Текст книги "Реванш (ЛП)"

Автор книги: Калли Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Она делает вид, что разочарована. Впрочем, я никогда особо не пользовалась косметикой, так что она вряд ли сильно удивилась.

– Тогда ладно. Ну что, ты готова? На всякий случай у меня в сумочке есть бумажный пакет. Ты можешь надеть его на голову и бежать к машине…

– О боже мой! Просто отдай мне это дурацкое зеркало.

Я не тщеславный человек, но у меня слегка кружится голова, когда я выхватываю у матери ручное зеркальце и осторожно поднимаю его, пока не подношу к лицу.

– Дыши глубже, милая. Вдох и выдох. Просто сорви повязку и посмотри.

Я смотрю, и... вот она я.

Мое лицо.

Мое совершенно нормальное лицо.

Есть крошечный розоватый шрам под нижней губой и очень слабый шрам на левой скуле, где они оперировали, чтобы восстановить несколько фрагментов кости, но помимо этого…

– Я почти не использовала тональный крем, – говорит мама, присаживаясь на край больничной койки рядом со мной. – Если ты используешь что-то чуть более плотное, то вообще не сможешь увидеть эти следы. Доктор Рами сказал, что они будут практически невидимы через пару месяцев, так что…

Хм. Я наклоняю голову, изучая себя под разными углами, ища отвратительное уродство, которое, как я предполагала, должно было испортить мое лицо на всю жизнь, но я почти точно такая же, как и раньше. Синяки и опухоль исчезли. Если не считать того, что мой нос даже слегка не вздернут на конце, я просто... Сильвер.

Мама прочищает горло.

– Я собиралась дождаться твоего отца, прежде чем сказать тебе это, но я знала, что ты захочешь узнать новости об Алексе, как только я их получу, так что...

Я чуть не роняю зеркало, торопясь развернуться.

– Говори! Что? Что случилось? Они осудили его? – Мне уже несколько недель каждую ночь снятся кошмары. Каждый раз, когда я закрывала глаза, чтобы заснуть, меня преследовал тот факт, что Алекс лежит где-то на жесткой тюремной койке, пойманный в ловушку в одном из самых дерьмовых, самых ужасных мест на земле, и все из-за меня. Потому что он пришел мне на помощь.

Его нынешнее затруднительное положение – это все моя вина, и я даже не смогла поговорить с ним. Сказать ему, как мне жаль. Те текстовые сообщения были знаком. Я решила, что быть сильной и не позволять никому запугать меня важнее всего остального, и я не обращала внимания на эти знаки. Если бы я показывала Алексу все злобные послания, которые получала, то, возможно, никогда бы не дошло до того, что сделал Джейк. Со стороны я могла бы увидеть, что ситуация ухудшается, и настало время предпринять шаги, чтобы положить конец циклу ненависти и оскорблений. Вместо этого мой упорный отказ обратиться за помощью привел к моему собственному похищению и столкновению со смертью, а также к заключению Алекса в тюрьму.

Мама быстро качает головой, берет мою руку и сжимает ее.

– Нет, милая. Сегодня утром в здании суда было закрытое заседание. Они еще не опубликовали эту новость в местной прессе, но сегодня утром Алекса судили как несовершеннолетнего.

– Как? Как несовершеннолетнего? – Адвокаты, которых папа нанял для защиты Алекса, сказали нам прямо с порога, что это вряд ли произойдет. Они сказали, что это было чудо, что с ним обращались как с несовершеннолетним после инцидента на кладбище, и из-за его предыдущих проступков он определенно собирался предстать перед любыми обвинениями, которые были выдвинуты против него как взрослый. Узнать, что они были неправы – это своего рода шок.

– Я все понимаю. Я так же удивлена, как и ты, – говорит мама. – Мэр не должен был даже позволять мне сидеть там. Я думаю, он посочувствовал мне, зная, что ты все еще торчишь здесь.

– Погоди, ты была на суде? Мама, ты здесь уже сорок минут. Ты сидела здесь и накладывала мне макияж, как будто мы устраиваем пижамную вечеринку, черт возьми. Что случилось?

Она бросает на меня неодобрительный взгляд. Она все время забывает и ругается при мне и Максе, но, похоже, мне не позволено делать то же самое.

– Случилось то, что социальный работник Алекса – это какой-то крутой ниндзя, вот что. Марион, или Мэри, или еще как-то. Я не помню ее имени, но она была в ударе в том зале суда, Сильвер. Я никогда не видела ничего подобного.

– Мэйв?

Я видела ее только издалека и ничего не помню об этой женщине. Именно в тот день я впервые увидела Алекса в коридоре перед офисом Дархауэра, и я была очень занята, убеждая себя, что мне нужно держаться подальше от этого сексуального ублюдка со всеми этими чернилами, чтобы заметить какую-то женщину в брючном костюме. Однако Алекс много рассказывал мне о ней, и из того, что он сказал, я знала, что она профи в своей работе.

– Было очень интересно смотреть. Там был один агент наркоконтроля. Детектив Лоуэлл? Она заключила какую-то закрытую сделку с командой обвинения. Мэр сказал мне, что Калеб Уивинг согласился не рассматривать стрельбу в Джейкоба как покушение на убийство, если они скостят часть его приговора. Господи, что это за родитель такой? Я бы никогда не бросила своего ребенка под автобус ради собственной выгоды, а это, по сути, то, что он сделал. Согласившись с тем, что Алекс действовал в целях самообороны, Калеб согласился с тем, что Джейк виновен.

Мама с трудом переваривает тот факт, что Калеб может быть таким корыстолюбивым, но я – нет. В конце концов, он же Уивинг. Это заложено в их ДНК —быть эгоистичными, злыми, бессердечными ублюдками.

– Сейчас мне все это безразлично. Я схожу с ума, мама. Ради всего святого, просто скажи мне, что случилось! Алекса заключили под стражу, или…

– Ух, какая же я идиотка. Мне очень жаль, я должна была начать с этой части, не так ли? У меня голова кругом идет. Нет, Алекса не взяли под стражу, – говорит она. – Все обвинения против него были сняты, малышка. Его отпустили пару часов назад.

Отпустили?

Пару часов назад?

Как…

– Что случилось, милая? Я думала, ты будешь в восторге.

– О, это так. Это просто... ничего.

У меня голова идет кругом. Алекса выпустили из тюрьмы несколько часов назад, и он не пришел в больницу. Он не пришел для того, чтобы повидаться со мной. Если это не говорит о многом, то я не знаю, что тогда говорит. Алекс сердится на меня. Он ненавидит меня, и я его не виню. Он так старался держаться подальше от неприятностей с тех пор, как приехал в Роли, и все же мне удалось все испортить для него. Должно быть, последние три недели были для него сущим адом, пока он сидел за решеткой. Я не виню его за то, что он избегает меня, как чумы.

Как же я проживу остаток учебного года, если мне придется видеться с ним каждый день…

Черт, как же я буду жить, если мое бездействие и глупость приведут к тому, что суд по семейным делам решит, что Алекс – неподходящий опекун для Бена? Его оправдали за стрельбу в Джейка, но тот факт, что он попал в такую ​​грязную ситуацию, определенно разрушит все его надежды на возвращение Бена домой в ближайшее время.

– Ш-ш-ш, о боже мой, милая, ты плачешь? Все нормально.

Мама притягивает меня к себе, позволяя припасть к ней, пока я тихо всхлипываю в ее шелковую блузку. Это самый лучший результат, на который мы могли надеяться. Это чудо, что Алекс не будет страдать от каких-либо разрушительных последствий из-за того, что он защищал меня. Это замечательная новость... но в то же время мне кажется, что мой мир рухнул.

– Я все испортила, – шепчу я. – Я все испортила, мама.

– Нет! Нет, я не позволю тебе сидеть здесь и болтать всякие глупости. Это не твоя вина, Сильвер. Ты меня слышишь? Ничего подобного. Джейкоб Уивинг – психопат, и он заслуживает всего, что ему причитается. Алекс, наверное, просто пошел домой, чтобы принять душ или переодеться. На его месте мне бы тоже понадобилось время, чтобы расслабиться. Просто дай ему немного времени, хорошо, милая?

Раздается легкий стук в дверь. Папа стоит там с хмурым выражением лица, держа в руках ярко-розовый воздушный шар с надписью: «Это девочка!» Рядом с ним Макс сжимает букет цветов, излучая тревогу, когда встречается со мной взглядом.

– Все в порядке? – устало спрашивает папа.

– Да. Да, все в порядке. – Я шмыгаю носом и вытираю его тыльной стороной ладони. – Я готова вернуться домой, вот и все. – Дернув подбородком в сторону воздушного шара, я выгибаю бровь, глядя на отца. – Серьезно? Это девочка?

– Прости. У них не было: «Эй! Ты пережила почти смертельный опыт и наконец-то убираешься из больницы к чертовой матери!».

– Тогда, наверное, придется обойтись и этим.

Я улыбаюсь, но улыбка не доходит до моих глаз. Я разыгрываю прекрасное шоу, пока мама и папа дружески болтают, собирая остальные мои вещи, но все это время я притворяюсь, что все в порядке, притворяюсь, что мне не больно, и в моей голове снова и снова повторяются три слова.

Алекс не пришел.

Алекс не пришел.

Алекс не пришел.

Алекс не пришел.

Эпилог.

Сильвер

Скрежет и сопение за дверью моей спальни дают мне знать, что у меня посетитель. Я пряталась в своей комнате, чувствуя себя опустошенной и потерянной, в течение последних десяти часов, и время растянулось, каждая секунда – минута, каждая минута – час, каждый час – целая жизнь.

Я не могу в это поверить.

Я не могу поверить, что все так закончилось.

Алекс…

Дум-дум-дум-дум!

Мой посетитель скребется в дверь, дребезжит деревяшкой в раме, просит впустить его. Застонав, стаскиваю себя с кровати и шаркающей походкой зомби направляюсь к двери. На самом деле мне уже не больно. У меня болят ребра, так как эти кости труднее срастаются и заживают, но, если не считать случайной головной боли, когда я слишком много смотрю телевизор, я чувствую себя почти нормально. Моя сегодняшняя летаргия вызвана исключительно моим настроением.

Когда я открываю дверь, в коридоре на коврике сидит Ниппер, навострив уши и выжидающе глядя на меня. Его черная, жесткая шерсть слегка тронута сединой на концах, а темные, проникновенные глаза, кажется, таят в себе множество вопросов: «Ты в порядке? Где ты была? Что с тобой? Можно войти? Когда мы будем играть? И самое главное: где еда?»

Я вздыхаю, качаю головой, отступаю в сторону, чтобы пропустить маленькую собачку, которая поднимается на ноги и ковыляет в мою спальню.

В ту ночь, когда Джейк ворвался в дом и похитил меня, он наткнулся на Ниппера на кухне. Судя по беспорядку, папа думает, что Ниппер в это время рылся в мусоре; он не мог понять, зачем Джейку бросать мусорное ведро на кухонный пол, поэтому Ниппер казался вероятным виновником.

Я слышала из моего укрытия, как Ниппер свирепо лаял. Слышала, как он зарычал, а потом взвизгнул и затих. Пока я дрожала, испуганная и одинокая в том шкафу, Ниппер столкнулся лицом к лицу с Джейком, и злое чудовище проткнуло его ножом для стейка. Три раза: именно столько раз Джейк ударил Ниппера ножом. Столько же раз ветеринар в клинике неотложной помощи для животных говорил папе усыпить Ниппера в течение нескольких дней после того, как я попала в больницу. К счастью, папа отказался.

Все действительно было серьезно. Этот задиристый маленький чувак всегда будет ходить с хромотой, но ему, кажется, становится лучше с каждым днем. А еще он, кажется, решил, что мы лучшие друзья. Папа говорит, что это потому, что Ниппер знает, что я такой же боец, как и он, а бойцы должны держаться вместе.

Собака рычит в конце кровати, кусая уголок одеяла. Он еще не может подпрыгнуть. Вероятно, никогда не сможет этого сделать, учитывая повреждения, которые были нанесены его задним ногам, поэтому вот как он говорит мне, что хочет, чтобы я подняла его.

Я делаю ему одолжение, позволяя себе легкую улыбку, когда нахальный ублюдок пробегает вдоль кровати и начинает устраивать себе гнездо среди моих подушек. Я сворачиваюсь калачиком рядом с ним, позволяя ему уютно устроиться в углублении, созданном моим телом, и через некоторое время он засыпает.

Я никогда не думала, что собака может так громко храпеть.

Я смотрю на новые часы рядом с кроватью, не думая ни о чем. Отчаянно пытаюсь и не могу ничего не чувствовать…

– Сильвер?

Макс топчется у открытой двери моей спальни, глядя на свои носки. За последние три недели Макс навещал меня почти каждый день, но вел себя тихо и замкнуто. Я хотела провести с ним время, пообщаться и поговорить о школе, и о Джейми, и о любой видеоигре, в которую он играл, но возможностей было очень мало. В больнице всегда были врачи и медсестры, которые входили и выходили, как будто в моей комнате была вращающаяся дверь, проверяя меня, задавая вопросы, записывая мою статистику, проводя дополнительные тесты. Мои родители всегда были там, один из них всегда сидел у моей кровати, пытаясь заставить меня смеяться или чувствовать себя лучше, когда все, что я хотела сделать, это сжаться в позе эмбриона под моими простынями и плакать.

Это первый раз, когда мы остались одни с той ночи, когда я чуть не умерла.

Приподнявшись на локте, я закрываю один глаз и щурюсь на него.

– Привет, приятель. Что случилось?

Макс тяжело сглатывает, постепенно поднимая взгляд, чтобы посмотреть на меня.

– Ты злишься на меня? – шепчет он.

Это в мгновение ока заставляет меня сесть прямо.

– Боже, нет. С чего бы мне злиться на тебя, приятель? Давай. Иди сюда и садись.

Мой брат подходит и садится на край кровати, вяло поглаживая Ниппера, когда тот тычется носом в его руки, ища угощение.

– Ну, я был груб с тобой, – шепчет Макс. – Я назвал тебя плохим словом.

Сука. Он назвал меня сукой у Джейми, и из-за всего происходящего я совершенно забыла, что это вообще произошло.

– Чувак. Это не имеет значения. Мы все расстраиваемся и иногда срываемся. Это не имеет большого значения.

Он шмыгает носом.

– Мне было очень стыдно за это. Позже. В новом доме. А потом тебе сделали больно, и я подумал, что ты умрешь, и...

– Эй, эй, эй, все в порядке. Теперь я в порядке. И я люблю тебя, Макси. Это не имеет значения. Тяжело быть одиннадцатилеткой. Иногда кажется, что весь мир против тебя, и ты плохо реагируешь. Я знаю, что ты не это имел в виду.

– Знаешь?

– Конечно. – Он выглядит таким несчастным, но, когда я говорю ему это, искра жизни, кажется, возвращается в его темные глаза. Глаза, как у папы.

– Ладно. Что ж. Извини. Я больше никогда не буду называть тебя плохим словом. И я знаю, что ты не все портишь. Я просто злился, потому что мама переехала и забрала меня в новый дом, и мне это не нравилось, и я не хотел этого делать…

– Ш-ш-ш, все в порядке. Я знаю. – Я притягиваю его еще ближе на кровати и крепко обнимаю. Он шмыгает носом, пряча лицо в моих волосах. – Я знаю, что теперь, когда мама и папа больше не вместе, все изменилось, но на самом деле все не так уж сильно изменилось. Они оба все еще любят тебя. И я тоже. Теперь у тебя будет целых две спальни. И вдвое круче всякой всячины. Папа купил тебе новую приставку PlayStation, чтобы она была здесь, да?

– Нет. Xbox.

– О, ну, ты же знаешь папу. Он понятия не имеет. Мы можем отнести её обратно и обменять, если хочешь.

– Нет. – Макс откидывается назад, слегка улыбаясь. – Мне нравится иметь и то, и другое. Мне просто нужно купить несколько новых игр.

– Видишь. В два раза круче, чем обычно. Может быть, на следующей неделе я приеду за тобой, и мы пойдем в магазин или еще куда-нибудь.

Макс кивает. Он кажется гораздо счастливее теперь, когда знает, что я не презираю его за грубость.

– Мама не может перестать чихать. Она говорит, что у нее аллергия на собаку. Мы должны вернуться домой через минуту. С тобой все будет в порядке?

– Да, приятель. Так и есть, честное слово. Теперь все в порядке. – Ложь, ложь и еще раз ложь. Ради Макса я скажу все.

– Ты пойдешь сегодня к Алексу? – спрашивает он. – Он мне нравится. Я вовсе не собирался называть его глупым.

– Ухххх, я так не думаю. Не думаю, что мы с Алексом теперь будем проводить много времени вместе. – Боже, это просто чудо, что мне удалось произнести это заявление, не разрыдавшись. Я очень горжусь собой, мой голос почти не дрожал.

Хмурый взгляд Макса занимает половину его лица.

– Но почему? Ты его больше не любишь?

Боже. Это очень мучительно.

– Да. Я люблю его больше всего на свете.

– Значит... он тебя не любит?

Грудь сдавливает, острая боль пронзает сердце. Это всего лишь мои ребра, говорю я себе. Но это не так. Мои сломанные ребра никогда не болели так сильно, как от мысли о том, что Алекс больше не любит меня.

– Я... наверное, я не знаю. Но он, кажется, не хочет быть рядом со мной прямо сейчас, так что…

– Ты должна пойти к нему, – твердо говорит Макс. – Я думаю, тебе следует это выяснить. И если он скажет, что больше не любит тебя, тогда ты поймешь. И ты можешь сжечь его трейлер дотла.

– Черт, Макс. – Я смеюсь. – Я не собираюсь поджигать его трейлер. Это же безумие. – Но я уже думала об этом. Я уже чиркнула спичкой и бросила ее в облитый бензином трейлер больше раз, чем могу сосчитать за последние десять часов. Мне не следовало этого делать. В этом нет его вины. Это все из-за меня.

Я еще не писала Алексу. Мне казалось неправильным каким-то образом вступать в контакт, зная, что он там, свободный, как птица, и он не сделал ни одной попытки прийти и найти меня. Прошло уже три недели, черт возьми. Мы не виделись и не разговаривали друг с другом в течение трех долгих, ужасных, болезненных недель, и Алекс просто ушел из моей жизни, вероятно, направляясь домой, когда он знал, что я была в больнице? Протягивать руку к нему... мне показалось, что это неправильно.

– И все же... Если ты не пойдешь к нему, то никогда не узнаешь, что происходит, не так ли? – Говорит Макс. – А миссис Дженсен в школе говорит, что разговор очень важен. Она говорит, что разговор может решить все, что угодно, если вы приложите к этому свой ум.

Я сижу очень тихо, обдумывая эти слова. Мой одиннадцатилетний брат умнее своих лет. Мне нужно поговорить с Алексом, пока все это не затянулось еще больше. Занятия в школе возобновляются только после Нового года. Я просто позволю этому съедать меня все это время? Испортить праздники, не зная, что произойдет, когда я вернусь в школу Роли и увижу его там в первый раз с тех пор, как он ввалился в спортзал с огромным серебряным пистолетом в руке? Будет больно, если он подтвердит мои худшие опасения, но впадать в депрессию во время рождественских каникул нечестно по отношению к моей семье. Будет лучше встретить неизбежное сейчас, чем откладывать его.

Я усвоила свой урок. Окончательно. С этого момента я буду открыто смотреть в лицо своим проблемам. Больше никаких тайн, притворства или игнорирования. Если бы я с самого начала вела свои дела именно так, то мы, скорее всего, не попали бы в такую переделку.

Взъерошив волосы Макса, я целую его в щеку. Он пытается отодвинуться от меня, громко стеная о девичьих микробах, но я все равно обнимаю его.

– Спасибо, малыш. Мне нужны были эти мудрые слова. А теперь перестань быть умнее меня. Я должна быть умным ребенком. Ты должен быть милым.

Папа спрятал ключи от фургона. Он меня хорошо знает. Очевидно, он подозревал, что я попытаюсь выкинуть какой-нибудь трюк, чтобы добраться до Солтон-Эша, и подготовился. Он находит меня роющейся в ящиках в коридоре, как только мама и Макс уходят.

– Не беспокойтесь. Их там нет, – говорит он мне. – Доктор сказал, что тебе нельзя садиться за руль, пока ты принимаешь все эти лекарства. В ближайшее время ты не будешь управлять транспортным средством, малышка.

Я хмурюсь, задвигая ящик стола.

– Они говорят так только на тот случай, если ты заснешь за рулем или что-то в этом роде. Я чувствую себя прекрасно. Эти правила неприменимы.

– Применимы. Дело не только в лекарствах, умник. Они беспокоятся, что у тебя будет еще один припадок и ты съедешь с гребаного утеса.

– У меня уже две недели не было приступов.

Папа прислоняется к стене, скрестив руки на груди. У него такое выражение лица – «Я не сдвинусь с этого места».

– Шесть месяцев. Это испытательный срок, и ты получишь ключи. Ясно? А до тех пор я с радостью отвезу тебя туда, куда ты захочешь. В разумных пределах, – быстро добавляет он. – Я не поеду в Беллингем в два часа ночи, независимо от того, сколько тако ты мне купишь.

– Папа. Ты никуда меня не повезешь. Если понадобится, я вызову такси. Но ты ведешь себя как сумасшедший. Я в порядке.

Он самодовольно ухмыляется.

– Прости, Dolcezza. Когда у тебя закончатся деньги на такси, дай мне знать. Ты знаешь, где меня найти.

Вся кровь отливает от моего лица.

– Папа. Не называй меня так.

– Dolcezza? А почему нет? Я проверил, и похоже, Моретти говорил правду. Это действительно означает «сладость».

– Мне все равно, что это… – я испускаю очень расстроенный, очень испуганный вздох. – Просто... не надо, папа. Серьезно. Это не совсем уместно.

– Я так и знал. – Папа раздувает ноздри и вскидывает руки вверх. – Я знал, что этот панк использует итальянский язык, чтобы соблазнить тебя.

Я съеживаюсь, прячась за завесой своих волос. Ну, это чертовски неудобно.

– Не волнуйся, Сил. Я не против отвезти тебя в Солтон-Эш. У меня будет несколько собственных отборных слов для Алессандро Моретти.

– Нет, папа. Боже, нет. Просто... просто оставайся здесь, хорошо? Я закажу машину. Клянусь, я не стану пытаться сжечь трейлер. Мне нужно поговорить с ним наедине, хорошо?

Фальшивое раздражение на лице моего отца исчезает, сменяясь чем-то другим. Чем-то нечитаемым. Секретным. К счастью, это не жалость. Я не думаю, что смогла бы справиться с его жалостью ко мне прямо сейчас.

– Ладно, милая. Но... дай ему шанс заговорить, прежде чем накинешься на него. Нет никакого смысла рвать его на части еще до того, как услышишь, что он скажет.

Я не думаю, что мой отец когда-либо был так непохож на себя, как сейчас. Здесь нет никаких обзывании. Никаких криков и угроз расчленить парня, который разбил мне сердце. Он небрежно подмигивает мне и отталкивается от стены, поворачиваясь лицом и направляясь на кухню.

– Да, и пиши мне каждые пятнадцать минут, чтобы я знал, что ты в порядке, – бросает он через плечо. – Пропустишь хоть одно сообщение, и я приду за тобой. Мне все равно, насколько это неловко. Ты только что вышла из больницы, Сильвер Париси.

Ох. А вот и мой старик.

Водитель такси непрерывно болтает по дороге в трейлерный парк. Он, кажется, не помнит, как однажды ночью, почти девять месяцев назад, среди ночи, он забрал меня из красивого дома, спрятанного среди деревьев, и отвез в аптеку, всю в крови. Но я его хорошо помню. Я помню взволнованное выражение его лица, когда он сказал мне, что у него есть дочь моего возраста, и он не сможет простить себя, если не убедится, что я добралась домой в полном порядке.

В такси Роли много водителей, и все же мне удается получить одного и того же дважды? Чертовы маленькие городишки. Я тихо сижу на заднем сиденье машины, наблюдая, как снег падает густыми хлопьями, которые время от времени заслоняют вид из окна. Я издаю соответствующие звуки всякий раз, когда он задает мне вопрос, но в основном я заперта в своих собственных мыслях, беспокоясь о том, что произойдет, когда я наконец доберусь до места назначения и окажусь лицом к лицу с Алексом.

Водитель подъезжает как можно ближе к трейлеру Алекса, пока сугробы и обледеневший асфальт не лишают его возможности двигаться дальше. Я выхожу из машины, тихо бормоча слова благодарности, и прохожу оставшиеся сто футов вниз по дороге, холодный воздух покалывает мне лицо и руки.

Мое сердце бешено колотится, когда я поднимаюсь по ступенькам к двери Алекса, печаль собирается в моей груди при виде огней, горящих внутри трейлера. Какая-то часть меня надеялась, что здесь никого не будет. Что, возможно, что-то случилось, и Алекс задержался под стражей дольше, чем думала мама, заполняя документы, или... или... я не знаю. Это дало бы мне надежду, думать, что что-то физически мешает Алексу прийти и найти меня, но совершенно очевидно, что он просто прохлаждался дома, попивая пиво или что-то в этом роде.

Я стучу и тут же жалею об этом, потому что еще не думала о том, что собираюсь сказать. Мне нужно больше времени, чтобы подумать. Чтобы понять, что я делаю…

Дверь распахивается, выбрасывая столб золотистого света в темноту и снег, и мой разум становится пустым. Парень, стоящий в дверях – это не Алекс. Даже близко нет. Зандер Хокинс ухмыляется, выгибая бровь, глядя на меня вниз из трейлера. Черная футболка AC DC, которая на нем надета, имеет маленькую дырочку в правом рукаве, подтверждая, что это одна из футболок Алекса.

– Так-так-так. А вот и Елена Троянская. Лицо, которое запустило тысячу кораблей, – замечает он.

– Не начинай, – бормочу я. – Где Алекс?

– Ты ведь знаешь? Елену Троянскую? Ведь Парис пожертвовал всем ради нее, потому что она была красива, и все пошли на войну из-за нее. И…

– Да, да, я знаю. Я – Елена. Алекс – Парис. – Я сжимаю челюсти, пытаясь дышать глубоко. – Я не хотела причинять столько хлопот. А теперь, пожалуйста... скажи мне, где он.

Зандер пожимает плечами, запихивая бутерброд в рот и откусывая кусочек. Для начала я даже не заметила, что он держит в руках бутерброд.

– Откуда мне знать? – говорит он, слова приглушены содержимым его рта.

– Потому что ты в его трейлере. И на тебе его одежда?

Он судорожно сглатывает.

– А, ну да. Но это уже не его трейлер. Он собрал все свое барахло и съехал. Теперь это мой трейлер. Он отдал его мне. И если ему нужна была коробка с одеждой, которую он оставил на стойке, то должен был взять ее с собой. Это все, что я могу сказать по этому поводу.

– Что? – Громкий, пронзительный гудящий звук наполняет мою голову. Мне требуется гораздо больше времени, чем следовало бы, чтобы осознать то, что он мне только что сказал. Единственный вывод, к которому я могу прийти, это то, что мои уши не могли услышать правильно. – Прости. Ты только что сказал... что Алекс ушел?

– Да. Он сказал, что это место ему больше не понадобится, а поскольку все активы Калеба Уивинга заморожены и я больше не могу ночевать в его домике у бассейна, я подумал, что к черту все это. Почему бы и нет? Мне не помешает постоянное место. И вот я здесь.

Я бы сказала, что Зандер очень ненаблюдательный человек, но в нем есть что-то коварное. Он намеренно тупит, и я не могу понять, почему. Должно быть, он видит, что я сейчас совершенно ошеломлена. Может быть, он пытается защитить своего друга. Именно он отвез Ниппера к ветеринару по просьбе Алекса, когда они с папой пришли за мной. Он явно немного заботится об Алексе. Или, возможно, он просто не хочет иметь дело с плачущей девушкой на пороге его нового дома, разрушая его вечеринку для одного человека по случаю новоселья. В любом случае, похоже, он не собирается обсуждать тот факт, что, насколько мне известно, я все еще девушка Алекса, и я ничего не знаю о том, что он, по-видимому, собрался и уехал из города.

– Я бы пригласил тебя на чашку чая, но у меня есть только виски. А я, знаешь ли, не очень люблю делиться виски. Потому что оно чертовски вкусное, – беззаботно говорит Зандер. Он сохраняет свое веселое выражение лица, пока я не делаю шаг назад вниз по лестнице, мое горло сжимается, глаза горят, и я закрываю рот руками.

– О Господи Иисусе! Слушай. Все, что я знаю, это то, что Алекс планировал отправиться к какому-то парню в городе по имени Генри, чтобы продать какие-то инструменты, прежде чем он уедет. Он уехал всего час назад. Если ты поторопишься, то можешь его поймать.

Генри? Генри владеет скобяной лавкой на Хай-Стрит. Папа и раньше брал у него напрокат инструменты, когда ему нужно было использовать что-то только один раз. Но я понятия не имела, что Генри покупает подержанные инструменты. Черт возьми, если Алекс продает все то, что он использует для работы на своем байке и Camaro, то он не просто временно покидает город. Он уезжает из города навсегда.

Меня чуть не стошнило в снег, когда я, шатаясь, бреду прочь от трейлера. Зандер кричит что-то позади меня, но я не слышу ни слова из того, что он говорит. Оцепенев от холода и от шока, я стою на выходе из трейлерного парка Солтон-Эш, ожидая свое второе такси, неспособная сформировать мысль, которая не заставила бы меня разрыдаться.

Когда машина подъезжает, я сажусь внутрь, радуясь, что это уже не тот парень, что раньше. Я смотрю на заднюю часть подголовника, пытаясь смириться с тем, что происходит; мне кажется, что прошло совсем немного времени, когда водитель останавливается перед магазином «Бытовое оборудование и электрика Харрисона».

Я не в своем уме. Я даже не замечаю, что здесь темно, пока я не стою перед дверью магазина и не вижу перед собой табличку «Закрыто».

– Черт возьми.

Уже почти девять часов вечера. Конечно, магазин закрыт. Несмотря на всю мою панику и расстройство, я даже не подумала о времени. Я просто пришла сюда, действуя слепо, не думая.

Он ушел. Я опоздала. Алекс уже уехал из Роли.

Смаргивая слезы, я иду на угол улицы, дрожа от холода, мои пальцы настолько окоченели, что они едва работают, когда я печатаю сообщение для папы.

Я: все в порядке. Я в порядке. Возвращаюсь домой.

Поражение захлестывает меня, когда я выхожу на обочину, готовясь вызвать еще одно последнее за ночь такси. На углу Хай-Стрит и Полсон никого нет, что вполне естественно. Свежий снег удерживает людей в помещении, тепло укутанных перед своими очагами. Мой палец зависает над кнопкой «Заказать поездку» на экране моего телефона, когда я слышу звук позади меня.

Волосы у меня на затылке немедленно встают дыбом.

Джейк…

Это не Джейк.

Это не он.

Этого не может быть.

Джейк сейчас в тюремной палате, восстанавливается после огнестрельного ранения.

Дыши, Сильвер.

Дыши…

Но легче сказать, чем сделать. Я даже не могу обернуться, чтобы посмотреть, кто ждет в тени позади меня; мое тело напряжено, плечи напряжены. Я словно приросла к месту, парализованная страхом. А затем…

– Ti stavo aspettando, Argento. (прим.с италь. «Я ждал тебя, Сильвер»)

О... боже… мой...

Я закрываю глаза от звука этого голоса. Как грубый шелк, мягкий и шершавый в равных долях, шепчущий в глухой тишине снегопада.

– Sembra che stia aspettando da una vita. (прим.с италь «Кажется, ждал всю жизнь»).

Я медленно оборачиваюсь и вижу его. Он прислонился к кирпичной стене рядом со скобяной лавкой, на том же самом месте, где ждал меня несколько недель назад, когда мы целовались и пожирали друг друга под усыпанным звездами ночным небом, очень похожим на сегодняшнее.

Его темные волосы стали длиннее, чем тогда, в спортзале Роли Хай. Его лицо покрыто щетиной. Его глаза, такие темные, что кажутся почти черными, смотрят на меня с тем же восхищением, что и всегда.

Я вдруг перестаю дышать по совершенно другой причине. Алекс отталкивается от стены и медленно приближается ко мне, глубоко засунув руки в карманы.

– Я так понимаю, что ты не использовала свое свободное время в больнице, чтобы выучить итальянский, – тихо размышляет он.