Текст книги "Порция красивого яда (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Она смотрит на меня с сочувствием в глазах. – Хейс, это ужасно. Мне очень жаль.

Я пожимаю плечами. – Это не твоя вина. Просто, наверное, много всего навалилось.

Ее нижняя губа выпячивается, и она капризничает. – Разве Лейкин не заботится о тебе? Ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы обняться.

Да, я определенно не собираюсь идти по этому пути. – Заботится. Но это тяжело. Человек может сделать лишь очень немногое, понимаешь?

– Определенно, – говорит она, кивая. – Боже, я так ужасно за тебя переживаю. Хотела бы я что-нибудь сделать.

– Я ценю это. Но, правда, я в порядке.

Райли делает шаг ко мне. – Могу я хотя бы обнять тебя? Ты действительно выглядишь так, как будто тебе это нужно.

Я смеюсь. – Честно говоря, я не очень люблю обниматься.

– Да ну? – поддразнивает она. – Тогда к какому ты типу относишься?

За все время, что я ее знаю, я никогда не видел, чтобы она была такой дерзкой. Она не то чтобы тонко чувствует, но никогда так сильно на меня не наседала. И когда открывается дверь и входит Лейкин, я понимаю, что она стоит слишком близко, чтобы это выглядело невинно.

– Какого хрена ты делаешь? – рычит Лейкин. – Отойди от него.

Райли закатывает глаза, отступая назад. – Я была рядом с ним. Знаешь, как друг.

– Он тебе не друг. Он твой босс. И тебе не мешало бы помнить об этом.

– Лей, – говорю я, пытаясь остановить ее.

Но она смерила меня грозным взглядом. – Не смей защищать ее сейчас.

Черт возьми, какая ненависть. – Я не защищаю ее, но не кажется ли тебе, что ты немного перегибаешь палку? Мы просто разговаривали.

– Просто разговаривали, конечно, – огрызнулась она. – Она уже несколько месяцев ждет, когда ты попадешь в ее грязные руки. Я просто не думала, что она попытается это сделать, зная, что ты женат.

Райли насмехается. – Женат. Точно. Потому что все жены бросают своих мужей посреди ночи и исчезают. Вот такой, блин, брак.

– Прошу прощения? – кричит Лейкин, делая шаг к ней. – Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моем браке.

– Я знаю, что ты его не заслуживаешь, – говорит она. – Я не знаю, почему он вообще уделяет тебе время, если честно. Насколько я понимаю, ты просто бывшая, которая не знает, когда нужно отпустить.

Лейкин становится красной от гнева, и прежде чем я успеваю подумать о том, чтобы остановить ее, она бросается на Райли. Рука хватает ее за волосы и прижимает к земле. Они обе замахиваются друг на друга, и Лейкин до крови царапает руки Райли. Но Райли упорно сопротивляется.

– Прекратите, блядь! – кричу я, но никто из них не слушает.

Только когда Лейкин забирается на Райли и замахивается на нее со всей силы, мне удается взять ее под контроль. Я обхватываю ее за талию и поднимаю, но она продолжает крепко держаться за волосы Райли.

– Лейкин, отпусти! – кричу я.

Она вырывает часть волос Райли, и это окончательно высвобождает мою барменшу, которая падает на пол и смотрит на Лейкин. Я поворачиваюсь и пихаю ее в сторону.

– Да что с тобой такое? – кричу я.

Она хмурит брови. – Со мной? Это она, блядь, начала! Ты что, не слышал, что она сказала?

– Да, слышал! Но это не значит, что ты можешь нападать на моих сотрудников! – Я провел пальцами по волосам, взглянул на Райли, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, а затем снова сосредоточился на Лейкин. – Иди, блядь, наверх. Я разберусь с тобой позже.

– Хейс, – пытается она, но сейчас не время.

– Я сказал, иди!

Она закатывает глаза и, хмыкнув, поворачивается на каблуках и идет наверх. Как только она уходит, я поворачиваюсь к Райли и помогаю ей подняться.

– Мне очень жаль, – говорю я ей. – Я не знаю, что на нее нашло в последнее время.

Она встает и пытается поправить одежду и волосы. – Я точно знаю, что на нее нашло. Она знает, что ты заслуживаешь лучшего, и она не может с этим справиться.

Я делаю глубокий вдох, оглядываюсь по сторонам и молча благодарю Бога, что здесь нет клиентов, которые могли бы это увидеть. – Послушай, если ты хочешь отправиться домой, я понимаю. Ты можешь взять день, полностью оплаченный. Никто не должен приходить на работу и подвергаться нападению жены своего босса.

Райли кивает, морщась от прикосновения к макушке головы. – Спасибо, Хейс. Я так и сделаю.

Она идет в подсобку, чтобы взять свою сумку, и направляется к двери, но перед самым выходом останавливается и оглядывается на меня.

– Кстати, надеюсь, после этого ты поймешь, что она должна быть твоей бывшей женой, – говорит она мне. – У тебя может быть кто угодно. Даже если это не я.

Я киваю. – Поправляйся, Райли. И еще раз, мне действительно жаль.

Она улыбается мне, и я знаю, что она не винит меня, когда уходит. Я даю ей несколько минут, чтобы убедиться, что она ушла, а затем запираю дверь и поднимаюсь наверх.

Лейкин стоит там, лицом к Кэму и Мали, а я подхожу к ней сзади. Я обхватываю ее руками и целую в макушку, глядя вниз, чтобы увидеть, как Кэм укладывает волосы, которые Лейкин выдернула из головы Райли, в пакет. Тем временем Мали осторожно собирает клетки кожи из-под ногтей Лейкин.

– Она ушла? – спрашивает меня Лей.

– Угу. – Я наклоняюсь и целую ее в щеку. – Я дал ей отгул до конца дня.

– Хорошо. Я не хочу, чтобы она была рядом с тобой.

Я усмехаюсь, понимая, что, возможно, она не просто так с ней боролась, но ей определенно понравилось немного поиздеваться над ней. – И что теперь будет?

– Теперь мы отнесем это в лабораторию, где проведут анализ ДНК по волосам, которые мы взяли с расчески Терезы, – говорит мне Мали.

Кэм смотрит на нее, приподняв брови. – Еще кое-что из твоего даркнета?

Ты сказал мне держаться подальше от даркнета.

Что означает, что это абсолютно точно одна из ее темных штучек. Скажите Мали сделать что-то, и она сделает прямо противоположное.

Когда они закончили собирать все ДНК, которые Лейкин смогла взять с Райли, я повернул ее к себе и осмотрел. Надо отдать ей должное: для человека, который только что ввязался в то, что технически можно считать его первой дракой в баре, на ней не осталось ни царапины.

– Можешь сказать это, – поддразнивает она. – Я крутая.

Я усмехаюсь. – Ты сумасшедшая задница, вот кто ты.

Притянув ее ближе, я прижимаюсь своими губами к ее. Она хмыкает, хватается за мою шею и прижимает меня к себе. И проходит совсем немного времени, прежде чем Кэм жалуется на это.

– Это действительно необходимо? – простонал он. – Разве нам всем нечем заняться?

Мали хихикает. – Я не знаю. Я начинаю думать, что это мило. Они прошли через многое, чтобы попасть сюда.

Кэм громко застонал. – Не ты тоже.

Он встает и направляется вниз, чтобы отпереть дверь и открыть бар. Тем временем Лейкин прерывает поцелуй и поворачивается к Мали.

– Правда? Мы тебе нравимся?

Мали показывает ей средний палец. – Нет, блядь. Вы отвратительны. Но стебаться над ним – мое любимое хобби. – Она встает и берет два маленьких пакетика. – Ладно, нам пора приступать.

Лейкин кивает и снова поворачивается ко мне. – Я дам тебе знать, когда мы приедем, и позвоню, когда мы уедем.

– Тебе будет лучше, если ты это сделаешь.

Она приподнимается на цыпочки и быстро целует меня, но прежде чем она успевает уйти, я останавливаю ее. Не торопясь, я целую ее в глаза, затем в сердце и, наконец, в губы. Может быть, это и пошло, но то, как она хихикает, того стоит.

– Я тоже тебя люблю, – говорит она.

Я не думаю, что когда-нибудь устану слышать это из ее уст, особенно когда мне пришлось так долго обходиться без этого. Единственный раз я услышал это, когда смотрел видеозапись нашей свадьбы. И если я полностью запомнил ее клятву, то никому, кроме меня, это знать не нужно.

Лейкин спускается по лестнице первой, а Мали поворачивается ко мне и ухмыляется. – Знаешь, в какой-то момент тебе нужно будет произнести эти слова.

Я с усмешкой закатываю глаза, игриво показывая ей средний палец.

Но она права. Мне нужно будет сказать слова, и я к этому иду. Лейкин была так терпелива со мной, но я хочу только одного: разрушить последнюю стену и сказать ей то, что она хочет услышать.

Скоро. Я почти у цели.

Нет ничего страшнее, чем знать, что Мали и Лейкин находятся в каком-то подозрительном месте и проводят анализ ДНК, чтобы выяснить, не был ли человек, превративший нашу жизнь в ад, все это время у нас под носом. Когда все это началось, Райли даже не попала в поле зрения потенциальных подозреваемых.

Честно говоря, я до сих пор не уверен, что она таковой является.

Я могу признать, что есть вещи, которые кажутся подозрительными, но также возможно, что она действительно просто влюбленная девушка, которая зеленеет от зависти, когда видит нас с Лейкин вместе. Но если это правда, значит, я позволил Лейкин напасть на одного из моих сотрудников из-за догадки. Причем ошибочной. В общем, это некая головоломка.

Зазвонил телефон, и я не успеваю ответить, как на экране появляется имя Лейкин.

– Привет, – говорю я, наконец-то обретая способность дышать.

Ее голос звучит как мед. – Привет, детка.

– Как все прошло?

– Хорошо, – отвечает она. – Результаты должны прийти через пару часов. У них какой-то новый экспресс-тест ДНК. Мали получит письмо с ними, когда они будут готовы.

Ого. – Это безумие, что они могут делать это так быстро.

– Так я и сказала.

Из моего рта вырывается смех. – Тебе лучше не говорить о себе. Ты прекрасно знаешь, что я могу продержаться…

– Ты на громкой связи! – кричит Лейкин.

– О, да. Ведь Мали такая святая.

Мали кричит на заднем плане. – Ты хуже всех.

– Я знаю, – напеваю я. – И все же ты остаешься здесь.

Она фыркает. – Я застряла с тобой. У меня нет права голоса.

– Действительно нет, – соглашается Лейкин. – Мы уже возвращаемся, так что будем там минут через двадцать.

– Звучит неплохо, детка. Мне нужно, чтобы ты была со мной, на своем месте.

Я практически вижу улыбку на ее лице, когда она вздыхает в трубку, а Мали притворяется, что ее рвет.

– Я так тебя люблю, – говорит она.

И я почти говорю это в ответ. Наверное, я смогу это сказать. Уже нет такого сильного беспокойства, которое возникает, когда я думаю об этом. Ничего такого, что было раньше. Но это не то, что я хочу сказать по телефону, и уж точно не по громкой связи. Мне нужно заглянуть ей в глаза и увидеть, как она оживает, когда наконец-то услышит это снова.

– Да, – решаю я вместо этого. – Увидимся, когда ты приедешь.

– Звучит отл—

Ее слова обрываются вздохом и криком имени Мали, за которым следует звук скрежета металла о металл и множество ударов, как будто телефон швыряют по машине, после чего все замолкает.

Какая-то часть меня замирает внутри. Страх проникает в меня, и я безмолвно умоляю ее сказать хоть что-нибудь.

– Лейкин! – кричу я. – Лейкин, ответь мне!

Но ничего нет. Только негромкий звук радио на заднем плане. А телефон выпадает у меня из рук и разбивается об пол.

28

Я не могу дышать.

Мои легкие физически не в состоянии принять воздух.

Все костяшки пальцев на руках побелели, когда я так крепко вцепился в перекладину, что она грозит треснуть под моей хваткой. Кэм стоит передо мной, требуя рассказать, что произошло, но его голос – это фоновый шум. Ощущение такое, будто я лечу в бездну, и там нет ничего, кроме боли.

Жжение от недостатка кислорода.

Сердце колотится, пытаясь биться.

Если бы я потерял сознание сейчас, это было бы гораздо гуманнее.

– Хейс! – кричит Кэм, беря меня за плечи и прижимая к стене. – Что, черт возьми, происходит?

Не зная, что еще сделать, он бросает на меня взгляд, который говорит мне, что он сожалеет об этом, а затем ударяет в центр моей груди кистью руки. Это заставляет мое тело сделать сильный вдох, наконец-то позволяя мне вдохнуть воздух, и кислород не дает моему мозгу затуманиться.

Я кашляю, захлебываясь от внезапного притока воздуха, пока мне не удается снова взять дыхание под контроль. Опустившись на колени, я нащупываю телефон и вижу, что звонок все еще подключен, но я не слышу ничего, кроме шума где-то вдалеке.

– Эйч, – снова нажимает Кэм. – Что случилось?

Я смотрю на него, и мне кажется, что весь мой мир рушится вокруг меня в последний раз. – Они попали в аварию.

Его глаза увеличиваются вдвое, когда я захлебываюсь словами, и он тут же начинает выпроваживать всех из бара. Хорошо, что он это делает, потому что он был гораздо более профессионален, чем я. Я бы просто накричал на них, чтобы они убирались из моего бара, прежде чем вышвырнуть их.

Как только последний человек уходит, мы сразу же за ним, закрываем и запираем за собой дверь. Мы бежим как можно быстрее к джипу Кэма, и он выезжает с парковки, а я слежу за телефоном Лейкин.

Лучше бы это двадцатиминутное время прибытия сократилось до десяти.

Подъезжая к месту происшествия, я чувствую, что меня сейчас вырвет. Машина Мали разбита. Она стоит перевернутая на противоположной стороне улицы. Полицейские перекрыли весь перекресток, но Кэм останавливается на газоне, и мы выпрыгиваем из машины.

Я бросаю взгляд на машину и замечаю, что обе двери открыты, что, как я надеюсь, означает, что с ними все в порядке и они благополучно выбрались. Но когда я вижу, что Мали стоит и разговаривает с офицером полиции, мой страх усиливается. Я не вижу Лейкин рядом с ней.

– Мали! – зову я.

Она оборачивается, и на ее ключице виднеется неприятная рана, возможно, от ремня безопасности. Она выглядит так, будто постарела на миллион лет всего за несколько минут. Кэм бежит к ней и крепко обнимает ее, но я все еще ищу свою жену.

– Где Лейкин? – спрашиваю я ее.

Ее нижняя губа начинает дрожать. – Я не знаю.

Что? – Что значит «не знаю»?

Ее физически трясет, она начинает плакать еще сильнее. – Я имею в виду, что я ни хрена не знаю! Кто-то врезался в нас со всей силы, и меня вырубило. А когда я очнулась, ее уже не было!

Нет.

Этого не может быть.

Я крепко вцепился в свои волосы, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть хоть какие-то следы, но их не было.

– Кто, черт возьми, в вас врезался?

В разговор вступает офицер, с которым она только что разговаривала. – Как я уже говорил вашему другу, машина была угнана сегодня утром.

– И где они сейчас? – спрашивает Кэм.

– Когда мы приехали, их в машине не было, – сообщает он. – Я думаю, они уехали, потому что не хотели быть арестованными за кражу автомобиля.

Мы с Кэмом переглядываемся, и оба понимаем, что это не так.

Это была не чертова случайность.

Это дерьмо было сделано намеренно.

И теперь у них Лейкин.

Полицейские по всему району ищут ее. По радио было передано объявление с ее описанием, и на поиски были направлены все имеющиеся у них сотрудники. К счастью, ее родители сейчас отдыхают на Сен-Барте, иначе мы получили бы еще одну проблему.

Как нам рассказали, бывали случаи, когда кто-то попадал в аварию, и травмы приводили к тому, что он терял ориентацию.

В общем, они думают, что Лейкин выползла из-под обломков и просто ушла в гребаный закат.

Но мы-то знаем правду.

Парамедики сказали Мали, что она должна поехать в больницу, чтобы пройти обследование, но она отказалась. Как только они заставили ее подписать форму об отказе от медицинской помощи, она была свободна. И тогда мы начали поиски.

Она могла быть буквально где угодно. Это самая большая проблема. Мы пытались спросить у машин, которые стояли в пробке, видели ли они аварию, но все они сказали, что нет. Они подъехали только после случившегося. А значит, вполне возможно, что кто-то выхватил ее из машины и куда-то унес.

По совету полиции мы поехали в местную скорую помощь, чтобы выяснить, не видел ли ее кто-нибудь и не привез ли ее туда. Я не понимаю, почему они оставили Мали, но хрен с ним, думаю я. Это единственное, что у нас сейчас есть. Но когда Мали отходит от стола и медленно качает головой, я чувствую, что разлетаюсь на миллион осколков.

Я прохожу через автоматические двери и подхожу к стене, прижимаясь к ней спиной, чтобы сползти вниз. Ничто не сравнится с этой болью. Это похоже на ее уход, только в миллион раз хуже. Потому что на этот раз я знаю, что это не ее рук дело.

Ее украли у меня.

Вырвали и куда-то увезли, и я не знаю, где, черт возьми, ее искать.

– Пожалуйста, Господи, – умоляю я, когда слезы начинают капать. – Пожалуйста, не забирай ее у меня. Верни ее. Я просто хочу, чтобы она вернулась.

Кэм подходит и опускается на колени рядом со мной, кладя руку мне на плечо. – Мы найдем ее, Эйч.

Но как он может это обещать? У нас нет ни малейшего представления о том, где она находится. Она может быть где угодно, в том числе и в часе езды от нас. И это если она еще жива. Когда они забрали хакера, мы нашли его только после того, как он был мертв и выброшен посреди бара.

Если они так поступят с Лейкин, клянусь, я умру на месте.

Я говорил серьезно, когда сказал, что без нее для меня нет жизни. Мне неинтересно жить. Я справлялся, когда ее не было, потому что знал, что она где-то там. Но если я буду знать, что ее больше нет, то ни одна часть меня не захочет оставаться здесь.

Не без нее.

Мали хмурит брови, доставая телефон из заднего кармана. Ее глаза расширяются, когда она видит, что там, и она протягивает его Кэму. Его глаза быстро пробегают по экрану, прежде чем он опускает голову и выдыхает.

– Она была права, – пробормотал он. – ДНК совпадает. Райли – сводная сестра Монтгомери Роллинза.

Ярость проникает в меня, и я вижу только красный цвет. Мое зрение начинает расплываться, и я теряю сознание. Эта чертова сука. Если бы она была сейчас передо мной, я бы задушил ее без малейших колебаний.

Поднявшись на ноги, я чувствую, как дрожит все мое тело, когда я иду к джипу Кэма. – Я убью ее на хрен.

Кэм вскакивает, делает шаг ко мне и кладет обе руки мне на грудь, но адреналин, бурлящий во мне, все же не дает ему покоя.

– Хейс, ты не можешь, – говорит он мне.

– Я, блядь, точно могу.

Никогда еще я не хотел причинить кому-то боль так сильно, как сейчас.

Эта сука имеет наглость находиться рядом со мной каждый день. Работать в моем баре и вести себя как мой друг, а потом идет и забирает мою гребаную жену? Нет ничего хуже такой мрази, как она, и я сделаю все, чтобы она никогда больше не увидела свет.

– Эйч, – умоляет Кэм. – Послушай меня. Единственная причина, по которой у нас сейчас есть преимущество, – это то, что она не знает, что мы за ней следим. Все это время преимущество было на ее стороне, но теперь оно на нашей. И если ты убьешь ее сейчас, мы можем никогда не узнать, где Лейкин.

Черт.

Это чертовски больно.

По крайней мере, когда я злюсь, это маскирует боль, которая грозит разорвать меня на части. Но когда я думаю о том, что не знаю, где она, что не могу обнять ее и сказать, что с ней все будет хорошо, мне кажется, что я умираю самой мучительной смертью. Снять кожу заживо было бы гуманнее, чем это.

Эта боль неумолима.

Она безжалостна и не знает пощады.

– Я не могу потерять ее снова, – говорю я со всхлипом. – Я не могу.

Мы с Кэмом обычно не обнимаемся, но ни одному из нас нет до этого дела, когда он подходит ближе и обхватывает меня руками. Я знаю, что он тоже напуган, как и Мали, но они оба знают, что я никогда не справлюсь с этим, если мы не найдем ее.

Они боятся за Лейкин, но они также боятся и за меня.

Мой телефон дважды пикает в кармане, и я спешу открыть его, надеясь, что это что-то о Лейкин. Но то, что я вижу, ничуть не успокаивает.

Наоборот, оно подтверждает мои худшие опасения.

Это фотография Лейкин, сделанная сверху. Она без сознания и лежит в ящике, похожем на гроб.

Они, блядь, хоронят ее заживо.

Следующее сообщение не менее зловещее.

Она жива, но это ненадолго. Вы можете найти ее, спрятанную в священном тайном месте. Надеюсь, вы не опоздаете.) xx

Боже мой.

Я сую телефон в руки Кэма как раз вовремя, чтобы повернуться и извергнуть все, что было в моем желудке, на пол. Боль мучительная. Знать, что она умрет, если мы ее не найдем, и не только это, но и то, что ей будет чертовски страшно.

Я не могу с этим справиться.

– Что, блядь, это значит? – кричит Кэм.

Мали берет телефон и прижимает кулак ко рту, хныча при виде своей лучшей подруги. – Нет. Они не могут этого сделать. Они не могут забрать ее у нас.

Я заставляю себя подняться на ноги и подхожу к Мали, забираю у нее телефон и отправляю ответное сообщение.

Пожалуйста, не делай этого.

Я сделаю все, что угодно. Ты можешь получить все, что захочешь.

Мой бар. Мой дом. Мой грузовик. МЕНЯ.

Просто скажи мне, что ты хочешь, и ты получишь это.

Речь явно идет обо мне. Ты хочешь, чтобы я был несчастен, так возьми меня. Отпусти ее и возьми меня. Ты можешь делать со мной все, что хочешь, только не поступай так с ней.

Но ответ, который приходит, говорит о том, что они не собираются уступать.

Это всегда было связано с ней.

– Блядь! – реву я, едва удерживаясь от желания швырнуть телефон на парковку. – Ладно, думай, Хейс. Думай.

На это должен быть ответ. Если бы они хотели убить ее, они бы сделали это, а потом использовали ее тело, чтобы отомстить нам. Они не стали бы посылать какую-то загадку.

Вы можете найти ее, спрятанную в священном тайном месте.

Мали ломает голову вместе со мной. – Это каток? Ты там что-нибудь делал? Слово «секрет» заставляет меня думать, что это как-то связано с тем, как вы двое дурачились.

Мои глаза расширяются, и она понимает это одновременно со мной.

– Заброшенный пляж!

Кэм вцепился в ручку своего джипа с таким видом, будто опасается за свою жизнь, пока я мчусь по дороге. Он пытался уговорить меня сесть за руль, но ни за что на свете. Чем быстрее я приеду туда, тем больше шансов спасти ее. А если я позволю ему сесть за руль, есть большая вероятность, что я буквально вытолкну его из этой чертовой машины.

Я рву руль влево, и при повороте вся машина встает на два колеса. Я почти думаю, что она опрокинется, и это будет уже вторая испорченная машина за день. Но Мали быстро соображает и бросается на другую сторону. Машина падает на все четыре колеса и подпрыгивает от удара.

Выпрыгнув, я бросаюсь к песку, но там чертовски темно, чтобы что-то разглядеть. Может быть, если бы вышла луна, это помогло бы, но тучи не дают ей пробиться.

– Включи дальний свет! – приказываю я Кэму.

Он возвращается к джипу и делает то, что я сказал, освещая местность немного лучше.

– Где ты, Лей? – шепчу я, щурясь, так как мои глаза с трудом сканируют местность.

И тут я вижу это.

Моя старая хоккейная майка.

– Лейкин! – кричу я, срываясь с места и бегу как черт от ладана.

Я падаю на колени рядом с джерси и начинаю царапать когтями песок. Мои руки отчаянно работают, пытаясь добраться до нее. Кэм и Мали помогают мне, и все мы спешим вовремя раскрыть ящик, пока я наконец не нащупываю что-то твердое под поверхностью.

– Я нашел ее! – кричу я.

Мали отходит в сторону, а мы с Кэмом изо всех сил хватаемся за крышку ящика и открываем его. Дерево скрипит, гвозди поддаются, но ничто не может противостоять силе нашего адреналина.

Наконец, она поддается, и мы снимаем крышку. Лейкин смотрит на меня, почти не веря. Она плачет, она слаба, на ее лице засохшая кровь от ран, которые она, видимо, получила во время аварии.

– Слава Богу, – вздыхаю я.

При звуке моего голоса она наконец-то шевелится, садится и протягивает ко мне руки. Я обхватываю ее руками и притягиваю к себе, когда она срывается, истерически всхлипывая, пока я ее обнимаю.

– Я держу тебя, детка, – плачу я вместе с ней. – Я с тобой.

29

Мой отец говорил мне, что страх – это все в моей голове. Если ты не даешь ему силы заставить тебя бояться, то его не существует. Но если он действительно в это верит, ему стоит попробовать быть похороненным заживо. Тогда мы увидим, насколько сильно он верит в то, что все это в твоей голове.

Я помню только момент аварии. Мне казалось, что все происходит в замедленной съемке. Машина появилась из ниоткуда, и я кричала имя Мали, но она ничего не могла сделать.

Было уже слишком поздно.

Хруст металла был одним из самых страшных моментов, и казалось, что он никогда не закончится. Я видела, как Мали теряет сознание, как срабатывают подушки безопасности и как пластик пронзает мою голову. Когда машина переворачивалась, я хотел только одного – чтобы она остановилась.

Я едва могла уловить звук, с которым Хейс выкрикивал мое имя, но не могла ответить. Я не могла заставить свой рот работать. И когда я увидела, что кто-то идет к машине, я подумала, что это кто-то, кто придет на помощь. Но я ошибалась.

Рядом с машиной Мали с визгом остановился фургон, и человек опустился на колени. В следующее мгновение мне зажали рот и нос тряпкой, и как я ни старалась бороться, я не могла.

А потом все померкло… пока я не очнулась в ящике.

Сидя в ванне, я смотрю на свои ногти. Повреждения на кончиках напоминают мне о том, как я пыталась вырваться на свободу, но как бы я ни боролась, я не могла освободиться. Я не знала, где нахожусь. Все, что я знала, это то, что я устала и ослабла. Нехватка кислорода давала о себе знать, и у меня не было сил продолжать борьбу.

Поэтому я свернулся в клубок в углу ящика и заплакала, повторяя про себя снова и снова, что Хейс найдет меня. Он не остановится ни перед чем, пока не найдет меня.

– Эй, – мягко сказал он, выливая теплую воду мне на плечи. – Все в порядке. Ты в безопасности, и я никогда не позволю ей снова причинить тебе боль.

Ей.

Я поворачиваю голову в его сторону. – Что с тестом?

Он кивает. – Все совпало. Райли и Монти родственники.

Я чувствую, как во мне проносится множество разных чувств. Ужас от того, что она так долго провела рядом с людьми, которые мне дороги. Печаль за Хейса и Кэма, что они теряют человека, которого считали хорошим другом и сотрудником. Но больше всего я чувствую облегчение, потому что мы наконец-то знаем, кто это делает.

И теперь мы можем положить этому конец.

Слезы льются из моих глаз, когда я откидываю голову назад, чтобы Хейс мог смыть шампунь с моих волос. Он работает так нежно, обращаясь со мной так, словно я хрупкая и он боится, что сломает меня. Но, как ни странно, услышав это, я чувствую себя сильнее, чем когда-либо.

Мы вчетвером сидим в гостиной, пытаясь придумать план, как с этим справиться. Мы знаем, что это Райли, это ясно. Но теперь нам нужно понять, как с этим поступить.

Она всегда была умной и хитрой, и последнее, что нам нужно, это чтобы у нее были защитные механизмы, которые в итоге сработают против нас, если мы причиним ей вред. Айзек – это одно. Мы знали, как ударить его по больному месту. Но Райли – это дикая карта.

Я сижу на стуле, одетая в шорты и одну из футболок Хейса. Мои волосы еще влажные, после того как Хейс привел меня в порядок. Но пока все смотрят и волнуются за меня, я волнуюсь за Хейса.

Он явно на взводе, и это понятно. Но по его глазам я вижу, что он винит себя. Он не может усидеть на месте дольше тридцати секунд, прежде чем встать и посмотреть в окно.

Если я не разберусь с этим, будет только хуже.

– Кэм, – тихо говорю я. – Возьми Мали и уходи куда-нибудь.

Хейс в панике поворачивается ко мне. – Что? Нет. Они нужны нам здесь. Нам нужно присматривать за тобой.

Я тепло улыбаюсь ему. – Все в порядке. У меня есть ты, помнишь? Ты позаботишься обо мне. С тобой я в безопасности.

Это удается донести до него, и он немного успокаивается, обхватывает меня руками и прижимает к себе. Я бросаю взгляд на Кэма и Мали и жестом велю им уйти. Я точно знаю, что ему нужно, что нужно нам обоим, и Кэм не захочет оставаться в доме для этого.

– Тебе, наверное, нужна вода, – говорит мне Хейс и тут же направляется на кухню.

Я следую за ним и прислоняюсь к дверному проему. – Эйч.

– Не надо, – умоляет он. – Я знаю, что ты собираешься сказать. Просто не надо. Хорошо?

Но я не могу этого сделать. Он должен это услышать. – Это не твоя вина.

Его глаза закрываются, а руки сжимают остров. – Ты этого не знаешь.

– Знаю, – уверяю я его. – Ты этого не делал. Единственное, к чему ты имеешь отношение, – это спасение моей жизни.

Он качает головой. – Ты не понимаешь.

– Чего не понимаю?

Похоже, что он испытывает мучительную боль, когда наконец смотрит на меня. – Она хочет разорвать нас на части! Она не остановится ни перед чем, пока мы больше не будем вместе! Я знаю это, но все равно веду себя как эгоист и продолжаю держаться за тебя!

– Потому что я этого хочу! – говорю я ему. – Мне все равно, кто хочет отнять тебя у меня! Мы не можем позволить им победить!

– Победить? – насмехается он. – Лейкин, она чертовски опасна! Разве ты не понимаешь? Тебя похоронили заживо! Я сегодня умер миллионом смертей, думая, что я…

Его слова затихают, как будто он не может заставить себя их произнести, но они должны быть сказаны.

– Что ты что? Что ты потерял меня?

Он смотрит на меня с нечитаемым выражением на лице. Это какая-то смесь боли, страха и сильного обожания. Наконец, через мгновение его плечи опускаются, и он шагает ко мне.

Его руки обхватывают мое лицо, и он прижимается губами к моим. Поцелуй отчаянный, как будто он вложил в него все свои эмоции. Как в тот раз, когда я сказала ему, что у меня больше никого не было, только сильнее. Более интенсивный. Больше… всего.

И когда он разрывает его и отступает назад, чтобы посмотреть на меня, я вижу это в его глазах – все стены, которые он возвел, чтобы отгородиться от меня, рушатся.

– Я люблю тебя, – дышит он. – Я так сильно тебя люблю.

Сердце замирает в груди, когда я слышу слова, которых так долго ждала. В мире нет ничего лучше этого. Ни одна вещь не может превзойти то, что я чувствую благодаря ему.

– Я тоже тебя люблю, – тихо говорю в ответ. – Не было ни одного дня, чтобы я не любила тебя.

Он слышит от меня эти слова уже несколько недель, но сегодня он как будто впервые в это поверил. Его руки обхватывают меня за талию, и я прыгаю в его объятия, обхватываю его ногами за талию и глубоко целую. Он крепко прижимает меня к себе, пока ведет нас наверх, в нашу спальню. И когда он укладывает меня на кровать, я понимаю, что он имеет в виду, когда говорит, что он меня держит.

Он всегда меня держал.

– Ты для меня все, – говорит он, целуя меня в шею. – В тебе нет ничего, что бы я не любил.

Моя голова откидывается на подушку, когда он задирает футболку вверх по моему торсу. Я приподнимаюсь с кровати ровно настолько, чтобы он мог стянуть ее через голову, и он опускается обратно, чтобы поцеловать мои ключицы. Затем – сердце.

Он медленно пробирается к центру моей груди, а затем начинает двигаться вниз. Это мягкие, дразнящие поцелуи, такие легкие, что я даже не знаю, касаются ли его губы моей кожи вообще, или я чувствую лишь его теплое дыхание.

– Хейс, – умоляю я, желая большего.

Уголок его губ приподнимается, и я смотрю вниз, чтобы успеть увидеть, как его язык высунулся, чтобы увлажнить их. – Мне нравится, как звучит мое имя, когда ты произносишь его так.

– Как?

– Как будто ты собираешься самоуничтожиться, если не получишь то, что хочешь.