Текст книги "Дыши мной (ЛП)"

Автор книги: К. Р. Джейн

Соавторы: К. Р. Джейн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Думаю, немного и того, и другого.

– Тогда ответом должно быть твердое нет, – отвечает он, возвращаясь к своей задаче.

– Почему?

Мой отец снова прекращает то, что он делает, с громким выдохом, и на этот раз поворачивается на бок, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Вэл, мне нравится, что ты чувствуешь себя достаточно сильной, чтобы хотеть делать все эти новые вещи, но ты должна дать мне немного времени, чтобы я со всем этим разобрался. Мне нелегко так внезапно расстаться с этим. Ты понимаешь это, не так ли?

– Понимаю. Мне просто нужно было выложить это тебе на случай, если ты уступишь.

– Ну, этого не произойдет. Может быть, в следующем году.

Я раздраженно закусываю нижнюю губу, не желая, чтобы на этом обсуждение заканчивалось.

– Просто это последняя неделя лета. В следующий понедельник я буду в новой школе, и что, если тогда все изменится?

– Ты говоришь о мальчиках?

Я смущенно киваю.

– Эти мальчики обожают тебя. Они обожают тебя с того дня, как встретили. Посещение школы этого не изменит. – Объясняет он с уверенностью, которую я не разделяю.

– Но у них там будут все эти другие друзья. Друзья, которых я даже не знаю.

– Я уверен, что они представят тебя и ты почувствуешь себя желанным гостем.

– Наверное, – бормочу я.

Он снова прислоняется к кухонной стойке, в его глазах пляшет любопытство, когда он смотрит на меня.

– Какое отношение начало занятий в школе на следующей неделе имеет к походу?

Я пожимаю плечами.

– Думаю, никакое. Просто вчера Логан рассказал мне, как его отец всегда брал его с собой в поход в Браун-Оукс, когда возвращался из одного из своих туров. Он был так взволнован, рассказывая обо всех тех случаях, когда они с отцом отдыхали в кемпинге, но потом ему стало грустно, потому что он не знает, когда его отец вернется домой. Может быть, даже не на Рождество. Я просто подумала… если бы мы отправились в поход с Куэйдом и Картером, это бы его взбодрило.

– А, понятно, – проницательно отвечает он.

Я морщу нос и склоняю голову.

– Это глупая идея, не так ли?

– Нет, малыш. Ничто из того, что ты можешь сделать, чтобы подбодрить друга, никогда не может считаться глупым. Ты хочешь сделать что-то приятное для Логана, что вполне понятно. Вот что я тебе скажу, как насчет того, чтобы вместо похода в Браун-Оукс устроить его прямо здесь, на нашем заднем дворе?

– Не уверена, что это будет то же самое.

– Ты права. Но будет лучше. Я поставлю палатку для всех вас и разведу небольшой костер в яме снаружи. Вы можете делать всякие глупости, рассказывать истории о привидениях и потратить на это целую ночь. Я буду спокоен, зная, где ты и что я в нескольких секундах отсюда, если понадоблюсь тебе. Это беспроигрышный вариант. – Объясняет он, довольный своим вариантом. Я, однако, вижу его таким, какой он есть. Мой папа по-прежнему непреклонен в том, чтобы держать меня на коротком поводке, следя за тем, чтобы он все время не спускал с меня глаз. Я понимаю, к чему он клонит, но сейчас все по-другому. Теперь я другая, и чем скорее он поймет это, тем лучше.

– Папа, со мной все будет в порядке. Я в порядке. Ты должен немного расслабиться, – раздражаюсь я.

– И я так и делаю. Мое нежелание не имеет ничего общего с твоим здоровьем, Вэл, и больше связано с ситуацией. Я сомневаюсь, что многие родители позволили бы своей единственной дочери отправиться в поход с тремя мальчиками-подростками. Ты должна согласиться со мной, что не каждый отец был бы таким снисходительным. – Он шевелит бровями, глядя на меня, заставляя меня смеяться.

– Я никогда не думала об этом с такой точки зрения.

– Это потому, что ты молода и наивна. Но я знаю, каково это – быть возбужденным тринадцатилетним мальчиком.

– Боже, пап! Не говори таких вещей. Они мои друзья. Мои лучшие друзья.

– Малыш, это все еще не значит, что они не похотливые маленькие ублюдки.

Я закатываю глаза, потому что на самом деле я мало что могу сделать. Папа однажды сказал, чтобы я выбирала свои битвы, и эта не стоит таких хлопот.

– Могу я задать тебе вопрос? – Спрашивает папа, его тон становится немного более серьезным.

– Он будет риторическим или гипотетическим? – Я поддразниваю, заставляя его усмехнуться.

– Есть ли какой-то конкретный мальчик, который тебе нравится больше остальных? Из всех трех мальчиков есть только один, к которому ты чувствуешь себя ближе?

Я чешу висок и напряженно думаю над этим неожиданным вопросом.

– Я не знаю. Я действительно никогда не думала об этом, – честно отвечаю я.

– Хм. Давай попробуем по-другому. Что, если бы я попросил тебя назвать одно из имен мальчика прямо сейчас, в эту самую минуту, кто бы это был?

Все три имени расплываются у меня в голове, и я с трудом могу сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы выбрать одно.

– Я не могу, – отвечаю я в замешательстве.

Мой папа, однако, кажется, не так озадачен, как я, тем, как он понимающе улыбается.

– Ага. Так я и думал. Ах, малыш, как я тебе завидую.

– Что? Почему?

– Потому что ты нашла то, что большинство людей ищут всю свою жизнь. Некоторые даже возвращаются с пустыми руками в своих поисках, – отвечает он, и в конце его замечания присутствует оттенок меланхолии.

– Что я нашла?

– Твои родственные души.

Я смотрю на своего отца, еще более сбитая с толку, чем минуту назад. Когда мой отец понимает, что я понятия не имею, о чем он говорит, он кладет руки мне на плечи, его добрые глаза смягчаются.

– Родственная душа, это та, кто просто подходит тебе всеми возможными способами. Как будто она сделана из той же ткани, что и ты, и когда она рядом, кажется, что она просто дополняет тебя.

– О, – шепчу я, покусывая нижнюю губу, все еще пытаясь осмыслить то, что пытается сказать мне мой отец.

– Я твердо верю, что в жизни каждого человека есть родственные души, готовые заполнить ту пустоту внутри нас, о которой мы даже не подозревали. Тебе, моя милая дочь, посчастливилось найти все недостающие части твоей сложной головоломки за один раз.

– Я не понимаю. – Я качаю головой, все еще не понимая, что мой отец так усердно пытается объяснить.

– Хорошо, позволь мне выразить это по-другому. Если бы я сказал тебе, что Логан уезжает с нашей улицы и ты больше не сможете его увидеть, что бы ты почувствовала?

Потерю.

– А если бы я сказал то же самое про Куэйда?

Умерла бы от горя.

– А Картер?

Опустошение.

– Видишь? – Спрашивает мой отец, видя мое расстроенное выражение лица при каждом его гипотетическом вопросе. – Все три вводят тебя в курс дела именно так, как должны. И я думаю, что ты для них то же самое, что и они друг для друга. Вы четверо похожи на магниты в компасе. Возможно, вы движетесь в разных направлениях, но остаетесь связанными в самом центре… прекрасный компас, который всегда укажет вам обратный путь друг к другу, какие бы трудности ни ждали вас впереди.

– Мне это нравится. – Я улыбаюсь, в моей груди становится тепло от этой идеи.

– Мне тоже. Я рад, что ты нашла их. Дорожи вашей дружбой. Лелей ее и смотри, как она расцветает. Если ты это сделаешь, я уверен, что однажды ты обнаружишь, что то, что привязывает вас друг к другу, в конечном итоге станет чем-то гораздо большим, чем то, что у вас есть сейчас. Что-то настолько редкое и драгоценное, что, я не сомневаюсь, наполнит все ваши дни истинным счастьем. Я просто рад быть свидетелем всего этого. – Говорит он нежно, с блеском в золотистых глазах.

– Папа, ты становишься мягким со мной? – Спрашиваю я, когда вижу, что его глаза начинают слезиться.

– Нет, детка. Когда ты станешь мамой, ты поймешь, что я чувствую. Видеть своего ребенка счастливым и полноценным, здоровым и любимым, это все, на что я когда-либо мог надеяться. Особенно после всех препятствий, которые жизнь поставила перед тобой в таком раннем возрасте. Все мои молитвы были услышаны, и я так горжусь тем, что я твой отец.

– Пап, ты доведешь меня до слез, – говорю я ему, мое горло начинает сжиматься, когда я вижу своего отца таким эмоциональным.

Он обнимает меня, целуя в макушку. Я расслабляюсь в его объятиях и позволяю ему взять себя в руки. Это занимает у него минуту, но, когда он отпускает, он возвращается к своему жизнерадостному состоянию.

– Позвони мальчикам, малыш, и скажи им, чтобы они не строили никаких планов на эту пятницу. У нас будет наш первый в истории кемпинг в стиле Росси.

Когда, наконец, наступает день нашего кемпинга, меня переполняет радостная энергия. Возможно, папа и не позволил мне поехать в настоящий поход, как я хотела, но он приложил все усилия, чтобы загладить разочарование. Палатка на нашем заднем дворе достаточно большая, чтобы разместить наши четыре спальных мешка рядом друг с другом, но поскольку ночь очень жаркая, мы вытаскиваем их и делаем небольшой круг на траве, чтобы мы могли смотреть на полную луну над нашими головами. В отличие от консерв, которые, по словам Логана, он ел во время своих обычных походов с отцом, мой отец приготовил нам на гриле несколько чизбургеров и хот-догов. Конечно, он дал мне вегетарианский бургер вместо настоящего, всегда заботясь о моем здоровье, но я была слишком счастлива, чтобы жаловаться. Особенно после того, как Картер позволил мне заменить мой бургер своим после того, как убедился, что папа видел, как я откусила несколько кусочков от моего.

Мы проводим большую часть ночи, слушая шутки Куэйда и все самые дурацкие истории о привидениях, которые Логан может вспомнить, в то время как Картер снимает все, делая кадр за кадром своей верной камерой. Я так счастлива и довольна тем, что у меня есть немного нормальной жизни, что это заставляет меня мечтать обо всех других вещах, которые я хочу испытать.

– Если бы у вас было три желания, любых, какими бы они были?

– Это просто. Я бы использовал свое первое желание, чтобы получить неограниченное количество желаний. – Куэйд закатывает глаза, как будто это было несложно.

– Вечно ты жадный, – бормочет Логан, подталкивая Куэйда локтем в плечо, пока тот не падает плашмя на спину.

– Нет, я серьезно. У вас есть только три желания, – подтверждаю я, любопытствуя, какими они могут быть для каждого из них.

Всем трем мальчикам требуется долгая минута, чтобы обдумать это, Логан высказывается первым.

– Если бы мне пришлось выбирать только из трех, то я бы выбрал полный проезд в колледж Лиги плюща на востоке, а затем работу на Уолл-стрит, – говорит он, и его ответ доказывает, что он всегда будет более зрелым из нашей четверки. – Последним желанием было бы, чтобы мы всегда оставались так близки, как сейчас, – добавляет он, и легкий румянец окрашивает его щеки.

Я улыбаюсь ему, давая понять, что я тоже этого хочу, а затем обращаю свое внимание на зеленоглазого мальчика, который выглядит странно задумчивым.

– А как насчет тебя, Куэйд? – Мягко спрашиваю я, надеясь вывести его из задумчивости.

– Хм, я хочу, чтобы мы навсегда остались лучшими друзьями, это само собой разумеющееся, – отвечает он, пожимая плечами, как будто невозможно просить о чем-то другом. – И однажды я хочу играть за Даллас Ковбойз, а после того, как я выиграю кучу колец за Суперкубок, я хотел бы иметь свою собственную семью. Стать таким отцом, которого у меня не было.

Последнее утверждение задевает за живое, и по тому, как он отказывается смотреть кому-либо из нас в глаза, я знаю, что это было признание, которое он предпочел бы оставить при себе. Не желая продлевать его неловкое состояние, я смотрю на Картера, надеясь, что он сможет разрядить тяжелую атмосферу.

– Картер, твоя очередь.

– Это глупо, – ворчит он, вырывая траву с корнями рядом с собой.

– Перестань быть мудаком, Картер, и просто ответь на чертов вопрос, – делает выговор Логан.

– Нет. Желания, это глупо. Они не сбываются, как бы сильно вы этого ни хотели, так зачем вообще беспокоиться?

– Господи, придурок! Прекрати свои месячные и просто поиграй в эту чертову игру, – воет Куэйд, взбешенный тем, что его друг не хочет играть после того, как он показал свое уязвимое подбрюшье.

– Нет! – Картер огрызается на него.

– Отлично! Я отвечу за этого долбоеба. Он хочет доставать нас всю оставшуюся жизнь, потому что в глубине души он нас до чертиков любит. Придурок также хочет однажды стать крупным фотографом, чтобы его снимки попадали на обложки журналов, галерей и прочее дерьмо, – шутит Куэйд, притворяясь, что делает снимки невидимой камерой.

– Остается еще одно желание, – поддразнивает Логан. – Как насчет неограниченного запаса черных футболок, кожаных курток и байкерских ботинок?

– О, это хорошо. Но должно быть что-то получше, чтобы соответствовать его черному сердцу, – насмешливо говорит Куэйд, делая вид, что напряженно думает о том, чего Картер мог бы пожелать. Но прежде, чем он успевает придумать что-нибудь столь же забавное, отвечает Картер.

– Я хотел бы, чтобы мои родители были еще живы! Для вас этого достаточно, придурки?

Все мгновенно замолкают, вспышка гнева Картера стирает улыбки с наших лиц.

– Я же говорил вам, что это глупая игра. Нет смысла желать того, чего у тебя никогда не будет, – выплевывает он.

– Это неправда, Картер. Если ты хочешь этого достаточно сильно, у тебя могут быть некоторые из этих желаний. Мы не можем изменить наше прошлое, но мы можем что-то сделать с нашим будущим.

Он поворачивается ко мне спиной и смотрит на небо, вероятно, не веря ни единому моему слову. Полная решимости спасти эту ночь и показать Картеру, что, хотя наше прошлое не наполнено великолепными радугами, наше будущее не должно казаться таким безнадежным, я поднимаюсь с земли и иду в дом, храп моего отца отражается от стен, говоря мне, что он вышел из игры. Я иду в его кабинет и беру четыре его желтых блокнота и несколько черных ручек. Когда я возвращаюсь на задний двор, я вижу, что Логан пытается подбодрить Картера, но безуспешно, судя по сердитому выражению лица темноглазого мальчика.

– Вот, – говорю я им, вручая по блокноту и ручке каждому из них, оставляя по одной для себя.

– Что это? – С любопытством спрашивает Логан.

– Мы собираемся составить список. На этот раз настоящий список всего, что мы хотим сделать с этого дня. Он может быть таким же большим, как и маленьким. Предел, это небо. Просто запишите все, чего вы хотите достичь в жизни, потому что, поверьте мне, это драгоценно и быстротечно. Мы не должны тратить ни секунды на жалость к самим себе.

– Написание списка кажется мне довольно расточительным занятием, – неубедительно бормочет Картер.

– Картер Хейз! Просто напиши этот чертов список! – Кричу я, расстроенная тем, что он не может заглянуть за пределы своего горя достаточно долго, чтобы оценить то, что у него есть и что могло бы быть в будущем.

– Что я получу взамен? – Самодовольно спрашивает он с огоньком в глазах, который обещает всевозможные неприятности.

– Чего ты хочешь?

– Поцелуй, – беспечно отвечает он, заставляя мои щеки вспыхнуть.

– Что? – Заикаюсь я.

– Ты слышала меня. Я хочу твой поцелуй.

– Это шантаж. – Хмурюсь я, скрещивая руки на груди.

– Я рассматриваю это как стимул. Прими это или оставь. В противном случае я не буду этого делать.

– Картер, перестань быть мудаком.

– Заткнись, Логан, – приказывает Куэйд, прикусывая нижнюю губу. – Ты когда-нибудь целовалась с кем-нибудь раньше, Вэл?

– Нет.

– Я тоже, – робко признается он, вызывая насмешку Логана, стоящего рядом с ним. – Даже не притворяйся, что ты это делал, придурок. Я точно знаю, что ты тоже ни с кем не целовался.

Логан бросает кинжалы в Куэйда, молча приказывая ему держать рот на замке, но, похоже, у Куэйда другое представление о том, что он должен делать своим ртом.

– Как я уже говорил, я готов составить любой список, который ты захочешь, Вэл, при условии, что ты знаешь, что первое, что я запишу, будет мой первый поцелуй сегодня вечером, и я хочу, чтобы ты подарила его мне.

Картер откатывается назад, прижимаясь животом к земле, и с гордой ухмылкой толкает Куэйда кулаком.

– Как он и сказал. Ты хочешь, чтобы я написал список, тогда это будет самое первое, что и я напишу.

Я закусываю нижнюю губу и смотрю на разумного Логана, молясь, чтобы он вытащил меня из этого. Но по тому, как его брови хмурятся, и он продолжает задумчиво постукивать ручкой по блокноту, я вижу, что от него я тоже не получу никакой помощи.

– Я бы тоже хотел свой первый поцелуй, – наконец робко признается он, подтверждая мои подозрения.

Я закатываю глаза и смотрю на небеса. Может быть, папа все-таки был прав. У меня действительно есть лучшие друзья-похотливые мальчики-подростки. Ах! Но опять же, было бы не так уж плохо впервые поцеловаться со своими лучшими друзьями, не так ли? Рано или поздно я обязательно это сделаю. И, по правде говоря, я все равно не могу представить себя целующейся с кем-то, кроме них, так что какой вред в моем первом поцелуе сегодня вечером?

– Отлично. – Я поднимаю руки над головой. – Но если мы собираемся это сделать, то должны быть осторожны в этом. Я не хочу, чтобы мой папа внезапно вышел на улицу, чтобы проверить, как мы, и взбесился, когда увидел, как я всех вас целую. Я зайду в палатку, и вы сможете заходить по одному, чтобы получить свой дурацкий поцелуй, но только после того, как мы составим наш список. Договорились?

Вопрос еще даже не слетел с моих губ, когда все трое начинают что-то бешено писать на листе бумаги. Я не могла удержаться от хихиканья над их рвением. Да, папа был определенно прав… рогатые псы, их много. Логан первым вырывает свой список из блокнота и передает его мне.

– Готово, – кричит он, одаривая двух других парней дерзкой ухмылкой.

– Мудак, – слышу я, как Куэйд бормочет себе под нос, в то время как Картер даже не поднимает головы от блокнота, очевидно, борясь со своим собственным списком. На моем виске появляются морщинки от беспокойства о моем темноволосом друге.

– Должен ли я зачитать свой вслух? – Спрашивает Логан.

– Если ты захочешь.

Он дословно повторяет свой список со всеми вещами, которые он говорил раньше, плюс некоторыми новыми, о которых я не знала. Я немного разочарована тем, что он добавил много материальных вещей. Что-то подсказывает мне, что еще до того, как мне пришла в голову эта идея со списком желаний, Логан, должно быть, уже потратил уйму времени на размышления о том, чего он хочет, особенно когда дело дошло до денежного аспекта. Даже если я не разделяю его желаний, я понимаю, к чему он клонит. У него большая семья, на которую поступает только военная зарплата его отца, поэтому я не должна удивляться, что он мечтает однажды обзавестись кучей навороченных гаджетов и шикарных автомобилей.

Я наклоняю голову, молча говоря Логану следовать за мной в палатку. К тому времени, как мы оба заходим внутрь, мое сердце бешено колотится.

– Ты не обязана этого делать, понимаешь? Мы можем просто притвориться, что целовались. Или сказать парням, что ты передумала.

– Ты не хочешь поцеловать меня? – Спрашиваю я, немного обиженная тем, что он пытается дать мне выход из нашей сделки.

– Хочу. Но я не хочу заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Ты хочешь поцеловать меня?

На его лицо опускается пелена уязвимости, проникающая в мое сердце. Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, я подползаю ближе к нему, пока мы не оказываемся на расстоянии волоска друг от друга. Кристально-голубые глаза Логана сияют в предвкушении, пока он стоит на своем, ожидая, когда я сделаю следующий шаг.

– Закрой глаза, – шепчу я. Его адамово яблоко отчаянно дергается, когда его веки закрываются.

Я облизываю внезапно пересохшие губы и наклоняюсь к нему еще ближе. Я закрываю глаза, как раз когда наши губы робко соприкасаются. Губы Логана мягкие и нежные, когда они прижимаются к моим. Я могу сказать, что он никогда не делал этого раньше, и я уверена, что он может сказать то же самое обо мне. И все же, есть что-то в этом простом нежном поцелуе. Как будто это обещает стать только началом чего-то. Чего-то, от чего мое сердце сильно бьется в груди, а ладони становятся липкими. Через минуту я отстраняюсь и прикладываю руки к разгоряченным щекам.

– Все хорошо? – Спрашивает он хрипло, его глаза полуприкрыты.

Это было идеально, хочу я сказать ему, но вместо этого киваю, поскольку у меня не хватает слов. Свет в его глазах продолжает искриться, а на губах появляется застенчивая улыбка.

– Это был мой первый поцелуй, так что ничего страшного, если он тебе не очень понравился.

– Мне очень понравилось, Логан.

Мне это понравилось. Он берет меня за руки и переплетает свои пальцы с моими.

– Спасибо.

– За что?

– За поцелуй. За то, что переехала сюда. За то, что стала нашим другом. Выбирай сама.

С застенчивой счастливой улыбкой, которая появляется на моем лице, ничего не поделаешь, и я наклоняюсь и целую его в щеку. Он кладет на нее раскрытую ладонь, словно наслаждаясь этим жестом, и мое сердце делает сальто назад от того, как он смотрит на меня.

– Мы закончили! – Ревет Куэйд снаружи палатки.

Логан издает долгий преувеличенный вздох, пока я подавляю свой собственный.

– Думаю, мне лучше впустить одного из них, а? Но если они станут слишком резвыми, бей их по яйцам, пока я не войду внутрь и не закончу работу, – поддразнивает Логан, даже если он имеет в виду каждое слово.

– Хорошо.

В ту минуту, когда он выходит из палатки, бабочки в моем животе начинают буйствовать. Я баюкаю свой живот, надеясь успокоить их, но это бесполезно. Когда Куэйд входит в палатку с глупой улыбкой на лице, я не могу удержаться от смеха, и мои нервы немного успокаиваются.

– Ты готова к тому, что я переверну твой мир, милая? – Шутит он, подмигивая.

Из моего горла вырывается очередной смешок, и мое лицо начинает болеть от такой усердной улыбки. Куэйд производит на меня такой эффект. Просто он такой, какой есть. У него есть умение смешить меня при каждой возможности, которую он находит. Теперь все мои нервные срывы прошли, и единственный человек, на которого я обращаю внимание, это мой игривый глупый друг.

– Я готова, если ты готов, – поддразниваю я его в ответ, подмигивая.

На коленях он подползает ко мне, а затем останавливается, выражение его лица меняется, его великолепная улыбка внезапно исчезает с него.

– Что не так?

– Я только что вспомнил, что у меня фигурные скобки, – обескураженно отвечает он.

– И что?

– Так что, возможно, это не то, чем я хочу, чтобы это было. Возможно, я отстой.

– Я в этом очень сомневаюсь, – пытаюсь утешить я, сжимая его колено для дополнительного комфорта.

– Я имею в виду, я уже обречен на провал. После Логана, ты уже знаешь, как целоваться, так что, если я полностью провалюсь…

– Один поцелуй не делает меня экспертом, Куэйд. – Хихикаю я.

– Но ты увидишь разницу. Я имею в виду, посмотри на это дерьмо? – Он указывает на свою металлическую улыбку.

– Куэйд, иди сюда, – шепчу я ему. Я кладу раскрытую ладонь на его лицо. – Ты один из самых симпатичных мальчиков, которых я когда-либо видела, с брекетами и всем прочим. Для меня было бы честью стать твоим первым поцелуем.

– Ты уверена? – Он надувает губы.

– Я уверена.

– Хорошо. Но без языка! – Он указывает на меня пальцем. – Я не хочу, тебя порезать или что-то в этом роде.

– Ладно, без языка. Обещаю. – Я смеюсь, потому что, даже когда он такой уязвимый, он все еще способен рассмешить меня.

Он наклоняется и закрывает глаза, прежде чем я успеваю спросить его. Когда его пухлые губы достигают моих, мое сердце переворачивается само по себе. У него могут быть холодные брекеты на зубах, но его губы теплые и манящие. Он слегка посасывает мою нижнюю губу, и я вздыхаю ему в рот. Поцелуй Логана был сладким и нежным. Куэйд, однако, это совсем другая игра с мячом. Он игрив любопытен и жаждет узнать, каковы на вкус мои губы. Когда Куэйд отстраняется, его зеленые глаза горят, и мне трудно не выглядеть так же.

– О, вот мой список, – рассеянно заявляет он, вкладывая бумагу мне в руки.

– О-окей, – заикаюсь я, все еще немного шокированная его поцелуем. Он подмигивает мне, прежде чем покинуть палатку, и я теряю дар речи.

Я все еще не смирилась со своим вторым поцелуем за ночь, когда в палатку заходит Картер. Он оглядывает меня с ног до головы своими темными глазами, и я ерзаю в сидячем положении. Возможно, мне следовало попросить тайм-аут. Господь свидетель, я не уверена, готова ли я поцеловать Картера прямо сейчас. Он протягивает мне список, и я склоняю голову, чтобы прочитать то, что он записал, и, надеюсь, выиграть себе немного времени, чтобы вернуть самообладание. Однако мне не так повезло, поскольку на нем написано только одно предложение.

Поцеловать Валентину – моя единственная цель.

Разозленная тем, что он больше ничего не написал, я снова поднимаю на него взгляд. Но прежде, чем я успеваю высказать ему свое недовольство, Картер хватает меня за затылок и целует. С его широко открытыми глазами у меня перехватывает дыхание от того, как хорошо он целуется. Возможно, я была первым поцелуем Логана и Куэйда сегодня вечером, но я уверена, что не у Картера. Не из-за того, как умело он играет с моими губами. Его поцелуй, доминирующий и уверенный, точный и изысканный. Как бы сильно я ни хотела держать глаза открытыми, чтобы в ответ заглянуть в его темную бездну, мои веки смыкаются, и мой рот берет верх. Его сильное прикосновение к моей шее только усиливает поцелуй.

Каждое движение, которое делает Картер, напористое и контролирующее, и когда тихий стон срывается с моих губ, я чувствую, как краснеет каждая частичка моего тела. Я собираюсь отстраниться, чтобы не унижать себя дальше, но его хватка на мне не ослабевает, побуждая меня продолжать. Его язык выглядывает и осторожно облизывает мою нижнюю губу, пытаясь создать небольшую щель. Меня так и подмывает раскрыть и выпустить свой язык, просто чтобы коснуться его, пусть даже всего один раз, но что-то удерживает меня.

Или, может быть, не что-то, а кто-то. Двое, если быть более точным.

Я неохотно отталкиваю его, мое дыхание становится тяжелым, а сердце бьется еще сильнее. Я смотрю на него, когда он потирает подушечкой большого пальца нижнюю губу.

– Ты солгал, – дрожащим голосом произношу я. – Ты целовался раньше.

На его лице появляется дерзкая ухмылка, он не отрицает этого.

– Я никогда не говорил, что нет. Но они не в счет, – признается он, разбивая мое сердце и одновременно ускоряя его. – Это был единственный поцелуй, которого я действительно хотел.

Я нервно кусаю губу и отворачиваю от него голову, чтобы он не увидел, как он повлиял на меня.

– Ты злишься, – шепчет он, когда тянет меня за плечо, чтобы я снова повернулась к нему лицом.

– С чего бы мне злиться? – Обрываю я ответ.

– Понятия не имею. Я не возражал против того, что я не был твоим первым поцелуем, Вэл. Так почему ты расстроена, что не была моим?

– Я не говорила, что я расстроена.

– Тебе и не нужно было.

Я закатываю глаза и начинаю выползать из палатки, чтобы отойти от него на некоторое расстояние, просто чтобы Картер остановил меня, прежде чем я смогу сбежать. Он берет меня за плечи и выпрямляет, черты его лица непреклонны.

– Послушай меня. Возможно, ты не была моим первым поцелуем, но ты была первой, кто что-то значит.

– Неважно, – бормочу я, освобождаясь от его хватки, чтобы снова попытаться пройти мимо.

– Важно. И просто чтобы не было путаницы, это будет не последний поцелуй, который я тебе подарю. Я могу тебе это обещать.

– Ха! – Сдавленный смех покидает меня. – Что, если я не хочу целовать тебя снова?

– О, ты хочешь, Валентина. Я знаю, что хочешь. Но у нас есть время. У нас есть все время в мире. И в следующий раз это ты будешь просить меня о поцелуе, а не наоборот.

– Я бы не стала ставить на это, – говорю я ему сквозь стиснутые зубы, не совсем понимая, почему я так себя чувствую.

– Я никогда в жизни ни на что не ставил. Но если бы мне пришлось, я бы поставил свою жизнь, Валентина. Однажды мы закончим то, что начали прямо здесь. Вот насколько я уверен.

Он отпускает меня, и я выбегаю на улицу, благодарная за то, что дует легкий ветерок, который освежает меня. Но когда мой взгляд останавливается на Логане, затем на Куэйде и, наконец, останавливается на Картере, в моей голове возникает животрепещущий вопрос.

Что я начала сегодня вечером?

ГЛАВА 7

СЕЙЧАС

ВАЛЕНТИНА

– Меня снова тошнит, – выпаливаю я, внимательно наблюдая за их лицами.

Логан делает шаг ко мне, и я протягиваю руку, чтобы остановить его.

– Я снова заболела, и это расставило все по своим местам. За последние десять лет я прожила половину жизни. Я просто выполняла необходимые действия. И болезнь просто напомнила мне, что у меня есть только одна жизнь, и я не хочу прожить ее без вас троих.

Я делаю глубокий вдох. Они трое пристально смотрят на меня.

– Однажды, когда мы были детьми, мы составили список всего, что хотели бы сделать. Я хочу провести следующие три месяца, занимаясь всем этим вместе с вами.

Я смотрю на них, убеждаясь, что они знают, что мои слова предназначены как для каждого из них в отдельности, так и для всей группы.

– Итак, у вас есть выбор прямо сейчас. Вы можете воспользоваться этим шансом вместе со мной и выполнить этот список, или вы можете уйти прямо сейчас и провести остаток своей жизни, размышляя о том, что могло бы быть.

Вокруг нас шумно, но с таким же успехом мы могли бы быть вчетвером так как казалось, что мы находимся в нашем собственном отдельном мире.

– У тебя ремиссия? – Спрашивает Куэйд, и у меня сводит живот, потому что я знаю, что как только я совру об этом, они никогда не простят меня, когда узнают правду.

– Лучше, чем когда-либо, – радостно говорю я ему, хотя слова обжигают мой язык, как кислота.

Логан первым подошел ко мне и взял за руку, доказывая, что мальчик, которого я знала, все еще внутри него. Логан всегда был первым, кто что-то делал для меня. Мои щеки горят, когда я думаю об одном конкретном первом, и я отгоняю эти мысли. Сейчас не время.

Куэйд следующий, он берет меня за другую руку и возвращает на место еще одну разбитую часть меня. Честно говоря, мы как будто вернулись в прошлое. Так было всегда: они вдвоем вели, а Картер маячил на окраине, не торопясь, чтобы я всегда знала, что он может уйти в любой момент.

Я осознаю прикосновения Куэйда и Логана, чем когда-либо ощущала что-либо еще. От них в меня словно проникают крошечные разряды. Однако я не отрываю взгляда от Картера. Если он уйдет прямо сейчас, двое других все равно сделают мои последние дни лучше, чем я могла бы когда-либо мечтать. Они никоим образом не являются утешительным призом. Но если Картер решит уйти от меня, по крайней мере, часть меня погибнет преждевременно. Для меня они всегда были комплексным предложением, каждый дополнял меня по-разному, и чего-то всегда будет не хватать, если один из них исчезнет.