Текст книги "Повелевающая"
Автор книги: Келли Армстронг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 20
Я провела рукой по стене в поисках выключателя. Но потом остановилась. Стоит ли это делать? С моим невезением Тори непременно встанет в туалет, заметит, что на чердаке горит свет, пойдет проверять… и там обнаружит меня, беседующую сама с собой.
Я не стала включать свет.
Одной рукой держась за перила, а второй ощупывая стенку, я медленно поднималась в полной темноте.
Правая рука наткнулась на пустоту – перила закончились. Значит, я дошла до самого верха. Сквозь крохотное чердачное окно просачивались бледные лучи луны. Но даже после того, как я дала глазам привыкнуть к темноте, различить можно было лишь смутные очертания.
Я двинулась вперед, выставив перед собой руки. Наткнулась на что-то, откуда поднялись клубы пыли. Я тут же зажала нос, чтобы не чихнуть.
– Девочка…
Я застыла. Это был тот самый призрак из подвала, который настаивал, чтобы я открыла дверь. Я набрала в грудь воздуха. Кем бы он ни был, он не причинит мне вреда. Даже тот сторож в школе, как ни пытался, не мог ничего сделать, только напугал меня.
Здесь вся сила за мной. Я же некромант.
– Кто ты? – спросила я.
– …в контакт… пробиться…
– Я тебя не понимаю.
– …заблокировано…
Что-то мешает ему пробиться ко мне? Остаточное действие лекарств у меня в крови?
– …подвал… попытайся…
– Снова попытаться открыть дверь? Забудь об этом. Больше никаких подвалов. И никаких чердаков. Хочешь поговорить со мной, приходи на мой этаж. Понял?
– …не могу… заблокировано…
– Да, ты заблокирован. Я думаю, это из-за лекарств, которые я принимала. Но завтра должно стать лучше. Поговори со мной в моей комнате. Когда я буду одна. Хорошо?
Тишина. Я повторила, но никакого ответа не дождалась. Я простояла так минут пять, прежде чем решила попробовать в последний раз. Призрак и на сей раз не ответил, и я развернулась обратно к лестнице.
– Хло?
Я повернулась так резко, что наткнулась на что-то. Голой ногой я оцарапалась о какую-то деревяшку, руками уперлась во что-то мягкое, выбив очередное облако пыли. Я чихнула.
– Будь здорова. – Короткий смешок. – А знаешь, зачем это говорится?
Кровь застучала у меня в ушах – я узнала этот голос. В нескольких шагах от себя я разглядела Лизу. Она была в своей пижаме с Минни-Маус.
– Потому что, когда мы чихаем, наша душа вылетает через нос. И если никто не скажет тебе в этот момент «Будь здорова», дьявол может завладеть ею. – Еще один смешок. – Во всяком случае, так рассказывала мне бабушка. Забавно, правда?
Я открыла рот, но не смогла выдавить ни слова.
Лиза огляделась, сморщив нос.
– А это что, чердак? Что мы тут делаем?
– Я-я-я-я-я…
– Вдохни поглубже – моему братишке это всегда помогает. – Она еще раз огляделась. – Что мы тут делаем? Ах, да, мы же собирались устроить сеанс.
– Сеанс? – Я заколебалась. – Разве ты не помнишь?
– Что? – Лиза нахмурилась. – С тобой все в порядке, Хло?
Нет, конечно, со мной не все в порядке. Я в этом абсолютно уверена.
– Ты… впрочем, неважно. Я… я тут только что с мужчиной разговаривала. Ты его видишь? Он еще здесь?
– Нет. Тут только мы с тобой. – Ее взгляд метнулся в сторону. – Ты видишь призраков?
– П-п-призраков?
– Хло?
Этот голос прозвучал намного резче. Я обернулась и увидела, как ко мне пробирается миссис Талбот. Я снова повернулась к Лизе. Но там уже никого не было.
– Хло, что ты тут делаешь?
– Я-я-я-я… Мне показалось, что я услышала… мышь. Или крысу. Кто-то тут бегал.
– И ты с ней разговаривала? – Из-за двери выступила Тори.
– Н-нет. Я-я-я-я…
– Я уверена, что слышала, как ты сказала «призрак». И ты явно с кем-то разговаривала. Похоже, ты не так уж чудесно излечилась, как ты рассказываешь.
Миссис Талбот принесла мне таблетку снотворного и проследила, чтобы я ее выпила. За все это время она ни слова мне не сказала. Но, слушая ее шаги на лестнице, я не сомневалась, что она много чего расскажет доктору Джил и доктору Давыдову.
Я все испортила.
Слезы жгли мне глаза. Я пыталась удержать их.
– Ты и правда можешь видеть призраков? – шепотом спросила Рэ.
Я не ответила.
– Я слышала, что произошло. Но теперь ты даже мне не признаешься, да?
– Я хочу выбраться отсюда.
– Тоже мне новость! Мы все хотим. – Ее голос стал жестче. – Им врать – это нормально. Но я раньше тебя поняла, что ты видишь призраков. Кто подал тебе идею поискать в Интернете информацию о том человеке, которого ты видела в школе? Ты ведь нашла его? Но мне ты ничего не сказала об этом.
– Это не…
Она отвернулась к стене. Я понимала, что надо что-то сказать, но не знала, что именно.
Я закрыла глаза и снова увидела Лизу, внутри у меня все сжалось.
Действительно ли я ее видела и говорила с ней? Я пыталась найти всему произошедшему какое-то другое объяснение. Она не могла быть призраком, ведь я видела и слышала ее очень отчетливо – совсем не так, как того призрака, который меня туда вызвал. И не может она быть мертвой. Нянечки же пообещали мне, что мы сможем поговорить с ней по телефону.
Когда мы сможем ей позвонить?
Я попыталась встать – меня вдруг обуяло желание выяснить это прямо сейчас. Но я так устала, что не могла мыслить ясно. Я приподнялась на локтях, застыла на некоторое время, а потом снотворное вырубило меня.
Что-то насчет Лизы. Я хотела проверить…
Голова упала на подушку.
Глава 21
На следующее утро, когда меня вызвали на беседу с докторами, я постаралась максимально исправить нанесенный ночью ущерб своей репутации. Я утверждала, что действительно прошла стадию «вижу мертвых» и приняла свое состояние как данность. Но ночью проснулась, услышав голос, призывавший меня на чердак. Я ничего не соображала, была под действием снотворного, и мне просто снилось, что я вижу призраков. На самом деле я, конечно, ничего такого не видела.
Доктор Джил и доктор Давыдов, правда, большой разницы в этом не нашли.
Потом приехала тетя Лорен. Это было как в тот раз, когда меня поймали за тем, что я подсматриваю оценки за контрольную. Мне тогда было одиннадцать, меня на это подстрекали новые одноклассники, и мне так хотелось их поразить. Так вот, вызов в кабинет директора сам по себе был делом неприятным. Но хуже любого наказания – увидеть разочарование на лице тети Лорен.
В этот раз я увидела то же самое разочарование, и оно причинило мне такую же боль.
Короче, в конце концов мне удалось убедить их всех, что у меня случился маленький рецидив. Но это как с мальчиком, который все кричал «Волки, волки!» Когда я в следующий раз скажу им, что мне гораздо лучше, они уже не так быстро поверят. Дорога к быстрому освобождению закрыта.
– На следующей неделе тебе надо будет сдать анализы мочи, – сказала доктор Джил.
– Но это же смешно, – возразила ей тетя Лорен. – Откуда нам знать, может, она действительно видела кошмар и просто бродила во сне? Она же не может контролировать свои сны.
– Сны – это зеркало души, – провозгласила доктор Джил.
– Это вообще-то о глазах, – огрызнулась тетя Лорен.
– Любой мало-мальски сведущий в психологии скажет вам, что то же самое относится и ко снам. – Голос доктора Джил оставался ровным и спокойным, но по лицу было видно, как ей надоели родители и опекуны, которые постоянно оспаривают ее диагнозы и защищают своих детей. – Если даже Хло всего лишь снилось, что она видит призрака, это означает, что подсознательно она еще не приняла свою болезнь. Нам надо понаблюдать за ней.
– Я-я-я не понимаю, чем мне могут помочь анализы мочи? – спросила я.
– Нам надо убедиться, что ты получаешь нужные дозировки лекарств с учетом твоего веса, уровня активности, приема пиши и других факторов. Тут очень тонкий баланс.
– Вы не верите… – начала тетя Лорен.
Доктор Давыдов откашлялся. Тетя Лорен сжала губы и принялась счищать катышки со своей шерстяной юбки. Она редко когда отступала в спорах, но в руках этих докторов было мое будущее.
Я и так знала, что она собиралась сказать. Анализы мочи нужны были не для проверки дозировки, а чтобы убедиться, что я вообще принимаю их таблетки.
Поскольку я пропустила утренние уроки, меня нагрузили бытовыми поручениями. Я как раз накрывала к обеду, погруженная в свои мысли, когда над ухом вдруг раздался голос:
– Я сзади.
Я резко развернулась и увидела перед собой Дерека.
– Мне не победить, – сказал он. – Ты пуглива, как котенок.
– Думаешь, если ты подкрадываешься сзади, а потом объявляешь, что ты здесь, я испугаюсь меньше?
– Я не подкрадывался…
Он покачал головой, сцапал из хлебницы две булочки, а остальные разложил так, чтобы пропажа была незаметна.
– Я просто хотел сказать, что если вам с Симоном надо поговорить, то необязательно делать это у меня за спиной. Если, конечно, вам так больше нравится…
– Мы всего лишь…
– Я знаю, что вы делали. Симон мне уже все рассказал. Ты хочешь узнать ответы. Я все это время пытался тебе их дать. Тебе надо было всего лишь спросить.
– Но ты сказал…
– Сегодня вечером. В нашей комнате. В восемь. Скажи миссис Талбот, что будешь заниматься со мной математикой.
– Нам нельзя на вашу половину. Думаешь, она позволит мне подняться к вам?
– Просто скажи ей, что это ради математики. Это не вызовет у нее сомнений.
Видимо, потому что у него действительно проблемы с математикой, подумала я.
– И это будет… нормально? Мы с тобой не должны…
– Скажи ей, что Симон будет с нами. Да, и разговаривай с Талбот, а не с Ван Доп.
Глава 22
Мы с Рэ почти не разговаривали весь день. Она не проявляла недоброжелательности, нет. Она совсем не такая. Мы сидели вместе на уроках, она задавала мне вопросы. Но не было той веселой болтовни, смешков и беззаботного трепа. Сегодня мы были одноклассницами, а не подругами.
Перед ужином, когда мы обычно вместе садились за уроки, она собрала свои учебники, ушла в столовую и закрыла дверь.
После ужина я прошла вслед за ней на кухню, неся свои грязные тарелки.
– Сегодня моя очередь стирать, – сказала я. – Ты не покажешь мне, как пользоваться стиральной машинкой? – Я чуть понизила голос. – Мне надо с тобой поговорить.
Она пожала плечами.
– Конечно.
– Прости, что не рассказала тебе, – сказала я, когда она показывала мне всякие рычажки и кнопки на стиральной машинке. – Я… мне очень непросто сейчас.
– Почему? Ты же можешь говорить с мертвыми. Разве это не круто?
Это было совсем не круто, а даже очень жутко. Но мне не хотелось, чтобы она подумала, что я скулю. А может, мне просто не хотелось показаться тряпкой.
Я затолкала в машинку первую партию белья и насыпала порошка.
– Тихо! Тихо! Ты тут весь подвал пеной заполнишь. – Рэ забрала у меня из рук коробку с порошком. – Если ты можешь доказать, что действительно видишь призраков, то почему просто не сказать им об этом?
Совершенно логичный вопрос, но при мысли об этом какой-то глубинный инстинкт кричал во мне: «Не говори! Никогда не говори!»
– Я… я пока не хочу говорить им правду. Не сейчас. Не здесь.
Рэ кивнула и отставила в сторонку коробку с порошком.
– Да уж, Джил – это конторская крыса, и воображения у нее не больше, чем у канцелярской кнопки. Она будет держать тебя тут, пока у тебя не пройдет «вся эта чушь с призраками». Так что лучше прибереги свои страшилки до тех времен, когда выберешься отсюда.
Мы молча разбирали корзину с бельем, потом я сказала:
– Но я хотела поговорить с тобой, потому что, понимаешь, здесь на самом деле есть призрак.
Рэ медленно огляделась, намотав футболку на кулак, словно боксер, готовящийся к бою.
– Не прямо сейчас. Я хотела сказать, здесь был призрак. Тот же самый, которого я слышала вчера ночью. – До того как появилась Лиза. Весь день я гнала от себя мысли о Лизе. Если я видела ее, это же не может означать, что она…
Почему я не спросила миссис Талбот, когда можно будет поговорить с Лизой? Я боялась ответа?
– …он сказал?
Я встряхнулась и повернулась к Рэ.
– А?
– Что этот призрак сказал?
– Я не разобрала. Он все время пропадал. Я думаю, это влияние лекарств. Но он сказал, что мне надо открыть эту дверь.
Я показала на ту самую дверь в подвале. Рэ обернулась так быстро, что у нее аж шея хрустнула.
– Вот эту дверь? – Глаза у Рэ заблестели. – Запертую дверь в подвал?
– Да-да, я знаю, это банально. У-у-у, не ходи в подвал, девочка!
Но Рэ уже направлялась к двери.
Я сказала:
– Я вот подумала, может, мы могли бы с тобой это проверить? Ну, например, попробовать открыть ее?
– Да само собой! Я бы уже давно это сделала. Как можно жить в таком подвешенном состоянии?
– Во-первых, я абсолютно уверена, что там ничего такого нет.
– Тогда почему она заперта?
– Потому что там хранятся вещи, с которыми нам, по мнению персонала, не стоит баловаться. Садовая мебель, например. Или зимнее постельное белье. Елочные украшения.
– Тела детишек, которые никогда не вернутся домой из Лайла…
Она улыбалась, а я вдруг застыла, подумав о Лизе.
– Да ладно, я же шучу. Ты как маленькая.
– Нет, просто я слишком много фильмов смотрела.
– И это тоже. – Рэ прошла к стеллажу и порылась в коробке. – Еще один идиотский замок, который может открыть любой младенец с кредиткой.
– Не так уж много младенцев имеют кредитные карты.
– Уверена, у Тори она была. Вот для кого построен этот дом. – Она взяла в руки губку, повертела ее и бросила обратно в коробку. – Богатенькие детишки, которые кредиткой пользуются только для того, чтобы купить себе новую пару кроссовок. Поэтому в двери здесь вставляют дешевые замки, зная, что вы подойдете, дернете ручку и, хмыкнув «Заперто», отойдете.
– Это…
Она взглядом остановила меня.
– Несправедливо? Но ведь именно это ты и сделала. – Рэ помахала жестким куском картона – этикеткой, оторванной от новой рубашки. – Не лучший инструмент, конечно, – пробормотала она, просовывая картонку в щель между дверью и косяком, – но он нам… – Рэ подвигала картонкой и чертыхнулась. – А может, и не… – она резко дернула картонку вниз, и я услышала, как та разорвалась пополам, – …и не поможет.
И снова ругательства, некоторые – очень даже затейливые.
– Там кусочек застрял… Ну-ка, давай я.
Я зацепила кусок картона ногтями. Было бы, конечно, легче, если бы они у меня были. Но когда я очнулась в больнице, ногти у меня были коротко обрезаны. Врачи, похоже, боялись, что я совершу самоубийство, расцарапав себя. Мне все же удалось зацепить картонку, потянуть и… оторвать еще клочок. Остальное застряло там, куда уже никакими, даже самыми длинными ногтями не пролезть.
– У тебя нет такого ощущения, что кое-кому не хочется, чтобы мы туда заходили? – спросила Рэ.
Я попыталась рассмеяться. Но с тех пор, как она сказала «тела детей», у меня во рту все время стоял какой-то горький привкус.
– Нам понадобится ключ, – выпрямляясь, заявила Рэ. – Он может быть в той же связке, что и ключ от сарая, та связка висит на кухне.
– Я ее достану.
Я пробралась на кухню и застала там Дерека, шурующего в корзинке с фруктами. Дверь даже не скрипнула, поэтому он не заметил моего появления. Отличная возможность отыграться. Я очень медленно и осторожно сделала три шага к нему, не смея дышать…
– Ключ, который тебе нужен, не в той связке, – не глядя на меня, сказал Дерек.
Я застыла. Он выудил из корзины яблоко, откусил его, потом прошел к холодильнику, сунул руку между задней стенкой и стеной и вынул оттуда связку ключей.
– Попробуй вот эти. – Он бросил их мне в ладонь и прошел к двери. – Не знаю, что вы там делаете, но в следующий раз, когда затеете тайно открыть запертую дверь, не кричите об этом на весь дом.
Я принесла ключи в подвал, но не стала говорить Рэ о том, что Дерек в курсе наших планов. А то вдруг она решит все отменить. К тому же ябедничать – не в правилах Дерека. Во всяком случае, я рассчитывала именно на это.
Пока Рэ перебирала ключи, я потерла шею, морщась от подступающей головной боли. Неужели я и впрямь так волнуюсь из-за того, что мы можем найти там, за дверью? Я повела плечами, пытаясь стряхнуть с себя наваждение.
– Нашла, – прошептала Рэ.
Она распахнула дверь, а там…
Пустая кладовка. Рэ шагнула внутрь. Я – за ней. Мы оказались в таком маленьком помещении, что едва втиснулись туда вдвоем.
– Что ж, – сказала Рэ. – Это довольно странно. Кто-то делает кладовку, ничего туда не кладет, но дверь запирает? Должен быть какой-то подвох. – Она обстукала стены. – Бетон. Покрашенный бетон. Даже оцарапалась. – Она пощупала прилегающую стену. – Не понимаю. А где остальная часть подвала?
Я потерла виски, которые уже стучали от боли.
– Это полуподвал. Моя тетя жила в старом викторианском доме, пока ей не надоело его ремонтировать и она не переехала в квартиру. Она рассказывала, что изначально там вообще не было подвала, просто небольшое пространство под домом. Потом кто-то выкопал помещение для прачечной. И у тети все время были проблемы – подвал часто заливало грунтовыми водами. Может, и из-за грунтовых вод этот пустует и заперт. И никто им не пользуется.
– Ладно, и что твой призрак хотел, чтобы мы тут увидели? Нерационально используемое место?
– Я же говорила тебе, это, скорее всего, ерунда.
Слова прозвучали резче, чем я хотела. Я снова повела плечами и потерла шею.
– Что такое? – Рэ положила руку мне на плечо. – Боже, да ты вся в мурашках.
– Просто холодно.
Но на самом деле я вовсе не замерзла. Я… насторожилась. Как кошка, которая чувствует опасность и поднимает дыбом шерсть.
– Тут есть призрак, да? – оглядываясь, сказала Рэ. – Постарайся вызвать его на разговор.
– Как?
Она покосилась на меня.
– Начни хотя бы с «Привет».
Я так и сделала.
– Еще, – подталкивала меня Рэ. – Продолжай говорить.
– Привет! Есть тут кто-нибудь?
Рэ закатила глаза. Но я не стала обращать на нее внимания. Я и без нее чувствовала себя полной дурой.
– Если здесь кто-нибудь есть, я хочу поговорить с вами.
– Закрой глаза, – посоветовала Рэ. – Сфокусируйся.
Что-то мне подсказывало, что здесь требуется гораздо больше, чем просто «закрой глаза, сфокусируйся и поговори с ними». Но у меня не было других идей, поэтому я решила воспользоваться советом.
– Ничего, – какое-то время спустя сказала я.
Когда я открыла глаза, мимо меня скользнула фигура, да так быстро, что слилась в одно пятно. Я быстро развернулась за ней, но никого уже не было.
– Что? – теребила меня Рэ. – Что ты видела?
Я закрыла глаза и попыталась перемотать пленку назад. И через мгновение все пришло. Я видела мужчину в сером костюме, чисто выбритого, в очках в роговой оправе – как носили в пятидесятых.
Я описала его Рэ.
– Но это была всего лишь короткая вспышка. Все из-за лекарств. Сегодня мне пришлось их принять, а они… похоже, блокируют связь. Я вижу только вспышки.
Я медленно повернулась, прищурив глаза и пытаясь как можно лучше сконцентрироваться. Я искала хоть малейший признак движения. Поворачиваясь, я задела локтем дверь, и та стукнулась о стену с характерным металлическим звуком.
Я отодвинула Рэ в сторону и заглянула за дверь. Рэ протиснулась вслед за мной, заглядывая мне через плечо.
– Похоже, мы кое-что проглядели? – осклабилась она.
Кладовка была такой тесной, что, когда мы открыли дверь, та закрыла собой левую стенку. Заглянув за дверь, я увидела металлическую лестницу, приделанную к стене. Несколько ступенек вели к маленькой деревянной дверце, выкрашенной в серый цвет, так что та почти сливалась с бетонной стеной. Я поднялась по лесенке. Дверца держалась на одной щеколде. Один хороший толчок, и она распахнулась в темноту.
Оттуда пахнуло плесенью.
Запах тления и смерти.
Ну да, конечно. Можно подумать, я знаю, как пахнут мертвые. Я всего раз видела мертвое тело – свою маму. И от нее совсем не пахло смертью, пахло мамой. Я отогнала от себя воспоминания.
– Думаю, это какой-то подпол, – сказала я. – Как в доме моей тети. Пойду взгляну.
– Эй! – Рэ потянула меня назад. – Не так быстро. Там, похоже, темно. Слишком темно для человека, который может спать только при свете.
Я провела рукой по полу. Сырая утрамбованная земля. Я пощупала стену.
– Грязный подпол, – сказала я. – И никакого выключателя на стене. Нам понадобится фонарик. Я как раз видела один…
– Я знаю. Теперь я пойду за ним.
Глава 23
Рэ вернулась, широко развела руки и сказала:
– Угадай, куда я его спрятала.
Она даже покрутилась передо мной, но я не увидела, чтобы хоть что-то оттопыривалось. Широко улыбаясь, она сунула руку под рубашку и вынула фонарик из лифчика.
Я рассмеялась.
– Декольте – великая вещь, – провозгласила она. – Как дополнительный карман.
Она вложила фонарик мне в руку. Я посветила в дыру. Грязный пол тянулся, насколько доставал луч фонарика. Я поводила им из стороны в сторону, и луч наткнулся на что-то слева от меня. Железный ящик.
– Тут какой-то ящик, – сказала я. – Но я отсюда не дотягиваюсь.
Я поднялась на оставшиеся две ступеньки и пролезла в люк. Внутри пахло грязью и затхлостью, словно сюда много лет никто не ходил.
Потолок был совсем низкий, так что передвигаться я могла, только согнувшись. Я подобралась к ящику. Он был сделан из серого матового металла, и крышка его открывалась, как у сундучка с подарками.
– Заперт? – шепотом спросила Рэ. Она уже тоже влезла на лестницу и заглядывала внутрь.
Я провела фонариком вдоль крышки, но не нашла никакого замка.
– Открывай же, – подталкивала меня Рэ.
Я опустилась на корточки и зажала фонарик между колен.
– Давай, давай, – торопила Рэ.
Я не обращала на нее внимания. Призрак хотел, чтобы я увидела именно эту комнату, теперь у меня не было в этом сомнений. И этот ящик – единственное, что я увидела в пустом, темном помещении.
Я видела такие ящики в кино, и обычно ничего хорошего в них не было. Чаще всего там находились части тела.
Но мне нужно узнать. Крышка начала открываться, но потом застряла. Я подергала ее. Один конец вроде поддался, а вот второй – никак. Я провела пальцами по краю, пытаясь найти, что ее держит. И наткнулась на кусок бумажки.
Я потянула, и бумажка порвалась. В руках у меня остался только уголок. На нем было что-то написано от руки, но на оторванном клочке были только фрагменты слов. Я нащупала бумажку, все еще зажатую под крышкой, и снова потянула. При этом другой рукой я пыталась приподнять крышку. Один рывок, и бумажка освободилась… и крышка тоже. Она отлетела и упала мне на колени. Я даже не успела подумать, хочу ли туда заглядывать – я уже смотрела внутрь.
– Бумаги? – спросила Рэ.
– Похоже на какие-то… папки.
Я взяла папку с надписью «2002» и вытянула из нее стопку листков. Пробежала глазами первый.
– Налоги на собственность. – Я пролистала остальные. – Это просто всякие документы, которые им надо было сохранить. Они положили их в коробку типа сейфа и поставили ее сюда. Заперта была только первая дверь, так что мы не особо-то и подглядываем.
– Вряд ли это то, что хотел показать тебе призрак. Значит, тут должно быть что-то еще.
Минут десять мы ползали вокруг, но нашли только дохлого крота. Тот смердел так, что меня чуть не вырвало.
– Пойдем, – сказала я, скрестив руки на груди. – Тут ничего нет, а я замерзаю.
Рэ посветила мне фонариком в лицо. Я отдернула голову, чтобы свет не бил в глаза.
– Не надо нервничать, – сказала Рэ. – Я просто хотела сказать, что тут совсем не холодно.
Я взяла ее руку и положила ее на свою.
– Мне холодно. Вот мурашки, чувствуешь?
– Я и не говорила, что ты не мерзнешь…
– В общем, я ухожу. Оставайся, если хочешь.
Я поползла к выходу. Когда Рэ схватила меня за ногу, я дернулась так, что она чуть не упала.
– Да что с тобой такое? – спросила она.
Я потерла руки. Нервы мои были напряжены до предела. Челюсть ныла – я только сейчас поняла, что все это время стискивала зубы.
– Я просто… сначала все было нормально, но сейчас… Я просто хочу выбраться отсюда.
Рэ подползла ко мне ближе.
– Ты вся в поту. Пот и мурашки. И глаза блестят, как будто у тебя лихорадка.
– Может, так и есть. Может, мы…
– Здесь что-то есть, ведь так?
– Нет, я… – Я огляделась по сторонам. – Может быть. Я не знаю. Просто… мне надо уйти отсюда.
– Ладно. – Рэ вручила мне фонарик. – Пошли.
Но как только мои пальцы коснулись фонарика, его свет начал тускнеть. Уже через несколько секунд он лишь слабо поблескивал.
– Скажи мне, что просто сели батарейки, – прошептала Рэ.
Я тут же отдала фонарик ей. Свет снова вспыхнул, но всего на мгновение. Потом он и вовсе потух, погрузив нас в полную темноту. Рэ выдала ругательство. Чирк. И лицо Рэ осветилось оранжевым пламенем спички.
– Я знала, что в один прекрасный день они мне понадобятся, – сказала Рэ. – А теперь…
Она замолчала. Взгляд ее был прикован к пламени. Она смотрела на него, как ребенок, зачарованный костром в лесу.
– Рэ!
– Ах, да, прости! – Она встряхнулась. Мы почти доползли до двери, когда я услышала, как открылась дверь в подвал.
– Спички! – прошептала я.
– Точно.
Рэ загасила спичку. Не помахав, не подув на нее, а просто накрыв пламя рукой. Потом она отбросила за спину обгоревшую спичку и коробок.
– Девочки? – окликнула нас миссис Талбот с верхней ступеньки. – Вы уроки сделали?
Уроки! Симон и Дерек. Я посмотрела на часы. 7.58.
Я вылезла из люка в кладовку.
