Текст книги "Укроти меня (ЛП)"
Автор книги: Камилла Айсли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Рори устраивается в том, что я привыкла называть креслом ведущего – спинке с потертой бархатной обивкой, словно сошедшей со съемочной площадки фильма ужасов "Особняк с привидениями". Она скрещивает ноги и достает свой экземпляр книги за этот месяц, снабженный комментариями и пометками с точностью до дюйма.
“Давай поговорим об этом абсолютном умопомрачительном романе”. Мне нравится, как она выглядит чопорно в своей одежде – плиссированная юбка и легкий свитер сегодня вечером – только для того, чтобы шокировать вас неожиданной дикостью. – Начнем с очевидного вопроса: кто-нибудь угадал поворот сюжета?
После этого продолжается разговор. Мы анализируем ненадежного рассказчика. Была ли она ненадежна с самого начала, или она потеряла связь только по мере развития сюжета? Мы спорим о виновности мужа, о предательстве лучшей подруги.
Я люблю этих женщин. Как мы разбираем сюжеты, персонажей и темы, пока не выжмем из страниц все до последней капли смысла. Никто не спрашивает о моем прошлом. Никто не требует объяснений. В данный момент мы обсуждаем чью-то историю, а не свою собственную. На несколько часов я теряюсь в обсуждении. Я забываю о мистере Ковбое и его облегающем Хенли.
К тому времени, как Рори объявляет собрание закрытым, небо за окном темнеет. За окнами книжного магазина Мэйн-стрит сияет старомодными уличными фонарями и отблесками других витрин.
Мы выходим медленной процессией, желая спокойной ночи и до скорой встречи, когда расходимся в вечернее время. Я на полпути к своей машине, когда Бекки берет меня под руку и ведет обратно к небольшой группе женщин, собравшихся на тротуаре.
“ Итак, – говорит она, растягивая слово, как будто готовится к спору, который планирует выиграть. “Я знаю, что спрашиваю каждую среду, и ты всегда отвечаешь "нет". Но в пятницу вечером в Moonshine играет отличная группа, и тебе стоит прийти ”.
Rise and Moonshine – это дайв-бар на окраине города, куда я однажды по ошибке зашел, еще в сентябре, когда все еще прикидывал, как выжить в гавани Блу Кресент. Я продержался тридцать минут, прежде чем какой-то парень загнал меня в угол возле бильярдного стола, и мне пришлось объяснить, что значит "нет", так, чтобы даже он не смог этого не заметить. Отличная педагогическая практика.
С тех пор я сюда не возвращался.
– Я не знаю, Бекки...
“ Я обещаю, что все будет не так, как в прошлый раз, ” торопливо продолжает она, сжимая мою руку. “ В баре не всегда полно придурков. Это было... невезение. Неподходящее время. Этот уик-энд будет другим. Группа местная, и они фантастические. Мы все уходим.
“ Даже я, ” подтверждает Джануари, поправляя ремешок сумки на плече. – И я не самый большой поклонник шумных мест.
“И если кто-нибудь побеспокоит тебя, ” добавляет Алехандра со злой усмешкой, “Рут их арестует. Верно, шериф?
Рут фыркает. “ В пятницу вечером у меня выходной. Но я все равно вышвырну их, если они будут вести себя как придурки ”.
“ Я заскочу, как только ресторан закроется. Аврора кивает. “Это будет весело, Фэй. Я обещаю. Просто танцы, напитки и хорошая музыка. Никаких чудаков. Ну, никаких чудаковатых чудаков. Только обычный уровень эксцентриков Синего Полумесяца.
“ Пожалуйста? Лила присоединяется. “Без тебя все будет по-другому”.
“ Почему? Без обид, но ты меня едва знаешь, ” замечаю я. Восемь месяцев в книжном клубе не сделают нас друзьями на всю жизнь.
“ Мы знаем достаточно, ” твердо говорит Лайла. “ Мы знаем, что ты любишь любовные романы, но притворись, что читаешь их с иронией. Ты делаешь лучшие комментарии во время дискуссий. Все, у кого есть ребенок в первом классе, любят тебя ”. Я бы назвал это двадцать одним из двадцати двух. “Ты переехала сюда откуда-то, о чем не хочешь говорить, и это нормально. Нам не нужна история твоей жизни, чтобы захотеть пообщаться с тобой”.
Я переводлю взгляд с них на этих женщин, которые стали моими друзьями, несмотря на мои усилия держать всех на расстоянии вытянутой руки. Они смотрят на меня с надеждой, как будто мой приезд действительно имеет для них значение.
И какого черта. Почему бы и нет?
Что самое худшее, что может случиться? Мне бы не помешало отвлечься. Шум переполненного бара, чтобы сохранить тишину и заглушить мысли, которые засели в моем мозгу с сегодняшнего дня.
Сине-фиолетовые глаза вспыхивают в моем воображении. Эта угловатая челюсть, покрытая щетиной.
У меня сводит желудок.
“ Твой брат едет? Я выпаливаю вопрос Бекки, небрежно, но недостаточно.
Ее брови взлетают вверх. В уголках ее рта играет ухмылка. “Райдер? В "Самогоне" в пятницу вечером? Она качает головой. “Не-а. Он не часто выходит из дома. По вечерам в пятницу он либо работает допоздна, либо дома с Рисом. Почему? Ее глаза светятся любопытством и ... предположением. Она вчитывается в мой вопрос, делая выводы, которые я не хочу, чтобы она делала. “Если ваше недоразумение разрешится, – продолжает она, – не нужно избегать его”.
– Я не избегаю его. Я сохраняю свой голос ровным, невозмутимым. – Я просто спрашиваю.
– Угу. Бекки все еще ухмыляется. – Это значит, что ты в деле?
Если Райдера Эванса там не будет, тогда я могу уйти.
– Я в деле, – говорю я.
Женщины приветствуют. Бекки обнимает меня. Январь похлопывает меня по плечу. Алехандра обещает сделать мне прическу, если я захочу, а Аврора настаивает, чтобы я попробовала попперс халапеньо, который подают в Moonshine, потому что он “буквально меняет жизнь”.
Я смеюсь, невольно захваченный их энтузиазмом. Может быть, это то, чего мне не хватало. Не только книжный клуб, но и случайные приглашения, привязанность, чувство принадлежности к сообществу, и не только на один вечер в неделю.
Мы прощаемся в последний раз и расходимся на этот раз по-настоящему. Я забираюсь в свою машину и немного посиживаю, прежде чем завести двигатель, наблюдая через лобовое стекло, как другие женщины уезжают, их задние фары одна за другой исчезают на Мейн-стрит.
Может быть, я перестану оглядываться назад и заведу новых друзей. Притворись, что моя жизнь так проста, как все думают. Бьюсь об заклад, самое распространенное предположение заключается в том, что я спасаюсь от тяжелого расставания, что в некотором смысле верно. Но я рад, что здесь никто не читает TechCrunch или Business Insider.
Если я хочу начать все сначала, мне нужно перестать прятаться в своей пещере. И вечерний выход – идеальный первый шаг. Вечер пятницы в Moonshine. Танцы, выпивка, живая группа… И никакого Райдера Эванса.
Идеальный.
5
РАЙДЕР
Я отодвигаюсь от маминого обеденного стола, ножки стула скрипят по полу старого фермерского дома.
– Спасибо, что забрала Риса сегодня вечером, мам. Я бросаю салфетку, беру свои и Риса тарелки и встаю, чтобы убрать их в посудомоечную машину.
– Конечно, солнышко. Она уже у раковины, льет воду на кастрюли и сковородки. – Ты же знаешь, мне нравится иметь своего внука.
Ребекка останавливается по пути, чтобы оставить свою тарелку, и поднимает руку. “Почему мама оставляет Риса сегодня вечером?”
Я смотрю на него, распростертого на животе на ковре в гостиной, вокруг него разбросаны цветные карандаши, он работает над замысловатым рисунком, который в конечном итоге окажется на мамином холодильнике вместе с двумя дюжинами других.
“ Потому что я выхожу. Я говорю это небрежно, как будто в этом нет ничего особенного. Потому что это не так. Мне позволено жить помимо скота, тракторов и сказок на ночь.
Ребекка смотрит на меня так, словно я объявил, что принимаю участие в соревновании по пению йодля. – Куда?
“ На Самогон, куда же еще? С тобой и Реми.
Бек моргает. – С каких это пор ты стал общительным?
“Раз уж играют Whiskey Wheelers”. Я скрещиваю руки на груди. “Это проблема?”
“Нет”. Моя сестра загружает тарелку в посудомоечную машину и возвращается к столу. “Просто… ты никогда не выходишь. Ты возвращаешься домой к восьми, читаешь Ризу сказку, а к девяти засыпаешь на диване.
“Уилерз" больше нечасто играют в Блу Кресент Харбор. Я решил, что смогу застать их”.
“ Конечно. Ребекка изучает меня. “ Просто я не могу вспомнить, когда ты в последний раз ходил в бар. Разве это не мальчишник Трэвиса Холбрука? Три года назад?
“ Четыре, ” поправляет Реми. – И ты ушла через час, потому что у Риса была ушная инфекция.
“Да, ну, с Рисом сейчас все в порядке. И он у мамы. Так что я ухожу”.
– Ты странно себя ведешь, – настаивает Ребекка.
Я прокрадываюсь за ее кресло. “ Может быть, я хочу провести время со своей младшей сестрой. Я обхватываю ее голову рукой, притягивая к себе, заставляя ее визжать и отбиваться от моих рук.
“ Прекрати! Райдер, ты осел, прекрати! Она отбивается, ее локоть бьет меня по ребрам. “Боже, ты такой ребенок!”
“ Скажи мне, как ты рада, что я приеду. Я отпускаю ее.
“ Прекрасно! Ребекка приглаживает волосы, свирепо глядя на меня. – Я в восторге.
“ Похоже, ты не в восторге. В чем дело? У тебя есть тайный поклонник? Потому что Реми надерет себе зад так же сильно, как и я.
“ Я и сам могу справиться с мячом, спасибо. Дело не в этом.
– Что тогда? – спросил я.
“ Ммм.… Я, кажется, сказал кому-то, что тебя не будет сегодня вечером.
Мой пульс участился. Я ненавижу, что это происходит. Ненавижу то, что я сразу понимаю, кого она имеет в виду, без того, чтобы Бекки объясняла это по буквам. Я прислоняюсь к стойке, целясь в кэжуала, и промахиваюсь на милю. – Кто?
“Фэй”.
Я ожидал этого, но это имя до сих пор пронзает меня насквозь, как удар рогатого скота по позвоночнику. – Вы обсуждали с ней меня?
Реми ухмыляется. – Сильно хочешь?
“ Я пыталась заставить ее настучать на тебя о том, что произошло в школе. Усмешка Ребекки становится злой. – Но она не сдвинулась с места, держала рот на замке.
Фэй не ругала меня перед моей сестрой. Она могла бы. Черт его знает, я дал ей достаточно боеприпасов. Но она этого не сделала.
“ Мисс Роуз не крыса! – воскликнул я. Подхватывает Рис, не поднимая головы от своего рисунка, но давая нам понять, что он спокойно слушал весь разговор.
“Крыса’ не это значит, приятель”, – отвечаю я. Но парень прав по духу. Фэй Роуз не крыса. Она ... гребаный единорог? Я поворачиваюсь к своей сестре. – Зачем ты сказал ей, что я не приду?
“ Потому что она попросила. Ребекка пожимает плечами. Затем пристально смотрит на меня. – Но не начинай снова краснеть, она просто хотела убедиться, что тебя там не будет, прежде чем согласиться прийти.
Реми хихикает. “Он покраснел?”
– Когда он видел ее в последний раз.
“Ах да, после того, как она его хорошенько отшлепала”, – подхватывает он с другого конца стола, и его фирменная говноедская ухмылка расползается по лицу.
Я сжимаю переносицу. Считаю до трех. Напоминаю себе, что братоубийство не одобряется в гражданском обществе. “Если вы хотите, чтобы сегодня вечером у вас был трезвый водитель, вам лучше заткнуться. Вас обоих.
Реми подносит к губам кусочек печенья, в глазах все еще пляшут искорки поддразнивания.
Качая головой, я пересекаю открытое пространство туда, где Рис растянулся на ковре, и беру его на руки. Он визжит, карандаш вылетает у него из рук, но смеется, когда я усаживаю его к себе на бедро. Он становится слишком большим для этого; растет слишком быстро.
“Будь добр к бабушке, ладно?” Я целую его в щеку, наслаждаясь мягкостью кожи семилетнего ребенка на фоне моей щетины.
“ У меня всегда все хорошо. Он целует меня в ответ и обхватывает своими худыми руками мою шею с таким сжатием, что я вот-вот задохнусь. – Люблю тебя, папа.
“ Я тоже тебя люблю, малыш. Я опускаю его на землю и ерошу волосы. Волосы поднимаются в десяти разных направлениях. Волосы Эванса. Невозможно приручить.
“ Мне нужно сорок пять минут, чтобы принять душ и подготовиться, ” объявляет Ребекка, уже направляясь к двери. – Ты заедешь за мной?
– Да. Я выхожу вслед за ней, через плечо говорю маме “До свидания” и бросаю птицу Реми – он только ухмыляется шире.
У каждого из нас есть свое место на ферме. Я в доме, который я построила восемь лет назад на северо-восточном углу Холлоу-Крик, достаточно далеко от старого фермерского дома для уединения, но достаточно близко, чтобы Рис мог ходить к бабушке, когда захочет. Бекки находится в отремонтированном коттедже на берегу цветочных полей. И Реми, в квартире уволенного бригадира, которую он обустроил рядом с пастбищами для скота. Мы всегда в пределах досягаемости, когда кому-то понадобится дополнительная рука, но при этом не наступаем друг другу на пятки.
Я не планировала принимать душ или переодеваться. Я собирался появиться в рабочей одежде, выпить пива, послушать группу и развезти всех по домам. Просто.
Но там будет Фэй.
Эта мысль отправляет меня к моему грузовику, а затем домой, прямиком в ванную, где я снимаю пыльные джинсы и свой мускусный "Хенли". В душе течет горячая вода, пар заполняет небольшое пространство. Я усердно тру, кляня себя, что дело не в ней. Просто личная гигиена.
Я бреюсь впервые с воскресенья, изучая свое отражение в запотевшем зеркале. Даже без щетины мужчина, смотрящий на меня, выглядит старше тридцати двух лет, с морщинками вокруг глаз от прищуривания на солнце и постоянной морщинкой между бровями от беспокойства и непогоды. Какого черта я делаю? Она учительница Риса. Она считает меня высокомерным ослом.
Тем не менее, я натягиваю чистые джинсы и темно-синюю фланелевую рубашку, которая, как клянется Ребекка, “подчеркивает мои глаза” (что бы это ни значило). Я зачесываю волосы назад, укладываю их небольшим количеством геля из старого флакона, которым не пользовалась годами, пока не перестает казаться, что меня ударило током.
Когда я выхожу на улицу, Реми уже стоит, прислонившись к моему грузовику. Он бросает на меня один взгляд и разражается смехом.
“ Что? Я открываю грузовик и запрыгиваю внутрь.
“ Ничего. Он все еще улыбается от уха до уха, когда забирается на пассажирское сиденье. “Как мило, что тебе совершенно не нравится учитель”.
–Я несобираюсь.
– Угу. Он пристегивает ремень безопасности, ухмыляясь мне с другого конца кабины. – Тогда я польщен, что чисто выбритый подбородок и причесанные волосы – для меня.
Я включаю задний ход, гравий крутится под моими шинами. “ Однажды ты поглупеешь из-за женщины. И настанет моя очередь смеяться.
“Этого никогда не случится”. Реми делает вращающий жест пальцем. – Вот почему я держу их в обращении. Никогда не задерживаюсь надолго на одном.
Я качаю головой и сворачиваю на грунтовую дорогу, ведущую к дому Ребекки.
Она ждет на крыльце, когда мы подъезжаем, и присоединяется к безжалостному поддразниванию, как только садится в грузовик.
“ Ты хорошо прибрался. Она наклоняется между сиденьями. – Ты получил записку, что мы идем в “Самогон”, а не знакомиться с родителями Фэй?
– Вы оба отправитесь домой пешком, если будете продолжать в том же духе. Я включаю передачу, и грузовик кренится вперед.
Но меня гложет любопытство. “ Ты что-нибудь знаешь о ней? Я имею в виду Фэй. Откуда она. Ее семья.
Реми кашляет в кулак. – Просто хочу уточнить – ты спрашиваешь, потому что она тебе совсем не нравится.
Я протягиваю руку и хлопаю его по затылку. Не сложно, но достаточно, чтобы выразить свою точку зрения.
“ Ой! Нападение!
– Подай на меня в суд.
Глаза Бекки встречаются с моими в зеркале заднего вида, и ее улыбка становится озорной.
“ Она не говорит о своем прошлом. Никогда. Даже в книжном клубе она уклоняется от личных вопросов, как будто находится в программе защиты свидетелей или что-то в этом роде. Мы знаем друг друга уже восемь месяцев, а я до сих пор не знаю, откуда она и почему переехала сюда. Фэй очень красива и загадочна”.
“И отлично управляется с лопаткой”, – добавляет Реми.
И он, и Ребекка разражаются смехом.
С меня хватит. Я включаю радио на максимальную громкость, заглушая их кудахтанье.
Когда мы приезжаем, парковка "Самогонного аппарата" забита до отказа. Неоновая вывеска бара гудит и мигает, отбрасывая желтый и синий свет на битком набитые грузовики и мотоциклы. Из-за дверей доносится музыка, разносчики Виски выкрикивают свою фирменную "Американу". Знакомый запах жареной еды и пролитого пива ударяет в меня, когда мы входим, вместе с теплом и давлением слишком большого количества тел в ограниченном пространстве.
Группа находится на маленькой сцене в глубине зала, голос вокалиста прорывается сквозь шум тем грубым, честным звуком, от которого мне хочется быстро проехать по проселочной дороге с опущенными стеклами.
Половина пространства превратилась в танцпол, бурлящую массу рук, ботинок и бедер, танцоры двигаются вместе или порознь, смеются и перекрикивают музыку. Все столики заняты. А бар заполнен людьми, которые пытаются заказать напитки.
Я оглядываю толпу, пытаясь сориентироваться. Не ищу этот замысловатый завиток светлых волос. Не ищу глаза медового цвета или обтягивающие юбки.
Ребекка направляется к группе женщин, столпившихся возле сцены. Я вглядываюсь в их лица, но Фэй с ними нет.
Ее нигде нет.
Ни в баре, ни на высоких стульях вдоль стены, ни в толпе людей, прижатых к сцене. Конечно, это не так. Вероятно, она передумала и отправилась в гастропаб в большом городе, куда-нибудь с дегустациями вин, тканевыми салфетками и джазовой музыкой.
Разочарование поселяется у меня внутри, что нелепо. Я должен испытывать облегчение. Так лучше. Легче. Теперь я могу наслаждаться группой, не беспокоясь о том, что мне снова надерут задницу.
“ Пива? – Перекрикивает музыку Реми.
Я киваю, следуя за ним к бару. Мы протискиваемся мимо шумной компании, пока не отвоевываем место у поцарапанного дерева стойки. Бармен – Дейл, который закончил университет на год раньше меня, – кивает в знак признания и начинает разливать еще до того, как мы делаем заказ. Два ледяных бутона из-под крана, которые он протягивает нам.
Я беру свой и следую за Реми к высокому столику с той стороны, которая освободилась. Я прислоняюсь к нему спиной, упираясь локтями в край, и снова окидываю взглядом толпу людей.
–Ты в порядке? – спросил я. – Спрашивает Реми, его внимание уже переключилось на брюнетку в обрезанных шортах возле бильярдного стола.
“Прекрасно”.
“Ты смотришь на толпу с прицелом снайпера”.
– Просто осматриваюсь.
“ Конечно. Он хлопает меня по плечу. “ Пойду представлюсь этим дамам. Постарайся не слишком явно выражать тоску.
Я отталкиваю его, не сводя глаз с бурлящей толпы на танцполе.
И вот когда это происходит – почти в замедленной съемке – танцоры смещаются и расходятся, создавая четкую линию обзора через весь зал от меня… к ней.
Первый взгляд на Фэй, который я получаю, – удар прямо в пах, потому что эта женщина – это гребаное видение – совсем не похожа на ту мисс Роуз, которую я встречал, застегнутую на все пуговицы учительницу со строгим пучком и юбкой-карандашом.
Ее волосы распущены. Спадают на плечи блестящими волнами пшенично-золотистого цвета, доходящими до пупка. Она похожа на русалку, которая вышла из озера, чтобы погубить меня.
Ее одежда повседневная: облегающие джинсы с высокой талией и простая белая футболка, заправленная за пояс. Ботильоны. Ничего особенного. Но для нее результат приносит такие неприятности, которые ты не замечаешь, пока не становится слишком поздно отступать.
Она поднимает руки вверх, ладони в воздухе, бедра двигаются в такт. Ее волосы развеваются, и она смеется над чем-то, что сказала Лайла Кэллауэй, запрокинув голову и обнажив шею.
Я выпрямляюсь, сам того не желая.
“ Что на тебя нашло? Реми стоит спиной ко мне. – Ты похож на быка, готового к атаке.
Я не отвечаю. Я не могу, потому что Фэй выбирает именно этот момент, чтобы развернуться, ее волосы развеваются позади нее. Ее лицо сияет от радости. Со свободой. Как будто она кто—то другой – кто-то незащищенный, настоящий и такой чертовски красивый, что на нее больно смотреть.
“Черт”. Реми, должно быть, проследила за моим взглядом. “Кто эта блондинка?”
“ Никто для тебя, ” рычу я. Территориальная. Собственническая. Что безумно, потому что у меня нет никаких претензий к Фэй Роуз.
Но мысль о том, что Реми – или кто—либо другой – смотрит на нее так, как я сейчас, заставляет что-то неприятное сжиматься у меня в груди.
Мой брат осматривается, его взгляд мечется между мной и Фэй. “Подожди. Это... срань господня, это и есть учитель?
Я не отвечаю. Мой взгляд прикован к Фэй, к тому, как она двигается, к изгибу ее талии, подвернутой под футболку. На длину ее волос, которые мне вдруг захотелось намотать на кулак. На ее улыбку, так непохожую на ту натянутую, профессиональную, которой она одарила меня в классе.
“ Ты старый ублюдок, ” выдыхает Реми. – Неудивительно, что тебе нравилось, когда тебя шлепали.
Я не отвечаю. Если он говорит что-то еще, я этого не слышу. Не слышу ничего, кроме шума крови в ушах, когда Фэй поднимает взгляд и видит меня.
Наши взгляды встречаются через бар – сквозь туман от слишком большого количества людей, дышащих одним воздухом.
Пространство сокращается при задержанном вдохе, когда комната переходит от замедленного движения к полной остановке. Как будто вселенная нажала на паузу и оставила нас двоих прикованными к месту.
Фэй не отводит взгляд. Не сразу становится ледяной, как в школе. Несколько драгоценных секунд она смотрит на меня с чем-то, чертовски похожим на огонь.
Обжигающий, расплавленный, медовый жар.
Цветные блики со сцены играют на ее лице – красные, потом синие, потом золотые – и в каждом оттенке она заставляет меня еще немного опуститься на колени.
Она разворачивается, даже не кивнув в мою сторону, и возвращается к Лиле, продолжая танцевать. Но что-то в ее поведении меняется. Напряжение сковывает ее плечи, и она больше не оборачивается.
“ О, ты в заднице, ” говорит Реми рядом со мной, посмеиваясь и похлопывая меня по плечу. – В полной, абсолютной заднице.
Он прав.
Потому что взгляд, которым она одарила меня, прежде чем вспомнила, что должна меня ненавидеть, – это все, что нужно.
Под ее морозной коркой полыхает пламя. Все, что мне нужно сделать, это растопить ледяную шапку и добраться до горящей сердцевины. И, да простят меня небеса, я хочу. Я хочу быть там, когда она выпустит этот огонь на волю.
О, это я вот-вот стану очень, очень глупым из-за женщины.
