Текст книги "Эти Чудовищные Узы (ЛП)"

Автор книги: К. В. Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

Настоящее

Обед с Николасом начинается с напитков. Я уже навеселе, когда опускаюсь в кресло напротив него в одном из ресторанов отеля. Это место действительно похоже на собственную деревню для больных, извращенцев и страждущих.

Но у Николаса есть напиток, который ждет меня, похоже, ром с колой, и я готова принять этот недуг в любой день. У него также есть ледяная вода, и я киваю ему в знак благодарности за то и другое, прежде чем потянуться за алкоголем.

– Тебе лучше притормозить, малышка, – предупреждает он меня. Я хочу сказать ему, что я не гребаный ребенок, но вместо этого я просто пью.

Он закатывает глаза и опирается предплечьем на стол. Никто еще не пришел принять наш заказ, и я рада этому. Я хочу сначала разобраться с этим. Тогда я буду знать, смогу ли я есть без рвоты.

Николас одет в белую рубашку, рукава закатаны у предплечий. Он криво улыбается мне, когда я допиваю свой напиток и тянусь за водой, но улыбка не совсем соответствует его глазам.

– Что происходит между тобой и Джеремаей? – спрашивает он меня.

Вопрос застает меня врасплох. Я позволяю ледяной воде пройти по моему горлу, охлаждая жжение от рома.

– Почему ты не спросил его об этом?

Его глаза сужаются в щелки.

– Я спросил. Но теперь я спрашиваю тебя.

Я откидываюсь назад, беру со стола полотняную салфетку и разворачиваю ее, натягивая на колени, чтобы было чем заняться, несмотря на то, что еды пока нет.

Я сжимаю руки на коленях.

– Что он сказал?

Николас проводит рукой по лицу.

– Вы двое похожи больше, чем ты думаешь, – сказал он, застонав. – Вы определенно брат и сестра. Стопроцентный Рейн и стопроцентные засранцы.

Я громко смеюсь.

– Мы не похожи, – возражаю я.

Я не хочу, чтобы мы были похожи. Мы не можем быть похожи. Я не думаю, что я святая, по крайней мере, по воображению. Но Джеремайя хуже самого сатаны.

– Он бы застрелил Кристофа ради тебя, сегодня утром, – говорит Николас, внезапно посерьезнев, глядя на меня сквозь светлые ресницы. – Он убил бы его в той комнате для совещаний и попросил бы кого-нибудь сжечь тело. Ты это знаешь?

Я отмахиваюсь от его предположения, что каким-то образом Джеремайя действительно изменил свое отношение ко мне. Я хочу, чтобы это было правдой. Но он только притворялся, чтобы заставить меня согласиться избавиться от Джули и Несвятых. И Люцифера, напоминаю я себе.

– Неважно. Он нацелил пистолет мне в голову только прошлой ночью и нажал на гребаный курок. Или ты забыл об этом?

Выражение лица Николаса серьезное.

– Нет, – говорит он, его голос звучит резко. – Я не забыл. И не забуду, – он наклоняется вперед, опираясь локтями на стол. – Но я не думаю, что Джеремайя тоже забудет. Я думаю, он сожалеет об этом.

– Это то, что он сказал? – спрашиваю я, зная, что это не так.

Николас не отводит от меня взгляда.

– Нет, – правдиво отвечает он. – Но я знаю его. Больше, чем ты. Больше, чем кого бы то ни было. Он сожалеет об этом. И он сожалеет, что поставил тебя в такое положение, чтобы сделать что-то, что, как он знает, причинит тебе боль…

– Воу, – перебиваю я, качая головой. – Кто сказал, что это причинит мне боль?

Николас откинулся назад и прочистил горло.

– Джеремайя знает о Люцифере. Это он нашел тебя, помнишь? Или ты забыла?

– Он не знает, что произошло до того, как он нашел меня.

Я даже не знаю, что произошло до того, как он нашел меня. Я помню, как узнала, что моего брата больше не зовут Джейми. Что он превратился в Джеремайю. Я помню, как проснулась в парке, глубоко в лесу, далеко от психушки. Мои глаза горели от этого воспоминания. Но я не знала, что произошло на самом деле.

Никто не знал.

Никто, кроме Люцифера.

И он сбежал, как и обещал.

Я отодвигаю это воспоминание в сторону. Сейчас у меня нет времени думать об этом дерьме. Слишком поздно для сожалений, как с моей стороны, так и со стороны Джеремайи.

– Если ему так чертовски плохо от этого, – огрызаюсь я, пытаясь проветрить голову, – тогда почему он заставляет меня это делать?

Николас поднимает брови.

– Ты действительно не знаешь?

Я качаю головой, моя вспыльчивость нарастает.

– Нет, блядь, я действительно не знаю.

Он вздыхает и показывает на бар, чтобы принесли еще один напиток. Я замечаю, что у него есть только вода, но мне все равно. Я могу выйти из-под контроля. Джеремайя может поднять меня на ноги или позволить мне умереть. Меня устроит и то, и другое, лишь бы я смогла выбраться из своей чертовой головы.

Бармен, человек, которого я едва знаю, ставит напиток на стол. Обычно я сюда не хожу. Это место Джеремайи и Николаса. Обычно это место предназначено для мужчин.

Я беру напиток, не глядя на мужчину, который уходит.

– Потому что он хочет позволить тебе отомстить.

Мне требуется все мое самообладание, которого и так не хватает, чтобы не швырнуть стакан в стену.

– К черту это, – прорычала я. Я делаю глоток, ставлю его на место, скрещиваю руки на столе. – К черту это. Мы с тобой оба знаем, что он делает это не для этого. Он делает это, чтобы наказать меня. Потому что он почему-то думает, что между мной и Люцифером что-то было. Но он ни хрена не знает. Ничего. Между нами ничего не было. Так что я сделаю эту работу, – я сгребла челку с глаз, – и убью того, кого он, блядь, хочет, чтобы я убила. Но не смей, блядь, притворяться, что это для меня.

Николас наблюдает за мной из-под капюшона. Я учащенно дышу, гнев словно живет в моей крови. Я не злюсь на Николаса, не совсем. Но если он действительно думает, что мой брат – коварный, манипулирующий, чертовски сумасшедший – предлагает мне эти убийства в качестве мести, то он, черт возьми, сошел с ума. Он слишком долго пил этот коктейль.

Чем дольше он наблюдает за мной, тем больше я злюсь. Пока я не готова встать на ноги и уйти. Но он, должно быть, чувствует это, потому что наконец открывает рот, чтобы ответить мне.

– Ты так легко забываешь, – он проводит языком по зубам и смотрит мимо меня, как будто вспоминает.

Как будто я забыла. Как будто я могу забыть. Боже, я хочу. Я хочу забыть все это. Больше, чем собрать кусочки воедино, больше, чем вспомнить дыры той ночи, я хочу забыть все это.

– Ты забыла, что Люцифер изнасиловал тебя.

Я вздрагиваю от этих слов.

– Ты забыла, что он оставил тебя голой в гребаной психушке. Ты забываешь, что ему было наплевать на тебя, на то, что с тобой случилось. Он использовал тебя как кусок гребаного мусора, Сид, и ты не хочешь заставить его заплатить за это? Потому что я, блядь, хочу.

Я насмехаюсь.

– Ты бы позволил Кристофу изнасиловать меня, – парирую я, сжимая руки в кулаки.

Николас качает головой.

– Я знал, что Джеремайя не позволит этому случиться, – говорит он твердо. Как будто он в это верит. Я точно не верю. – Он бы не стал, и если бы я так думал, я бы был там, чтобы остановить это.

Я смеюсь, громко и низко.

– Ты идиот.

Николас хлопает кулаком по столу.

– А ты чертова глупая девчонка, – рычит он на меня, наклоняясь через стол, чтобы заглянуть мне в лицо. – Он. Изнасиловал. Тебя. Твой брат спас тебя. Все, через что ты прошла, все, что тебе пришлось сделать, чтобы выжить, а ты все еще ведешь себя как ребенок.

Я пытаюсь успокоить свой характер. Я пытаюсь вдыхать через нос, выдыхать через рот. Я пытаюсь расслабиться.

– Если ты так переживаешь из-за этого, из-за защиты моей чести, почему бы тебе не убить их?

Кулак Николаса разжимается, и он сдвигается со своего места, не сводя с меня взгляда, прицеливаясь. Готовый пронзить мое сердце.

– Потому что тебе нужно повзрослеть, Сид. Джеремайя не всегда будет рядом, чтобы защитить тебя. Однажды ты возглавишь Орден Дождя. Однажды тебе придется иметь дело с тем дерьмом, через которое он проходит ежедневно. Однажды, – он обводит нас жестом, – это может стать твоим. И если ты собираешься руководить чем-то подобным, тебе нужно отрастить яйца.

– Мне не нужно это место, Николас. Ты что не понимаешь? Я была готова, блядь, умереть той ночью, пока мой брат не вытащил меня из психушки. И до сих пор готова! – я встаю на ноги, провожу рукой по столу, сбивая свой напиток на пол, звук бьющегося стекла пронзает тишину почти пустого ресторана. – Это он тебе сказал?

Николас так зол, что у него трясутся руки. Я знаю, что он, вероятно, хочет ударить меня по лицу. Я хочу сделать с ним то же самое. Мы никогда не дрались физически, с тех самых двух недель, которые я провела в камере, и ему приходилось каждый день насильно впихивать мне в горло еду и надевать на меня свежую одежду. Но сейчас я готова к этому.

– Ты говорила нам, – выплевывает он, вставая на ноги и глядя на меня через стол. – Ты, блядь, говорила нам. Ты кричала мне каждый гребаный день в той камере, что ты хотела умереть. Что ты пыталась умереть. Что Люцифер спас тебя, а ты не хотела быть спасенной.

Мое лицо горит от этого воспоминания. Я благополучно забыла об этом. Все после той ночи было как в тумане, в течение долгого, долгого времени.

– Люцифер наебал тебя, Сид. Во всех смыслах. Я знаю, что то, что Джеремайя попросил тебя сделать сегодня утром, нелегко, что бы ты ни говорила об обратном. Он также не ожидает, что ты выполнишь все это.

Мой рот открывается, часть гнева смывается.

– Что? – шиплю я.

Николас качает головой, стучит кулаком по столу.

– Очевидно, что я не должен говорить тебе это дерьмо. Но убить всех Несвятых? Ты, которая никогда в жизни никого не убивала? Нет, Сид, ты не возьмешь всех пятерых. Он знает это. Но он хочет, чтобы ты достала Джули до того, как достанешь Люцифера. Чтобы Люцифер запаниковал. Чтобы Люцифер получил ту месть, которую он заслуживает.

Несмотря на себя, я не могу скрыть улыбку по этому поводу.

– И кто поможет мне убить их всех?

Николас пожимает плечами.

– Мы.

Я прикусываю губу, сдерживая боль. Боль, о которой Николас даже не подозревает, что причиняет мне. Потому что я могу не помнить изнасилование, не помнить худшее из той ночи, но я помню наши обещания. Что Люцифер и Лилит поклялись друг другу во тьме.

Но он нарушил эти клятвы, как только дал их. Клятва Смерти ни хрена не значила для Несвятых.

Мне чертовски понравится нарушить и его.

– Скажи мне, что мне нужно знать, чтобы закончить это дерьмо.

Николас смотрит на меня мгновение, читая меня. Пытаясь оценить мое настроение. Но это невозможно сделать. Я даже не знаю, что я думаю в этот момент. Я просто знаю, чего я хочу. Что я собираюсь взять.

Чего я, блядь, заслуживаю.

Глава 19

Настоящее

Я должна отдать должное Люциферу. Он хорошо спрятал свою девушку и своего мальчика. Не в Александрии. И даже не в штате Северная Каролина. Нет, он отвез их на север, в Вирджинию. В маленький городок недалеко от Роанока под названием Кислотный город.

Вполне подходящее название.

До Кислотного города четыре часа езды, и это была его первая ошибка. Это не достаточно далеко. Особенно не для Дождя. Нигде не было бы достаточно далеко, но это только все упрощает.

Вторая его ошибка – остаться в том доме в Рэйвен Парке. Это значит, что мой брат может присматривать за ним, быть уверенным, что он не узнает ничего плохого. Я не знаю, что за война у них с братом, что значит для Несвятого дезертировать, но Люцифер хочет навредить Джеремайи так же сильно, как Джеремайя хочет навредить ему.

Это становится очевидным, когда один из клубов моего брата, Dead Weight, сгорает посреди дня, сразу после того, как мы с Николасом заканчиваем обед. К этой потере мой брат относится достаточно легко, у него более полудюжины клубов в городе и его окрестностях. Но сделать это так нагло, обойти камеры наблюдения… это дерзко.

Но это значит, что Люцифер все еще рядом.

И Джеремайя знает, что это должен быть он: он оставил маску скелета у входа на парковку. Ублюдок.

Когда наступает вторая половина дня, пока Джеремайя разбирается со страховкой, реставрацией и наладчиками, мы с Николасом уезжаем. Мы берем одну из запасных машин, черный внедорожник Porsche с затемненными окнами и колесами. Я думаю, что это само по себе может бросаться в глаза, но Николас напоминает мне, что это Александрия.

Часть этого города сделана из денег.

Что напоминает мне о Несвятых. Атлас, Кейн, Мейхем и Эзра. Интересно, они все с Люцифером в доме в Рэйвен парке? Интересно, настолько ли они глупы?

Трей спрятал ножи и пистолеты в наших черных сумках на молнии на заднем сиденье. Я заставляю Николаса забежать в автолавку за большим кофе со льдом, и мы едем.

Я включаю на телефоне песню Upperdrugs группы Highly Suspect и делаю погромче. Николас смотрит на меня из-за руля, когда мы выезжаем на шоссе.

– Знаешь, – говорит он, громко перекрывая музыку, – можно быть гангстером и сохранить слух.

Я смеюсь, качая головой в такт и подпевая вслух.

– Я так не думаю, – говорю я после того, как проходит моя любимая часть. – И кроме того, – добавляю я, – в чем смысл?

Николас смеется и опускает стекла. Я наслаждаюсь прохладным воздухом, проникающим сквозь мои волосы, челка заслоняет мне обзор. Сегодня днем солнечно, но наконец-то становится прохладно. Наконец-то смена сезона. Скоро Хэллоуин, и как только я сожгу тело Люцифера, я буду танцевать на его могиле.

Николас выключает мою музыку, когда песня заканчивается, и я уже собираюсь протестовать, когда он кладет руку на мою.

– Ты выглядишь взволнованной, – замечает он сквозь ветер, дующий в машине.

Я скрещиваю ноги на сиденье, а он смотрит на меня и смеется, качая головой.

– Хотел бы я это сделать, – пробормотал он.

– Ты за рулем, – замечаю я, сжимая его руку. – Тебе нужна нога на газе.

– Черт, Сид, даже если бы я не был за рулем, мои ноги никогда бы так не поместились на сиденье.

– Отруби их, – говорю я.

Он снова разражается смехом.

Я чувствую легкость. Несмотря на то, что я знаю, что у нас больше оружия, чем это возможно по закону. Несмотря на то, что я знаю, что мы собираемся сделать что-то очень незаконное, я чувствую себя легче, чем когда-либо давно. Я не собираюсь видеть остатки моего брата. Меня не заставят прикасаться к их трупам. Нет, на этот раз я сделаю свою работу.

Неважно, что я никогда не делала этого раньше. Моего гнева, кипевшего под моей кожей весь прошлый год, достаточно, чтобы выполнить работу. И для практических целей, Николас со мной.

Я только хотела, чтобы Люцифер был там и смотрел, как я притворяюсь, что обдумываю решение покончить с жизнью Джули.

Это будет весело, с ним или без него. Я даже могу принести голову Джули в мешке, чтобы бросить к его ногам.

Я не так много знаю о Люцифере. Но одно я знаю точно – он псих. И да, я тоже. И Джеремайя тоже. Может, и Николас тоже. Но Люцифер не психопат на моей стороне, и это делает его опасным. Он угроза для меня и этой грёбанной семьи, которую я построила за последний год. Может, Джеремайя манипулировал мной только сегодня утром, когда чистил мне ногу, но я поверила Николасу, когда он сказал, что мой брат убил бы Кристофа. Я вроде как поверила ему, когда он сказал, что Джеремайя не позволил бы Кристофу добраться до меня, в конце концов.

И он не позволил. В конце концов.

Мы с Джеремаей никогда не будем близки, мы никогда не будем как обычные братья и сестры. Но мы любим друг друга, по-своему, по-больному. И Люцифер увидит, на что похожа эта любовь. Возможно, Люцифер правил адом, но Лилит заставила его гореть. И сегодня он узнает, что это значит.

Я заснула в дороге, даже после кофе. Я откинулась на спинку сиденья, музыка снова была включена, руки засунуты в карманы толстовки, и Николас оставил меня наедине с моей музыкой и моими мыслями. Я задремала, а когда проснулась, на улице было совсем темно.

Мы едем по двухполосной дороге, вокруг только машины. Мой плейлист начался заново, играет The Old Me группы Memphis May Fire, и мне приходится сделать потише. Эту песню я люблю до ненависти, потому что она причиняет боль. Я устала от боли.

– Сколько еще? – спрашиваю я.

Николас барабанит руками по рулю.

– Ты говоришь как ребенок, – шутит он.

Я бросаю на него взгляд.

– Сейчас мы въезжаем в Кислотный город, – он смотрит вокруг, нахмурив брови. – Забавно. Я не вижу ничего хорошего, на чем можно было бы споткнуться.

Я насмехаюсь.

– Это была гребаная шутка про отца, если я когда-либо слышала такую.

– Что ты знаешь об отцах? – парирует он.

– Вау, – говорю я, преувеличивая это слово. – Просто вау. Ты мудак, тебе кто-нибудь говорил?

Он пожимает плечами. Я смотрю, как под черной хлопковой рубашкой в свете приборной панели напрягается его трицепс.

– Раз или два.

– Когда ты женишься, твоей жене лучше постоянно смеяться над тобой, или мне придется развести вас обоих. Кто-то должен напоминать тебе, что ты не дерьмо.

Он выдохнул.

– Хорошо, что я никогда не женюсь, Сид.

– Но разве тебе не нравится постоянный секс и все такое?

Он качает головой.

– Нууу, мы не будем вести этот разговор.

Но я знаю, что у него есть эта частная квартира. Но он прав. Я тоже не хочу этого разговора.

Я вытягиваю ноги, поворачиваю шею. Впереди я вижу огни. Когда мы поворачиваем за угол, там одинокая заправка с одной машиной у насоса.

– Нужно топливо? – спрашиваю я Николаса.

Он качает головой.

– Я заправился, пока ты была в отключке. Мы будем там через пять минут.

Я хмурюсь.

– В этом городе нет абсолютно ничего. Зачем Люциферу прятать свою семью так далеко от людей?

Николас пожимает плечами.

– Это облегчит нам задачу. Она не сможет позвать на помощь.

Я киваю.

– Верно.

Это хорошая мысль. Но обратная сторона в том, что если она позовет на помощь, полиция легко нас обнаружит. Этот город пустынен. А у нас, вместе с Несвятыми, возможно, есть полиция Александрии в кармане, но мы обычно не пересекаем границы штата для совершения самых страшных преступлений.

Я вожусь со шнурками своего капюшона, не сводя глаз с пустой, извилистой дороги. Я бы хотела, чтобы мы приехали сюда, чтобы пойти в поход. Устроить причудливый семейный отдых. Для веселья. Что-то, чего у меня не было слишком долго. Но каждый нерв в моем теле на взводе, кровь бурлит в венах. Это не развлечение. Это часть войны.

Уголком глаза я вижу, как Николас смотрит на меня.

– Ты в порядке?

Я хочу сказать что-нибудь грубое. Бросить его беспокойство обратно в него. Но правда в том, что по какой-то причине я не совсем в порядке. Я не знаю почему. Вернее, знаю. Но я должна быть более взволнована этим. Местью.

Дело даже не в ребенке.

Я не собираюсь трогать ребенка.

Просто что-то… не так.

– Нет, – честно отвечаю я Николасу. Его глаза снова смотрят на дорогу, как и мои, поэтому я продолжаю говорить. Говорить легче, когда я не смотрю на него. – У меня просто странное чувство.

Он замедляет ход Porsche, и я вижу справа от себя гравийную дорожку, ведущую далеко от дороги, густые деревья заслоняют нам видение того, что может быть впереди.

– Вы составили карту этой местности? – спрашиваю я, поворачиваясь к Николасу. Он ничего не сказал о моем странном чувстве. Вероятно, он отмахнулся бы от него, как только эти слова прозвучали из моих уст.

Но он смотрит на меня и не сворачивает на подъездную дорожку. Он выключает свет, и мы оказываемся на обочине главной дороги, но он не делает никакого движения, чтобы выйти.

– Почему у тебя странное чувство? – его глаза пристально смотрят на меня. Он воспринимает это слишком серьезно. Черт, я не должна воспринимать это так серьезно.

Я качаю головой, тянусь к ручке своей двери, но он запирает двери.

– Ничего страшного, Ники, – говорю я со смехом. – Пойдем. Ты хотел пройтись там?

– Чувства что-то значат, Сид. Я знаю, что твой брат хотел бы, чтобы ты верила в обратное, но это так.

Я знаю это. Я была секс-работницей целый год, и это не просто жонглирование сексуальными предпочтениями клиентов. Это было связано с множеством слишком многих чувств. Я держу руку на дверной ручке, которая все еще заперта, но поворачиваюсь назад, чтобы посмотреть на Николаса.

– Возможно, ничего страшного, – я выдохнула. – Честно. Что может пойти не так? Если мы не сможем войти сегодня по какой-то причине, мы уйдем и вернемся в другой день, – я поднимаю одно плечо, пожимая плечами. – Верно?

Николас проводит рукой по лицу, но, кажется, соглашается.

– Верно. Но мы подъезжаем, – он смотрит вниз по длинной подъездной дорожке. – Это жутко. Как в страшном кино. Я хочу, чтобы машина для побега была поближе, – он улыбается, но не смотрит в глаза.

Он не выключает свет, пока мы едем по ухабистой дороге, и я должна признать, что это жутко. Ничего, кроме темноты, деревьев и гравия, насколько мы можем видеть. Но год назад я бежала в лес посреди ночи, прямо в объятия человека, который явно хотел причинить мне вред. Это мать и ее ребенок. Насколько это может быть страшно?

Мы поворачиваем за угол, и вдалеке вырисовывается дом. Полный огней. Потому что это Люцифер, с которым мы имеем дело. Фонари отпугивают. Даже в этой чертовой глуши.

По крайней мере, они отпугивают большинство людей.

Но мы с Николасом… мы не большинство.

Я – Сид Рейн. Если мой брат чему-то и научил меня, так это тому, что нужно делать свою гребаную работу, чего бы это ни стоило.

Мы останавливаемся возле ряда деревьев на обширном переднем дворе, и Николас разворачивает внедорожник так, чтобы он стоял лицом к дороге. Сам дом умеренных размеров, длинное белое крыльцо с креслами-качалками. Двухэтажный. Рядом стоит сарай, к нему прислонена ручка красной телеги. И джип, припаркованный прямо у входа, двери машины почти вплотную примыкают к красной двери дома. Быстрое бегство.

Я знаю, что это не машина Люцифера. Никто из Несвятых не стал бы ездить на джипе, если они так богаты, как все говорят.

Шокирует то, что я не слышу и не вижу собак.

Я умоляла Джеремайю о собаках в отеле. Говорила, что они были бы отличными сторожевыми псами. Он сказал, что не хочет кормить еще один рот и что для этого нужно оружие. Охрана.

Похоже, он и Люцифер разделяют это мнение.

Мой взгляд задерживается на фургоне в боковом зеркале, пока мы с Николасом сидим и ждем. Чтобы посмотреть, не заметит ли нас кто-нибудь. Не шевельнутся ли занавески на окнах.

Мое нутро скручивается.

Джули.

Ребенок Люцифера.

Он не знал, он сказал. Хотя это вполне может быть чушью. Он не знал, но остался рядом. Тем временем он оставил меня голой в психушке, с синяками и постоянным шрамом.

Мои кулаки сжимаются, и я тянусь к черной сумке на молнии за своим сиденьем.

Николас ловит меня за руку.

Я пожимаю ему плечами, но не хватаю сумку, а сужаю на него глаза.

– Мы не можем сидеть здесь всю ночь.

Его брови взлетают вверх.

– Я знаю. Но что ты хочешь делать? После того, как Джули умрет?

Не знаю почему, но мне вдруг пришло в голову, что Люцифер не знает моего настоящего имени. Если оно у него и есть, то я его тоже не знаю. И это хорошо.

Я хочу остаться Лилит. Только так я смогу пройти через это.

– Что ты имеешь в виду, что я хочу сделать? – я огрызаюсь. – Я хочу убраться отсюда к чертовой матери и вернуться домой.

Но я снова вижу красный фургон. Я знаю, о чем он спрашивает. Я просто не хочу иметь с этим дело.

– Сид, послушай, я знаю, что ты ненавидишь этого парня. Так и есть. Он кусок дерьма за то, что он сделал с тобой. Все Несвятые – куски дерьма. Но это не меняет того факта, что внутри этого милого маленького белого домика есть ребенок, который крепко спит в кроватке или в крошечной кроватке, а мы собираемся убить его маму. Поэтому я спрошу тебя еще раз, – он держит руль в руке, я наблюдаю, как бледнеют костяшки его пальцев. – Что ты хочешь делать потом?

Я вскидываю руки.

– Вы с Джеремаей должны были подумать об этом раньше. Мы не можем похитить ребенка. Мы не переживем этого, не проведя время за решеткой.

Он фыркает. Я знаю, о чем он думает, но правда в том, что убийство легче сходит с рук. Для нас. Похищение ребенка… ни один полицейский участок в Америке не спустит это дерьмо на тормозах. И Джеремайя убьет нас, если мы вернем ребенка в отель.

Николас барабанит пальцами по рулю, смотрит на дом в зеркале заднего вида и думает. У меня нет ответа. Это надо было спланировать получше, но я так хотела отомстить Люциферу, утихомирить брата, доказать свою правоту, что мы поехали, не проработав все варианты.

Это была ошибка, а мы не можем позволить себе совершать ошибки. Я и так их наделала достаточно, по словам моего брата.

– Если ты не хочешь этого делать, – дразню я Николаса, – мы всегда можем вернуться домой и сказать Джеремайи, что мы выскочили из дома.

Николас хмурится.

– Я не боюсь твоего брата, малышка.

Я действительно верю ему, хотя он был бы единственным, не считая меня. Хотя в большинстве дней, если быть честным с самой собой, я тоже боюсь.

– Мы разберемся с мамой, потом позвоним 911 из дома, а потом поедем. С ребенком разберутся спасатели.

Он расстегивает ремень безопасности. Как будто это все решает. Как будто в этом есть смысл. Убийство ночью выгодно, потому что это даст нам гораздо больше времени, чтобы убраться подальше от дома жертвы. Звонить в полицию, пока мы еще внутри дома, кажется ужасной идеей. Но лучших у меня тоже нет.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Думаю, мы должны сделать то, что должны.

Я открываю дверь машины и тихо закрываю ее. С другой стороны внедорожника Николаса делает то же самое. Внезапно месть Люциферу, которую я себе представляла, оказывается намного сложнее, чем должна быть.

Я открываю заднюю дверь, Николас открывает противоположную.

– Какую? – спрашиваю я, глядя на черную сумку.

Николас пожимает плечами.

– Пистолет быстрее. Нож больнее, – его глаза переходят на мои. – Что ты хочешь, чтобы это было?

– Я хочу выбраться отсюда.

Николас кивает.

– Понял, – он расстегивает сумку, бросает мне пару перчаток. Когда мы оба их надели, он протягивает мне «Глок», и я беру его за рукоятку. Он берет то же самое, и мы выныриваем оттуда, прижавшись к закрытым дверям, чтобы избежать лишнего шума.

Мы на мгновение замираем в лучах света, осматривая дом, прежде чем войти внутрь.

– Сзади? – спрашивает он меня.

Как будто я знаю.

Но я киваю. Он дает мне возможность все обдумать. Позволяет мне чувствовать себя хозяином положения. Сзади есть фонари, и мы могли бы с таким же успехом войти через переднюю дверь. Но большинство домовладельцев принимают больше мер предосторожности с входными дверями. Как будто у преступников не хватит наглости пробраться через заднюю дверь.

У преступников хватает наглости делать почти все, что угодно, когда они уже планируют проникнуть в дом посреди ночи.

Мы обходим дом с противоположных сторон, держась подальше от луча света, пока нам не придется в него ступить. Я обхожу дом со стороны сарая. Я не хочу снова видеть этот чертов красный фургон.

Мы встречаемся на заднем дворе, оба киваем, что берег чист. За задним двором лес, бесконечный ландшафт деревьев, уходящий Бог знает куда. Заднее крыльцо меньше переднего, всего несколько ступенек, ведущих к двери с экраном. Там есть надземный бассейн, накрытый брезентом, и несколько игрушек, разбросанных по лужайке.

Вместе, оглядываясь по сторонам, с пистолетами наизготовку, мы с Николасом молча поднимаемся по ступенькам. Он дергает за дверь. Она не заперта. Я вижу, как на его губах мелькает улыбка. Меньше беспорядка.

Сама задняя дверь, конечно же, заперта.

Николас отдает мне свой пистолет, достает из кармана отмычку и приступает к работе. Я ни черта не смыслю во взломе домов. Я ни черта не знаю об убийствах, кроме трупов, которые оставляет после себя мой брат. Я совершенно не готова к этому. Но теперь уже слишком поздно отступать.

Замок щелкает, и Николас толкает дверь, убирая инструменты в карман. Он забирает пистолет, и мы ждем, там, на пороге двери. Ждем сигнала тревоги, собаки, кошки. Чего угодно. Мы ждем тридцать секунд. Затем мы заходим внутрь, и я осторожно закрываю дверь.

Мы стоим внутри кухни, окутанной темнотой.

Пахнет так, будто кто-то недавно что-то испек, печенье или что-то подобное. Пахнет вкусно, и мой желудок урчит. Николас бросает на меня взгляд, но я ничего не могу с этим поделать. Я пожимаю плечами в темноте.

Когда глаза адаптируются, я вижу бутылочки в раковине, детский стульчик вокруг сверкающего деревянного стола за кухней, в столовой. А сразу за кухней – лестница, ведущая наверх. Николас говорил мне, что спальни почти всегда находятся наверху.

Я дергаю головой в том направлении, почти затаив дыхание. Наверху слышен какой-то шум, как будто работает звуковая машина или вентилятор, но в остальном там тихо. Я слышу стук своего сердца в ушах.

Николас мелкими шажками проходит через кухню, проверяя пол. Он скрипучий, поэтому он распределяет свой вес почти комично, ползая по темному деревянному полу, как взломщик из мультфильма.

Это место – дом. Здесь нет мрамора. Нет блеска, как в отеле. Здесь действительно чувствуешь себя… уютно. Но я отбрасываю эту мысль в сторону.

Я следую за Николасом, оглядываясь по пути и осматривая коридор, как только мы оказываемся внизу лестницы. Я вижу входную дверь и гостиную прямо перед ней. Темнота. Тишина.

И все же это чувство не покидает меня. Странное. Я думала, это потому, что в этом доме есть ребенок. Но я чувствую укол в затылок, как будто за мной наблюдают. Пока Николас проверяет лестницу, к счастью, не очень скрипучую, я оглядываюсь назад, на дверь, через которую мы вошли.

Ничего.

Я параноик.

По правде говоря, я всегда параноик. Но сейчас это мне не поможет.

Я делаю вдох через нос и выдох через рот, пытаясь успокоить свое колотящееся сердце. Мы внутри. Это уже половина успеха. Теперь нам нужно сделать вторую половину, и тогда мы сможем выбраться.

Николас уже на полпути вверх по лестнице, когда я понимаю, что он смотрит на меня. Я не двигаюсь. Я сжимаю зубы, чтобы не дать извинениям на языке вырваться через губы. Я поднимаюсь вслед за ним, оглядывая стены впереди него, на лестничной площадке. Никаких фотографий, насколько я могу судить. Я надеюсь, что мне не придется видеть никаких фотографий улыбающегося лица Люцифера с Джули и этим ребенком.

Мы доходим до верха и снова ждем. Прислушиваемся. Звук – вентилятор, доносящийся из закрытой двери в конце коридора. Вероятно, это комната ребенка. Сразу за лестницей есть еще одна дверь, широко распахнутая. Сзади меня – маленькая ванная комната.

Николас кивает в сторону открытой двери, и он быстро подходит к ней, прижимаясь к стене, прежде чем просунуть голову внутрь, поворачиваясь, как это делают в фильмах про полицейских, когда они освобождают комнаты.

Он поворачивается обратно, и я вижу его лицо. Что-то не так. Он хмурится, его глаза расширены.

Я подхожу к нему ближе, становясь прямо перед ним, и делаю то же, что и он, заглядывая в комнату. Это спальня, и под голубым пледом лежит Джули – светлые пряди разметались по подушке, ее лицо обращено к нам – и ребенок, прижавшийся к ее груди, прядки волос торчат во все стороны, лицом к матери.