Текст книги "Приказ 66 (ЛП)"
Автор книги: Карен Трэвисс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)
Он пожал руки Фаю а потом Пардже как всякий Мэндо'ад и снял шлем, открыв короткие волосы и полное отсутствие бородки. Фай ожидал, что Джусик стал бы выглядеть моложе. Но это произвело обратный эффект.
– Как себя чувствуешь, нер вод? – Джусик одарил его широкой ухмылкой. – Так ты больше похож на себя прежнего.
– Устал. – ответил Фай. – Будет здорово вернуться домой.
– На этот раз я могу задержаться на несколько дней. Пойдем, когда вы будете готовы. И у меня есть для вас интересные новости про… скажем так, старого друга.
Парджа встала и забрала свой шлем.
– Сходим заберем кое – какие детали в «МандалМоторс», а потом можем возвращаться.
Фай решил что всю сделку с Шисой он объяснит Джусику потом, но заметил, что Джусик, сдержанно, словно любуясь интерьером, рассматривает кантину, а на лице его то выражение, которое Фай стал узнавать после проведенных вместе операций. Джусик что – то почувствовал. Его взгляд скользнул в направлении Шисы и двух беглых ЭРКов.
– А. – сказал Джусик. – Водэ.
– Спар и Сулл. – прошептала Парджа.
Джусик мрачно кивнул.
– Идем.
Фай так привык считать, что Джусик – кто – то, кто на их стороне, а джедай он или мэндо'ад – неважно; что он не задумывался как отреагируют люди, если узнают что он – владеющий Силой. Твое прошлое неважно, говорили они; когда ты надеваешь бескар'гам, ты становишься семьей, алиит. Фай мог лишь гадать, распространялось ли это правило «чистой доски» на всех новичков, вставших на путь Мэндо.
Но Сулл медленно повернулся. Может быть он решил проверить Фая, может быть, это была просто подозрительность, которую Джанго прививал всем ЭРКам которых он учил. Что бы ни заставило его посмотреть – он посмотрел. И поднялся.
– Я тебя знаю? – спросил он.
В этот момент в Ойю'баат была лишь малая горстка народа, и это было хорошо. Джусик спокойно посмотрел на Сулла в ответ. Шиса и Спар наблюдали, так, будто это их не касалось.
– Это тебе решать. – ответил Джусик.
Сулл медленно надвинулся на Джусика. Фай обнаружил, что инстинктивно сдвигается так, чтобы встать между другом и ЭРКом, и что то же самое делает Парджа. Невозможно было сказать, в каком направлении пойдет разговор. ЭРК смерил его взглядом и понимающе кивнул на световой меч.
– Никогда не встречал тебя лицом к лицу. – тихо проговорил Сулл, – но я знаю этот голос по нескольким комм – сообщениям, не так ли?
– Не буду с тобой спорить. – ответил Джусик.
– Сейчас мы не на Корусканте, и тут не действуют уставы ВАР. Кто приказал парням из тайных операций убивать наших же людей, Генерал?
Теперь у них появилась хоть и маленькая, но аудитория. Фай видел как напряженно прислушивается пара мужчин в углу. Он мог бы остановить это сейчас – будь он прежним собой. Если на то пошло, это мог сделать и Джусик; Фай видел как он одним мановением руки выбивал тяжелые двери. Он мог защититься способами, которые никто не мог себе представить.
– Сейчас и я не генерал, Сулл. – Джусик был очень спокоен, и стоял, одинаково опираясь на обе ноги. – И ты действительно думаешь, что я причинил бы вред клону?
– Я думаю, – процедил Сулл, – что вы, лицемерные мистики, пустили бы в расход нас всех до последнего, если б это служило вашим целям.
– Следи за языком. – перебил Фай. – Ты говоришь с моим водом.
Спар, наконец решив вмешаться, подошел с нарочито легкомысленным видом и встал рядом со своим братом – ЭРКом.
– Проблема?
– Джедай. – Сулл выплюнул это слово, словно бы случайно двигая рукой опасно близко к бластеру. – Криффов джедай, вырядился точно как один из нас.
Именно рука спровоцировала Фая. Должно быть, часть его мозга все же работала отлично, та часть, которая связывала его кулаки и его животные инстинкты, потому что он резко ударил рукой в броневой перчатке снизу вверх, под челюсть Сулла, откинув его к Спару.
– Отвали от него. – прорычал Фай. – Коснешься его и я тебе кишки выпущу…
Джусик и Парджа удерживали его вместе. Он хотел порвать Сулла на части; он не знал, откуда в нем взялась такая злость, и все что он знал – это то, что она пожирает его заживо, и что он уже не тот милый смешной Фай, что раньше. Шиса мгновенно оказался на ногах, поймал Сулла за воротник и растащил троих клонов. Фай не знал, как ему удалось попасть в цель в нынешнем состоянии – но ему удалось, и это было как харан. У Сулла с губы текла кровь.
– Я знаю, что вы парни горячие, и не прочь подраться. – сказал Шиса, чья рука твердо охватывала шею Сулла. – Но отношения выясняйте за рюмкой – другой доброй выпивки, какой бы ни была проблема. Ясно?
– Пошли, Фай. – потянула его к дверям Парджа. – Он этого не стоит. Пойдем.
Бармен наблюдал за ними, навалившись на стойку и подпирая рукой подбородок, так, словно такие потасовки он видел постоянно. Фай отмахнулся от Парджи.
– Держись от Бард'ики подальше. – предупредил, он тыкая пальцем в сторону Сулла. – Слышишь? Посмотришь на него не так – и ты покойник.
Когда они оказались снаружи, на свежем воздухе, Фай тут же почувствовал себя пристыженным и смущенным. До того, как его ранило – он никогда так не срывался. Это было совсем на него не похоже; сердце колотилось почти что до боли, и он чувствовал, что не может справиться со зверем в себе. Джусик взял его за руку и помог Пардже перевести его через площадь и усадить у моста.
– Итак, – сказал Джусик, балансируя шлемом, стоящим у него на колене. – Я вижу, что к тебе вернулась часть сложных моторных навыков и изрядная доля беглой речи…
– Извини. Я просто увидел его руку… бластер.
– Ничего. Спасибо.
Парджа все еще смотрела на Ойю'баат так, словно ждала, что двое ЭРКов выйдут вслед за ними. Она постукивала пальцами по кобуре.
– Сулл просто распустил язык. Рав говорила что ЭРКи – это глотки и камы.
– Не могу его винить. – заметил Джусик. – Он знает что ЭРКи не получат мирной отставки, и когда с тобой обходятся подобным образом – трудно довериться джедаю.
– И все будут относиться к тебе так же? – спросил Фай. Это его больше чем сердило – это оскорбляло его. Джусик был его приятелем, его братом, таким же близким ему, как Ордо или братья по команде. Они делили потери и победы, и когда Фай больше всего нуждался в нем – Джусик без лишних слов оказывался рядом. – Все будут шипеть на тебя за то, что ты был джедаем? Я этого не потерплю. Это нечестно.
– О, они ко мне привыкнут. – Джусик весело толкнул Фая и изобразил ухмылку, но он играл, и Фай понимал это. – И это в конце концов всего лишь Сулл. ЭРКИ все упертые. А'ден говорил, что на последней встрече он был готов стучать Суллу по голове. И он же укусил Дара.
Фай вспомнил про Гафтикар. Дарман и Атин поймали Сулла когда тот дезертировал, и тот вцепился зубами Дару в руку. Было грязно.
– Да, и у него теперь киборреанское бешенство.
– О, а вот и слово, которое месяц назад ты не мог выговорить. – Джусик поднялся и начал прохаживаться рядом. – Не успеешь оглянуться, как мы вернем тебе прежнюю форму, нер вод. Идем. Домой.
Джусик что – то фальшиво насвистывал себе под нос, одной рукой он держал шлем, другой теребил рукоять светового меча, и для всего мира он выглядел всего лишь еще одним беззаботно прогуливающимся Мэндо. Но Фай знал, что ему здесь будет непросто. Он не был кореллианцем или тогорианцем, он не принадлежал к любой из тысяч рас, которую мандалориане приняли бы без звука; он был джедаем, а история отношений мэндо'аде и джедаев была не лучшей. А теперь здесь было еще и небольшая, но растущая группа сердитых клонов, которые считали что в их бедах следует винить джедаев.
Это обещало быть суровой проверкой для традиционной мандалорианской терпимости – син ветин, девственное снежное поле, право перейти которое, чтобы стать мандалорианином, получал любой, оставивший свое прошлое позади.
Фай был научен осторожности. Ты не можешь полагаться на удачу; ты должен знать, кто прикрывает твою спину. И он знал, что он должен прикрывать Джусику спину до конца своей жизни.
Джусик собрал его заново. И это было самое меньшее, что Фай мог для него сделать.
ГЛАВА 5
«Итак… мы строим для Республики еще больше кораблей, куда больше кораблей, чем у них в действительности есть экипажей. А брони… сколько? Я что, где – то не заметил десятичную точку? И я хочу заметить, что этот заказ даже больше чем тот, который двенадцать лет назад разместила Камино. Никому это не кажется странным? И сколько долбаных лет нам придется держать его на складах на этот раз?
наблюдатель на технологической линии «Тяжелого Машиностроения Ротана», проверяя конфиденциальный график выполнения работ.
«Омега», наблюдательный пост, Хаурджаб, 938 дней после Геонозиса.
Когда из – под твоих ног уходит подбитый десантный катер – обычно этого хватает любому, чтобы всерьез подумать о жизни. Но мятежников – мауджаси это даже не задержало.
Дарман поднялся на ноги, стирая гидравлическую жидкость с визора и ожидая увидеть рухнувший транспорт и разбросанные куски тел. Все верно, десантный катер превратился в рухлядь, кругом горело и были раскиданы куски металла, но мауджаси… они, сражаясь с песчаной бурей, как раз лезли из десантного отсека.
Дарман пригнулся, прикрываясь стеной и начал стрелять. Он ничего не видел. Все что он мог – это полагаться на сенсоры ВИДа, чувствующие разность температур и металлические детали в оружии мятежников.
– Дар! Ат'ика! – Это был Найнер. Дарман слышал его, но не мог увидеть. – Ложись!
Синий бластерный огонь прорезал крутящуюся желтую муть; в ответ плюнуло алыми и белыми разрядами. Мятежники залегли за древними булыжниками рухнувшей стены.
– Шаб! Серж, ты где?
– Я тебя вижу, Дар. Ты слева от меня, восемь метров.
Изображение на ВИДе дрожало. Это было похоже на кодированный канал ГолоНета, где ничего нельзя понять по размытым очертаниям.
– Понял, серж.
Вскрикнул Корр. Дарман не мог понять – ранен ли он, несмотря на то, что улучшенные биодатчики в их костюмах передавали их физическое состояние. Когда ты занят перестрелкой, дурацкие показатели оказываются в самом неудобном месте на ВИДе. С каждым днем он все больше ненавидел Республиканское Снабжение.
– Кор'ика, ты в порядке?
– Угу.
– Шабуир. – Корр хэкнул, словно ударив кого – то. – Ат'ика, слева, я видел одного в…
Дарман разогнулся, чтобы выстрелить бронебойным зарядом, но бластерный разряд ударил его в грудь, словно кулак, и на секунду выбил из него дух. Отдышавшись, он выпустил примерно в том направлении две гранаты. Он пригнулся; послышалась ругань Атина. Что – то ударило его, сильно, и с Дармана слетел песок. За этим наступил момент относительной тишины – визг ветра, но ни выстрелов ни криков – и он думал что ему удалось накрыть мятежников, до тех пор, пока что – то не ударило его в спину, так, что ему показалось, будто на него рухнули остатки стены. Стрельба началась снова.
Когда Дарман перекатился на спину, со слезящимися от боли глазами – над ним уже наклонялся мауджаси, и его лицо внезапно оказалось очень близким и четким. Его бластер смотрел Дарману прямо в лицо. Без раздумий и слов Дарман выщелкнул виброклинок и ударил, вгоняя ему в бедро лезвие с такой силой, что вновь откидываясь назад он несколько мгновений не мог его выдернуть. Мятежник не орал, он скорее взвизгнул от удивления. Адреналин отличное обезболивающее. Но он не останавливает фонтан бьющий из артерии, и мгновенно все вокруг оказалось в крови.
«Она не моя, она не моя, она не моя…»
Только это и имело значение. Дарман вскочил и пробежал несколько метров туда, где должны были собраться Найнер и остальные. Ветер все еще хлестал по броне, как дробеструйка, но песка, похоже, становилось меньше и он начинал лучше различать силуэты и вспышки огня.
«Сколько мятежников – мауджаси можно впихнуть в десантный катер?»
Куда больше, чем думал Дарман. Гораздо больше.
– Шаб, и что им неймется. – прошипел Атин.
Судя по граду белых и алых энергетических стрел, которые приветствовали его, тут было двадцать – двадцать пять все еще активных чакааров, и теперь это были уже не лучшие шансы. Он непрерывно отвечал огнем на огонь, и одна часть рассудка говорила ему, что как только он перестанет это делать – он умрет, а другая предупреждала его, что так у него очень быстро кончатся боеприпасы. Мауджаси уже почти взяли верх над «Омегой». Это было здорово похоже на окопную войну. Их разделяло уже не больше десятка метров, а из укрытий были только груды камней и огрызки стен.
– Когда шторм утихнет – из нас набьют чучела. – проговорил Корр.
Сколько потребуется, чтобы его прикончили? Сколько нужно бластерных зарядов чтобы, наконец, уничтожить рассеивающие энергию пластины катарн – брони? Чем лучше ты был защищен, тем изощренней и страшнее смерть, которая тебя ожидает. – решил Дарман. Без брони все закончил бы один чистый выстрел. А с ней… ладно, тебя создавали не для вечной жизни. Всё, что мы делаем – это оттягиваем неизбежное.
Так или иначе в плен он попадать не собирался.
«Прости, Эт'ика. Я даже не оставил последнего письма, верно?»
Дарман зарядил последний ионный магазин и прицелился на выстрелы.
Теперь он уже видел дальнюю стену. Шторм утихал. В конце концов будет рукопашная. Да, он сделает все, что нужно. Между очередями он коснулся рукой пояса, чтобы проверить что на месте последний детонатор.
– Надеюсь, что я не брежу. – проговорил Найнер. – Слушайте.
Дарман затаил дыхание. Ничего: он не слышал ничего, кроме боя.
Корр выдохнул.
– Ничего не слышно, серж.
А затем громкий голос прямо в ухо заставил Дармана охнуть. Кто – то подключился к аудиоканалу.
– «Омега», пригнитесь. Мы вас видим. Держитесь. Будет шумно.
Теперь и Дарман его услышал, потому что звук был прямо над головой; быстрый, постукивающий гул с высокими нотками, которые становились все громче, сладчайший звук в мире – десантный катер НЛШТ/п!
– Шаб. – прошептал Найнер. – Вовремя.
Пилот не шутил. В то же мгновение, как они распластались под прикрытием последней уцелевшей каменной груды, переднее лазерное орудие «нлашки» открыло огонь, и земля под ними содрогнулась. Дарман даже ожидал, что скала расколется и рухнет, как тогда, когда он подорвал склон. Он думал, что оглушительный рев никогда не прекратится, но затем стрельба оборвалась звенящей тишиной, и катер, как камень, упал перед ними, посреди дымящегося хаоса. Люк десантного отсека сдвинулся, открываясь. И первым, что увидел Дарман, была рука в белой броне, протянутая, словно для того, чтобы втащить их на борт.
– Давай, «Омега», шевелите задницами. – Это был сержант, обычный пехотинец. Рука нетерпеливо махнула. – Мы не хотим поймать ракету в рыло. Бегом, раз – два.
Они ввалились внутрь, оглушенные и дрожащие от адреналина. НЛШТ/п взлетел еще до того, как закрылся люк. Когда «нлашка» заложила вираж над пустыней, Дарман заметил сквозь бойницу отблеск лазерного выстрела и катер вздрогнул, словно что – то ударило его. Его пушки заговорили вновь. Фюзеляж задрожал, словно машина закашлялась, и Дарман обнаружил, что он вцепился в поручень, что у него болит левое плечо, и что – то неладно с коленом.
– Спасибо. – выдохнул Найнер.
Сержант приложил два пальца к шлему в насмешливом салюте.
– Не вопрос. А какой гений подорвал гору?
– Это был Дар.
Сержант кивнул.
– Да. Готов поспорить – он умеет загнать себя в угол…
Когда Дарман потянулся снять шлем – его палец застрял в матерчатом вороте вокруг шеи. Ему понадобилась пара секунд, чтобы понять – в вороте выжгло дыру бластерным разрядом.
– Тебе повезло, что голова на месте. – спокойно заметил Корр. – Хотя предполагалось, что ткань бластером не пробивается.
– Это в упор – то? Ничего подобного.
Это была бесцельная болтовня, вызванная облегчением. Никто не проявлял эмоций по поводу спасения – пока что – хотя всё, что по – настоящему хотелось Дарману, это от души обнять сержанта, пилота и психованных парней на орудиях и сказать им, что все они навечно его лучшие друзья.
«Файрфек, мы опять выбрались живыми.»
Дарман все же решил выговорится.
– Нер вод, ты не представляешь, как мы были рады тебя видеть. – Дарман стянул шлем и втянул прохладный кондиционированный воздух десантного отсека. – Я уж думал, что эти чакааре пустят мои гетт'зе на сережки.
Сержант странно смотрел на него. Он ничего не отвечал и наклонил голову так, будто не расслышал Дармана.
– Что? – наконец, спросил он.
– Там становилось до шаба жарко. – Может быть он не понимал что мятежники – мауджаси делали со своими врагами в отместку. – Спасибо.
– Это местный язык?
– Что?
– Найр воуд. – тщательно выговорил сержант, словно он разобрал только эту фразу.
Дарман не ждал что беленькие будут понимать Мэндо'а. Только республиканских коммандос учили мандалориане, которые, как Сержант Кэл, преподавали еще и язык. Но любой солдат сразу же учил слова маршевого гимна Водэ Ан, а некоторые фразы – как «нер вод» и отборные ругательства – быстро распространились среди всех солдат.
Но до этого парня они не дошли. Странно.
– Ты из Восемьдесят Пятого? – спросил Дарман
– Сороковой Пехотный. – ответил сержант.
– Ладно, мы проведем тебе краткий курс Мэндо'а, так что ты сможешь трепаться с Сияющими Мальчиками вроде нас.
– Извините. – сказал пехотинец. Его акцент отличался от остальных беленьких с которыми случалось пересекаться Дарману. – Никогда про него не слышал. Я новенький.
Он был новичком, верно. Когда тот направился вперед, в кабину, перехватывая руками поручни, Дарман натянул шлем чтобы приватно переговорить с командой.
– Как на твой взгляд – это пополнение? Новый выпуск клонов?
Найнер цыкнул.
– Если так, то тренировочную программу на Камино изменили. Все консервы учили «Водэ Ан».
Атин пристегнул ремни, со сложенными на груди руками откинулся назад на сиденьи, и вытянул ноги, демонстрируя что намерен вздремнуть.
– Возможно, каминоанцы решили что всякие там Мэндо отбиваются от рук, и делают парней слишком наглыми.
– Может быть они сокращают издержки на производстве. – хмыкнул Найнер.
– А может, они сказали, что какие – то айвховы поживы слишком часто ковид ло'шебс'ул нарит. – заметил Корр и рассмеялся.
Это была небольшая деталь. Но жизнь и смерть в этом деле держались на внешне несущественных деталях. Дарман сделал заметку в памяти – рассказать об этом Скирате. Затем он, пару раз моргнув, отключился от остальной команды и открыл приватный линк с кодом Этейн.
Ей надо знать что с ним все хорошо, где бы она ни была.
* * *
Республиканский Флот, вспомогательное судно поддержки «Спаситель», у Тайферры. 940 дней после Геонозиса.
– Как вас зовут, коммандер?
Джедайка посмотрела снизу вверх на Этейн, перегнувшуюся через поручни подвесного мостика в ангаре. Человек; девушка, примерно одного с Этейн возраста, но непохожая на тех джедаев, которых Ордо видел прежде – она не носила традиционную коричневую рясу. На ней был чистый, но заметно поношенный комбинезон, словно она явилась сюда прямо с фабрики. Лишь световой меч, который она проверяла, давал понять кем она была, и даже он отличался от тех, которые Ордо привык видеть. Клинок был желтым, а на рукояти были выгравированы морские создания. Она не была одним из джедаев, скроенных по Зеевским меркам.
Ордо смутился, осознав что находит ее очень привлекательной. На секунду он почувствовал себя виноватым. Ему казалось, что даже просто замечать других женщин означает предать Бесани, и он отметил для себя в памяти – спросить Кэл'буира действительно ли это настолько серьезно. Мерееля спрашивать смысла не было. Он явно считал, что глазеть на всех подряд – обязательно.
– Каллиста, генерал. – ответила джедайка. – Каллиста Масана. – Она вежливо кивнула Ордо. – Капитан.
– Команда «Дельта» уже в пути. – Этейн не сразу подобрала нужное слово, как будто ее беспокоило что – то, связанное с девушкой. – Спасибо что откликнулись. Каждая пара рук на счету.
Каллиста вернула ей такой же загадочный взгляд.
– Вы привыкнете к нашим маленьким странностям, генерал.
Девушка ушла к НЛШТ/п, стоящему на ангарной палубе, где собрались несколько таких же, не – по – джедайски выглядевших джедаев. Ордо был равно изумлен как реакцией Этейн на этих необычных офицеров, так и их поведением. Каллиста приобняла одной рукой молодого мужчину – джедая и совершенно не по – приятельски поцеловала его в щеку. Они, как сказал бы Мереель, явно были парочкой.
– Мастер Алтис придерживается несколько нешаблонных взглядов на то, как должны вести себя джедаи. – тихо проговорила Этейн, ненавязчиво увлекая Ордо в сторону шлюза. – Он и его последователи стремятся вернуть менее аскетичные и строгие времена.
Джедаи целуются на публике. А Этейн приходится скрывать свои отношения с Дарманом. Этому народу надо бы сначала разобраться между собой…
– А этот Мастер Алтис… – сказал Ордо, следуя за Этейн в инструктажную. – Как он смотрит на женитьбу и детей? Это Каллиста имела в виду, говоря про маленькие странности?
Этейн вздохнула, словно она готовилась произнести для него давно заученную речь.
– В раннем Ордене Джедай не было запрета на привязанности, а Мастера могли брать в обучение столько Падаванов, сколько считали нужным – и даже если они были взрослыми. Все было куда неформальней. Алтис из тех джедаев, что стремится к истокам.
– Может быть, вам стоило присоединиться к нему.
– Они присоединились к нам.
– Вы знаете о чем я, генерал…
– Как ты думаешь, что сказал бы Бардан?
Джусик быстро стал своего рода моральным ориентиром для молодых джедаев, когда разошлись слухи о его отставке. У него уже была репутация и до того, как он ушел; он уже спорил с Советом Джедай о позиции, занятой относительно войны. Для одних он был примером, которому они хотели бы следовать… но Ордо подозревал, что для других он был укором, и они стали ему врагами – на свой благовоспитанный джедайский манер.
– Думаю он сказал бы, что каждый должен сам сделать собственный выбор. – ответил Ордо.
– А я бы сказала, что присоединиться к более широко мыслящей группе джедаев, будет попыткой усидеть на двух стульях, забыв о проблемах, которые заставили Джусика уйти.
– Ты планируешь покинуть Орден.
– Я твердо намерена это сделать.
И для Этейн это было меньшим из испытаний. Она не сказала Дарману что Кэд его сын, и каждый прошедший день делал это откровение еще тяжелее. Ордо ломал голову над тем, как бы деликатней подать эту новость, но легкого пути не было видно.
Когда они подошли к инструктажной, команда «Дельта» была уже там, внимательно слушая коммандера авиагруппы вместе с двумя другими отрядами коммандо – «Орар» и «Нааст» – которые были сведены, в основном, из бывших учеников Рав Брэлор. Никто из них не обратил внимания на проскользнувших в дверь Ордо и Этейн. Остальные сиденья были заняты солдатами – пехотинцами и пилотами, но пятерых «Нулевых» братьев Ордо пока что нигде видно не было.
Оперативная необходимость редко требовала от них встреч лицом к лицу, но им не хватало друг друга, да и Ком'рк слишком долго был «в поле» в одиночку.
– Кстати, а что вы тут делаете? – прошептала Этейн. – Кэл послал вас за мной приглядывать?
– Нет, я здесь чтобы присмотреть за Кэл'буиром.
– Что – то случилось?
– Может быть.
Этейн чуть повернула голову и пристально посмотрела на него.
– Закончи предложение, пожалуйста.
– Один из его сыновей связался с ним, и рассказал что его дочь пропала.
На миг Этейн прикрыла глаза.
– Бедный Кэл. Он ничего не говорил. Как именно пропала?
– Не знаю. Я жду, что мне скажет Кэл'буир.
Она протяжно выдохнула. Это был не сколько вздох, сколько вырвавшийся у нее возглас откровенной усталости и разочарования.
– Я так хотела бы, чтобы у всех нас жизнь была проще, пусть даже и будет тяжелой работа.
– У нас она будет. Не наделаем ошибок – и она у нас будет.
Ордо редко испытывал жалость, но когда это случалось – и если это было не в их маленьком кругу братьев – ему было жаль Этейн. И ему было жаль ее еще больше теперь, когда он знал что были джедаи, смотревшие на жизнь иначе, и что если бы Этейн была рождена в ином месте или в иное время – она могла бы быть достаточно взрослой, чтобы решить хочет ли она быть джедаем, а не просто быть забранной и воспитанной. И она могла выбрать любовь без страха осуждения.
Если бы галактика была настолько иной… может быть, в ней не было бы и тревог, связанных с этой войной.
– Мы не будем ждать до конца войны, верно? – едва шевеля губами, прошептала Этейн. – Но когда мы узнаем, что время пришло?
Она имела в виду дезертирство – исчезнуть, оставив войну позади. Странный вопрос – когда его задает джедай. Ордо всегда думал, что чувства должны заранее говорить им, когда должны случиться исторические события. А теперь он понял, что у него было куда больше шансов предсказать это – по данным разведки, чем у Этейн, прислушивающейся к Силе.
– Я узнаю. – ответил он. – Как и Кэл'буир.
Нет смысла искать способ остановить ускоренное старение, если никто не доживет до начала лечения. И это значило что миллионы братьев – клонов останутся сражаться, в то время как маленький Кэл'буировский круг везунчиков – исчезнет.
Да, теперь Ордо понимал, почему Этейн не смогла вслед за Джусиком уйти со службы Республике.
– Ты считаешь что Каллиста и ее свободомыслящие друзья справятся с задачей? – спросил он. Коммандер авиагруппы, стоявший на кафедре перед аудиторией, все еще демонстрировал на голокарте как будут высаживать солдат для защиты космопорта. – Они никогда не командовали солдатами, и мы знаем что случилось в последний раз, когда эта роль свалилась на руки необученному джедаю.
– Не знаю. ответила Этейн. Но я сказала командам игнорировать их, если они отдают глупые и самоубийственные приказы. И те это знают.
Этейн была умной женщиной. Она знала что многого не знает, и она доверяла своим солдатам. Кивнув, Ордо оставил ее и выскользнул в коридор, чтобы найти своих братьев.
Точкой встречи было одно из технических помещений, где помешать им мог бы только лишь дежурный дроид. Это не было идеалом, но «Спаситель» оказался в более – менее подходящем месте, в нужное время, и благодаря Этейн у Ордо было достаточно предлогов, чтобы сюда попасть. Когда он вошел, других «Нулевых» не было видно, но Скирата уже был здесь. Он сидел спиной к люку и, явно не услышав, как появился Ордо, продолжал тепло разговаривать по комлинку.
– Знаю, сынок. – проговорил он. – Но за исключением этого – тебе что – нибудь нужно? У тебя все в порядке?
Он слушал еще некоторое время, негромко рассмеялся и сказал «рет», заканчивая разговор. Потом он набрал другой код и подождал.
– Суэ, Гар'ика. Ме'мар ти гар?
Ордо мог бы подумать, что он говорит с одним из своих настоящих сыновей, Тором. Но Скирата делал обычный обзвон своих отрядов коммандо – просто связывался, и узнавал как у них дела. Это важно, – говорил он. Людам надо знать, что кто – то беспокоится, живы ли они еще или нет. Этейн приняла это близко к сердцу – судя по тому, что она навещала каждый отряд коммандо в подчиненной ей группе – каждый из 125.
Ордо подождал, пока Скирата не сделает паузу, и негромко кашлянул. Скирата вздрогнул, будто за его спиной кто – то выстрелил из бластера.
– Извини, Кэл'буир.
– Сынок, ты же знаешь что я глуховат. – Скирата повернулся, перебросив ногу через металлическую скамью, и уселся верхом. – Просто напоминал ад'ике о себе.
Это была та часть жизни Скираты, к которой Ордо и другие «Нулевые» не имели отношения, подобная семье, которая была у сержанта – ветерана до того, как он попал на Камино. Скирате как – то удавалось разделять эти три части; до самого Геонозиса «Нулевые» были едва знакомы с коммандос, о которых заботился Кэл. Ордо объяснял это как метод избегать сравнений между тем количеством времени, которое Скирата тратил на «Нулевых» и тем, как тонко размазано его внимание, когда оно делится на сотню молодых коммандос.
– Я позвал водэ на встречу. – сказал Ордо. – Нам надо прояснить кое – какие вопросы.
– Всех вас? – Скирата выглядел озадаченным. – Звучит грозно. Собираетесь устроить мне внушение?
– Да.
– Слушай, да запишусь я чинить ногу. Обещаю. На следующей неделе.
Ордо открыл деку и просмотрел календарь, отмечая коды медцентров. Мереель уже зарезервировал время у хирурга.
– Не нужно, Буир'ика. Сделано.
Скирата был сам не свой. Новости от ставшей ему чужой семьи серьезно его расстроили. Ордо подумал что это неправильно – когда его собственные сыновья отвергли его, и все же ждут, что он примчится, если что – то пойдет не так; они были взрослыми людьми, достаточно взрослыми, чтобы иметь собственных внуков. Но все же неприятности были у его дочери. А она не объявляла его дар'буиром. И ради Скираты Ордо был готов придерживаться в отношении нее презумпции невиновности… держа одну руку на бластере – на случай, если она окажется проблемой, которая вовсе не нужна его обожаемому отцу.
«Я завидую? Я беспокоюсь, потому что он наш отец, наш буир, и мы не хотим чтобы нам мешали чужаки?»
Это были мысли не в духе Мэндо, и Ордо прогнал их. Еще один напряженный момент, заставивший его гадать – кем же он действительно был.
– Не надо быть джедаем, чтобы почувствовать что что – то происходит. – сказал Скирата. – И у меня есть сообщение от «Омеги».
– Они в порядке. Я проверял.
– Да, знаю. Но Дарман говорит, что они столкнулись с солдатами, которые, похоже, не знают «Водэ Ан».
На фоне галактической войны это было меньше чем ничего. На фоне того, что «Нулевые» узнали на Камино: грядущий конец производства клонов, комплексах основанных на самом Корусканте, и данные Бесани о программе клонирования на Центаксе–2 – это было важным; это значило что существует новая базовая программа обучения. Айвховы поживы были предельно консервативны. А песня была частью пакета быстрого обучения, который вкладывал в юных клонов гордость и стремление служить Республике.
– Первые из центаксианского выпуска? – поинтересовался Ордо. – Потому что мы не заметили никакого реального увеличения в численности солдат. Поверь мне, Кэл'буир я отслеживаю это очень внимательно.
– Их должны проверить в бою, не так ли? Или, возможно, новым клонам хотят дать возможность ассимилироваться. Но если они не обучались в Типоке, а Камино не поставляла Центаксу эмбрионы, то даты, которые Бесани нашла по поставкам клон – материалов на Центакс, означают что мы имеем солдат, полностью выращенных за год или меньше того.
Был только один известный Ордо способ проделать такое.
– Клонирование Спаарти.
– «Арканиан Микро»?
– Не думаю, что даже они могут преодолеть годовой барьер. Они должны были поступить от «Созданий Спаарти» на Картао. Или же Палпатин раздобыл кого – то из бывших клономастеров Спаарти, что более вероятно.
– А еще где – то на Корусканте у него есть каминоанцы. – заметил Скирата. – Этот парень неплохой вербовщик.
