Текст книги "Немного не в себе (ЛП)"

Автор книги: Кайли Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Ариэль здесь.

Глаза Томми вспыхнули, и он быстро оглядел комнату.

– Она в уборной. Принеси пользу и начни накрывать стол для сэндвичей.

Он широко улыбнулся и направился к столу, чтобы достать хлеб из пакета. Я знала что когда Ариэль вернется, она достанет подносы с мясом и сыром и начнет помогать детям из начальной школы делать бутерброды.

– Бесплатный труд? – хмыкнул Рил, положив руку мне на плечо.

– Юная любовь, – рассмеялась я, наблюдая, как Ариэль бежит на помощь Томми. – Ты остаешься или уходишь?

– К сожалению, остаюсь, – ответил Рил. – Мне показалось, что твой дядя слишком легко согласился, когда я сказал, что присмотрю за тобой сегодня. Теперь я знаю почему.

Дяде Майку хватило мужества помочь мне только один раз. Я уверена, сейчас он сидит в своем кресле и хохочет над Рилом.

– Тогда займись чем-нибудь полезным. Принеси тарелки с едой для малышей. Ариэль скажет тебе, что нужно. Мне пора накрывать столы и расставлять стульчики.

– Ты собираешься дать этим близняшкам еще еды? Они размазали хлеб, который я им дал, повсюду. Он есть у них даже в носу.

– В конце концов они его съедят, – пожала я плечами. – Обычно они отбирают его друг у друга.

– Отвратительно.

Я рассмеялась и подтолкнула его к столу с едой.

К полуночи я в третий раз уложила малыша Аарона спать и огляделась вокруг. Рил сидел на полу, прислонившись к стене с закрытыми глазами. Тетя Кэрол устроила себе постель между Томми и Ариэль и тоже спала, пока они перешептывались. Остальные дети спали крепким сном. Некоторые малыши лежали друг на друге, и я раздвинула их, уложив в ряд. Они были испачканы едой, но я давно поняла, что бесполезно чистить их до прихода родителей. Большинство детей после игровой комнаты отправлялись в воскресную школу в эту же церковь, поэтому после того, как мы их помоем, они наденут праздничную одежду.

– Тебе нужно поспать, – прошептал Рил со своего места в дальнем конце комнаты.

Я села рядом с ним.

– Малыш Аарон спит не больше часа или двух за раз, – устало вздохнула я. – У него режутся зубки.

– Я встану, когда он проснется. А ты пока поспи немного.

Рил обнял меня за плечи и прижал к себе. На удивление, его крепкое тело оказалось очень удобным для отдыха. Я закрыла глаза, не в силах больше сдерживать сон.

***

Очнулась я на одном из напольных ковриков, закутанная в одеяло. От звуков детского смеха и игр неподалеку я резко села, боясь того, что увижу.

Рил сидел, скрестив ноги, на коврике в центре комнаты, а маленький Аарон уютно устроился на его коленях в импровизированной кроватке. Рил ополаскивал тряпку в большом ведре с водой, прежде чем вытереть ею следующего малыша в очереди. Вода летела в разные стороны, заливая резиновый коврик и одежду детей.

– Тетя Твидл так не делает, – пожаловалась Ариэль, вытирая одного из промокших малышей.

– Но смотреть на это весело, – засмеялся Томми, удерживая детей на месте, чтобы они ждали своей очереди и не убегали.

Тетя Кэрол фыркнула, переодевая одного из малышей в чистую одежду.

Дети из начальной школы стояли со спортивными сумками, ожидая своей очереди в уборную, чтобы переодеться в нарядную одежду. Я посмотрела на часы. Воскресная школа начнется через полчаса, а остальных детей заберут примерно в то же время. Успокоенная, я снова с радостью закрыла глаза.

Глава 9

Я высадила Рила у его грузовика, а затем направилась в пекарню. Пакет с продуктами, который я оставила вчера, к моей радости, исчез. Я положила пакет с остатками еды из церкви на то же место и со спокойной душой отправилась домой.

Только я открыла заднюю дверь, как тут же остановилась и отступила на полшага. Пекарь всегда чувствует запах газа.

Своей огромной сумкой я заблокировала дверь в открытом положении и обошла дом, чтобы добраться до баллона с пропаном. Быстро закрутила вентиль и замерла, пытаясь решить, что делать дальше.

Разумнее всего было бы вызвать пожарных. Но тогда Род позвонит дяде Майку и Рилу. И мне снова придется отбиваться от нянек, хотя буквально двадцать минут назад я спорила с Рилом о том, что не нуждаюсь в присмотре.

Я решительно вернулась к черному ходу, положила телефон поверх сумки и осторожно вошла в дом. На кухне сильно пахло газом, и я, задержав дыхание, открыла окна. Затем обошла весь дом, распахивая остальные окна. Кондиционер я выключила последним.

После быстрой пробежки мне срочно требовалось подышать свежим воздухом, и я поспешила к задней двери, на ходу хватая телефон. Недолго думая, я вытащила из гаража шезлонг и устроилась в нем, набирая Скипа, местного мастера на все руки.

– Доброе утро, Твидл, – ответил Скип.

– Доброе утро, Скип. Не мог бы ты уделить мне немного времени сегодня?

– Конечно. Но по воскресеньям оплата за сверхурочную работу выше. Хочешь, я включу тебя в график на завтра?

– Нет, это не может ждать. У меня утечка газа. Я отключила пропан и проветриваю дом, но рисковать не хочу.

– Буду через пять минут. Ты ведь не дома.

– Нет. Я подожду снаружи.

***

Даже самое тщательное планирование может привести к нежелательным последствиям в маленьком городке, где все друг друга знают. Не успела я положить трубку, как в двух кварталах завыла сирена пожарной машины, направлявшейся в мою сторону. Патрульная машина дяди Майка опередила их, подъехав к дому с мигалками и резко затормозив. Пикап Рила с визгом остановился прямо за пожарной машиной, и все бросились к месту происшествия. Я откинулась на спинку и обреченно закрыла глаза.

Я не обращала внимания на суматоху и, растянувшись в шезлонге, наслаждалась теплым утренним солнцем. Только когда тень заслонила свет, я открыла глаза.

На меня смотрела ухмыляющаяся Тэнси.

– Слышала, клубничная плантация Такера растет как на дрожжах и уже можно собирать первый урожай.

– Ты припарковалась достаточно далеко, чтобы мы могли незаметно уйти?

– Естественно.

Я соскочила с шезлонга и схватила сумку. Мужчины были слишком заняты спором о каком-то разъеме на моей духовке, чтобы заметить, как мы с Тэнси проскользнули за угол дома и сели в ее «Субару». Пока Тэнси увозила нас с места происшествия, я включила музыку в стиле кантри-рок и прибавила громкость.

Не особо попадая в ноты, мы затянули знакомую песню, сворачивая на Оле-Хикори-лейн. Как только Тэнси свернула, я краем глаза заметила в боковом зеркале машину. Ожидая увидеть Рила или дядю Майка, которые едут за нами, я оглянулась через плечо и замерла. К нам на полной скорости приближался черный внедорожник с тонированными стеклами.

– Черт! – крикнула я за секунду до того, как в нас врезался этот монстр на колесах.

– Вот дерьмо! – воскликнула Тэнси, пытаясь выровнять «Субару».

– Газуй! Он снова приближается!

Тэнси вдавила педаль газа в пол, но развернуться было негде. По обеим сторонам дороги на протяжении как минимум мили тянулись кукурузные поля. Я полезла в сумочку и достала телефон. И чуть не выронила его, когда в нас снова врезался внедорожник.

Телефон был на громкой связи, и мы все еще вопили, когда Такер ответил на звонок.

– Твидл?!! – встревоженно прокричал он.

– Такер!! Мы с Тэнси едем к тебе домой, а какой-то маньяк пытается нас протаранить!

– Вы на Хикори?

– Да.

– Уже проехали мимо большого клена?

– Нет.

– Доезжайте до клена и резко поворачивайте направо. Двигайтесь по проселочной дороге к дому. Я уже в пути. Что бы ни случилось, просто продолжайте ехать!

– Полноприводный автомобиль едва ли поместится на этой дороге! – запричитала Тэнси.

– Если не хочешь стать жертвой ДТП, сверни на эту чертову дорогу! – заорала я, когда мы подъехали к клену и внедорожник врезался в нас в третий раз.

«Субару» занесло на повороте, и нас развернуло боком. Тэнси убрала ногу с педали газа, когда мы проносились мимо клена. Сразу за деревом она практически вдавила обе педали в пол, и мы вылетели на проселочную дорогу, правда наполовину, остальная часть машины неслась, сбивая кукурузу на поле.

Я бросила взгляд в заднее окно и увидела, как внедорожник резко затормозил, проскочив мимо клена по дороге.

– Давай! Давай! Давай! – закричала я, наблюдая, как водитель сдает назад, а затем сворачивает на проселочную дорогу.

– Вот черт, – выругалась Тэнси, не пытаясь удержаться на тропе и ведя машину туда, куда ее заносило на пятифутовых стеблях.

Зеленые стебли били нас через опущенные стекла. В «Субару» были старые окна с поворотными механизмами, и я сначала подняла свое, а потом наклонилась к Тэнси и подняла ее стекло так высоко, как только смогла. Пока мы пересекали поле по диагонали, «Субару» подпрыгивала вверх-вниз, как будто ехала по бесконечным железнодорожным путям.

– Нам к тому дому впереди? – прокричала Тэнси.

Я наклонилась, чтобы лучше видеть, к счастью, сплошная стена кукурузы на несколько секунд расступилась. И надо сказать, очень вовремя, потому что на нашем пути на своем тракторе стоял Такер. Он свернул, но трактор двигался медленнее, чем мы. Тэнси почти завалилась на меня, вытянув руль в свою сторону. Я испуганно вскрикнула, когда мы проскачили мимо Такера в нескольких дюймах.

Я все еще кричала, когда «Субару» вылетела с кукурузного поля и оказалась на заднем дворе дома Такера. Тэнси нажала на тормоз, но мы ехали слишком быстро. И определенно не успевали остановиться до того, как врежемся в дом, поэтому я потянулась и до упора вывернула руль в свою сторону, направив машину к сараю.

«Субару» превратила старую деревянную постройку в щепки, влетев в него на скорости. Обломки разбили лобовое стекло, а мы с Тэнси вцепились друг в друга, визжа от страха.

Вылетев с другой стороны, «Субару» отскочила от старого дуба, и салон автомобиля, казалось, содрогнулся, когда подушки безопасности ударили с такой силой, что нас вжало в сиденья.

Мы не произнесли ни слова, пока убирали подушки безопасности. Слышалось только шипение радиатора и радио продолжало играть старый добрый кантри-рок.

Тэнси дрожащей рукой выключила радио.

Я посмотрела на нее и нервно рассмеялась.

– Надеюсь, у тебя есть страховка на эту штуку.

– Не смейся. Тебе какое-то время придется ездить со мной.

Я все равно рассмеялась, стряхивая осколки с рук и ног.

– И как же, интересно, мне вытаскивать отсюда свою толстую задницу?

Мы попытались открыть двери, но они были в плачевном состоянии. Тэнси перелезла через сиденье на заднее место, а затем повернулась, чтобы помочь мне перебраться туда же. Из-за поврежденной крыши я с трудом протиснулась и оказалась зажатой между передним и задним сиденьями, а Тэнси распласталась подо мной.

– Не могу... дышать... – пробормотала лежавшая подо мной Тэнси.

Кто-то открыл заднюю дверь, и я с громким стуком и свистом выкатилась из «Субару» прямо на сухую колючую траву, от чего у меня перехватило дыхание.

– Слава богу, – обрадовалась Лоретта, глядя на меня сверху. – Я уж подумала, что вы, девочки, встретились со своим создателем, когда увидела, как вы разносите сарай.

Она помогла Тэнси выбраться из машины и сесть на траву.

Я посмотрела на подругу, а она посмотрела на меня.

– Отличная езда, – ухмыльнулась я.

– Не верится, что мы выжили.

– Если ничего серьезного не сломано, предлагаю вам, поднять свои задницы и пойти в дом, – приказала Лоретта, поднимая нас за руки.

Я услышала звук выстрела, донесшийся с кукурузного поля, и вскочила, потянув за собой Лоретту и Тэнси. Мы добежали до заднего крыльца и заскочили в дом. Я торопливо заперла за нами дверь.

– Девочки, найдите безопасное место. Мне не терпится всадить кому-нибудь пулю в задницу, – заявила Лоретта, снимая винтовку со стойки у двери.

Мы с Тэнси поднялись за ней по узкой лестнице в спальню на втором этаже. Я перешагнула через трусы Такера и выглянула в окно, пока Лоретта целилась из винтовки. Я встала слишком близко, и когда Лоретта выстрелила, ее плечо ударило меня в бедро, отбросив на кровать.

– Тупица, – рассмеялась Тэнси, стоявшая у другого окна.

– Ты его подстрелила? – спросила я Лоретту.

– Попала в окно со стороны пассажира. Он разворачивается и уезжает. Кто это, черт возьми? Я не узнаю этот внедорожник.

– Мы не стали останавливаться, чтобы познакомиться, – пожала я плечами и поспешила вниз по лестнице.

– Кто-то пытается убить Твидл, – объяснила Тэнси, когда они последовали за мной.

– Зачем? Ты сожгла чье-то любимое печенье? Украла синюю ленту на конкурсе выпечки?

– С тех пор как Миртл Брайтон пригрозила поджечь ей волосы, Твидл больше не участвует в конкурсах пекарей, – фыркнула Тэнси, беря из шкафа стаканы.

– Наверное, это разумно, – согласилась Лоретта, доставая из холодильника лимонад. – Я слышала, что Рил вернулся в город, но еще не видела сына. Это не ты его задержала, Твидл?

Я переставила видавшую виды банку из-под печенья со стойки на кухонный стол, и мы с Тэнси отодвинули стулья.

– Сейчас он ведет себя как чрезмерно опекающий старший брат. Я не против, чтобы он переключил свое внимание на кого-нибудь другого, – проворчала я, закатив глаза.

Лоретта и Тэнси переглянулись и покачали головами. Я решила даже не пытаться понять, о чем они говорят без слов.

Лоретта была матерью Рода и Рила, хотя семейное сходство было не так заметно из-за огненно-рыжих волос Лоретты, ее худощавого телосложения и легкого южного акцента в голосе, когда она говорила или смеялась. Они с Эвереттом провели вместе всего одну ночь, после которой она забеременела мальчиками. И ее это устраивало. Она по большей части оставалась одинокой, если не считать нескольких коротких романов, пока около двух лет назад не начала встречаться с Такером. И хотя она по-прежнему жила через несколько домов от дома тети Кэрол, большую часть времени Лоретта проводила с Такером.

– Ты уже здесь живешь? – спросила я, беря второе печенье.

– Жить с Такером? Нет. Может, я и не самая умная, но даже такая простушка, как я, понимает, что в Такере слишком много от деревенщины, чтобы терпеть его двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Видит бог, я его люблю, но когда в четвертый раз за неделю приходится собирать его грязное белье, понимаю, что пора хватать сумочку и ехать домой, чтобы отдохнуть.

– Разлука усиливает любовь, – кивнула Тэнси.

***

Я доедала третье печенье, когда прибыла кавалерия. Такер привел на кухню дядю Майка, Рила и Рода, и дядя Майк тут же стащил то, что осталось от моего печенья.

– Привет, мам, – Род поприветствовал Лоретту поцелуем в щеку.

– Привет, мам, – ухмыльнулся Рил, целуя ее в другую щеку. – Слышал, ты прострелила лобовое стекло тому парню.

– Я бы попала в водителя, но в последнюю секунду грузовик подпрыгнул, – надула губы Лоретта. – Ты давно в городе?

– Несколько дней. Собирался приехать сюда, но отвлекся.

– Еще бы, – улыбнулась Лоретта, погладив его по щеке.

– Вы должны мне несколько ящиков кукурузы, – проворчал Такер.

– Обменяем на выпечку?

– Я хочу хлеб с цуккини. И лимонное печенье. Много лимонного печенья, – выдвинул свои условия Такер.

– Договорились, – сказала я. – Род, не мог бы ты взглянуть на «Субару» Тэнси? Кажется, с ней что-то не так.

– Вроде дерева на переднем сиденье? – хмыкнул дядя Майк.

– Может, просто кукуруза застряла в колесе, – ухмыльнулась Тэнси.

– Девочки, вы не пострадали? – спросил дядя Майк.

– Несколько синяков, – пожала я плечами. – У Тэнси порез на руке, который она еще не заметила.

Тэнси посмотрела на свою руку. Я ухмыльнулась, увидев, как она побледнела и потеряла сознание. Род и Рил подхватили ее, не дав упасть. Род разорвал рукав футболки, чтобы осмотреть порез.

– Рана неглубокая. Я залечу ее, пока она не пришла в себя.

Рил поднял меня со стула и тщательно осмотрел мои руки, ноги, спину и лицо.

– Я в порядке. Видишь, это всего лишь синяки.

Он нежно поцеловал меня в лоб, а затем наклонился ко мне и положил руки на бедра, демонстративно тяжело вздыхая.

– Где, черт возьми, мне теперь парковать трактор? – крикнул Такер, выглядывая в окно кухни.

– Этот сарай разваливался на части, – ехидно проговорила Лоретта. – Они оказали тебе услугу. Теперь страховая компания оплатит строительство нового сарая.

– У меня там были инструменты!

– Там не было ничего, кроме кучи хлама. Кого ты пытаешься обмануть? – закатила глаза Лоретта.

Я почувствовала, как Рил усмехнулся, а затем отступил на шаг и снова поцеловал меня в лоб.

– Давай так, Такер. Я помогу тебе собрать инструменты, а ты расскажешь мне о внедорожнике, который видел.

– Номерной знак – QH7 TL8, – сообщила Лоретта, наполняя стаканы лимонадом. – Номер другого штата. На нем было какое-то облако или что-то похожее.

– Я проверю номер, – деловито проговорил дядя Майк и вышел на заднее крыльцо.

Такер отправился за Рилом. Я забрала окровавленное полотенце, которым Род протирал руку Тэнси, пока тот заканчивал перевязку. Быстро сполоснула его и наполнила льдом, чтобы приложить к пульсирующей шишке на лбу.

– Если ты ударилась головой, лучше проверить, – озабоченно проговорил Род.

– Бывало и хуже. Если появятся какие-то симптомы сотрясения, я обязательно заскочу в отделение неотложной помощи.

– Помнишь, как ты упала с трибуны стадиона во время домашней игры? – рассмеялась Лоретта. – То еще было зрелище.

– Вряд ли я это забуду, – буркнула я, закатив глаза, а Род и Лоретта громко рассмеялись.

Тэнси уже пришла в себя и уселась на кухонный стул, когда в дверь ворвалась тетя Кэрол.

– Неужели так сложно не прерывать воскресную службу? Сначала я слышу, что произошла утечка газа, но ситуация под контролем. Затем – что вы обе попали в аварию. Клянусь, из-за вас двоих я так и не обзавелась собственными детьми!

Она взяла меня за подбородок и наклонила голову, чтобы посмотреть на ушибленный лоб. Громко фыркнула, а затем повернулась к Тэнси и потянула ее за руку, чтобы убедиться, что повязка не развязалась и не намокла. Мы обе ухмыльнулись, глядя на ее сердитое лицо.

– И что вы вообще здесь делали?

– Думаю, они услышали, что появилась первая клубника, – рассмеялась Лоретта, наполняя очередной стакан лимонадом.

– Уже поспела? – поинтересовалась тетя Кэрол.

Лоретта кивнула.

– Возьму шесть литров, – решила тетя Кэрол, доставая кошелек.

– Я хотела купить литров двенадцать, но не знаю, где моя сумка, – проворчала я, пытаясь вспомнить, видела ли ее после аварии.

– Она все еще в «Субару», но я не смог до нее дотянуться, – сообщил Рил, вернувшись в дом. Он достал бумажник и протянул Лоретте деньги – гораздо больше, чем стоила двенадцать литров клубники. Лоретта улыбнулась, поцеловала его в щеку и спрятала деньги в бюстгальтер.

– Круто, мам, – вздохнул Рил.

– Я принесу контейнеры, – вызвалась Тэнси и, прихрамывая, направилась к заднему крыльцу.

Все, кроме дяди Майка, собирали клубнику, в процессе съев столько, сколько помещалось в деревянные контейнеры. Наконец, набрав около тридцати литров, мы прекратили сбор и потащили переполненную тележку обратно к дому.

Рил покачал головой, дал Лоретте еще немного денег и оглянулся на меня.

– Ты потом приготовишь песочное печенье?

– О, я хочу торт «Ангельское наслаждение», – протянула Тэнси, слизывая клубничный сок с пальцев.

– Я могу приготовить и то, и другое. Сегодня у меня нет заказов на доставку.

– У тебя духовка сломалась, – спустил меня с небес на землю Род. – Нужен новый регулятор для газовой трубы. Скип не сможет достать его раньше завтрашнего утра.

– Черт. Я совсем забыла про утечку газа.

– Ты имеешь в виду тот загазованный дом, в который ты вошла вместо того, чтобы вызвать пожарных? – хмыкнул Род.

– Я перекрыла газ, прежде чем войти внутрь. И пробыла там ровно столько, чтобы открыть окна.

– Сначала нужно было отключить электричество в доме. Затем проветрить помещение через заднюю дверь, прежде чем открывать окна. И нужно было надеть средства защиты.

– Откуда мне было знать?

– Ты и не должна этого знать, – проворчал Рил, в отчаянии проводя рукой по лицу. – Ты должна была вести себя как нормальный человек и позвонить в службу 911.

– Мы все безумно любим Твидл, но она никогда не станет нормальной, – усмехнулась Лоретта. – И слава богу, что у нее есть этот дар, потому что нормальность – это скучно.

– Аминь, – сказала тетя Кэрол.

Я ухмыльнулась, высасывая сок из очередной клубники.

***

– Внедорожник был объявлен в розыск как угнанный в Кентукки, – сообщил дядя Майк, встретившись с нами на полпути к дому. – Полицейские только что нашли его припаркованным в соседнем округе. Водителя нигде не видно.

– Черт возьми, Майк. Какого дьявола здесь творится?! – взорвался Рил.

– Это ты мне скажи, – рявкнул в ответ Майк. – Моя племянница была в полной безопасности до того, как ты вернулся в город.

– Нет, не была, – вздохнула я, закатив глаза. – Все началось за несколько недель до возвращения Рила.

Я подогнала тележку к машине тети Кэрол, и она открыла багажник. Все притихли, пока я перетаскивала клубнику. Черт. Я только что себя выдала.

Я оглянулась на Тэнси. Она была полностью поглощена маникюром и пыталась притворяться невинной. Род положил руку ей на плечо и притянул к себе.

– Чего мы не знаем?

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – хмыкнула она, глядя на меня.

– Ты так и не рассказала им про гремучую змею? – усмехнулся Такер.

– Черт возьми, Такер, – пробормотала я, укладывая в багажник последний контейнер с клубникой.

– Какая еще гремучая змея? – сердито спросил Рил.

Я не обратила на них внимания и села на заднее сиденье машины тети Кэрол. Тэнси устроилась рядом со мной и захлопнула дверь. Тетя Кэрол села за руль и завела машину.

– У вас, девочки, большие неприятности, – рассмеялась тетя Кэрол, выезжая с подъездной дорожки.

Уезжая, мы слышали, как Рил и дядя Майк что-то кричали нам вслед.

– Куда? – спросила тетя Кэрол.

– Давай ко мне, – ответила Тэнси. – Я хочу переодеться во что-нибудь чистое. Твидл сможет отвлечься на выпечку, пока я рисую.

– А мне что делать? – спросила тетя Кэрол.

– Я слышала, что сегодня днем в подсобке бара играют в покер, – ухмыльнулась Тэнси.

Тетя Кэрол ничего не сказала, но машина поехала быстрее. Мы с Тэнси переглянулись и расслабились.