Текст книги "Повелевающая"
Автор книги: Келли Армстронг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Холодные пальцы обвились вокруг моей лодыжки.
Глава 28
Моя рука наткнулась на что-то. Коробок спичек.
Я схватила его и стала судорожно открывать. Дрожащей рукой я вынула спичку, перевернула коробок, пальцами нащупывая полоску с серой. Вот она.
– Помоги. Помоги. Помоги мне.
Я на мгновение замерла, а потом стала брыкаться и пинаться, пытаясь вырвать связанные ноги из ледяных пальцев. При этом я выронила спичку. Пришлось искать ее наощупь.
Возьми другую!
Я так и сделала. Снова нащупала полоску серы, крепко зажала спичку в руках и… поняла, что понятия не имею, как ее зажигать. В лагере только вожатые разжигали костер. Сигареты я не курила и не разделяла увлечение других девчонок свечами.
Ты наверняка уже делала это.
Возможно. Но я не помню…
Какая разница! Ты ведь видела, как это делают в кино? Неужели так трудно?
Я снова сжала спичку и чиркнула ею… она сломалась. Я вытащила другую. Сколько там еще осталось? Не так уж много.
На этот раз я взяла спичку поближе к головке. Чиркнула. Ничего. Я чиркнула еще раз, и головка загорелась, опалив мои пальцы. Но я не бросила спичку. Пламя разгорелось поярче, но света все равно давало мало. Я хорошо видела свою руку, а вот дальше – темнота.
Хотя нет, вот справа что-то видно. Движется по полу. Я могла различить лишь смутную тень, подползающую ко мне. Нечто большое и длинное. Ко мне потянулось что-то, похожее на руку. Бледная, почти белая рука, вся в пятнах, с длинными пальцами – ее отчетливо было видно на фоне грязного земляного пола.
Руки вытягивались вперед, впивались в землю и подтягивали за собой тело. Я видела одежды – рваные хламиды. В нос бил запах грязи и плесени.
Я подняла спичку повыше. Существо подняло голову – череп, с которого свисали клочья почерневшей плоти и грязных сухих волос. Пустые глазницы обратились в мою сторону. Челюсти разомкнулись, зубы клацнули, когда оно попыталось заговорить. Но раздался опять только душераздирающий гортанный стон:
– Помоги. Помоги мне.
Я закричала так протяжно и громко, что мне показалось, вот-вот лопнет голова. Все, что у меня еще оставалось в мочевом пузыре, потекло наружу. Я бросила спичку на пол. Та зашипела и погасла. Но прежде я успела увидеть, как костяная рука потянулась к моей ноге, а сзади к первому трупу уже подтягивался второй.
Пару секунд я просто сидела, сжавшись от ужаса. Мои крики теперь были уже не громче всхлипа. Потом эта костяная рука обвилась вокруг моей ноги, холодные костяшки впились в плоть, а обрывки одеяния защекотали голую ногу. Я не могла видеть этого, но отчетливо представляла, и одного этого было достаточно, чтобы привести меня в чувство.
Я брыкнулась и высвободила ногу. Когда я пнула существо, раздался сухой треск, как будто что-то лопнуло. Я отползла чуть в сторону. Кто-то произносил мое имя и просил остановиться.
Я попыталась сорвать скотч, которым был заклеен рот, но все никак не могла нащупать край ленты. Тогда я бросила это пустое занятие и поползла. Я ползла изо всех сил и так долго, пока наконец клацанье и шипение не затихли где-то вдалеке.
– Хло! Остановись. – Надо мной нависла темная фигура, подсвеченная каким-то бледным светом. – Это…
Я пнула со всей силы. Существо зашипело от боли и чертыхнулось.
– Хло!
Пальцы сомкнулись у меня на руке. Я размахнулась свободной рукой. Меня схватили и вздернули на ноги.
– Хло, это я, Дерек.
Не знаю, что я сделала после этого. Наверное, упала в его объятия, но я предпочитаю не вспоминать об этом. Вот что я отчетливо помню, так это как он сорвал ленту с моего рта. Тут снова послышались глухие удары и клик-клацк.
– Т-т-там…
– Мертвецы, я знаю. Наверное, они были захоронены здесь. Ты случайно подняла их.
– П-п-подняла?
– Потом. Сейчас тебе надо…
Глухие удары послышались снова, и я увидела призраков – как они ковыляют и хромают ко мне. Услышала шорох их сгнивших одежд и ссохшейся плоти. Бряканье их костей. Их души, заключенные в мертвых телах…
– Хло, сфокусируйся!
Дерек схватил меня за руку и подтянул к себе, так что я видела его белые зубы, когда он говорил. У него из-за спины пробивался бледный свет, который я заметила раньше. Дверца была открыта и пропускала ровно столько света, что можно было различить очертания наших фигур.
– Они тебе ничего не сделают. Это не пожирающие мозг зомби из фильмов ужасов, поняла? Это просто мертвые тела, в которые вернулись души.
Просто мертвые тела? В них вернулись души? Я отослала людей – точнее, их призраков – обратно в их тела? Я попыталась представить, каково это – вернуться в свое разложившееся тело и застрять там…
– Я-я-я-я должна отослать их обратно.
– Вот-вот, в этом и состоит основная идея.
Из-за стресса весь сарказм из его слов улетучился. Перестав дрожать, я почувствовала, как напряжен он сам, как подрагивают его руки, которыми он крепко удерживал меня за плечи. И поняла, что он сам из последних сил старается сохранить спокойствие. Я потерла ладонями лицо. В нос мне ударил запах влажной земли и плесени.
– Ладно. И как мне отослать их назад?
Тишина. Я подняла голову.
– Дерек?
– Я… я не знаю. – Он встряхнулся и расправил плечи. В его голос вернулась привычная угрюмость. – Ты призвала их, Хло. Уж не знаю, как ты это сделала, но теперь отменяй это. Сделай все наоборот.
– Я ничего не…
– Просто попробуй.
Я закрыла глаза.
– Ступайте назад. Назад, в свою загробную жизнь. Я отпускаю вас.
Я повторяла эти слова, так сильно сосредоточившись, что от усердия у меня пот потек по вискам. Но глухие шаги раздавались все ближе и ближе.
Я снова закрыла глаза и попыталась представить себе кино, в котором юному неопытному некроманту надо отправить души обратно в загробный мир. Заставила себя представить мертвецов. Мне виделось, как я взываю к их душам, освобождая их от ненужных земных уз. Представила, как их души взлетают…
– Помоги. Помоги.
В горле у меня тут же пересохло. Голос раздался прямо у меня за спиной. Я открыла глаза.
Дерек ругнулся и еще крепче ухватил меня за плечи.
– Не открывай глаза, Хло. Просто помни, что они не могут причинить тебе вреда.
Костлявый палец ткнулся мне в локоть. Я подскочила.
– Все в порядке, Хло. Я здесь. Продолжай.
Я застыла. Костяшки пальцев трогали мою руку, скользили по ней, гладили, щупали. Кость царапнула меня по коже. Что-то прошуршало – это мертвец подобрался поближе. Его запах…
– Представляй себе.
– Я так и делаю.
– Не так!
Я закрыла глаза – что, в общем-то, не имело смысла, поскольку все равно ничего не было видно, – но мне стало легче. Пальцы ползли и тыкали меня в спину, дергали рубашку. Мертвецы пытались заговорить, но у них получалось лишь гах-гах-гах.
Я стиснула зубы и постаралась абстрагироваться. Это не так-то просто, когда знаешь, кто именно тебя трогает и кто прижимается сбоку…
Хватит уже!
Я сосредоточилась на дыхании Дерека. Медленные, глубокие вдохи через рот. Он из последних сил старался оставаться спокойным.
Глубокие вдохи. Глубокие вдохи. Найти тихое местечко. Придумать его.
Постепенно звуки, запахи и ощущения внешнего мира поблекли. Я зажмурилась и позволила себе провалиться в свое воображение. Сосредоточилась на телах, представляя, как вытягиваю из них души, освобождаю их, словно голубей из клеток, и запускаю в небо, к солнцу.
Я прокручивала эту картинку – освобождаю души, желаю им всего доброго, прошу прощения и отпускаю. Как-то смутно до меня доносился голос Дерека – он говорил, что у меня все отлично получается, – но его голос плыл где-то вдалеке, на грани моего сознания. Настоящий мир сейчас был здесь – где я исправляла свою ошибку, обращая вспять…
– Они ушли, Хло, – прошептал Дерек.
Я остановилась. Я все еще чувствовала костяные пальцы, сжимавшие мне ногу, и тело, прислонившееся ко мне, но призраки уже не двигались. Когда я дернулась, труп упал к моим ногам – пустая оболочка рассыпалась.
Дерек протяжно выдохнул и взъерошил пятерней волосы. Через мгновение он, словно вспомнив о чем-то, поинтересовался, как я.
– Жить буду.
И еще один дрожащий глубокий выдох. Потом он посмотрел на труп.
– Похоже, нам тут предстоит работенка.
Глава 29
Под «работенкой» он имел в виду уборку. Точнее, захоронение мертвецов. Единственное, что могу сказать: я была рада, что даже при открытой дверце там было слишком темно, чтобы как следует разглядеть эти трупы.
Могилы были мелкие, едва ли несколько сантиметров земли над телом. Так что мертвецы смогли процарапать себе путь наверх, как только души вернулись в их тела. Но я старалась не думать об этом.
Можно было с уверенностью сказать, что они были захоронены здесь давно, наверное, раньше, чем Лайл стал пансионом. И это были взрослые люди. На данный момент это все, что мне надо было узнать.
Пока мы работали, я спросила Дерека, как он меня нашел. Он ответил, что как только узнал, что Тори тоже осталась, сразу понял, что она что-то задумала, и решил посмотреть, как у меня дела. Как именно он меня нашел, он не сказал, только промычал что-то насчет того, что проверил «очевидные места», когда понял, что меня нигде нет.
Теперь вставал следующий вопрос: что делать с Тори?
– Ничего, – ответила я, вытирая об себя руки, после того как разровняла вторую могилку.
– Что?
Приятно было для разнообразия услышать этот вопрос от него.
– Я собираюсь вести себя, как будто ничего не случилось.
Он поразмыслил над этим и кивнул.
– Да. Если ты выдвинешь против нее обвинения, обстановка только еще накалится. Лучше игнорировать ее и надеяться, что она сдастся.
– Молиться, что она сдастся, – пробормотала я, подползая к двери.
– Там внизу есть чистая одежда? – спросил Дерек.
– Да, в сушилке что-то осталось. А что?.. Ах, да. Наверх в грязной одежде лучше не подниматься. – Я спустилась по лестнице. – В сушилке, в основном, твоя одежда, так что…
– Хло? Дерек? – В прачечной стояла миссис Талбот. – Что вы тут делаете? Дерек, ты помнишь, что тебе нельзя… – Ее взгляд упал намою перепачканную одежду. – Господи боже мой! Что с тобой случилось?
Бесполезно было отрицать, что мы залезали в подвал. Она ведь застукала нас в тот момент, когда мы выходили из кладовки. Я сдвинула ноги, надеясь, что миссис Талбот не заметит мокрых следов. От удара кирпичом затылок дико болел, и я говорила с трудом, надеясь, что Дерек вступит в разговор. Но он молчал. Одно спасение за день, похоже, его лимит.
– Я тут стирала, а Д-дерек спустился вниз. Он искал…
В комнату вошла доктор Джил. Мой взгляд переметнулся на нее.
– Продолжай, Хло.
– Ему нужна была рубашка. Я-я спросила про пятновыводитель, потому что нигде не могла найти его. И открыла кладовку, чтобы поискать там. А Дерек сказал, что эта кладовка обычно з-заперта. Вот. Там мы нашли лестницу и дверцу в подземный ход. И нам стало любопытно.
– Да уж, ручаюсь, вас разбирало от любопытства. – Доктор Джил сложила руки на груди. – Дети вашего возраста очень любопытны, ведь так?
– Н-наверное. Мы обследовали…
– Само собой, – опять вставила свой комментарий доктор Джил.
И тут я поняла, о чем она думала.
Пока я начала оправдываться, мне пришло в голову, что она дала нам прекрасную отговорку. Стоит мне только потупить глазки и сказать: «Да, вы нас поймали», они получат свое объяснение и не полезут проверять, а значит, не найдут наспех перезахороненные трупы.
Будь это Симон, я бы призналась не задумываясь. Но Дерек? Я не настолько умелый враль.
Но это и не имело значения. Чем больше я все отрицала, тем больше они убеждались, чем мы там баловались. Доктор Джил вообще уже все для себя решила. Конечно, если вы находите юношу и девушку в темном, уединенном месте, неужели и правда у кого-то возникнут сомнения, чем они там занимались?
Даже миссис Талбот в это поверила. Это было видно по тому, как она неодобрительно сжала губы, выслушивая мой жалкий лепет.
А Дерек? Он так и не сказал ни слова.
Как только нас отпустили, я поторопилась наверх, чтобы сменить джинсы, пока никто не заметил, что я описалась. Ощупав голову, я обнаружила две огромные шишки – одну от удара Тори, вторую – от столкновения со столбом.
Там, внизу, я показала одну шишку доктору Джил в надежде, что это подтвердит мою версию о том, что мы просто обследовали подпол – видите, я даже ударилась лбом. Но она глянула лишь мельком, дала мне таблетку от головной боли и велела прилечь в медиакомнате. Тетя Лорен уже ехала сюда.
– Не знаю, что и сказать, Хло.
Голос тети Лорен был чуть громче шепота. Это были ее первые слова с того момента, как она приехала. Чуть раньше я слышала, как она ругалась с доктором Джил и нянечками, желая узнать, почему они не обеспечили мою безопасность. Но сейчас, рядом со мной, весь ее гнев куда-то улетучился.
Мы были одни в кабинете доктора Джил. Точно так же, как до этого Тори с ее мамой. И хотя я знала, что встреча не закончится угрозами и синяками, что-то подсказывало мне, что чувствовать я буду себя ничуть не лучше.
Тетя Лорен сидела прямо, словно кол проглотила. Руки сложены на коленях, а пальцы непрерывно крутят изумрудное кольцо.
– Я знаю, тебе пятнадцать. И если у тебя еще не было серьезных отношений, тебе любопытно, как это происходит. И в таком месте, как это, где ты отрезана от друзей и семьи, живешь бок о бок с мальчиками, искушение поэкспериментировать…
– Все было не так. Вообще ничего такого не было. – Я повернулась к ней. – Мы нашли этот подпол, и Дерек захотел посмотреть, что там, а я согласилась, подумав, что это будет забавно.
– И ты полезла туда за ним? После того, что он с тобой сделал в прошлый раз? – Она застыла, и разочарование в ее глазах сменилось ужасом. – О, Хло, я поверить не могу! Неужели ты подумала, что его грубость и нападки – свидетельство того, что ты ему нравишься?
– Что? Конечно, нет! Дерек не… Он просто ошибся в прошлый раз. Он не собирался причинять мне боль. Это было просто недопонимание.
Она потянулась ко мне и взяла меня за руку.
– Хло, милая, нет, нельзя попадаться на эту удочку. Нельзя его оправдывать.
– Оправдывать?
– Может, это первый мальчик, который сказал тебе: «Ты мне нравишься», и я знаю, как это приятно. Но он – не единственный, кто тебе это скажет. Просто он первый, кто набрался храбрости это сказать. Он старше. Он воспользовался ситуацией. В школе, я уверена, девчонки на него даже не глядели. А тут он оказался наедине с красивой, молодой, впечатлительной девушкой, загнанной…
– Тетя Лорен! – Я вырвала у нее руку. – Господи, да не…
– Ты можешь найти парня лучше. Гораздо лучше.
По выражению неприязни на ее лице я поняла, что она сейчас думает не о том, как Дерек обошелся со мной. И я почувствовала странный прилив злости.
Дерек не виноват, что у него такая внешность. И он явно отдавал себе в этом отчет – и в том, как другие реагировали на него. Он же не нарочно старался вызвать к себе отвращение. И взрослый человек должен бы это понимать. Тетя Лорен, наоборот, должна бы сейчас читать мне лекцию о том, что нельзя судить о человеке по его внешности.
Если у меня и была мысль признаться тете Лорен в том, как все было на самом деле, то она быстро испарилась. Она смотрела на Дерека и видела в нем мерзавца, который напал на ее племянницу. И что бы я ни сказала, ее не переубедить, потому что он и выглядел мерзавцем. И как бы я ни уверяла ее, что действительно вижу призраков, она бы не поверила, потому что у меня все признаки шизофреника.
– Ты мне ничего не скажешь, Хло?
– Ну как же? – Я сама услышала лед в своем голосе. – Я пыталась. Но ты же уже все для себя решила.
Она поерзала на стуле и придвинулась на краешек, чтобы быть поближе ко мне.
– Мне бы хотелось выслушать твою версию.
– То, что я здесь, в этом доме, то, что я «больна», – еще не значит, что я сильно изменилась за эту неделю. Неделю назад ты бы сразу заподозрила, что в этой истории что-то не так. Ты бы попросила моих объяснений до того, как стала бы обвинять в чем-то. А теперь? – Я поднялась. – Теперь я просто сумасшедшая девочка.
– Хло, я не думаю…
– Я отлично понимаю, что ты думаешь, – перебила я и вышла из кабинета.
Тетя Лорен попыталась догнать меня, что-то объяснить, но я не слушала. Я была слишком зла, слишком уязвлена. Подумать, что я миловалась в грязном подвале с первым же парнем, который проявил ко мне интерес? Такое больно ранит.
Одному богу ведомо, чем, по ее мнению, мы там занимались. Больше чем уверена, что воображение увело ее куда дальше стадии первого сладкого поцелуя. Подумать, что я так стремительно перейду от «никогда не встречалась с мальчиками» к «валялась в грязи с незнакомцем»? Это очень обидно. Оскорбительно даже. Я была в ярости.
Тетя Лорен вообще не знает меня? А если она не знает, то кто тогда знает?
Когда стало ясно, что я не собираюсь «успокаиваться» и разговаривать со своей тетей, наступило время для следующей фазы. Суд. Меня вместе с Дереком снова вызвали в кабинет доктора Джил. Доктор Джил и доктор Давыдов исполняли роль судей и присяжных. Суд был закрытый. Даже тетю Лорен туда не допустили.
Я уже не пыталась объяснять, что мы делали в том подвале. Я уже прошла стадию, когда мне хотелось кричать: «Господи, да поверьте же мне, я не такая!» Если они считают, что мы с Дереком обжимались в грязи, то, по крайней мере, они не полезут туда и не обнаружат следы беспорядка.
Что бы там ни думала тетя Лорен, но Дерека, казалось, точно так же, как и меня, пугала даже мысль об этом. Когда доктор Джил пыталась выудить у него признание, он только бормотал «как вам угодно» и сидел, скрестив руки на груди. Челюсти упрямо сжаты. Как и я, он понимал, что спорить бесполезно, но и признаваться в чем бы то ни было не собирался.
– Это уже не первый раз, когда вы двое… сталкиваетесь, – подвела итог доктор Джил. – И у меня такое чувство, что не последний. Мы должны в корне пресечь это. И единственный способ это сделать – перевести одного из вас. Кто-то должен будет уехать.
– Я поеду. – Я услышала эти слова и не сразу поняла, что это сказала я.
Я что, с ума сошла? Добровольно согласиться на перевод?
Но брать свои слова назад я не стала. Если один из нас должен уехать, пусть это буду я. Как бы ни было мне страшно переходить в какое-то другое заведение, разлучать Симона и Дерека мне тоже не хотелось.
И все же я ожидала, что Дерек вступится. Не знаю почему – уж точно не из рыцарства. Но было бы правильно возразить хотя бы символически. Просто из вежливости… Думаю, именно поэтому он этого и не сделал.
– Никто никуда не поедет, – мягко заявил доктор Давыдов. – Пока что я делаю вам обоим предупреждение. Но не вздумайте дать мне повод вернуться к этому разговору. Понятно?
Ну конечно.
Глава 30
Когда доктора отпустили нас, мы с Дереком вместе вышли в холл. Я попыталась приотстать, завозившись с воображаемым пятном на юбке и дав ему время уйти вперед. Это избавило бы нас от неловкости. Но Дерек остановился, скрестив руки на груди и терпеливо барабаня пальцами по бицепсам.
Он спас меня. Я должна быть благодарна ему. Я и была благодарна. Но в тот момент… не знаю. У меня болела голова, и я все еще переживала такую реакцию своей тети.
– Что ты там трешь? – спросил он наконец.
– Пятно.
– Нет там никакого пятна.
Я выпрямилась и поправила рубашку.
– Это потому что я его очистила.
Я попыталась обойти его сбоку. Но он не пустил.
– Нам надо поговорить, – шепнул он.
– Ты думаешь, это сейчас уместно?
– Симон будет с нами, – сказал он. – Через пять минут. Во дворе.
* * *
Я действительно думала, что лучше, чтобы нас с Дереком не видели вместе, даже если рядом будет Симон. Поэтому через пять минут я удобно устроилась на диванчике в медиакомнате, вставив в уши наушники и пытаясь забыться в музыке.
Тут над моей головой промелькнула тень, и я подпрыгнула.
Надо мной стояла Рэ.
– Спокойно. Это всего лишь я.
Я вынула из ушей наушники.
Рэ кинула свой свитер на спинку стула.
– Так что случилось?
– Не то, что все думают.
– Ну.
Она уселась на другой конец дивана, подогнув ноги под себя и положив на колени подушку. Рэ ждала интересной истории. Она знала меня меньше недели, но понимала, что мы с Дереком в этом подполе не развлекались.
– Я попозже тебе расскажу, – сказала я. – В комнате.
– Но ты расскажешь, правда?
Я кивнула.
– Ладно. Как все прошло?
Я рассказала ей про беседу с докторами и про тетю Лорен.
– Одно дело, когда чужие люди думают, что ты сделал то, чего сделать никак не мог. Они-то хоть тебя не знают. Но когда так считает человек, который уж точно должен тебя знать и понимать? – Я покачала головой.
– Да, я тоже с таким сталкивалась. В школе, если я делала что-то не так, меня вызывали в кабинет куратора, и он читал мне лекцию о соблазнах улицы и о том, как важно оставаться в школе. Но, простите, разве в моем личном деле есть хоть какой-то намек на то, что я могу связаться с шайкой? Или что я не придаю большого значения школе? У меня твердые четверки, и я никогда не прогуливаю уроки – так что идите читать лекции кому-нибудь другому.
Рэ прижала подушку к груди.
– Я себя убеждала: да ладно, они тебя совсем не знают. Но такую же ерунду я слышу и от своей мамы. Каждый раз она напоминает мне о моей подруге Трине. Та убежала из дома в четырнадцать лет, связалась с какой-то шайкой, и ее застрелили во время уличной перестрелки. Но алле? Какое это имеет отношение ко мне? Мы с Триной перестали дружить не просто так. Мы с ней совсем разные.
– Наверное, они желают нам добра. Но это очень больно слышать.
– Хуже всего то… – Ее взгляд скользнул куда-то поверх моей головы. – Что тебе надо?
Дерек обогнул кресло и встал прямо передо мной.
– Я, по-моему, ясно сказал «через пять минут». – Он постучал по циферблату.
– Сказал. А я ответила, что это не самая удачная идея.
– Нам надо с тобой поговорить.
Рэ начала подниматься.
– Мне позвать нянечек?
Я махнула рукой, чтобы она села, потом повернулась к Дереку.
– Нет.
Он сунул руки в карманы, покачался на пятках и наконец выдал:
– Симон хочет с тобой поговорить.
– А у Симона ноги есть? – спросила Рэ. – А рот? Ты что, его верный святой Бернард, который ходит и передает послания своего хозяина?
Дерек повернулся спиной к Рэ.
– Хло? – В его голосе послышались нотки мольбы, и моя решимость начала таять. – Хло, пож… – Он задержался на последнем звуке, растянув его. Я подумала, что он вот-вот скажет «пожалуйста». И если бы он это сказал, я бы сдалась, несмотря на свою решимость избегать опасных ситуаций. Но через мгновение он проглотил звук, развернулся и вышел.
– Пока! – крикнула ему вслед Рэ. – Всегда приятно побеседовать с тобой! – Она повернулась ко мне. – Так ты расскажешь мне, к чему все это?
– Обещаю. Ну, как вы поплавали?
– Да нормально. Приятно вырваться отсюда хоть ненадолго. Но особого веселья там, конечно, не было. Симон наматывал круги по дорожке, а я едва бултыхаюсь по-собачьи. Так что каждый плавал сам по себе. Ничего нового. Правда, у них там есть клевая горка, я…
Она снова глянула поверх моей головы и предупредила меня кивком головы.
– Привет, – сказал Симон.
Он присел на подлокотник, и я потеснилась, давая ему место. Там, правда, сидела Рэ, так что двигаться особо было некуда, и бедро Симона прижалось к моему плечу.
– Я… – начала было я.
– Не хочешь выходить на улицу, – закончил он за меня. – Ничего страшного. Мы можем спрятаться от Дерека и тут. Посмотрим, как быстро он нас отыщет.
– Я оставлю вас… – начала Рэ, вставая со своего места.
– Нет, останься, – попросил Симон. – Я вовсе не хотел мешать вашей беседе.
– Ты и не помешал. Но у меня есть домашние дела, так что мне лучше пойти заняться ими.
Когда она ушла, я отодвинулась. Симон тут же скользнул на диван рядом со мной. Я оставила ему достаточно места, но он все равно сел близко, правда, не касаясь меня. Я смотрела на узкую полоску дивана, разделявшую нас, не зная, что делать или говорить дальше.
Надо мной витал ужас, пережитый в подвале. Его немного заглушали шок, боль и смятение от последующего разговора с докторами и тетей Лорен. Но сейчас они стали понемногу рассеиваться, и ужас снова придавил меня, и воспоминания вернулись.
– Мне ужасно жаль, – сказал Симон. – Насчет Тори. Я знаю, она разозлилась, когда увидела нас вместе, я попытался поговорить с ней и образумить. Но, похоже, сделал только хуже.
– Ты тут ни при чем. У нее проблемы.
Он коротко рассмеялся.
– Да, можно и так сказать. – Через минуту он посмотрел на меня и спросил. – Ты в порядке?
Я кивнула.
Он наклонился ко мне, прижавшись плечом к плечу, и прошептал на ухо:
– А я бы на твоем месте был перепуган до чертиков.
Я наклонила голову, и прядка волос упала вперед.
Свободной рукой он потянулся поправить ее, но остановился. Откашлялся, но ничего не сказал.
– Было даже интересно, – сказала я спустя какое-то время.
– Да уж. Такое хорошо смотреть в кино, но вот в реальной жизни… – Наши глаза встретились. – Совсем не так приятно, да?
Я кивнула.
– Не так.
Он повернулся, сев в уголок дивана.
– Какой твой любимый фильм? Про зомби?
Я подавилась смешком, и в этот момент тяжесть пережитого вдруг стала уменьшаться. Мысли стали понемногу приходить в порядок. Я постараюсь забыть о том, что случилось, и быть сильной и мужественной, как Дерек. Поднимать мертвых из могил? Подумаешь, делов-то! Отослать их обратно, захоронить – да пожалуйста! Что там у нас дальше?
Но сделать это было не так-то просто. Я все так же видела их, чувствовала их смрад, ощущала прикосновения. Внутри все сжималось от пережитого ужаса. А потом я вспомнила, что сотворила с ними и какой ужас испытали они. Для меня сейчас лучше всего было бы немного отстраниться. Не забыть – нет, просто отодвинуть в сторонку, переключившись на кино.
И вот мы с Симоном стали говорить о фильмах про зомби, спорить и обсуждать их достоинства и недостатки. Хотя, судя по рейтингу, ни он, ни я смотреть эти фильмы не должны – они не для детей.
– Да там лучшие спецэффекты! – заявил Симон.
– Ну конечно. Если побольше всего взрывать, то можно прикрыть даже самые огромные дыры в сюжете.
– Сюжет? Ты о чем? Это же ужастики.
Симон уже переместился на пол, где изображал особенно нелепую «сцену смерти». Я лежала на диване и смотрела на него.
– Дай-ка угадаю, – сказал он. – Ты снимешь первый в мире ужастик в жанре арт-хаус и представишь его на фестивале в Сандунах.
– Во-первых, Сандэнс. А во-вторых, нет. Если мне придется поставить хоть один фильм арт-хаус, – я содрогнулась, – лучше пристрелите меня сейчас.
Симон заулыбался и сел.
– Тут я с тобой солидарен. Меня тоже, пожалуйста, избавьте от арт-хауса. Правда, я и не собираюсь ни сценарии писать, ни фильмы ставить. Ну а ты чем хочешь заниматься? В смысле, писать или снимать?
– Если получится, и то, и другое. Сценарий – это душа истории, но если ты хочешь, чтобы она воплотилась в жизнь, надо быть и режиссером, потому что в Голливуде режиссер – это король. А сценаристы? Да их едва замечают.
– Так, значит, режиссер на вершине?
– Нет, на вершине – студия. Режиссер – король. А студия – бог. Им надо только то, что можно продать. То, что заполнит их четыре сектора.
– Сектора?
– Ну да, четыре основные демографические группы. Мужчины и женщины с разделением на молодых и пожилых. Задействуй все четыре – и у тебя на руках блокбастер… и довольная студия. Но с фильмом про зомби такого никогда не случится, как бы хорошо его ни сделали.
Симон перевернулся на живот.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я, может, и прозябаю в Буффало, но связь-то у меня есть. Я получаю журнал «Варьете», «Кинодраматургия», еще кое-какие профессиональные киножурналы, читаю профессиональные блоги… Если хочешь работать в этом бизнесе, его надо знать. И чем раньше узнаешь, тем лучше.
– Бог мой. Я еще даже не знаю, кем вообще хочу быть.
– Я могу нанять тебя для обеспечения всех спецэффектов с туманом.
Он рассмеялся и посмотрел поверх моей головы.
– Привет, братишка. Надышался свежим воздухом?
– Мне нужно поговорить. – Дерек посмотрел на нас. – С вами обоими.
– Тогда бери стул. На данный момент тема беседы – фильмы про зомби. – Симон глянул на меня. – Мы ведь еще не закончили ее обсуждать?
– Думаю, нет.
– Фильмы про зомби? – медленно повторил Дерек, словно ослышался. Лицо у него потемнело, и он понизил голос. – Вы что, забыли, что сегодня произошло?
– Нет. Именно поэтому мы об этом и говорим. – Симон улыбнулся. – Вроде как.
Дерек еще чуть понизил голос.
– Хло в опасности. В серьезной опасности. И вы тут сидите и лясы точите про ужастики?
– Лясы? Точим? Отличное выражение. Сразу настраивает на нужный лад. Ты что хотел этим сказать? Я прекрасно знаю, что случилось, и что это может значить для Хло. Но небо не рухнет, если мы не обсудим это сию же секунду. – Он потянулся. – А сейчас, думаю, нам всем не помешает освежиться.
– Освежиться? – Дерек подошел к Симону. – Да ты, по-моему, только этим и занимаешься все время.
Я встала.
– Я-я-я… пожалуй, пойду посмотрю, не помочь ли Рэ.
Симон сел.
– Подожди. Мы почти закончили. – Он повернулся к Дереку. – Так ведь?
– Конечно. Давай. Не принимай ничего всерьез. Уверен, в любую секунду сюда примчится папа и спасет нас всех. А что, если он сам в беде? Если ему нужна помощь? Ну, тогда ему не повезло, потому что это потребует от тебя усилий, а ты очень занят… прохлаждаешься.
Симон вскочил на ноги. Дерек не двинулся с места. Несколько секунд они прожигали друг друга взглядами, потом Симон подтолкнул меня к выходу.
– Пойдем.
Я засомневалась, но он одними губами произнес:
– Пожалуйста.
Я кивнула, и мы оба вышли.
