Текст книги "Тесные семейные узы (СИ)"
Автор книги: Карина Пьянкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
– О! Добрый день, мисс! – тут же залебезил смертный. – Принц, конечно же, предупредил меня о вас! Простите за грубость! Но сами понимаете, все эти девицы, которые порой день и ночь ломятся в дом… Бессмертие им подавай, а заодно и вампира какого в придачу. Как только не доходит, что они кровососам и даром не дались. А вы, я понимаю, птица важная, раз в клан вас ввести собираются.
Оригинально. Выходит, принц Алехандро попросту сказал, что явится будущая вампирша. А главное, правдоподобно и не вызовет в дальнейшем никаких вопросов. Приехала девчонка на инициацию. А куда потом делась, разницы нет. Не перенесла изменений, передумала… Всякое случается. Далеко не все те, кто должен был стать вампиром, действительно к нам присоединяются.
– Простите, мисс, – тем временем продолжал трепать языком охранник, – да только больно уж вы светленькая для Де Ла Фуэнте. Они все смуглянок к себе заманивают, да и таких, ну…
Мужчина обхватил воображаемые окружности на уровне своей груди, что, как мне кажется, должно было изображать пышные женские формы. Ему никто никогда не говорил, что на себе не показывают? Принц Алехандро действительно по какой-то совершенно странной прихоти тянул в клан только знойных южанок, которые фигурой больше всего напоминали гитару. Подбирать будущих вампиров по экстерьеру, как кошек или собак, глупость какая. Я не подходила Де Ла Фуэнте ни по одному из параметров.
– Ради меня сделали исключение, – равнодушно пожала плечами я, высокомерно вскидывая подбородок.
Мужчину уже явно начало распирать от любопытства, что ж это за важная особа такая, если из-за нее пошли против самого святого – придури принца. Но солнце было слишком жестоким, чтобы расспросы продолжились и дальше. Мне показали, куда можно поставить машину, вытащили сумку из багажника и даже любезно доволокли ее до самой двери.
Смотреть, как мои вещи смертный тащит по двадцати трем ступеням крыльца (ровно столько, не больше и не меньше) оказалось удивительно приятно. Мой багаж был не слишком тяжел, но привратник шумно дышал, пыхтел и поминутно отирал пот со лба тыльной стороной ладони. Это показалось мне очень забавным. Сама я наверху оказалось довольно быстро и пряталась от прямых лучей под небольшим козырьком. Пусть сжечь меня солнце и не могло, но в таком пекле тоже нет ничего особо приятного.
– Ну вот, мисс, – изобразил вымученную улыбку смертный, ставя рядом со мной сумку, – вы и добрались, сейчас только дверь открою, а вы уж там как-нибудь сами. Меня-то в дом не приглашали…
«Да и не особо хотелось», – ясно читалась в глазах мужчины.
Даже учитывая то, сколько вампиры жили рядом с людьми в открытую, все равно заходить в «упыриное логово» многие не рвались, подозревая, что как только войдут в дом, как озверевшие его жители тут же примутся высасывать кровь. Смешно. Хорошо, что де Ритерам служат в большинстве своем более разумные смертные.
Стоп. Никаких мыслей о клане в настоящем времени. Было и прошло.
Привратник открыл мне дверь, и я с облегчением вошла в темный холл. Дверь за мной захлопнулась. Тут наконец-то было не жарко… Я против воли улыбнулась. Вампиру все же куда спокойней во мраке и холоде.
– Приветствую, принцесса Клио, – произнес принц Алехандро, стоило мне сделать пару шагов по мраморному полу. Я не видела его, а холл очевидно был просторен и пуст, поэтому эхо мгновенно разнесло слова главы клана, не давая быстро определить, где же на самом деле он находился. Издеваться надо мной вампир не стал, попросту включив свет. Он стоял справа от меня, чуть в отдалении.
– Думаю, ваше обращение сейчас уже неуместно, – покачала головой я. – Какая я уже принцесса, раз сбежала из резиденции клана, сломя голову.
Де Ла Фуэнте подошел и взял мои вещи.
– Самая настоящая принцесса. И будете ей до отречения или смерти, а пока ни того, ни другого не произошло.
Отдавать вещи не хотелось. Хотя бы потому, что я не понимала, зачем это вообще нужно. Я же не смертная, под таким смешным весом уж точно не переломлюсь, но почему-то этот человеческий ритуал представлял для мужчины какую-то ценность, и мой багаж принц все-таки забрал.
– Но что вас заставило в спешке покинуть дом, если еще вчера утверждали, что делать этого не собираетесь? Да еще добираться сюда днем? Вы не из тех, кто так легко разбрасывается своими секретами, – спросил он, двинувшись вперед. Мне ничего не оставалось, как последовать за вампиром.
Шел он довольно быстро, но все же не настолько, чтобы я не смогла разглядеть тяжелые бархатные драпировки, старинные доспехи, статуи… Такого сейчас в большинстве своем увидишь разве что по телевидению. Даже среди вампиров не многие цепляются за прежние времена. В нашей резиденции обстановка тоже походила на здешнюю, но это была скорее дань уважения памяти принца Леона, младшие же недовольно морщили носы. Для них стали ценны теперь совсем другие вещи, которых более старое поколение и вовсе не понимало.
– Ничего совсем уж неожиданного, – почти беззаботно и почти легкомысленно откликаюсь я. – Вы побыли черным вестником, принц. Моя любезная семья действительно попыталась меня убить.
Произнести эти слова оказалось куда сложнее, чем мне думалось.
– И вы предполагали такое? – удивился он и стал подниматься по лестнице вверх.
– Да, – не стала скрывать я.
– Так зачем вернулись в резиденцию? – В голосе принца непонимание. Он бы при таком раскладе счел самым разумным вообще забыть о клане и носа туда не казать. Самый удачный вариант. Но это же я… Мне всегда нужно все усложнить по максимуму.
– Это моя семья. Бывшая. Я надеялась. На них. Это меня почти погубило, – как сумела объяснила я те чувства, которые толкнули меня на самоубийственную глупость.
– Вы довольно странная для вампира. Не думал, что еще хоть кто-то из нашего племени до сих пор имеет иллюзии по поводу родственных связей меж родичами. Как вы спаслись?
– Меня выбросили на солнце.
Мужчина на секунду застыл.
– Не думал, что они… настолько чудовища. Выбрать такую смерть для сестры… Но вам удивительно повезло, принцесса Клио.
Можно ли назвать вмешательство Тины везением в чистом виде? Не уверена.
– Не повезло, – мрачно усмехнулась я. – Этого потребовала Кристина. Она знала.
– Что вы высшая? – недоуменно спросил Де Ла Фуэнте. Для него поделиться с кем-то такой информацией казалось высшей степенью дикости и глупости.
– С первого дня, – подтвердила я. – Никогда от нее ничего не скрывала. Ни единой мысли. Она всегда была моей любимой старшей сестрой.
– Что же, я рад, что среди вампиров еще в самом деле существуют такие узы, – с неожиданной теплотой произнес Де Ла Фуэнте, остановившись у одной из дверей. – Признаться честно, думал, это лишь ваше заблуждение, желание видеть любовь там, где ее нет.
– Заблуждение, вы были совершенно правы, – беспомощно развела руками я. – А моя сестра лишь исключение. Приятное исключение. Она всегда была слишком чиста для вампира.
– О Кристине де Ритер всегда говорили, что она ангел, который по прихоти Бога пришел к вампирам, пытаясь наставить на путь истинный.
– Похоже на правду, – кивнула я. – Тина и правда ангел. Она ближе всех для меня.
– А как же принц Леон? – зачем-то спросил вампир.
– Он был моим мастером. И только. Между нами никогда не существовало сильной приязни, – не стала скрывать правды я.
Принц промолчал, толкнув дверь. За нею оказалась комната. Очень светлая, просторная и совершенно белая, как будто бы все в ней создали изо льда. Через огромное окно во всю стену, занавешенное кружевным тюлем, внутрь лился свет. Старинный трельяж с зеркалом и кровать под тяжелым балдахином заставляла вспомнить о юности. О человеческой юности.
При естественном освещении вампирская бледность принца наконец-то стала заметной.
– Вам нравится, принцесса? – спросил Де Ла Фуэнте.
– Прекрасно, – искренне ответила я, любуясь обстановкой. – Так похоже на мою комнату в доме родителей, что… что плакать хочется. Вот только…
В носу свербело от отвратительного аромата. Лилии. Опять эти проклятые цветы. Стояли в хрустальной посверкивающей в лучах солнца вазе, примостившейся на прикроватной тумбочке. Мерзость какая! Я ненавидела их вдвойне из-за того, что Эмма обожала именно лилии.
– Только уберите букет! – взмолилась я, указав на ненавистные растения.
– Чем вам не угодили лилии? – с явственной растерянностью поинтересовался Де Ла Фуэнте.
Я плохо понимала, к чему эти вопросы о моих предпочтениях, но скрывать свое отношение к цветам не было никого смысла.
– У меня была на них аллергия, – пояснила я. – Глаза слезились, постоянно свербело в носу, чихала не переставая. После обращения, конечно, обо всем этом речи уже нет. Но отвращение осталось. По сей день голова от запаха болит.
Принц, кажется, был удивлен.
– И какие же цветы вам нравятся?
– Тюльпаны. Желтые. А еще ромашки.
Тюльпаны пахнут куда слабее. И стоят в воде долго, радуя глаз. А для меня, как вампира, засохшие или увядающие цветы всегда повод для невеселых раздумий.
– Интересный выбор, никогда бы не подумал, – как-то отстранено, будто бы мыслями он был не здесь, произнес принц Алехандро. – Да и никто бы не подумал.
Я любила белый в одежде, поэтому мне действительно часто преподносили цветы именно этого цвета, причем что-то хрупкое и утонченное. Каллы, лилии… орхидеи. Последние были особенно пахучи. Так как это были дары не от поклонников, а от деловых партнеров, то высказываться искреннее свое мнение по поводу полученных букетов мне казалось неуместным.
К тому же… К тому же лилии любила Эмма. А ее я считала самым, пожалуй, страшным чудовищем. Страшным и прекрасным. Не знаю, где ее нашел принц, но к будущей дочери его точно привело не проведение. Эмме де Ритер похоронные цветы удивительно шли. И из-за этой вампирши устроили в свое время слишком много похорон…
– Жить вы будете здесь. Я не буду говорить, кто стал моей гостьей. Незачем. Пусть вы как и прежде будете Констанс. Вы, де Ритер, неплохо умеете морочить головы, не можете ли вы, принцесса, принять другой облик?
Я насмешливо усмехнулась.
Стало быть, о таланте нашего клана мужчина уже был осведомлен. Хотелось бы знать, откуда…
– Конечно, могу. Принять чужое обличье для де Ритеров никогда не представляло сложности.
Я с видом заправского фокусника провела раскрытой ладонью перед лицом. Увидев результат, Де Ла Фуэнте пораженно выругался на незнакомом мне языке. Я подошла к зеркалу, чтобы оценить результат: стеклянная поверхность отражала девушку, которая чем-то напоминала принцессу Клио, но спутать ее с главой клана де Ритер никто бы не смог. Глаза не синие, а серые, и глубже посаженные, вместо тонкого прямого носа, чуть вздернутый, рот стал широким, кожа – золотистой, а волосы пшеничными. Про таких Валентин говорил «грубая работа», но с удовольствием пил у подобной внешности девушек кровь. Что хотела – то и получила. Облик простой и незапоминающийся.
– И никто не увидит вас сквозь морок? – дотошно уточнил мужчина, все еще изумленно глядя на меня преображенную.
– Понять, что это лишь чары, мог бы только иллюзор, превзошедший меня в мастерстве. Таких пока в природе не существует, – с толикой самодовольства ответила я. – В искусстве морока я превосходила даже покойную Эмму и была равна по силам принцу Леону. Возможно, это следствие Обряда, а возможно, просто природный талант. Не волнуйтесь, никто не поймет, кто я.
– Скажите, вы действительно не знали Диего Де Ла Фуэнте? – неожиданно спросил вампир.
Я недоуменно посмотрела на него. Это имя… Ах да, ведь принц вроде бы обвинял меня в том, что у меня была связь именно с каким-то Диего.
– Не знала. И даже до того, как вы сказали о моем возможном… увлечении этим вампиром, не подозревала, что в природе вообще существовал какой-то Диего Де Ла Фуэнте. Благополучием Кристины клянусь. Я следовала указаниям принца и никогда не общалась с членами вашего клана больше необходимого.
– Верю, – сказал принц Алехандро коротко. Будто камень бросил. И взгляд его вновь стал отрешенным.
Что же такое было связано с этим покойным Диего? Почему его имя так упорно связывают с моим и почему это так важно для главы клана Де Ла Фуэнте? Да, я понимаю горе мастера, потерявшего ребенка, но пятнадцать лет… это все-таки долго, даже для вампира долго.
– Ваша правдивость просто поражает. И это при том, что вы выросли среди лгунов и талант ваш во лжи. Однако насколько помню, вы всегда говорили мне правду.
На меня смотрели изучающе, внимательно, будто впервые видят и хотят понять, что я из себя представляю, узнать все мои мысли, всю мою суть. Стало чуть жутко.
– Мне всегда казалось безопасней не лгать вам, – пожала плечами я. – Женская интуиция.
И опять чистая правда.
– И она не подвела вас. Ложь я услышу всегда, – повернулся к окну Де Ла Фуэнте. Кажется, что по высокому летнему небу, чистому, без единого облачка он тосковал так же, как и я.
– Талант? – спросила я, с жадным интересом.
– Талант, – не стал отпираться принц, но и говорить что-то больше не стал. – Отдохните пока, принцесса Клио. Сегодня вы слишком многое пережили. Ночью я хочу познакомить вас кое с кем.
– Надеюсь, этот «кое-кто» меня не убьет? – на всякий случай уточнила я. Не хотелось бы в ближайшее время очередных неприятных сюрпризов.
– Ну что вы. Я так не думаю.
Черт. Лучше бы он сказал что-то вроде «конечно же, нет». Последние события сделали меня нервной и подозрительной.
– Отдыхайте.
Я среагировала мгновенно, всучив хозяину дома ненавистный букет. Вряд ли я смогу нормально выспаться, когда он тут так… благоухает.
Как только мужчина покинул комнату, я переоделась в белую шелковую сорочку, оставленную на кровати, и с удовольствием вытянулась на постели, проваливаясь в грезы. Дневной сон вампира удивительно крепок.
Сквозь сон я четко слышала голоса. В последние час-полтора перед пробуждением я всегда спала очень чутко, осознавая, что вокруг происходит и слыша каждый шорох. Еще не проснулась, но все чувства уже готовы воспринимать реальный мир. Разговор я слышала и понимала, но просыпаться еще не хотелось.
– Это невежливо! – прозвучал шепот рядом со мной. Принц Алехандро. Явиться в комнату гостьи без приглашения, да еще когда она спит – это точно на него не похоже.
– Мне плевать на вежливость, – ответил кто-то второй, неизвестный мне. – Мне просто интересно взглянуть, кому это повезло дважды спастись от охотников. Думал, что будет что-то интересное.
Мужчина. Он не пытался говорить тихо, и голос его был мне незнаком. Даже не пытается проявить вежливость. Его речь звучала забавно: «р» звучала слишком мягко, опасно приближаясь к «л», «л» же в свою очередь незнакомец выговорить вообще не мог, к тому же между двумя стоящими рядом согласными звуками неизвестный все норовил вставить гласную, то ли «а», то ли «у».
Жуткий акцент. Никогда прежде не сталкивалась с подобным.
Совершенно точно, вторым мужчиной был иностранец.
– Насмотрелся – так и пошли отсюда. Это просто непристойно так разглядывать спящую девицу, – продолжал взывать к лучшей стороне натуры собеседника Де Ла Фуэнте.
Вот именно. К тому же, пока что девица именно что спящая и хотела бы пробыть в этом состоянии еще с часик как минимум. Неужто так трудно просто оставить меня в покое и дать отдохнуть?
– Тебя послушать, так я ее уже домогаюсь, – неприятно рассмеялся второй. – Не бойся. Девица эта не в моем вкусе. Не люблю вампирш. Они… похожи на фарфоровых кукол. Красивые, белые, мертвые. И страсти в них не больше, чем в фарфоровой кукле.
– Но смертной подруги у тебя тоже нет, – иронично заметил на это принц. – Пойдем, только твои любовные приключения не хватает тут обсуждать.
– Не будь ханжой только потому что здесь эта твоя девица, – попенял Алехандро незнакомец. – И да, я не связываюсь со смертными надолго. Они как яркие бабочки. Только села на ладонь – а уже мертва. Слишком мимолетно.
С минуту они оба молчали.
– Слишком белая. Белые волосы. Белая кожа. Yuki-onna, – невысоко оценил мою внешность пришлый. Он был точно не впечатлен.
Значения последних слов я не поняла. Но вряд ли чужак сказал что-то лестное для в мой адрес.
Чужая ладонь коснулась моей щеки. Не теплая. Вампир.
Вот это прикосновение меня и окончательно пробудило. Еще чего не хватало – терпеть, когда тебя трогают чужие руки! Я раздраженно зашипела и мгновенно отскочила не другой гайжбд край кровати, еще толком не придя в себя после сна. Ненавижу чужие прикосновения. А в свете последних событий эта ненависть только усилилась.
Покрывало, которым укрывалась, я тут же натянула на себя до подбородка. Пусть моя сорочка и более чем скромная, девичья, но все же двое мужчин в комнате… А я не одета!
Сообразить, что больше выводит из равновесия: незнакомый, а, стало быть, потенциально опасный мужчина, или то, что я неприлично выгляжу сразу не удалось.
Тот не нападал и даже не пытался приблизиться снова, только как-то насмешливо взирал на мои неуклюжие попытки прикрыться. Я немного успокоилась. Теперь я разглядывала незнакомца так же, как он недавно разглядывал меня. Изучающе.
Вердикт мой был «экзотичен». Не красив или безобразен, этого я разобрать не могла, слишком уж чуждые черты, только «экзотичен». Волосы, черные как вороново крыло, косая челка падает на плоское лицо, рот для мужчины не большой, раскосые глаза и желтая кожа. И сам он был одет во все черное: черные джинсы и черную безрукавку.
– Ли? – спросила я, демонстративно обращаясь к Де Ла Фуэнте.
– Shimasitta! – раздраженно выплюнул желтокожий. – Санчо, почему каждый встреченный мною в этом проклятом городе вампир говорит, будто я Ли?
От «Санчо» я просто опешила. Кто это такой, если может обращаться к принцу Алехандро настолько фамильярно? Я за все время не встречала никого, кто мог бы назвать принца Де Ла Фуэнте сокращенным именем.
– Ты на них похож, – с улыбкой пожал плечами тот. Его все происходящее забавляло: и возмущенный чужак, и забившаяся в угол кровати я.
– Да ни капли! – возмутился незнакомец.
Не Ли… Но ведь и правда похож!
Комнату заливало ярко-алым светом. Солнце уже начало свое движение вниз и край его коснулся горизонта, но стемнеет еще только через час-полтора. В это время ни один обычный вампир не проснется сам и уж тем более не останется там, где солнечные лучи могут его коснуться. Желтокожему же свет не доставлял никаких неудобств, как и принцу или мне самой.
Стоп. Этот наглец говорил, что у меня белые волосы и белая кожа… Он видит меня такой, какая я есть на самом деле, будто бы и не накладывала несколько часов назад иллюзии…
Я испуганно ахнула и спросила у Де Ла Фуэнте:
– Неужели лицо «упало»?
– Да нет, что вы, просто ни у кого на этой земле не выйдет отвести моему другу глаза, – пояснил с улыбкой принц. – Он видит только истину. Позвольте представить, принцесса, это Мацунага Каору, мой друг, он тот самый «шершень», которого мы ждали. Каору, это принцесса Клио де Ритер.
Я автоматически вежливо кивнула мужчине. Тот и не подумал как-то обозначать наше знакомство. Разве что щека при упоминании моего имени дернулась.
«Шершень». Неприятное слово. Охотник на охотников. И вампир удивительно неприятный. Пожалуй, встреть я такого во время ночной прогулки – тут же перешла на другую сторону улицы. А в идеале, уехала в другой район.
Я у него тоже добрых чувств не вызывала. Стоило мужчине узнать, кто перед ним, как чуть высокомерная насмешливость сменилась очевидной неприязнью.
– Девчонка, да к тому же мерзкая как гадюка, которая помимо всего прочего не смогла справиться с кланом, – саркастично прокомментировал чужак. – Из нее такая же принцесса, как из меня мико. Просто очередная соплячка, оказавшаяся не на своем месте.
Стало мерзко. Особенно от того, что слова наглеца один в один повторяли мои мысли. Но кто он такой, чтобы давать такую категоричную оценку моим поступкам и их последствиям?
Какова бы я ни была на самом деле, это не повод отзываться обо мне подобным образом, да еще таким пренебрежительным тоном. Пружина злости и кровавого бешенства, что всегда была внутри меня, задрожала, готовясь вот-вот распрямиться.
Его хотелось убить. Нестерпимо.
– Следите за языком! – процедила я, прожигая Мацунагу злобным взглядом. – Соплячкой я не являюсь уже этак лет сто! И со змеей у меня точно нет ничего общего!
И какова же была реакция на мое возмущение? А никакой. Вообще. От меня даже отвернулись. Разве что взгляд у принца Алехандро стал виноватым, но пытаться урезонить своего друга он не стал.
– Санчо, что на тебя нашло? – обратился «шершень» к принцу. – Не так давно ты твердил, что мечтаешь удавить эту девчонку ее же собственными кишками, а теперь вдруг ни много ни мало, берешь под свою руку! Мне уже начинает казаться, будто она тебя околдовала!
От упоминания того, что со мной собирались сделать, сразу подурнело, пусть я и старалась того не показывать. Не хотелось бы для себя такого финала. Уж лучше серебряную пулю в лоб.
– Просто я имел счастье пообщаться с принцессой поближе. И изменил свое мнение, – туманно пояснил Де Ла Фуэнте, искоса поглядывая на меня.
Ответ не устроил ни меня, ни убийцу охотников. Нам обоим хотелось узнать причины такого резкого изменения отношения.
– Твое мнение изменилось настолько, что ты простил ей сотворенное пятнадцать лет назад?! – воскликнул желтокожий.
Это уже стало последней каплей. Это мне должны прощать события, которые произошли пятнадцать лет назад?! Мне?!
Я помнила все. Каждую минуту, каждое проклятое мгновение… Все те крики, слезы, ужас, мертвые тела. Помнила первый раз, когда я встала перед кланом и произнесла приказ, как принцесса. Помнила то ощущение, будто бы каменной плитой придавило. И все это мне должны были прощать?!
Из горла будто бы сам по себе вырвался низкий грудной рык. Не тот, который издается, когда «клыками меряются», пытаясь запугать противника. Я была в бешенстве и просто давала понять, что вот-вот брошусь.
– Мне ничего прощать и не нужно! Это Де Ла Фуэнте напали на мой клан! Убили треть наших вампиров! Убили моего мастера, брата и сестру! – изменившимся хриплым голосом произнесла я, подбираясь для прыжка. Я помнила и ту ярость, и то бессилие, и ту боль. Я хотела отомстить. Все эти проклятые пятнадцать лет.
– Какая грозная девочка, – издевательски рассмеялся чужак.
Вот это он зря. Контроль полетел ко всем чертям.
Тело бросило вперед, на него, едва ли не против моей воли. Разум вопил, что мне с «шершнем» все равно не справиться. Но то самое пресловутое бешенство, с которым я боролась с момента обращения, сейчас вырвалось и заставляло убить. Или попробовать убить.
Понять, как мужчине удалось скрутить меня, даже не меняя позы, не получалось. Вот не получалось и все тут. Все же будучи немертвой я просуществовала больше века и справиться со мной – это проблема, хоть и решаемая, к тому же злость изрядно прибавила и силы, скорости… Но одна жалкая секунда – и я уже лежу лицом вниз с заломленной за спину рукой, еще и придавленная для верности телом Мацунаги.
Отвратительно.
– Поаккуратнее с дамой, – требовательно велел принц Алехандро.
– Эта дама меня готова был на клочки разорвать, если ты не заметил, – проворчал «шершень», но все же слез. Я тут же села прямо, баюкая вывихнутую руку. Больно. Давно я не получала каких-либо повреждений, так что теперь было практически до слез обидно.
Мацунага посмотрел на мое лицо и резко дернул за пострадавшую руку, вправляя ее. Я завопила от боли и рванулась назад, чуть не навернувшись с кровати.
– Не боец, – вынес свой вердикт он.
– Ну не скажи, – не согласился принц Де Ла Фуэнте. – Временами и боец. С тобой вообще мало кто справиться может.
– Была бы бойцом – не шмыгала носом из-за обычного вывиха, – издевательски фыркнул Мацунага. Кажется, он понемногу успокаивался, больше не вознося меня на пьедестал корня всех бед. Я для этого высокого титула не подходила, уж больно незначительна по его меркам.
– Вы же не так давно утверждали, принцесса, что у вас не было большой приязни к принцу Леону, – неожиданно обратился ко мне Алехандро. – А теперь выказываете чересчур большое огорчение по поводу его кончины.
Еще одним свойство принца было умение всегда и все замечать. Он не мог пропустить мимо ушей моих брошенных в порыве ярости слов.
– Если бы он не умер – мне бы не пришлось занимать его место! – возмущенно воскликнула я. Святая правда – именно эта причина была главной. То, что мне пришлось стать принцессой, изрядно попортило жизнь… Власть – это тяжелое и неблагодарное бремя
«Шершень» нахмурился и вопросительно посмотрел на главу клана. Тот же выглядел невероятно довольным.
– И самое смешное, что она не врет, – пояснил другу принц Де Ла Фуэнте. – Все время, что я говорил мне, она вообще ни единого раза не врала!
– Талант де Ритер во лжи! – придирчиво напомнил Мацунага то, что и так было известно всем тут присутствующим. Откуда же об особенностях моего клана знал он сам, оставалось загадкой.
– А талант Де Ла Фуэнте в том, чтобы если не узнавать правду, то уж точно замечать ложь, – чуть самодовольно парировал Алехандро. – Я не могу вытянуть из принцессы Клио правды, если она не пожелает сама открыть ее, но услышать когда она врет мне, я в состоянии. Так что не спеши обвинять принцессу во всех грехах. К тому же, мы здесь и не для этого. Принцессе Клио известно кое-что о «вольных», на нее покушались уже дважды. Тебе должно быть интересно, Каору.
«Шершень» поднялся на ноги, обошел кровать и приблизился ко мне вплотную, внимательно разглядывая. Чувствовать себя насекомым под микроскопом было неописуемо отвратительно.
– Ты прав, Санчо. Это интересно, – согласился чужак, прищуривая глаза. – Дважды охотники не нападают случайно. Только не они. Рассказывай, Yuki-onna.
Ненавижу, когда мне «тыкают». Особенно таким с таким выражением, будто я пыль и прах.
– Что такое Yuki-onna? – с подозрением спросила я. Складывалось ощущение, что называет меня этот тип чем-то… не очень приятным.
– Ты про охотников рассказывай, а не задавай глупые вопросы! – зло цыкнул Мацунага.
Понятно. Вряд ли мое любопытство будет удовлетворено. Пусть. Ведь я как раз из тех, кто добивался прибытия сюда шершня. Ну вот. Добилась. Теперь можно смотреть и радоваться. Если выйдет, конечно.
– Первый раз в меня стреляли, после того, как я ужинала с принцем Алехандро в ресторане, – медленно начала я, пытаясь вспомнить все до мельчайших подробностей. – Выходила на улицу я одна – и пуля пролетела рядом с моей головой.
– То есть охотник промазал? – подозрительно поинтересовался охотник на охотников. Он в такое не верил. Я бы и сама не поверила, что те, чье ремесло – убийство на вампиров мог бы промахнуться.
– Нет, не совсем, – ответила я после недолгих раздумий. – Он не промазал. Просто в момент выстрела у меня подвернулся каблук, и я начала падать. Не произойди этого – в моей голове одни отверстием стало бы больше.
«Шершень» повернулся к Де Ла Фуэнте, ожидая, что он скажет.
– Это правда, – подтвердил тот.
– Второй раз в меня стреляли, когда я уже практически подъезжала к дому. Машину изрешетили пулями.
– Но не убили, – задумчиво произнес пришлый, сев рядом со мной. Стало еще больше не по себе. Но двигаться дальше было некуда – за мной оказалась спинка кровати, так что пожелай я избавиться от близости желтокожего – пришлось бы встать и пересесть. А выставить себя на посмешище еще больше как-то не тянуло.
– Не убили. Думаю, рассчитывали, что я буду двигаться как обычно. В этом городе каждая собака знает, насколько сильно я боюсь быстрой езды. В тот раз пришлось перебороть себя. Неслась, как ненормально.
И «шершень», и Де Ла Фуэнте расхохотались.
– Серебряные пули – лучшее лекарство от фобий, – с усмешкой прокомментировал Мацунага. – И на это раз не лжет?
– Не лжет, – кивнул принц Алехандро.
Чужак задумчиво покачал головой.
– Что-нибудь еще, Yuki-onna? – продолжил расспросы мужчина.
– Да, – подтвердила я, закусив губу.
Как ни было мерзко, но я должна была рассказать всю правду до конца. Даже ту, о которой хотелось бы умолчать.
– Машину, из которой в меня стреляли, уже я видела до этого.
Карие раскосые глаза блеснули азартом. Хищным азартом.
– Где?
– В нашем гараже. Я даже ездила на ней к охотникам. Она стояла, как и все другие автомобили, с ключом в замке зажигания, поэтому я подумала, что она наша.
Брови принца Алехандро медленно поползли вверх.
– Когда меня связывали, перед тем как выбросить на солнце, использовали «ведьмину веревку», – продолжила я, отвернувшись. – И у клана де Ритер нет потерь. Никто не пропал, никто не убит.
Вновь повернулась к мужчинам.
Они переглядывались изумленно, озадаченно. А на физиономии Мацунаги и вовсе можно было увидеть большие сомнения в моей правдивости.
– Если бы я не был уверен, что вы не лжете – подумал бы, что желаете напоследок отомстить своему клану как следует, – пробормотал ошарашено принц Де Ла Фуэнте. – Это же практически прямое обвинение в пособничестве охотникам.
Да. Не больше и не меньше. Но я никогда бы не рассказала всего этого о братьях, если бы сама не была полностью уверена в их виновности. Но когда они сказали мне о том, что де Ритеры не пострадали вовсе при всех тех исчезновениях в других кланах – мои подозрения стали уверенностью.
– Я понимаю, – тяжело вздохнула я. – Боюсь, что именно де Ритеры заварили эту кашу. А я была настолько глупа и доверчива, что пропустила такое перед собственным носом.
Это была моя вина. И мои ошибки. Я была принцессой и допустила произошедшее, позволила себя обмануть, как девчонка.
– Кто знал, что ты поедешь на встречу с Санчо? – прервал мои терзания «шершень».
Ему сейчас нужна была только полная картина сложившейся ситуации, причины и следствия его мало волновали.
– Моя сестра Кристина. Но она в тот момент волновалась обо мне, стало быть, могла поделиться этой новостью со всем кланом, – пожала плечами я. Если бы я попросила Тину молчать, то она бы не рассказала о моих планах ни с одной живой душой, но в тот момент я не думала о таком. – Не верю, что она могла быть замешена.
«Шершень» криво ухмыльнулся.
– Почему?
– Она спасла меня этим утром, – просто ответила я. – Кристина не способна на подлость. Никогда не была способна. Только не она.
Пожалуй, подлостью в нашей семье отличалась покойная Эмма…
– Я немного знаю Кристину де Ритер, – добавил в свою очередь принц Де Ла Фуэнте, отведя от лица прядь волос. – Ты бы назвал ее блаженной, она и правда на такое не способна.
– Не поверю, пока сам не взгляну на эту вашу «святую вампиршу», – со скептицизмом отозвался Мацунага.
– Думаю, встречу с Кристиной де Ритер можно устроить, – задумчиво выдал принц Алехандро.
– Даже так? – удивленно поднял бровь чужак. Между ними последовал какой-то безмолвный диалог, смысл которого ускользнул от моего понимания. Это заставило нервничать.
