Текст книги "Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

Соавторы: Алиса ЭтоФлр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 80

Принимаю это со странным ледяным спокойствием.

Но когда остаюсь наедине с собой – накрывает. Прижимаюсь спиной к двери в своих покоях. Понимаю, что меня потряхивает, руки дрожат, сердце сильно колотится. Что это?

Страх смешанный с радостью. Я победила. Не просто выиграла бой, я победила ледяную броню Эйса. Расколола. Увидела, что там, за ледяной стеной его отчуждения.

Он согласился не потому, что я права. А потому что жаждет вернуть мое расположение.

У него могут быть чувства. Даже если и сам для себя это отрицает, отталкивает.

Со мной Эйс буквально попался в собственную ловушку. Теперь холодная и отвергающая сторона в нашей паре не он, а я.

Я могу его изменить, он полюбит меня настоящую, я не Роксана, я… я идиотка, – одергиваю себя я. – Это чувства Роксаны, не мои. Это она мечтала о том, что Эйс наконец-то оттает, осознает, поймет. Полюбит.

Умом я понимаю, что Эйс, даже если и «все осознал» – не мой мужчина. Я не хочу быть с ним. Сейчас он одержим, а когда я проявлю слабость – он потеряет интерес. И сразу «ударит». Не физически, морально. Найдет новую любовницу, чтобы взбодрить чувства жены или окатит презрением и холодом.

Еще чуть-чуть и я попадусь в ту же ловушку, что и Роксана.

А Эйс снова превратится в себя. Настоящего.

Но глубоко внутри бьется мысль: «Я – не она. Что если я справлюсь? Со мной он будет другим».

Знаешь, некоторые механизмы нельзя починить, – одергиваю я себя. – Он может стать другим только если захочет этого сам.

Анбера. Сестра Эйсдрагона да'ар Эдельред

Анбера не находила себе места. Все шло наперекосяк. Все планы летели в бездну. Эта демонова ниса!

Анбера и не рассчитывала спровоцировать конфликт на балу, ее туда попросту не пригласили. Но надеялась, что знакомые аристократки помогут указать зарвавшейся нисе на ее место.

Не вышло.

Правда, когда знакомые сплетницы пересказали новости о танце невестки с да'аром Срединных земель – слушала с открытым ртом. Так подставиться! Неужели ниса настолько поверила в себя, что готова к гневу Эйса?

Анбера потирала руки в предвкушении. Вот, еще чуть-чуть, и брат вышвырнет нахалку. Надавит так, что девчонка откажется и от Ледяных земель, и от всех притязаний, лишь бы вернуть милость мужа.

Ух, она заигралась в гордячку.

Но время шло… ничего не менялось.

И Анбера начала догадываться, что и не произойдет…

Ниса разгуливала по столице, делая вид, что страшно занята делами. Какие дела могут быть у этой простушки? Демоны. Хуже того, Эйс вместо того, чтобы запереть оборванку в особняке, не позволяя позорить Эдельредов, начал во всем потакать жене!

Куда это годится? Нет, если твоя жена из знатного рода – это понятно. Пожалуется влиятельному отцу – и все. Воины родов никому не нужны. Но Роксана – нищая ниса! Простолюдинка, попавшая в их благородную семью обманом!

Как она посмела кружить голову самому Эйсу?

Анбера была в ярости.

Особенно от того, что даже Фериадна, передававшаяся Анбере всю информацию о брате, потеряла к нему доступ. Он неожиданно оборвал связь.

«Он не хочет меня видеть», – периодически рыдала Фериадна на плече заклятой подружки.

Анбера в ответ только морщилась от отвращения.

А сегодня… сегодня все изменилось.

– Демоны, – шипела Анбера, метаясь по собственному особняку в пригороде и пытаясь справиться с эмоциями.

Но взять себя в руки не получалось.

Только что до нее дошли слухи, что невестка обнаглела настолько, что уединилась с Южным герцогом на балконе дворца во время бала. Ненадолго, но…

– Не может быть, – пробормотала Анбера, когда одна из знакомых сплетниц раскрыла ей глаза на происходящее.

Она как раз пригласила еще одну заклятую подружку попить чаю. Информация была нужна как воздух. И сестра Эйсдрагона была готова пойти на многое.

Но то, что она узнала…

Пол ушел из-под ног, и Анбера плюхнулась на бархатную кушетку на диванчике.

– Я сдаюсь, – пробормотала Анбера.

Глава 81

Эйсдрагон да'ар Эдельред

Неделю спустя

Роксана.

Уже одно это имя сводит меня с ума.

Жена сильно изменилась за какое-то совсем короткое время. Это Ледяные земли на нее так действуют или что?

Кругами хожу по своему домашнему кабинету.

Меня дико тянет к Роксане. И в то же время она меня жутко злит. Выводит из себя своим спокойствием, невозмутимостью. Даже, кажется… равнодушием?

Сначала отдаляется, будто я ей совсем не нужен. Прекрасно и без меня справится. Улыбается, танцует с другим. Гуляет по городу дни напролет. Будто ей есть, что там делать. Изображает, что вся в делах.

Подарки и внимание принимает с таким лицом будто… будто ей плевать! А мое внимание раздражает немного.

Я даже не могу заглянуть к жене в спальню, чувствуя, что она меня отвергнет. Отвратительное ощущение. Бесит!

А затем она заявляется в мой домашний кабинет ласковой кошечкой. Красивая, завораживающая. Недоступная. Улыбается с нежностью.

Приходит под каким-то самым идиотским предлогом: просьбой разрешить Деренис посетить Срединные земли.

Зачем Деренис это захолустье?

Или ты, Роксана, решила поиграть в мои же игры?

Если я не отпущу детей в Ледяные земли, ты хочешь выбить хоть что-то? Продавить меня, подчинить, заставить танцевать под твою дудочку.

Что ж, хорошо. Пусть будет так. Ты не принимаешь привычные подарки и внимание, которое всегда выпрашивала. Точнее, берешь лишь поверхностно, не включаешься. Так я дам то, что ты просишь.

И я иду на уступку.

Но проходит неделя и ничего не меняется. Ты снова вся в делах. Изображаешь недоступную. Злишь меня.

Давай же, включайся.

Что еще ты хочешь? Попроси. Я дам тебе все.

Пользуйся, пока у меня есть настроение.

Хочу видеть, как ты преданно смотришь на меня. Хочу знать, что ты снова моя.

Давай же, Роксана. Не томи.

Размышления прерывает стук в дверь.

– Что? – рычу раздраженно.

– Почта, да'ар, – слуга тенью проскальзывает в кабинет.

Оставляет на столике стопку писем и свитков.

Равнодушно перебираю их. Отчеты из Совета, приглашения на приемы.

Так. Стоп. А это что?

Небольшой конверт с красной печатью академий.

Раздраженно срываю печать. Если этого самонадеянного кретина, Брадоса, моего старшего сына, поймали на чем-то неприличном, я ему голову откручу.

Рывком достаю письмо. Читаю и… не понимаю.

Перечитываю еще раз.

Письмо не из академии Брадоса. Оно вообще не про сына. Здесь про Деренис.

Дочь успешно сдала экзамены в лучшую академию Срединных земель.

Какого демона?

Переворачиваю пергамент. Понятия не имею зачем. Надеюсь там увидеть большими буквами: ШУТКА! РОЗЫГРЫШ!

Ничего нет.

Деренис.

Бездна.

Сжимаю письмо в кулаке.

РОКСАНА.

Это была не игра. Не попытка продавить меня. Не идиотский предлог.

Ошарашенно падаю в кресло. И с восхищением понимаю: Ты обвела меня вокруг пальца.

Но на смену восхищению приходит раздражение. Ты играешь с ледяным пламенем, Роксана. Сначала танцы с Хайсом да'ар Эдрендир у всех на глазах. Затем бесконечные прогулки по городу без сопровождения компаньонки. А после – моя собственная дочь нарушает мои планы!

Нет, Роксана, ты заигралась в самостоятельную женщину. Пора это прекращать.

Глава 82

Роксана да'ар Эдельред

– Твои капризы неуместны, – Эйс смотрит на меня ледяным, давящим взглядом.

– Капризы? – делаю вид полного невозмутимости непонимания. – Иди, сынок, поиграй с дракончиками, – отправляю Бариниса подальше от отцовского гнева.

Мы с Эйсом сталкиваемся за обедом. Точнее, мы с младшим сыном успели перекусить, а вот Эйс только появился. Разгневанный сверх меры.

Деренис успешно сдала экзамены. Она написала мне еще вчера, отправив короткую записку местной вороновой почтой «Хугин и Мунин». Эйсу же сообщение пришло только что – официальное.

Так что я прекрасно понимаю, что его разозлило.

Но все равно пытаюсь улизнуть. Следом за Баринисом, которого увела няня.

– Стоять, – рычит Эйс.

Демоны.

А где же твое ледяное спокойствие, – проносится в голове ехидная мысль.

Покорно замираю. Точнее, делаю вид, что покорно.

– Ты вообще думаешь, что творишь? – Эйс подходит ко мне вплотную.

– О чем ты? – непонимающе хлопаю глазами.

– Это, – Эйс почти что швыряет мне в лицо официальное письмо из академии.

А я, вместо страха, чувствую душевный подъем. Деренис! Сдала! Молодчинка! На подготовку была всего лишь неделя. Деренис давно отказалась от мечты, но за такой короткий срок восстановила все знания.

Сдала с блеском!

Горжусь.

Пробегаю взглядом строчки в письме, которое получил Эйс.

– Это очень престижная академия, – вежливо произношу я. – Деренис ждет светлое будущее.

– Деренис ждало светлое будущее, пока ты не вмешалась, – с отвращением бросает мне Эйс. – Она должна выйти замуж за…

– За сына одного из нужных тебе герцогов, за сына главы Совета? – ехидно парирую я. – Хочешь породниться с влиятельным родом? Так разводись со мной и женись на какой-нибудь вдовушке оттуда.

Бросаю и испуганно замираю.

Понимаю, что нечаянно высказала свои настоящие мысли. Те, что давно прокручиваю в голове.

Слова о разводе повисают в воздухе.

Эйс несколько мгновений молча разглядывает меня. Ярость на его лице медленно сменяется ледяным спокойствием. А взгляд приобретает хищное выражение.

– Развода не будет, – тихо, угрожающе, произносит Эйс.

Испуганно сглатываю.

Эйсдрагон да'ар Эдельред

Вечером решаю прогуляться. Надо привести мысли в порядок.

Ночной воздух города окутывает меня прохладой. Стоит тишина. Никто не цокнет копытом на пустой мостовой. Никто не крикнет: «Эй! Посторонись!» В окнах не горит свет. Все горожане давно спят.

Я сейчас один.

И я останавливаюсь около одинокого фонаря, не понимая, что меня так привлекает.

Огонь под стеклом. Как свеча, которую не способен задуть даже самый сильный ветер. Или погасить дождь. Или… снег.

Стекло защищает огонь. И пламя освещает улицу для таких как я. Тех, кто потерялся во тьме. Тех, кто нуждается в пламени. Тех, кто выведет их на свет.

Стекло.

Новое изобретение из южных земель. Стоит дорого, но столица – богатое место.

Завороженно разглядываю фанарь.

Вокруг вьется обезумевший ночной мотылек.

Он летит на свет, пытаясь выбраться из тьмы. На мгновение я понимаю насекомое, так, словно смотрю на мир его глазами. Тьма, холод – надвигаются со всех сторон. Он пытается выжить, спастись. Он летит на свет, считая его выходом.

Но их разделяет стекло.

Прозрачная стена.

Мотылек бьется о стекло, не понимая, почему ему не удается достичь огня.

Чем-то напоминает нас с Роксаной.

Между нами прозрачная, но непреодолимая стена. Я будто бьюсь снаружи. Кричу. Размахиваю руками. Пытаюсь пройти барьер.

А Роксана стоит там, за прозрачной стеной. И лишь наблюдает.

И тут я начинаю задыхаться.

Судорожно ловлю ртом воздух.

Резко отшатываюсь от фанаря.

Выравниваю дыхание.

Демон, что за чушь. Отворачиваюсь. Уверенным шагом двигаюсь дальше, отходя от раздражающего света в привычную прохладную темноту.

Нет, Роксана.

Играть со мной на равных не получится. Я тебя сломаю.

Я должен.

Или…

Или ты сломаешь меня.

Эта мысль проносится в голове тенью, едва заметной, но пугающей. Пугающей даже меня. Будто заглянул в Бездну. Холодную, черную. Бесконечную. Пустоту.

На мгновение шаг сбивается. Я спотыкаюсь. Но тут же отбрасываю эту мысль и иду дальше.

Я знаю, что делать. Я всегда это знаю.

Я отниму у тебя то, что ты так желаешь, Роксана.

Не эти демоновы земли, нет. И не детей, над которыми ты неожиданно начала трястись, как курица-наседка. Нет.

Я отниму у тебя то, что дает тебе силу на все это. То, что заставило тебя поверить в себя.

И ты еще ко мне приползешь.

Глава 83

Роксана да'ар Эдельред

После ссоры с Эйсом мне… неуютно.

Что-то не так.

Да, я предполагала, что он разозлится. Я готовилась к противостоянию. К тому, что буду отстаивать выбор дочери. К тому, что Эйс снова примется давить, заставляя продать Ледяные земли кому-нибудь.

Но сейчас все гораздо серьезнее.

Так в чем дело? Его так взбесило, что дочь сама строит свое будущее, не подчиняясь его планам? Или его злит, что жена живет своей жизнью, не бегая за ним как собачка?

Я столько раз нарушала его прямые приказы, но он оставался холодным и властным, а стоило перестать обращать на него внимание, жить счастливо без него, как он с цепи сорвался?

Нет.

Нет, нет!

Он действительно… сорвался.

С его ледяной выдержкой, такие эмоции – все равно что истеричное битье тарелок об пол.

Обычно Эйс действует иначе. Он устраивает сцены, оставаясь холодным.

А неподчинение, ревность и противостояние – его лишь забавляют и заставляют искать новые способы сломать.

Здесь что-то другое.

Почему он начал показывать свои настоящие чувства? Он же все время держит их в узде. А тут они прорываются, как сквозь плотину. Будто бы он не в состоянии их сдерживать.

А может, все дело именно в них?

Чувства! Эмоции!

Я пробудила в нем отголосок настоящей эмоциональной вовлеченности. Почти что влюбленность в ускользающую, не подчиняющуюся женщину.

Одержимость.

И теперь он в ярости. Он этого совсем не хочет чувствовать.

Я выбираю свои желания, которые совсем не совпадают с его. Я помогаю дочери идти за мечтой, нарушая его планы.

И я хочу развода.

Вздрагиваю.

Вот оно.

Я отвергаю Эйса с его играми. Занимаюсь своей жизнью и жизнью детей. А не бегаю вокруг мужа, пытаясь выпросить хоть каплю внимания.

И получается, что я его попросту… отвергла.

Он мне не нужен.

И от этого Эйс в ярости.

Он ведь почти влюбился. Почти.

Никогда бы не подумала, что любовь может оказаться хуже равнодушия. Но вот такая, искаженная, как у Эйса – может.

Нет, это не любовь. Это что-то другое.

Он не выносит, когда его отвергают. Не бегают за ним у не умоляют, не злятся, не ревнуют и не истерят. А просто отвергают. Даже измену, на которую Роксана бы пошла от боли и ревности, он бы простил. Скорее, наверное, не обратил бы внимания. Ему просто наплевать, чем там его мотылек занимается. Главное, чтобы свои функции выполняла. Работала идеальной женой на людях. Фасад превыше всего. А что там внутри – не так важно.

Он простит все это и не заметит, что отношения потерпели фиаско. Брак без любви. Ну и что? Плевать.

Его это устраивает.

Но не отвержение. Не пренебрежение. Не указание на его собственную слабость.

А ведь то, что он хочет меня вернуть, бросает на это все свои умения, а я продолжаю говорить о разводе – это показывает его слабость.

Буквально ставит его лицом к лицу с этим фактом.

Он не может покорить свою Роксану.

Он мне не нужен.

Этого он мне не простит.

Но какого демона я должна носиться с ранимым манипулятором, который расстроен, что его переиграли?

Какого демона я понимаю уже в этот же день.

Встречаюсь с Южным герцогом, чтобы наконец-то обсудить нашу сделку по льду. Времени у него почти нет и да'ар Тайер с трудом выделяет мне минутку. Во всяком случае официально.

А на деле, я понимаю, что меня классически маринуют. Пусть леди понервничает. Пусть решит, что ее перемерзший лед никому напрочь не нужен. И сдаст позиции. Скинет цену, предоставит скидки и всяческие преференции.

Ага, щаз.

Не на ту напал.

Более того, герцог настаивает, чтобы заключать сделку я приехала к нему, на юг. Сначала смывается из столицы под предлогом неотложных дел. Затем, никак не может вернуться. Под тем же предлогом.

Будь на моем месте Роксана, она бы уже сдалась. Вошла бы в положение занятого мужчины. Приехала.

И оказалась в положении просящей стороны.

Это не вам лед нужно купить, а нам, продать. Купите, пожалуйста.

Нет уж.

К тому же, я все еще опасаюсь его. Хочу безопасную территорию.

И все это время после бала, терпеливо жду, когда герцог сдастся.

И он сдается! Возвращается в столицу.

Иду на встречу, намереваясь выбить лучшие условия.

Для обсуждения деталей выбран сад императорского дворца. Не моя и не южного герцога территория. Идеальное место.

Да'ар Тайер уже ждет меня под сенью огромного дерева с крупными листьями. Но вместо горячего обсуждения деталей, я сталкиваюсь с раздражением герцога.

– На поставки льда из Ледяных земель наложено вето, – швыряет он мне в лицо пергамент вместо приветствия.

– Что? Какого демона? – теряюсь я.

Хватаю свиток, но да'ар Тайер уже озвучивает причины:

– Совет императора запретил.

– Почему? – не понимаю я.

Как они вообще узнали о наших планах?

– Хочешь совет? Разберись с мужем, – цедит южный героцг, прежде чем уйти.

Пробегаю взглядом свиток. «Стратегический ресурс», «Изменение баланса сил на материке».

Это лед-то стратегический ресурс? На какой баланс сил он повлияет? На то, что на юге продукты у жителей станут медленнее портиться?

Черт. Что за чушь?

Прежде всего, я обсудила свои торговые планы с законником. Никаких сложностей с Советом императора или протестов у торговых гильдий они не могли вызвать. Наоборот.

И тут до меня доходит. Эйс входит в Совет! Это он протолкнул запрет, прикрыв это какой-то притянутой за уши причиной.

Он так зол на мой отказ играть влюбленную жену, что теперь мстит изо всех сил? Обрывает все возможности! А я вынуждена отказываться от самой, быть может, выгодной сделки?

С яростью сжимаю ни в чем не повинный пергамент.

Глава 84

Ничего, у меня еще есть варианты. По какой-то причине Эйсу не удалось запретить мне торговлю эликсирами. То ли стареющие аристократки, жены советников, взбунтовались, то ли Эйс попросту не в курсе сделки с Хайсом.

Так или иначе, я еще в деле.

Уже вечером обсуждаю все это с Хайсом.

Эликсир наконец-то разделен. Сотрудники медицинской лаборатории Хайса проделали невероятную работу.

И мы с огненным драконом встречаемся на летней террасе лаборатории. Здесь все организовано для отдыха сотрудников, но сейчас они заняты работой. Так что мы вдвоем.

Терраса скрыта перголой от посторонних глаз. Деревянные повторяющиеся секции образуют своеобразный тоннель, увитый плющом. Гулять здесь приятно. Есть и красивые скамейки для отдыха.

Но мне сейчас не до этого.

Страшно хочется… не пожаловаться и поплакаться, нет. Хотя бы просто выговориться.

Хайс слушает внимательно. Не перебивая. И мне становиться легче.

Он – не Эйс, который вместо поддержки сразу обдаст насмешками. А если меня захлестнут эмоции, воспользуется этим, чтобы морально ударить. Высмеять несдержанность. Напомнить, что я без него – ничто. Ни с чем не справляюсь.

Все это я вытаскиваю из воспоминаний Роксаны, когда после разговора с южным герцогом хочу наброситься на Эйса с обвинениями.

Но поняв, что он это ждет – сдерживаюсь. Эйс жаждет ссоры. Рассчитывает ткнуть меня носом в мою несостоятельность, как котенка в лужу. Поняв это, я делаю вид, что ничего не произошло.

Но держать эмоции в себе я тоже не могу. Я не железная!

И весь гнев выливается на Хайса…

Сначала мне становится стыдно. Хайс тут вообще ни при чем. И не обязан выслушивать. Но… Хайс сжимает мою руку, когда слишком сильно завожусь. И я чувствую, что могу ему доверять. Что могу быть собой рядом с ним. Что не обязана играть роль идеальной женщины. Прекрасной, совершенной, бесконечно красивой ледяной королевы. Которая не злится, не плачет, не ревнует – не живет.

И я расслабляюсь.

Даже позволяю себе обиженно всхлипнуть.

А Хайс приобнимает меня за плечи.

Тепло.

Так хорошо рядом с ним. Спокойно. Защищено. Сразу чувствую себя увереннее.

– Я знаю, как обойти запрет, – произносит Хайс.

– Что? – поднимаю на него взгляд.

В почти черных глазах огненного дракона играют оранжевые огоньки.

– Как? Все сделки на нашем материке для меня закрыты.

– У империи есть острова, – усмехается Хайс.

– Но Эйс запретил мне торговать в империи, – рычу я. – Острова ведь входят сюда?

– Да, – осторожно говорит Хайс. – Но у них… особое положение.

– Особое положение?

– Они входят в торговый союз, но не подчиняются напрямую. То есть могут покупать все, что захотят. Продавать не всегда. А покупать запросто. Для них нужно отдельный запрет делать. Эйс этого не предусмотрел.

– Отлично, – хлопаю я ладонью по одной из деревянных опор перголы.

Хайс усмехается.

– Доставка туда будет дороже и займет больше времени.

– Плевать.

– И тебе понадобится корабль.

Корабль.

Я резко плюхаюсь на скамейку.

Корабль.

– Так вот почему Эйс «забыл» про острова. Подразнить меня хочет. Корабля у меня нет, – вздыхаю я. – Уверена, что Эйс и это предусмотрел. Я брошусь на поиски судна, в последней надежде получить выгодную сделку. Но сейчас уже никто не продаст мне судно и не сдаст за долю от прибыли, – я качаю головой. – Я все равно попробую, но…

– Я дам тебе корабль, – пожимает плечами Хайс, садясь рядом.

– Что? – на мгновение я теряюсь, а затем резко подбираюсь. – Сколько хочешь за него? Нужен такой, что выдержит путь до островов. Хороший. С капитаном и командой, – вглядываюсь в глаза Хайса.

Он берет меня за руку. Сжимает ладонь. И моя, мелкая, женская, тонет в его огромной руке. Я остро ощущаю его силу, власть и возможности.

Надеюсь, он не собирается мне дарить корабль? Или давать просто так, покататься. Чтобы потом, когда захочет, иметь возможность отобрать кораблик. И напоминать об этом, чтобы слушалась. И боялась перечить. Он мне все же не муж.

Да, Эйс сильно пошатнул мою способность доверять мужчинам.

А Хайс, похоже, читает это в моих глазах.

– Опасаешься меня? Я дам тебе корабль за часть прибыли и не смогу забрать без серьезной неустойки, – хмыкает он, чуть поглаживая тыльную сторону моей ладони большим пальцем. Так, что у меня приятные мурашки бегут по коже. – Оформим контракт. И не беспокойся, я дам тебе лучший.