Текст книги "Развод: я сжигаю мосты (СИ)"

Автор книги: Карина Семенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 28

– Посмотри, до чего ты довёл бедную девушку. Такие путешествия не для моей Паулины. Я больше не разрешу ей участвовать в этом. Хочет работать, что ж, я найду ей достойный заработок. Если хочет работать именно с тобой, пожалуйста, пусть работает. Но впредь собирайте цветочки в саду.

– Она справится.

Кажется, я то ли уснула, то ли отключилась на несколько минут. Очнулась от негромкого разговора.

Бартал погладил меня по голове, скользнул пальцами по щеке. Я оттолкнула его руку и села, поджав под себя ноги.

– Ты что-то совсем сникла.

– Оставь меня в покое! Лорику свою жалей. Ей жалость нужнее, ведь именно ты ей достался в мужья. Бедняжка!

– Паула ещё какое-то время будет не в настроении. Она становится крайне раздражительной, когда... м-м-м... устаёт.

– Ты на что это намекаешь, маг? – с вызовом проговорил Бартал и двинулся к Кайту. – Когда же вы успели так хорошо друг друга узнать? – Кайтфор молчал, но и глаз не опускал. – На лице Бартала заиграли желваки. – Часто ходите в такие экспедиции? Всё никак не можешь набрать ингредиентов? Так давай я тебе их куплю.

– Обойдусь, – наконец заговорил Кайтфор. – Хочешь помочь, собери хворост.

– Сокровище моё, – бросил через плечо Бартал, – я сейчас вернусь.

Он скрылся за деревьями, но по треску веток было понятно, что он недалеко.

Кайт неспешно подошёл ко мне, сел рядом.

– Тебе стоит научиться управлять магией. Ты не восстановилась от предыдущих истощений, а заработала новое.

– Как может быть истощение без магии, Кайт?

– Ты просто её не замечаешь.

Я рассмеялась.

– Да разве так бывает?

– Как оказалось, бывает. Почему ты уверена, что не применяешь магию?

Его вопрос заставил задуматься.

– Я способна только на небольшие огни в ладонях. Это всё. Может, я действительно не замечаю огней? Слишком они маленькие. А силы трачу. Отсюда и истощение. Да, наверное. Но раньше такого не происходило.

Хруст сухого мха предупредил нас о возвращении Бартала. Он уже показался из-за деревьев.

– Не забывай: если ты в истощении, то слаба и легко внушаема. Будь осторожна.

Кайт поднялся.

– Так. – Бартал бросил около нас охапку веток. – Теперь надо разжечь огонь. – Он упёр руки в бока и по-хозяйски огляделся. – Если постараемся, то разведём костёр уже минут через пять. У кого спички?

– У нас нет спичек.

– Ты всё больше удивляешь меня, Кайтфор. Как можно отправляться в лес без спичек? О чём же ты думал? Это же первостепе…

В руках Кайтфора вспыхнул сгусток пламени. Бартал притих, заворожённо наблюдая за этим зрелищем.

Я довольно улыбнулась: магия хоть и не моя, но было приятно видеть Барта таким растерянным.

– Ну так тоже можно, – смущённо проговорил Бартал и отвернулся, но потом всё-таки снова взглянул на пламя в ладонях Кайта. – А как же растения?

– Растения не моя магия. Такой вообще не бывает. Огонь – моя стихия.

Кайтфор ленивым движением стряхнул пламя, словно воду с пальцев. Огонь закрутился в шар и, чиркнув по воздуху хвостом из искр, угодил в кучу веток. Они тут же вспыхнули жарким костром. Нос защекотал терпкий горьковатый дым.

– Паула, идём, – позвал Кайт, – пора приниматься за дело.

Кайтфор подхватил свою сумку и подал мне руку, помогая подняться. Совершенно невозмутимый, он обошёл Бартала и под его пристальным взглядом увёл меня в заросли.

– Ветерочница – превосходная находка!

Кайт остановился у приземистых стебельков с крошечными лилово-розовыми цветами.

– Это мох?

– Мох не цветёт, Паулина. Соберём семена. Только аккуратно. Ветерочница потому так и называется, что её семена очень мелкие, невесомые, как ветерок, и легко опадают.

«Ой, наверное, надо бы это всё запоминать, а лучше записать и зарисовать. Жаль, не догадалась взять бумагу и чернила».

– А что ими лечат?

– Ничего. Я собираюсь их посадить. Лес не богат красками, поэтому хочу, чтобы цветов было больше.

Семена было собирать проще, чем выкапывать корни. Они действительно запросто отделялись и сами падали в руку, стоило только прикоснуться.

Кайт достал для семян небольшие льняные мешочки, украшенные вышивкой. Один отдал мне.

– Красивый. – Я погладила искусную вышивку: маленькая птичка сидела на ветке цветущего дерева.

– Далиника подарила. Она любит дарить мне всякие вещи.

«Кто это? Первый раз слышу. Раньше только про учителя и говорил».

– Наверное, это очень уважаемая старушка? Как достопочтенный Эгидио?

– Нет, она молодая. – Он бросил на меня взгляд. – Как ты.

Я до этого момента не задумывалась, есть ли у Кайта семья, вообще хоть кто-нибудь, кроме учителя. Даже немного растерялась, не зная, что сказать.

За нашими спинами появился Бартал.

– Куда вы пропали? Вернитесь. – Бартал всё ещё не оставлял попыток верховодить. – Паулине надо отдохнуть.

Я сморщилась как от лимона.

– Не распоряжайся мной.

– Я всего лишь забочусь о тебе.

Покровительственный тон Бартала раздражал. Но только я собралась ответить, как Кайт объявил:

– Семян достаточно. Можно идти.

Мы вернулись к костру. Бартал, оказывается, успел насобирать ещё веток, и теперь рядом с костром возвышалась гора.

– Что насчёт еды? – спросил Бартал и подбросил в огонь сучья. – Зря ты противился, взяли бы слуг, у нас был бы уже целый стол. Странно, что ты этого себе не позволяешь. Конечно, магов огня много, но если бы ты бросил эту маету с лекарствами, то смог бы получать приличный заработок. – Меня покоробило от его заносчивости. – Мой род раньше тоже славился магами. Лексо. Ты, должно быть, слышал. – Бартал заложил руки за спину и поднял подбородок повыше. – В своё время мои предки сослужили хорошую службу короне, за что много веков назад были пожалованы титулом эйтсов. Сейчас, конечно, знатность обесценивается. Не умеют люди ценить прошлое.

Слушать его было всё неприятнее. Как я не видела раньше: Бартал напыщенный индюк! Он так вывел меня из себя, что тело зазудело, а ноги покрылись мурашками.

«Или нет? Что это?»

Я вскрикнула и отскочила в сторону, приподняла брючины и увидела, как по ногам бегают муравьи.

– Уйдите! Уйдите! Уйдите!

В ужасе я вертелась на месте, дрыгала ногами, чтобы стряхнуть муравьёв, но безуспешно. Бартал бросился ко мне, стал сбрасывать их руками. Муравьям это не понравилось, и они начали кусаться.

«Они меня сожрут!» – мелькнула мысль. Вдобавок рванул ветер, пошатнул деревья, осыпал меня фонтаном искр от костра, и я совсем потеряла голову от паники.

Барт что-то говорил, но в ушах так шумело, что я его не понимала. Кайт крепко схватил меня за плечи и так тряхнул, что у меня зубы клацнули. Зато мысли прояснились.

– Это всего лишь муравьи. Ты боишься муравьёв?

– Кусаются, – выдавила я из себя.

– Да прогнал я уже муравьёв. Паулина, очнись! – У Бартала лопнуло терпение.

Кайт не отпускал, напряжённо вглядывался в моё лицо, словно что-то искал. Я же хлопала глазами. Вдруг он улыбнулся широкой довольной улыбкой и отступил.

Я смущённо потупилась. Заодно проверила, точно ли муравьи больше не пытаются меня сожрать.

– Уму непостижимо! – накинулся на меня Бартал. – Паулина, ты точно готова для такой работы? Я всё больше склоняюсь к мысли, что ты здесь абсолютно зря. Я найду тебе другой заработок.

Я фыркнула и уставилась на свои ноги в поисках мелких пакостников. Может Бартал и прав, но вариантов-то больше нет, а ему я не позволю вмешиваться в свою жизнь. Стало так обидно: испугалась каких-то несчастных муравьёв. «Кайт, наверное, теперь думает, что я избалованная, ни на что не годная неженка».

– Обращаюсь к тебе, Кайтфор, – послышался уверенный холодный голос Бартала. – Предлагаю вернуться. Я беру все расходы на себя. Заплачу сверх. В городе наймёшь себе другого помощника.

Я замерла, глядя на Кайта во все глаза.

«Пожалуйста, только не соглашайся, только не отказывайся от меня».

Глава 29

Кайтфор молчал, и пауза безобразно затянулась.

На лице Бартала появилась приятная дружелюбная улыбка, которую он так мастерски умел изображать.

– Позволь дать совет: мужчине в помощники лучше брать мужчину. Меньше хлопот. У меня есть несколько подходящих кандидатур. Один даже опытный проводник и путешественник, научит тебя грамотно планировать такие вылазки. Готов оплатить его услуги на год вперёд.

– Благодарю. Но нет.

Я чуть в ладоши не захлопала от радости, даже фиаско с муравьями отошло на второй план. Но Бартал не собирался сдаваться.

– Разве ты не видишь, что Паулина в лесу – это сплошное недоразумение. Разве не находишь, что от её помощи будет больше проблем? Зачем тебе вообще помощник, маг?

– Может и не зачем.

– Так ты согласен?

– Нет.

Бартал тяжело вздохнул, злобно прошипел что-то себе под нос.

– Спасибо! – одними губами прошептала я Кайтфору. «Всё-таки он на моей стороне! Он друг! Надо будет обязательно пообещать ему, что я всему научусь, что я буду стараться, заверить, что Бартал несправедливо считает меня бесполезной».

– Что же. Если собираемся и дальше сходить с ума, то учитывая твои способности к планированию, которые ты уже продемонстрировал, не могу не спросить: достаточно ли ты взял еды?

– Я много не брал. Сейчас ягодный сезон в самом разгаре.

Бартал с осуждением посмотрел на Кайта, потом на меня, но, не дождавшись поддержки, ушёл к костру и уселся на мох, уткнувшись в ладони.

Кайтфор раскрыл один из мешков, достал железный закопчённый горшок, наполнил водой из фляги.

Бартал скептически следил за его действиями.

– А воду? Хоть воды-то взял с запасом?

– Нет.

– Ну конечно! – вскрикнул Барт. – Какого иного ответа я ждал?

– Вечером дойдём до реки. Только надо торопиться. Медленно идём. Выходим через час.

– Так скоро? Зачем же я столько хвороста набрал?

– Не знаю. Я столько не просил. Можешь снова разбросать.

Кайт обернулся к костру, ладонью описал дугу, и под его ноги с шипением и треском выкатились раскалённые угли, сложились в круг, пышущий жаром. В угли Кайт пристроил горшок и сел рядом.

Я же не знала, куда себя деть, очень боялась устраиваться на земле. Поэтому после тщательного осмотра, уселась на кучу хвороста, но ещё долго вздрагивала от каждого шороха, опасаясь, что муравьи вернутся за мной.

Кайтфор выудил из сумки пшеничные лепёшки, какие-то мешочки, вяленое мясо, сыр.

– На. Делай еду. – Он протянул запасы Барталу.

– Я не умею. – Барт сложил руки на груди. – У меня для этого есть слуги.

– Позволь мне, – мягко попросила я: торопилась расстараться хотя бы в этом. Чтоб совсем со счетов не списали. Я быстро распределила лепёшки, уложила на них сыр и кусочки мяса. Получилось очень даже аппетитно.

Когда от горшка пошёл пар, Кайт раскрыл загадочные мешочки. Он набрал несколько щепоток, и крупинки сушёных ягод, трав посыпались в воду. Все движения Кайта – как он шуршал травами, принюхивался, присматривался, кидал их в горшок – были плавные, неспешные. Видимо, не раз повторённые и отточенные, стали для него сродни медитации. Вода в горшке потемнела, а по воздуху поплыл аромат кипрея. Кажется, это то, чем угощал меня Кайтфор тогда, наутро после бури.

Момент испортил Бартал:

– Не отравимся? – буркнул он, скептически глядя на горшок.

Я же с благодарностью приняла кружку. Потягивая маленькими глотками чай, щурилась от ароматного пара, как довольная кошка, следила за круговертью светлых чаинок, за отблесками солнца в золотистом напитке.

Кайт вытянул руку к костру, сжал кулак. Раздалось шипение, и огонь в одно мгновение погас, будто его выключили. У меня дух захватило от восторга. Бартал же отвернулся. Я понимающе покачала головой: наверняка ещё при первой встрече Бартал решил, что лучше, нужнее, важнее Кайта. И теперь совершенно не хочет признавать его успехи. Он для этого слишком надменный. Одно дело мечтать быть среди магов, а другое – знать, что ты не равен им.

Мы поднялись. В этот раз Кайтфор кроме своей сумки, взял один из мешков, который до этого нёс Бартал. Тот хмыкнул, но отбирать не стал.

К огромной радости, в низину к болоту мы спускаться не стали, двинулись поверху. Только отошли, как Кайт тронул меня за руку и протянул яркую шелестящую обёртку.

«Шоколад. Как мило!» – растрогалась я, правда ненадолго.

– Шоколад – ценный припас, незаменим в походах. Весит мало, но очень питательный. Всегда беру, – просветил Кайтфор.

Я сникла: оказывается, это не подарок специально для меня, просто ценный припас. А я уж расцвела.

– Спасибо, – нотки обиды всё-таки проскользнули в моём голосе, и Кайт удивлённо покосился.

– Видите канаву? – Я посмотрела куда велено: неширокая и неглубокая канава, поросшая мхом и деревьями, тянулась куда-то вдаль. – Это старое русло реки, оно давным-давно высохло. Река теперь проходит в другом месте, недалеко. Она петляет по лесу, потом поворачивает, разбивается на мелкие протоки, которые снабжают водой пашни и сады под Файренком. Мы пойдём по руслу, и к вечеру будем у реки.

Идти по этой своеобразной тропе мне нравилось – хотя бы видно, куда двигаться. Вот только мешали корни деревьев, которые торчали то тут, то там. Приходилось тщательнее следить за дорогой.

Бартал загадочно молчал. «Надеюсь, он не обдумывает очередной план по моему «спасению». Он шёл рядом, бросал настороженные взгляды то на меня, то на Кайта. Вскоре это начало меня нервировать. На беду, я ещё и споткнулась, упала под ноги Бартала. Но хуже всего, что падая непроизвольно уцепилась за его одежду, как оказалось, штаны.

Бартал расхохотался.

– Уже раздеваешь меня. Как тебе не терпится. Подождала бы, когда уединимся.

Стало так стыдно!

«Когда же я смогу вычеркнуть его из жизни?!»

Глава 30

К вечеру мы действительно вышли к воде. Река, подсвеченная заходящим солнцем, превратилась в золотистую ленту, убегающую за горизонт. А сверху пылало небо оранжево-фиолетовыми сполохами. От такой красоты дух захватывало. Жрецы говорят, что закат – это милость Великой Праматери всем отчаявшимся и утратившим надежду. И сегодня, как никогда мне в это верилось. Постепенно краски погасли, уступили место черноте ночи, усыпанной звёздами.

Мы расположились недалеко от берега на небольшом открытом участке. Яркое зарево костра разгоняло темноту. Несмотря на присутствие Бартала, мне было спокойно и уютно сидеть на поваленном бревне и просто смотреть на пламя.

Не сразу я поняла, что огонь в костре неторопливо меняет цвет: от привычного жёлтого до оранжевого, потом красного, розового, белого и снова жёлтого. Я подняла голову, нашла глазами Кайта. Он выжидающе с улыбкой смотрел на меня, и я улыбнулась в ответ.

Мы сидели тихо, только Бартал то ходил вокруг, то садился; шутил, без конца рассказывал про подвиги прошлого и про былое могущество его рода. Я сначала слушала вполуха, а потом и вовсе перестала обращать внимание. Смотрела на Кайтфора. Отблески пламени, игра света и тени придавали его обычно бесстрастному лицу, особенно глазам, необычное таинственное выражение. «Какие же красивые у него глаза в свете костра. Будто мерцают. Недаром огонь его стихия».

Вдруг пламя взмыло над костром. Я удивлённо подняла голову, и даже Бартал замолчал. С десяток огней проплыли по воздуху, завертелись вокруг Кайта, сложились в пылающий круг. Они двигались всё быстрее и быстрее, пока не слились в единое огненное кольцо. Я боялась моргнуть, только бы ничего не упустить. Кольцо поднялось ещё выше, расширилось, распалось на длинные ослепительные завитушки, которые переплетались, скручивались и вытягивались, а потом рассыпались фейерверком разноцветных искр, упавших в костёр.

– Невероятная красота! – выдохнула я и умолкла, в состоянии только неопределённо разводить руками, пытаясь выразить свой восторг.

– Да. Неплохо, – с ленцой высказался Бартал. Он стоял в тени, прислонившись к дереву плечом. – Можно представления за деньги показывать.

– Не всё в этом мире продаётся. – Кайт поднялся и ушёл в темноту.

«Обиделся?»

Бартал сел рядом.

– Зачем ты так? Смешал красоту с деньгами.

– Это неотъемлемая часть жизни. Не понимаю, почему он такой непрактичный. Можешь считать меня меркантильным, но деньги не раз меня выручали. – Барт помолчал немного. – А знаешь, я начинаю догадываться, почему этот Кайт любит такие вылазки. Лето, небо, звёзды, костёр. Как романтично!

Бартал подвинулся ближе и приобнял меня, прижал к своему боку. От него веяло таким привычным запахом мяты и бергамота. «Теперь навсегда разлюблю и мяту, и бергамот».

Я отодвинулась.

– Не смей.

– Какая ты теперь стала недотрога. – Он наклонил голову, заглянул мне в лицо. От его внимательного ласкового взгляда защемило сердце, всколыхнулось невольно прошлое. «Но искренний ли это взгляд? Или только намеренная игра? Бартал всегда умел располагать к себе людей, если ему это нужно». – А помнишь, как мы проводили вечера в Айли? Как ты поначалу сторонилась меня, пряталась в своей комнате, помнишь? – Он усмехнулся. – Я рассыпался в комплиментах, а ты только хмурилась и поджимала губы. Но ведь я не сдался. И сейчас не сдамся.

Бартал осторожно, ласково погладил мою ладонь. Я опустила глаза, и взгляд упал на обручальное кольцо на его пальце.

– Кольцо, – прошептала я. – Ты не сменил кольцо. Как удобно. Две жены, одно кольцо. Не запутаешься. Не перестаю удивляться, как же хорошо ты всё продумал. Рада, что у Лорики такой расчётливый муж.

– Ты опять всё о том же. – Бартал потёр лоб, прикрыл глаза. – Ну почему ты не можешь просто переступить через это? Ведь Лорика всего лишь условность. Чтобы добиться положения, которого я заслуживаю, мне нужна она. Связи её отца. Родит ребёнка-мага, я все силы брошу на его обучение. Только бы ребёнок оказался магом не ниже второй ступени. Может, даже получится вытребовать новый титул. А так… я ведь даже не имею право на обращение «достопочтенный»! А потом я разведусь с Лорикой. Я сумею с ней договориться.

Меня будто водой холодной окатило.

– Как же ты меня разочаровал! Для тебя и ребёнок всего лишь инструмент. Цель оправдывает средства, да? Какой же ты тщеславный!»

Мне стало даже легче: такого проще разлюбить.

– Разочаровал… – Бартал шумно выдохнул и отвернулся.

– Пришло время поговорить как взрослые люди. Иди к своей мечте, я тебя не держу. Но я не с тобой. Оставь меня. Освободи.

– Оставить? Освободить? – Бартал злобно прищурился. – Почему? Только потому, что я пытаюсь наладить жизнь? Может, твоя любовь была просто притворством?! Ты так легко готова сдаться!

Я начала закипать.

– И ты имеешь наглость мне это говорить? Это ты предал, а теперь не даёшь начать новую жизнь. И ещё смеешь попрекать?

Бартал открыл рот, но вдруг сорвался с места. Он завертелся, запрыгал с громкой руганью. Я ничего не понимала, только испуганно смотрела. Но тут штаны Барта сверху до низу стали покрываться маленькими искрами. Ткань уже начала тлеть, запахло горелым. Бартал пытался сбить искры рукой, споткнулся о бревно и повалился навзничь.

Из темноты вышел Кайтфор, щёлкнул пальцами, сжал кулак, и искры тут же погасли, оставив прожжённые дыры. Бартал вскочил, тут же накинулся на Кайта.

– Зачем ты это сделал?!

– Я не делал.

– А кто же?

– Паула.

– Не стоит шутить со мной, – с угрозой прохрипел Барт. – Она не может.

– Может.

– Твоя магия… проснулась? – Барт обернулся и теперь смотрел на меня, вытаращив глаза.

Глава 31

– Он преувеличивает. – Я небрежно махнула рукой и отвернулась: слишком уж изучающим был взгляд Бартала. – Возможно, стала чуть сильнее.

– Посмотри мне в глаза, Паулина. Я всегда понимаю, когда ты мне врёшь.

Я развернулась, с вызовом уставилась в его наглые глаза.

– Здесь только ты любитель врать. Поверь, если бы моя магия проснулась, одними штанами ты бы не отделался.

Бартал тут же, стоило только напомнить про штаны, сморщился и закряхтел.

– А вдруг у меня ожоги? Я и подумать не мог, что твои безобидные «светлячки» могут устроить такое безобразие. Тебе стоит быть внимательнее. Как тебя наставники учили, не понимаю. Я кучу денег платил им за частные уроки. А в итоге?

Я зарычала и рванула на берег, только бы больше не слышать Бартала. «Надо же какая плохая Паулина! И магия у неё не магия, и штаны портит».

– Ты заслужил! – крикнула я в сторону костра.

«Сам виноват: попрекнул меня тем, что хочу снять с него штаны, ну вот штаны и пострадали. Наверное, за всю мою жизнь это самое полезное проявление магии».

Я бродила по берегу, бросала мелкие камешки в реку. Далеко отходить боялась: лес ночью не самое дружелюбное место, к прогулкам в одиночку точно не располагает. Кайтфор остался помогать Барталу. Мне кажется, он даже обрадовался, что у него есть возможность испробовать свои снадобья и мази на Барте.

Ясные звёзды отражались в воде и дрожали миллионом бликов, как будто маленькие серебряные рыбки. Я вдыхала-выдыхала, пытаясь впитать спокойствие ночи, но руки до сих пор дрожали.

Послышался шорох песка за спиной.

– Всё в порядке. Он особо не пострадал.

Кайтфор подошёл и встал рядом.

– Это точно я сделала? Те огни, они сильнее, их больше.

– Кроме тебя некому. Скажи, ты злилась?

– Да, – неохотно ответила я.

– Сильно? Насколько сильно? А что ты ещё чувствовала?

Я недовольно покосилась на Кайта.

– Почему ты спрашиваешь?

– Хочу разобраться. А что-нибудь странное заметила? Может, не до, а после огней.

– Кроме твоих вопросов, ничего. Кайт, скажи, ты правда думаешь, что мой огонь станет сильнее? Я когда-нибудь смогу делать хоть что-нибудь из того, что можешь ты?

Я закусила губу и притихла: хотела, чтобы вопрос прозвучал равнодушно, но дрогнувший голос выдал меня.

– Не люблю лгать. Отвечу честно. Нет, Паулина. Как я, не сможешь никогда. Ты точно не маг огня. Я удивлён, что ты смогла создать и эти огни, да так что они перекинулись на материальный объект.

– Что же. Спасибо за честность.

«Какого иного ответа я ждала? Зачем вообще спросила? Чувствую себя полной дурой».

– Тебе стоит научиться владеть тем, что есть.

– Всё! – Я выставила руки перед собой. – Достаточно. Не надо дальше. – Я попыталась увести разговор в сторону. Говорить о чём угодно, только не о магии. – Как же темно! Днём лес казался таким светлым, чуть ли не парком. А сейчас мрак, даже смотреть на лес страшно, не то что идти куда-то. А дикие животные нас не тронут?

– Крупных тут нет. Остальные боятся огня.

Волнующее и одновременно пугающее чувство близости дикой природы было мне непривычно. Я впервые обрадовалась, что Бартал с нами: если что, пусть волки сначала его жрут.

– Смотри. – Кайт тронул меня за плечо и показал на цепочку звёзд. – Сегодня видно Венец Праматери и колесницу Духа-Прародителя. А над горизонтом, если приглядеться, Вечерняя Роза. Вон та россыпь звёзд.

Я засмеялась.

– Кайт! Ты даже на небе умудряешься найти цветы.

– Ну это же известное созвездие, – пробормотал он. «Надо будет научить его понимать шутки». Кайтфор продолжил: – Видишь вон то созвездие?

– Какое? – Я растерялась, звёзд было так много. – Не понимаю.

Кайту пришлось подойти ко мне совсем близко. Он встал позади и наклонился так, чтобы наши глаза были на одном уровне. Кайт снова показал на небо.

– Созвездие совсем не яркое, но только вглядись, увидишь, как в середине мерцают две звёзды, голубая и белая. Это Анея и Орэн. Знаешь легенду о них?

– Нет, – тихо ответила я, чувствуя дыхание Кайта на своих волосах.

Его мягкий глубокий голос снова зазвучал:

– Когда-то давно жила на свете Анея, верная жрица Праматери в храме древнего Таста. Однажды на беду правитель Тасты, старый и жестокий Феврелат, увидел юную Анею и прельстился её красотой. Приказал он доставить её в покои, захотев сделать своей наложницей. Не остановили его ни просьбы Анеи, ни увещевания жрецов и советников, что оскорбляет он храм и веру. В слезах бросилась Анея в объятия смелого воина Орэна. Ведь сердце прекрасной жрицы уже давно было отдано ему, и влюблённые не могли дождаться свадьбы, назначенной через три дня. Разгневался Феврелат, что смеет непокорная жрица касаться другого мужчины, приказал страже убить Орэна, а жрицу силой привести к нему. Обнажил Орэн верный меч, отчаянно защищал себя и возлюбленную. Но стражи было так много! Там, где падало семеро, появлялось четырнадцать. День и ночь длилась битва Орэна, и голубое одеяние прекрасной Анеи пропиталось кровью из его ран и её слезами. За спиной Орэна молилась Анея Праматери о спасении, ни на миг не прерывая молитв. Но вот дрогнула рука отважного Орэна, и вражеский меч вонзился в его сердце. Упал Орэн и умер с именем любимой на губах. Но подвиг его не прошёл бесследно: Дух-Прародитель за смелость наградил воина Орэна: превратилось тело его в белую звёзду. И на прощание коснувшись лба любимой, улетел он на небо.

Схватили грубые руки безутешную Анею, поволокли её несчастную к Тасту, упивающемуся победой. Взмолилась горше прежнего Анея. Жизнь свою, душу пообещала Великой Праматери, только бы помогла она, дочери своей, вновь соединиться с любимым. И только Таст протянул алчные руки к хрупкой жрице, как белый лебедь соткался из света, загородил собой Анею. И так чисты, так сверкающи были его белые крылья, что ослеп Таст в одно мгновение. Подхватил белый лебедь Анею, вылетел из храма. Всё выше и выше поднимался он в небеса, пока не достигли они белой звезды Орэна. И с тех пор Анея и Орэн всегда вместе, и тысячи лет освещают они тёмные небеса для влюблённых. А те маленькие звёзды вокруг них, видишь? Это крылья лебедя, который до скончания мира будет охранять покой смелого Орэна и прекрасной Анеи.

– Это очень... романтично.

Я расчувствовалась, и теперь часто моргала, чтобы прогнать слезинки. Кайтфор отступил от меня.

– Звёзды по-другому не могут. Сколько историй они таят, только боги ведают. Когда-нибудь, я верю в это, мы узнаем, что же скрывают от нас эти светящиеся точки. Возможно, это души предков или ещё не родившиеся души. А может, там целые миры. Прошлое или будущее.

Я посмотрела на Кайта, с восторгом разглядывавшего звёзды. Было что-то очень хорошее, трогательное в его лице, но в то же время сильное и страстное. «А ведь он на своём месте. Это небо, звёзды, тихая река, молчаливый лес за спиной и Кайт – они будто одно целое». Мне больше не казались странными его увлечения, желание сутками ходить по лесу и любоваться то облаками, то букашками, то самым невзрачным листиком. Он совершенно не кривил душой, когда говорил, что так чувствует мир. Мне сейчас же захотелось сказать Кайтфору что-нибудь приятное, хотя бы снова поблагодарить за помощь, или поднять настроение смешной историей. Я уже набрала воздух в лёгкие, но увидела, что к берегу с горящей палкой в руке спускается Бартал.