Текст книги "Развод: я сжигаю мосты (СИ)"

Автор книги: Карина Семенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 39

Утро все встретили в самом дурном настроении.

Вчерашние угрозы оставили после себя глубокую обиду и отвращение. Я старалась даже не смотреть на Бартала. Горько было осознавать, что он таким был ещё до встречи со мной, а я, влюблённая дурочка, просто не видела за красивым образом его истинного обличья. Бартал не показывал свою настоящую гнилую сущность, потому что я была удобной и просто не давала для этого повода. А теперь, стоило мне пойти наперекор, из него всё больше лезло расчётливости, корысти и властолюбия. Он на моих глазах словно превращался из самого прекрасного мужчины на свете в монстра, который преследовал меня и готов был утащить во тьму, не считаясь ни с чем. Оказывается, я его совершенно не знала.

За всё утро Бартал произнёс лишь пару слов. Под глазом у него припухла ссадина, он постоянно потирал её, слонялся без дела и притворялся, что любуется видами на реку. Я и Кайт упаковывали вещи. Между сборами Кайтфор ещё успел что-то записать в свою тетрадь. «Наверное, в растрёпанных чувствах ему лучше сочиняется. Все поэты почему-то любят грустить». Мне это казалось странным, но я и не поэт.

Лодка быстро скользила по реке. Жутких подёнок не было. Кайт сказал, что они вылетают только по вечерам и то всего несколько дней лета. Я сидела не на скамейке, а на дне лодки, вцепившись руками в борта для надёжности. Но всё равно за мной неотрывно наблюдал Бартал. Стоило только пошевелиться, как он сразу напрягался.

Солнце уютно согревало, клочковатые облака, похожие на барашков, плыли по голубому небу, но даже погожий денёк не отвлекал от невесёлых дум. Присутствие Бартала мешало забыть о проблемах.

«Как теперь с ним разговаривать? Как настаивать на разводе? Как добиться подписи на бумагах?» Его угрозы пугали меня. Оставалось только тихо радоваться, что Кайтфор рядом: иначе бы Бартал меня уже довёл до нервного срыва. Вблизи Кайта он следил за своими словами, действовал сдержаннее, и я чувствовала себя гораздо спокойнее.

Часа через полтора лес по берегам реки начал редеть, сменился перелесками, полями пшеницы и фруктовыми садами, появились деревни по берегам. Река стала шире, течение замедлилось, и Кайту пришлось налечь на вёсла. У большой, домов на пятьдесят, деревни, живописно расположившейся у излучины реки, наше путешествие закончилось. Дальше плыть не имело смысла: река увела бы нас в сторону от Файренка.

Кайт умело направил лодку к берегу, и вскоре, пройдя по широким мосткам, мы оказались на единственной улице в деревне. Кайт ненадолго покинул меня и Бартала, ушёл договариваться с местными, чтобы последили за его лодкой. Пока Кайтфора не было, Бартал пару раз пытался заговорить со мной о каких-то пустяках, будто не он всерьёз совсем недавно собирался объявить меня сумасшедшей и запереть неизвестно на сколько.

– Я вчера перегнул палку, – с явной досадой сказал Бартал и попытался поймать мой взгляд. – Просто этот маг действует мне на нервы. Я тебя не обижу, не стоит на меня сердиться. Я всего лишь забочусь о тебе, моя чаровница. Хочу тебе только добра! Зря ты так благоволишь этому Кайтфору. Смотри, такой олух погубит тебя, глупую девчонку, по своей легкомысленности. Я не уверен, что он о себе может толком позаботиться, не то что о других. А тебе нужен сильный мужчина рядом, тот, который умеет любить и возьмёт всю ответственность за твою жизнь на себя. – В его голосе появились бархатистые нотки. Он протянул руку, тронул меня за плечо, и я, как ошпаренная, отскочила в сторону.

– Хорошо, следующего мужа поищу именно такого. Только с ответственностью я и сама справлюсь.

Губы Бартала задрожали от злости. Он собрался что-то сказать, но захлопнул рот, увидев, что возвращается Кайтфор.

– Там есть придорожная гостиница. Передохнём и пообедаем. Потом отправимся в Файренк. Он уже недалеко: на горизонте видно первые дома.

Кайт подхватил вещи, подождал, когда я поравняюсь с ним, и повёл нас к гостинице.

Её хозяин вцепился в нас внимательным взглядом, как только мы вошли внутрь, и почуяв хорошую прибыль, с широкой улыбкой вышел нам навстречу.

Барт снова превратился в позёра и сноба, почувствовав возможность кем-то распоряжаться. Он приосанился, подманил хозяина, маленького тщедушного человека:

– Я алом Лексо, эйтс, да будет вам известно. Распорядитесь подать обед на три персоны. В общем зале обедать не будем. Выделите нам отдельную комнату. У нас были два дня в совершенно ужасных условиях. Теперь нам непременно нужен комфорт. И вот ещё что: мне абсолютно необходимо доставить срочное письмо в Файренк. Закажу для нас экипаж, не придётся идти пешком, – сказал он чуть громче для меня и Кайта. – Дайте бумагу и конверт. Не задерживайтесь. Выполняйте.

Нас проводили в просторную комнату, почти гостиную, с большим столом и несколькими диванами. Открытые окна выходили в сад, где под порывами ветра покачивались ветви больших ясеней и клёнов. Кайт тут же умчался в этот сад.

Бартал бросил на меня победный взгляд.

– И что я говорил? Никакой серьёзности. Если бы не я, он даже не подумал бы об экипаже.

Я снова проигнорировала его замечание, села на диван дожидаться обеда и вытянула усталые ноги. Бартал ушёл в кабинет хозяина писать письмо.

Вскоре румяная улыбчивая служанка накрыла на стол и подала обед: свежеиспечённый хлеб, острый суп, тушёная телятина с овощами, жареные цыплята, сладкие пироги и даже мороженое.

– Приятно насладиться наконец-то нормальной едой, а не… – Бартал замолчал, подбирая слова, – а не тем, что мы ели. Ты бы научился готовить, маг, если уж кого приглашаешь с собой. Ягоды и грибы плохая замена хорошему куску мяса и вину.

Бартал продолжал язвить, но и я, и Кайт молчали, только переглядывались. Я вдруг ясно почувствовала, что наши мысли, настроения совпадают как никогда. В нашем упрямом молчании, осторожных взглядах друг на друга, заговорщических улыбках было столько единодушия, что Бартал чуть ли не давился от злости. Он продолжал ядовито шутить, но меня с Кайтом его замечания уже не обижали. Мы слишком увлеклись безмолвным разговором.

«Как же мне не хватало этого окрыляющего чувства душевной близости! Может, не зря судьба свела меня с Кайтом. Вдруг это будет нечто большее, чем просто дружба?»

Я смутилась этой мысли. Под вызывающий взгляд Бартала встала из-за стола, чтобы скрыть смятение. Повернувшись к Барту спиной, долго изучала книжный шкаф, выбрала книгу и устроилась на диване. Неизвестно, сколько ждать экипажа, а за книгой я могла спрятаться от Бартала.

Глава 40

Небо за окном понемногу темнело, собирались тучи. Кайт снова ушёл в сад. Бартал остался в комнате, ходил из угла в угол, но меня не беспокоил. Незаметно для себя я и в самом деле погрузилась в чтение.

– Паулина, где ты? – Кайтфор влетел в комнату, заозирался по сторонам. – Пойдем скорее. – Он подбежал, ухватил меня за руку и потянул за собой. Мы выбежали в сад, пробежали по песчаной дорожке ряд деревьев и забрались в кусты акации. – Смотри! – восторженно заговорил Кайт. – Ну смотри же. Ты видела что-нибудь более прекрасное?

Я посмотрела туда, куда он с таким восхищением вглядывался. В кустах в маленьком гнезде из прутиков и мха сидело два лысых птенчика и лежало голубое яйцо. Только я хотела пошутить, что да, я видела в жизни и более прекрасные вещи, чем лысые птицы, но вдруг яйцо треснуло и оттуда показался клювик. Замерев, затаив дыхание, мы смотрели на это чудо. Новые трещины поползли по скорлупе. Птенец внутри попискивал и упорно прорывался на свободу. Яйцо распалось на две части, и оттуда вывалился птенчик и смешно задрыгал лапами. Он прикрыл чёрные глазки-бусинки и пронзительно запищал. На куст рядом опустилась небольшая серо-коричневая птица, и беспокойно запорхала с ветки на ветку.

– Мама вернулась, – радостно заявил Кайт. Он снова взял меня за руку. – Пойдём.

Мы уже выбрались из кустов, пошли по садовой дорожке, но он так и не отпустил мою ладонь, наоборот, переплёл наши пальцы. Я еле сдерживала счастливую улыбку и, наверное, стала пунцовой. Я остановилась, повернулась к Кайту. В спокойном взгляде голубых глаз, в которых так охотно вспыхивает огонь, угадывались приязнь и живой интерес. Меня охватило огромное чувство нежности, и, поддавшись порыву, я крепко обняла Кайта.

– Спасибо за всё. Спасибо, что ты мне друг, – прошептала я и поцеловала еле заметный синяк на его скуле. Кайт смущённо улыбнулся, дотронулся до щеки кончиками пальцев.

Мне на нос вдруг упала капля, потом ещё и ещё. И мы, смеясь, как дети, побежали в дом прятаться от дождя.

Когда мы вошли в комнату, Бартал внимательно осмотрел меня с головы до ног, задержал взгляд на алеющих щеках.

Ленивой походкой он двинулся ко мне.

– Тебе будет интересно взглянуть. – Барт помахал передо мной чёрной тетрадью. Такой же как у Кайта.

Кайтфор побледнел и дёрнулся вперёд, но Бартал спрятал тетрадь за спину.

– Не спеши. Дай насладиться чтением. Я не всё успел, но было интересно. Пусть теперь Паулина почитает.

– Подожди, – я выставила вперёд руки. – Ты рылся в чужих вещах?!

– Я должен о нас заботиться, сокровище моё. Это была необходимая мера. До этого никак возможность не предоставлялась. Но сегодня моё терпение вознаграждено.

– Отдай немедленно. Там его стихи.

Бартал наклонился, посмотрел мне в глаза и с тихим смешком продолжил:

– Стихи? Глупая наивная Паулина. Ну что ты будешь без меня делать? Тебя любой обведёт вокруг пальца.

У Бартала был такой довольный уверенный вид, что мне стало плохо от скверных предчувствий. Я посмотрела на Кайта, бледного, растерянного, только острый взгляд горел недобрым огнём.

– И вот ещё. – Бартал достал из кармана распечатанное письмо. – Получил из Файренка. Не зря я просил срочно навести справки. – Бартал неспешно подошёл к Кайтфору. – Скажи-ка, просто Кайт, как же тебя зовут? Я столько раз просил, а ты так и не представился. Может, сейчас скажешь? Ну, кто же ты?

Кайт тяжело вздохнул.

– Кайтфор Ларант ди Аранда.

Бартал победно выпятил подбородок.

– Если интересно, – он с улыбкой кивнул Кайту, – вычислил через учителя. Понимаешь, Паулина, кто перед тобой? Младший сын достопочтенного Льяна ди Аранда. Семейство Аранда владеет большей частью рудников, где добывают поликристаллы. Да-да, моя дорогая, те самые бесценные кристаллы, с помощью которых магия теперь повсюду. – Бартал вновь оказался возле меня. Я не понимала, к чему он клонит, почему Кайт не говорил, кто он, но ожидание новых откровений заставляло моё сердце сжиматься. – Паулина, денег у семейства Аранда как грязи. Они высокородные аристократы – регореты! – настолько богаты, что смогли нанять в учителя нашему скромному знакомому Кайтфору достопочтенного Эгидио Витарни, не просто придворного мага, а того, кто стоял у истоков создания новых систем обучения. А теперь, скажи мне, Паулина, зачем младшему отпрыску такого замечательного семейства вдруг понадобилось нанимать в помощницы такую, как ты? Он может нанять себе толпу помощников, все учёные к его услугам. На, читай! – резко и зло выкрикнул Бартал и всунул тетрадь мне в руки.

С тяжёлым чувством я посмотрела на Кайтфора, но он не поднял на меня глаза. Кайт молчал, и это пугало больше всего.

Я открыла тетрадь. В ней оказалось много коротких записей. Буквы прыгали перед глазами, но я заставила себя вчитаться хотя бы в некоторые.

Нужно увести как можно дальше от людей и цивилизации. Так будет безопасно. И проще проверить. Предложил поход.

П. была явно шокирована, когда я пригласил алома Лексо участвовать в походе.

Они начали ссориться практически сразу. Мы ещё не дошли до леса.

Специально долго водил вдоль болота. П. не нравилось, но она держалась. Вообще ничего не понимает в растениях.

Расчёт на то, что Лексо будет изрядно П. бесить, оправдался.

У неё смешные кудряшки. Новая причёска ей идёт. Она теперь похожа на бархатец.

П. напугали муравьи. Очень. Вспышка. Ветер. Еле привёл в чувство. Страх влияет больше остального. Напугать?

Вечером спонтанно подожгла штаны Лексо. Он днём обидел её. Больше страха влияет злость?

У неё красивый смех. Звонкий.

Рискнул. Дал П. прочитать стихотворение. Но она не поняла.

Что-то случилось у реки? Видимо, снова ссора. Зарницы! Я всё-таки прав.

Сформировала сферу. И это с первого раза! Думает, что научилась менять цвет огненных искр. Очень ошибается! Нужно срочно к учителю. Что будет, если не найдёт выхода? Буря?

Чуть не утонула. Испугался. Думал, не выберемся.

Лексо спровоцировал драку со мной. Я понимаю почему.

У П. приступ. Мне не известно, что ей сказал Лексо, но еле остановил. Отвлёк, заставил считать шишки на ёлке. Помогло. Надолго ли? Она уже спит, я наблюдаю, фиксирую изменения. Надо срочно возвращаться! Она совершенно не видит очевидного. Я не понимаю этого. Но переносит уже лучше. Без обмороков и тошноты. Есть слабость, но это решаемо.

Дальше от слёз я уже почти ничего не видела.

– Справедливости ради замечу, стихи там тоже есть. – Бартал усмехнулся. – Так себе стихи, конечно. Но прежде всего это дневник наблюдений за тобой, Паулина. Ты всего лишь подопытная крыска.

Глава 41

Я не глядя протянула тетрадь Кайту, и он забрал её. Хотелось сгореть со стыда. «Подопытная крыска!»

– Обманщик! – Я подошла и ударила кулаком по его груди. Он молчал, смотрел даже не на меня, а в глаза Бартала. А тот ухмылялся.

– Сокровище моё, а я ведь говорил, что нельзя доверять этому ботанику.

– А тебе, значит, можно? – вспылила я, развернулась и пошла к дверям.

– Эй, куда ты? – недовольно окликнул Бартал.

– Пойду. Считать шишки. На клёне. И искать луну. Посреди бела дня.

Лёгкий навес для хозяйственной утвари во дворе пришёлся как нельзя кстати. Я плюхнулась на низкий деревянный ящик и уткнула лицо в ладони. Шумел унылый дождь, длинными хрустальными нитями стекал с крыши. Рядом зашуршали шаги по мокрой траве. Я не подняла глаз, догадываясь, кто явился.

Кайт встал передо мной. Я села прямо, хмурясь и поджимая губы. Кайтфор протянул половинку листка, выдранного из тетради. «Прости», – прочитала я большие аккуратные буквы.

Несколько секунд мы напряжённо смотрели друг на друга, пока Кайт не опустил глаза. Он вздохнул, привалился спиной к бревну, подпирающему крышу.

– Паулина, – тихо позвал он. – Мне сложно иметь дело с людьми. Общение всегда давалось с трудом.

– Почему же? – фыркнула я. – На тебе тоже ставили эксперименты?

Кайт долго смотрел на дождь.

– Человеческое тепло обычно обходило меня стороной. – Я прикусила язык, вспомнив множество тонких шрамов на спине и руках Кайта. «А вдруг и правда кто-то над ним издевался?» – Паулина, больше не плачь, пожалуйста.

– Те слёзы – твоя заслуга. – Разом навалилась усталость, начинала болеть голова. Повисло молчание, которое я же первая и нарушила. – Никакая помощница, получается, тебе вовсе не нужна, и работа была лишь предлогом, чтобы держать меня возле. – Через силу я усмехнулась. – И как прошёл эксперимент? Удачно? Мог бы спросить, тебе я бы и так рассказала, как другие наставники пытались меня учить и как ничего не добились. То, что ты сделал… это бессердечно, Кайт.

– Мне жаль. Прости! – Кайтфор вдруг часто задышал. – Я бы всё рассказал. Я собирался. Если хочешь, я отдам тебе дневник.

– Нет, – медленно проговорила я, рассматривая свои ладони, – не хочу. В дневнике же твои стихи, а ты так не хотел ими делиться. – Я помолчала немного, потом поглубже вдохнула и продолжила: – Я не всё там прочитала… Но… Ты намеренно позвал Бартала, чтобы он выводил меня из себя?

– Да, – едва слышно ответил Кайтфор.

– И ты водил меня по лесу и наблюдал, как я переживаю, мучаюсь и выкручиваюсь из сложного положения?

– Да.

Разговор снова прервался неловкой паузой.

«Вся его помощь и участие притворство. Может, эти внимательные взгляды, переплетённые пальцы тоже эксперимент? Как я буду реагировать на нежность и знаки внимания? Может мне на роду написано ошибаться в мужчинах? А я ещё смела мечтать о большем. Кажется, уютное пламя, каким мне представлялся Кайт, превратилось в пожар и обожгло меня».

– Зачем это всё?

– Хотел, чтобы твоя магия проявила себя.

– Даже специально собирался пугать? Подёнки, значит, твоих рук дело?

– Нет! – Кайт перевёл на меня испуганный взгляд. – Я бы не подверг твою жизнь опасности.

– Ну хоть на этом спасибо.

– Паула, выслушай. Пожалуйста! – тоскливо выкрикнул Кайт, дёрнулся ко мне и быстро заговорил, едва переводя дыхание. – В тот день, когда при ясном небе случилась буря, я сразу понял, что это магическая вспышка. Почувствовал, как ты иногда чувствуешь чужую магию. Я пошёл к центру бури и нашёл тебя без чувств. Ты очнулась, но стала отпираться и утверждать, что не магичка, спорила об истощении. И когда ты рассказала, что накануне поссорилась с мужем и сильно разозлилась, я заподозрил, что что-то не так. Повёл к учителю. Но ты ничего не хотела слышать о магии. И ушла. Учитель сказал оставить тебя в покое, потому что нельзя помочь, если человек не хочет принимать помощь. Но я не послушал. – Кайт замолчал, облизнул пересохшие губы. Я же нервно заламывала пальцы. – Догнал тебя, пообещал работу, потому что знал, как тебе она будет нужна. Был уверен, что ты вернёшься. И не ошибся. Когда в кофейню нагрянул Лексо, мне в голову пришла идея: увести тебя подальше от людей, чтоб не случилось беды, и взять его с собой. Я рассчитывал, что под напором отрицательных эмоций твоя магия снова прорвётся. Так и случилось. – Кайт приблизился и присел на корточки, чтобы заглянуть мне в глаза. – Ещё я хотел знать, можешь ли ты себя контролировать. И это проблема.

– Ты про штаны?

– Не только. Я не врал, ты не маг огня. Твоя стихия совсем другая.

– И какая же? Если всё так… Если буря… Значит, ветер, погода? – прошептала я.

– Нет. Хочешь знать больше, приходи к учителю Эгидио. Я и так натворил дел. Боюсь, сделать ещё хуже. Паулина, ты простишь меня? Ты придёшь?

Я потёрла виски, пульсирующие болью.

– Я не готова сейчас дать ответ. Мне надо подумать.

Кайт аккуратно взял мою ладонь и вложил в неё листок.

– На обратной стороне адрес.

– А я всё думаю-гадаю, где же голубки спрятались. – Бартал вальяжно вошёл под навес.

– Я буду ждать. – Тихо проговорил Кайт, вставая. Он задержал на мне взгляд, но не получив в ответ ни слова, ушёл.

Глава 42

– Что теперь хочет от тебя этот враль? – Бартал брезгливо кривился, сокрушённо вздыхал, но не забывал следить за моей реакцией из-под полуопущенных век. Я молчала. Бартал был последним на свете, с кем мне хотелось бы делиться переживаниями. Не получив нужного результата, Бартал решил усилить нажим: – Ужасный поступок. Так бесчеловечно! Надеюсь, ты больше не будешь иметь с этим щенком, с этим Аранда дела. А казалось бы, приличное семейство! – Бартал снова скосил на меня глаза.

Его развязность коробила.

– Избавь от счастья лицезреть твою персону.

Бартал уходить не собирался, наоборот, принялся в своей излюбленной манере шагать из угла в угол. И это мельтешение начинало досаждать не меньше, чем его слова.

– Про младшего Аранда известно мало, потому что ничего из себя не представляет. Да это и так видно. Я при первой встрече понял, что добра от него не жди. А как только получил сегодня сведения, всё стало кристально ясно. Кайтфор ещё один охотник тебя починить! Я, кстати, навёл справки и про этого Эгидио. Кое-что и сам вспомнил. Видимо, былые успехи учителя не дают Кайтфору покоя. Вот он и подобрал тебя, как бездомного котёнка, и решил доказать, что из той, которую никто не сумел обучить магии, он сможет получить хоть сколько-нибудь прока. Но вот в чём закавыка: Эгидио ушёл после долгих споров, практически скандалов. Отстаивал свою систему обучения, но его не поддержали. А значит, – Бартал поднял палец вверх и улыбнулся, – его система неправильная! Так что зря этот прохвост Кайтфор подражает учителю. Надо было ему подольше тебя по лесу погонять. Много бы я отдал, чтоб увидеть разочарование на лице Кайта, когда бы до него окончательно дошло, что от тебя ничего не добиться. Что поделать, от судьбы не уйдёшь: изгой Эгидио воспитывает изгоя Кайтфора. А Кайт взялся за тебя.

Бартал со смешком развёл руками.

Я пропускала оскорбления мимо ушей, но самое главное из его речи я уловила: Бартал по-прежнему не верит в мою магию, ничего он не понял из дневника! «А ведь Кайт говорит, что бурю сотворила я. Я! Двух истин не существует. Кто-то из них ошибается».

Я не подала виду, что слова Барта обо мне, как о сломанной вещи, задели меня. «Пусть и дальше ничего не знает о предположениях Кайта. Хоть я и сама в его слова верю с трудом, всё должно остаться в тайне».

– Что же, Паула, самостоятельная жизнь не задалась? Провидение всех расставило на свои места. Ничего, всё забудется. Сегодня я отвезу тебя домой, окружу заботой и комфортом, и тебе сразу станет легче.

Глухое раздражение хлынуло к сердцу.

– Бартал, наш разговор совершенно не о том. Когда ты подпишешь бумаги о разводе? Всего лишь подпись в нескольких местах. Это всё, что прошу.

Он закинул обе руки за голову, шумно выдохнул.

– Ну сколько можно об одном и том же? Долго ты ещё будешь дурить? Нет! – вдруг заорал он. – Развода не получишь! Ты моя! Только моя!

Бартал рывком приблизился, навис надо мной, грозно сощурив глаза. Он схватил меня за плечо и бесцеремонно поставил на ноги.

– Больно, – прошипела я.

– Не стоит так делать. – Раздался сбоку голос Кайта.

Желваки заиграли на лице Бартала, и он, хоть и не сразу, отпустил меня и повернулся к Кайтфору.

– А ты всё следишь да подглядываешь? В дневник не забудь записать. Дурная привычка, маг. С ней обычно долго не живут.

– Угрожаешь? – Кайт бесшумной звериной походкой подошёл вплотную к Барталу. – Ты так старался узнать моё имя. Уже забыл его? А заодно и этикет? Так я напомню, что впредь для тебя, – веско уронил он, – я алом Кайтфор Аранда, достопочтенный регорет.

Кайт держал себя уверенно, с достоинством, которого раньше не проявлял. Он выглядел спокойным, только губы, сжатые в тонкую линию, выдавали его напряжение.

Бартал побледнел, потом покраснел. Кайт точно знал, чем его уколоть. Нет ничего хуже для Барта, чем осознавать, что человек, которого он считает никчёмным, выше его по титулу; что ему принадлежит то, о чём он так горячо мечтает.

Бартал выдавил кривую улыбку. Видно было, как он делает над собой усилие, чтобы не сболтнуть лишнего. Кайтфор и Барт, как драчливые коты, замерли, буравя друг друга взглядами, и готовые сцепиться, только дай повод.

«Ну уж нет. В этот раз без меня».

Я неспешно отряхнулась, с трудом протиснулась между этими двумя, под их внимательными взорами пересекла двор и скрылась в гостинице.

Сидеть одной в комнате не хотелось, наверняка Бартал снова попытается начать разговор, и я зашла в большой зал на первом этаже, который использовали как столовую. Уже спустился вечер, за аккуратными столиками, накрытыми домотканными скатертями, расположились постояльцы, ждали ужина. Несколько местных жителей с кружками в руках устроились за длинным столом у дальней стены. В углу разместились музыканты и наигрывали незатейливые мелодии, развлекая гостей. От буфета ко мне скользнул хозяин, вопросительно подняв брови. Заказывать я ничего не хотела, слишком раскалывалась голова, поэтому попросила только холодной воды.

– Моя дорогая! – Рядом на стул опустился Бартал, и я болезненно сморщилась. – Тебе стоит сказать этому наглецу, этому Аранда, что больше не желаешь его знать, после всего, что он сделал.

– Дай мне передохнуть от твоего общества. – Я отвернулась к окну, за которым сгущались сумерки.

– Грустишь, сокровище моё? Мир жесток, жаль, что тебе попался такой подлец, но я же всегда тебя поддержу. Не расстраивайся. Думаю, я смогу поднять тебе настроение. Всё ради тебя!

Бартал встал из-за стола, и я мысленно возликовала. Но оказалось, рано было радоваться. Бартал тихо переговорил с музыкантами, а потом запел. И это было у-жас-но! Просто кошмар. Мне даже стало немного его жаль.

«Ведь Барт так болезненно относится к насмешкам и очень обижается, если кто-то выставляет его в глупом положении. А тут сам сунулся».

Наверное, Бартал думал, что мне будет приятно и я заплачу от умиления. Но если плакать и хотелось, то только от этих фальшивых воплей.

Глядя на его гордую осанку и довольную улыбку, я могла только завидовать его выдержке и способности так непринуждённо себя держать.

В довершение Бартал стал перемежать песню с признаниями в любви. Но, я не могла этого не заметить, моё имя Бартал предусмотрительно не упоминал. Наверное, чтобы в случае чего можно было заявить, что пел он о жене, а эту рыжую не знает, и вообще все не так всё поняли.

Истязание песней продолжалось. Смешки постояльцев и косые взгляды в мою сторону становились всё настойчивее. Я не выдержала и вылетела из зала, пробежала короткий коридор и ворвалась в комнату, в которой мы обедали. Но и тут было слышно пение Бартала.

«Не хочу его ни слышать, ни видеть!»

Я зажала уши ладонями и тихо застонала.

С дивана поднялся Кайт – я даже не заметила, что он здесь, – в два шага приблизился, мгновение смотрел мне в глаза, вдруг порывисто обнял и поцеловал, осторожно и легко. Сердце мучительно сжалось, когда он оторвался от моих губ. Долгую минуту мы смотрели друг на друга, совсем растерявшись.

– Ты… зачем? – ошеломлённо прошептала я и несмело улыбнулась.

– Думал, что магия… снова взяла верх. Твоё внимание…отвлечь… хотел.

– Отвлечь внимание?!

«Лишь отвлечь внимание! Только это!»

Не помня себя от обиды, я выпуталась из его рук, стиснула кулаки и выскочила обратно в коридор. Но навстречу мне шёл Бартал. Я оказалась меж двух огней и заметалась, как заяц.

– Сокровище моё, хорошие новости, экипаж прибыл. Едем!

– Прекрасно! – чуть ли не закричала я. – Принеси мои вещи!

Барт зашёл в комнату и почти сразу вернулся с моей сумкой. Я схватила её и быстро зашагала во двор. Там действительно стоял трэкэб.

Бартал следовал по пятам, явно тоже собираясь ехать. Но я пихнула его в грудь что есть силы.

– Уйди! Я тебе не доверяю и поеду одна. Кто знает, если ты отправишься со мной, где я окажусь. – Бартал лукаво усмехнулся и попытался сесть в экипаж. Я снова оттолкнула его. – Хочешь, устрою скандал прямо здесь? – вскипела я. – Заявлю, что я честная аломита, а ты своими воплями и приставаниями, компрометируешь меня. Успеют ли твои купленные люди приехать сюда раньше, чем скорые на расправу деревенские жители, подогретые вином, решат поучить тебя манерам? Отныне я куда-либо поеду с тобой только при одном условии – нас сопровождает законовед, чтобы официально, со всеми формальностями развести.

Бартал перестал улыбаться и нахмурился.

– Повзрослей уже, Паулина! – зарычал он. – Научись думать. Я даю тебе то, о чём любая женщина может только мечтать: свою любовь, беззаботное существование, деньги, а в будущем ещё и высокое положение в обществе. И всё, что прошу взамен – потерпеть другую женщину в моей жизни. Я ведь даже не люблю её! А ты как упрямый баран твердишь о разводе. Мне это надоело.

– Мне тоже! – Я запрыгнула в экипаж, поспешно захлопнула дверцу, и, пока Бартал не очнулся, приказала трогаться.