Текст книги "Брэкстен (ЛП)"

Автор книги: К. С. Линн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

К сожалению, это заканчивается слишком скоро. Он вырывается из моего рта со стоном сожаления.

Я смотрю на него снизу вверх, удивляясь, почему он остановился.

Брэкстен обхватывает мое лицо ладонями, водя большим пальцем по моим припухшим губам.

– Однажды я кончу тебе в рот, но не сегодня. Сегодня я покажу тебе, насколько лучше действовать, чем смотреть. – Без предупреждения он разворачивает меня, ставя перед собой на четвереньки.

По животу разливается возбуждение, и в предвкушении я вцепляюсь в простыни. Жду рывка, который соединит наши тела в единое целое, но ничего не происходит.

В тишине большая, теплая ладонь Брэкстена движется по моей спине, скользя по неровностям моих шрамов.

При мысли о том, что он видит, меня опаляет унижение, но оно сникает в тот же миг, когда ладонь заменяется губами.

Сердце колотится от каждого поцелуя, настолько бережного, будто я стеклянная, эта внезапная нежность превращает и без того напряженный момент в нечто еще более прекрасное.

После того, как Брэкстен лелеет каждый дюйм моей изуродованной кожи, он встает во весь рост, располагаясь между моих ног.

Я со стоном опускаю голову, когда он проводит твердой плотью между влажных складок, покрывая себя моим возбуждением.

– Ты готова для меня, Страна Чудес?

– Да, – стону я.

Он входит в меня одним толчком. Я вскрикиваю от нашей связи, от того, как она невероятно прекрасна.

– Мое любимое место, – стонет он, замирая глубоко внутри меня.

Он – мое любимое место. Будь то в безопасности его объятий или его тела, обернутого вокруг меня. Он всегда будет моим любимым местом.

– Держись, детка. – Его пальцы сжимают мягкую плоть моих бедер, когда он задает темп, полностью доминируя над всем моим существом. Я беспомощна перед ним и перед натиском удовольствия, которое он мне дарит.

– Ты так чертовски идеально меня принимаешь, – рычит он.

Я всхлипываю с каждым диким толчком, вцепляясь пальцами в простыни.

– Посмотри вперед, Алиса!

По его приказу поднимаю голову и упираюсь взглядом в зеркало комода. Я ахаю от вида нас в отражении, наслаждаясь эротической картиной, которую мы представляем.

Сильное тело Брэкстена выгибается, когда он без колебаний берет то, что хочет, четко очерченные мышцы напрягаются от рук до пресса, зверь, украшающий его ребра, добавляет чувственности моменту.

– Посмотри на себя, – хрипит он. – Посмотри, как подпрыгивают твои прекрасные сиськи, когда я тебя трахаю. Даже лучше, чем у Райан.

От возникшего в голове образа ее и Джастиса я сжимаюсь вокруг члена Брэкстена. Я в ужасе от этого, но, кажется, ничего не могу с собой поделать.

– А знаешь, что еще лучше?

Он не ждет, пока я отвечу.

– Эта задница. – Его тяжелая ладонь опускается на мой зад, разнося вокруг нас громкий шлепок.

Я вскрикиваю от восхитительного жжения, наслаждаясь тем, как оно опустошает мое тело.

– Приятно, не так ли, Алиса?

– Очень приятно, – соглашаюсь я, каким-то образом обретая дар речи.

– Лучше, чем наблюдать за моим братом и Райан?

– Да, – выдыхаю я.

– Знаешь, почему?

Я не отвечаю, волнуясь о том, что слетит с его губ дальше. Не потому, что мне бы это не понравилось, а потому, что беспокоюсь, что мне это понравится слишком сильно, а я не знаю, как с этим справиться.

– Потому что это ты и я, и нет ничего лучше, чем мы вдвоем.

Мой страх мгновенно тает, его слова оставляют после себя самое удивительное чувство.

– Особенно, когда я вот так нахожусь внутри тебя и слышу, как охрененно сильно тебе это нравится.

Его толчки набирают обороты, он ускоряется. Шлепки обнаженных тел разносятся по всей комнате, создавая симфонию с хрипами нашего дыхания. Мелодия полностью захватывает меня, лишая комнату всякой тишины, когда я приближаюсь к этому драгоценному краю.

Брэкстен чувствует во мне перемену.

– Падай, Страна Чудес. Обещаю, я поймаю тебя.

Слова будто нажимают на пусковую кнопку, и я разваливаюсь на части. Удовольствие взрывается во мне, как смертоносная граната, уничтожая каждую клеточку моего существа.

Прежде чем успеваю спуститься с высоты, Брэкстен вырывается из меня и переворачивает на спину, вновь наваливаясь сверху.

В темноте его взгляд находит мой, и он убирает влажные волосы с моего лица.

– Так-то лучше, – бормочет он, дикость в его глазах смягчается, превращаясь в нечто большее. – Мне нужны эти прекрасные голубые глаза.

Прежде чем я успеваю насладиться красотой этих слов, он снова входит в меня сильным толчком.

У меня перехватывает дыхание от единения, я вновь наслаждаюсь тем, как идеально мы подходим друг другу. Как потерянные кусочки пазла, наконец-то нашедшие свое место.

На этот раз Брэкстен двигается в другом темпе. Не так быстро, но так же глубоко. Так глубоко, что я не знаю, где заканчивается он и начинаюсь я.

Я обнимаю его, прижимая к себе.

Каждый мускул в его теле напрягается, когда он борется с освобождением.

– Господи, я не хочу выходить, – стонет он с болью в голосе.

– Тогда не надо.

Он замирает от моего тихого ответа. Тяжелая тишина окутывает момент, когда он отстраняется, чтобы посмотреть на меня, интенсивность его взгляда берет надо мной власть.

– Ты понимаешь, что мне разрешаешь? Что может произойти, если я сделаю это?

– Да, и я не против, – уверяю я абсолютно серьезно. – Я хочу всего тебя, Брэкстен, и все, что с тобой связано.

Он опускает голову и соединяет наши лбы.

– У тебя есть я, больше, чем у кого-либо, даже у моих братьев.

Последние несколько слов захватывают меня штурмом, проникая в сердце.

– Но ты хочешь большего, я дам тебе больше. – За этим следует мощное движение бедер, вышибая из легких весь воздух.

Я цепляюсь за его широкие плечи, когда он задает почти дикий темп. Будто мое разрешение запустило что-то неукротимое внутри него.

Мой рот приоткрывается от интенсивности ощущений, ногти впиваются в его кожу, когда я принимаю каждый неистовый толчок. Это необузданно, дико и самое настоящее, что я когда-либо чувствовала.

Каменное выражение лица Брэкстен ожесточается, пока он продолжает бороться с освобождением. Я поднимаю руку к его лицу.

– Я тоже обещаю поймать тебя.

В темноте его взгляда что-то мерцает, нечто прекрасное и разрушительное, после чего он поддается удовольствию.

С протяжным и громким стоном Брэкстен утыкается лицом мне в шею, обдавая кожу каскадом хриплого дыхания. На протяжении всего этого я не отпускаю его, наслаждаясь его уязвимостью.

Вскоре он поднимает голову, ив темноте комнаты наши взгляды встречаются.

– Какого черта я делал в этой жизни до тебя?

Этот вопрос вызывает улыбку, танцующую на моих губах.

– Жил без преследователей и угрозы смерти?

Он смеется, и этот глубокий звук наполняет мое сердце.

– Без преследователей? Да. Без угрозы смерти? Нет. В конце концов, я – Крид.

В ответ у него вырывается смешок.

Запечатлевая поцелуй на моих улыбающихся губах, он подтягивает меня к подушкам и заключает в объятия, устраивая так, чтобы мое обнаженное тело обвилось вокруг его теплого тела.

– Нужно принять душ, прежде чем я слишком погружусь в комфорт, – бормочу я.

– Не сегодня.

Я хмурюсь из-за мгновенного отказа.

– Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы какая-то часть меня была смыта с твоей кожи.

Ерунда, нет столько воды, чтобы смыть его с меня.

Несмотря ни на что, я даю ему то, что он хочет, и остаюсь на месте.

Мои пальцы пробегают по твердым линиям его живота и ребер, натыкаясь на татуировку, отметившую его кожу.

– Почему дракон? – спрашиваю я.

Кажется, проходит вечность, прежде чем он отвечает:

– Потому что он – часть моей культуры.

Я смотрю на него в ожидании уточнения.

– Моя биологическая мать наполовину японка, – туманно объясняет он, и в его тоне происходит перемена. – Несмотря на то, что я не хочу иметь с ней ничего общего, отец говорит, что важно принять свое наследие. Итак, когда мы с братьями вместе решили набить нашу первую татуировку, я выбрал дракона.

Я киваю в знак понимания.

– В этом есть смысл.

– Не знаю насчет смысла, но мне действительно нравится то, что он олицетворяет.

– И что же?

– Власть, могущество и удачу.

Я обдумываю эти слова и понимаю, насколько они невероятно подходят ему. Перевернувшись на живот, упираюсь кулаком ему в грудь и опускаю на него подбородок.

– Знаешь, что я думаю?

– Что? – Он отводит прядь волос с моего лица.

– Я думаю, что ты олицетворяешь эту татуировку больше, чем она тебя.

Прекрасная ухмылка смягчает его лицо.

– Мне нравится ход твоих мыслей, Страна Чудес.

– А твои братья? – любопытствую я. – Что набили они?

– Джастис выбрал племенной рисунок, который отражает его бразильские корни, а Нокс... ну, Нокс все не останавливается, как ты, наверное, заметила.

– Заметила, – говорю я, забавляясь.

Он пожимает плечами.

– Ему идет.

Я вынуждена согласиться. Трудно представить Нокса без всех этих татуировок.

Когда речь заходит о его брате, я перевожу разговор в другое русло.

– Ваш разговор вечером удался?

– Да, – коротко отвечает Брэкстен.

– Он случайно не рассказал тебе о нашей встрече сегодня днем?

Он напрягается подо мной.

– Какой встрече?

– Пустяки, – уверяю я его. – Он, просто, эм... ну, он зашел в комнату, пока я переодевалась и...

– Он – что? – Брэкстен садится, практически сбрасывая меня с себя.

– Это была случайность, – спешу я уверить. – Он думал, что я – это ты.

Он смотрит на меня, его жесткое выражение невозможно прочитать.

– Рассказывай, Алиса.

– Он ничего не видел. Ну... кроме шрамов, – признание вырывается шепотом, и я опускаю взгляд.

– Почему ты мне не сказала?

Я пожимаю плечами.

– Не думала, что это важно.

Это ложь. Это очень важно, я просто не знала, как об этом заговорить.

– Он тебе нагрубил? – спрашивает он.

– Нет, он мало что сказал, но заметил, что у нас с ним больше общего, чем он думал.

Брэкстен заметно сглатывает, выражение его лица становится серьезным.

– Ему тоже причиняли боль, не так ли? – осторожно спрашиваю я.

Он кивает.

– Как тебе?

– Нет, не так, как мне, – говорит он хрипло. – Не так, как Джастису или кому-либо другому, кого я знаю.

Включая меня.

Ему не обязательно это говорить. Я вижу это по страданию на его лице.

– Так вот почему вы это делали? – шепчу я, наконец-то задавая единственный вопрос, который съедал меня с тех пор, как Линда рассказала в больнице обо всем, что знала.

– В основном, – признается он. – Но не всегда. Иногда это значило так же много для Джастиса и для меня.

Удар сильнее, чем я хочу признать. Это также заставляет меня задуматься о том, на что я наткнулась ранее в лесу.

– Что насчет Райан? – спрашиваю я, ненавидя тошнотворное чувство, которое возникает в глубине живота.

Выражение его лица не меняется.

– Что насчет нее?

Он точно знает, о чем я спрашиваю, но вынуждает меня сказать это. Я не сдерживаюсь. Не в этот раз.

– Ты был с ней?

– Разве это имеет значение?

Меня наполняет раздражение, когда он продолжает отвечать вопросом на вопрос.

– Да, имеет, поэтому, пожалуйста, просто ответь.

Нерешительность в его взгляде, устремленном на меня, – это удар в самое сердце, особенно когда я думаю о том, что только что произошло между нами.

Боже. Какая же я глупая.

Схватив простыню, прикрываюсь ей, внезапно чувствуя себя выставленной напоказ самым худшим образом.

– Не надо! – предупреждает он.

– Что не надо? – Слова едва прорываются сквозь стиснутое эмоциями горло.

– Это! – рявкает он, сдергивая с меня простыню.

Свирепо глядя на него, я натягиваю ее обратно.

Его челюсть напрягается.

– Послушай, это не то, что ты думаешь.

Из меня вырывается горький смешок.

– Может, я и не самая опытная, но я не полная идиотка.

– Я же сказал, произошедшее с Райан, – другое. Я, бл*ть, не прикасался к ней.

– Как такое вообще возможно? – мой голос срывается от разочарования.

– Я наблюдал, как мой брат трахал ее, и получил от этого удовольствие, ничего больше!

– Как то, что произошло между нами этим вечером, – говорю я, пытаясь скрыть боль в голосе.

– Нет, не так, как вечером.

Я качаю головой, не веря ему. Это трудно, когда я думаю обо всем, что он совсем недавно говорил во время нашей близости.

Брэкстен хватает меня за плечи, заставляя посмотреть на него.

– Это было один раз, Алиса. Наше прощание друг с другом, вот и все. Это полный пи*дец? Да. То, что мы делали все эти годы, – полный пи*дец? Возможно, но именно так мы и справились. Это то, как мы помогли брату пережить его травму, одновременно справляясь со своей. Ты можешь этого не понимать, и тебе это может не нравиться, но ты должна принять это, потому что я не могу изменить прошлое. Однако это не будущее. Эта часть моей жизни закончилась... навсегда.

– Ты уверен? – Мое беспокойство пробивается на поверхность. – Уверен, что сможешь жить без такой связи с братьями? Особенно с Ноксом? Потому что я не хочу нести ответственность за разрушение чего-то, что так много для тебя значит.

– Значит, но не больше, чем ты, – убежденность в этих словах соответствует тому, что отражается в его глазах, унимая мою внутреннюю боль. – Мы знали, что однажды это закончится. Просто не знали, когда. По крайней мере, я не знал... до того дня, как не нашел тебя.

Его ладонь касается моей щеки, ее тепло успокаивает всю мою неуверенность.

Это полностью меняет момент и придает мне смелости.

– Сегодня я кое в чем призналась Ноксу, – говорю я шепотом. – В этом я, вероятно, должна была признаться тебе первым.

Выражение его лица остается бесстрастным, но нельзя отрицать его озабоченность.

– Да? И в чем же?

– В том, что люблю тебя, и что мне жаль, если это причинило ему боль.

С колотящимся сердцем жду его ответа, а он просто смотрит на меня с абсолютно отсутствующим выражением.

– Ты сказала ему, что любишь меня?

Я киваю, начиная сожалеть о своем признании. Пока легчайшая ухмылка не кривит его губы.

– Иди сюда, Страна Чудес.

Прежде чем успеваю предугадать его движение, Брэкстен поднимает меня, усаживая на себя верхом.

Резкий вдох пронзает мои легкие от ощущения его твердеющей длины между моих бедер.

– Чувствуешь это? – Он подчеркивает это толчком бедер. – Это то, что ты делаешь со мной каждую секунду каждого дня.

Схватив мою руку, он проводит ею по своей груди, останавливая поверх бьющегося сердца.

– А это? Оно было твоим с того дня, как я нашел тебя.

Милая исповедь вызывает улыбку на моем лице, которая исчезает, когда Брэкстен двигается подо мной, скользя внутрь меня.

– О, – выдыхаю я со стоном, моя набухшая плоть сжимает его еще крепче.

Он ложится на спину, проникая членом еще глубже.

– Скажи это, – требовательно хрипит он. – Скажи это со мной внутри тебя.

– Я люблю тебя. – Три слова срываются с моих губ задыхающимся шепотом.

– Покажи мне.

Я начинаю хаотично двигаться, пытаясь найти ритм. Брэкстен обхватывает мою талию, направляя, чтобы помочь, но ненадолго. Мои бедра, в конце концов, начинают жить собственной жизнью, двигаясь синхронно с каждым его движением.

– Вот так, детка, – хрипит он. – Трахай меня вот так.

Мои руки сжимаются на его каменном прессе, боль и удовольствие сливаются воедино, когда мои бедра вращаются и кружат.

Брэкстен обхватывает мое лицо ладонями, и то, как он смотрит на меня в этот момент, навсегда останется одним из моих самых любимых воспоминаний.

Его пальцы прокладывают путь по моей коже, прежде чем один останавливается на моих губах.

– Соси.

Следуя приказу, беру его в рот, глубоко всасывая. Это невероятно эротично, когда другая его часть заполняет мое тело.

Его темные глаза ярко сверкают в полумраке комнаты, прежде чем он вытаскивает палец и опускает руку между нашими соединенными телами. Тем же пальцем он скользит по моим влажным складкам, дразня комочек нервов, который пульсирует от облегчения.

Я выгибаю спину, и с моих губ срывается сладострастный крик. Я скачу быстрее, гонясь за кайфом, и вскоре снова падаю в темную кроличью нору, место, где чувствую себя какой угодно, только не потерянной.

Брэкстен следует прямо за мной, мы вместе обретаем ошеломляющее удовольствие.

После я падаю на него сверху, полностью и бесповоротно истощенная.

Он обнимает меня, прижимая к себе.

– Я тоже люблю тебя, Алиса. – Эффект от этих слов волной прокатывается по коже, возвращая в единственное место, которое я искала с момента пробуждения.

Домой.

Глава 24

Брэкстен

Пронзительный вой сирены вырывает меня из сна. Я распахиваю глаза, прожекторы снаружи освещают темноту спальни. Сон быстро рассеивается из темных уголков моего сознания, побуждая к действию.

Алиса с резким вздохом просыпается и закрывает уши. Со смесью паники и замешательства она смотрит, как я натягиваю джинсы.

– Что это? Что происходит?

– Система безопасности отреагировала на вторжение.

– Что? – пытается она перекричать вой сирен.

Я бросаю ей свою футболку.

– Надень это.

Она следует приказу, но при этом задает тысячу вопросов. Вопросов, на которые я не отвечаю, потому что нет времени. Вместо этого хватаю винтовку рядом с кроватью, перепроверяя, что она на предохранителе и заряжена.

– Брэкстен, пожалуйста, ответь мне.

Я поворачиваюсь к ней.

– Нет времени. Сейчас мне нужно, чтобы ты делала в точности то, что я тебе говорю, понимаешь?

Она кивает, от страха ее лицо бледнеет.

– Пойдем. – Схватив ее за запястье, стаскиваю с кровати. – Держись позади меня!

Дрожащими пальцами она хватается сзади за пояс моих джинсов и следует за мной из комнаты. Я целюсь из винтовки перед собой, осматриваясь по сторонам, пока направляюсь к главному входу.

Несмотря на пульсирующий в венах адреналин, я спокоен. Тело и разум уравновешены и готовы ко всему, что меня ждет.

В тот момент, когда я открываю дверь, меня ослепляют прожекторы. Мое зрение быстро привыкает к свету, и я вижу на крыльце Джастиса, его пистолет направлен на меня, а Райан прячется позади него.

Джастис показывает, чтобы мы продолжали двигаться.

– Я вас прикрою.

Я направляюсь к сараю, но не успеваю уйти далеко, как оттуда выбегает Нокс с дробовиком.

– Он убегает! – ревет он, стремительно несясь вперед. – Восточный сектор.

Я отправляю Алису к Джастису.

– Присматривай за ней! – Мои босые ноги стучат по твердой земле, когда я бросаюсь в погоню, стараясь держаться подальше от Нокса, в надежде самому прикончить ублюдка.

Влетев в лес, уворачиваюсь от деревьев и пригибаюсь под ветками, адреналин толкает меня вперед все сильнее и быстрее.

В конце концов, я замечаю ублюдка, его высокую темную фигуру, едва различимую на расстоянии. Зная, что он слишком далеко, чтобы его поймать, я вскидываю винтовку и прикладываю ее к плечу. Оптический прицел фокусируется на мужчине, когда тот бежит к автомобилю, припаркованному выше по дороге. Замечаю, что это коричневый «Олдсмобиль», именно его описала Ленора.

Поскольку у меня лишь один шанс, я выравниваю дыхание, успокаивая бешеный ритм сердцебиения, затем стреляю, целясь в точку на его спине, которая проделает гребаную дыру прямо в его сердце.

В ту секунду, когда я нажимаю на курок, он сворачивает влево.

Схватившись за руку, он едва замедляется.

– Сукин сын! – Я готовлюсь для следующего выстрела, но мужчина уже в машине, отъезжает.

Справа от меня появляется Нокс, делая собственный выстрел. Он попадает в колесо, но этого недостаточно, чтобы остановить мчащуюся машину, и она исчезает вдали.

– Бл*ть! – гневное слово вырывается из глубин моей души.

– Возьмем грузовик? – Грудь Нокса вздымается, он готов к битве.

Я качаю головой, зная, что к тому времени он уже будет далеко.

Развернувшись, мы в молчании направляемся обратно к дому. Бурлящая во мне ярость усиливается с каждым поверженным шагом, разум работает на пределе, осмысливая то, что я видел в оптический прицел.

Мы выходим из леса на открытую местность, и я вижу отца рядом с Джастисом. Гвен стоит позади них у двери с остальными, перепуганная Ханна цепляется за Райан.

Алиса протискивается мимо моего брата, и с облегчением сбегает по лестнице, бросаясь ко мне.

– Ты цел?

Я прижимаю ее к себе, предлагая ей то немногое утешение, на которое сейчас способен.

– Да, я цел, Страна Чудес.

Нокс встречается взглядом с Джастисом и отцом и качает головой, сообщая новость о нашем поражении.

– Твою мать! – рычит Джастис, ударяя кулаком по столбу крыльца, его ярость отражает мою собственную.

В этой ярости кроется серьезное сомнение, потому что злоумышленник, которого я видел в оптический прицел, не был Хоббсом. Я уверен в этом. Он был слишком высок, слишком быстр и слишком подтянут. А значит, либо мы имеем дело не с тем, о ком думали, либо угроз более чем одна.

Глава 25

Брэкстен

Мы сидим на крыльце главного дома с братьями и отцом, все погружены в мучительные мысли, обсуждая события этой ночи.

Алиса, Гвен и Райан запускают с Ханной воздушного змея, чтобы отвлечь ее. Сработавшая сигнализация сильно ее потрясла, как и остальных женщин, что неудивительно.

Этот ублюдок наглеет все больше. Заявившись на нашу землю, он переступил опасную черту. Чего я не могу понять, так это причины. Он знает, что здесь есть система безопасности, и место парковки его машины доказывает это. Он также должен был знать, что ему никогда не пройти мимо нас. Так с какой же целью он явился сюда? И зачем наносит удар сейчас? В этом нет никакого смысла.

Все это я неустанно обсуждал со всеми, включая Крейга. Он и его люди, включая придурка Пирса, пробыли здесь до раннего утра, прочесывая каждый дюйм в округе. Пирс был последним человеком, которого я хотел видеть, но Крейг сказал, что ему нужны все ресурсы. Мне это не нравилось, но Пирс держался подальше от меня, а я – от него.

В конце концов, подключать все ресурсы не было необходимости, потому что, как обычно, улик было мало или они, вообще, отсутствовали. Однако им удалось взять образец крови с дороги, с того места, где я подстрелил ублюдка. Проблема в том, что нам нужно дождаться результатов ДНК, а это, скорее всего, займет недели. А времени у нас нет.

Я также знаю, что это не вернувшийся с того света Хоббс, с чем Нокс также согласен. Мы поделились этим с отцом и Джастисом, но от Алисы я это скрыл, не желая вызывать у нее еще больший страх и неуверенность.

– Я по-прежнему считаю, что мы не должны полностью списывать Хоббса со счетов, – говорит Джастис. – Все ранее обнаруженные зацепки ведут к той ночи в сарае, к чему-то, что касалось только его.

– Возможно, это касалось его, но повлияло на всех в приюте, – напоминаю я.

– Возможно, но я чувствую, что мотив слишком личный, чтобы касаться кого-то другого, – возражает он. – К тому же, кому настолько важен этот говнюк, чтобы после стольких лет пойти на все ради мести за его смерть?

– Насколько я помню, все ненавидели его так же сильно, как и мы, – добавляет Нокс собственные мысли.

– Именно. Я не думаю, что даже Джонс решился бы навлечь на себя такие крупные неприятности, несмотря на то, что братался с Хоббсом.

Из-за всех этих сомнений мое разочарование лишь усиливается.

– Не знаю, что на это сказать. Но тот парень, за которым мы гнались прошлой ночью, точно был не Хоббс. И на Джонса он тоже не казался похожим, по крайней мере, из того, что я о нем помню.

– Прошло много времени с вашего пребывания там, мальчики, – осторожно говорит отец, присоединяясь к разговору. – Тогда вы были юны. Возможно, ваши воспоминания о нем не так ясны, как выдумаете.

– Возможно, – соглашается Джастис. – Особенно, судя по половине тех незнакомых людей, дела которых я просматривал.

– Да, но некоторые вещи мне никогда не забыть. – После моего заявления воцаряется тяжелое молчание.

Нокс опускает руку на мое плечо и сжимает.

Прежде чем кто-то из нас успевает сказать что-то еще, к нам вприпрыжку подбегает Ханна, волоча за собой воздушного змея, остальные женщины следуют за ней.

– Папочка, ты видел, как высоко мы его запустили? – спрашивает она, запрыгивая на колени Джастиса и ожидая ответа.

– Видел. Ты молодец, детка.

– Спасибо. Сейчас мы покажем мисс Алисе, как играть в крокет.

Алиса улыбается этой новости, но нерешительная улыбка не скрывает беспокойства на ее лице.

Пронзительный звон телефона отца обрывает все дальнейшие разговоры.

– Это агент Джеймсон, – сообщает папа, нажимая на кнопку ответа. – Мистер Джеймсон, как у вас дела?

Наступает долгая пауза, прежде чем отец переводит взгляд на меня.

– Правда? – Выражение, появляющееся на лице отца, вызывает прилив надежды. – Если не возражаете, я передам трубку сыну.

Он протягивает мне телефон.

– Ты захочешь это услышать.

Надежда переходит в предвкушение.

Джастис целует Ханну в щечку, а затем просит Райан отвести ее обратно играть. Гвен следует за мной, но Алиса остается, наши взгляды прикованы друг к другу, когда я подношу телефон к уху.

– Это Брэкстен.

– Брэкстен, это Райдер Джеймсон, – представляется голос. – Приятно наконец-то познакомиться, даже если по телефону. Жаль, что это происходит при таких обстоятельствах.

– Спасибо, мне тоже.

– Послушайте, у меня есть для вас кое-какая информация. Я собирался сообщить ее шерифу, но решил, что будет лучше сначала ввести вас в курс дела.

– Благодарю. Что вы выяснили?

– Покопавшись в информации о приюте, я наткнулся на дело, которое было у нас в разработке. Оказывается, мы сами начинали расследование о том месте, и оно касалось главного подозреваемого, Фредрика Харлена Хоббса.

Я удивлен этим откровением. Не только потому, что этот приют всегда пользовался очень большим уважением, но и Хоббс тоже.

– Полагаю, расследование было связано с обвинениями в жестоком обращении? – спрашиваю я.

– Оно было связано с гораздо большим, чем это. Чертовски большим.

Перемена в его голосе нервирует.

– Например?

– Торговля на черном рынке.

Страх сковывает каждую косточку в моем теле.

– Торговля чем? – спрашиваю я, несмотря на то, что у меня уже есть довольно хорошая идея.

Тишина длится несколько секунд, прежде чем он еенарушает.

– Несовершеннолетними мальчиками.

Новость сваливается на меня, как стальной якорь, пригвождая к месту.

– О чем, черт возьми, вы говорите, Джеймсон?

Братья и Алиса внимательно наблюдают за мной, моя реакция усиливает их волнение.

– Я говорю о темной сети. Фильмах с детской порнографией, в которой показаны пытки и изнасилования, особенно маленьких мальчиков.

Кислота, скапливающаяся в животе, прокладывает огненную дорожку вверх по горлу. Мой взгляд скользит к Ноксу, когда я понимаю, что мы, неосознанно, избежали некоторых из тех самых вещей, от которых мы с Джастисом обещали его защитить.

– Есть еще кое-какое действительно больное дерьмо, в подробности которого я не буду вдаваться, но поверьте мне, это плохо.

– И за всем этим стоял Хоббс?

Я изо всех сил пытаюсь осознать услышанное. Не потому, что считаю его неспособным на это, но я никогда не думал, что он достаточно умен или влиятелен, чтобы быть частью чего-то подобного.

– Не за всем. Из того, что я читал, он был просто исполнителем. Всего лишь поставщиком, но агенты надеялись, что он приведет их к главарям. План состоял в том, чтобы внедрить в приют агента под прикрытием, но до пожара такой возможности не представилось. После того как Хоббса объявили мертвым, а Кит Джонс исчез из поля зрения, расследование прекратилось. Предполагаю, именно поэтому Джонс пошел на такие серьезные меры, как смена имени.

Я напрягаюсь от этой информации.

– Он сделал это?

– Да, и вот тут у меня наконец-то есть несколько полезных новостей, которыми я могу поделиться с вами, – говорит он, пробуждая вновь обретенную надежду. – Кит Джонс теперь известен под именем Джим Тофер, и вы никогда не догадаетесь, где он живет...

Мое сердце колотится так чертовски громко, что пульсирует все тело.

– Где?

– Округ Далтон. Примерно в сорока пяти минутах езды к северу от вас.

– Сукин сын! – выплевываю я. – Скажите, что у вас есть адрес.

– Есть.

После того, как он называет адрес, я благодарю его за помощь, затем вешаю трубку и смотрю на остальных.

– Джонс нашелся.

– Где? – спрашивает Джастис.

– Округ Далтон.

Челюсти Нокса сжимаются.

– Скажи мне, что мы едем?

Я киваю.

– Мы едем.

– Я с вами, – говорит Алиса.

– Нихрена подобного.

Она вздрагивает от моего хлесткого тона, выглядя так, будто ее только что ударили.

Я притягиваю ее к себе, чувствуя неловкость из-за ее реакции.

– Прости, Страна Чудес, но мне нужно, чтобы ты осталась здесь, где, я уверен в твоей безопасности. Я понятия не имею, во что мы сейчас ввязываемся и...

– Вот именно, – возражает она, отступая назад. – Ты тоже не должен ехать, никто из вас. Позвольте Крейгу разобраться с этим.

Я качаю головой.

– Я не могу. Это наша борьба, Алиса. Мне нужно это закончить, чтобы, наконец, двигаться дальше. Всем нам. – Мои пальцы касаются нежной кожи ее щеки.

На ее лице отражается борьба эмоций, а потом одна из них, в конце концов, берет верх над остальными... принятие.

– Я буду ужасно волноваться о тебе, – бормочет она.

– Не нужно, детка. Я справлюсь.

– Мы все справимся, – говорит Нокс, добавляя уверенности.

Это вызывает у нее нерешительную улыбку.

– Езжайте, мальчики, – говорит отец, спускаясь по ступенькам крыльца. – Я позабочусь обо всем здесь.

Он обнимает одной рукой Алису и притягивает ее к себе.

– Мы отвлечемся игрой в крокет, пока ждем от вас вестей. Но обязательно держите нас в курсе, слышите?

– Обязательно, – заверяет его Джастис.

Мой взгляд не отрывается от Алисы, ненавидя ее выражение беспокойства за меня.

– Я скоро вернусь, обещаю.

Она кивает.

Я целую ее на прощание. Джастис целует Райан и Ханну, затем мы выбираем каждый себе оружие и направляемся к грузовику, готовые раз и навсегда положить этому конец.