Текст книги "Тесные семейные узы (СИ)"
Автор книги: Карина Пьянкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Лучше не спрашивай, – мученически вздохнула я, надеясь, что найхонец хотя бы не станет глумиться над Кристиной так, как делал это со мной. Она не заслуживает такого пренебрежения. Это не по ее вине вышел из-под контроля клан.
– Именно, – мрачно подтвердил Мацунага, сложив руки на груди. – И вообще лучше не откровенничать с этой… особой. Неизвестно, кому и что она потом расскажет.
Я сделала шаг вперед, сжав кулаки изо всех сил. Уступкой моему бешенству стал один-единственный шаг.
– Это моя сестра! – из последних сил сдерживаясь возмутилась я. – Она спасла меня!
Принц Алехандро напрягся, готовясь если что, не дать мне напасть на его друга. Какая глупость, даже если я задамся целью убить Мацунагу, то опасность будет скорее для меня, чем для него. Силы неравны и никогда не будут равны.
Выражение лица «шершня» было… неописуемым. Неописуемо неприятным. Лишь слегка приподнятой бровью и прищуром раскосых глаз мужчина разом выказал и полное презрение к моим умственным способностям, а также сомнение в их хотя бы минимальном наличии, и неверие в благонамеренность Тины. Возможно, скрывалось в этой гримасе и что-то еще, для меня неуловимое.
– О да… Когда уже ничего другого не оставалось. А ведь наверняка могла бы и просто заранее предупредить, – язвительно откликнулся найхонец, глядя не на меня, а за спину, на сестру.
Ощущение было такое же, как если бы мне дали в солнечное сплетение. Больно, но при этом все видится неожиданно четко. Могла. Наверняка могла бы. Но не стала… Я тряхнула головой, избавляясь от ненужных мыслей. Это Кристина. Ей можно верить во всем и безоговорочно. И я как никто другой понимаю мотивы, которые двигали ею.
– Я ее сестра, – тихо сказала я, сдерживая желание оскалиться. – А они ее братья. И она любит и их тоже. Кристина просто, как и я, верила до последнего, что они… одумаются. Меня не нужно было предупреждать. Я и так прекрасно понимало, куда все идет. Только не знала, когда они решатся.
Охотник только улыбался, но оставался неподвижен как восковая фигура. Ни движения. Ни слова. Он стоял и переводил взгляд с Кристины на Мацунагу и обратно, наблюдая зачем-то. И когда он смотрел на сестру, взгляд его будто бы становился ледяным.
«Он с ним полностью согласен, – неожиданно для себя поняла я. – Блэк считает, что Мацунага совершенно прав, и тоже не одобряет поступка Кристины».
– Непротивление злу насилием? – едко рассмеялся Мацунага. Де Ла Фуэнте сжал плечо друга, очевидно надеясь заставить того замолчать. По-моему, глупо. Все равно ничего похоже на чувство такта в «шершне» не наблюдалось.
– Девчонка, такие поступки называют предательством. Невозможно остаться хорошим для всех. Приходится выбирать. И учти на будущее: тебя она уже не выбрала.
Принц Алехандро тяжело вздохнул, осуждающе покачав головой, и отошел от найхонца, давая нам разобраться со всем произошедшим втроем. Мне, Мацунаге и Кристине.
Оливер пару раз хлопнул в ладоши, обозначая аплодисменты. Спектакль подошел к своей кульминации и отыгран был безупречно. Благодарный зритель счел возможным поощрить актеров.
Внутри будто бы кольнуло что-то. «Шершень» ведь сказал…
Я повернулась к сестре. Она выглядела растерянной, несчастной и возмущенной. Ее губы дрогнули было, будто бы она собиралась что-то ответить на слова Мацунаги, но уже через мгновение упрямо сжались. В глазах Тины блеснули слезы.
И я почувствовала как меня вновь накрывает злость.
Да что он понимает в произошедшем?! Все они, Кристина, Валентин, Марк, Эмильен, все они семья. Моя семья. И все мы семья для Кристины. Это же как рука или нога. Выбери что-то одно, а остальное отруби… Только кого ни выбери – останешься калекой. Я бы тоже не смогла выбрать так же, как и моя сестра.
– Оставь это, дружище, родственные связи де Ритеров – это не нашего ума дело. Сами разберутся, – с откровенной мольбой в голосе попросил Мацунагу принц Де Ла Фуэнте. – Но вам и правда не стоит рассказывать слишком много мисс Кристине, принцесса Клио. Это пойдет на пользу всем. В том числе и вашей сестре.
Не согласиться с высказыванием принца Алехандро я не могла. Тут и правда безопасней было о большем умолчать. Для всех безопасней.
– Понимаю, – кивнула я и повернулась к Тине. – С тобой все в порядке? Они ничего не заподозрили?
– Нет. Для них ты мертва. Но… Клио, как ты могла так поступить с нами?
Я сперва растеряно посмотрела на нее, не понимая, о чем вообще речь.
– Как ты могла заблокировать счета клана, Клио? – с непониманием и обидой спросила Кристина.
Ах да. Деньги. Как я могла забыть об этом?
И принц, и «шершень», и Блэк оглушительно захохотали. Нет, даже не захохотали – заржали, как три жеребца.
– Вот! А ты говорил, что принцесса безнадежна! – сумел-таки выдавить сквозь смех Алехандро.
– Прости, был неправ! – ответил отдышавшись Мацунага. – Молодец, Yuki-onna! Уважаю! Всепрощение всепрощением, а придавить гадов безденежьем напоследок не забыла.
Я только смущенно пожала плечами, признавая, что все-таки не забыла отыграться за предательство.
– Клио, ты оставила нас без средств к существованию! – всплеснув руками, возмутилась Тина. – Все счета для нас недоступны Пожалуйста, отмени свое распоряжение!
– Не буду, – упрямо покачав головой, сказала я. – Я оставила клан без средств к существованию, а клан в свою очередь пытался оставить меня без самого существования. Они же знали. Все до единого. Они же наверняка знали.
По выражению лица сестры и на мгновение отведенному взгляду я поняла, что совершенно права. Все были в курсе планируемого убийства своей принцессы. И не стали вмешиваться, тем самым согласившись с моим приговором.
– Они просто… просто посчитали тебе неправой, Клио. Пойми, твои поступки и правда были более чем спорны… Ты должна простить их.
– Не стану, – стояла на своем я, хотя под укоризненным взглядом старшей сестры хотелось по привычке покаяться и согласиться со всем без раздумий. Но сейчас я чувствовала и молчаливую поддержку Блэка, и насмешливый интерес Мацунаги, и внимание принца Де Ла Фуэенте. И если перед Кристиной я еще могла быть смущенной девочкой, то для этой троицы хотелось быть кем-то достойным хотя бы крупицы уважения.
– Пусть вертятся, как хотят. Да и как, по-твоему, будет выглядеть, если те счета, которые, по идее, могла вновь разблокировать только я сама, неожиданно снова станут доступны для клана? Я не собираюсь воскресать раньше времени.
Краем глаза заметила как довольно переглядываются «шершень» и Алехандро.
– Понимаю, – с неодобрением отозвалась она, поджав губы.
Стало быть, не понимает.
Я отступила назад.
– Лучше бы вы сказали нам, мисс Кристина, что вам известно по поводу связей ваших родственников и «вольными», – вступил в беседу вместо меня принц.
А Оливер Блэк с интересом естествоиспытателя молча наблюдал за нами. Внимательно. Неотрывно. И под этим взглядом разом как-то вылетели все мысли о том, что охотник нас поддерживает. Остался лишь первобытный взлелеянный веками страх перед исконными врагами, смысл жизни которых был в нашем уничтожении.
Охотники… Охотники ведь тоже не совсем люди… Как мне кажется…
ГЛАВА 10
Отсутствие правильных ответов
Маска на лице сестры сперва стала неестественно неподвижной, а затем спала мелкими серебристыми искорками, повинуясь щелчку тонких белых пальцем. Истинное лицо Кристины оказалось растерянным и несчастным.
– «Вольные»? – тихо и невыразительно переспросила она. Именно с таким выражением Тина говорила, если реальность пугала. – О чем вы?
Ее пальцы вцепились в лазоревый шелк длинной юбки так, что, казалось, тонкая ткань вот-вот разорвется.
Кристина была безумно напугана словами Де Ла Фуэнте. Его словами и всей сложившейся ситуацией, а также и язвительно-высокомерным чужаком, разглядывавшим ее с тем же омерзительным интересом, которого не так давно была удостоена я сама.
– Не лжет, – кивнул принц Алехандро, сообщая об этом присутствующим. Стало интересно, а также закрыта для него сестра, как и я?
Стоило принцу произнести свой вердикт, как из груди помимо воли вырвался вздох облегчения… Кажется… Кажется, я все-таки перестала полностью доверять доброму ангелу нашей семьи, раз на этот раз успокоилась, только получив подтверждение ее слов о Де Ла Фуэнте. То, что осталось от сложившейся и устоявшейся жизни Клио де Ритер, разрушалось прямо сейчас.
– Как можно было пропустить прямо перед своим носом… такое? – спросил, скорее риторически, Мацунага, устремив взгляд своей за неимением неба к потолку. Его голос был полон сарказма как никогда.
– Я же не заметила, – поспешила защитить сестру я. Не хватало, чтоб этот злоязыкий тип еще и над ней измывался. Пусть уж достается мне одно за двоих.
К тому же я действительно не сумела увидеть то, что творилось под самым моим носом. Точнее увидела, но слишком поздно, чтобы суметь хоть что-то изменить. Сама ноги унесла – и на том спасибо.
– Соплячка еще, – с предсказуемой насмешкой хмыкнул найхонец, действительно вцепившись в возможность еще раз сказать, что он обо мне думает. – Чем думал прежний принц де Ритер, оставляя власть младшему ребенку, да еще и женщине? Хотя, если бы принцессой стала эта, – сухой кивок в сторону Кристины, – то клану бы и года не протянуть. Ты думаешь, пусть не головой, а сердцем. Эта же не думает вовсе.
Сестра как-то вся сжалась и подошла ко мне вплотную, будто желая спрятаться от всего остального мира за моей спиной.
– Да ты женоненавистник! – со смехом заметил Алехандро. Он узнал то, что можно было узнать у второй дочери принца Леона, и потерял всякий интерес к ней. Принц желал уйти, но из вежливости молчал. – Всегда знал, но не думал, что настолько. Вроде бы настолько хлестких слов о принцессе Ли ты не говорил никогда
– Потому что Ли была создана богами из стали и алмазов. И годами закалялась. Она не женщина – меч, причем совершенный. А эти две… только стекло.
Столь поэтичное сравнение? При том, что он говорил о своей нелюбви к клану Ли? Чем же принцесса Цю Лянь заслужила такое отношение от того, кто не доводится ей другом?
Кристина открыла было рот, чтобы сказать что-то если уж не в свою защиту, то в мою уж точно, но я повернулась к ней и покачала головой. Спорить с «шершнем» себе дороже. Пусть думает, что хочет. Даже правду. Забавно лишь то, что при очевидной неприязни к принцессе Ли он честен настолько, чтобы признавать ее силу и говорить о ней с уважением. Очевидно, с главой этого клана Мацунага был знаком довольно близко. Он знал ее, не любил, но при этом почитал.
– Но, возможно, что-то показалось вам странным в поведении ваших братьев, мисс Кристина? – вмешался в беседу прежде безучастный Оливер Блэк, таким образом прерывая разговор двух друзей, которые отклонились от темы.
– Помимо того, что они решили убить свою младшую любимую сестру? – грустно и беспомощно усмехнулась Тина.
– Брось, дорогая, – махнула рукой я. Никаких иллюзий по поводу привязанности братьев ко мне я и до этого не испытывала, а уж после того, как они выбросили меня на солнце даже так и вовсе все стало ясно. – Они никогда не испытывали ко мне добрых чувств, так что попытку моего устранения странной назвать точно нельзя. Братья недолюбливали меня еще с момента моего обращения. Просто держали свои мысли при себе, с тех пор, как выяснилось, что я могу постоять за себя.
Говорить правду бывает очень больно, когда она горька. Будто бы если признаешь ее – то она обретает кровь и плоть, становится реальной, а если же так и будешь отрицать – то можно будет спрятаться под одеялом, как в детстве от страшного чудища, что, конечно же, живет под кроватью. Всего одно покушение в резиденции собственного клана наглядно показало мне, что одеяло не самая надежная защита.
В ответ на мои слова Тина лишь тяжело вздохнула, но ни слова против не сказала. Она была добра, но не глупа и, что бы ни думали другие, не слепа. Просто порой для моей милосердной и любящей сестры было проще чего-то не видеть. Как и для меня.
– Я и правда не видела ничего, – ровно и мягко сказала Кристина. – Я никогда не интересовалась тем, что делают мои родственники, управляя кланом. Внешние контакты де Ритеров для меня темный лес, в сторону которого я старалась даже не смотреть. До последнего времени мне казалось, что братья и Клио едины в том, что делают. Марк был ее правой рукой, первым и самым доверенным советником. Эмильен занимался обороной клана. Валентин – связями с общественностью. Трудно было заметить… когда братья решили действовать вопреки воле сестры. Но «вольные»… Я не знаю, зачем они связались с ними. Разве что месть… Месть за нашего мастера и за тех, кто погиб в столкновении с Де Ла Фуэнте.
Она прошла через обращение гораздо раньше меня, она знала Марка, Эмиля и Валентина дольше в два, а то и три раза, но она смотрела на них всех это время иначе, смотрела глазами ангела, по какой-то прихоти высших сил оказавшегося среди монстров. Тина не могла понять такой просто вещи: они не стали бы мстить за принца Леона. Для них он не был отцом, как и для меня, и они даже и не чтили его как своего создателя и наставника, поэтому у них не имелось счетов с Де Ла Фуэнте из-за последнего столкновения. Это лишь удобное объяснение для рядовых членов клана де Ритер. К тому же, если счеты к подручным Алехандро, то почему страдают и другие вампиры? Как объяснить потери у лояльных Ли, к примеру?
– Что скажешь об этой мести, Yuki-onna? – неожиданно обратился ко мне «шершень».
Услышав такое ко мне обращение сестра недоуменно приподняла брови, но не задала ни единого вопроса.
– Неправдоподобно на мой взгляд, – только и пожала плечами я, не поднимая глаз. – Тем более, мстить руками охотников… В подобном мало чести для вампира. Да и «вольные» не ограничились лишь Де Ла Фуэнте. Пострадали все кланы, кроме де Ритер. И им не за что было мстить. В особенности тем, кто под рукой принцессы Цю Лянь. Если бы не она – от клана де Ритер не осталось бы даже памяти.
И это была правда. Я не знала, что двигало древней и могущественной принцессой Ли в тот день, когда в убежище мы готовились к смерти, потому как иного для нас не было. В межклановые конфликты было не принято вмешиваться. Двое дерутся – третий наблюдает, делает выводы и добивает ослабевшего победителя. Такова извечная мудрость вампиров.
Однако, когда наши дозорные уже заметили приближавшихся воинов Де Ла Фуэнте, к нам явилась Ли Цю Лянь. Лично, в окружении ближайшей свиты. И большинство этих достойных ее приближенных видели еще нашествие диких степных варваров, что в незапамятные времена тревожили великую и славную их родину. Де Ла Фуэнте не задумавшись раздавил бы только что получившую власть принцессу де Ритер вместе с оставшейся частью ее клана, но связаться с принцессой Ли не посмел. И никто бы, пожалуй, не посмел. Все вампиры были детьми смерти, но Ли сами были смертью, и каждый павший мог быть поднят тут же своим товарищем, чтобы и после упокоения той сущности, что заменяет нам душу, продолжить драться.
Это Ли Цю Лянь отшвырнула прочь Черного Хорхе, когда тот уже был готов вырвать из моей груди сердце.
Когда опасность миновала, принцесса Цю Лянь пожелала взглянуть на ту, которой принц Леон отдал свою власть. До этого я не удостаивалась встречи с ней ни единого раза. Владычица Ли не тратила время на младших детей, не выделявшихся на первый взгляд ничем особенным. Темные и мудрые ее глаза смотрели на меня долго, внимательно, будто бы она в тот момент в мельчайших деталях видела саму мою душу. И делала выводы. Какие, я не узнала тогда, и вряд ли вообще узнаю.
Клану властителей смерти де Ритеры задолжали много. И к ужасу моему, по сей день принцесса Цю Лянь не потребовала платы… Ни за спасение всего клана, ни за мое собственное спасение. Наверное, именно из-за этого у меня даже мысли не возникло, чтобы попросить ее покровительства… Не хотелось увеличивать и без того неизмеримый долг.
– Да уж, если бы не Ли, то сегодня бы мы ни с тобой, ни с сестрой твоей не разговаривали, – согласился со мной «шершень». – Кто бы подумал, что она тогда захочет показать зубы в защиту какой-то соплячки.
Для того, кто на моей памяти ни разу не появлялся в городе, Мацунага непристойно много знал о тех событиях, что тут разворачивались несколько лет назад. И оставалось только гадать, получены ли им эти сведения от принца Де Ла Фуэнте, или же вампир приезжал сюда прежде, не афишируя своего визита. Никому неизвестный высший вполне мог жить тут незамеченным сколь угодно долго, если бы спал ночью, а бодрствовал днем.
– Но, может быть, случаи с Ли – это просто ошибка? – неуверенно предположила Кристина.
– Ошибка, – с издевательской усмешкой согласился Оливер, разведя руками. – А так же ошибка с ди Альберто, Рихтер, Коннор и Ковальски. Не многовато ли ошибок для одного раза, мисс Кристина? Я бы скорее назвал это… планомерным ослаблением других кланов. Если и вовсе не началом уничтожения. И кажется, что даже принцесса Клио, которая, как и вы, предпочитает думать об окружающих лишь хорошее, готова со мной согласиться.
Тут я и правда ничего не могла возразить охотнику. Если нет возможности восстановить влияние своего клана, то почему бы не умалить влияние чужих? Вполне логично. И к такому решению проблем никто бы не имел претензий, ничего нового или нарушающего нашу мораль мои братья не совершили не совершали, если бы только в качестве орудия не были выбраны охотники.
– Так никто не ошибается, Кристина, – подтвердила я слова Блэка.
Да, охотник все верно сказал. Я наивна. Но все же не настолько, чтобы эта наивность обернулась откровенной глупостью.
Сестра смотрела на меня с неверием и грустью.
– Не могу ничего сказать, дорогая моя, – вздохнула она, отвернувшись, чтобы не видеть этого выражения на ее лице. – Я ведь и правда мало что замечаю. Прости.
«Шершень» тихо буркнул под что-то очевидно ругательное.
– Где ты будешь теперь, Клио? – неожиданно спросила Кристина. Будто бы ее сейчас больше всего заботило мое благополучие. Но ведь это неправда.
Де Ла Фуэнте напряженно замер. А вот Мацунага не постеснялся приложить палец к губам, не советуя откровенничать с родственницей.
– Я… Не могу сказать, – приняла решение я. «Шершень» считал верно: раз сестра ничего не знает, то лучше будет и далее оставлять ее в полном неведении. Так безопасней для всех. И для меня, и для принца Алехандро, который, так или иначе, но рискует, приютив у себя принцессу-изгнанницу, и для самой Кристины… Если братья готовы были убить меня, то не думаю, будто они пощадят в случае чего и другую свою сестру.
Мы попрощались. Привычно. Тепло. По-родственному. С объятиями и поцелуями. И мне почему-то казалось, что это последний раз для нас.
После этого я вновь накинула личину и ушла вместе со своими спутниками, которые зажали меня между собой, будто бы боясь, что я вцеплюсь в родственницу и откажусь ее отпускать даже под угрозой серебряной пули в лоб. Еще вчера все так могло бы и быть, но не после этой вот встречи и этой неуклюжей беседы. Странный разговор вышел. Сумбурный и какой-то… ненужный. Я напоследок обняла Тину, но как-то уверенно, будто не любимую сестру свою, а кого-то малознакомого.
– И что ты скажешь о мисс Кристине де Ритер? – задал вопрос Де Ла Фуэнте своему другу, когда мы уже уселись в свою колымагу.
Ответа я ждала куда больше принца. Безумно хотелось узнать, что же теперь, увидев ее своими глазами, «шершень» думает о моей родственнице.
– Будь повод – с удовольствием убил своими руками, – сухо ответил тот, передернув плечами.
Я вздрогнула.
– Но она же безобидней воробья, – отозвался Алехандро, в голосе которого явно слышалось непонимание. – Добрейшей души создание.
– Дело не в том, что она не делает зла, а в том, что не делает добра, – холодно и безапелляционно отрезал найхонец. – Она говорит, что любит сестру, но все же до последнего тянула с тем, чтобы помочь ей спастись. А ведь можно было просто не дожидаться нападения. Если это зовется любовью, то что зовется равнодушием?
Принц хмыкнул.
Я промолчала, глядя сквозь мутное стекло на улицу. На душе с каждым мгновением становилось все более скверно.
– Почему ты молчишь, Yuki-onna? – обернулся ко мне Мацунага.
Интересно, что же он желал от меня услышать?
– Потому что будь я на месте Кристины, я бы поступила не так, как она, – тихо призналась я, поежившись.
Мужчина усмехнулся с пониманием и каким-то странным одобрением. А потом широко и дружелюбно улыбнулся.
– Очень на это надеюсь. К сожалению, Yuki-onna, не все то, что считает вправе называть себя добром, на самом деле им является. Учти это на будущее.
Я кивнула почти с благодарностью. Это и правда был для меня ценный урок. Я не хотела бы хоть с кем-то поступить так, как моя любимая и добрая сестра поступила со мной… И о деньгах бы при встрече точно не спрашивала. Казалось, что весь мир сошел с ума и все вокруг пошло не так.
– Не принимайте слова Каору слишком близко к сердцу, порой он говорит редкостную чушь, принцесса, – вмешался принц Алехандро. Он пытался вернуть меня в привычные рамки, снова склеить обыденный мир, в которым я просуществовала в своих грезах целый век. Но разбитого уже не склеить. Да и зачем?
– А по мне его слова кажутся вполне разумными, – вымученно улыбнулась я.
После этой моей фразы до самой резиденции мы ехали в молчании, только время от времени я ловила тревожные взгляды то Де Ла Фуэнте, то Мацунаги в зеркале заднего вида. На выходе из автомобиля принц Алехандро поспешил подать мне руку, но на этот раз жест казался скорее утешающим, чем галантным. Может быть поэтому мне это показалось каким-то притворством. Утешение не писалось с образом принца. Но руку я приняла с благодарным кивком. «Шершень» тоже выразил сочувствие в характерной для себя форме: он молчал. За это я была действительно благодарна. До глубины души.
– Вы наверняка желаете отдохнуть, – то ли констатировал, то ли спросил принц, когда мы вошли под сень дома.
– Да, вы правы. Надеюсь, сейчас вы не желаете узнать у меня что-то еще? – измученно произнесла я.
– Разумеется, нет. Я провожу вас с вашу комнату, – подал мне руку принц, но был грубо отпихнут в сторону Мацунагой.
– Иди, осчастливь пока своих красоток, – со смешком сказал «шершень» другу, оттирая его плечом от меня. – Ее я сам провожу.
Оставаться наедине с найхонцем в мои планы уж точно никак не входило. Но отказ выглядел бы нелепо. Да и что он может мне сделать? Разве что сказать в очередной раз какую-то мерзость.
– Каору, надеюсь ты… – В голосе у Алехандро не было ни единой утешительной для меня интонации. Де Ла Фуэнте, как мне показалось, подозревал своего друга в самых коварных и жутких планах на мой счет. Я тоже не думала ни о чем приятном. Мацунага этой общей паникой совершенно точно наслаждался. Потом опомнился и поспешил заверить в своей благонамеренности принца:
– Да успокойся ты Можно подумать, будто я сожрать ее решил под шумок.
– С тебя станется, – немного нервно хмыкнул Алехандро. Я с полуулыбкой кивнула, поддерживая его слова.
– Yuki-onna, прекрати смотреть на меня как невинная дева на волка. Я женщин не бью. Первым. Только в порядке самообороны. Но ты же у нас особа трусливая, первая не кинешься, верно?
Ответа тут и не требовалось. Меня просто схватили за руку и потащили по коридору, не дав даже попрощаться как подобает с принцем Де Ла Фуэнте. Нет, я понимаю, что этому прожженному типу чихать на правила приличия, но это же не значит, что можно теперь и другим не давать соблюдать правила вежливости! А в комнату меня и вовсе впихнули так, что я пролетела до самой кровати, а потом врезалась в нее и свалилась навзничь.
«Шершень» захлопнул за собой дверь и двинулся ко мне, не сводя с лица моего тяжелого, можно даже сказать, зверского, взгляда. Впрочем, иного выражения глаз я у него до сих пор и не видела.
– Скажи-ка мне, Yuki-onna, нет ли у тебя желания немного ускорить ход расследования? – явно с каким-то подвохом поинтересовался мужчина, усаживаясь на мою постель. Лицезрение его задницы рядом с лицом мне не понравилось, и я заняла вертикальное положение.
– Есть желание. Но мне почему-то кажется, что способ ускорить расследования окажется не самым приятным, – подала голос я, пытаясь скопировать его тон.
– Умнеешь на глазах, – одобрительно отметил Мацунага, попытавшись потрепать по голове. Я с раздраженным рыком увернулась.
Захотелось выругаться. Грязно.
– Правильно мыслишь! Он будет для тебя совершенно неприятным. Скажем так, я хочу половить наших рыбок с серебряными пулями на живца. Из тебя он, кстати, выйдет прекрасный.
По спине побежали мурашки.
– Я в таком сомнительном мероприятии не участвую. Мне еще дорого мое существование, – решительно отрезала я. – К тому же почему именно мне нужно подставляться? Будто в городе мало вампиров…
«Шершень» рассмеялся, мальчишеским небрежным жестом взлохматив волосы.
– Нет, Yuki-onna, вампиров в этом городе более чем достаточно, но вот именно на тебя охотники клюнут в первую очередь. Потому что твоим братьям ну очень нужен труп младшей сестры, а именно они прикормили тут «вольных». Стоит тебе появиться ну улицах – охота начнется тут же.
В этом Мацунага Каору был целиком и полностью прав. Дойди до любезных и милых моему сердцу братьев, что я не упокоилась с миром, предварительно скончавшись в жутких мучениях – и, при условии, что именно они привели в город наших заклятых врагов, все трое драгоценных родственников постараются спустить на меня каким-то чудом оказавшихся под их рукой охотников. Но вариант стать приманкой меня никак не устраивал. Серебряная пуля в голову из «castigador» всегда надежно приносила вторую и окончательную смерть вампирам и, как бы я ни желала изменений ситуации к лучшему, рисковать собственной шкурой у меня желания не возникало. Никакого. Ну совершенно никакого.
– Даже и не надейтесь, что я добровольно высунусь из особняка Де Ла Фуэнте! – мрачно ответила я, обнимая себя за плечи. – Ни за что.
– Да ты труслива, – скривился мужчина.
Если так он пытался спровоцировать на какую-нибудь глупость, то просчитался. Я уже давно вышла из того возраста, чтобы брать меня «на слабо». Да и попытки сыграть на больном самолюбии – это способ воздействия скорее на мужчин, чем на женщин.
– Совершенно верно, – невозмутимо откликнулась я. – Очень труслива, можете спросить кого хотите. И поэтому я совершенно не горю желанием рисковать своей головой и подставляться. Ищите другой способ выманить охотников. Тот, в котором я с большей долей вероятности выживу.
Мацунага лишь раздраженно вздохнул.
– Это же «вольные», они угрожают всему нашему роду! – попытался надавить на мою совесть «шершень».
Ха. Нашел идиотку. Моя совесть и ответственность за судьбу вампирьего рода покинули меня тогда, когда братья выбросили меня на солнце. Теперь я одиночка, которая отвечает только за то, что хочет сама.
– И что с того? – философски спросила я, устало прикрыв глаза. – Неужели вы думаете, что меня волнует эта угроза? Я высшая, я хочу просто убраться подальше и устроить свою жизнь сама. Отдельно от клана и всего этого кошмара.
– Ты слышала Санчо, пока ты жива и не отреклась от своего титула, ты остаешься принцессой де Ритер. От этого никуда не деться, Yuki-onna. Смирись. Ты глава клана и на тебе все еще бездна обязанностей, – мстительно напомнил мне найхонец. Теперь он нравился мне еще меньше, чем прежде.
– Но это не означает, будто я кинусь, рискуя собственной шеей, кого-то спасать! – возмутилась я.
– Не трусь, я все-таки «шершень», как-то до этого я справлялся с охотниками. И, как видишь, все еще жив.
Если бы он предъявил мне целыми и невредимыми тех, кто когда-либо работали у него «живцами», то определенно внушил бы больше решимости согласиться на его авантюру.
– Ну же, Yuki-onna, решайся. В крайнем случае, я сам тебя добью.
Ну совсем оптимистичный поворот событий…
– Что?! – возмутилась я. – Нет. Не дождетесь! Вот теперь – точно не дождетесь.
Мацунага Каору же смотрел на меня с каким-то странным весельем. Противоестественным весельем. Я уже сейчас могла с уверенностью сказать, что каким бы ни был исход нашего спора, «шершень» в любом случае успеет вдоволь надо мной напотешаться. Его веселил и мой отказ, а уж какую бы радость принесло ему мое согласие… Это было настолько… унизительно.
– Подумай о своей нежно любимой сестре, в конце-то концов, – ударил ниже пояса мужчина.
Слова «нежно любимой сестре» она произнес с таким выражением, что меня передернуло. Как можно всего в трех словах выразить презрение к Кристине, насмешку и едва ли не прямое обвинение меня в крайней степени глупости?
– Причем тут Тина? – тихо и испуганно спросила я.
Мацунага торжествующе хмыкнул. Лишний раз убедился, что сестра мое самое слабое место, и теперь наверняка будет жать на него при каждом удобном и неудобном случае.
Ну почему же из все оставшихся в живых «шершней» принц Де Ла Фуэнте связался именно с этим отвратительным типом?
– Yuki-onna, рано или поздно твоя сестрица увидит что-то не то, и с ней решат поступить так же, как поступили с тобой. Ее попросту убьют.
С одной стороны, он совершенно точно пытался мной манипулировать. Тут и сомнений нет. Но это одна беда… Ведь с другой стороны, манипулировал мной «шершень» исключительно с помощью правды. Если подняли руку на меня – то не побрезгуют и с Кристиной расправиться. Это скорее вопрос времени. Поэтому проклятый найхонец прав в том, что разобраться с проблемой надо как можно скорей. Он вообще во многом бывает прав.
Видимо, все эти метания отразились на моем лице, потому как самодовольство из мужчины так и сочилось. Он понял, что теперь уж точно меня добил.
– Ведь теперь-таки пойдешь со мной, девочка, правда? – задал он вопрос, на который ответ уже и так был известен.
– Пойду. А вы мерзавец, Мацунага… Давить на сестринскую любовь…
Тонкие губы искривила издевательская ухмылка. В темных глазах было столько бесов, что хватило бы на дюжину омутов.
– Я? Мерзавец? Я просто умею добиваться того, чего желаю. Вот и все.
– Вы уверены, что и правда этого хотите? – уже в сотый, кажется, раз на следующей вечер спрашивал меня принц Де Ла Фуэнте.
Я только морщилась и отводила взгляд, не забывая после каждого вопроса Алехандро подтверждать свою полную решимость пожертвовать собой ради общего блага. «Шершень» же злорадно скалился из угла, наблюдая, как его друг пытался меня образумить. Проклятый Мацунага уже прекрасно знал, что ради любимой своей сестры я пойду на любую самоубийственную глупость.
– Ну что ты, Санчо, не видишь, что ли, девочка серьезно настроена, – с едкой улыбочкой развел руками «шершень».
– Подговорил девчонку, – раздраженно сплюнул принц. – Угробишь ты принцессу, Каору! Я же по глазам твоим косым бесстыжим вижу, что ты ее со свету желаешь сжить вместе с «вольными».
