Текст книги "Падшие (ЛП)"
Автор книги: К. Кроуфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 43
Лила
Я спешно сбежала по оставшимся ступеням, стараясь сформулировать план. Незаметно взобраться по стене под окном оружейной будет непросто из-за кучи патрулей.
Прежде чем спуститься до самого низа, я выглянула в окно. Отсюда я видела, что у солдат имеется некоторый порядок патрулирования. Они двигались между двумя высокими стенами группами по пять человек. Через арочный проём во внутренней стене я почти видела двор и сам замок, примостившийся на холме.
Ещё больше движения там. Солдаты ходили вдоль внутренней стены. Они сжимали винтовки, время от времени в унисон перекладывали их с одного плеча на другое. Тёмная армия ангелов; и я не сомневалась, что они охотились на меня.
«Вот чёрт». Их слишком много. Я повернулась и выглянула в отверстие для стрел, которое по-прежнему давало обзор на город снаружи. И там перед входными воротами маршировал строй солдат. У меня в горле пересохло. Некоторые из них, похоже, направлялись в Восточный Доврен.
Самаэль отправил целую армию на мои поиски. Всего лишь из-за какого-то сна он разнесёт город на куски.
К своему ужасу я услышала шаги на прогулочной дорожке наверху. Они собирались обыскать башни, в том числе и эту. Моя кровь застыла в жилах. Наверху раздавались голоса.
Я сделала последние несколько шагов до первого этажа. Мне нужно выбраться во двор в идеально подходящий момент и слиться с тенями. Это и был мой навык – оставаться незамеченной. И мне лучше надеяться, что сегодня ночью это удавалось мне особенно изумительно.
У основания лестницы я выглянула на дорожку между стенами. «Бл*дь». Патруль из пяти человек прямо сейчас сворачивал за угол, и они увидят меня, если я выйду. Я скользнула обратно за дверь и стала ждать, когда они пройдут. Я внимательно прислушивалась к звукам голосов, приближавшихся сверху.
Моё сердце колотилось с такой силой, что я подумала, как бы это не активировало бомбу.
«Успокойся, Лила».
Паника не поможет мне выбраться из ситуации.
Я попыталась мысленно сформулировать план. Если правильно рассчитать время, я могу добраться отсюда до проёма во внутренней стене. Он находился недалеко, почти прямо напротив места, где я стояла сейчас.
Оттуда я смогу перемещаться между арками, пока не подберусь ближе к реке. Оказавшись у стены под оружейной, мне придётся как никогда быстро карабкаться и просто молиться, чтобы я оставалась в тени.
И ведь на моей стороне Вороний Король, не так ли?
Голоса на лестнице раздавались совсем близко, но патруль ещё не прошёл. В любой момент я могла оказаться в ловушке между двумя отрядами солдат. Я гадала, пристрелят ли они меня на месте, взорвав нас всех.
Прижимаясь к стене и стараясь сделаться незаметной, я слушала, как наземный патруль проходил мимо двери.
Другие на лестнице почти добрались до меня. Моё сердце бешено билось о рёбра, заставляя чемоданчик вибрировать.
«Вороний Король, дай мне силу».
Мне казалось, будто его дух струится сквозь меня из камней вверх. Погребённая в почве сила…
Голос Элис шептал в тёмных уголках моего разума: «Может, альбийские короли были тиранами. Но они были нашими тиранами».
Я бесшумно бросилась наружу, двигаясь позади солдат, и метнулась к арочному проёму в следующей стене.
Я благополучно добралась туда прежде, чем следующая патрульная группа вышла из-за угла. Притаившись в темноте, я распласталась по стене. Глянув вправо, я увидела группу солдат, вышедших из башни, где я пряталась, и направившихся к следующей. Слева мне открывался вид на двор.
Чёрт возьми. Пересечь двор будет не так-то просто.
Мой разум бешено совершал разные расчёты, пытаясь придумать альтернативный план, но вариантов было мало. Наверное, можно где-нибудь спрятать бомбу, а потом притвориться, будто я уснула на весь день. «Упс! Опять напилась».
Но тот факт, что всё это напоминало военную операцию по преследованию врага, говорил о том, что у меня, возможно, уже не осталось шансов выйти сухой из воды, притворившись идиоткой. Я уже не могла очаровать их. Это настоящая война.
В темноте сложно было отчётливо рассмотреть группы патрулей. Но когда один отряд начал проходить мимо меня, я отпрянула и вжалась в стену, чтобы оставаться в укрытии. Я заметила, что они шли очень чётким строем – смотрели вперёд, одновременно перекладывали винтовки с одного плеча на другое.
И это дало мне идею. Если я смогу подкрасться к одной группе сзади и тихонько пойти за ними, они могут и не заметить. Их головы всегда смотрели вперёд. В глазах остальных солдат вдалеке я сольюсь с ними, будучи частью отряда.
И к счастью для меня, небо затягивалось облаками, тьма клубилась вокруг луны.
Я прошептала беззвучную молитву. Я подождала в арочном проёме, пока не подошла следующая группа из пяти человек. А когда это случилось, я рискнула. Я скользнула за ними, тихая как сама ночь. Я держалась достаточно близко, чтобы издалека сливаться с ними, но не настолько близко, чтобы они почувствовали, как я дышу им в спину.
Я стала шагать в ногу с ними, не сбиваясь с ритма, чтобы они меня не услышали. Мы двигались именно туда, куда мне было нужно – ближе к замку, к стене оружейной.
Самым большим риском станет момент, когда мне придётся разлучиться с ними и метнуться через двор, но мне казалось, что я смогу сделать это, когда мы окажемся достаточно близко.
Я глянула наверх. Буря надвигалась быстро, словно само небо помогало мне скрыться в полной темноте.
По крайней мере, пока не сверкнула молния, ударившая в одну из башен замка. Оглушительный грохот разнёсся по местности.
И что хуже всего, похоже, один из солдат передо мной ужасно боялся молний. Он отпрыгнул из строя, взвизгнув. Когда он врезался в меня, моё сердце едва не остановилось. Я на мгновение застыла, выжидая, не сработает ли бомба. Я посмотрела на чемоданчик, моя грудь тяжело вздымалась.
Остальные солдаты резко развернулись, и их взгляды остановились на мне.
«Ох, чёрт».
Страх пронёсся по моим венам, и я сделала шаг назад. На меня уже навели пять штыков, и они что-то кричали на кловианском.
Я с трудом сглотнула и подняла руки.
– Поверьте мне, вы не хотите стрелять в меня сейчас.
Похоже, они не слышали меня из-за своих криков, потому что один из них начал тыкать в меня штыком, с опасной силой ударяя по чемоданчику, пристёгнутому к моей груди.
Я сделала ещё один шаг назад и почувствовала ещё больше штыков у своей спины.
Паника пронзила меня до мозга костей.
– Осторожно! – закричала я.
Но мой крик заглушился их воплями.
Один из них опустил оружие, и я залепетала объяснение, запинаясь.
– Вам нужно знать, что у меня есть…
Прежде чем слово «бомба» слетело с моих губ, кто-то с силой пнул меня в спину. Я повалилась вперёд, упав на руки и колени. Моё сердце пропустило удар, и я уставилась в землю.
Мой разум работал со скоростью миллион миль в минуту. Я всегда находила выход. Всегда находила уловку, блеф, отвлекающий фактор. И всё же сейчас я едва могла думать сквозь все эти крики.
Они орали на меня, в основном на кловианском. Но один кое-как умудрялся говорить по-альбийски, и я его прекрасно понимала.
Он хотел пристрелить меня.
Я подняла взгляд, увидела медленно нажимающийся курок, и мой разум опустел.
Глава 44
Лила
«Вороний Король, дай мне силу».
Мои пальцы впились в землю, в корни и растения, в древнюю почву.
Смертоносная белладонна цвела вокруг моих пальцев, и Боже, если бы у меня только имелась возможность затолкать её в их рты и усыпить всех.
В тот момент время как будто замедлилось, их крики растягивались, движения становились почти плавными. Со мной что-то происходило – что-то, чего я не понимала.
Злость начинала вибрировать в моём теле, вызывая дрожь от кончиков пальцев вверх, по запястьям и рукам, сдавливая мои рёбра.
Самаэль убил ту, кого я любила больше всего, и я отомщу.
Нечто тёмное курсировало по моим венам вместе со злостью – что-то, что я не совсем могла объяснить. Я видела, как глаза Элис сверкают голубизной; я слышала её смех. Видела её резкие тёмные брови, светлые волосы…
Гнев змеился в моём теле, в моём разуме. Безжалостность, достойная Элис. Я отомщу за неё, и тогда уже кровь Самаэля прольётся на камни. Из самой древней части моего сознания донёсся голос, который звучал одновременно знакомо и незнакомо.
«Ангел Смерти, ты ощутишь на себе мой гнев. Ты будешь дрожать предо мной и молить о прощении. Я не та, какой ты меня считал».
Мои пальцы сильнее впились в землю, где давным-давно они похоронили голову моего короля. Я не знала, что со мной происходит, лишь понимала, что сила берёт надо мной верх.
Ничего ещё не закончилось. Я заглушила звуки криков и глубже запустила пальцы в землю. Я почувствовала песню, раздававшуюся вокруг меня.
«Ниже у реки стоит Башня Камней.
Если ты потерялся, Доврен станет домом.
Львы ушли, вороны мертвы,
Облака над головой, шторм впереди».
Я слышала её – самая прекрасная музыка струилась вокруг меня, музыка, посланная самим Вороньим Королём. Но теперь в моих костях вибрировала не просто его сила. Такое чувство, будто я обладала собственной магией, похороненной глубоко во мне. Откуда? Я понятия не имела. Просто пока мои пальцы стискивали почву, я знала, что начинаю призывать эту силу. Солдаты казались обездвиженными, заворожёнными.
Широко раскрытыми от изумления глазами я смотрела, как белладонна вокруг меня расцветает крупнее, вытягивается выше. Затем на моих глазах цветы белладонны начали осыпаться и превращаться в пурпурную пыль. Фиолетовые пылинки взлетели в воздух, и меня окружило их облако. Ядовитый туман.
Солдаты начали кашлять, опустив оружие. Крики стали тише, превратившись в бормотание. Они отшатнулись от меня.
Почему-то токсичный воздух не влиял на меня так, как на них. Стоя на четвереньках, я делала глубокие вдохи, но оставалась абсолютно собранной.
Всюду вокруг меня солдаты начали обмякать, их глаза закрывались. Прозвенел выстрел, но это было случайное нажатие на курок, и пуля ушла прямиком в землю. Винтовки упали им под ноги.
Я перевела дыхание, изумлённо глядя на всё это. Чёрт возьми. Я только что сотворила… магию. Или призрак Вороньего Короля сотворил магию через меня.
Как бы мне ни хотелось потрясённо созерцать случившееся, мне надо действовать быстро, пока я не упустила шанс.
Я посмотрела на чемоданчик, по-прежнему пристёгнутый к моей груди. Я поблагодарила свои счастливые звёзды за то, что солдат пнул меня в спину, а не в грудь, а то нас всех разорвало бы на кусочки.
Я подняла взгляд к окну оружейной. Почти на месте. И мне предстояло убить ангела.
Я перешла на бег, подавляя ужас из-за того факта, что к моей груди была пристёгнута бомба, и подавляя изумление из-за тел, валявшихся во дворе. Я перепрыгивала через них.
Добравшись до западной стены замка, я прыгнула, впившись пальцами в щёлки между камнями. Я услышала, как входная дверь в замок со стоном открывается. Но теперь это не имело значения: я была уже на полпути к окну и двигалась как никогда быстро. Ярость придавала мне силы, скорости, сосредоточенности.
Окно было приоткрытым, и это всё, в чём я нуждалась. Я открыла его до конца, затем аккуратно подтянулась на подоконник, стараясь не слишком давить на чемоданчик. Я спрыгнула на пол в пустой оружейной, затем побежала к броне.
Когда я посмотрела на своё отражение в зеркале, у меня отвисла челюсть. На мгновение создалось впечатление, будто мои волосы шевелятся и змеятся вокруг головы. Мои глаза сверкали серебристым отливом. Я моргнула, и иллюзия вновь пропала. Может, белладонна на меня всё-таки повлияла.
«Соберись, Лила».
Я нажала на кнопочку, и дверь отворилась.
Закрыв за собой зеркало, я сразу потянулась к ремню, отчаянно желая снять с себя бл*дскую бомбу.
И всё же… без свечи здесь было темно, хоть глаз выколи.
Если отстегну чемоданчик от груди, то могу нечаянно ударить им о стену.
Так что вместо этого я расставила руки в стороны, кончиками пальцев задевая холодные каменные стены. Сегодня замок ощущался живым. Я двигалась быстро, словно запомнила здесь каждый поворот.
– Элис, я делаю это для тебя.
Образ её смерти до сих пор оставался выжженным в моём сознании, но теперь он прорисовывался в деталях. Это была сцена в движении, и вот я уже видела, как Элис стоит перед Самаэлем на коленях и умоляет не убивать её. Я гадала, представился ли ей шанс сказать ему, что у неё есть семья, которая будет по ней скучать. А он, с пылающими глазами и огненными цепями, обвивавшими его мощное тело, обрушил свой меч на её шею.
К тому времени, когда я добралась до его комнаты, чистая ярость озаряла меня изнутри, выжигая всякую сдержанность. Только тогда я медленно расстегнула ремень и опустила чемоданчик.
Я посмотрела в щёлочку в стене, ища признаки движения. Некоторые свечи в люстрах были зажжены и подрагивали, отбрасывая отсветы на стопки книг. Арочный проём справа, который вёл в спальню Самаэля, оставался тёмным.
Я прижалась ухом к стене. Меня приветствовала тишина, нарушаемая лишь грохотом моего сердца да шумом крови в ушах.
Я нашла потайной дверной проём. Я медленно прошла через него, затем выскользнула из-за гобелена и осмотрелась по сторонам. Всё здесь казалось совершенно безжизненным. Я гадала, насколько далеко распространится взрыв.
Я могла лишь надеяться, что он уничтожит не слишком много книг.
Я тихо прокралась в его спальню, обнаружив, что там царит полная темнота, если не считать тусклого света из библиотеки.
«Действуй быстро, Лила».
Я зажгла одну свечу на каминной полке, давая себе достаточно освещения, чтобы видеть, что я делаю.
Только достав ящик, я испытала секундное колебание, увидев его аккуратно расставленные стеклянные баночки с чаем. Всё это выглядело таким нормальным и домашним. Почти человечным. Что-то в знании такого нормального вечернего ритуала Самаэля заставило меня помедлить. Он пал, потому что заботился о ком-то, и он пил чай, потому что это напоминало ему о ней.
Моё сердце сжалось, дыхание сбилось. Я ощутила странную связь с ним, резкую вспышку желания защитить.
Самаэль был загадкой, которую мне хотелось разгадать. Если он умрёт, я никогда не узнаю его секреты.
Но сейчас не время размякать, ведь так? Я верна Элис, а не ему. Самаэль очаровал меня, и я влюбилась в его прекрасное лицо, в его поцелуй. Но печальные факты сводились к тому, что он убивал ни в чём не повинных женщин. В том числе и мою сестру. Вот и всё.
Я положила чемоданчик на песчаниковый пол и аккуратно открыла застёжки.
Моё сердце грохотало как громкий барабан. «Бум, бум, бум».
С трудом сглотнув, я постаралась унять дрожь в руках, пока доставала из чемоданчика маленькую взрывную мышеловку. Сначала я опробовала всё с ящиком, убеждаясь, что понимаю, куда её надо приклеить, чтобы пружина вступила в контакт с переключателем, но не убила меня в процессе.
Затем, как и было сказано, я оставила две аккуратные полоски клея на дне бомбы. Пока я аккуратно опускала её в ящик, крепя к древесине, моё дыхание участилось. Это самый опасный этап – прицепить пружину булавочкой к задней части. Если я натяну слишком сильно, бомба сработает. Если я открою ящик, бомба сработает. И если я слишком сильно тряхну переключатель, пока закрепляю его – всё верно, угадали – бомба сработает.
Так что я частично задвинула ящик, затем просунула внутрь руку с английской булавкой. Я задержала дыхание, думая об Элис. Наконец, булавка вонзилась в мягкую древесину задней части. Теперь надо достать руку, не спровоцировав взрыв.
В горле встал ком, и я медленно и аккуратно убирала руку, стараясь унять дрожь, но моя рука тряслась так, что позавидовал бы даже Финн. «Не задень переключатель, Лила».
Только когда моя рука оказалась на свободе, давление в груди немного ослабло. Я медленно и протяжно выдохнула, затем задвинула ящик внутрь.
На мгновение я прикрыла глаза, переводя дыхание. Я ярко видела Элис в своих воспоминаниях. Когда мне было пять лет, а ей – шесть, она нарисовала на нашей стене короля и королеву. У нас не было игрушек, и этот рисунок должен был оживить квартиру. Это были ужасные существа с длинными костлявыми пальцами и коронами из золотистых пиков, но я всё равно была в восторге, потому что она пыталась приободрить меня.
Конечно, смерть Самаэля её не вернёт, но хотя бы следующая Элис избежит такой участи.
Ещё не покинув комнату, я почувствовала это – огненная сила Самаэля приближалась, скользила по камням вокруг меня.
Я вскочила и задула свечу, затем схватила чемоданчик с пола и ринулась к гобелену. Скользнув за него, я открыла дверь в потайной проход. Я бросила там чемоданчик, чтобы иметь возможность бежать быстрее.
Затем я со всех ног понеслась сквозь темноту.
Глава 45
Лила
В глубине души мне хотелось задержаться и посмотреть, вдруг я услышу взрыв. Но это была ужасная идея по многим причинам. Так что я заставила себя бежать.
Вот только я ощущала ужасающее чувство неправильности. Я разрушала нечто божественное.
Наверное, никто и не обещал, что война будет простой.
Так что я просто двигалась дальше. Снова сбежать из замка было несложно. Магическое облако белладонны было таким мощным, что солдаты до сих пор оставались без сознания. Все солдаты во дворе без исключения. Я легко взобралась по стене, затем тихо и незаметно направилась по улицам.
Там солдаты до сих пор искали меня, но избегать их было довольно просто. Я шла по мелким улочкам, переулкам, держалась в тени.
Я никогда прежде никого не убивала, но вот это мне хорошо удавалось – сливаться с окружением. Я старалась не прекращать движения, чтобы не поддаться острому и мучительному горю, которое я ощущала – словно моё сердце заживо вырезали из груди.
Добравшись до мюзик-холла, я на несколько секунд задержалась в тёмном парке напротив, ища Финна. Он сказал, что сегодня будет работать на входе, но его там не было. Вместо него там стоял парень с рыжими волосами, которого я узнала в лицо, но не была знакома с ним по имени.
Странно. Где Финн? Я хотела рассказать ему, что случилось.
В горле встал ком. Что-то тут… не так. Кловианцы нашли его? Они расправлялись со Свободным Народом?
Лёгкая паника потрескивала во всём моём теле, и теперь мне нужно было убедиться, что Финн в порядке.
Держась в тени за деревьями, я сканировала улицу. Если бы кловианские солдаты прямо сейчас находились внутри, я бы увидела, как танцовщицы и гуляки в панике выбегают наружу.
Увидев, как оттуда вышли две смеющиеся женщины, я посчитала, что можно зайти внутрь.
Я бросилась к охраннику у двери и кивнула ему. Кивнув, он открыл дверь, и я поспешила внутрь.
Первый пункт на повестке дня – найти Эрнальда и спросить, почему Финна здесь нет. Чувство ужаса стискивало мои рёбра.
Я не прислушивалась к музыке, не обращала внимание на танцы, проталкиваясь через толпу.
Я распахнула дверь в офис Эрнальда. Я нашла там ещё и Захру, потягивавшую коктейль.
– Где Финн? – выпалила я.
Настоящая Захра приподняла бровь.
– Я тоже рада тебя видеть. Мы как раз обсуждали Финна.
– Что именно ты здесь делаешь? – рявкнул Эрнальд. – Почему ты не в замке?
– Простите, но… – «выдумай ложь». – У меня выходной.
– Выходной? Ты ожидаешь, что я в это поверю? – к сожалению, Эрнальд всегда насквозь видел мою ложь.
– Где Финн? – повторила я.
Эрнальд откинулся на спинку кресла, пыхтя сигарой.
– Уволен.
– За что? – потребовала я.
Захра хмуро посмотрела на меня.
– Лила, ты же не спуталась с этими придурками из Свободного Народа вместе с Финном, нет? Потому что эти типы пи*дец какие мутные.
Я посмотрела на них обоих. Я не собиралась говорить Эрнальду про бомбу или Элис. Если удастся улучить минутку наедине с Захрой, я ей всё расскажу. Но не в присутствии Эрнальда.
Я направилась к двери.
– Мне пора.
– Погоди! – крикнул Эрнальд. – Финн и тебя затащил в сопротивление?
Я покачала головой.
– Не беспокойся об этом, – я вспомнила про ключ от его квартиры и вытащила его из кармана. Я передала его Захре. – Можешь проследить, чтобы он получил это?
Эрнальд выпустил кольцо дыма.
– Лила, это важно. Ты видела Свободный Народ в Весёлом Котле. Ты умная девочка. Какое у тебя сложилось впечатление о них? Они показались тебе такими людьми, которые действительно спасают нашу страну?
– Совершенно точно нет, – если честно, они казались мерзкими болванами, но это к делу не относилось. У нас имелась общая цель. – Но Финн не такой, как они. И иногда для достижения цели приходится работать с людьми, которые тебе не нравятся.
– Подожди! – Эрнальд шарахнул кулаком по столу. – Лила. Они не на нашей стороне. Ты понимаешь? Они не на нашей стороне, чёрт возьми. Финн в их присутствии изображает акцент. Он не тот, кем ты его считаешь.
Я понимала, что он имел в виду – они богачи, а мы нет. Богачи относились к нам с презрением, и именно поэтому мы жили в трущобах и не учились читать. Но я и не стремилась стать одной из них. Я просто хотела избавиться от Самаэля, а у них по стечению обстоятельств нашлась бомба, которая мне пригодилась.
– Эрнальд, за что ты уволил Финна?
– Он мне врал, – сказал Эрнальд. – Сегодня я пришёл в свой офис и нашёл здесь пять представителей Свободного Народа, все в чёрных рубашках, застёгнутых на всё пуговки, как кучка чопорных придурков. Он встречался с ними здесь. Привёл Свободный Народ в моё заведение после того, как я это запретил. В мой офис. Я знаю, что граф Саклас не желает их присутствия здесь. Я не хочу иметь с ними никаких дел. Не говоря уж о том, что я нашёл тут химикаты. Не знаю, что он с ними делал, но сомневаюсь, что что-то хорошее.
– Химикаты? – о чём он говорит. – Но зачем ему встречаться с ними здесь?
– Понятия не имею, – ответил Эрнальд.
– Знаешь, что видела Энни? – сказала Захра. – В Сапожниковом Ряду. Два мужчины в чёрных рубашках Свободного Народа душили женщин. Те убитые женщины в переулках? Она сказала, что так Свободный Народ наказывает женщин, которые занимались сексом с ангелами. Они пытаются развязать войну с ангелами. Восстание.
Я уставилась на неё, испытывая тошноту.
– Захра, Финн бы такого не сделал. Ты знаешь, что он бы так не поступил. Энни, должно быть, что-то перепутала. Слушай… я видела фотографию, подтверждающую преступления ангелов. Я нашла кулон Элис в комнате слуг в замке. Элис работала там, как и сказал Финн. И все слуги были убиты. И я видела доказательство, – я не собиралась рассказывать так много, но слова уже лились сами собой. – Я видела доказательство своими глазами. Граф убил Элис. Я видела фото. Может, Свободный Народ и состоит из мерзких ублюдков, но фотография не лжёт. Там определённо была Элис. Её платиновые волосы и тёмные брови. И Самаэль убил её. Он держал её отрубленную голову и улыбался. Если бы я задержалась подольше, меня бы ждала та же участь. Мне жаль, что люди Свободного Народа богаты, но Самаэль должен умереть.
Эрнальд уронил голову на свои руки.
– Лила, если ты что-то натворила, то тебе надо убираться отсюда нахер, пока ты не затянула во всё это меня. Я не собираюсь участвовать в войне между ангелами и Свободным Народом.
Я стиснула зубы и повернулась к двери.
– Ладно. Я и так собиралась уходить, – но тут я сделала шаг, и что-то привлекло моё внимание. Это был гулкий звук моего шага.
Что-то в этом спровоцировало сигнал тревоги в моём сознании. В конце концов, такой же звук я уже слышала сегодня ранее. А принюхавшись, я уловила незнакомый запах химикатов.
Я посмотрела вниз. Под моей ногой находилась слегка приподнятая половица.
Совсем как в комнате Финна.
Я сделала шаг назад и присела.
– Что ты делаешь? – крикнул Эрнальд.
– Подожди, – я потянулась к полу и приподняла доску. Меня окатило ужасом. Внизу лежали краски и фотографии. Негативы плёнки и запах химикатов.
Это и были химикаты. Реагенты для проявления фотографий.
Я подняла фотографии, и мои руки тряслись.
– О Боже.
– Что такое? – спросила Захра.
– Принадлежности для рисования, – пролепетала я, и по моей щеке скатилась слеза. – Бл*дское предательство, вот что это такое.
Это была фотография Самаэля, где он выглядел точно так же, как на снимке, который принёс мне Лудд. Вот только он не улыбался, и что более важно… он не держал отрубленную голову моей сестры. Нет, он просто показывал пальцем на что-то.
Я стиснула фотографию, но снимок, который лежал под ней, шокировал ещё сильнее. Там была запечатлена моя сестра… Элис. Её глаза были закрыты, и она стояла на коленях.
Она также была явно жива, потому что стояла на коленях в каком-то помещении вроде студии, и за ней висела белая простыня. Мужчина в чёрной рубашке стискивал её волосы и держал так, будто голова была отрублена.
Она позировала для этого фото. Она жива. Какого хера? Она замешана в этом? Подставила меня? Я не знала, то ли мне радоваться, то ли сердиться. Хотя, похоже, я решила остановиться на ярости, и мне хотелось немедленно выследить Элис и выбить из неё всё дерьмо. А потом, возможно, бросить её в реку.
Патриотка. Видимо, это подразумевало, что надо предать свою семью ради благого дела.
– Лила! – вскрикнула Захра. – Да что такое?
– Финн подделал фотографию казни Элис, – пролепетала я. – И Элис ему помогла. Я думала, она мертва… он сказал мне… перед моим уходом в замок он сказал, что хочет примкнуть к Свободному Народу. Но ему нужно было проявить себя. Вот, видимо, и проявил.
– Вот видишь! – победоносно воскликнул Эрнальд.
– Какого чёрта? – потребовала Захра.
– Зачем он делал всё это здесь? – спросил Эрнальд.
Я глянула на фальшивое окно, нарисованное за головой Эрнальда.
– Потому что здесь нет ни единого источника света, если двери закрыты. Он использовал офис как тёмную студию. Мастерскую художника, – я не могла дышать. – Наверное, он показывал свою работу другим представителям Свободного Народа. Он распечатал фотографию Самаэля и рисовал поверх неё. Я знала, что он талантлив, но не знала, что он настолько умелый, – ужас раздирал меня на части. Бомба. Самаэль, возможно, уже погиб.
– Что он попросил тебя сделать? – потребовал Эрнальд. – В насколько глубоком дерьме я теперь оказался?
Какая-то часть меня пребывала в восторге, узнав, что Элис жива. Другая моя часть хотела собственноручно убить её.
Она тоже сделала это со мной.
Мой разум превратился в шторм тьмы.
Она всегда называла себя патриоткой, как и Свободный Народ. Она рассказывала истории про Альбию в былые времена, старые народные сказки. Но я не представляла, что она способна на такое.
И что более важно, она обманом заставила меня убить Самаэля.
– Мне надо вернуться в замок, – выпалила я.
– Зачем? – потребовал Эрнальд.
Меня тошнило.
– Ты не хочешь знать, – я выронила фотографии и побежала к двери.
