сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 45 страниц)
— Тогда слушай дальше! Хасти-тине вместе с еще одним воином были застрелены вождем нихора Мокаши. Восьмерых других взяли в плен, как и нас.
— И вы попали в руки нихора?
— Да, но нам удалось бежать, хотя и без оружия. У нас его отняли, потому-то мы приехали сюда невооруженными. Ты назвал нас трусами. Как в таком случае ты назовешь своих разведчиков, которые тоже вынуждены были отдать свое оружие врагу и не обнаружили ни изобретательности, ни энергии, чтобы найти способ убежать?
— Уфф! — воскликнул вождь. — Мои разведчики схвачены, а Хасти-тине убит! Мы должны отомстить! Мы немедленно выступаем, чтобы напасть на этих собак нихора!
Он был очень сильно возбужден, что совершенно не в обычае у индейцев, и поспешил к шалашу, чтобы взять там оружие. Тогда Вольф, до сих пор не проронивший ни слова, взял его за руку и сказал:
— Подожди! Ты должен узнать, где находятся нихора, если хочешь на них напасть. Это нам скажут трое бледнолицых. Они знают еще более важные вещи.
— Более важные? — удивился вождь. — Что же может быть важнее того, что Хасти-тине убит, а наши разведчики взяты в плен?
— Ши-Со тоже попал в плен!
Вождь не смог даже произнести имя своего сына; оно застряло у него на губах. Он словно превратился в камень, и только движение зрачков показывало, что в нем еще теплилась жизнь. Вождя обступили его воины. Наступила гнетущая тишина. Нефтяной принц попытался использовать этот момент и громко произнес:
— Да, это так: Ши-Со тоже в плену. Он должен умереть у столба пыток.
— И мой племянник Адольф, приехавший с ним из Германии, тоже находится во власти нихора, — добавил Вольф.
Понемногу вождь пришел в себя. Он понял, что было бы ниже его достоинства показывать, как задет он этим известием. Он заставил себя успокоиться и только спросил:
— Ты правду говоришь про Ши-Со?
— Конечно, — оживился Нефтяной принц. — Когда мы были связаны, то лежали рядом с ним и даже говорили с ним и его спутниками.
— Кто с ним?
— Юный друг по фамилии Вольф, несколько немецких семей, приехавших из Европы, и даже целая куча вестменов, про которых никто бы не подумал, что они могут оказаться в плену.
— Кто такие?
— Олд Шеттерхэнд и…
— Олд Шет.. Уфф!
— Виннету.
— Великий вождь апачей? Уфф!
— Сэм Хокенс, Дик Стоун, Уилл Паркер, Тетка Дролл, Хромой Фрэнк. Ни одного из них ты не причислишь к трусам.
Вокруг послышались громкие возгласы удивления, даже ужаса, благодаря чему вождь успел опомниться. Он отодвинул мешавших ему воинов и поспешил в шалаш. Послышался его голос, потом голос его жены, потом они заговорили одновременно, и женщина воскликнула:
— Возможно ли это? Мой сын в руках у враждебных нихора?
— Да, — кивнул Нефтяной принц.
— Тогда его надо быстрей спасать! Расскажите, что вы об этом знаете, и поведайте, где найти врагов! Мы должны спешить. Говорите же!
Она, женщина, не могла, конечно, сдерживать свои чувства, как это должен был делать вождь. Она схватила Гринли за руку, начала трясти ее, словно таким образом могла бы получить нужные ей сведения, но Нефтяной принц ответил спокойно:
— Да, мы приехали, чтобы рассказать вам о том, что случилось, но вождь принял нас как врагов, и теперь мы предпочтем сохранить при себе, что знаем.
— Собака! — набросился на него Нитсас-Ини. — Ты не хочешь говорить? У меня есть средства открыть тебе рот!
— Нет, — торжествующе усмехнулся Нефтяной принц.
— Мы поджарим вас на костре! Привяжем вас к столбу пыток!
— Мы люди храбрые и умереть сумеем.
Тут женщина положила руки на плечи своего мужа и очень проникновенно попросила:
— Будь приветлив с ними! Они хотели все рассказать нам и не заслуживают, чтобы с ними обходились, как с врагами.
— Такие лица не бывают у хороших людей. Я им не верю! — мрачно ответил вождь.
Женщина продолжала просить, к ней присоединился и Вольф, озабоченный судьбой племянника. Ему тоже не нравились эти белые, и чем дольше он на них смотрел, тем больше, но они не сделали ему ничего плохого, а на основании сказанного ими он мог спасти своего родственника. Этого было достаточно, чтобы присоединиться к просьбам скво. Вождь не смог противостоять двойному натиску и в конце концов сдался:
— Хорошо. Пусть будет так, как вы хотите. Бледнолицые могут спокойно сказать нам, что хотели. Говорите!
Однако вождь заблуждался, если думал, что Нефтяной принц сразу ответит все, что нужно.
— Прежде чем я выполню твое пожелание, я должен знать, будут ли выполнены наши.
— Что же вы хотите?
— Нам нужно оружие. Каждому — по ружью и по ножу. И еще амуниция. И запас мяса, потому что мы не знаем, когда встретим дичь.
— Еды мы вам найдем.
— Я не сомневаюсь, но у вас мы не пробудем долго.
— Когда вы собираетесь уехать?
— Сразу же после того, как расскажем, что произошло.
— Это невозможно. Вы должны остаться с нами, пока мы не убедимся, что вы сказали правду.
— Ваше недоверие нас оскорбляет. Какие у нас основания вас обманывать?
— Не знаю. Поводов может быть много.
— Да нет никаких причин. Есть только две возможности: либо мы друзья, либо нет. В первом случае нам незачем лгать, во втором — мы бы никогда не решились разыскивать ваш лагерь.
— Ваши слова могли бы внушать доверие, но языки у всех бледнолицых лживые: с одними они говорят так, с другими иначе.
— Это не про нас. Мы были пленниками нихора, они хотели нас убить, и нам с огромным трудом удалось сбежать. Ты можешь нам верить, когда мы говорим, что хотим отомстить им. Но сами мы не можем мстить — нас мало. Поэтому мы и пришли к вам.
Вождь хотел что-то возразить, но его белая скво настойчиво попросила:
— Поверь им, иначе мы упустим драгоценное время и явимся слишком поздно для спасения нашего сына.
— Ветер дует в одном направлении, — ответил Нитсас-Ини, — но когда он натыкается на высокие горы, ему приходится менять его. Ветер — моя воля, а ты с Вольфом заменяешь горы. Пусть будет так, как вы хотите.
— Значит, мы можем уехать, когда захотим? — спросил Нефтяной принц.
— Да.
— И вы не будете чинить нам никаких препятствий?
— Никаких.
— Ну, наконец-то мы пришли к согласию и можем раскурить трубку мира.
— Вы мне не верите? — вождь снова нахмурился. — Считаете меня лжецом?
— Нет, но во время войны мы не привыкли исполнять обещания, которые не были скреплены дымом калюмета. Мы говорим правду и могли бы доказать вам это, если потребуется.
— Доказать? Чем?
— Уже самим нашим сообщением. Узнав его, вы убедитесь, что каждое слово в нем — правда. Я даже могу показать вам бумагу, содержание которой все удостоверит.
— Бумагу? Я не понимаю ваших бумаг, потому что в них содержится больше лжи, чем может выговорить рот. Да и не обучен я знакам, которыми утыканы ваши бумаги.
— Но мистер Вольф умеет читать. Он скажет тебе, что мы честны с вами. Теперь ты захочешь раскурить с нами трубку мира?
— Да, — ответил вождь, заметив умоляющий взгляд своей жены.
— Тогда возьми свой калюмет. Мы не можем терять времени.
Нитсас-Ини носил свою трубку на шее. Он снял ее, наполнил табаком и зажег. Сделав шесть положенных затяжек, он протянул ее Нефтяному принцу, от которого трубка перешла сначала к Батлеру, потом к Поллеру. Нефтяной принц чувствовал себя в безопасности; он даже не обратил внимание на то, что Вольф не дотронулся до калюмета и, — следовательно, не был связан договором.
Все удобно расселись на земле, и Гринли начал рассказ. Он поведал о «найденной» нефти, не назвав, правда, места; о продаже месторождения банкиру; о своем путешествии в горы. Он сказал, что встретился с переселенцами, Батлером и Поллером, Олд Шеттерхэндом и другими охотниками на ранчо Форнера, а потом все попали в лапы нихора, у которых они и увидели плененных раньше разведчиков навахо. Именно от них они слышали, что Мокаши убил Хасти-тине.
Навахо сидели молча, и можно было только догадываться, что творилось в душах вождя и его жены, внешне старавшихся держаться спокойно. Они отлично понимали, в какой смертельной опасности находится их сын. За все время рассказа Вольф не сводил глаз с губ Гринли. Никто так и не догадался, что пленные уже свободны, а Нефтяной принц откровенно лжет. Когда он сделал паузу, вождь спросил:
— Как же вам удалось бежать?
— При помощи маленького перочинного ножа, не замеченного врагом. Руки наши, правда, были связаны, но один из моих товарищей сумел залезть в мой карман, вынуть ножичек, раскрыть его и разрезать мои путы, а я потом то же самое проделал с остальными двумя.
Нитсас-Ини на некоторое время задумался, потом быстро поднял голову и спросил:
— А потом?
— Потом мы быстро вскочили, подбежали к лошадям, запрыгнули на самых ближних и умчались.
— Почему же вы не освободили других?
Вопрос был каверзным, и глаза вождя внимательно следили за Нефтяным принцем. Тот собрал всю свою волю и ответил:
— У нас не было времени. Один из часовых заметил, что мы встали, и нам не оставалось ничего иного, как спасаться бегством.
Он думал, что удовлетворительно объяснил ход событий, и не заметил никакого подвоха в вопросе вождя:
— Тот маленький ножик у тебя с собой?
— Да.
— Вы лежали возле других пленников?
Гринли охотно сказал бы «нет», но это было невозможно, потому что перед тем он уже утверждал обратное. Он уже начинал догадываться, куда клонит Нитсас-Ини, а тот строгим голосом сказал:
— Если бы я не раскурил с вами трубку мира, то приказал бы вас снова связать!
— Почему? — испугался Гринли.
— Потому что вы либо просто лжецы, либо отъявленные негодяи. Или вы лжете нам сейчас, или обошлись с товарищами по несчастью самым недостойным образом.
— Мы не могли их спасти.
— Но ты мог сунуть этот маленький ножик ближайшему к тебе пленнику.
— Я же сказал: уже не было времени!
— Не лги! Даже если так, вы могли бы перехитрить преследователей, вернуться тайком и освободить других пленников.
— Мы не могли этого сделать. За нами пустились в погоню человек двадцать — тридцать, тогда как остальные двести семьдесят оставались на месте.
Едва произнеся эти слова, Гринли уже пожалел о них. Оказалось, что он совершил непоправимую ошибку, потому что вождь спросил:
— Значит, их было три сотни? Гораздо больше, чем ты уверял нас. Значит, их силы превосходят нас. У тебя два языка, берегись!
— Ну… я считал приблизительно, — оправдывался Нефтяной принц.
— Так открой свои глаза получше! Если ночью ты видишь, сколь велики силы нихора, то теперь, днем, посмотри, сколько воинов собралось здесь. На каком берегу стоят лагерем нихора?
— На правом.
— Когда они хотят выступать?
— Через несколько дней, — солгал Нефтяной принц, — потому что они ожидают подкреплений.
— Опиши нам поподробнее это место.
Тут Гринли постарался, как мог, и добавил:
— Теперь я сказал все. Надеюсь, что и ты сдержишь слово. Дай нам оружие и разреши уехать!
Сильный Гром задумчиво покачал головой и через некоторое время ответил:
— Нитсас-Ини, верховный вождь навахо, еще никогда не нарушал слова. Но можете ли вы доказать, что в ваших словах есть хоть доля правды?
— Все, что я сказал, правда. Ты должен согласиться с этим!
— И все же ты можешь оказаться подлецом!
— Я хочу представить вам неопровержимое доказательство, которое полностью разрушит всякое недоверие.
Гринли не заметил предостерегающих взглядов Батлера и Поллера, а может, и пренебрег ими. Он полез в карман, откуда вытащил чек, полученный им от банкира. Передавая бумагу Вольфу, он сказал:
— Вот, посмотрите-ка только на этот документ! Такую сумму, по меньшей мере в подобных обстоятельствах, выплачивают только честному человеку. Не так ли?
Вольф бегло посмотрел чек и прочел содержание документа вождю. Тот, как и пару раз перед этим, задумчиво уставился в землю, а потом произнес:
— Значит, твое имя Гринли. А как зовут твоих спутников?
— Одного Батлер, другого Поллер.
Вольф уже хотел вернуть Нефтяному принцу чек, но вождь быстро выхватил бумажку из его рук, сложил ее, спрятал в свой пояс и продолжил таким тоном, будто не произошло ничего особенного:
— Я слышал от одного бледнолицего, что Гринли — настоящее имя одного человека, известного под прозвищем Нефтяной принц. Знаешь это?
— Это я и есть, — зачем-то сознался Гринли.
— И еще я слышал от бледнолицых, что Батлером звали предводителя банды искателей. А этого ты знаешь? Не твой ли это спутник?
— Нет.
— А где расположена нефтяная залежь, которую ты продал?
— На Челли.
— Неправда, там нет ни капли нефти.
— Да, верно, я хотел сказать: недалеко от Челли.
— Так где?
— На Глуми-Уотер.
— И это ложь. Не возражай! В этих краях нет ни одного местечка размером больше моей ладони, где бы я не побывал. В наших местах нет нефти. Ты лжешь!
— Черт побери! — взорвался Нефтяной принц. — Я что, должен…
— Помолчи! — оборвал его вождь. — Я сразу увидел, что вы бесчестные люди, а калюмет раскурил только потому, что меня к этому вынудили.
— Теперь ты ищешь отговорку, чтобы нарушить свое слово?
Нитсас-Ини гордо повел рукой и проговорил, в то время как презрительная усмешка пробежала по его лицу:
— Из-за таких людишек, как вы, ни один человек не упрекнет меня в нарушении слова.
— Так дай же нам оружие, патроны и мясо, а потом позволь уехать! И верни мне мой чек! Зачем ты его спрятал?
— Отдам я его не тебе, а тому, кому он принадлежит. Ты обманом забрал эти деньги у бледнолицего, купившего месторождение, в котором нет ни капли нефти. Вольф знает, что надо делать.
Он вытащил бумагу из-за пояса и протянул ее Вольфу, многозначительно подмигнув ему. Тот быстро спрятал листок в карман.
— Стой! — крикнул Гринли, причем глаза его гневно сверкнули. — Документ принадлежит мне!
— Ага, — произнес Вольф, любезно улыбаясь.
— Отдайте мне его!
— Нет, — ответил Вольф все с той же любезной улыбкой.
— Почему? Вы хотите украсть его у меня?
— Нет.
— Так отдайте чек! Иначе вы станете вором, и я…
— Умерьте тон, мистер Гринли! — совсем не ласковым голосом прервал его Вольф. — Если вы меня оскорбите, считайте себя погибшим. Я не занимаюсь воровством.
— Тогда почему же вы взяли не принадлежащий вам документ?
— Потому что у нас осталось много неясного после вашего рассказа, и вы так быстро стараетесь смыться. Люди, познавшие лишения и только что избегнувшие смерти, нуждаются в покое и уходе. Вы бы могли все это получить, но торопитесь удрать. Любой другой на вашем месте привел бы нас к нихора, чтобы отомстить. Но вы и этого не хотите. Вы стремитесь побыстрее уехать — только бы уехать, лишь бы побыстрее! Это естественно объяснить обычным страхом перед теми, кто едет за вами.
— Думайте, что хотите, это нас не касается, — надменно ответил Нефтяной принц. — Я раскурил, с вождем трубку, а через него — со всеми остальными. Вождь должен выполнять свои обещания и не может ничего у меня отобрать.
— Совершенно верно, мистер! Нитсас-Ини будет держать свое слово.
— Так отдайте мне чек!
— Я? И не подумаю! Я у вас ничего не крал, а чек я сохраню для того, кто выдал его вам, — и, увидев, что Нефтяной принц готов вспылить, оборвал его: — Закройте рот! Не воображайте себя героем, который заставит меня испугаться! Если бы вы были честными людьми, то запросто остались бы с нами. Если вам выплатят деньги на три — четыре дня позже, вы не пойдете с сумой по миру. Хочу сказать вам, что думаю. В первый момент я было принял вас за джентльмена, но это прошло, как только я услышал ваш рассказ.
— Он правдив!
— Чепуха! Вы сказали, что Олд Шеттерхэнд, Виннету, Сэм Хокенс и другие попали в плен вместе с вами? А вы вырвались одни! Мистер Гринли, это же просто небылица! Вы назвали нам людей, которые бы освободились из плена гораздо раньше вас. Возможно, вы и привели их в руки нихора. Лично для меня этот чек теперь стал главной уликой. Мы освободим пленных, либо они сами освободятся и отправятся по вашим следам. В любом случае мы встретимся. Тогда мы, естественно, увидим этого банкира, мистера Роллинса, и я верну ему чек. Если сделка была честной, вы можете преспокойно остаться с нами; если же вы обманули его, то нам и вам придется поступить по-другому. Нефтяной принц подскочил с земли и закричал:
— И вы это говорите мне? Так, мне надо срочно уехать! Что, вам надо знать причины? Вот одна, например: трубка мира раскурена, и никто не может меня здесь удерживать!
— Этого никто и не будет делать, — спокойно ответил Вольф.
— И я должен получить все, что мне было обещано!
— Оружие, порох, свинец и мясо? Да, это вы получите.
— И документ! Это — моя собственность!
— Если он будет подтвержден!
— Нет, сейчас же! У меня ничего нельзя отнять, потому что вождь за всех своих раскурил с нами калюмет.
— Точно, но, мистер Гринли, разве вы считаете меня навахо?
— Не болтайте чепуху!
— Прекрасно! Стало быть, я не отношусь к людям Сильного Грома. Вы, может, станете утверждать, что я тоже курил с вами калюмет?
Нефтяной принц вытаращил глаза и не нашел ответа.
