Текст книги "Тесные семейные узы (СИ)"
Автор книги: Карина Пьянкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Мацунага метался от стены к стене, при этом не выпуская моей руки. Так я болталась позади него как флаг на флагштоке на сильном ветру. Вероятно выглядело это все дико комично, и если бы не серьезность сложившейся ситуации, мы бы изрядно повеселили Ли. Но сейчас никому было не до смеха.
– Как думаете, сколько времени понадобится Алехандро, чтобы собрать силы для нападения? – с тенью нервозности в ясном голосе поинтересовалась Хуа Линг.
– До следующей ночи беспокоиться не стоит, принцесса, – без раздумий отозвался найхонец. – Сегодня просто не успеет, а высших вампиров никогда не бывает достаточно много, чтобы напасть днем…
Какое-то странное подозрение возникло у меня. Напасть днем… Идеальный выбор для тех, кто хочет убить как можно больше нас, боящихся солнечного света. Так сейчас поступали вольные, эти бессовестные мерзавцы, которые ведут себя так, будто сейчас снова Темные века. А ведь теперь эта стая осталась без помощи моего клана. Де Ритеров нет больше. Совсем. Почему бы Алехандро?.. Ведь он и так уже убил Ли Цю Лянь, преступлением больше, преступлением меньше, верно?
– Каору, – обратилась я к «шершню», сжав руку чуть сильней.
– Да, Юки? – тут же переключил все свое внимание на меня вампир. – Ты что-то хотела сказать?
Я нерешительно кивнула, не зная, как он отнесется к моему предположению, не высмеет ли попросту.
– А если нападут не вампиры? Если нападут охотники? – высказала свои опасения я. – Они уже единожды прорывались сюда, в резиденцию Ли, почему они не могут сделать это еще раз? Особенно теперь, когда принцесса Ли Цю Лянь погибла. Они не знают, насколько сильна принцесса Хуа Линг, они еще вообще не знают, что она существует, этого никто не знает. Я бы на их месте рискнула.
Принцесса соединила тонкие руки в молитвенном жесте и промолчала, позволив решать Мацунаге. Тот кивнул, обозначая понимание и согласие.
– Ты права, нужно принять меры, чтобы и днем особняк не стал легкой добычей для чужаков, нельзя повторять прошлых ошибок.
Мне показалось, что я вот-вот лопну от гордости. Мои слова приняли всерьез, не отвергли, как бред бесполезной и глупой женщины.
– А ведь принцесса Клио права… – задумчиво хмыкнула Хуа Линг, сложив тонкие руки на груди. – Принц Де Ла Фуэнте в любом случае собирается нарушить законы нашего рода, так что ему терять? А охотники потеряли союзников среди вампиров, сейчас им необходимы новые…
– Даже если наше предположение ошибочно, бдительность еще никому не вредила, – подытожил все сказанное нахойнец. – Надо поднимать все дневные ресурсы, принцесса Хуа Линг.
После неловкой паузы он добавил.
– И поднимать всех высших.
Ичинка нахмурилась и нехотя кивнула, признавая необходимость этой меры. И все равно казалось диким, что высшим придется раскрыть себя…
– Я тоже днем буду в числе защитников резиденции, – уведомила я присутствующих.
Мацунага промолчал, сжав и без того тонкие губы в ниточку. Моего решения он не одобрил, но и спорить не стал.
– Стоит ли, принцесса Клио? – неуверенно спросила меня преемница Цю Лянь.
Я вздернула подбородок и решительно посмотрела женщине в глаза.
– Сейчас на счету каждый, особенно, когда солнце светит. А я высшая. Вы станете отказываться от еще одного высшего вампира в своих рядах?
Хуа Линг вздохнула и покачала головой, признавая мою правоту. «Шершень» прожег ее тяжелым гневным взглядом, будто считал, что остановить меня должна была именно она.
– Ты устала, Юки, – чуть приобнял меня за плечи мужчина, – тебе лучше отдохнуть сегодня.
Я раздраженно вывернулась из его рук.
– Мацунага Каору, пусть мне и всего сто лет, это не делает меня беспомощной смертной, тебе ли не знать. Не желаю быть обузой для наших гостеприимных хозяев.
– А как же… разумная трусость? – припомнил он сомнительный комплимент в мой адрес своего бывшего друга.
– Иногда приходится менять жизненную стратегию, – криво усмехнулась я, разведя руками.
Порой даже такой ходячей осторожности как я приходится рисковать. Потому что выбора нет.
Больше он не пытался переубеждать меня. Только тенью ходил следом, давая понять, что в бой я ввяжусь только вместе с ним. Одно лишь не понятно, неужели он мог предположить, будто бы я могу отказаться от подобной поддержки?
До рассвета оставалось уже совсем немного, это стало заметным даже не по тому, как понемногу светлела кромка горизонта, а по панике в глазах вампиров. Они понимали, что должны быть под открытым небом до последнего, укрепляя подходы к особняку, но спорить с глубинным ужасом перед солнечным светом для любого из нашего племени нелегкая задача. Принцесса Хуа Линг ни на миг не отлучалась от своих людей и осталась во дворе резиденции своего клана вместе с десятком иных вампиров, когда дневное светило изгнало под крыши всех прочих. Немного оказалось высших в клане Ли. Тут, должно быть, берегли своих сородичей и не рисковали их жизнями в попытке получить еще пару-тройку лишних усовершенствованных вампиров. Среди де Ритеров до первого нападения клана Де Ла Фуэнте их было около трех десятков. После – лишь трое.
Помимо вампиров во дворе собралось еще пять десятков людей, они прибыли уже на рассвете. Широкоплечие и высокие мужчины, вооруженные до зубов, лично мне напомнили спецназовцев войск смертных. Держались они спокойно и даже флегматично, двигались вроде бы и медленно, но при этом едва ли не за минуту рассредоточившись по всей территории и заняв все наиболее выгодные позиции. Вампиры всегда предпочитали нанимать на службу только профессионалов, особенно если дело касалось безопасности.
Принцесса вроде бы и отдала укрепление резиденции на откуп найхонцу, но при этом не отходила от него ни на шаг, внимательно наблюдая за каждой, пусть даже самой маловажной деталью, то и дело задавая Мацунаге вопросы. Тот демонстративно морщился, но иначе свое мнение к женщинам, решившим поиграть в войну, не выказывал. Ли Хуа Линг только тонко улыбалась и мягко продолжала расспросы и уточнения, полностью игнорируя недовольство мужчины.
Спустя примерно полчаса после рассвета явился и Оливер Блэк вместе с обещанной подмогой. Охотников просто перекашивало от глубокого отвращения от одной мысли о том, что им придется драться на нашей стороне, но протеста не смел высказать никто. Хотя были и те, кто также сожалел о кончине Ли Цю Лянь.
Один из охотников, огненно-рыжий Майкл, которого я часто видела с Блэком, даже подошел к Ли Хуа Линг и по всем правилам этикета, причем столетней давности, высказал ей свои соболезнования по поводу гибели предыдущей главы клана. И Ли чинно поблагодарила его со всей витиеватостью, принятой на ее родине.
Заметив меня среди защитников, беловолосый разом помрачнел и двинулся в мою, как сперва я подумала, сторону. Но оказалось, что поговорить желали не со мной, а со стоящим за моей спиной Мацунагой.
– Что это значит? – требовательно вопросил Оливер и даже к моему полному изумлению даже едва не схватил «шершня» за грудки. Впрочем, вовремя одумался.
– О чем ты, Ори? – с откровенным раздражением уточнил найхонец.
Тон у него был настолько… неприятным, что я поспешила повернуться и удостовериться, что он еще держит себя в руках. Будто бы у меня есть хоть малейший шанс остановить его, если это окажется не так…
– Почему тут принцесса Клио? – зло процедил охотник. – Ты собираешься рисковать ею?
– Это она собирается рисковать собою, – прожег взглядом собеседника Каору. – Это решение Юки. И я думаю, она имеет право поступать в данном случает так, как считает нужным.
Беловолосый смутился и с сомнением посмотрел на меня.
Я кивнула, подтверждая слова Мацунаги.
– Ты должен был заставить… – с тяжелым вздохом произнес охотник. – Уговорить. Объяснить. Применить силу, в конце концов. Ты же имеешь на это право…
Найхонец не ответил, только руки его легки на мои плечи. Он, как и я, понял, что сейчас Оливер Блэк говорил не обо мне и Каору.
Стало смешно. Неужели после первой и единственной у «шершня» вдруг появились на меня какие-то эфемерные права?
– Юки большая девочка.
В голосе мужчины звучала странная горечь. И намек на уважение. Уважение ко мне.
– Прекрасная принцесса, – обратился уже ко мне Блэк. – Это же не игрушки, вас убить могут.
Я только пожала плечами со спокойной улыбкой, под стать клану Ли и его принцессам. Всем его принцессам.
– Могут. Нас всех сегодня могут убить, так в чем разница, тут или в другом месте?
– Вы стали фаталисткой, – ошарашено отметил охотник. – Надеюсь, вы выживите.
Я на это тоже надеялась. А еще – на то, что принцу Алехандро все-таки не удалось найти общего языка с охотниками, и нападение будет только ближе к ночи, когда у Ли будет возможность привлечь все свои ресурсы.
– Что в выжившими де Ритерами? – спросила я о том, что меня волновало даже несколько больше собственной жизни. Главное – поставить на место Де Ла Фуэнте, отомстить. А там… можно и закончить и без того затянувшееся жизненное путешествие.
– Пока не обнаружили, принцесса, – покачал головой охотник старательно не глядя в глаза.
Значит… могло и не остаться никого. Я вроде бы уже примирилась с исчезновением своего клана, да и у меня было много чего предъявить в адрес бывших родичей, но все равно когда стало ясно, что это конец, окончательный и бесповоротный, на душе стало как-то тоскливо и муторно.
– Хватит болтать, – бесцеремонно оборвал нас Каору, встав для надежности между мною и Оливером. – У нас гости могу вот-вот прибыть, так что откладывайте разговоры.
С «шершнем» нужно было согласиться, сейчас и правда не время для продолжительных и вдумчивых бесед.
Охотники рассредоточились по всей территории, перебрасываясь странными, только им понятными шуточками о пиявках, комарах и прочей кровососущей гнуси, многозначительно поглядывая на нас, вампиров. Мои сородичи косились на них нервно, не полностью уверенные в том, что от заклятых врагов на этот раз поступит помощь. Только лишь на Блэка смотрели с тенью приязни. Тоже знали о чувствах к Ли Цю Лянь?
В качестве позиции для нас обоих Мацунага выбрал террасу второго этажа. Идеальное место для работы снайпера, как пояснил мне «шершень» и удалившись куда-то на пять минут вернулся уже с винтовкой и, как ни странно, с прицелом, который наши сородичи используют редко. Мне найхонец торжественно вручил дюжину коробок с патронами, причем судя по тому, какое тепло я ощущала через картон, часть из пуль была серебряной.
Я бы предпочла быть во дворе, с другими бойцами, но слишком хорошо понимала, что в рукопашной у меня мало шансов. Мое оружие – это мой разум, а никак не когти и клыки. Поэтому лишний раз спорить с Каору я не стала. В целом, терраса и для меня была местом удачным, позволяя плести свои чары, не беспокоясь о возможном ударе.
– Не высовывайся, – уже в пятый или в шестой даже раз давал мне указания «шершень», когда мы надежно укрылись от чужих глаз (но увы не от дара телепатов) за ограждением террасы. – Не рискуй без нужды. От меня ни на шаг. Все поняла, Юки?
Я закатила глаза, всем видом демонстрируя, насколько утомлена этой практически маниакальной заботой, направленной на меня.
– Да, поняла. Не глухая, не слабоумная, не самоубийца. – Мой ответ был четким, как рапорт военных. – Я не планирую рисковать больше необходимого.
– Я просто волнуюсь…
– Слишком много эмоций… после одного дня вместе, – цинично заявила я, старательно не смотря ему в глаза.
– Дурочка ты все-таки, – услышала я. И настолько тепло и мягко это было произнесено им, что почему-то не захотелось ни задавать вопросов о том, что будет после случившегося с нами, ни мучиться сомнениями. Пусть все остается как есть. Да и смысл выяснять что-то, если неизвестно, доживем ли мы оба вообще до завтрашнего дня.
Примерно пару часов было спокойно и тихо. Настолько спокойно и тихо, что скорее всего я бы перетрусила уже по энному кругу, если бы не Каору, на чьем лице застыло отстраненное спокойствие монахов его родины. Рядом с такой уверенностью показывать собственную слабость духа казалось чем-то постыдным. А ближе к полудню, когда солнце стояло в самом зените, я заметила, что расположившиеся во дворе особняка охотники начали перемещаться, будто бы решив, что их нынешние позиции не совсем удачны.
Сперва я даже не поняла, с чего вдруг такие изменения.
А потом я получила ответ. Самым мерзким из имеющихся способов.
Мощный ментальный удар заставил меня тихо застонать сквозь зубы. Почерк принца Алехандро забыть было очень сложно.
– Санчо не настроен на мирное урегулирование, – как-то бездумно произнес Мацунага, приникая к прицелу и мягко спуская курок.
Я растеряно округлила глаза, вообще не понимая, в кого он только что выстрелил. Лично я не видела поблизости хоть кого-то подходящего для того, чтобы стать целью. Но по удовлетворенному оскалу на лице «шершня» можно было с уверенностью сказать, что он не просто нашел жертву, но и попал в нее.
Второй удар по сознанию был столь же силен, но я была готова к нему и сумела хоть как-то защититься. Хорошо еще, что атака была не направленной, как во время убийства принцессы Ли… Голову сдавило обручем боли, мысли мутились, но я еще могла игнорировать это, готовясь к ответному нападению. Да, если бы со мной была пара-другая де Ритеров, то эффект оказался бы куда как лучше, но мечтать о несбыточном глупо, да и мало было в клане тех, кто мог бы вместе со мной выйти под солнце.
– Раз, – тихо и удовлетворенно произнес Каору.
Охотник сиганул через высокий забор так, будто с другой стороны стоял батут. Я изумленно охнула.
– Два, – выстрелил еще раз «шершень», и приземление охотника было очень некрасивым.
Мужчина в черном повалился на землю, впрочем, подскочил снова впрочем, уже без той дикой грации, с которой перескочил через забор. Запах крови на этот раз был не приятным и сладковатым, как обычно, а горьким и вызывающим тошноту. Попробовать на вкус охотников мне совершенно не хотелось…
– Нечисто сработал, – раздраженно прошипел Мацунага рядом со мной. – Ну ничего, сейчас щеночки Ори его дорвут…
«Щеночки» и правда не мешкали, по визитеру ударили сразу несколько очередей.
Тут же последовал комментарий Каору:
– Мясо. Пожертвовали одним, чтобы отвлечь внимание. Они собираются зайти с другой стороны…
Я затравлено повернулась, но позади меня была одна только стена, которая, разумеется, не просвечивала. С другой стороны действительно раздался шум боя.
– Переберемся на другую сторону? – неуверенно подала голос я.
Мужчина лишь покачал головой, не отрываясь от прицела. Что ж, мне-то в целом не обязательно видеть противника. Главное, чтобы он не видел меня. Я собиралась с силами, готовясь напасть сама.
– Ты, главное, своих-то не задень.
Я раздраженно закусила губу. Говорить такое мне? Да он ума лишился? Да, я слабая и неудачливая, тут не поспоришь, но не нужно подвергать сомнению мое владение клановым искусством.
Казалось, что все внимание найхонца занято другими вещами, и на меня он не должен был обращать внимания, да и не выражала я свое недовольство как-то особенно ярко, но почему-то шершень все равно заметил.
– Не злись. Я знаю, ты разбираешься в своем деле.
Я не ответила, только улыбнулась и прикрыла глаза, отрешаясь от всего, кроме собственного дара. Сложновато было, учитывая непрекращающиеся телепатические атаки. Вскоре к принцу Алехандро присоединился еще кто-то, не столь сильный и явно непривыкший к отрытому бою, но и он доставлял немало неприятных ощущений.
Нападавших охотники и несколько высших сумели вытеснить в зону, которую контролировал Мацунага. «Шершень» стрелял вдумчиво и методично. Одна пуля – один труп, и никак иначе. Через несколько минут боя я заметила, что где-то неподалеку работает еще один наш снайпер. Залег он настолько со знанием дела, что я обнаружила его местонахождение только по редким хлопкам выстрелов, доносящихся справа от нас. Охотников оказалось не тринадцать… Больше. Где-то три десятка, да еще и какое-то количество высших Де Ла Фуэнте (видели мы всего пятерых подданных Алехандро, было еще несколько, но они предпочитали не высовываться). Те, что скрывались, бились исключительно с помощью своего дара, до рукопашной не опускаясь, и вот именно им мне и хотелось больше всего свернуть шею. Из-за проклятых телепатов несколько из охотников Блэка просто упали замертво. Вероятно, не выдержали удара по сознанию.
– Что-то Санчо осторожничает, не высовывается… – с кровожадной ухмылкой протянул Мацунага. У меня лично не имелось сомнений, что Каору собирается выпустить в бывшего друга пару-другую пуль. В голову. Должно быть, у Де Ла Фуэнте тоже сомнений на этот счет не имелось, поэтому он и предпочел не показываться и не дать возможности себя убить.
– Он принц. Глава клана не должен лезть на убой.
Когда-то давно мой мастер учил меня именно этому. Принц должен выжить, что бы ни случилось. Пусть клан вырежут до единого вампира, но правитель должен спастись. Или, если выхода нет, – спастись должен наследник. Тогда я, юная идеалистка, плохо понимала значение сказанного мне. Все, что есть в клане хранится в одном-единственном существе – в принце или принцессе. Если выжил глава – выжил весь клан. Не осталось правителя – клан мертв, даже если выжили все остальные.
– Сейчас он руководствуется не разумом, а жаждой власти и жаждой мести, – произнес «шершень». – Он придет за тобой сам. И я его убью. Он уже почувствовал тебя.
Не сказать, чтобы я сильно обрадовалась таким словам. Умирать мне не хотелось. Только не теперь, когда за мою жизнь заплатили вольно или невольно многие. И когда Мацунага Каору зовет меня Юки… Принца Алехандро я привыкла бояться как могущественного противника. Он был силен, стар и безжалостен. Мне не верилось, что того, кто сумел убить Ли Цю Лянь, можно легко отправить на тот свет. Но и не верить в Мацунагу у меня не было повода.
– Kimi wo mamoritai, – тихо сказал он на своем родном, неизвестном мне языке, но я все равно поняла. Мацунага был “шершнем”, древним могущественным вампиром, который мог с легкостью раздавить Клио де Ритер, никчемную принцессу уничтоженного клана. А вот Каору пообещал защитить свою Юки. И я знала, он защитит, чего бы ему это не стоило.
А я… Я буду защищать его. Просто это ведь так важно, чтобы на земле был кто-то, кто хотел бы тебя защитить.
Принц Алехандро обнаружил нас с найхонцем, когда стало ясно, что нападение Де Ла Фуэнте удалось отбить. Как бы ни были могущественны телепаты и как бы ни желал победы их принц, упорство Ли, их искусство и ярость превзошли силы врага. Как и говорила принцесса Цю Лянь перед смертью, мертвые Де Ла Фуэнтэ поднялись против своих родичей. А вот о чем властительница Ли не упомянула, так это о том, что возвращенные колдовством мертвые будут обладать разумом и даром, который имелись у них до окончательной смерти. Не орда тупых зомби была поднята древней магией, на встречу Де Ла Фуэнте шли умелые и безжалостные воины, которые с легкостью отвечали ударом на удар и не жалели своих сородичей.
Охотники сражались столь же яростно, как осиротевшие Ли, будто стремясь отыграться за те долгие годы, когда жили на привязи, без права порвать горло вампиру. Несколько сородичей Оливера Блэка также обернулись, как и он сам, хотя всего несколько часов назад меня уверяли, будто этот дар навсегда утерян.
Возможно, так оно и было, пока этим молодым охотникам не довелось отведать нашей вампирской крови.
– Внизу ад, – то ли мне, то ли скорее самому себе сказал найхонец, пуская пулю в очередного замешкавшегося Де Ла Фуэнте. – И я не могу понять, зачем…
Я бы могла объяснить ему, все же я принцесса и понимаю, что же это такое – жажда власти и что она может сделать подчас даже с самыми мудрыми и справедливыми… Но не думаю, будто Каору требовались объяснения. Сейчас он нуждался в решимости, чтобы поднять руку на старого друга. И я понимала, что его сердце еще недостаточно ожесточилось для подобного. Мацунага все еще надеялся, пусть не на лучшее, но хотя бы на то, что можно будет остаться в живых самому, сберечь меня и не убивать принца Алехандро.
Я тоже тянула до последнего, когда дело касалось моей семьи, и не смела даже мысленно упрекать этого мужчину в отсутствии решимости. Но также я понимала, что не он оборвет не-жизнь принца Алехандро Де Ла Фуэнте.
– Все будет хорошо, – произнесла я, мысленно разыскивая разум принца. Тот ускользал от меня раз за разом, утекал водой сквозь пальцы, и пусть я ощущала его близость, опутать главу телепатов тенетами кошмара никак не удавалось. А ведь принц Алехандро тоже разыскивал меня. И пусть ему не пробиться через вуали иллюзий в мое сознание, свернуть шею у него наверняка получится.
– Раз так говоришь ты, значит все и правда, будет хорошо, – еле слышно отозвался мужчина, плавно нажимая на курок. А мне почему-то подумалось вдруг, что он куда правильней выглядел бы с мечом, а не. С пистолетом, заряженном серебряными пулями.
Крики внизу все еще доносились, но уже чувствовалось, что битва близится к завершению. Победа осталась за Ли и я видела, как среди своих воинов появилась и Ли Хуа Линг, тонкая и смертоносная, как и ее царственная мать. Принцесса не стала бы рисковать своей жизнь, но сейчас, когда клан еще не смирился с гибелью Цю Лянь. Значит, победа?
– Все закончилось? – растерялась я. Все произошло слишком быстро, слишком суматошно, слишком много смертей, которые слились для меня в одну омерзительную, засасывающую воронку.
Разве это конец?
– Ничего не закончилось, Юки. Санчо где-то рядом и все также хочет твоей крови.
– Именно, – услышала я голос принца. Он нашел меня быстрей, чем я его.
Все верно. Я на самом деле не желала видеть его, не желала сражаться с принцем Алехандро… Я… я просто хотела жить и хотела, чтобы жив остался Мацунага Каору, последний из тех, кого я могла назвать дорогим для себя существом.
В бою всегда сильней будет тот, кто желает врагу смерти…
– Здравствуй, Санчо, – тут же оказался между мною и Де Ла Фуэнте “шершень”.
“Kimi wo mamoritai”.
Я хочу тебя защитить.
Мацунага был из тех, кто исполняет свои желания.
– Здравствуй, Каору, – со смешком ответил бывшему другу глава клана телепатов, недобро щурясь. – Каково это, променять лучшего друга на глупую девку?
Он пытался унизить меня, только чтобы вывести из равновесия моего защитника, заставить его сомневаться, колебаться.
– Каково это, убить любовь многих веков ради жажды власти? Как ты мог посягнуть на Цю Лянь, Санчо? – не остался в долгу найхонец, но в его голосе слышалась искренние боль и непонимание.
Де Ла Фуэнте рассмеялся с пугающей беззаботностью, и только щупальца его разума оплетали нас исподволь, незаметно. Я знала, что выдержу, но сумеет ли сдержать натиск принца Каору?
– Какое тебе дело до прежней принцессы Ли? – зло выплюнул вопрос принц Алехандро, и давление его магии усилилось во сто крат.
Виски сдавило болью, но навстречу чужому давлению взметнулся туман моего морока, которым я постаралась укутать и Каору. Я тоже хотела защищать его. Всегда.
– Мне есть дело до твоей души, Санчо. Что ты сделал с ней? Что осталось от твоей души, принц Де Ла Фуэнте?
Лицо моего врага исказилось, будто от сильной боли, но выражение полного и совершенного страдания быстро сменилось гримасой почти животной ярости.
– У вампиров нет души!
Принц Алехандро был силен, чудовищно силен. И в нем, как и во мне, хранилась мудрость всех его предшественников. И он умел пользоваться наследством
На этот раз ментальный удар был настолько силен, что я вскрикнула от боли, а Каору рухнул на колени, как подкошенный, чтобы тут же подняться вновь и кинуться на того, кого еще несколько дней назад считал другом.
Сколько ему еще удастся продержаться? Сколько он сможет драться против Алехандро? Ли Цю Лянь казалась вечной, как небо, но вот ее нет, она убита Де Ла Фуэнте… И я не желаю, чтобы та же участь настигла и Каору.
Потому что я его люблю.
Два вампира сцепились врукопашную, весь лоск двух цивилизованных почти людей слетел с них, как ненужная шелуха, оставив двух чудовищ, созданных, чтобы убивать. Они оба были действительно ужасающе, рычали как два взбесившихся зверя, рвали друг друга клыками и когтями. Алехандро хлестало потоками воздуха, которые призвал на помощь Каору, Мацунагу то и дело накрывало тяжелой, душной силой разума Де Ла Фуэнте, и я почти чувствовала боль “шершня”.
Бой внизу еще не закончился, некому было придти на помощь найхонцу, а сам он не мог защититься от дара своего бывшего друга. Мацунага Каору сломал бы любого де Ритера, но способность видеть истину не могла спасти от принца Алехандро.
Он не справится один.
Ему не победить.
Самому.
Без меня.
Я не брошу его.
Потому что люблю.
И хочу защитить.
Такая глупость, влюбиться в чужака после нескольких дней знакомства… Но только он один видел во мне… меня. Не дочь принца Леона, не принцессу клана, не хранительницу знаний, которые собирали все поколения вампиров до меня. Он увидел во мне просто девушку с белыми волосами, просто Юки. И кроме меня самой ничего ему уже и не требовалось.
И за одно это я готова была пожертвовать своей никчемной жизнью, в которой столько лет не было ничего, что стоило бы ценить.
Он хочет защитить меня.
А я хочу защитить его. Потому что он дал мне смысл. Самую обычную причину, чтобы жить. Любовь.
Женщина становится страшней мужчины, если защищает своего ребенка или своего мужчину. Вампирша никогда не станет матерью, поэтому избранника защищает с удвоенной яростью.
Сначала на Алехандро бросился мой страх, а потом уже и я сама. Такая, какой была после обращения. Белый демон клана де Ритер, страшная в своей убийственной ярости, неуправляемая как шторм…
Сперва, как мне показалось, телепат даже не осознал, что произошло. Он скинул меня со счетов, как и все, наивно предполагая, что лишь «шершень» представляет угрозу, и стоит справиться с Каору, как я останусь беззащитной и растерянной, как младенец, оставшийся без попечения матери. Увидеть перед собой такое же разъяренное чудовище, готовое убивать, как и он сам, Де Ла Фуэнте не ожидал, поэтому у меня было целое одно мгновение, чтобы ударить по идеально выверенной конструкции его разума, прекрасной и соразмерной, первозданным хаосом животного ужаса. В каждом есть страх, даже если загоняешь его в самый дальний, забытый угол, этот страх никуда не денется. Страх небытия. Того, что ты исчезнешь безвозвратно. И никто не будет помнить тебя.
Я была стихией, которая сметает на своем пути. Безжалостной стихией, что не щадит кропотливо созданное разумом. И сам разум тоже не щадит. И пока мое сознание пыталось в пыль растереть гармонию ума Де Ла Фуэнте, мои руки и клыки упрямо тянулись к горлу принца. Как бы ни было отточено твое клановое искусство, надежнее, если ты оторвешь врагу голову и сожжешь останки.
– Юки! Уходи! – крикнул мне Мацунага. – Спасайся!
Спасаться? Черта с два! Пусть спасается принц Алехандро!
Один из ударов Де Ла Фуэнте оказался особенно удачен – он распорол мне живот. Взвыв от боли, я вцепилась в его руку и с остервенением сломала кость. Тело помнило, как это, драться насмерть, тело было мудрей меня и никогда не избавлялось до конца от умений новообращенной вампирши, которой приходилось клыками и когтями доказывать свое право на жизнь.
Лоск утонченной дочери принца был фальшивым от и до.
Раздался омерзительный хруст – я оскалилась от удовольствия. В природе вампира наслаждаться чужими страданиями. Мой живот восстановится быстрей, чем рука Алехандро. И сейчас у меня есть хоть какая-то фора.
Принц отшатнулся, и в его глазах я видела непонимание. Ну как же, Клио де Ритер, сдержанная благопристойная Клио де Ритер, с идеальными манерами, кидается на него, словно дикий зверь.
Краем глаза я заметила, как медленно, неуверенно стал подниматься на ноги Каору. Он не мог меня бросить один-на-один с врагом. В наглом беспардонном Мацунаге рыцарства было больше чем во всех благородных и утонченных кровососах, которые кичатся своими манерами.
– Надо же, оказывается, тут великое чувство, – издевательски хохотнул принц Алехандро, чуть отступая. Правая рука висела плетью. Жаль, перелом закрытый.
Что он вообще мог знать о великом чувстве, этот безжалостный ублюдок?!
Я взрыкнула и кинулась вновь. Мужчина уклонился, пропустив меня мимо себя. Я пролетела еще пару шагов по инерции и резко развернулась, чтобы успеть встретить его следующий удар.
– Неужели ты влюбился в эту безмозглую куклу, а, Каору? – ядовито протянул Де Ла Фуэнте, обнажая клыки. – Ни ума, ни силы… Стало быть, такие женщины теперь в твоем вкусе, да?
«Шершень» все же встал. Пусть его и пошатывало.
– В ней больше ума и силы, чем в тебе и во мне, – твердо произнес он, глядя не на врага – на меня. Только на меня. – И в ней больше сердца, чем когда-либо было в нас обоих.
Де Ла Фуэнте расхохотался и отшвырнул меня с оскорбительной легкостью. Я вписалась в одну из колонн террасы, спину прошило болью. Была бы человеком – получила бы перелом позвоночника. Но вампиры – твари живучие и крепкие.
– Что ж, таким возвышенным чувствам нет места на грешной земле, – хохотнул принц, двигаясь к найхонцу. – Вы наверняка войдете в легенду. Как любившие ярко, но не долго. И умершие в один день. Ты умрешь первый, радуйся. И не увидишь, как я разорву на части эту девчонку.
Каору ощерился и попытался напасть. Еще раз. А я увидела валяющийся на земле пистолет, из которого «шершень» расстреливал вампиров и охотников, нападавших на резиденцию Ли. Сородичи исправно гибли от пуль… Но стрелять в принца Алехандро Каору сперва не стал, а потом оружие просто выбили у него из рук.
Выстрел в спину – поступок недостойный настоящего мужчины.
Но ведь женщина подчас в мужских глазах создание заведомо низшее, и подлость ее натуры искупается только природной слабостью…
Я тенью метнулась к лежащему пистолету. Пользоваться огнестрельные оружием я научиться не успела, но взвести курок и выпустить оставшиеся четыре пули в голову Де Ла Фуэнте смогу даже при таких ничтожных познаниях.
Мои руки не дрожали, когда навела оружие на принца Алехандро. Во мне не было ни жалости, ни сожаления. Я только удовлетворенно улыбалась, наблюдая, как одна за одной пули прошивают череп принца и превращают этот изощренный мозг в серую омерзительную кашу.
Четыре пули.
Каждая попала в цель. Я могла собой гордиться.
Де Ла Фуэнте был жив еще несколько секунд, я чувствовала это. А потом просто упал под ноги Каору. Там ему и было самое место.
Я опустила пистолет и улыбнулась Мацунаге наверняка безумной улыбкой.
Ну же. Смотри на меня. Смотри на мой холодный и злой оскал. Смотри, какая я. Смотри, какая во мне сила. И ты все еще считаешь меня доброй девочкой?
