Текст книги "Мечты о полете (ЛП)"

Автор книги: Келли Сент-Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Я качаю головой.

– Я не знаю как. Мы не танцуем в… – я сглатываю. – Я не танцую.

Он прищуривается, но не настаивает на этом. В кои-то веки.

Я беру два напитка с подноса и протягиваю ему один.

Он смотрит на него и вздыхает.

– К чёрту.

Он делает глоток.

Я вскидываю бровь, а он пожимает плечами.

– Не часто пью, – говорит он.

Я собираюсь назвать это ложью, когда понимаю, что это правда. Единственный раз, когда я видела его пьяным, был тот вечер, когда он впервые снял с меня вуаль.

Мои плечи теряют часть напряжения, которое я обычно чувствую в его компании, пока мы продолжаем разговаривать. После пары напитков он даже становится таким игривым, каким иногда бывает наедине. Жаль, что без алкоголя он не такой раскрепощённый. Но я лучше, чем кто-либо другой в этой комнате, понимаю, как давит необходимость вести себя определенным образом, когда занимаешь такое положение, как он.

– Ты единолично занимаешь внимание самой красивой женщины в зале, Джован. Уступи мне очередь, – подходит Ашон.

Арла, которая всё это время находилась рядом, откидывает волосы и что-то бормочет в ответ. Я не сомневаюсь, что это не комплимент. Ашон одаривает её лучезарной улыбкой, пока она не отворачивается, и тогда он закатывает глаза. Я неохотно хихикаю. Это первое здравое суждение, которое я видела в его действиях.

– Иди, брат. Какое-то время тебе надо позаниматься своими королевскими обязанностями. Паства становится беспокойной, – говорит он.

Губы Джована подёргиваются в улыбке.

Он сжимает мою руку, и уходит. Мои пальцы двигаются после этого, стараясь запомнить ощущение.

– Надеюсь, он не утомил тебя. Я появился бы раньше, чтобы спасти тебя, но был занят подготовкой к сегодняшнему вечеру, – говорит Ашон.

Видно, что он уже изрядно выпил. Я иду за ним к подушкам, и он садится, поглаживая место рядом с собой. Я устраиваюсь на соседней подушке, и он смеётся.

– Подожди.

Он указывает на отца Арлы, Драммонда. Я бросаю на Ашона странный взгляд и делаю то, что мне велено.

На всю комнату раздается крик. Драммонд поворачивается. Я закрываю рот рукой и разражаюсь приступом смеха. Его брюки расстегнуты – под ними ничего нет. Ашон хихикает рядом со мной.

– Твоих рук дело? – спрашиваю я в ужасе и веселье.

Он подмигивает мне и жестом указывает на напитки, протягивая мне один.

– Не говори моему брату. Увидимся на дне стакана, – говорит он.

Я смотрю на него. Что он имел в виду? Он пьёт так быстро, как может. Спустя несколько секунд я следую его примеру.

– Сегодня моё великое возвращение. Я давно не устраивал розыгрышей, – продолжает он и смотрит на кубок в своих руках.

– Из-за смерти брата? – спрашиваю я.

Возможно, это наименее тактичный комментарий, который я когда-либо давала, но я чувствую себя уверенно, спрашивая. Каждый Брума знает о смерти Принца Кедрика.

Он удивленно смотрит на меня.

– Да. Полагаю из-за этого.

Молчаливо мы потягиваем напитки. От меня не ускользает, что это совершенно неправильно. Мне следует ненавидеть Ашона, и я знаю, что он ненавидит меня. Настоящую меня. Я до сих пор уверена, что это он нанял тех трёх головорезов, которые избили меня в прошлом Секторе.

– И ещё из-за кое-чего, – говорит он.

Я издаю вопросительный звук, пытаясь вспомнить, о чём мы говорили.

– Есть вещи, которые я сделал за последний год и которыми не особенно горжусь. Вещи, которые я хотел бы вернуть назад и изменить. Я совершил один ужасный поступок.

Моё дыхание сбивается. Говорит ли он о моём избиении? Я максимально осторожно выбираю слова.

– Мы все ошибаемся. Особенно, когда скорбим. Важно то, что мы извлекаем из этого уроки, стараемся изо всех сил исправить и не повторяем тех же ошибок, – я говорю, прикусывая губу, прежде чем добавляю: – Я бы также отметила, что принц, посещающий Внешние Кольца, не очень хорошо влияет на репутацию Короля или его правление.

Ашон посылает мне усталую улыбку.

– Я думал, что ты, должно быть, видела меня там. Удивлён, что ты узнала меня, – он усмехается и пожимает плечами. – Во Внешних Кольцах весело. С тех пор как Кедрика не стало, я чувствую, что мне больше нечего делать. Он всегда был моим сообщником.

«Весело» это последнее слово, которое я бы выбрала для описания Внешних Колец.

Несомненно, как и Кедрик, он унаследовал черту говорить всё, что думает. Возможно, он может открыться незнакомому человеку с большей лёгкостью, чем тому, кого он знает. Его признание имеет отношение к его молодому возрасту и количеству алкоголя в его организме.

– Как насчёт того, чтобы присоединиться к Королю в его работе? – спрашиваю я.

Ашон с горечью смотрит на меня.

– Мой брат не хочет, чтобы я был рядом, – бормочет он и быстро встаёт.

Я принимаю его помощь, чтобы встать, убеждаясь, что все мои части тела прикрыты.

Я слегка покачиваюсь, когда выпрямляюсь и кладу ладонь на его руку. Я превращаю это в утешительное похлопывание.

– Думаю, ты ошибаешься, Принц Ашон, – говорю я.

Он смотрит на меня, и я вижу в его глазах слабую надежду. Я улыбаюсь ему и окликаю проходящего мимо Вьюгу.

– Не прикасайся к пуншу, – шепчет Ашон, прежде чем оставить меня.

Я пытаюсь поговорить с Вьюгой, но его внимание приковано к музыкантам.

– Посмотри на его гитару, – с тоской говорит он.

Большинство других его комментариев относительно головок машинки и ладов смутили меня, но этот я могу понять. Его гитара на последнем издыхании. Возможно, он мог бы позволить себе такую же, если бы не раздавал все свои деньги.

Джован разговаривает с Мэйси. Я чувствую себя мужественной и подзываю его. Он недоверчиво поднимает бровь.

– Надеюсь, ты готов сыграть для ассамблеи, – говорю я Вьюге, когда приближается Король.

– Что? – лопочет Вьюга рядом со мной.

– Ты только что поманила меня? – спрашивает Джован мягким голосом.

Я дрожу, когда он склоняет голову к моей шее. Я вспоминаю о своей цели и делаю полшага назад, жестом показывая на Вьюгу.

– Джован, это Вьюга. Он играет на гитаре и у него великолепный голос. Можно он сыграет нам песню на гитаре Томи? – спрашиваю я.

Джован поворачивает голову ко мне. Предупреждение в его взгляде сбивает меня с толку. Мне кажется, что я должна понять, что он пытается мне сказать, но мой разум немного затуманен. Он подзывает одного из своих подручных и что-то бормочет ему. Вьюга следует за стражником, бросая на меня взгляд полный нервного возбуждения.

– Я думаю, что лучше останусь с тобой, – говорит Джован.

– Почему? – спрашиваю я.

Он не отвечает, увлекая меня за собой. Я выдёргиваю свою руку.

– Ты должен проводить больше времени с братом. Он думает, что ты не хочешь, чтобы он был рядом.

Джован снова берёт меня за руку и пробирается через плюшевые кресла к подушкам в дальнем углу.

– Что? Он так сказал? – говорит он через плечо.

– Именно, – говорю я.

Джован выглядит задумчивым, когда тянет меня вниз к себе. Я поправляю обтягивающие части своего платья, когда вижу, как его взгляд скользит вниз по полоске обнажённой кожи от моей шеи к низу живота. Я постукиваю пальцем по тонкой цепочке, висящей у меня на бедре. Движение привлекает его внимание, и я быстро останавливаюсь.

Вьюга начинает играть, отвлекая Джована. Люди, стоящие ближе к сцене, поворачиваются, чтобы посмотреть. Я закрываю глаза и слушаю.

– Он очень хорош. Не подумал бы, что это кто-то из Внешних Колец, – говорит он.

Я ухмыляюсь ему.

– Ты думал, что единственное в чём он хорош, так это в драках? – спрашиваю я. – Ты будешь удивлён, – его заинтересованное выражение лица ободряет меня. – Лавина, к примеру, превосходный повар. Если он захочет остаться здесь, я бы рекомендовала отправить его на кухню, – я указываю на Осколка. – Осколок удивительно умный. Он обладает способностью эмоционально отстраняться от ситуации и рассматривать её объективно. Лёд стал бы отличным шпионом. А Вьюга так сильно старается помочь людям во Внешних Кольцах, что каждый раз, когда он не может спасти кого-то, это немного разрушает его, – говорю я.

– А что насчёт того, который погиб? – спрашивает он.

Моё дыхание сбивается.

– Шквал? Всё, чего он хотел, это поцелуй и хороший матрас, – говорю я.

Мой голос надламывается, и я смахиваю слёзы.

Джован наклоняет голову и целует мою ладонь. Моё дыхание сбивается совершенно по другой причине. Я поднимаю на него взгляд.

– Я прошу прощения за свою роль в его смерти, – говорит он.

Что-то непроизвольно сжимается от его слов. Неужели в глубине души я винила его?

– Значит ли это, что ты закроешь Купол? – спрашиваю я, поднимая напиток с подноса.

Хотя мы находимся в задней части зала, персонал делает всё возможное, чтобы обслужить Короля.

Он качает головой, беря кубок.

– Нет, этого нельзя сделать. Купал сдерживал уровень преступности на низком уровне более ста лет. Закрыть его было неосуществимо. Однако я планирую предложить выход с честью тем, кто состязается.

Я кладу ладонь на его руку, ощущая твёрдые мышцы. Это начало.

– Спасибо.

Это значит больше, чем извинения за смерть Шквала.

Он хмурится, глядя на мою руку.

– Ты замёрзла.

– Нет, мне достаточно тепло.

Я опускаю глаза и вижу, что на моих руках появились мурашки. Наверное, мне холоднее, чем я думала.

– У тебя гусиная кожа, – говорит он.

– Гусиная кожа? – спрашиваю я, смотря на него. – Почему вы это так называете?

Он смеется.

– Знаешь что? Я понятия не имею.

Он начинает стягивать с себя тунику.

– Что ты делаешь? – шиплю я.

Он не в своём уме? Джован снова смеётся. Я тоже хихикаю. Этот звук заразителен. Часть той скрытой харизмы, которой он обладает в большом количестве, просачивается наружу.

Он протягивает мне тунику.

– Надень.

Я смотрю на него, будто он сумасшедший, и просто на случай, если он упустил мой взгляд, я говорю ему это.

– Ты замерзла, надень это. Некоторые женщины носят туники, – говорит он.

Я оглядываюсь вокруг и вижу, что он прав. Многие женщины носят их. И никто из полуобнажённых мужчин нисколько не кажется замёрзшим. Первый Сектор – самое тёплое время перемены для них.

– Пожалуйста.

Его тон заставляет меня потянуться за туникой. Я не обращаю внимания на несколько вздохов, когда беру её.

– Дай-ка, ты же не хочешь испортить свои волосы.

Он помогает надеть её через мою голову.

– Твои волосы выглядят прекрасно. Они такого же цвета, как драгоценные камни на твоих туфлях.

Он лично выбирал мои туфли? Я-то думала, он приказал одному из подручных сделать это. Я смотрю на него и неуверенно улыбаюсь. Мне нужно больше жидкой храбрости для направления, которое приобрёл наш разговор.

– Откуда взялось платье? – спрашиваю я.

Он долго изучает моё лицо, а затем окидывает взглядом медленно танцующую толпу. Она значительно поредела, пары, несомненно, уходят, чтобы найти укромный уголок или комнату. Грех танцует с Арлой. Я ухмыляюсь и качаю головой, ничуть не обижаясь. Осколок, однако, не выглядит счастливым по этому поводу. Он стоит у стола с кубками и смотрит в их сторону.

– Осколок, мой друг, тебе лучше туда не лезть, – бормочу я.

– Что? – говорит Джован, и я качаю головой.

Льда и Вьюгу нигде не видно. Я не слишком долго размышляю над тем, что это значит. За столом Лавина снова поглощает еду и, что удивительно, разговаривает с Роном.

– Ты знаешь, что все, кроме Гнева, отказались присоединяться к Дозору? – бормочет Джован, наматывая прядь моих волос на свой палец, тот, что со шрамом.

– Да, – говорю я, немного смущённая ощущениями, которые он вызывает.

– Ты собираешься раскрыть эту мысль? – спрашивает он.

Я пожимаю плечами.

– Что ты сделаешь для этого?

Я подражаю его прошлому ответу.

Он обхватывает моё лицо, пока я сижу в недоумении, и придвигается вплотную. Словно ворота приподнимаются, и я тону в голоде его взгляда.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – мягко говорит он.

Это его опасный голос. Я облизываю свои сухие губы. Я не могу ничего придумать. Я не знаю, что является его «грушей».

– Они слишком верны хозяевам бараков. Трюкач и Алзона спасли большинство из нас. Они не чувствуют, что могут уйти с честью, хотя большинство из них хотят этого.

Я протягиваю руку вверх и отрываю его руку от моего подбородка, палец за пальцем. Джован усмехается над моими попытками и не делает никаких движений, чтобы помочь или сопротивляться.

Я слегка зеваю. Его туника похожа на одеяло, всё ещё теплая от его тела.

– Пора спать? – спрашивает он.

Я хихикаю от того, как глупо звучит этот вопрос из его уст.

Он поднимает меня.

Люди пялятся на нас, когда мы выходим. Я знаю, что именно они думают, и не могу заставить себя переживать. Я машу друзьям. Осколок поднимает брови, глядя на меня. Я вскидываю бровь в ответ и снова хихикаю. В чём его проблема?

Джован и я поднимаемся по лестнице, хватаясь друг за друга, когда оказываемся слишком близко к стене или бронированному украшению. Мы падаем у моей двери, задыхаясь от смеха после того, как он врезался в стену.

Я встаю, как только обретаю уверенность в ногах, и начинаю стягивать его тунику. Он останавливает меня.

– Нет, ты оставишь её до завтра. Вот как это работает.

Как что работает? Наши взгляды встречаются, и я забываю свой вопрос. Он кладёт руку на стену позади меня. У меня перехватывает дыхание, когда он наклоняется ко мне.

В коридоре раздаются крики гостей вечеринки, нарушая момент. Он со вздохом отступает назад.

– Спокойной ночи, – рычит он и уходит не оборачиваясь.

Я знаю это, потому что смотрю на него, пока он не исчезает за углом.

Вернувшись в комнату, стягиваю с себя тунику и вешаю её на стул. Я прислоняюсь к одной из колонн у кровати, голова кружится. Разве плохо быть разочарованной тем, что он не вошёл со мной? Что он даже не попытался поцеловать меня. Что бы случилось, если бы он пришёл сюда?

Ворчливый голос – тот, который я предпочитаю игнорировать, – подсказывает мне ответ.

Боковая дверь со скрипом открывается и затем захлопывается. Всё ещё опираясь на колонну, я держу глаза закрытыми, делая быстрые, неглубокие вдохи. Раздаются лёгкие шаги, пока мужчина не останавливается передо мной. Я знаю, кто это. Я знаю, чего он хочет. Хочу ли я этого тоже?

Я открываю глаза и смотрю на него.

Я хочу его. Больше, чем когда-либо хотела кого-либо. Он сокращает расстояние одним широким шагом. Я знаю, что моё лицо отражает такой же голод, как и его.

Он поднимает меня и ставит на сиденье в ногах кровати, его руки лежат на моих рёбрах под грудью. Он тянет мою голову к себе, я хватаю его лицо и целую его. Он скользит языком в мой рот, и я не думаю о том, почему, я просто копирую его действия, вдыхая его чистый мужской запах. Его руки повсюду. Они блуждают по моей спине, по плоскому животу, гладят мои руки. Он отстраняется и проводит пальцами между моих грудей, продолжая двигаться вниз по линии, проходящей посередине моего торса.

– Олина, ты уверена? – бормочет он мне в кожу. – Мы оба выпили слишком много. Мы можем это сделать в другой раз.

Я знаю, что он уйдёт, если я попрошу его. Я думаю о людях в Осолисе, а затем о Джоване, и я знаю, что то, что сейчас должно произойти, правильно. Мне надоело беспокоиться о каждой мелочи. Сегодня я просто собираюсь чувствовать.

В ответ на его вопрос я поднимаю руку и хватаюсь за цепочку на шее. В самом смелом движении, которое я когда-либо делала, я стягиваю цепочку через голову и отпускаю. Гортанный стон Джована заставляет меня танцевать в душе. Моё сбивчивое дыхание заполняет комнату и прерывается только его рычанием между неистовыми поцелуями. Оставшаяся часть моего платья снята. Он толкает меня на кровать и, насмотревшись, снимает остатки одежды. Меня охватывает нервная дрожь, когда он двигается ко мне по меху кровати. Он хватает мои согнутые колени и раздвигает их.

– Джован, – говорю я с нервной дрожью в голосе.

– Не думай об этом, Олина, – бормочет он. – Доверься мне.

Я доверяю ему. Какой-то инстинкт заставляет меня поднять бёдра вверх. Я задыхаюсь от давящего ощущения и стараюсь не оттолкнуть его.

– Расслабься, детка.

Внезапно, когда я думаю, что больше не могу этого выносить, он замирает. Я поднимаю глаза и вижу его полный ужаса взгляд.

– Ты… – задыхается он.

Я не могу двигаться. Что-то внутри предупреждает меня не двигаться. Джован вздрагивает надо мной, так же, как и я.

– Я не могу остановиться, – шепчет он, измученный, и толкается вперёд.

ГЛАВА 19

Мои глаза распахиваются. Комната окутана темнотой. Я моргаю пару раз, чтобы адаптировать зрение, и, когда я это делю, рука перемещается на мою талию. Я замираю и медленно оборачиваюсь. Чёрт, чёрт, чёрт.

Со мной в постели Джован! Я сжимаю кулак, чтобы не закричать. На меня накатывают расплывчатые воспоминания, пока я пялюсь на Короля Гласиума, не веря в происходящее. В моей постели.

Он отодвигается, перекатываясь на другой бок. Вокруг его бёдер спадает мех.

Вени, что же я наделала? Я медленно сползаю с кровати, морщась от боли между бёдрами.

Я занималась сексом с братом Кедрика! Я сижу в шоке, пока мой разум не начинает работать. Ответственность, которую я несу, как Татума, начинает перекрывать мои желания и стремления. Она продолжает копиться, пока я не вижу, каким на самом деле было решение, принятое прошлой ночью. Эгоистичный и необдуманный поступок.

О чём мы думали? Слеза стекает и падает с моего подбородка. Король Гласиума и Татума Осолиса. Если мир об этом узнает, это будет катастрофа. Мои голубые глаза побледнели бы от отвращения к… нашему совокуплению.

Чем я отличаюсь от своей матери? Я пережила опустошение от её решений, но здесь я повторила её ошибки.

Я не жалею о том моменте. Но я в ужасе от того, что это теперь означает.

Я смотрю в сторону выхода, когда стены начинают смыкаться вокруг меня.

Солис, я практически набросилась на него! Он хотел остановиться. Он спросил меня, хотела бы я сделать это в другой раз. Что если я сделала это неправильно? Мои глаза начинают наполняться слезами. Я вздрагиваю, вспоминая вещи, которые я делала и говорила, и не могу сдержать стон от воспоминания, как он мыл меня после этого. Был ли он так же пьян, как и я?

Но я помню, что он пришёл ко мне в комнату. И он первым поцеловал меня. Мои глаза расширяются. Что, если я ему небезразлична?

Дыхание Джована ровное под мехами. Но прошлой ночью оно не было ровным. Как и моё. Я влезаю в брюки и пытаюсь нащупать свою тунику. Её нигде нет. Я вспоминаю о тунике Джована, оставшейся с прошлой ночи. Хватаю её со стула.

Я не могу увидеть ужас в его глазах, когда он придёт к тем же выводам, что и я. Я ни за что не останусь здесь, чтобы наблюдать это. Сомневаюсь, что смогу это вынести. Это будет доказательством для него, что я всегда убегаю, но это к лучшему. Кристал сказала, что у неё есть место, куда я могу пойти. Я засовываю ноги в ботинки. Она сказала, что это место, где меня никто никогда не найдёт. Может быть, где-то в горах. Я просто исчезну на время. На неделю или две. Дам нам обоим немного пространства, чтобы собраться с мыслями и вспомнить, что у нас есть и другие люди, о ком нужно думать. Я делаю это ради наших народов. У нас будет время избавиться от любых глубоких запрещённых чувств.

Когда я решу, что смогу снова смотреть Джовану в глаза, я вернусь. Я вернусь как холодная, отстраненная Татума.

Я тянусь к двери и понимаю, что стражники получили приказ разбудить Джована, если я уйду. Остальным из казармы было разрешено приходить и уходить по своему усмотрению после бала, но я подозреваю, что для меня другое распоряжение. Слёзы снова грозят мне. Я прислоняюсь головой к дереву. Что, если я беременна? У меня родится ребёнок, с чертами обеих рас, и его будут сторониться, как и меня. Был ли у Джована какой-то способ предотвратить мою беременность? Не имея заботливой матери и подруг детства, я совершенно не знаю тонкостей того, как переспать с кем-то.

Эта мысль придаёт моим действиям новую решительность. Я смотрю на дверь. Она меньше, чем была минуту назад? Мне нужно уйти. Сейчас.

Я делаю глубокий вдох и снова смотрю на Джована, зная, что это последний раз, когда я вижу его в своей постели только в мехах.

Я проскальзываю в коридор и с тихим стуком закрываю дверь. Я машу рукой стражникам и скрываюсь за углом. Как только я скрываюсь из виду, я начинаю бежать.

Когда я впервые оказалась в замке в Третьем Секторе, я изучала различные пути побега, как только запястье и плечо зажили. В итоге я ими не воспользовалась. Я была благодарна за этот факт. Я спускаюсь по другой лестнице, перепрыгивая через кого-то, дремлющего на полпути вверх. Стражники могут прямо сейчас будить Джована.

Я проскакиваю через зал заседаний и сворачиваю в проход к псарне. Я прислушиваюсь, нет ли там ещё кого-нибудь, и крадусь к рычагам вольеров. Собаки скулят и лают, почуяв незваного гостя. Взявшись за один рычаг, я тяну вниз и выпускаю собак. То же самое я делаю с остальными четырьмя сворами. Я пробираюсь сквозь стаю и открываю вход в псарню. Собаки высыпают во двор. Снаружи раздаются крики. Я наблюдаю, как четверо Дозорных покидают свои посты и устремляются вниз по лестнице замка. Засов оставлен открытым для любых зазевавшихся гостей. Я выскальзываю наружу, пригибаюсь и бегу вдоль тёмной стены двора, держась вровень с тенью.

Никто не останавливает меня. Я бегу по тропинке, ведущей прочь от замка. Времени мало. Я должна вести себя так, будто Джован следует по моим пятам. Вероятно, так оно и есть.

Я сбиваюсь с пути в Среднем Кольце, но быстро ориентируюсь и вскоре добираюсь до казарм Алзоны, дикая и запыхавшаяся. Звуки моего кулака, стучащего в дверь, эхом разносятся по переулку позади меня.

Вскоре её открывают. На лице Алзоны появляется настороженная гримаса удивления, когда она узнает меня.

– Мороз? Что стряслось?

Она распахивает ворота. Я тороплюсь войти, хватая ртом воздух.

Я жду, пока мы не оказываемся внутри.

– Мне нужно поговорить с Кристал. Она здесь? – спрашиваю я.

Алзона кивает и, не тратя времени на вопросы, удаляется по коридору.

Кристал поспешно вбегает, глаза насторожены. Должно быть, она тоже проснулась от шума. Мужчины ещё не вернулись, иначе они тоже были бы здесь. Как только она видит моё лицо, выражение её лица резко меняется.

– Ты принимаешь моё предложение? – спрашивает она.

– Мне нужно спрятаться, – шепчу я. – И быстро.

Она коротко кивает мне.

Я спешу в свою комнату, бросив лишь мимолетный взгляд на Алзону, которая смотрит то на меня, то на Кристал.

Я запускаю руку в комковатый матрас и достаю деньги и стрелу. Я беру свою самую тёплую куртку и меняю брюки на более толстые. Я не знаю, куда отправляюсь, но лучше, чтобы было слишком тепло, чем слишком холодно. Я беру шляпу, перчатки и свой деревянный ободок. Я смотрю на вуаль – она бесполезна. Я рву её на мелкие кусочки и засовываю обратно в матрас. Со стороны барака доносится громкий стук. У меня пересыхает во рту. Больше ни на что нет времени.

Я бегу в столовую. Алзона машет на Кристал, та качает головой.

– Я не могу сказать тебе. Пожалуйста, просто поверь мне, – умоляет Кристал.

– Откройте дверь! Именем Короля! – кричит кто-то.

– Открывайте эту чертову дверь, – ревет другой.

Я вздрагиваю, узнав голос Джована.

– Я знаю, о чём ты думаешь. Не смей убегать.

Остальные поворачиваются ко мне с огромными глазами. Кристал бросает на меня изучающий взгляд, и я киваю, несмотря на то, что просьба Джована вызывает тоску в моей груди. Это причина, по которой я ухожу. Она хватает меня за руку.

– Идём, мы выберемся через крышу.

Она останавливается, чтобы обнять Алзону, которая отстраняется.

– Мне жаль, – бормочу я Алзоне, когда мы уходим.

Мы с Кристал протискиваемся через люк, бежим по крышам. Я понятия не имею, куда она меня ведёт. Мне трудно игнорировать сильную боль в животе, которая возражает против нашего скачущего темпа.

Небо начинает светлеть, и мы замедляем шаг, огибая большой ледяной холм. Кристал судорожно втягивает воздух. Я удивлена, что она смогла так долго идти. Когда мы выходим из-под лона деревьев, я смотрю вверх и вижу Оскалу. Знакомый вид тысяч плавающих камней сообщает мне, что мы удаляемся от гор. Куда она меня ведёт?

Так близко к границе Гласиума нет домов. Только деревья и птицы, которые рано проснулись, чтобы попировать. Она сворачивает с тропинки, и мы ещё некоторое время продолжаем нашу пробежку, пока она не останавливается перед деревом. Я смотрю на неё, открыв рот, чтобы заговорить.

Я не успеваю задать вопрос, как она залезает в дупло дерева и достает какое-то приспособление. Она закидывает его на спину.

– Залезай, – приказывает она.

В этот раз я не могу остановить вопрос:

– Что? Зачем?

Она смотрит на меня, подняв брови.

– Мороз, как ты думаешь, сколько времени им понадобилось, чтобы найти выход на крышу? А потом сколько времени пройдёт, прежде чем они найдут одного из сотни или около того людей, мимо которых мы пробежали по пути сюда? И как скоро они увидят наши шаги на мокрой земле? На вопросы нет времени. Лезь на это проклятое дерево, – говорит она.

Ну, если она так говорит. Я хватаюсь за шершавую ветку и начинаю подтягиваться. На полпути я останавливаюсь.

– Продолжай двигаться, – говорит она мне снизу. – До самого верха.

Я продолжаю взбираться наверх, пока ветки не начинают прогибаться под моим весом. Кристал останавливается рядом со мной и начинает возиться с устройством, защёлкивая стержни и натягивая ремни. Она начинает формировать форму буквы «V». Материал – нечто, чего я никогда раньше не видела. Блестящий, гибкий, но явно прочный. Она закидывает большую раму за спину и нетерпеливо жестикулирует мне. Прикусив губу, чтобы не задать ещё один вопрос, я пододвигаюсь. Кристал – разумная женщина. Конечно, она не хочет сделать то, о чём я думаю. Она поворачивает меня спиной к себе и протягивает руку, чтобы закрепить ремень на наших бёдрах. Её прикосновения осторожны, не то, что прикосновения тёплых рук Джована. Я сопротивляюсь внезапному искушению зарыдать, как ребёнок.

Она обхватывает меня бледными руками и застёгивает ещё один ремень на моей груди, затем освобождает тонкую деревянную раму от натянутого материала над нашими головами и опускает её перед нами, пока она не оказывается на уровне бёдер. Я хватаюсь за соседнюю ветку, пока мы неуверенно покачиваемся.

– Держись за перекладину, – инструктирует она и торопливо тянет ещё несколько раз. – Ноги в петли.

Я смотрю вниз, пока она продевает две кожаные петли рядом с моими ногами. Я проскальзываю в них, а она просовывает свои ноги позади моих.

– Повезло, что мы обе небольшого роста. Эта рама не рассчитана на полёт двух человек, – бормочет она. – Так, держись за перекладину. Не пинайся. Просто не двигайся. Остальное я сделаю сама, – инструктирует она.

Я поворачиваю голову через плечо. Она сказала «полёт»?

Я не получаю возможности задать вопрос. Кристалл направляет нас с ветки.

У меня сводит живот, когда мы падаем, а затем снова всё внутри меня ухает, когда ветер подхватывает раму и нас поднимает вверх. Я так напугана, что не могу издать ни звука.

– Прости, обычно она так сильно не падает. Это из-за дополнительного веса. Теперь я собираюсь поднять нас повыше, – кричит она, перекрикивая шум.

Я задыхаюсь, когда она делает это, втягивая крылья, чтобы мы немного опустились, и внезапно выталкивая их, чтобы мы взлетели выше.

– Что это? – кричу я, наконец-то обретя голос.

– Полёт! Разве это не потрясающе? – говорит она.

Это не те слова, которые я бы выбрала. Моё сердце немного замедляется. Достаточно, чтобы я поняла, куда мы направляемся.

– Мы направляемся в Оскалу? – кричу я.

Она подтверждает это криком в моё ухо.

Мы летим между островками скал, уклоняясь от утёсов и торчащих камней. Кристалл толкает нас всё выше и выше, пока меня не начинает тошнить. Это не идеальное времяпрепровождение для похмелья. Я сосредотачиваюсь на мысли, что удаляюсь от Джована, чтобы отвлечься от жалобного желудка. Солис! Что он, наверное, думает обо мне? Я скорее запрусь в башне, чем увижу его снова.

Глубоко погрузившись в свои страдания, я только через несколько секунд понимаю, что Кристал опускает нас. Я открываю глаза и чувствую, как у меня отвисает челюсть.

Здесь, наверху, есть дома. Я закрываю глаза и открываю их снова, но дома не исчезают. Я поворачиваю голову и стараюсь посмотреть как можно дальше.

Топорно построенные дома тянутся насколько хватает глаз. Они разбросаны повсюду. Некоторые из них высечены в боковых поверхностях скал или в пещерах. Другие – просто материал, наброшенный на деревянные рамы.

– Что это за место? – задыхаюсь я.

– Это место, где я выросла, – коротко говорит она. – Приготовься. С двумя людьми приземляться сложнее.

Я напрягаю руки, когда она опускает нас ближе к земле. Она вытаскивает ноги из петель и наклоняет устройство назад. Я чувствую, как сопротивление ветра замедляет нас, противодействуя нашему движению вперёд. Тело Кристал напряжено позади моего, когда она подтягивается на перекладине перед нами. Кажется, она знает, что делает.

– Ноги из петель, – командует она, когда мы оказываемся прямо над землей.

Я высовываю ноги, и летающая рама поворачивается вертикально, опуская нас вниз. Мои кости вибрируют от удара о землю. Я делаю пару шагов, забыв, что пристегнута к Кристал. Мы падаем на землю кучей рук, ног и деревянных прутьев.

– Извини, – кашляю я, когда она убирает свой локоть с моей груди.

Я изо всех сил пытаюсь встать, но мои ноги как вода. Я снова опускаюсь на землю. Кристал смеётся.

– Не переживай, ты привыкнешь к этому, – она опускается рядом со мной. – Теперь слушай. Никто не обрадуется, что я привела тебя сюда. Технически, сюда разрешено приводить только своего супруга, – говорит она. – Мы – Ире. Тайное убежище для тех, в ком слились кровные линии. Каждый рождённый здесь – метис Солати и Брумы.

Она опускается на пятки и смотрит, как я глазею на неё. Она знает. Она знает, кто я.

Но она сказала, что все здесь – метисы. Как такое может быть?

– Как давно ты знаешь? – наконец, спрашиваю я.

Она отряхивает пыль со своих брюк и встает, протягивая мне руку.

– Я поняла, как только ты сказала свой возраст. Люди с нашим ростом на Гласиуме, это всегда метисы. Хотя женщины, которые приходят из Осолиса, говорят, что наш рост там считается нормальным.

Я задерживаю дыхание. Она не знает, кто я на самом деле.

Я поднимаю и кладу свою дрожащую руку в её, пытаясь осознать всё это, пока она тянет меня на ноги. Интересно, на каком этапе мой разум просто перегрузится. Тайная деревня? Как долго она существовала под носом у Осолиса и Гласиума? Жильё, мимо которого мы прошли, не новое. Я видела даже домашний скот. Сколько здесь людей? Изгнанных из наших миров из-за смешанной крови.

Кристал оставляет меня за пределами убежища. При ближайшем рассмотрении я вижу, что жилище построено из толстого материала. Оборудование для приготовления пищи установлено в защищенном от ветра месте. Я рада, что взяла с собой более тёплую одежду. Хотя понимаю, что температура здесь, вероятно, всегда остаётся одинаковой. Ире не могут совершать переходы, как мы. Это странная концепция, которую нужно понять. Этим людям не приходится никуда перемещаться. Из палатки доносится шепот спора.