для них, но это именно то место, где я должна быть. Для них будет лучше, если они будут считать меня мертвой.

Я хочу оспорить ее доводы. Попытаться объяснить, что мы можем найти способ держать их в неведении, но я не знаю, правда ли это. И когда она встает и уходит, я понимаю, что ее решение окончательно.

– Я собиралась стать бабушкой? – плачет Скарлетт. – Но она была такой молодой.

– Это не было намеренно, обещаю. Но мы все равно были счастливы.

Она смотрит вниз на свои колени и улыбается.

– Боже, как я по ней скучаю.

Я даю ей минуту, чтобы прийти в себя, пока достаю из портфеля другую папку. Когда она готова, я пододвигаю ее к ней и держу руку сверху, зная, что содержимое не то, во что можно погружаться без осторожности.

– Мне нужно, чтобы вы подготовились. Информация, которой я с вами поделюсь, будет шокирующей и причинит боль, но однажды мне показали, что лучшие решения принимаются, когда сталкиваешься со всеми фактами.

Она кивает и, сделав глубокий вдох, открывает папку.

Мы сидим часами в маленьком итальянском ресторанчике, и я утешаю ее так же, как это делал бы Рафф, пока она узнает обо всем.

Участие ее мужа в смерти ее отца.

Доказательства его роли в смерти Саксон.

Участие ее отца в Семье.

Измена ее мужа.

Каждую новость слышать не легче предыдущей, но я вижу, от кого Саксон унаследовала силу. Она держится, и когда она уходит с высоко поднятой головой, я понимаю, почему Саксон так по ней скучает. Может, если бы у моей матери был такой огонь, она была бы еще жива.

Мой дедушка однажды сказал мне, что месть ничего не стоит, и что лучший способ расквитаться с теми, кто меня обидел, – это убить их добротой. Но хотя я очень люблю его, это тот же человек, который говорил мне держать руки при себе, а это совсем не так весело.

Ностальгическое чувство подкрадывается к затылку, когда я прохожу по новому дому моей семьи. Это милое место, намного больше, чем им нужно, на окраине города. Хотя я никогда здесь не жила, в нем чувствуется тепло моей матери. Это одна из вещей, по которым я скучала больше всего.

На стенах висят мои фотографии – то, что преследовало бы моего отца, будь у него совесть. На столике в гостиной стоит фотография меня с мамой. Это когда мы ездили отдыхать на Багамы. Мне шестнадцать, кожа тронута загаром, я счастливо улыбаюсь. Рядом – ваза с цветами. Они выглядят свежими, и меня не удивит, если мама регулярно их меняет – сохраняя память обо мне.

Поднимаясь по лестнице, бабочки на двери выдают, где комната Кайли. Стены выкрашены в розовый цвет, на них наклейки с силуэтами гимнасток и выставлены ее медали. Здесь все пахнет ею, и в груди возникает острая боль от мысли, что я никогда ее больше не увижу. Но так будет лучше.

Спустившись обратно, я иду на кухню, чтобы взять самый острый нож, какой смогу найти. Наш повар всегда очень серьезно относился к ножам. Я просто никогда не думала, что они мне так пригодятся до сих пор.

Когда у меня есть все необходимое, я направляюсь в кабинет отца. Он находится сразу слева от входной двери, сразу за лестницей, с большими стеклянными дверями. Все в нем выглядит точно так же, как в том, что был у него в пентхаусе, единственное отличие – расположение сейфа.

На стене висят фотографии всех его достижений, будто он стал тем, кем можно гордиться. Что за шутка. Интересно, что бы все эти люди подумали о нем, если бы знали правду. Если бы знали, что он пытался отдать свою дочь главе русской мафии в обмен на власть, а когда это не сработало, попытался ее убить.

Но после сегодняшнего дня они будут много о нем знать.

Я сажусь за компьютер и использую все, чему научил меня Бени, чтобы взломать камеры видеонаблюдения. Я удаляю записи того, как я вхожу и хожу по дому, и запускаю их по кругу, создавая видимость, что дом пуст. С моей помощью Бени взламывает систему из отеля в нескольких кварталах отсюда, чтобы заняться остальным.

Единственное, что осталось сделать – ждать.

Одна из особенностей моего отца – это его страсть к самым быстрым и роскошным машинам. Он считает, что твои вещи определяют тебя как личность, и если ты не приезжаешь с шиком, то обречен на провал. Так что неудивительно, что я слышу, как он едет по улице и заезжает на подъездную дорожку.

Он насвистывает, поднимаясь по ступенькам, отпирает входную дверь и заходит внутрь. Но когда он заходит в свой кабинет и видит меня, сидящую в его кресле, его лицо бледнеет. Я скрещиваю ноги и усмехаюсь.

– Что случилось, папочка? Выглядишь так, будто увидел призрака.

Его рот открывается и закрывается несколько раз, прежде чем он может произнести хоть слово.

– Невозможно.

– Почему это? – дразню я. – Потому что ты приказал меня убить?

– Мы тебя похоронили, – говорит он.

Я улыбаюсь, рассматривая ногти. Черный маникюр, который Виола сделала сегодня, не мог получиться лучше.

– Ага. Забавная штука эти закрытые гробы. Никогда не знаешь, что в них на самом деле, или кто в них, если на то пошло.

Он делает шаг назад, судорожно пытаясь достать телефон из кармана, но далеко не уходит. Я достаю пистолет с глушителем и стреляю один раз, разбивая экран и делая его бесполезным. Его глаза расширяются, когда он смотрит на меня.

– Тебе не стоит этого делать, – говорю я ему, морща нос.

– Какого черта с тобой случилось? – цедит он. – Это не та дочь, которую я растил.

Я усмехаюсь, вставая.

– Ты прав. Я точно не она, потому что тебе удалось меня убить. Прежняя Саксон мертва. Мертвее некуда. Но это ничего. Правда. Я должна тебя поблагодарить, потому что эта новая? Она намного веселее.

– Не делай вид, что я единственный предатель в этой комнате. Ты добровольно вернулась к нему. Я не мог позволить моему внуку родиться Мальваджио.

Слыша, как он говорит о моем ребенке, о том, которого он вырвал из моей утробы, прежде чем он успел даже родиться, задевает за живое. Тьма окутывает меня, мне хочется перерезать ему глотку, но я ограничусь ударом в живот.

От этого зависит мой план.

Я тянусь за спину и хватаю нож, который взяла на кухне. Прежде чем он понимает, что происходит, я вонзаю его ему прямо под ребра. Лезвие с легкостью проходит сквозь него, и я не думаю, что когда-нибудь устану от этого ощущения.

– Саксон, – хрипит он, когда я вытаскиваю нож.

Его кровь покрывает лезвие, окрашивая его в металлический красный цвет.

– Что случилось? Думаешь, ты единственный, кто способен убить свою семью?

Держась за живот, он падает на пол, а я стою над ним и наблюдаю. Его руки покрыты кровью, которая сочится из раны, и он распластывается на спине. Это было не смертельное ранение, по крайней мере, не сразу, но все равно должно быть чертовски больно.

– Знаешь, я подумывала оставить тебя в живых, – говорю я ему, – ради Кайли. Но потом я поняла, что убить тебя – значит сделать ей одолжение. Для нее будет лучше, если тебя не будет рядом, чтобы использовать ее. Бросить ее, когда она будет нуждаться в тебе больше всего. Предложить ее кому-то без ее согласия в обмен на деньги и власть.

Я опускаюсь на колени рядом с ним и провожу свободной рукой по его лицу, пока он смотрит на меня в страхе.

– Если ты думаешь, что они придут тебя спасать, то нет. Мама и Кайли к этому времени уже далеко, со всеми доказательствами твоей маленькой измены и достаточным количеством денег, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь. А ты? Ты отправишься только в ад.

Наклонившись, пока мои губы не оказываются у его уха, я тихо шепчу:

– Это за меня.

Я поднимаю нож над головой и вонзаю его в грудную клетку, повторяя движение снова и снова. Кровь брызжет повсюду, попадая на лицо, мешая видеть. И когда я заканчиваю, и он лежит там, безжизненный, все, что я могу – улыбаться.

Вытирая лицо футболкой, я встаю и иду сесть в кресло.

Король пал. Теперь просто ждем его королеву.

Точно по расписанию дверь открывается, и каблуки цокают по полу, когда она входит. Я сижу в кресле в углу, оставаясь вне поля зрения. Она сначала проверяет гостиную, потом кухню.

– Далтон? – зовет она.

Даже звук ее голоса бьет по больному. Было время, когда этот голос приносил мне утешение и покой. Когда я слушала его, чтобы получить совет, и он обещал мне, что все будет хорошо. Но те дни давно прошли, чтобы никогда не вернуться, потому что она убила меня. Я, может, и не мертва, но она оставила шрамы, которые останутся надолго после того, как заживут мои раны.

Звук ее каблуков приближается, пока она не оказывается прямо у кабинета. Испуганный вздох эхом разносится по прихожей, и она кричит.

– Далтон!

Я наблюдаю со своего места, как Несса вбегает в комнату, падая на колени и пытаясь разбудить моего отца, несмотря на его пропитанную кровью одежду. Она слишком поглощена своей паникой, чтобы заметить меня здесь. Положив голову на грудь отца, она рыдает над потерей человека, который не заслуживает слез.

«Дочь элиты Нью-Йорка трагически погибла в двадцать один год», – читаю я заголовок, привлекая ее внимание к своему присутствию.

Несса поднимает голову, разворачиваясь и видя меня в другом конце комнаты.

– Саксон?

Она выдавливает улыбку и вскакивает на ноги, но когда она бросается меня обнимать, ее встречает тот же нож, вонзенный в живот. Она быстро вдыхает и хватается за нож, оставляя на нем свои отпечатки пальцев. Кейдж сказал бы, что это рискованно – позволить ей иметь оружие, но я ни секунды не сомневаюсь, что справлюсь с ней, если она попытается что-то сделать.

– Должна сказать, фотография к статье – актерская игра высшего класса, – говорю я ей, пока она вытаскивает нож и роняет его на пол. – Серьезно. Ты заслуживаешь «Оскара» за это представление.

Сев на корточки перед ней, я склоняю голову, наблюдая за ее внутренней паникой. Ее руки в крови, и в своей, и в крови моего отца, пока она смотрит на меня в неверии. Я ее не виню. Она всегда была сильной, в то время как я предпочитала свернуться в кровати с хорошей книгой.

Думаю, все меняется, когда твоя лучшая подруга пытается тебя убить.

Ее сумочка валяется на полу, содержимое вывалилось наружу, когда она уронила ее, пытаясь добраться до моего отца. Я поднимаю ее телефон и сую ей в лицо, чтобы разблокировать. После того как он открывается, я набираю 911 и жду ответа, прежде чем включить запись, которую создал Бени.

– 911, что у вас случилось?

– Мне нужна полиция. Я убила своего парня и пыталась покончить с собой, но не хочу умирать. Я просто хотела, чтобы он оставил свою жену.

Несса с ужасом наблюдает, как ее голос звучит из динамика, произнося слова, которые она никогда не говорила. Я внимательно смотрю на нее, готовая нажать кнопку отключения звука, если она попытается закричать, но в глубине души она умная девушка.

Она знает, что я убью ее, если она попытается.

Диспетчер 911 энергично печатает на заднем плане.

– Хорошо, просто сохраняйте спокойствие. Он дышит?

Я включаю нужную запись.

– Нет, он мертв. Мне так жаль. Я не хотела.

– Все в порядке. Мы все ошибаемся, – говорит диспетчер. – Какой адрес?

Схватив свой телефон с того места, где я оставила его на столе, я подношу его к ее голове и держу перед ней. Она прислоняется головой к книжному шкафу и тяжело дышит, называя адрес. Когда она заканчивает, я провожу стволом по ее щеке, беззвучно говоря «Умница».

– Хорошо. Я отправила офицеров. Вы можете оставаться на связи?

Я вешаю трубку и бросаю телефон рядом с ней.

– За что? – хрипит она.

Сухой смех вырывается из меня.

– В следующий раз, когда будешь пытаться кого-то убить, не надевай дизайнерские туфли, которые тебе подарили на день рождения. Хотя должна сказать, подделать татуировку моей мамы и попытаться подставить ее было умно. Ты действительно оправдала свое имя... Монстр.

Она кашляет, а затем стонет от боли.

– Тогда убей меня. Если я такой ужасный человек, убей меня, блядь.

Я медленно качаю головой, усмехаясь ей.

– Нет, смерть – это слишком легко для таких, как ты. Я лучше буду смотреть, как ты гниешь за решеткой, как тебя избивают до полусмерти каждый раз, когда мне захочется предложить кому-то на зоне денег. А потом, когда я решу, что ты наконец достаточно настрадалась, я вытащу тебя оттуда и убью сама.

– Я все расскажу им. – Ее голос слаб, но слышен. – Я все им расскажу.

– О, милая. – Я сладко улыбаюсь ей. – Я же мертва, помнишь? Спасибо тебе за это надежное алиби.

Вдалеке слышны сирены, дверь открывается, и Виола нетерпеливо смотрит на меня.

– Сакс, пошли. Нам пора.

Она заходит в комнату, обходя пятна крови на ковре, и хватает меня за запястье. Несса хмурит брови, глядя на нее.

– Ты кто?

Виола усмехается и встряхивает волосами.

– Я – это ты, только с лучшим вкусом в одежде и жизненными решениями.

Я хватаю свои вещи, включая разбитый телефон отца и пулю, которая его разбила, и направляюсь к двери. Но прямо перед уходом раздается голос Нессы.

– Ты сгоришь в аду за это.

Я останавливаюсь, смотрю на нее и небрежно пожимаю плечами.

– Я не волнуюсь. Мы с дьяволом отлично ладим.

Раньше я думал, что чувства – это огонь. Они прожигают тело насквозь, делают тебя слабым, разрывают изнутри. Я почти всю жизнь глушил их, но стоило мне увидеть восемнадцатилетнюю светскую принцессу с таким характером, что у меня перехватило дух, – и они вернулись.

За все время, что мы вместе, я никогда не испытывал такой боли. Пережитое горе едва не столкнуло меня в пропасть. Но оно же подарило мне ее. Ту, кто не пыталась спасти зверя, потому что превращалась в него сама. Мою идеальную пару. Мою вторую половинку.

Моя любимая маленькая психопатка.

Ее каблуки цокают по плитке, когда она идет через дом, одетая во все черное, выглядя как сам грех во плоти. Ее глаза встречаются с моими, и она улыбается, облизывая и покусывая нижнюю губу, представляя все, что хочет со мной сделать. Со мной. Для меня.

Саксон Мальваджио – это нечто совершенно иное, черт возьми.

Дикая.

Опасная.

Грешная.

И моя.

ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

В океане есть что-то успокаивающее. Звук, с которым он разбивается о берег, набегает на песок, только чтобы снова отступить. Я сижу на задней террасе и наблюдаю, как Саксон играет с нашим сыном у кромки воды. Они бегают, брызгаются друг в друга и наслаждаются жизнью. И я не думаю, что мое сердце когда-либо было таким полным.

Должен признаться, когда Саксон заговорила о переезде в тот маленький городок, который мы нашли в Род-Айленде, я не сразу согласился. Вся моя жизнь была в городе. Мой бизнес. Семья. У меня были обязанности и люди, которые на меня рассчитывали.

Только когда родился Хаос, мое мнение изменилось.

Три килограмма двести граммов. Он был всем, в чем я, оказывается, нуждался, сам того не осознавая. С черными волосами Саксон и ее пронзительно-голубыми глазами, единственное, что этот мальчик унаследовал от меня – это мой характер и любовь к его матери. И когда он начал расти в той же жизни, которая принесла столько потерь, я понял, что необходимы перемены.