Текст книги "Ложь (ЛП)"
Автор книги: Карина Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
– Знаешь, – спустя несколько минут тихо говорит Лаклан. – Если что-то из этого для тебя становится трудным... ты можешь просто сказать мне заткнуться. Я пойму.
Я смотрю на него, лицо наполовину скрыто тенями.
– Если становится трудным что?
Он прочищает горло и посылает мне выжидающий взгляд.
– Ты знаешь. Кайла и я. Мы женимся. Знаю, это может быть нелегко... ты и Миранда.
Я игнорирую ледяную хватку в груди и пытаюсь расслабить плечи.
– Она мертва, Лаклан. Нет смысла притворяться и не надо ходить вокруг да около, – выглядываю из окна, теряясь в темноте и лучах пролетающих фар. – Жизнь всегда будет продолжаться, вот что я выучил, и примирился с этим. Лишь из-за того, что для меня что-то закончилось, это не значит, что это что-то закончилось и для всех остальных. Ты женишься на Кайле, и свадьба будет прекрасной. После этого, уверен, она родит гигантских звероподобных детей. И я буду разговаривать с тобой об этом, буду там ради тебя и буду наслаждаться этим. Жизнь продолжается, и я иду дальше. Я делаю это. Ваша жизнь, любовь и счастье не исчезнет из-за того, что потерял я. Ни Миранда, ни Хэймиш никогда не хотели бы этого.
Машина наполняется тишиной, я ощущаю, как он расстроенно смотрит на меня. Я не поворачиваю голову. Просто позволяю словам повиснуть в воздухе.
– Но дело не только в этом, – осторожно говорит он. – Я вижу это по глазам, Бригс. Тебя что-то гложет. Это не печаль и скорбь. И это не Миранда и Хэймиш. Ты мучаешь сам себя. Когда ты, наконец, расскажешь мне... почему? Что на самом деле произошло?
Я тяжело сглатываю.
Двигайся дальше, двигайся дальше.
Фары. Уличные фонари. Все становится ярче и ярче. Аэропорт уже близко.
– Лаклан, ты мне нравишься больше, когда не болтаешь так много, – говорю ему, не спуская глаз с этих огней. Я ставлю точку, считая их, пока они проносятся мимо. Даю понять, что не думаю над его вопросом.
Слышу, как он задумчиво чешет бороду.
– А Кайла не жалуется, – говорит он.
Я закатываю глаза, радуясь, что у меня есть что-то ещё, за что можно зацепиться.
– Что бы ты ни сделал, она не увидит в этом ничего плохого. Это любовь, приятель. И я, правда, действительно счастлив, что она у тебя есть. Ты больше всех на свете заслуживаешь любви.
Проходит несколько мгновений.
– Знаешь, – говорит он, – у нас их не будет.
Я смотрю на него.
– Не будет кого?
– Детей, – говорит он. Качает головой. – Мы обсуждали это, но... она не в восторге от этой идеи и если честно, я тоже. Ребёнок с моими генами... не очень честно.
Должен сказать, я удивлён услышать такое от Лаклана лишь из-за глубины его любви к Кайле. С другой стороны, не удивлён услышать ее позицию по этому поводу. У Кайлы материнский инстинкт гремучей змеи. Имею в виду в хорошем смысле.
– Что ж, очень плохо, – говорю ему, – потому что какими бы не были твои гены, ты будешь замечательным отцом. Намного лучше, чем я был, это точно, – я вздыхаю, на мгновение зажмуривая глаза. А когда открываю их, мы подъезжаем к аэропорту. – Но поступай, как считаешь нужным. Если ты не хочешь их, не заводи. Последнее, что нужно миру, так это ещё один нежеланный ребёнок. У вас с Кайлой есть собаки, вы и ваши очень загруженным жизни. Этого достаточно. Поверь мне.
– Я почти уверен, Джессика с ума сойдёт, когда узнает, – говорит Лаклан, называя нашу маму по имени, как делает обычно. Он подъезжает к обочине около зоны отправления. – Я ее последний шанс на внуков.
– У неё был внук, – огрызаюсь я, слова льются словно яд. Кровь громко стучит в ушах. – Его звали Хэймиш.
Образы Хэймиша пролетают мимо меня. Ледяные голубые глаза, рыжеватые волосы. Большая улыбка. Всегда спрашивая: «Почему? Почему папочка?» ему было всего два, когда его забрали у меня. Сейчас ему было бы почти шесть. Я всегда ждал, когда он пойдёт в школу. Я знал, любопытство приведёт его к большим и лучшим свершениям. Хоть в конце я и не был влюблён в Миранду, я был влюблён в своего мальчика. И даже когда у меня хватало решимости эгоистично желать другой жизни для себя, он всегда был для меня главным.
Это не должно было случиться.
Лаклан пристально смотрит на меня, широко открыв глаза, раскаяние покрыло его лоб морщинами.
– Бригс, – говорит он, голос хрипит. – Прости. Извини, я не это имел в виду.
Я быстро качаю головой, пытаясь избавиться от гнева.
– Все в порядке. Прости. Я просто... я знаю, что ты имел в виду. Сегодня был длинный день, и мне просто надо поехать домой и немного поспать.
Он кивает, хмурясь от стыда.
– Я понял.
Я громко выдыхаю и пытаюсь взбодриться.
– Ладно, время пройти через ад безопасности. Спасибо, что подвёз, Лаклан, – тянусь на заднее сиденье и хватаю сумку, прежде чем выйти из машины.
– Бригс, – снова говорит он, наклонившись на сиденье, чтобы посмотреть на меня, прежде чем я закрою дверь. – Серьёзно. Береги себя в Лондоне. Если тебе что-то понадобится, просто позвони мне.
Кулак в груди ослабевает. Я взрослый мужчина. Мне хочется, чтоб он не беспокоился обо мне так сильно. Хочется, чтоб я не чувствовал, что мне это нужно.
Я машу ему рукой и отправляюсь в свой путь.
***
Все дикторы по радио продолжают болтать о том, каким прекрасным был уикенд, долгое лето с рекордно-высокими температурами и обжигающим солнцем. Естественно такая погода была в те выходные, когда я был в Шотландии, и, конечно же, когда я собираюсь в понедельник, на улице льёт как из ведра.
Я смотрю на себя в зеркало в коридоре и придирчиво оглядываю. Сегодня я надел костюм стального серого цвета, под ним светло-серая рубашка, галстука нет. На прошлой неделе все было для того, чтобы студенты почувствовали себя комфортно – я был в рубашке и джинсах, футболке и брюках, но на этой неделе все строго. Некоторые студенты в моем классе одного возраста со мной, так что я, по крайне мере, должен выглядеть серьёзно, даже если у меня на плечах собачья шерсть.
Мой взгляд путешествует к Винтеру, сидящему на полу, он стучит хвостом, глядя мне в глаза и обратно в зеркало. Сейчас он спокоен, но когда я уйду, знаю, он использует мою квартиру как спортзал. Спасибо богу за Шелли, мою выгульщицу собак. Она присматривала за ним в уикенд и нянчилась с ним как с непослушным ребёнком.
Я приглаживаю волосы назад и смотрю на седые пряди на висках. В эти дни я стригу их коротко. К счастью, я снова набрал весь свой вес, так что не выгляжу словно слабак, как было до этого. Почти каждое утро летом я проводил в спортзале, упорно работая, чтобы снова прийти в форму, и наконец, это окупается. После аварии и моего последующего за ней нервного срыва (или, как выразились на моей прошлой работе, прежде чем отпустить меня, моего «психического отклонения», как будто то, что произошло со мной, можно было объяснить так аккуратно, словно препятствие на пути) я не ел. Я не жил. И только когда я нашёл мужество, чтобы обратиться к врачу и наконец, разобраться с этим, я выполз из пепла.
Хотел бы я сказать, что для меня все это одно сплошное пятно, годы движения вниз по спирали, мрачный мир вокруг меня, чувство вины и ненависти, прилипшие ко мне как смола. Но я помню все очень ярко. В ужасных, изысканных деталях. Может быть это наказание, оковы за мое злодеяние.
Я знал, что влюбиться было ошибкой.
Я заслуживаю всех наказаний, которые могу получить.
А хуже всего то, что в некоторые ночи, самые тёмные, когда я чувствую, как на самом деле я одинок, насколько сильно из-за моего выбора мир сошёл со своей оси, я думаю о ней.
Не о Миранде.
Я думаю о ней.
О Наташе.
Думаю о причине, по которой мои суждения исказились, причине, почему я выбрал своё собственное личное счастье, а не свою семью. Думаю о том, как впервые по-настоящему влюбился. Это не была тяга к комфорту и самодовольству, как это было с Мирандой. Это был прыжок с обрыва без парашюта, прыжок с тарзанки без верёвки. Я знал, в тот же самый миг, когда я увидел Наташу, я знал, что пропал, и не было ничего, что могло бы удержать меня в стороне.
Можно подумать, что воспоминания о любви будут чувствоваться так же, как реальные чувства, но эти воспоминания никогда не будут иметь ничего общего с любовью. Любовь это хорошо. Любовь добра. Терпелива. Чиста.
Так говорят.
Наша любовь с самого начала была ошибкой. Прекрасной, лишающей жизни ошибкой.
Даже если бы я позволил себе вспомнить – почувствовать – каково это было смотреть в ее глаза, слышать те слова, которые она когда-то так тихо шептала, это не принесло бы мне никакой пользы. Эта любовь разрушила столько всего. Она разрушила меня, и я охотно позволил ей разорвать меня на части. А затем сам разрушил все последнее хорошее, что было в моей жизни.
Воспоминания о любви – яд.
Мой психотерапевт сказал мне, что я должен принять это. Признать, что люди постоянно влюбляются в тех, кого не следует, что я была захвачен этим чувством и, на этот раз, потерял контроль над своей жизнью, и, не смотря ни на что, я не могу винить себя в смерти Миранды и Хэймиша. Это был несчастный случай. Люди каждый день разводятся, и все не заканчивается вот так.
Просто трудно поверить, что ничего бы из этого не произошло, если бы я не позволил себе влюбиться в другую женщину. Этого не случилось бы, если бы той ночью я не сказал Миранде, что хотел развестись. Они были бы все еще живы. И я не был бы опустошенным и разрушенным мужчиной.
И даже если воспоминания останутся, Наташи нет. В своем глубоком, близком к самоубийству горе, я сказал ей, что мы были ошибкой, и все произошедшее было нашим наказанием. Сказал ей, что больше никогда не хочу ее видеть.
Прошло уже четыре года. Она послушала меня.
Я вздыхаю и замечаю свое выражение лица. Я выгляжу измученным, как и сказал Лаклан. Глаза кажутся холоднее, голубые словно айсберг, под ними залегли темные тени. Однако Лаклан не знает правду, ее знает лишь мой врач. Для всех остальных Наташа – секрет, ложь.
Я натягиваю улыбку, больше похожую на ухмылку волка, распрямляю плечи и выхожу на улицу, в руках зонт и портфель.
Моя квартира находится на Бейкер-стрит, прямо напротив музея Шерлока Холмса. На самом деле, когда я особенно уныл, я провожу несколько часов, просто наблюдая, как туристы выстраиваются в очередь, чтобы войти внутрь. Одной из причин, по которой я выбрал квартиру, была новизна. В детстве я был большим поклонником Холмса, как и всего, что создал сэр Артур Конан Дойл. И мне нравится паб по соседству. Отличное место, чтобы знакомиться с женщинами, и если они только что вышли из музея, вы знаете, что у них, по крайней мере, есть какие-то мозги.
Не то чтобы я разделял с этими девушками что-то большее, чем несколько напитков, в основном я прихожу туда ради компании. Затем они продолжают свой весёлый пьяный путь, и я остаюсь джентльменом, мужчиной, о котором она напишет друзьям и скажет «шотландские мужчина такие воспитанные, он купил мне выпить и ничего не ожидал от меня». Хотя иногда все заканчивается спальней. Правда в том, что я не готов к свиданиям, не готов к отношениям. Я едва готов к этой работе.
Но ты готов, говорю я себе, уклоняясь от дождя и направляясь вниз в метро, проходя к своей линии. На этой неделе я обозначу цели на семестр, дам студентам знать, чего ожидать. На этом неделе я, наконец, начну работать над своей книгой: Трагические комики: комедийная игра в раннем американском кинематографе.
Пока мысли в голове в беспорядке смешиваются, я понимаю, что двери поезда вот-вот закроются. Я равнодушно бегу к нему, а затем останавливаюсь как вкопанный.
В поезде, спиной к закрывающимся дверям, стоит женщина.
Я могу видеть лишь часть ее.
Густые, наполовину мокрые волосы медового цвета струятся вниз по спине.
В этой девушке нет ничего, что говорило бы, я должен узнать ее. Что я знаю ее.
Но все же она кажется мне знакомой.
Может не как блондинка, но клянусь, она мне знакома.
Поезд отъезжает, но я иду прямо к дверям, словно сумасшедший, наблюдая, как он въезжает в тёмный туннель, желая, чтобы женщина хоть немного повернула голову. Но я не вижу ее лица, и когда она уезжает, я стою на краю платформы, оставшись позади.
– Следующий поезд скоро подойдёт, – говорит мужчина за моей спиной, проходя мимо с газетой в руке.
– Да, – рассеянно говорю я. Пробегаю рукой по волосам, пытаясь привести мысли в порядок.
Это была не она.
Как ты можешь узнать кого-то по затылку?
Потому что ты провёл несколько месяцев, запоминая каждый ее дюйм, к которому не мог прикоснуться, думаю я. Твои глаза делали то, что не могли сделать твои руки, рот и член.
Я выдыхаю и отхожу от края. Последнее, что мне нужно, начать неделю вот так, ища призраков там, где их нет.
Я жду следующего поезда, как обычно выхожу на Чаринг-кросс, и направляюсь в колледж.
Глава 2
НАТАША
Эдинбург
Четыре года назад
– Наташа, у тебя есть минутка? Тут тебя хочет видеть Бригс МакГрегор.
– Бригс кто? – говорю я в телефон. – Это имя? – На линии помехи, и я едва слышу своего куратора Маргарет. Вот что они получили, засунув меня в чулан наверху и назвав его кабинетом. Очевидно, они так стремились к тому, чтобы у них был интерн, который будет рвать задницу и работать на них бесплатно, что сделали кабинет просто из ничего. Я благодарна, что мне не приходится набирать текст в туалете.
– Просто спустись вниз, – говорит Маргарет, прежде чем повесить трубку.
Я вздыхаю и сдуваю прядь волос с глаз. Я по горло зарылась в сценарии, которые должны были стать изюминкой этой работы, но так как девяносто процентов материала для участия в фестивале короткометражных фильмов отстойные, мои дни стали чрезвычайно утомительными.
Когда я впервые подала заявку на стажировку на Эдинбургском фестивале короткометражных фильмов, я думала, это будет хороший способ получить дополнительный опыт перед началом последнего года моей магистратуры, тем более, что я планирую писать диссертацию о влиянии фестивалей на художественные фильмы. По крайней мере, думаю, именно это станет темой моей диссертации. Я так же думала, будет приятным разнообразием выбраться на лето из Лондона и исследовать Эдинбург, особенно учитывая всех идиотов, которые продолжают околачиваться в колледже.
И хотя, я все ещё думаю, что так и есть – я получаю хороший материал для своей диссертации, и мне нравится Эдинбург – я не ожидала, что стану маленькой рабыней. Не то чтобы я была маленькой, не с этими бёдрами и попой, которые едва могу влезть в этот чулан-кабинет, но я буквально суечусь с восьми утра до семи вечера, и иногда мне кажется, заправляю здесь всем сама. Например, теперь они поручили мне приём сценариев для конкурса, который они проводят (победитель получает все оборудование для съёмки фильма по этому сценарию) и ожидают, что я выберу победителя. Хоть я и польщена такой ответственностью, не уверена, что ее следует вверять мне.
И я не удивлена, что там, в холле, меня хочет видеть какой-то мужчина, потому что всякий раз, когда режиссёр приходит с предложением, вопросом или хочет работать с нами, они отправляют его ко мне. Я здесь всего лишь три недели, а должна вести себя так, словно знаю все.
К счастью, я довольно хорошая актриса. Имею в виду, по крайне мере в Лос-Анджелесе было так.
Я встаю и выхожу из кабинета, следуя по узкому коридору с каменными стенами и деревянными полами, перед тем как спуститься по лестнице на первый этаж к стойке ресепшн, где Маргарет что-то печатает на своем компьютере. Ее порхающие пальцы останавливаются, и она кивает на кресло у двери под серией дерьмовых плакатов.
– Это профессор МакГрегор из Эдинбургского университета, – говорит она, прежде чем вернуться к работе.
Мужчина встает и улыбается мне.
Он высокий и широкоплечий, одет в черную рубашку и джинсы.
Чертовски красивый, подбородок с правильным количеством щетины, высокие скулы и пронзительные бледно-голубые глаза.
Тот вид красоты, который опустошает клетки вашего мозга.
– Здравствуйте, – говорит он, идя ко мне с протянутой рукой.
Его улыбка ослепительно-белая и абсолютно дьявольская.
– Бригс, – говорит он мне, когда я подаю ему руку.
Его хватка теплая и сильная.
– Ты должно быть Наташа, – продолжает он.
Точно. Эта та часть, где говорю я.
– Д-да, – заикаюсь я и сразу же ругаю себя, что говорю не слишком уверенно. – Простите, я отвлеклась... Бригс, вы сказали? Интересное имя.
Интересное имя? Боже, да я сегодня просто на коне.
Но он лишь смеётся, и улыбка на его лице становится шире.
– Да, видимо мои родители возлагали на меня большие надежды. Послушай, можешь уделить мне минутку?
Я смотрю на Маргарет.
– Конечно. Маргарет, какой-нибудь кабинет свободен?
Не глядя на нас, она качает головой. Обычно я провожу встречи в одном из других кабинетов.
– Хорошо, ну что ж, – посылаю Бригсу извиняющийся взгляд. – Следуйте за мной. Нам придётся воспользоваться моим кабинетом, и я заранее извиняюсь, потому что это в прямом смысле слова чулан. Они держат меня там словно Рапунцель.
Я иду по коридору и вверх по лестнице, бросая на него взгляд через плечо, чтобы убедиться, что он идёт за мной. Я ожидаю, что он будет смотреть на мою попу, потому что она практически на уровне его лица, и это самая большая вещь в здании, но вместо этого он смотрит прямо на меня, словно ожидая встретить мой взгляд.
– Вот мы и здесь, – говорю ему, когда мы доходим до места, входя в мой кабинет и втискиваясь между краем стола и стеной. Я сажусь на свой стул и вздыхаю.
– Вау, а ты не шутила, – говорит он, наклоняясь, чтобы голова не врезалась в потолок. – Может здесь есть какое-то ведро, чтоб я мог сесть на него?
Я указываю головой в сторону стула, на котором сейчас лежат сценарии.
– Можете передать эти сценарии мне.
Он начинает складывать их на мой стол и садится, вытягивая длинные ноги.
Я смотрю на него поверх стопки и дарю ему самую очаровательную улыбку. Мне действительно жаль, что перед встречей с ним я не потрудилась взглянуть на себя в зеркало. У меня, вероятно, капуста в зубах.
– Так чем я могу вам помочь, профессор МакГрегор?
– Бригс, – снова эта улыбка.
– Бригс, – кивая, говорю я. – О, и позволь мне, в преддверии нашего разговора, предупредить тебя, что я интерн. Я здесь всего лишь три недели и не знаю, что делаю.
– Интерн? – спрашивает он, потирая челюсть рукой. – Не из моей программы.
– Я хожу в колледж в Лондоне.
– Королевский колледж?
– Нет, хотя хотела бы. Но не могу себе это позволить.
– А, стоимость обучения для иностранных студентов. Ты канадка? Американка?
– Ты имеешь в виду, что я говорю не как англичанка? – Шучу я. – Я американка. И да, плата за обучение очень высока, хотя со стороны отца у меня и французский паспорт, но я получила его лишь в этом году. Хотя ладно, не буду тебя грузить. Прости. Я собираюсь в МЕТ1 на киноведение. Там немного дешевле.
Он кивает.
– Отличный колледж.
– Ответ очень тактичного преподавателя.
– Я и есть тактичный преподаватель.
Боже, вот бы закрутить с ним роман студент-преподаватель. Мне двадцать пять, а ему, судя по всему, за тридцать, так что это не будет настолько предосудительно и...
Мои мысли тут же исчезают, когда я вижу его обручальное кольцо.
Ох.
Ну, как всегда.
Но я ведь могу на него смотреть, женат он или нет.
– Так что привело тебя сюда? – удаётся сказать мне.
– Что ж, забавно, – говорит он, пробегая рукой по рыжеватым волосам. – Я пришёл сюда по одной причине, теперь у меня их две.
Я поднимаю брови.
– Хорошо?
– Одна из причин состоит в том, что наш университет не может конкурировать с шишками в Лондоне, так что мы решили, возможно, спонсирование фестиваля позволит нам оказаться в правильном месте в правильное время. В конце концов, победителей может быть много, и когда фестиваль закончится, и проигравшие режиссёры захотят уйти, мы, воспользовавшись низкой самооценкой, сможем украсть их и внести в нашу программу.
Я поджимаю губы.
– Это очень пессимистичный взгляд на вещи.
– Я реалист,– жизнерадостно говорит он.
– Оппортунист.
– То же самое.
– Что ж, мы могли бы задействовать ещё больше спонсоров, – ладно, ну, мне придётся уломать Маргарет и Теда, но думаю, мы можем справиться с этим. – Какая вторая причина?
– Ты будешь работать на меня.
– Прости?
Он осматривает чулан-кабинет, прищуривая глаза на пятно на потолке, которое появляется, когда идёт дождь (а дождь идёт постоянно, у меня, на самом деле, есть ведро на этот случай).
– Ты кажешься умной девушкой. Я начинаю писать книгу, и мне нужен ассистент по исследованиям.
– Ты писатель?
– Нет, ещё нет, – говорит он, ненадолго отводя взгляд. – Но именно это и делают профессора в своё свободное время, ну ты знаешь. Научные статьи, журналы. Всегда пишут. Честно говоря, я ощущаю давление, но не могу делать все сам. Начнём с того, что я очень медленный писатель, и все лишнее тормозит меня.
– О чем твоя книга?
– Трагические комики. Бастер Китон, Чарли Чаплин. Их игра в раннем кинематографе.
Может ли этот мужчина быть более совершенным? Я чертовски одержима Китоном, Чаплином, Лорелом и Харди, Гарольдом Ллойдом с тех пор, как папа заставил меня наблюдать за ними, когда я была маленькой. Блин, это заманчиво. Действительно заманчиво. Но голубоглазый профессор обратился не по адресу.
– Я польщена, – говорю ему, – но нет ни единой возможности, чтоб я была в состоянии справиться с двумя работами. Я в буквальном смысле работаю здесь весь день. Жизнь стажёра. Ни перерыва, ни веселья.
– Тебе придётся работать лишь несколько часов в день, а если захочешь работать больше, отлично. Я буду платить тебе сорок фунтов в час.
Сорок фунтов в час? За исследование о Бастере Китоне?
Словно работа мечты приземлилась ко мне на колени. И настоящая работа, а не недоплачиваемая стажировка.
Но я точно не смогу бросить фестиваль на произвол судьбы.
– Могу я поговорить с людьми здесь? – Спрашиваю его. – Может, мы что-нибудь придумаем.
– Конечно, – говорит он, лукаво улыбаясь, словно уже знает, что я буду работать на него. Он встаёт и кладёт визитку на стопку сценариев, – когда у тебя будет ответ на оба вопроса, позвони мне. – Смотрит на меня, наклонив голову. – Приятно познакомиться, Наташа.
Затем выходит из двери, и вот его уже нет.
Глава 3
НАТАША
Лондон, Англия
Наши дни
Я просыпаюсь с этим непростым чувством. Ну, вы знаете, тем, которое говорит вам, что ваш будильник, как это должно было быть сегодня утром, не сработал и вы облажались по полной.
Я открываю один глаз и моргаю, глядя на потолок. Свет в комнате кажется немного приглушённым, и я слышу звуки душа по соседству с гангстерским рэпом девяностых. Мелисса уже встала. Обычно я выхожу из дома раньше неё.
Я переворачиваюсь и поднимаю телефон.
9:50
ДЕРЬМО.
Мое первое занятие начинается в одиннадцать, а мне ещё надо выбраться из Уэмбли.
Откидывая одеяло, я вскакиваю с кровати и быстро ищу в комнате то, что можно было бы надеть. Я беру джинсы, но вчера, когда мы с Мелиссой ходили на футбол, я пролила на них томатный соус. И тут я вспоминаю о том, что прошлым вечером, когда мы пришли домой, я не приняла душ, а я уж точно не собираюсь появляться на занятии профессора Ирвинга благоухающая пивом и мясным пирогом.
Я скидываю халат и спешу в коридор, стуча в дверь ванной.
– Я проспала! – кричу я. – Ты там ещё долго?
Секунду я думаю, что она не слышит меня из-за ора Ар Келли, но шум воды стихает и она кричит в ответ:
– Дай мне минуту!
Я жду, пока откроется дверь, и она выходит, лицо раскраснелось от душа, волосы завернуты в полотенце.
– Мне было интересно, собираешься ли ты вставать, – говорит она. – Вот, ванная твоя.
– Могла бы попытаться разбудить меня, – отвечаю ей. – Ты же знаешь, у меня занятие в одиннадцать.
Она закатывает глаза.
– Я тебе кто, мамочка? – Затем отправляется обратно в свою комнату.
Знаю, она права, но все же. Иногда мне кажется, Мелисса хочет, чтоб я опустилась до ее уровня. Она говорит, что я слишком переживаю по поводу учебы, но после всего того, что я пережила, у меня нет другого выбора, кроме как с головой уйти в учебу. Меня не было почти четыре года и помимо нескольких зачетов здесь и там, я, по большей части, начинаю магистратуру заново. Кроме того, магистратура в Королевском колледже устроена не так, как в МЕТ. К тому же Мелисса на прошлой неделе даже не ходила на занятия, проводя время в барах за пределами кампуса в поисках добычи.
Я запрыгиваю в душ, с рекордной скоростью мою голову и наношу кондиционер. Если даже Мелисса не ходила на занятия, я свои посещала, и узнала, как сложно будет попытать вернуться и встать на ноги. Что если не было смысла поступать в Королевский колледж? Может, стоило остаться во Франции с папой и просто оставить свое образование таким, какое оно было? Тот факт, что мне приходиться начинать все сначала приводит меня в уныние и ошеломляет.
Дыши, напоминаю себе, закрывая глаза и делая паузу, позволяя воде бежать вниз по спине. В эти дни мои панические атаки все реже и реже, но я знаю, они подкрадываются ко мне, выжидая, когда я сломаюсь.
О, этот неизбежный срыв.
Цена, которую вы платите за попытку вернуться к жизни.
Каким-то образом мне удается вытряхнуть эти мысли из головы и выпрыгнуть из душа. Я не беспокоюсь о макияже. На это нет времени. Я ассистентка профессора Ирвинга по Film 100, и, несмотря на то, что мне неприятно показываться перед сотней студентов похожей на чучело, гнев профессора пугает меня больше. На прошлой неделе он вышвырнул студента лишь за то, что тот взглянул на свой телефон.
– Хочешь чаю? – спрашивает Мелисса из кухни, пока я торопливо шагаю в свою комнату и начинаю разбрасывать вещи в поисках брюк без следов пятен. Хотелось бы мне сказать, что я не была такой неорганизованной и неряшливой до происшествия, но это будет абсолютной ложью. Мне двадцать девять и я так и не научилась жить.
– Нет времени! – кричу я, поднимая юбку, которая могла бы налезть, если бы я регулярно ходила в зал, как обещала себе. Одним из положительных моментов во время выздоровления во Франции было то, что мне удалось сбросить вес. Несмотря на это, у меня все еще есть бедра и попа, а теперь и маленький животик, которого раньше не было. Во всем этом я виню мясные пироги, которые поглощаю с тех пор, как переехала обратно в Лондон.
Я все равно натягиваю юбку, надеваю лифчик, легкий свитер и плащ. На улице льет, а мне надо пройтись, прежде чем я доберусь до метро. Потом я бегу на кухню и хватаю банан, Мелисса сидит за столом. Она бросает заменитель сахара в чай, кружа ложкой по чашке.
– Ты не пойдешь на занятия? – спрашиваю ее. – Они у тебя вообще есть?
– Э-э-э, – отвечает она. – Какой-то урок по анализу короткометражных комедий и что-то еще.
– Кто преподаватель?
Она пожимает плечами и прихлебывает чай.
– Не знаю. Кто-то.
Я хмуро смотрю на неё. Мелисса очень умная девушка, видимо, поэтому меня так удручает ее унылое отношение к учебе. Она едва ходит на занятия и у неё все ещё хорошие отметки. Она получает степень лишь по одной причине – чтобы успокоить родителей. Чем она действительно хочет заниматься, и занимается, это играть. Я росла с матерью, которая была одержима актерством и славой, так же как и Мелисса, и я знаю, чем это заканчивается. Даже я участвовала в подобном, когда росла в ЛА, но этот образ жизни не для меня.
Мелисса и моя мама влюблены в саму идею популярности, им хочется быть востребованными и обожаемыми, но их не устраивает реальность актерской жизни. Может поэтому, когда я впервые, шесть лет назад встретила Мелиссу, мы нашли общий язык. Она напомнила мне маму, человека, от которого я сбежала из ЛА. Какая ирония. Проделать такой путь в Англию и познакомиться с почти таким же человеком, от которого вы пытались убежать.
Когда я впервые познакомилась с Мелиссой, мы с классом пришли на съёмочную площадку, где она работала. Мы разговорились, поладили, а остальное уже история. Мелисса понравилась мне тем, что, даже если она и была тщеславностей и самонадеянной, как и моя мать – всегда делала селфи, писала о том, насколько она талантливей других актрис и что она заслуживает гораздо большего – она была очень весёлой, а мне в жизни этого не хватало. По каким-то причинам я тоже понравилась ей, возможно из-за того, что была немного старше или потому что выросла в ЛА. Когда она узнала, что я собираюсь в колледж на фильмографию, она захотела сделать то же самое. Конечно, она обскакала меня и к тому времени, как я училась на первом курсе магистратуры в МЕТ, она начинала учёбу в Королевском колледже – намного лучшем учебном заведении.
Тем не менее, мне льстило, что она хотела подражать мне, и она оказалась настоящей подругой, и в горе и в радости. На самом деле она не одобряла то, что я делала с Бригсом, хотя встречала его лишь раз, но после происшествия и во время моего срыва она была на моей стороне. Когда я переехала во Францию к отцу, чтобы привести свою голову в порядок и собрать кусочки своего сердца, мы потеряли связь, но как только в мае я нашла силы вернуться в Лондон, мы снова стали общаться. И когда ее последняя соседка съехала, я переехала к ней.
Мелисса смотрит на меня так, словно может слышать мои мысли.
– Не беспокойся обо мне. Я собираюсь сходить туда. Кроме того, я не видела, что там за парни у меня в классе. Может мне повезёт и у кого-то из них окажется горячая задница.
– Может, у твоего учителя горячая задница, – говорю я ей, хватая сумку со спинки стула. – Напиши мне, когда закончится твой таинственный урок, и мы встретимся.
Она машет мне на прощание, и я выбегаю из здания. Дождь на время прекратился, но это не имеет значения, мои волосы все ещё влажные после душа. Не знаю почему, но с тех пор, как я перекрасила их в медовый блонд, клянусь, они стали ещё более густыми.
Пока я спешу к метро на Уэмбли (с балкона нам открывается вид на стадион Уэмбли, и он отлично подходит для того, чтобы напомнить вам обо всех концертах, которые вы не можете себе позволить), мой разум возвращается к чему-то такому, к чему ему возвращаться не следует.
К нему.
Бригсу.
А все потому что я сказала, что у ее преподавателя может быть горячая задница.
Потому что, черт, у Бригса всегда была горячая задница. Он словно был рождён делать выпады.
– Перестань думать о нем, – говорю я себе. Вслух. Потому что я сумасшедшая. К счастью рядом нет никого, кто мог бы меня слышать и, честно говоря, это было бы наименьшей из моих проблем, потому что мой поезд мыслей продолжает движение. Бригс это постоянное напоминание. Когда-то он был мужчиной, которого я любила больше всего на свете. Но он был мужчиной, который никогда не будет моим. Был тот короткий прекрасный период, когда я думала, что у нас есть шанс. Мы были так близки к тому, чтобы быть вместе, положить конец греху. А потом все рухнуло.
И под «рухнуло» я имею в виду: его жизнь взорвалась, и я была втянута в этот взрыв.
