Текст книги "Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

Соавторы: Алиса ЭтоФлр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 103

За ним высыпают еще мужчины. Все с мечами в руках и кожаных доспехах с металлическими вставками. На груди каждого вышит знак огненного вихря.

– Хайс! – обрадованно вскрикиваю я. – Прости, не могу подняться, чтобы поприветствовать, – сетую я, несколько раз пытаясь встать, но снова и снова шлепаясь на попу.

– Рад, что ты сохранила чувство юмора, – Хайс резкими шагами подходит ко мне.

Перерезает веревки, в одно движение освобождая. И осторожно поднимает на ноги.

Колени подгибаются от слабости и боли в затекших ногах.

– Роксана, – шепчет Хайс, прижимая меня к себе.

Я висну у него на шее, стоять пока что тяжело.

– Ты совсем чешую потерял, Тайер, – Хайс угрожающе смотрит на южного герцога.

А тот, затравленно, на Хайса и его воинов. Но когда начинает говорить, то у меня даже челюсть отвисает от его наглости.

– Ты ворвался в мой замок, – шипит Тайер. – Я считаю это вторжением. Ты заплатишь.

– Давай прямо сейчас, – усмехается огненный дракон.

Я как раз отпустила его, обретя, наконец-то устойчивость. Но теперь снова бросаюсь к Хайсу.

Огненный дракон достает меч, а я висну у него на руке, пытаясь удержать от необдуманного шага.

– Остановись, – шепчу осипшим от страха голосом. – Ты же знаешь, кто он.

Когда вижу, что он может пострадать от рук Тайера, вся моя бравада куда-то исчезает. По-человечески страшно, а вдруг Тайер вывернется? Он всегда выворачивался.

– Демоны, Роксана, – рычит Хайс, – да плевать мне, кто он. Пусть у него хоть все деньги и власть мира, никто не обидит мою женщину.

Мою женщину. Мою.

Разжимаю пальцы, не в силах противостоять этой уверенности.

Да'ар Тайер, наблюдавший за нами, теперь сосредоточивается взгляд на мече.

– Ты еще пожалеешь, – шипит он.

– Увидим, – усмехается Хайс. – Выбирай оружие и защищайся.

Проворачивает меч в руке. Делает шаг вперед.

Но подойти не успевает. Да'ар Тайер трусливо бросается к противоположной стене. Хватается за настенный канделябр, обрушивая его вниз. Светильник повисает на встроенном рычаге.

– Потайная дверь! – выдыхаю я.

А Южный герцог уже скрывается в стенах собственного замка.

– Догнать, – рычит Хайс. – Его еще нужно доставить на суд императора.

Боевые драконы Хайса бросаются следом за предателем.

А мы остаемся вдвоем.

В воздухе повисают слова: Моя женщина.

– Это п-правда? – осторожно спрашиваю я.

– Правда? Что именно? – Хайс подходит ко мне, убрав меч в ножны. Осторожно приобнимает за талию, прижимая к себе.

Утыкаюсь носом в его грудь. Вдыхаю аромат амбры, железа и огня.

– Про то, что я – твоя, правда?

Чувствую, как он наклоняется и шепчет мне в макушку.

– Да, и никому не позволю это изменить. Теперь – моя. Навсегда.

Счастливо выдыхаю, обнимая его могучей, широченный торс обеими руками.

Глава 104

– Роксана, – Хайс смотрит на меня внимательно. – Понимаю, что сейчас не время и не место, но я хочу быть уверен, что ты в безопасности.

– О чем ты? – дрожу я.

Да'ар Тайер сбежал. Его здесь нет, но присутствие ощущается. В заставленном ужином столе, брошенной салфетке, запахе его одеколона.

И мне все еще страшно.

Он не остановится. Если уж пошел на измену империи, пусть и рассчитывая, что вывернется из обвинений, то просто так он не отступит.

Я хочу быть уверена в своей безопасности, но понимаю, что это еще не конец.

Нервно прижимаюсь к Хайсу. Пусть это сейчас и выглядит со стороны слишком фривольно… рядом с ним я чувствую себя защищенной. Он как большой, сильный зверь, к которому можно прижаться. Согреться и спрятаться. От воющей вокруг метели и от страшных зверей снаружи.

Знаешь, чувствуешь, он всех победит. С ним ты защищена.

Но это… больше, чем я могу себе позволить. Я не могу перекладывать все на постороннего мужчину.

Сама справлюсь, – повторяю себе привычное. И с тоской пытаюсь отстраниться от Хайс. Пусть сразу и становится холодно. Но лучше сейчас, чем когда я не уже не смогу с этим справиться.

Хайс оглядывает меня напряженным взглядом. Не дает отстраниться. Прижимает к себе.

– Роксана, – тихий, предупреждающий рык. За ним стоит: «Даже не смей сбегать».

Удивленно смотрю на огненного дракона.

– Выходи за меня замуж, – твердый, уверенный голос.

– Что? – теряюсь я от неожиданности.

– Ты встанешь под защиту рода Эдрендир, – спокойно объясняет Хайс. – Я не буду тебе препятствовать в управлении твоим наделом. И если захочешь уйти… – небритая скула на его лице дергается.

– Ты меня отпустишь? – хмыкаю я.

– Нет, – признает он. – Но я тебя и без кольца уже не отпущу, так что выбор у тебя невелик, – шутливо добавляет он.

– Да'ар Тайер не отступит, – напоминаю я. – Даже с меткой огненных драконов, он продолжит добиваться своего. Его интересуют не просто мои земли, а технологии древних, скрытые в ледяном краю.

– Мы его найдем. Найдем и передадим императорскому правосудию, – хмурится Хайс. – Похищение леди…

– Все намного хуже. Я думаю, что это он подстроил нападение на дочь наследного принца, – признаюсь я. – Повторил тот же способ, каким напугал и меня, – я снова чувствую, как появляется дрожь.

Тайер не перед чем не остановится.

– Он уже сделал достаточно для того, чтобы на его поиски были брошены все силы закона, – Хайс успокаивающе гладит меня по плечу. – Ты будешь в безопасности, я это обещаю.

Хайс помогает мне выбраться из замка и лично отвозит в Ледяные земли. Сопровождает весь путь. Я благодарна ему. Так спокойнее.

О сорвавшемся свидании мы не разговариваем. Сейчас не до этого.

Так же как и о моем ответе на предложение замужества. Пока что.

А когда я захожу в замок, навстречу неожиданно высыпают не только слуги во главе с Осбертом, но и Деренис.

– Мама, – бросается она ко мне на шею. – Я так переживала! Ты в порядке?

– Да, дорогая, – я глажу дочку по спине. – Откуда ты узнала?

– Какая разница? – раздается знакомый холодный голос.

Из замка появляется старший сын. Брадос.

Тоже приехал. Тоже волновался, но не хочет показывать?

Он проходит мимо меня.

– Я сообщу отцу, что ты в безопасности, – произносит он, стараясь не смотреть на меня. – И Баринису. Брат ничего не знает, но если дойдут слухи, может заволноваться. Скажу ему, что это просто слухи, – Брадос впервые за разговор поднимает на меня глаза.

Во взгляде мелькает что-то сквозь холод. Боль?

Понять не успеваю. Брадос уходит к конюшням. Не стараюсь его задержать. Он взрослый мальчик, сам решит, что ему делать.

Хайс провожает Брадоса странным взглядом, но ничего не говорит.

– Мне тоже нужно уехать, – он приобнимает меня на прощание. – Я жду от тебя ответа, Роксана, – его горячий шепот обжигает ухо. – Ничего кроме «да», не принимается.

Глава 105

Эйсдрагон да'ар Эдельред

Смотрю на потухший камин пустым взглядом. Чувствую, что взгляд именно такой. Потому что внутри пустота.

Еще я слышу шепот слуг. Теперь уже откровенные перешептывания, сплетни за спиной.

«Он слаб. Эйсдрагон сдал позиции. Он больше ни на что не способен».

Брадос занял мое место в Совете. Вырвал его, как молодой лев занимает место главы прайда.

Я горжусь сыном.

Брадос подхватил наш род, когда я начал сдавать. Но я ожидал этого через много лет. Он слишком молод.

И в тоже время я сам вынудил его выйти вперед. Род должен быть сильным. А я ослаб.

Брадос поступил правильно.

Смотрю перед собой невидящим взглядом.

А вот Деренис.

Вздумала учиться, где захочется.

Мысленно усмехаюсь.

Тоже правильно. Драконица должна добиваться того, что хочет. Не сдалась. Умничка.

Баринис. Баринис. Еще кроха, а уже такой бойкий.

А вот Роксана. Моя жена. Мое сердце.

Она забрала у меня все. Не земли, не силу, нет. Забрала себя.

Но я бы простил.

Я милостив.

Я даже ее понимаю, я бы поступил также.

Но вот что я не понимаю, вот что не могу принять – то, что она меня бросила.

И это хуже всего.

Плевать на всех. На Совет, на все. Но почему она бросила меня?

Почему именно она?

Роксана ушла, получила, что хотела, получила свой развод. Свиток с уведомлением валяется на столе. С подписью самого наследного принца.

Я даже не смял его в порыве гнева, – усмехаюсь мысленно. – Я до странности опустошен.

Роксана забрала у меня все. Мою жизнь. Без Роксаны я… просто ничто.

Я теперь лишний в собственном доме.

Кто-то стучится в дверь гостиной. Медленно поворачиваю голову.

Слуга? Нет, дворецкий.

– К вам посетительница, да'ар, – чопорно произносит он.

Внутри поднимается возбуждение. Это она? Она вернулась? Приползла просить прощения! Я знал, знал!

А что если нет?

Страх сковывает изнутри.

– Кто? – я приподнимаюсь в кресле, стараясь заглянуть дворецкому за спину. Пальцы сжимают подлокотники.

– Леди Фериадна… – представляет гостью дворецкий.

И я падаю обратно в кресло.

– А. Она, – отмахиваюсь равнодушно, – передай, что я занят. Пусть уходит.

Дворецкий чопорно кланяется. Дверь со скрипом за ним закрывается.

Почему у нас двери скрипят? – думаю лениво. – Никто за ними не ухаживает. Никому больше не нужен этот особняк. Никому больше не нужен я.

– Да'ар Эдельред не принимает, – слышу я приглушенный голос. – Нет, никого. И вас тоже, леди. Не стоит рыдать. Нет, подождать вы не можете. Прошу вас, леди, – дверь хлопает, голоса затихают. Он все же выпроваживает Фериадну. Это… хорошо.

Раньше мне было бы приятно, что молодая аристократка так расстроена из-за моего равнодушия. Быть может, я бы даже немного помучал ее отказами, а затем снова приблизил, как только она потеряет надежду. Так они больше стараются.

Но сейчас такого желания нет. Внутри пустота.

Все эти женщины… они мне не нужны. Никто не нужен.

Только она.

Только Роксана по-настоящему нужна.

Да, все тоже я делал и с Роксаной. Приблизить-отдалить. Заставить ревновать. Очаровать, влюбить. Только… сильнее. Она была… важна. И я разрушал ее, чтобы она осталась со мной во тьме.

Я эгоист. Я хотел, чтобы она всегда была рядом. Чтобы не могла уйти.

А теперь здесь, во тьме, остался только я.

Я попался в собственную ловушку и остался один.

Смотрю на картину на стене. Она давно здесь висит. Брадос и Деренис еще маленькие. Бариниса нет даже в планах, двое детей для драконов – уже большое счастье.

Она подарила мне троих.

Всматриваюсь в лицо женщины, которая так долго была рядом.

– И почему ты бросила меня, – тихо шепчу. – Почему? Почему⁈ – голос набирает силу, переходит в яростный рык.

Я вскакиваю с кресла, подбегаю к портрету. Замахиваюсь кулаком.

Нарисованная Роксана смотрит на меня с грустной улыбкой.

Кулак разжимается.

Я падаю на колени перед портретом бывшей жены. Падаю от бессилия. Потому что в голове крутится ответ на мой собственный вопрос.

Ты ушла, бросила меня, потому что я тебя не ценил. Ты хочешь быть с тем, кто даст тебе тепло, кто полюбит. А я на это не способен.

Я хочу только брать. И никогда не отдавать.

– Прости меня, – бормочу тихо, глядя на улыбку бывшей жены.

Снова стук в дверь. Вздрагиваю от ярости. Кто смеет мне мешать? Сейчас⁈

– Да'ар, – дворецкий приоткрывает дверь.

Хотя я не позволял. Наглец. Даже слуги меня не слушаются.

Ярость закипает внутри.

Бойтесь ярости дракона, потерявшего свое сердце.

– Да'ар, леди Роксана… – бормочет дворецкий испуганный моим взглядом.

– Роксана? – я вскакиваю с пола, жадно выхватывая свиток из его рук. – Хочет вернуться?

– Роксана была похищена лордом Тайером, – сглатывает дворецкий.

Отшатываюсь. Меня ведет, и я падаю в кресло.

– Похищена? – произношу пересохшими губами.

– Она в порядке, да'ар, ее спасли, она… – пытается успокоить меня дворецкий.

Я не слушаю.

Похищена.

Я не знал.

Я ничего не почувствовал.

Я всегда чувствовал Роксану.

Если с ней что-то не так. Каждый оттенок ее эмоций. Каждый, незаметный чужому взгляду взмах ресниц моего мотылька. Каждый едва уловимый жест говорил мне все о ее состоянии. За годы брака я научился чувствовать ее даже на расстоянии.

А сейчас… ничего.

Я все это время был уверен, что ты в безопасности.

Я ошибся.

Ошибся⁈

Впервые.

Перевожу взгляд на портрет.

Ты больше не моя? Поэтому?

От этой мысли разрывает грудную клетку.

Нет. Нет. Ты моя. Ты всегда моя. Ты была и будешь, ты…

В голове проносятся воспоминания последнего месяца. Ты так сильно изменилась. Даже взгляд… взгляд совсем другой. Чужой. Взгляд не моей Роксаны.

В горле пересыхает.

Мой собственный взгляд застывает на портрете на стене.

Так вот в чем дело.

Я не ошибся. Просто…

– Это не Роксана, – тихо говорю, чувствуя, как внутри нарастает ярость.

Глава 106

Роксана да'ар…

Перед отъездом Хайс напоминает:

– Мои люди будут защищать тебя, твой замок и границы Ледяных земель. Не спорь. Тайер еще не пойман.

Я просто киваю. Знаю, что он прав. Хотя я и не люблю, когда решают за меня, защита Хайса дает уверенность. А не чувство, что ты в ловушке, как после обещаний Эйса.

Хайс представляет мне главу командования – уверенного дракона с белыми волосами и настолько прямой осанкой, будто у него палка между лопаток. Дракон общается короткими отрывистыми фразами, жмет мне руку. И почти сразу исчезает среди драконьих воинов.

Через мгновение я слышу только его жесткие команды – то тут, то там.

– Он лучший, – усмехается Хайс. – Он все сделает.

Не успевает огненный дракон уехать, а у нас разворачивается целый гарнизон. Я пугаюсь, что так будет всегда. Но через пару часов воины растворяются. Я периодически вижу то одного, то другого – у стен, в пролеске, чистящим оружие у костра за стенами замка. Или усталого, идущего к небольшим постройкам отданным под казарму. Но не больше.

Об остальных мне рассказывают местные жители, в основном охотники. Огненные рассредоточились по землям и контролируют каждый миллиметр.

«Уверена, – теперь к нам даже мышь неучтенная не проскочит», – признается охотница Родерин.

После того, как Хайс уезжает, я проваливаюсь в сон. День был тяжелый. И мы с Хайсом ехали сюда всю ночь. Так что сейчас я просто без сил.

Просыпаюсь под вечер, узнаю, как здесь обосновались драконьи воины. Киваю. Просматриваю отчеты о работе и новые заказы на поставки.

Да, понимаю, что мне бы как нормальному человеку надо попереживать, обсудить все это за чашкой чая. Или начать трястись под одеялом от страха, что Тайер все же проберется через охрану, организованную Хайсом. Да и Эйс наверняка объявится. И что нормально на некоторое время забросить дела. Наверное.

Понимаю. Но не могу.

Возвращение к обычной жизни меня странным образом успокаивает. Тайер где-то там, далеко. Эйса не видно. А растаявший в пути на южные острова кусок льда – здесь. Вот он. Рядышком. Нужно отправить новый и организовать более сложные условия хранения. Например, больше соломы или дополнительный лед поверх? Размышления и перебор вариантов – отвлекают. Я погружаюсь в дела, общаюсь с жителями, решаю проблемы и задачи. И даже наполняюсь еще большей энергией и уверенностью.

Итак, мой девиз – меньше драм, больше дел.

Хайс возвращается этим же вечером.

Я безумно рада его видеть.

Он подходит ко мне сразу, не переодеваясь с дороги. Прижимает к себе, приподнимая на каменным полом замка. Я чувствую от него аромат промерзшего металла доспеха и манящий, мужской, амбровый запах. Растворяюсь в нем.

– Не выдержал, – признается Хайс. – Не могу без тебя долго.

Отпускает меня. Сразу приглашаю в обеденный зал, отправляю слуг подать нам что-нибудь на стол. Они уходят, мы остаемся наедине.

На стенах горят свечи, за окном падает снег.

– Роксана, знаю, я обещал тебе дать время подумать, – он разглядывает меня с какой-то суровой нежностью. – И я его дал, – говорит он, насмешливо хмурясь.

– Я весь день спала, – признаюсь я. – А потом дела, дела… – притворно вздыхаю, разводя руками.

Мол, что поделать. Я занятая девушка.

Конечно же я подумала. Конечно же я знаю ответ!

Но я молчу. Невинно хлопаю ресничками.

– Роксана, – мрачно порыкивает Хайс. – Не мучай меня.

Наклоняется. Близко-близко. Обнимает мое лицо ладонями. И я сразу таю.

– Не буду, – смеюсь я. – Я согласна. Я выйду за тебя замуж.

Целует. Нежно. Осторожно. Ласково. Так, что голова кружится от чувств. А затем его поцелуй меняется, становится требовательным, властным, сминающим.

Хайс отстраняется, подхватывает меня на руки, так, что взвизгиваю от неожиданности.

– А как же ужин? – хохочу я.

– К демонам ужин, – рычит Хайс. – К демонам все. Где тут твоя спальня? Ах да, я знаю. Можешь не отвечать, – усмехается Хайс.

Глава 107

Через пару дней подготовка к свадьбе идет полным ходом. Мы с Хайсом не нашли причин откладывать это событие. И даже Тайер нам не помешает. К тому же, стало известно, что он попросту бежал из империи.

И теперь одной рукой я выбираю платье и утверждаю меню, а другой держу свитки с отчетами о производстве на моих землях.

Хайс подхватывает организацию по мере необходимости. Не успеваю написать приглашения? Он находит талантливого писаря и очаровательные крохотные свитки с золотым тиснением готовы через пару часов. Не успеваю заказать продукты? Все уже готова, Роксана!

И все это не отрываясь от его собственных дел в Срединных землях. Крупная торговая дорога, порты, охрана, больницы, академии лекарей – все управляется твердой рукой. Обожаю его.

Свадьбу решаем праздновать в небольшой крепости на границе между нашими землями. Погода здесь меняется самым непредсказуемым образом. За ночь может выпасть куча снега. Просыпаешься – и все сверкает за окном. А к вечеру все тает под теплым солнышком, щебечут птички, на дворе теплый летний вечерок.

Не уверена, что здесь можно комфортно жить. Но праздники проводить отлично.

Так что перемещаемся на время сюда. И почту тоже перенаправляю сюда.

С нетерпением срываю печать со свитка, присланного Эйсом. Я попросила его разрешить Баринису погостить в Ледяных землях. Про свадьбу ничего не говорила.

Если честно, готовилась к долгому противостоянию с бывшим мужем и без этого.

Подробно расписала, что теперь здесь безопасно: Южный герцог бежал в соседнее королевство. Сейчас империя требует выдать предателя.

Поэтому опасаться новых нападений не стоит. Да и мой элексир-антидот от яда ледяных тварей отлично себя зарекомендовал.

Теперь любое их нападение приравнивается к простому укусу лисицы. Да, лекарь понадобится, но это не причина дрожать взаперти и не ехать в деревню.

Баринису ничего не угрожает, – писала я вдохновенно. – Он побудет со мной совсем недолго, а затем вернется.

Да, он не мой ребенок, но он сын Роксаны и теперь я несу за него ответственность. Надеюсь, что со временем, Баринис будет готов не только погостить у меня, но и оставаться на подольше.

Я думаю, что Эйс воспротивится этому. Поэтому, когда открываю свиток с его ответом, ожидаю чего угодно, кроме того, что там написано.

Коротка фраза: «Хорошо. Баринис приедет погостить. Поздравляю с замужеством».

Ого, – мысленно бормочу я. – Вот так просто? Без интриг, манипуляций и давления на меня? Ух. Даже страшно поверить. Еще и про планы на замужество откуда-то выведал. И даже ядовитого укола не сделает?

Чувство, будто что-то другое захватило все его внимание.

Пока Баринис не приехал, стараюсь разобрать все дела, чтобы провести с ребенком как можно больше времени.

Поставки льда теперь идут без перебоев на острова. Запрет Эйса на торговлю с материковой частью империи неприятен, но не катастрофичен. Хотя, подспудно, я конечно ищу варианты.

Быть может, кто-то, кому в материковой части нужен лед имеет выходы на Совет? Или есть законные акты, с которыми я могу прийти и потребовать пересмотра совета? А может, император сам заинтересуется таким важным товаром?

Да, я отправляю подарочные ледяные фигурки наследному принцу. В надежде, что он или его венценосный отец, или их жены и дети, захотят видеть подобное при дворе. Короче, я организую рекламную акцию.

Но активнее всего сосредотачиваюсь на подготовке к свадьбе.

Глава 108

Приглашений не так много. Большую часть – родные и друзья Хайса.

Среди гостей замечаю красивую светловолосую девушку и высокого, властного мужчину рядом с ней. Пока красотка суетится с привезенными фруктами, мужчина ревниво поглядывает на потенциальных соперников.

А их много – на ней задерживают взгляд все и каждый. Но этот Цербер рядом с ней – одним своим видом их отпугивает.

Тут девушка оборачивается к нему, и его взгляд тут же теплеет. Губы явно против воли разъезжаются в улыбке. И он как-то сразу превращается в мягкого медвежонка. И едва сдерживается, чтобы не погладить ее по щеке или волосам – только в последний момент задерживает руку и тепло касается плеча.

Девушка ему что-то сердито выговаривает, а он тепло и внимательно слушает.

Прислушиваюсь. Во фразах девушки проскальзывают слова: поставки, производство.

Ого! Это или я запустила со своей легкой невнимательности. Или она… попаданка.

– Это кто? – интересуюсь я, поглядывая на Хайса.

– Южная провинция, – улыбается Хайс. – Их лорд – мой хороший друг. А его спутница… хмм, – он усмехается. – А его спутница из убежденного холостяка сделала примерного семьянина, – он разводит руками, – я сам удивлен. Не думал, что он когда-нибудь влюбится.

Но я пропускаю это мимо ушей. Концентрируюсь на одном.

– Южане? – хмурюсь я.

С югом у меня ассоциируется исключительно Тайер. А он по понятным причинам приязни не вызывает.

– Почти, – кивает Хайс. – Это небольшая провинция в южном регионе. Соседи Тайера. Очень уютное место с хорошей кухней, – улыбается Хайс, а я выдыхаю. – Нам стоит съездить туда.

– Ради хорошей кухни? – уже смеюсь я.

– Да, – серьезно кивает Хайс. – Одни запеченные на огне мидии чего стоят, – улыбается. – И там самые сочные и сладкие фрукты в империи, – подмигивает мне, а затем, сжимая мои пальцы добавляет, – там проведем медовый месяц, – про него Хайсу рассказала я. А он поддержал идею, – Нас ждет теплое море и песочек на пляже. Теплый и мягкий, – заманивает меня будущий муж.

– Ну хорошо, – сдаюсь я.

Понимаю, что я еще даже не знакома с его родителями.

Нервничаю.

С моей стороны из приглашенных – дети. Приглашаю и жителей своих земель, с которыми успела подружиться.

Своего дворецкого Осберта, воинов Ругнора и Кнеля, охотницу Родерин и Алессандру, ставшую главной горничной. Приглашаю и старосту деревни, и городского главу. Да, они совсем не благородных кровей, но я уже люблю их как родных и хочу видеть на своей свадьбе. И готова отстаивать это перед всеми аристократами империи.

Но семья Хайса оказывается совсем другой. Его отец пожимает руку моим людям, благодарит за хорошую работу и защиту невесты его сына. А его мама с удовольствием обсуждает с Родерин и Александрой меню свадьбы, делясь рецептами.

Они потрясающая пара. Теплые и заботливые. Отец Хайса смотрит на его маму с нежностью, поддерживает во всем. Гордо называет «моя Агнессочка», когда рассказывает о том, как она управилась с азалиями.

Управление землями они полностью передали Хайсу, так что посвящают все время саду в загородной резиденции и поездкам по империи.

Наше знакомство с его родителями проходит в дружеской обстановке. Сначала я немного стесняюсь, чувствую себя скованно. Но оба они располагают к себе.

Его отец разглядывает меня с отеческим восхищением, мол, какая у меня невестка потрясающая, а мама сразу берет под руку и заговорщически предлагает показать ей платье невесты.

Понимаю, что это предлог пойти посплетничать. Уходим. И она устраивает короткий, но строгий допрос.

– Я вижу, ты хорошая девочка, – смотрит на меня пытливо.

А я мысленно усмехаюсь. В другом мире я была ее ровесницей. Да и здесь я – взрослая женщина. Трое детей. Двое учатся в академии. Но для нее девочка, да.

– Любишь моего сына? – снова требовательный взгляд.

– Да, – просто киваю я.

– Я за него на все готова, – хмурится она.

Но в глазах я вижу просто легкий страх за судьбу ее сына. Ее пугает не то, что я ниса – неблагородная, не драконица. Она лишь переживает за то, будет ли ее сын со мной счастлив.

И тут я ее прекрасно понимаю. Сама так переживала за своих.

Беру ее за руку.

Она немного удивленно смотрит, но не противится.

– Мы с Хайсом обязательно построим крепкую семью, – обещаю ей я.

Агнесса расслабляется. Немного выдыхает. И тут же возвращает напускную строгость.

– Тогда жду внуков, – хмурится она. – Брадос, Баринис и Деренис – наши солнышки, но я хочу еще.

Я, честно признаюсь, тоже. Но возраст Роксаны снижает наши с Хайсом шансы. И глубоко внутри я отчаянно надеюсь на обнаруженный мной горный эликсир.