Текст книги "Тесные семейные узы (СИ)"
Автор книги: Карина Пьянкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Я в полном порядке, дорогая, – виновато произнесла я. – Просто… возникли небольшие затруднения и я не смогла сразу тебе позвонить. Прости, но это действительно было важно.
Кристина на несколько секунд замолчала. Она знала меня как облупленную и понимала, что в переводе с моего языка на общепринятый «небольшие затруднения» обозначали ситуацию близкую к катастрофе.
– Де Ла Фуэнте? – не сдерживая паники спросила она.
Ну да, этот клан уже слишком долго является для нас кошмаром наяву.
Справа на обочине будто бы кто-то показался среди зарослей орешника. Пригляделась – нет, просто почудилось. Я в тот момент миновала тот самый проклятый поворот на Уорвиль, поэтому неудивительно, что мне привиделась всякая ерунда. Так точно до паранойи недалеко.
– Как ни странно, нет, – успокоила ее я.
Сестра облегченно выдохнула.
Рано радуется. Ой как рано.
– Они не тронут нас. Алехандро поверил. Но наклевывается нечто куда более неприятное.
– Что может быть неприятнее нападения Де Ла Фуэнте?! – пораженно воскликнула Тина.
– Я тебе дома расскажу. Уже почти дома, – заверила я родственницу. Ехать оставалось всего ничего.
Тут меня оглушил выстрел и машина дернулась.
– Черт! – испуганно вскрикнула я.
Не показалось. Мой автомобиль совершенно точно расстреливали. За мной ехал черный спортивный автомобиль и огонь вел мужчина в маске, высунувшийся из окна.
Я выругалась, чего давно не делала, и вдавила педаль газа. Скорости я все-таки боялась меньше, чем пуль.
– Что там у тебя?! – едва ли не более испуганно чем я пискнула Кристина.
– Ничего хорошего!!! – буквально прокричала я, вдавливая педаль газа до упора.
Вот тебе и «правило одного выстрела»… Или это были два разных охотника? Не думать. Нельзя об этом думать и паниковать. Я должна целой доехать до дома. Я нужна клану.
Тина причитала по телефону, но это странным образом не отвлекало меня от дороги и не раздражало. Ее голос звучал почти как мантра, давая уверенность в благополучном исходе.
В зеркале заднего вида я заметила, что автомобиль преследователей начал отставать. Еще бы, это уже был подъезд к резиденции де Ритеров. Было бы странно пытаться убить принцессу практически на виду у всего клана.
Через весь двор ко мне уже бежали Кристина, Эмильен и Валентин. Все трое перепуганные до крайности. И скорый рассвет ведь не остановил… Говорили, будто среди вампиров семейственность невозможна, но сейчас я видела обратное. Мои сестра и братья волновались за меня настолько сильно, что забыли даже о собственной безопасности. Но не об оружии. У Эмиля в руке был пистолет, как и у Валентина.
Я едва ли не выпала из машины, тут же попав в надежные и крепкие объятия Тины.
– Хвала Тьме, ты цела, – пробормотала она, прижимая меня к себе.
– А это и есть те самые «небольшие затруднения», – хрипло ответила я. – В городе орудуют «вольные» охотники.
Родичи застыли, как громом пораженные. Последний раз о «вольных» охотниках, тех, что чихать хотели на заключенный Договор, мы слышали семьдесят лет назад, когда еще слишком мало людей оценили всю прелесть мирного сосуществования с вампирами. Тогда уничтожением этих «борцов за дело человечества» занимались и сами охотники, и некоторые из нас. Происходящие стычки по словам Марка, которому не посчастливилось принимать в них участие, можно было назвать только «кровавая баня».
– Пойдемте в дом, в конце концов, – опомнилась я, бросив взгляд на светлеющее небо. – Солнце скоро взойдет.
Родичи тут же опомнились и метнулись в дом. О машине никто и не вспомнил. Бросили, как была, во дворе. И черт с ней. Не до таких мелочей. Машина – это просто машина…
Машина… Что-то такое в этом слове царапало. Я упустила что-то, связанное с машиной, причем что-то очевидное… Вот только сейчас меня слишком трясло, чтобы я могла связно думать. Два покушения за вечер – это для моих нервов многовато. Точнее, гораздо больше того, что я могу вынести.
– Успокойся, дорогая, – ворковала ведущая меня под руку Кристина. – Все хорошо. Расскажи нам все, что случилось.
Я кивала, как фарфоровый болванчик и механически переставляла ноги, позволяя вести себя, куда сестре будет угодно. В тот момент в голове не было уже ни одной мысли кроме изумления по поводу того, что я все-таки выжила.
Привычный полумрак коридоров нашего особняка понемногу успокаивал, и уже через пять минут способность худо-бедно соображать, ко мне вернулась, но отпускать от себя Тину я все равно не спешила. С ней было куда спокойнее. Братья молчали. Но молчание это было даже красноречивей причитаний сестры: Валентин и Эмильен были растеряны, встревожены и готовились к самому худшему.
– А Марк? – спросила я, только сейчас сообразив, что семья не в сборе. – Где Марк?
Если что-то случилось с ним, то я могу уже и не пережить. Слишком многое на меня в последнее время свалилось, чтобы выдержать еще и потерю родственника.
– Не паникуй, Клио, – ответил Эмиль преувеличенно спокойно. – Марк всего лишь немного загулял в городе и заночевал в своей квартире. Он звонил и предупредил.
– Точно?
– Совершенно точно, – недовольно произнес Эмильен, которого всегда раздражала эта моя привычка переспрашивать. – Хочешь – можешь позвонить ему прямо сейчас.
– Нет, – задумчиво произнесла я. – Ему позвонишь ты. Расскажешь все и заодно убедишься, что он все еще жив и здоров.
– Клио, я понимаю, ты напугана, но хватит перестраховываться на каждом шагу, – повернулся ко мне идущий впереди Эмиль. Лицо брата перекосило, будто ему в нос тыкали серебряным распятием.
Я решительно стряхнула с себя руки Кристины и прожгла Эмильена тяжелым и почти злым взглядом. Он всегда был больше других недоволен, что наследницей нашего мастера стала именно я, и всегда не забывал дать понять, что его сестра Клио лишь трусливая и глуповатая девчонка. Так или иначе на прочность меня проверяли все, вампиры создания властолюбивые и всегда готовы скинуть слабого правителя, чтобы занять это место, но брата заносило, пожалуй, куда как больше других.
Эмиль не отводил глаз, в которых читался вызов. Неявный, но все же. Я медленно приподняла верхнюю губу, продемонстрировав клыки. Это были далеко не шутки. За этот день во мне скопилось слишком много злости, чтобы она не прорвалась сейчас.
– Не тебе обсуждать приказы принцессы клана! – не громко, но с угрозой произнесла. – Если я позволяю тебе высказывать свое мнение – то лишь потому, что таково мое желание, но не думай, что это дает тебе право мне не подчиниться.
Из горла вырвался рык, низкий, грудной. Я не «клыками мериться» собиралась, демонстрируя свою силу, а готовилась задать трепку родственнику, если тот продолжил вести себя неподобающим образом. Кристина как всегда отступила назад, позволяя нам двоим самим разобраться со своими трениями. Валентин только руками развел, он тоже не собирался вмешиваться. А с одним Эмилем я справлюсь, пусть и с ощутимым трудом.
Тот еще секунду смотрел на мое измененное гневом лицо, а потом отвел взгляд, чуть наклонив голову.
– Я прошу прощения за свое поведение, принцесса, – последовал его ответ, полностью удовлетворивший мое чувство собственного достоинства.
Порой я совсем не понимаю, почему принц Леон назвал меня следующим главой клана. Он был мудр и не мог не знать, каково мне будет не этом посту. Да, я была единственной высшей среди его выживших детей, но принцем или принцессой может быть и обычный вампир, тут прохождение Обряда не играет никакой роли. Тем более, что о том, высший ты или нет, знают от силы три-четыре вампира на земле. Я являлась женщиной и, по мерка вампиров, была еще слишком молода, чтобы брать на себя такую ответственность. Меня не принимали всерьез, даже если я справлялась, а когда я совершала ошибку – начинался и вовсе ад.
– Извинения приняты, – сухо сообщила я брату. – Но однажды мое терпение может и закончиться.
Эмильен так и стоял опустив голову, поэтому я не могла сказать, каким образом он среагировал на мои слова. Оставалось только надеяться, что брат вообще на них среагировал.
Но, по крайней мере, номер Марка он действительно набрал. Спустя несколько гудков наш брат снял трубку и его сонное недовольно бурчание возвестило, как он не любит весь этот проклятый мир в целом и свою надоедливую родню в частности.
– Прости, Марк, – прервал поток возмущений Эмильен. – Я звоню по просьбе нашей любимой принцессы. Она хочет, чтобы ты был в курсе: в городе появились «вольные» охотники и они уже вышли на тропу войны. В частности, едва не пристрелили Клио.
Марк потрясенно выругался.
– Скажи Клио, что я буду предельно осторожен и сразу после заката вернусь в резиденцию, – попросил наш отсутствующий родственник.
– Она стоит рядом, поэтому и так все прекрасно слышит, – ядовито процедил Эмиль и нажал на отбой, не дожидаясь того, что брат скажет в ответ на это.
Брату совершенно точно хотелось сорвать зло на мне, но сейчас он не решался, помятуя о только что произошедшем.
– Жив, – с облегчением подвела итог я. – Думаю излишним будет говорить, что больше никакие задержки в городе недопустимы. Нам нужно серьезно обсудить это семьей. Без остальных.
Я выпрямилась и решительно двинулась в библиотеку, комнату, где чаще всего и проходили советы де Ритер, детей принца Леона. Название клана всегда являлось и фамилией правящей семьи, все остальные использовали эту фамилию как общее имя, не забывая и о собственном имени. Так, Черного Хорхе можно было называть и Хорхе Сото, и Хорхе Де Ла Фуэнте. Оба варианта были верными и оба давали понять, о ком речь.
Мастер никогда на моей памяти не устраивал семейных советов, как и на памяти всех других его детей, но я, получив власть, чувствовала себя слишком неуверенно, чтобы действовать без поддержки сестры и братьев, поэтому все, что имело для клана большую важность, старалась обсуждать со всеми родственниками.
В гостиной было темно. Ставни изнутри запирали каждую ночь до рассвета, чтобы защитить обитателей дома от солнечного света. Я прошла к расположившемуся промеж стеллажей длинному столу, сев во главе. Кристина нашарила на стене выключатель и включила освещение. Для вампира она удивительно негативно относилась к мраку, что порой служило поводом для подтрунивания.
Родственники уселись, ожидая, когда я начну рассказывать произошедшем. Убедившись, что все трое внимательно смотрят на меня и готовы слушать, я вздохнула и стала рассказывать все по порядку.
– Итак, мы все помним о том, что Черный Хорхе приезжал к нам спросить об исчезновениях Де Ла Фуэнте, и после этого был убит.
Родственники переглянулись промеж собой и кивнули, подтверждая мои слова.
– В ту же ночь я и Валентин ездили на охоту, где на меня напал мальчишка, вооруженный оружием охотников. На следующую ночь я отправилась к Оливеру Блэку, чтобы узнать последние новости. Он сказал, что это оружие создал неизвестный оружейник и что этот «castigador», судя по гравировке, лишь один из тринадцати. Мальчишка же, которому не терпелось продырявить настоящего вампира, ничего не говорил. Сегодня у меня была встреча с принцем Алехандро, и если Кристина вас еще не успела просветить, то нашествие Де Ла Фуэнте временно откладывается. Когда я выходила, мне чуть не прострелили голову, и на этот раз это был не дилетант. Меня спас подвернувшийся каблук.
– Сколько тебя помню, тебе никогда не мешала высота каблуков, Клио. – Улыбка у Тины вышла чуть дрожащей и какой-то жалкой. – И каблуки у тебя никогда прежде не подворачивались, так что тебя спасло чудо, сестренка.
Я только усмехнулась. Очень редко слова «чудо» и «вампир» стоят рядом.
– Пропадают вампиры не только из клана Де Ла Фуэнте, – размеренно продолжила я. – Ди Альберто тоже кое-кого не досчитались. Как и Рихтер. Возможно, что и у других есть потери, о которых просто умолчали. Поэтому, дорогие родственники, баррикады не разбираем и не теряем бдительности.
– У де Ритер еще не было потерь. – В голосе братца Эмиля недоверие мешалось с презрением в равных пропорциях. Кажется, воспитательная беседа на тему уважения официальной власти на пользу не пошла. А ведь еще вчера с ним можно было нормально разговаривать.
– Потерей де Ритер едва не стала я!
С этим спорить было сложно.
– Ты что-то еще будешь предпринимать по этому поводу, не так ли? – осторожно поинтересовался Валентин. – Не оставишь это на усмотрение охотников?
– Ну разумеется не оставлю, – твердо отрезала я. – Будет собран Коронный совет. Угроза общая, стало быть, и разбираться нужно вместе.
Эмиль хмыкнул, а Кристина устало вздохнула, будто изумляясь чему-то про себя. Возможно, и моей глупости.
– Сестричка, – первым заговорил Валентин, – ты не можешь собрать Коронный совет. Хоть ты и наша принцесса, но тебя не примут в расчет.
А то я не знала. Неужели моя семейка считает, что сама я не подозреваю о том, как ко мне относятся главы других кланов? Зря. Я молода, но все же не дура.
– Не примут, – согласно кивнула я. – Поэтому собрать совет потребует Де Ла Фуэнте. А я только поддерживаю его инициативу.
Предложи я утопить все реликвии клана в старом деревенском сортире, и то возмущение на лицах родственников не могло бы быть сильнее. Даже у спокойной и миролюбивой Кристины глаза начали подсвечиваться алым. Я понимала их ненависть к Де Ла Фуэнте. Принц Леон был и моим мастером тоже, и то, что случилось пятнадцать лет назад, та жуткая резня, по сей день приходит ко мне в беспокойных дневных снах, но ненависть должна иметь разумный предел. И если для безопасности своего клана мне придется договариваться с принцем Алехандро – я наступлю на горло своей гордости и сделаю это. Как бы противно мне не было при этом. Иногда мне кажется, что именно поэтому принц Леон сделал наследницей меня, а не кого-то другого. Привыкнув бороться с собственной жаждой крови, подавлять ее, я также и во всем другом отдавала предпочтение голосу разума.
– Кажется, никого не возмущало, когда я отправилась на переговоры с Де Ла Фуэнте, – сочла необходимым напомнить я.
– Это было другое, Клио. Разговор с ним был необходим для выживания клана, – покачала головой Кристина. – Но идти на поводу у него… Как это понимать?
Озвучивать свои аргументы я не стала. Незачем. Они и так знают все, что я могу им сказать, и заранее отрицают разумность моего поступка, потому что он не вписывается в их картину совершенной ненависти осиротевшего ребенка. Вот только беда была в том, что принца Леона я не любила. Мои чувства к нему были слишком… рациональными. Я уважала его как принца, ценила то, что он делает для всех нас, почитала как своего мастера, подчинялась во всем, но совершенно не любила. Он, как мне казалось, тоже не испытывал ко мне сердечной привязанности, хотя мало кто мог бы сделать такие выводы, глядя на наши отношения. Просто… Просто мы с ним были де Ритер, мы ткали совершенные иллюзии, как при помощи фамильной магии, так и при помощи обычного притворства, доступного и людям тоже. Для всего мира более сильной любви между мастером и его творением, чем между мной и принцем Леоном, в мире никогда прежде не было и никогда уже не будет.
– Вам не нужно понимать, – холодно отчеканила я. Ощущение было такое, будто я с головой погружаясь в ледяную воду. – Вам нужно только верить своей принцессе и подчиняться ей.
Все трое без единого слова поднялись из-за стола и ушли, не пожелав спокойного дня, как обычно. Я проводила их взглядом также молча, не пытаясь остановить. Даже сестра не сказала ни слова и не взглянула в мою сторону.
Проблемы не остались как обычно за стенами резиденции клана. Они подстерегали и внутри, только теперь все стало еще хуже. Я обхватила голову руками. Хотелось по-волчьи завыть от беспомощности. Почему мне нужно теперь бороться еще и собственной семьей?
Валентин и Эмильен не просто не одобрили моего временного союза с Де Ла Фуэнте. Они были в ярости. И пока я говорила, они, как им казалось, незаметно переглядывались. Плохо. Очень плохо. Марк держался за меня, потому что я сделала его своим ближайшим помощником, вторым в клане после себя, ему я была выгодна. Кристина бить в спину не умеет. Да она вовсе бить не умеет, да и власть для нее всегда не представляла интереса. Моя добрая и даже чуточку блаженная старшая сестра слишком мало внимания уделяла земным дрязгам. Поэтому ее было так легко любить. А вот два других дорогих братца… они лишь терпели меня, играя в родственную любовь. Обоим казалось, что титул принца им подходит больше, чем мне титул принцессы. Они выжидали время, чтобы найти идеальный повод и лишить власти. Если раньше моя «разумная трусость» не давала им такого шанса, то теперь они намеревались использовать подвернувшуюся возможность по полной программе.
Или у меня попросту усилилась паранойя? Пятнадцать лет прошло, в конце концов. Будет ли кто-то выжидать столько времени подходящей ситуации, чтобы ударить в спину? Для людей это несвойственно, за вампиров не поручусь. Мы на многое способны. И пусть мне не хочется думать, что мои братья действительно могут под меня копать, этого варианта исключать уж точно нельзя. Нужно подготовиться.
Я устала и хотела лечь в постель. Вампиры совсем не так выносливы, как говорят человеческие легенды, нам тоже требуется отдых, и спать днем для нас также нормально, как для людей спать ночью. Но на этот раз мне придется пожертвовать дневным сном для чего-то более важного.
У принца Леона имелось множество правил на все случаи жизни… Одно из них гласило: готовь пути отхода, если не уверен в безопасности. Бывший принц де Ритер был мудр, и я не забывала его наставлений. Подготовкой пути спасения для себя я и собиралась заняться.
Первым делом написала пять писем для четырех принцев и одной принцессы. Вампиры очень традиционны, там, где смертные могут удовольствоваться просто электронным сообщением, сородичам непременно понадобится собственноручно написанное послание, причем непременно со всеми завитушками, вензелями и на дорогой бумаге. И у меня самой была слабость к таким письмам, они казались небольшим произведением искусства, украшавшим наши будни.
Спешка с сообщениями объяснялась просто: если отправлять их ночью, то родственники могут за моей спиной и помешать, но им и в головы не придет, что я стану заниматься эти посреди дня и доверю доставку служащим клану людям. В нормальной ситуации я бы и не подумала о подобном, доверять людям важную корреспонденцию – это дикость, но нынешнюю ситуацию не назовешь нормальной.
Ди Альберто, Рихтер, Ли, Коннор, Ковальски. Я еще раз перечитала письма, убедилась, что они идеальны и по содержанию, и по написанию, заклеила и вышла в холл, где сейчас должны были находиться допущенные внутрь резиденции люди. Увидев меня на ногах посреди белого дня, они изумились, наверное, так же, как если бы увидели меня на пляже в летний полдень. Двое мужчин-охранников работали с нами уже достаточно давно, чтобы уловить такую простую вещь: днем вампиры спят и больше ничего.
– Э… Здравствуйте, принцесса Клио, – поприветствовал меня один из мужчин, когда справился с шоком. Алекс Декстер, если мне не изменяет память. Умен, честолюбив, лоялен к вампирам. Удачная находка. Я наняла его спустя полгода после гибели мастера и ни разу не пожалела.
Все окна в холле наглухо закрыли, чтобы ни малейший лучик солнца не проник на территорию мертвых. Облицованное мрамором и украшенное лепниной помещение было пустым, не считая двух стульев охраны и стола с компьютером. Все это больше всего напоминало мне склеп. Идеальная обстановка для обитания вампиров.
– Добрый день, мистер Декстер, мистер Элтон, – вежливо поприветствовал я смертных. До моего появления оба охранника сидели на стульях, вяло переговариваясь, но при моем появлении подскочили на ноги и вытянулись по струнке. Это выглядело забавным. Еще бы честь отдали, как рядовые при виде офицера.
– У меня есть небольшое поручение для вас, мистер Декстер. Лично для вас, и оно чрезвычайно важно.
Декстер посмотрел на меня с недоумением, вампиры редко доверяют хоть что-то имеющее большое значение людям, для этого мы слишком подозрительны. Беда в том, что я теперь опасаюсь вампиров в некоторых вопросах куда больше чем смертных.
– Все, что прикажете, принцесса, – торжественно кивнул человек. Причин для подозрений этот подчиненный никогда не давал, даже малейших, поэтому был повод надеяться, что и сейчас он сделает все, как нужно.
Я подала ему пять писем.
– Это нужно доставить по адресам. Сегодня, – требовательно произнесла я. – Это письма для глав пяти кланов, мистер Декстер, поэтому вам придется отправиться в город и вручить их дневным привратникам резиденций со всей возможной вежливостью.
– Днем, принцесса Клио? – на всякий случай уточнил человек.
Ну да, я понимаю, что это звучит странно: посылать что-то вампирам днем.
– Да. Именно днем, – спокойно подтвердила я. – Это важно и срочно. Я надеюсь на вас, мистер Декстер.
– Я не подведу, – заверил меня охранник. – Отправлюсь сейчас же. Только найду себе замену на пост.
– И загоните мою машину в гараж, я забыла сделать это, когда приехала, – в последний спохватилась я, вспомнив, что я оставила в своем автомобиле сумочку в документами, ежедневник и, самое главное, мобильный телефон, на который мне в любой момент могут позвонить. Возможно, принц Алехандро и предпочтет мирный сон бурной деятельности… а возможно, и нет. И тогда, если я не сниму трубку, могут иметь место различные последствия.
– Уже в гараже, принцесс Клио, – ответили мне.
– Благодарю, – улыбнулась я, в очередной раз отмечая про себя исполнительность этого человека, – хорошего дня.
Значит, вещи я заберу прямо сейчас. Можно послать и кого-то из людей, но совершенно не хотелось, чтобы моего имущества касались чужие руки. К тому же, нужно было еще и в гараже кое-что подготовить на тот случай, если придется срочно уносить ноги. И об этих приготовления не должна знать ни одна душа, живая или мертвая.
– Спокойного дня, – пожелали мне в ответ.
Вот чего-чего, а спокойного дня мне точно не светило. Еще была бездна незавершенных дел, которые требовали моего внимания.
Принц Де Ла Фуэнте действительно звонил, и не единожды. Как-то даже неудобно стало.
Я нажала на вызов, еще не выходя из гаража, не стоило заставлять вампира ждать еще больше, наши отношения и так чересчур напряженные. Ответил мне мужчина на удивление быстро.
– Принцесса Клио, я уже думал, что до вас добрались наши новые друзья-охотники, – иронично сказал он. Под этой довольно-таки черной шуткой скрывались тревога и раздражение.
– Не дождетесь! – с усмешкой отозвалась я, оглядывая ряды автомобилей. Их было много. Вампиры любили внешние атрибуты богатства и успеха и с радостью тратили на них добытые кланом деньги. Пустое транжирство. Терпеть не могу автомобили.
– Я планирую вас пережить, принц. Но до меня действительно едва не добрались. Расстреляли машину недалеко от резиденции.
– Пули были серебряные? – сразу перешел к делу Алехандро.
– Э…
Проклятье Я ведь даже не проверила, какими именно пулями пытались меня убить.
– Я не посмотрела. Честно говоря, я до смерти испугалась, и мне было немного… не до пуль, – вынуждена был признаться я в собственной беспомощности и трусости.
– Эх вы, – укоризненно донеслось из трубки.
– Но я рядом со своей машиной, – тут же исправилась я. – Сейчас проверю.
– Проверяйте.
Найти в своей сумке щипчики было минутным делом. Все же женщина остается женщиной, вампир она или нет, и некоторые предметы всегда будут находиться в их сумках. Я снова подошла к своему внедорожнику, нашла выбоины и извлекала одну пулю. Достаточно было на мгновение взять ее в ладонь, чтобы понять: меня собирались нашпиговать именно серебром. Для высших оно не столь неприятно, но все равно вызывает сильный зуд. Я тут же отшвырнула эту мерзость подальше от себя. На руке осталась покрасневшая чуть припухшая отметина, вызывавшая в памяти смутные воспоминания о комарах, которые когда-то считали меня вполне съедобной. Как же давно это было.
– Да, это серебро, – уверенно подтвердила я.
– Неужели именно ваша хорошенькая светлая головка понадобилась охотникам в качестве трофея? – с притворным сочувствием протянул Де Ла Фуэнте.
Он тревожился, но уж точно не за мое благополучие, а за существование вампирской общины в целом. Охотники устраивающие засаду так близко от резиденции одного из кланов, да еще и не на кого-нибудь, а на принцессу – это серьезно. Пожалуй, даже серьезнее, чем убийство Хорхе. Там орудовали тайно, а нападение на меня было открытым, можно сказать, наглым.
– Кажется, – со вздохом согласилась я. Пришлось признавать очевидное. В меня стреляли дважды за одну ночь, это уже мало напоминало выходки одичавших охотников, жаждущих крови всех вампиров на земле. – Письма главам кланов уже отправлены.
– Мои тоже, – деловым тоном сообщили мне. – Рад, что вы настолько расторопны, принцесса Клио.
– Время не терпит, – чуть задумчиво сказала я, оглядывая помещение более пристально. Что-то было не так. Что-то определенно было не так, но я все еще не могла понять, что именно. Какая-то мелочь… Но совершенно точно важная мелочь.
– Тут вы правы, – согласился со мной принц. – Надеюсь, также подумают и остальные, и Коронный совет состоится уже следующей ночью.
Последовала пауза. Не неловкая – среди врагов нет места неловкости. Между нами повисла… задумчивость.
– Знаете, принцесса, я никогда не мог понять, почему вы держите так близко своих кровных родственников, – неожиданно сказал Де Ла Фуэнте.
Я недоуменно моргнула. Какое ему дело? При чем тут отношения с братьями и сестрой?
– Потому что это моя семья? – после небольшой паузы предположила я. Кристина, Эмильен, Марк и Валентин всегда были со мной, с самого момента обращения, у нас были самые разные отношения, порой сложные, но мы были детьми одного мастера, это связывало нас невидимыми узами.
– Это опасно, принцесса, вы же понимаете, – вкрадчиво произнес мой собеседник. – Подпускать тех, кто может занять твое место. Я бы внимательно следил за своей спиной.
– Я учту ваш совет, принц Алехандро. Спасибо, – сухо ответила я. Принцесса де Ритер не имела права ответить по-другому, когда принц Де Ла Фуэнте практически напрямую говорит ей, будто родственники могут устроить на нее покушение. Даже если она и сама начинает подозревать нечто подобное.
– До встречи, – с тихим смешком попрощался собеседник. Кажется, мои внутренние метания не остались для него загадкой.
– До встречи.
Мы разъединились.
Не подпускать родственников близко. Разумный совет. Очень разумный совет.
Разве что запоздал немного.
Я огляделась еще раз, чуть более внимательно. И тут что-то в моем мозгу щелкнуло. Не доверять кровным родственникам. Автомобиль, который неизвестно кому принадлежал. Черный спортивный автомобиль, непонятно откуда появившийся в нашем гараже. Автомобиль, чьего хозяина я не смогла назвать. Он стоял тут совсем недавно, и ключи находились в замке зажигания, как и у всех наших машин. Теперь этого проклятого неудобного автомобиля не было. А вчера в меня стреляли именно из такой машины.
Можно было бы предположить, что кто-то просто уехал на нем в город, если бы сейчас не был день и если бы все не были напуганы из-за возможного нападения Де Ла Фуэнте. В городе находился только лишь Марк, у него всегда был слишком слабый инстинкт самосохранения, но брат признавал только огромные внедорожники, которые по размерам приближались к танкам. Спортивные модели он презирал всей душой и никогда бы не сел в такой автомобиль, при наличии хоть какой-то альтернативы.
Чужой… Чужой был в резиденции нашего клана. Враждебный пришелец явился в нашу маленькую крепость. И у него были серебряные пули.
Но охотник бы не мог попасть в особняк незаметно, если бы ему не помог кто-то, знающий тайные ходы, иначе бы смертного непременно учуяли другие. Живую кровь мы рядом с собой не пропустим.
Тайные ходы знали только пятеро. Только дети принца Леона.
Проклятье.
Де Ла Фуэнте был прав, а у меня нет паранойи.
ГЛАВА 6
Обжалованию не подлежит
Почему они не побоялись ставить автомобиль тут же, в гараже?
Думать над ответом на этот вопрос пришлось всего минуту: потому что никто не обратит в внимания на еще один экспонат в нашей коллекции, и в первую очередь я сама, относящаяся к четырехколесным монстрам с изрядно долей опаски. Машиной больше машиной меньше, мало ли что случилось, кому-то взбрела в голову очередная глупость… Да и не запоминаю я их обычно. Пожалуй, я бы и того злосчастного автомобиля не заметила, если бы в нем не было настолько неприятно ехать.
Так… Мы не обращаем внимания на машины. Я улыбнулась. Стало быть, если исчезнет что-то недорогое, вроде «общего» имущества, которым мало кто пользуется, то хватятся не раньше чем через месяц. Или вообще не хватятся, подумают, что кто-то из молодняка расколотил – и не признается.
Выбрать из машин ту, что стояла в дальнем углу и вся была покрыта пылью, труда не составило. Как и найти для нее более подходящее место. Я долгие годы готовилась уносить ноги от Де Ла Фуэнте, теперь настало время использовать заранее заготовленные хитрости, чтобы иметь возможность спастись от собственных дражайших родственников.
Был еще один гараж, которым никто не пользовался, и знала о нем только я, а до этого только принц Леон. Из него можно было выехать уже сразу за пределы резиденции, минуя забор и охрану по подземному ходу. Изначально это было что-то вроде бункера на самый крайний случай, но после, когда стало ясно, что машины вошли в нашу жизнь навсегда, мастер переоборудовал его в гараж. Работали тут только смертные, да и тем принц так заморочил голову, что они не могли ничего никому рассказать: созданные иллюзии перемешались с подлинными воспоминаниями настолько причудливо, что люди не могли вспомнить не только, где они работали, но даже сам род своей работы. Теперь, конечно, гараж немного обветшал, но не настолько, чтобы им нельзя было пользоваться. Перегнать машину туда можно было сразу из основного гаража, открыв проезд, скрытый в одной из стен. По счастливому стечению обстоятельств, вход скрывался как раз рядом с местом стоянки понадобившейся мне машины.
Механизмом давно не пользовались, так что пришлось постараться, чтобы справиться с заклинившей дверью. Не была бы вампиром – точно не сумела бы открыть. Заведенный мотор работал достаточно тихо, чтобы не привлечь внимания охраны, а камеры в гараже не было уже лет пять с тех пор, как Клотильда закрутила страстный роман с Андрэ, нашим художником, и именно гараж чем-то привлек их внимание, как место для уединения. После нескольких пикантных случаев с участием охранников и влюбленной пары, наблюдение с этого места сняли. Тем более, все равно открывали гараж только с пульта, находящегося в здании.
