Текст книги "Порция красивого яда (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– Мне жаль, – говорю я, зная, что этого недостаточно. – Поправляйся.

Он ничего не говорит, закатывает глаза и смотрит в сторону, и, Боже, я бы сделала все, чтобы вернуться в то время, когда он смотрел на меня так, словно я была единственной, кто имел значение в этом мире.

Я опускаю голову и возвращаюсь в холл, пытаясь сдержать слезы, но когда я вижу, что Мали все еще ждет меня, это становится безнадежным подвигом. Она грустно улыбается, видя, как дрожит моя нижняя губа, и я иду прямо в ее объятия.

– Он ненавидит меня, – рыдаю я. – Он ненавидит меня так сильно, что не может даже смотреть на меня.

Она тяжело вздыхает и гладит меня по спине. – Он не ненавидит тебя. Я не думаю, что он способен тебя ненавидеть.

– Ты не видела, как он смотрел на меня. Как будто я была худшим, что когда-либо случалось с ним.

Я отстраняюсь, чтобы вытереть слезы с лица рукавами толстовки, и Мали хмурится, чувствуя мою боль так же, как и всегда.

– Мне жаль. Мне не следовало тебе звонить. Я просто не знала, что еще можно сделать, – говорит она мне.

Я качаю головой. – Нет. Ты поступила правильно. Мне нужно было знать, потому что, если бы ему не так повезло…

Мой рот даже не может произнести эти слова. Потерять Хейса так, как это случилось со мной, тяжело, но если бы я знала, что его нет где-то там, существующего и тычущего всем в лицо, какой он несправедливо красивый, – что ж, это не тот мир, в котором я хотела бы жить.

– Я знаю, – говорит она с пониманием. – Ты думаешь, он знает?

Мали сидит со мной на кровати после, пожалуй, самого напряженного спора в нашей с Хейсом жизни.

– Позволь мне спросить тебя вот о чем, – пробормотала она. – Допустим, Хейс убил Монти намеренно… как ты думаешь, он был не прав?

Мне требуется лишь мгновение, чтобы ответить. – Никто не заслуживает смерти, особенно такой, как он. Но я больше не скучаю по нему, теперь я знаю, кем он был.

Она поджимает губы. – Это понятно. Честно говоря, последние несколько недель я чувствовала то же самое. Не то чтобы я желала кому-то смерти, но мне кажется, что я его больше не знаю, так как же я могу скорбеть о том, кого никогда не знала?

– Именно.

Я утерла слезу, вспомнив о конверте, который был оставлен под моим сиденьем. Мой своеобразный ультиматум. Я могу либо уйти – оставить все, что я когда-либо знала и любила, – либо остаться и наблюдать за тем, как жизнь Хейса разрывается на части перед судьей и присяжными.

Как я могу бездействовать, если он может провести остаток жизни в тюрьме? Причем за инцидент, который я практически спровоцировала, не меньше. Если бы я не была настолько глупа, что оставила Хейса с Монти, зная, как он его ненавидит, то, скорее всего, мы бы не попали в эту переделку.

Он готов на все ради меня. Я знаю это. Но я не могу допустить, чтобы мое дерьмовое решение разрушило всю его оставшуюся жизнь. Если кому-то и придется страдать, то только мне.

Я делаю глубокий вдох и открываю нижнюю часть тумбочки, достаю конверт и умоляюще смотрю на Мали.

– Мэл, мне нужна услуга… и она тебе не понравится.

– Нет. Я сказала ему, что мне позвонили из больницы, потому что я его жена и все такое.

– О, это умно. – В ее голосе слышится облегчение. – Я даже представить не могу, что бы он сделал, если бы узнал, что я знала, где ты была все это время. Или хуже, если Кэм узнает.

Честно говоря, я не хочу знать. – Они не узнают. Поверь мне. Я никогда не смогу отплатить тебе за все, что ты сделала, особенно за заботу о нем.

Мали пожимает плечами. – Это было не трудно. Я имею в виду, он чертовски невыносим. Понятия не имею, как ты вышла за него замуж, но он один из моих лучших друзей.

– Ему повезло, что у него есть ты, – говорю я ей. – Нам обоим.

Она обнимает меня еще раз, и я скучала по ее утешению. Мы виделись пару раз с тех пор, как я уехала, но этого вряд ли достаточно, когда вы привыкли проводить вместе почти каждый день.

– Я собираюсь пойти повидаться с ним, но Кэм вернулся в бар, чтобы закрыть его. Тебе следует пойти и поговорить с ним.

Тьфу, яма в моем животе, кажется, не становится меньше. – Хорошо, но если я пропаду, на этот раз это было не по моей вине.

Она усмехается. – Я оставлю поисковую группу наготове.

– Буду тебе признательна. – Я направляюсь к двери, поворачиваясь к ней лицом, когда иду назад. – Люблю тебя.

– Люблю тебя еще больше, – отвечает она, а затем идет к стойке регистрации, чтобы получить пропуск для посещения Хейса.

Не так много случаев, когда я завидовала своей лучшей подруге, но то, что она может видеть его, проводить время рядом с ним, просто разговаривать и смеяться, определенно входит в этот список.

Надеюсь, мой разговор с Кэмом пройдет лучше, по сравнению с тем, что был с Хейсом.

Я не уверена, что смогу выдержать ненависть двух самых важных мужчин в моей жизни.

В баре все еще должно быть много народу, но, когда я выхожу из машины, парковка практически пуста. Я помню, как упорно мы все работали над этим местом. Мы не могли дождаться, когда оно откроется. Но, к сожалению, мне так и не удалось увидеть его в готовом виде.

Я знаю, что они уже открылись. Мали сказала мне. Немного позже, чем планировалось, но они успели завершить ремонт. И, как я слышала, это один из лучших баров в этом районе.

Если посмотреть на вывеску, то это так похоже на Хейса. Она сделана в виде огромной доски для серфинга, о которую разбиваются волны. Это все, что я себе представляла.

Shore Break (Перерыв на берегу).

Честно говоря, я испытала облегчение, когда Мали сказала мне, что они выбрали название, которое не является до смешного глупым. После того как я услышала несколько идей, которые они перебрасывали друг другу, я не удивилась бы, если бы они сделали название больше похожим на стриптиз-клуб, чем на бар. Но этот вариант мне действительно нравится.

Я не ожидаю, что это будет теплый прием, поэтому даю себе минуту, чтобы подготовиться. Когда я чувствую, что хоть немного готова, я заставляю свои ноги двигаться и иду к входу в бар. Я смотрю на кострище, которое они соорудили на песке перед баром, с патио и стульями. Я видела его на фотографиях, которые они все выкладывали, но, увидев его вживую, я могу восхититься тем, как хорошо все это выглядит.

Кэм, должно быть, построил его сам – он всегда был хорош в этом деле.

Он закрывает бар, когда я вхожу, с благоговением наблюдая за тем, как все выглядит в законченном виде. Но то, как я сразу узнаю запах одеколона Хейса, заставляет мои глаза на секунду закрыться, пока я восстанавливаю дыхание.

– Привет, – говорит Кэм, все еще не веря, что я здесь.

То же самое, брат. – Это место выглядит невероятно, Кэм. Это лучше, чем я могла себе представить. Я действительно горжусь вами, ребята.

Он медленно кивает, обводя взглядом помещение, но потом его взгляд останавливается на мне. – Где ты была, Лей?

Черт. Я ждала этого. – Ну, знаешь… где-то поблизости.

– Где-то? – повторил он. – Не хочешь сказать, где?

Мои плечи опускаются, и я вздыхаю. – Мне жаль. Я не могу.

Это не ложь. Встретить Нолан и жить с ней было чистой удачей, и у меня там есть жизнь, или столько жизни, сколько я могу иметь. Моя работа на студии и наш с Нолан дом – это то, на что я готова променять все, если бы это означало возможность вернуться сюда. Но это не вариант. И если я расскажу Кэму, где я была, это тоже станет невозможным.

– Ты не можешь? – возражает он. – Ты сейчас серьезно?

– Пожалуйста, не кричи на меня.

Он насмехается. – Нет, к черту это. Я собираюсь на тебя накричать. Ты просто исчезла, Лейкин! Исчезла и не удосужилась никому сообщить, где ты, и жива ли ты вообще! Что за хрень?

– Я должна была, – задыхаюсь я. – Я не хотела, но я должна была.

Его рука откидывает волосы с лица, и он закатывает глаза. – О, это все объясняет. Спасибо за это.

– Кэм.

– Не надо! – рычит он. – Я очень волновался за тебя несколько недель, пока мама и папа наконец не получили это письмо. А Хейс? Не думаю, что он когда-нибудь оправится от того, что ты с ним сделала.

Именно этого я и боялась – того, что он бросит мне в лицо правду. Мали умеет говорить мне только то, что мне нужно знать. Она не посвящает меня в то, что, как она знает, сломает меня, если это не является абсолютно необходимым. Но Кэм? Он не так мил. Но у него и нет причин быть таким.

– Знаешь, для того, кто так упорно боролся за эти отношения, ты точно знала, как их испортить, – говорит он мне.

Я опускаю голову и смотрю в пол. – Я знаю.

Словно поняв, что его слова меня задевают, он делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Как все прошло, когда ты его увидела?

Я саркастически хмыкаю. – Он очень разозлился.

– А ты ожидала другого? Я имею в виду, что ты ушла посреди ночи. Не думаю, что это заслуживает теплого приема.

– Нет, я понимаю.

Я думаю о том, что если бы я подождала еще немного, Мали дала бы мне знать, что с ним все в порядке. Я бы не рисковал его жизнью, находясь в том месте, где мне нельзя находиться. Но теперь уже слишком поздно. Надеюсь, я успею уйти до того, как наш анонимный преследователь поймет, что я здесь.

– Я не хотела усугублять ситуацию, – тихо говорю я. – Но мне нужно было знать, что с ним все в порядке.

– Откуда ты вообще узнала, что он в больнице?

Я повторяю ту же ложь, что и Хейсу. – Они мне позвонили. Мы все еще женаты, поэтому я его ближайший родственник.

Но если у Хейса после аварии мозги, возможно, не так ясны, то у Кэма они остры как стеклышко. – Откуда у них твой новый номер телефона?

Черт. – Я дала им его. Позвонили после моего отъезда, чтобы обновить его на случай непредвиденных обстоятельств.

Он нахмуривает брови. – Значит, ты не могла никому сказать, куда едешь, но решила позвонить в больницу на случай, если им понадобится с тобой связаться?

Тяжело выдохнув, я снова уставился на него. – Не то чтобы я забыла сказать кому-то, где нахожусь, или мне было лень это делать. Я намеренно никому не сказала, чтобы никто из вас меня не нашел.

– Как отвратительно эгоистично с твоей стороны, – усмехнулся он. – Мама с папой действительно вырастили настоящего победителя.

Ну, это весело. Если бы я знала, что возвращаться сюда будет так больно, я бы сделала это раньше.

Но самое ужасное, что я все понимаю. Я все понимаю. Каждое слово, которое Хейс и Кэм бросали в меня, как ножи, – все это то, о чем я думала сама. Только не по тем же причинам.

Они считают меня эгоистичной сукой, раз я ушла.

Но я – эгоистичная сука, поскольку с самого начала не послушала Хейса насчет Монти. За то, что искренне верила, что Хейс просто параноик и собственник. Если бы я только послушала его с самого начала. У меня была бы идеальная жизнь, о которой я до сих пор время от времени мечтаю.

– Мне очень жаль, – говорю я ему. – Серьезно, мне очень жаль, что я причинила боль тебе и ему. Это не было моим намерением. Но не волнуйся, я уезжаю сегодня вечером и больше не вернусь. Моя жизнь здесь закончилась. Я знаю это.

Он покачал головой. – В том-то и дело. Ты не можешь уйти.

– Что?

– Мне нужно, чтобы ты осталась, – говорит он, потом поправляет себя. – Хейсу нужно, чтобы ты осталась.

Мои глаза расширяются, и надежда, разбухающая в моей груди, действительно должна прекратиться. – Он даже не мог посмотреть на меня раньше. Что значит, ему нужно, чтобы я осталась?

Кэм обходит бар и садится на один из табуретов, потирая лицо руками. – Он движется по спирали, Лей. Он отгораживается от всех и совершает необдуманные поступки. Я имею в виду, он знал, что ему не следовало ехать так быстро на мотоцикле, но все равно сделал это.

Он так искренне переживает за него, что у меня защемило в груди. – Я слышала, как вы с Мали ругались в больнице. Вы можете потерять бар?

Он угрюмо кивает. – Я нашел стопку счетов за последнее время, все просроченные. Некоторые даже грозят аннулированием. Контракты с поставщиками, налоги… все под угрозой. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он не платит по счетам уже около шести месяцев. А налоги и того дольше.

– Это не похоже на Хейса. Или, по крайней мере, не на того Хейса, которого я знала.

Хриплый гул вибрирует в задней части его горла. – В том-то и дело, что он не тот Хейс, которого ты знала. Он не тот Хейс, которого знал я. И только когда я позвонил его маме по дороге из больницы, я понял, почему.

Он начинает плакать, а я не так часто видел своего брата плачущим. Он – кирпичная стена эмоций. Поэтому, видя, как его это задевает, я понимаю, что это не может быть хорошо.

– Она умирает, Лей, – говорит он мне, и моя грудь разрывается. – Последний год у нее был рак, и я думал, что ей становится лучше. Он говорил, что с ней все будет хорошо, но сегодня вечером она сказала мне, что вчера ее положили в хоспис.

Я прижимаю кулак ко рту и начинаю плакать. – Нет. Она не может…

Он кивает. – Я знаю, но это так. Он пытается справиться со всем сам, но не может. Это слишком много. Он может думать, что он супермен или что-то в этом роде, но это не так. Когда она умрет, это сломает его. И я думаю, что ты можешь быть единственным шансом для нас не потерять его полностью из-за этого.

Меня тошнит. Буквально. Меня может вырвать в любой момент. – Он не хочет, чтобы я была здесь. Поверь мне, Кэм, ты не видел, как он смотрел на меня раньше. Я – последний человек, которого он хочет видеть.

Но Кэм ничего этого не слышит, он качает головой. – Может, сейчас он так и думает, но ты единственный человек, которого он хочет видеть. Он бы не искал тебя так долго, если бы не хотел тебя видеть.

Верно. В течение первых шести месяцев моего отсутствия. Именно поэтому я отправила такое подробное письмо родителям. Я пыталась уверить всех, что со мной все в порядке, особенно Хейса, и показать ему, что ему не суждено меня найти. Но он не сдавался. И вот наконец настал день, когда Мали сказала мне, что я должна позвонить ему.

Это был самый трудный телефонный звонок в моей жизни.

Когда я услышала его голос, я почти не смогла этого сделать. В его голосе звучало отчаяние и одновременно облегчение, и мне даже не нужно было ничего говорить, чтобы он понял, что это я. Я просидела так несколько минут, чувствуя какую-то связь с ним, а затем заставила себя произнести слова. Как только они прозвучали, я сразу же бросила трубку телефона-автомата, чтобы он не услышал, как я сломалась.

И, черт возьми, я сломалась.

– Кэм, мне нужно, чтобы ты поверил мне, когда я говорю, что не могу остаться, – говорю я ему со всей убежденностью, на какую только способна. – Я больше всего на свете хочу, чтобы я могла. Правда. Но причина, по которой я уехала, та же самая, по которой я должна уехать снова. Если я останусь, ему будет только хуже.

Он надулся, закрыл глаза и поднял брови. – Невероятно. Слушай, если ты снова уедешь, если ты не останешься здесь, чтобы помочь ему пережить это, то сделай нам всем одолжение и уезжай.

Прежде чем я успеваю сказать что-либо еще, он встает и направляется к лестнице. Совершенно очевидно, что меня не приглашают следовать за ним. Он зол, и у него есть на это полное право, но единственный способ исправить ситуацию – это рассказать ему, почему я ушла, что нарушает правило номер три.

По этим правилам я живу последние девятнадцать месяцев.

Правило первое: Покончить с Хейсом и полностью покинуть Колдер-Бей.

Правило второе: Никаких контактов. Вам запрещено видеться или разговаривать с ним.

Правило третье: Ни при каких обстоятельствах не говорите ему, что отъезд – это не ваш выбор.

Если вы нарушите хотя бы одно из этих правил, я позабочусь о том, чтобы Хейса обвинили в убийстве Монтгомери Роллинза и он провел остаток жизни в тюрьме. У меня достаточно доказательств, чтобы гарантировать его осуждение. Если вы мне не верите, переверните это.

С той ночи, как я ушла, я соблюдала все правила до сегодняшнего дня. Мали пыталась объяснить Хейсу, почему я ушла, не нарушая правил, но я не думаю, что наш преследователь будет так уж рад такой лазейке. Это был не тот риск, на который я готова была пойти. И до сих пор не готова. И именно поэтому я не скажу Кэму. Потому что он расскажет Хейсу раньше, чем это прозвучит из моих уст.

Зная, что он не вернется, я сдерживаю слезы и выхожу за дверь. Послание ясно: мне здесь больше не рады.

5

Хочу отметить, что я не терпеливый человек. После того, как меня заставили провести здесь ночь, несмотря на то, что я настаивал на том, что со мной все в порядке, я с нетерпением жду выписки. С тех пор как заболела моя мама, больницы меня пугают. Они наводят тоску, и никто никогда не хочет здесь находиться.

Я жду выписки три часа, пока не начинаю брать ситуацию в свои руки – начиная с этой гребаной капельницы. Они приклеивают эту хреновину так, как будто ты собираешься на войну, и она должна оставаться на месте, а значит, отрывать ее никогда не стоит. Честно говоря, ощущение такое, будто сдираешь слой кожи.

Как раз в тот момент, когда я выдергиваю эту штуку из своей руки, используя одну из салфеток, оставшихся у меня после завтрака, входит медсестра с документами на выписку. Она бросает на меня взгляд, который говорит о том, что ей не смешно.

– Ты не должен был этого делать, – ругает она меня.

Я натягиваю на лицо улыбку «я хороший мальчик». – Я просто пытался вам помочь.

– Угу. – Она подходит и смотрит вниз на мою руку. – Убери салфетку, пока не подхватил инфекцию, и покажи мне ущерб. – Когда я делаю то, что она говорит, ее губы поджимаются. – Неплохо. У тебя сейчас будет синяк, которого, вероятно, не было бы, если бы ты просто позволил мне это сделать, но ты не истечешь кровью до смерти.

Мои глаза расширяются. – Это действительно было возможно?

Она пожимает плечами и ухмыляется мне. – Теперь ты дважды подумаешь, прежде чем сделать это снова, не так ли?

Я усмехаюсь. – Я поступлю лучше и больше никогда не буду ложиться под капельницу.

– Не могу не согласиться в этом. – Она берет в руки планшет и начинает просматривать выписные документы. – Вы поступили с травмами, полученными в результате аварии на мотоцикле. У вас ушиб двух ребер и большая ссадина на левом боку. Ребра будут болеть несколько недель, но не забудьте проконсультироваться с врачом. Вам назначен препарат Викодин. Принимайте его каждые четыре-шесть часов по мере необходимости для снятия боли. Важно, чтобы вы принимали его так, чтобы от боли в ребрах у вас не было затрудненного дыхания. На месте сыпи от дорожного покрытия уже образовались струпья, поэтому надевайте легкие рубашки. Они будут меньше болеть. Вопросы есть?

– Когда я уже смогу убраться отсюда нахрен, – бормочу я.

Она игриво закатывает глаза. – Как только ты подпишешь бумаги.

Я вытаскиваю ручку из зажима и царапаю свое имя в строке, возвращая ее ей. Она вручает мне мою копию документов вместе с рецептом, как раз в тот момент, когда Кэм входит в палату.

– Спасибо, черт возьми, – выдыхаю я. – Забери меня отсюда.

Он оглядывает меня с ног до головы, а затем улыбается. – Ты собираешься выйти отсюда в этом красивом халатике? Пусть твоя задница болтается и все такое?

– Да, тебе бы это понравилось, не так ли?

Улыбка сходит с его лица, когда я использую его собственную шутку против него. – Да пошел ты.

Я фыркнул. – В этом халате, ты, наверное, хотел бы. Дай мне мою одежду.

Он бросает мне серые спортивные штаны и одну из моих футболок, а медсестра смеется. Она смотрит, как я пытаюсь встать, с нерешительным выражением лица.

– Тебе может понадобиться помощь, – говорит она мне. – Твои обезболивающие препараты должны вот-вот подействовать.

Я делаю лицо, как будто не понимаю, о чем она говорит, но боль почти сбивает меня с ног, когда я встаю. Я поморщился, тихо застонав от боли, прежде чем скрыть ее.

– Видишь? – говорю я, безуспешно пытаясь казаться нормальным. – Я в полном порядке.

Медсестра ухмыляется и поворачивается к Кэму. – Удачи тебе с ним.

Он хмыкает. – Спасибо. Мне это понадобится, я уверен.

На то, чтобы одеться, у меня уходит больше времени, чем следовало бы. Каждое движение причиняет боль, а когда моя одежда трется о сыпь от дорожного покрытия– забудьте об этом. Может, Кэм и пошутил насчет того, что я уйду в этом платье, но на мгновение я действительно задумалась об этом.

Когда я наконец выхожу из ванной, он бросает на меня изучающий взгляд. – Ты в порядке?

Я отмахнулся от него. – Мы можем идти?

– Скажи волшебное слово, – поддразнивает он.

Нет. – К черту, я пойду пешком.

Когда я беру свой телефон и выхожу из палаты, Кэм хмыкает, следуя за мной. Я стараюсь идти нормально. Могу только представить, что будет, если мне придется начать торопиться. Но поскольку боль становится слишком сильной, у меня нет выбора. Дыхание сбивается, когда я хватаюсь за перила в конце коридора и замедляю шаг.

– Ты в порядке, дедушка? – спрашивает Кэм.

Я закатываю глаза. – Хочу ли я вообще спрашивать, как мой мотоцикл?

Он морщится. – Нет. Не стоит.

Охуенно.

Так хотелось его продать.

– Ух, я так любил этот мотоцикл.

Я понимаю, что выбрал не то слово, когда его глаза загораются при возможности упомянуть Лейкин. Конечно, он тут же набрасывается на меня.

– Кстати, о вещах, которые ты так любишь, – протягивает он. – Видел вчера кого-нибудь интересного?

– Нет.

Он смотрит на меня, но я не встречаюсь с ним взглядом. – Никого достойного упоминания?

– Нет, – повторяю я.

Мы подходим к входной двери, и его джип ждет нас прямо у входа. – Я знаю, что ты вчера видел Лейкин.

Я вздрагиваю от неожиданности и тут же жалею о своем выборе, так как боль пронзает мою грудь. – Нет, ты серьезно?

Он открывает передо мной дверь со стороны пассажира и смотрит, как я с трудом забираюсь внутрь. – Я бы помог тебе, но ты мне только что солгал.

– Мне не нужна твоя помощь, – упрямо говорю я. Когда я, наконец, сажусь на сиденье, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. – И я не лгал. Видеть ее было неинтересно и не стоило упоминания, насколько я могу судить.

Очевидно, что он мне не верит, но он также знает, что не стоит давить на меня прямо сейчас, поэтому он закрывает дверь и идет к водительскому месту.

Если быть до конца честным, то вчерашняя встреча с ней стала для меня шоком. Я не знал, что буду чувствовать, если она вернется. То есть, я подозревал, что буду зол. После того, как она ушла, я имею на это право. Но я не думаю, что ожидал, что какая-то часть меня все еще будет испытывать волнение при виде ее.

Она выглядела так хорошо – такой же красивой, какой я ее запомнил. Я надеялся, что она стала уродливой. Может быть, она ужасно постареет и уйдет в себя или что-то в этом роде. Может быть, тогда мне было бы легче смотреть на нее. Но я не очень нравлюсь Вселенной.

Или вообще, видимо.

К счастью, лекарства внутривенно помогли, когда я смотрел, как она уходит, и заново переживал ту боль – только на этот раз я видел, как она уходит. Я не спал в своей постели, думая, что она рядом со мной. Хотя я еще не решил, стало ли от этого лучше или хуже.

– Ну, она ушла, – говорит Кэм, ставя джип на первую передачу. – Ушла вчера вечером, после того как пришла ко мне в бар.

Я поджимаю губы, прежде чем выдавить из себя. – Хорошо для нее.

А я чувствую себя хуже некуда.

Я думал, что мы едем прямо к бару, но когда Кэм делает неожиданный поворот, я понимаю, что это не так. Я смотрю между ним и дорогой перед нами, но он изо всех сил старается не выдать себя. Вместо этого он постукивает большими пальцами по рулю в такт песне.

Только когда он делает последний поворот, я понимаю, куда мы едем.

Мое сердце бешено колотится, когда он сворачивает на парковку дома престарелых. – Что мы здесь делаем?

– Ну, я подумал, что ты захочешь увидеть свою маму, ведь вчера ты попала в опасную для жизни аварию и все такое.

Он прав, я хочу, но я намеревался приехать один, как только достану свой грузовик и таблетку обезболивающего, если уж на то пошло. Эта хрень чертовски болит.

– Спасибо, чувак, – говорю я ему, открывая дверь. – Я скоро выйду.

Но он выключает джип и отстегивает ремень безопасности. – Не, я, пожалуй, пойду с тобой.

Черт.

Он знает.

Моя голова откидывается на сиденье, и я вздыхаю. – Сукин сын.

– Не говори так о своей матери, – шутит он, но затем его лицо становится серьезным. – Почему ты не сказал мне, что ее поместили в хоспис?

– Я не знаю, – признаюсь я. – Наверное, я просто хотел проигнорировать это. Притвориться, что этого не было.

Его брови приподнимаются. – Да? И как тебе это удается?

– Не будь ослом.

Я не в настроении шутить. Не тогда, когда мы сидим на парковке того места, где чахнет моя мама. Это единственное место, где я не могу это игнорировать. Когда я здесь, я должен быть сильным ради нее.

– Поэтому у нас неоплаченные счета за бар?

Я медленно киваю. – Я платил за это место. Ее страховка это не покрывает, и она не переедет жить ко мне, чтобы я мог позаботиться о ней. Было место, где просто приняли бы ее справку о нетрудоспособности, но это была просто дыра.

Кэм на выдохе потирает висок. – Почему ты просто не поговорил со мной об этом? Ты знаешь, что я всегда сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, не так ли?

– Да, я знаю. – И я правда знаю. – Думаю, я убедил себя, что смогу с этим справиться. Что я был достаточно силен, чтобы все это сделать. Поначалу я полагал, что это просто немного поставит нас в невыгодное положение, но затем летние месяцы компенсировали бы это, и это могло бы составить мою половину прибыли. Но все вышло из-под контроля. И теперь у меня даже нет байка, который я мог бы продать.

Он смотрит в окно, позволяя всему этому осмыслиться, прежде чем ответить. – Во-первых, мы не занимаемся этим дерьмом. Мы не лжем друг другу. Это то, о чем мы договорились после того, как ты признался, что месяцами прелюбодействовал с моей сестрой за моей спиной, верно?

Я не могу удержаться от смеха, морщась от боли. – Прелюбодействовал?

– Это единственное слово, которое я могу использовать без рвотных позывов, – рычит он. – Смирись с этим.

Достаточно справедливо. – Это прелюбодеяние.

– Я знаю, тебе нравится думать, что ты такой крутой, но ради всего святого, просьба о помощи не делает тебя слабым, Эйч.

Черт возьми. Этот разговор почти заставляет меня скучать по больнице. Почти. – Я знаю. Мне жаль. Я должен был прийти к тебе по этому поводу.

– Ты чертовски прав, тебе следовало это сделать, – раздраженно соглашается он. – Послушай, это не конец света. Нам просто нужно придумать, как это исправить.

Я качаю головой. – Это не твоя проблема, которую нужно решать, чувак.

– Да, к черту это. Мы братья. Мы заботимся друг о друге. – Он делает паузу, глядя куда угодно, только не на меня. – Вот почему я позвонил всем компаниям, которым мы задолжали денег, и заплатил им достаточно, чтобы поддерживать это дерьмо в рабочем состоянии.

Моя голова поворачивается к нему. – Что ты сделал?

Он пожимает плечами. – Это не все. Мы все еще в минусе. Но пока это кое-что.

Боже, какой же я мудак. – Спасибо. Тебе не нужно было этого делать.

– И тебе не нужно было вытаскивать меня из тюрьмы под залог пару лет назад, – замечает он. – Это то, что мы делаем.

Он выставляет кулак, и я ударяю по нему, чувствуя некоторое облегчение. Будущее бара тяготило меня, да и сейчас тяготит, но сейчас оно менее напряженное. И мне помогает осознание того, что я больше не делаю это в одиночку.

– Осталось только придумать, как найти остальные деньги, – вздыхает он. – Ты прав. Летние месяцы помогут, но я не думаю, что их будет достаточно.

Я качаю головой. – Нет, у меня есть другая идея.

Я думал об этом со вчерашнего вечера, когда Лейкин стояла у меня на пороге и выглядела как воплощение разбитого сердца. Впервые я перестал отгораживаться от всего и начал осознавать все, от чего она отказалась. Все, от чего она ушла. И стало ясно, что я должен перестать держаться за то, что на самом деле никогда не было тем, чем я его считал.

То, что у нас было, уже прошло.

Пришло время отпустить.

– Я собираюсь продать дом.

Ладно, медсестра, возможно, была права – лекарства мне сейчас не помешают. Пытаться работать барменом с больными ребрами и ссадинами, покрывающими половину моего бока, очень сложно. А под «сложно» я подразумеваю, что это чертова пытка. При каждом движении мне кажется, что кто-то режет меня на части или вонзает нож в грудь. Но я не хочу работать, принимая обезболивающие. Когда я понял, как сильно мне это нужно, было уже слишком поздно. Если бы я принял их тогда, я бы не смог принять их перед сном.

Каким-то образом мне удается справиться с этим. Кэм и Райли уходят, оставляя меня закрываться, но с этим я справлюсь. Они позаботились об уборке. Единственное, что мне осталось сделать – это касса. Обычно я пополняю запасы, но поднимать тяжелые ящики с пивом сейчас не самая лучшая идея.

Я уже заканчиваю работу, когда слышу, как открывается дверь. Должно быть, Кэм забыл закрыть ее, когда уходил.

– Извините, мы закрыты, – говорю я.

Но ответа нет. Я не слышу, как открывается дверь, поэтому знаю, что они все еще здесь, но если только это не чертов ниндзя, собирающийся ограбить меня, они все еще должны стоять у двери.

Я поворачиваюсь, стараясь не делать резких движений, но боль все равно приходит, когда я вижу стоящую там Лейкин. Я оглядываю ее с ног до головы, на секунду закрываю глаза, чтобы запомнить ее облик, и тут мои стены вздымаются.

– Может быть, я не совсем ясно выразился вчера, – прорычал я. – Ты не собираешься разводиться. Так что давай, делай свой маленький трюк с исчезновением, который у тебя так хорошо получается, потому что я ничего не подпишу.

Ее глаза блестят на свету, показывая, что она на грани слез, но я не позволяю себе переживать, когда ее плечи опускаются в знак поражения. – Я не… не для этого я здесь.

Мне не следовало бы испытывать такое облегчение, услышав это. Честно говоря, я вообще не должен был отказывать ей в разводе. Она больше не моя, а значит, она вольна делать все, что хочет, с тем, с кем хочет.

Да, неважно. К черту.

Я бы все равно вырубил кого-нибудь за то, что он слишком долго смотрел на нее.

– Я думал, ты ушла, – пробормотал я.

Она тяжело вздыхает. – Я пыталась, но не смогла. Кэм рассказал мне о твоей маме. Мне так жаль.

Я насмехаюсь. – За что? За то, что тебя не было здесь, когда ей поставили диагноз, или за то, что ты так меня запутала, что я даже завидовал ее смертному приговору?

Ее рука движется к груди, показывая, что мои слова попали в цель. – Хейс.

Да, я не могу этого сделать. Все, что она скажет, будет сказано слишком поздно. Кроме того, мне и так достаточно больно. Мне не нужно, чтобы она еще больше усугубляла это.

Я обхожу бар и подхожу к двери, толкаю ее, хотя это физически больно.

– Как я уже сказал, мэм… мы закрыты.

Она выглядит так, как будто я ударил ее кулаком в живот: она пытается и не может сдержать слезы. Я жду, пока она сделает пару шагов за дверь, прежде чем закрыть ее, и мы смотрим друг на друга через стекло, когда я закрываю дверь перед ее лицом.