Текст книги "Падшие (ЛП)"

Автор книги: К. Кроуфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 28
Лила

Погрузившись в тёплую ванну, я гадала, дошло ли моё сообщение до Свободного Народа. Может, теперь они всё отменили.

Я пошла на риск, но сделала то, что нужно было сделать. Через несколько минут я буду собираться на свою миссию с Самаэлем. Я должна спрятаться в мюзик-холле и постараться читать по губам, а потом доложить, что обсуждал Свободный Народ. Но я надеялась, что всё это обернётся ничем.

Я смотрела через каменную арку на огромные стопки книг в комнате, до сих пор благоговея от этого места.

И может, Финн прав, я начала расслабляться, хоть и пробыла тут всего два дня. Потому что, если честно, в глубине души мне не хотелось, чтобы это заканчивалось. Чем дольше я здесь оставалась, тем сложнее будет вернуться в реальный мир, где мне и место.

Я поднялась из ванны и схватила полотенце, чтобы вытереться. Я решила, что надену что-нибудь простое. Завернувшись в полотенце, я подошла к шкафу, где хранилась моя одежда.

Вот только когда я уже собиралась одеться, я услышала, как в дальнем конце библиотеки с грохотом распахнулась дверь. Я повернулась и увидела, что Самаэль подходит ближе, его капюшон был поднят. Я придержала полотенце на теле, растерявшись от такого вторжения.

– Я ещё не готова.

Он стоял в открытой арке, которая отделяла его комнату от остальной библиотеки, и его глаза напоминали две яркие звезды во тьме.

– Похоже, кто-то предупредил Свободный Народ, – резкие нотки в его голосе заставили волоски на моей шее сзади встать дыбом.

– Вот как? Странно. То есть, сегодня всё отменяется?

Глаза ангела не отрывались от меня. Я не могла понять, то ли дело в моей наготе, то ли он что-то подозревает.

– План поменялся. Вместо мюзик-холла они встретятся на корабле, который пришвартован на Тёмной Реке. Я по-прежнему планирую подслушивать, и ты пойдёшь со мной. Я буду прятаться в потайной комнате у камбуза. Но ты будешь передвигаться по кораблю. Ты будешь подавать им напитки. Я хочу, чтобы ты слушала их разговоры и читала по губам. Сообщи мне всё, что покажется важным.

Я кивнула и ждала, когда он уйдёт. Вот только он продолжал смотреть на меня, и его глаза что-то искали. Он пытался прочесть признаки предательства? И почему я чувствовала себя виноватой?

Это он должен чувствовать себя виноватым. Я хотела спросить, не он ли вырывал лёгкие у людей, но он же не скажет мне правду. Я стиснула полотенце.

– Что мне нужно надеть?

– Эрнальд подготовит тебе одежду там. Женщины на тайных вечеринках Свободного Народа носят платья определённого стиля.

– Эрнальд? – меня озарило пониманием. – О. Он твой информатор, да?

– Ему принадлежит корабль. Я так понимаю, временами эти мероприятия бывают неприглядными.

Неприглядными. Это выражение явно походило на моего босса.

Светлые глаза Самаэля скользнули по моей шее, и я осознала, что он проследил за капелькой воды, стекавшей по горлу. Я видела, как он сжал кулак, затем развернулся и вышел из комнаты так же напряжённо, как и вошёл.

Я протяжно выдохнула, затем закончила вытираться. Что бы ни случилось сегодня, я могла лишь надеяться, что это не приведёт к апокалипсису, который хотели создать ангелы.

Чем бы ни был этот шторм, я хотела оказаться на правильной стороне.

***

Самаэль как обычно надел свой тёмный плащ. Пока мы шли по берегу реки, Соуриал шагал рядом, в кои-то веки натянув рубашку вместе с синим усыпанным звёздами плащом.

Тёплый солёный ветер дул с реки. Садящееся солнце низко опустилось на небе, напоминая спелый красный фрукт и окрашивая фиолетово-голубые облака оранжевыми полосами. Яркие цвета отражались на тёмной воде. Иногда город бывал таким красивым.

Когда мы приблизились к кораблю, стоявшему западнее от замка, я увидела, что он значительно отличался от тех, что я привыкла обчищать. Это был старомодный деревянный галеон с огромными парусами. Он напоминал пиратский корабль из прошлого, а теперь выполнял функцию одного из множества клубов Эрнальда.

Сегодня мне нужно было беспокоиться не только об ангелах. Что насчёт того полицейского, которого я предупредила сегодня ранее? Если он там, будет ли он держать рот на замке? Его комментарий про присмотр за развращёнными женщинами несколько встревожил меня.

Пока мы подходили к кораблю, я безмолвно молилась Вороньему Королю, чтобы не случилось ничего ужасного.

На дорожке, которая вела к кораблю, я шла позади двух ангелов. Справа от нас возвышался квартердек[3]3
  Квартердек – помост либо палуба в кормовой части парусного корабля, на один уровень выше шкафута, где обычно находился капитан, а в его отсутствие – вахтенные или караульные офицеры, и где устанавливали компасы.


[Закрыть], и старые доски поскрипывали, когда мы пошли туда.

Мы спустились по узкой лестнице, которая привела нас к роскошной капитанской каюте под палубой.

И там был Эрнальд, сидевший на краю длинного стола из красного дерева. Обычно он был собранным и расслабленным, но сегодня всё его тело было напряжено. Однако костюм-тройка выглядел как всегда безупречно.

– Захра, – сказал он даже слишком выразительно. – Как я рад снова видеть тебя.

Соуриал плюхнулся в кресло, затем закинул ноги на другое сиденье и достал фляжку.

– Мы можем поубивать этих свиней или что?

Эрнальд нервно рассмеялся.

– Я думал, вы пришли сюда просто слушать. Я понял всё именно так. Никаких смертей сегодня в Весёлом Котле. Разве не таков план?

– Всё верно, – перебил Самаэль. – Мы здесь только для того, чтобы слушать. Нам по-прежнему предстоит собрать ещё много информации. Я хочу знать, где они встречаются. Какова их численность. Что они планируют. Какие ценные предметы могут иметься в их владении.

Я глянула на Соуриала, небрежно развалившегося в кресле. Сложно было увязать эту его версию с темноглазым монстром, которого я видела ранее. Потому что когда он стоял над теми мёртвыми женщинами, он выглядел так, будто вот-вот сожжёт мир дотла и разорвёт всех на куски.

Глава 29
Лила

Эрнальд потёр ладони друг о друга.

– Ну, давайте перейдём к делу, – он показал за меня. – Там комната, в которой можно спрятаться. Построена давным-давно, когда орден монахов-воинов сражался с альбийским королём. Монахи прятались в потайных комнатах на этих кораблях, чтобы избежать зачисток, сожжения и всего такого. А теперь мои гости могут заплатить сверху, чтобы понаблюдать, как мужчины и женщины… наслаждаются друг другом… – он прочистил горло. – Ну, вы поняли. И вы определённо достойно заплатили мне, так что можете наблюдать, сколько угодно.

Затем он посмотрел на меня.

– Захра, – снова излишне подчёркнутое произношение моего имени, словно он пытался напомнить самому себе. – Нам надо будет переодеться. Ты выглядишь очаровательно, но это не такое место, – он взмахом руки указал на мои простые чёрные брюки. – Женщины носят намного меньше ткани, чем ты сейчас. Скорее как ты обычно одеваешься в роли куртизанки.

Я вздохнула.

– Понимаю.

– И возможно, тебе придётся действовать, эм… в соответствии со своей ролью. Куртизанки.

Ну вот, понеслось. Я закрыла глаза, мечтая убраться отсюда.

Эрнальд снова показал за меня, и повернувшись, я увидела зеркало во весь рост, украшенное резной деревянной рамой. Он неспешно подошёл туда и нажал кнопочку с правой стороны рамы – маленькую резную вишенку. Зеркало распахнулось, открывая небольшую комнату.

– У этой комнаты есть два входа и выхода, – сказал Эрнальд. – Там есть ещё одна потайная дверь немного правее.

Я заглянула внутрь. В комнате было от силы два квадратных метра и простая лавочка, на которой Эрнальд оставил мой наряд – если вообще можно назвать нарядом маленькие кусочки бледно-голубого шёлка. В комнате с обеих сторон имелись двусторонние зеркала, которые предоставляли обзор на нижнюю каюту и на капитанскую каюту.

Видимо, мне лучше переодеться. Я скользнула внутрь, закрыла за собой дверь, затем сняла тёмную одежду и брюки. Я также сбросила розовые трусики, которыми обзавелась благодаря Финну.

Потому что учитывая то, что мне предстояло сегодня носить, они точно будут выглядывать. Я попыталась разобраться в ленточках, лямочках и чулках, но они как будто пересекались неправильным образом. Мои бёдра оставались абсолютно обнажёнными, а сверху была лишь тонкая сорочка из голубого шёлка. И я снова оказалась в туфлях на абсурдно высоких каблуках.

Я стиснула кулаки, чувствуя себя так, будто мне предстояло выйти совершенно голой. И из-за двусторонних зеркал я уже с тревожной остротой осознавала каждый дюйм своей обнажённой кожи.

Бледно-голубые чулки в сетку поднимались до бёдер, там маленькие ленточки соединяли их с трусиками, а кружевной пояс на талии, кажется, вообще не выполнял никакой функции.

Но я же должна быть куртизанкой, так?

«Полагаю, все мы по-своему служим на благо нашей страны».

И всё же я не собиралась трахаться с кучей мужиков, так что лучше пошевеливаться.

Когда я вышла обратно в капитанскую каюту, в комнате воцарилась тишина. Соуриал подался вперёд в кресле, и в его глазах закружила тьма. Его чувственные губы изогнулись в улыбке.

– Вот это привлекло моё внимание. Но ты застегнула неправильно.

Он встал из-за стола, затем опустился передо мной на колени. Он начал отстёгивать ленточки от моих трусиков и крепить их к поясу на талии. Каждое беглое касание кончиков его пальцев посылало жар по моей коже. Мне казалось, будто по мне проносился огонь, щёки горели.

Он встал, и его кривая усмешка сделалась коварной.

– Интересно, что куртизанка не разбирается в таких вещах.

Я почувствовала на себе взгляд Самаэля. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, его пальцы подёргивались на рукоятке меча. Его капюшон по-прежнему покрывал голову, но судя по тому, как он стоял, мне показалось, что он готов кого-нибудь убить.

– Ты закончил, Соуриал? – низкий и угрожающий голос Самаэля рассёк воздух.

Соуриал лениво пожал плечами.

– Ну, кто-то должен был привести её в порядок. И я знаю, что ты этого не сделаешь.

– Тебе лучше уйти, – сказал Самаэль, и резкие нотки в его голосе заставили побледнеть даже Соуриала.

Эрнальд поднял взгляд и просто кивнул на дверь.

– Тогда выходи, Захра. Познакомься с местом. Там есть шампанское, и гости скоро начнут прибывать.

– Тогда я притаюсь на набережной и буду ждать, – сказал Соуриал. – Но я буду слушать, и если представится возможность прирезать кого-то из Свободного Народа, я определённо ей воспользуюсь.

Эрнальд снова нервно рассмеялся.

– Ну, я вас оставлю. Я пойду… постараюсь не попадаться на глаза.

Предоставленная самой себе, я вышла в некое подобие подпалубного бального зала с баром, люстрой, мягкими креслами… и несколькими кнутами. «Хорошо. Ладно. Вечер обещает быть интересным».

Я подошла к столу с фужерами и бутылками шампанского в медных ведёрках со льдом. Я решила занять себя разливанием шампанского, чтобы у меня не осталось времени хлестать кого-то кнутом или наоборот. Нервозность сказывалась на мне, и я гадала, станет ли кто-то возражать, если я сама выпью. Но пока что за мной никто не наблюдал, так что я откупорила бутылку и налила себе немного в бокал. Напиток был вкусным и чуть сладковатым, а пузырьки сразу ударили мне в голову.

Я начала немного расслабляться. Ладно, я веду опасную игру двойного агента, но я смогу удержаться на поверхности и не потонуть. Мне это всегда удавалось.

Вскоре пришли другие женщины, и когда они сбросили плащи, я увидела, что они одеты так же, как и я.

Одна из них улыбнулась мне. У неё были прекрасные длинные и золотистые волосы, каскадами спадавшие поверх кружевного белого белья, а губы были кроваво-красными. Другая женщина, с чёрными кудрями и прекрасным фигуристым телом, помахала мне, пересекая комнату. Она принялась наполнять бокалы шампанским.

Третья пришедшая женщина заставила моё сердце пропустить удар, потому что я знала её по мюзик-холлу. Она называла себя Джинджер, и я где угодно узнала бы её ярко-рыжие волосы.

Увидев меня, она тут же улыбнулась.

– Лила! Новая работа? Я не знала, что ты теперь устроилась куртизанкой.

Я натянуто улыбнулась и почувствовала, что бледнею. Самаэль наверняка наблюдает за этим самым разговором.

– Прошу прощения, ты спутала меня с моей подругой. Я Захра, – выразительно сказала я.

Она лишь нахмурилась и сказала:

– О?

– Меня зовут Захра, – повторила я.

Она медленно кивнула.

– Да, Захра, – она улыбнулась. – Само собой.

Возможно, это была не самая убедительная актёрская игра, но она хотя бы попыталась подыграть. Затем я услышала, как гости прибывают один за другим, и их шаги топают по палубе над нами.

У меня во рту пересохло, когда в помещение вошли мужчины в дорогих чёрных рубашках со сверкающими серебряными запонками. У всех них были зализанные назад волосы, а рубашки были полностью застёгнуты.

Я начала прохаживаться туда-сюда, предлагая фужеры шампанского и наполняя бокалы. Надеясь, что никто не уделяет мне слишком много внимания. Я с облегчением заметила, что Финна здесь не было. Во-первых, этот наряд наградил бы его сердечным приступом. А во-вторых, я не хотела, чтобы Самаэль обратил на него внимание. Видимо, он ещё не проявил себя в глазах Свободного Народа, и возможно, это к лучшему. Сейчас принадлежать к Свободному Народу было опасно.

Проходя туда-сюда, я навострила уши, стараясь прислушиваться к разговорам. Мне удавалось улавливать кусочки и фрагменты. Я слышала, как в углу два мужчины говорили о бароне. Они были высокими и худыми, оба со светлыми волосами и аккуратными маленькими усиками. У обоих были слабые, почти незаметные подбородки. Они определённо были братьями, возможно, даже близнецами.

Но после одного дразнящего предложения о бароне они сменили тему и стали обсуждать, какие задницы им нравились у женщин – тощие, мускулистые, круглые? Невероятно увлекательный разговор.

Мой взгляд метнулся к другой стороне комнаты. Там двое мужчин склонились друг к другу и, похоже, вели какой-то серьёзный разговор. Я присмотрелась к их губам.

Я уловила слова «книга в нашем владении», хотя я понятия не имела, к чему это относилось. И слово Лилит.

«Лилит». Почему от этого имени по коже пробежали мурашки?

К сожалению, чудаки без подбородков уставились на меня, облизывая губы.

Я приподняла бутылку шампанского.

– Шампусика?

– Ты только что наполнила наши бокалы, – сказал один из них, говоря в нос так, что мне хотелось заскрежетать зубами. – Серьёзно, не слишком ли ты усердствуешь?

Другой смерил меня взглядом и издал фыркающий смешок.

– Излишнее усердие – это не всегда плохо. Готов поспорить, она жаждет этого. Ведь так? Жаждешь этого? Девчонка вроде тебя?

Стиснув зубы, я заставила себя захихикать. Хотя если честно, в глубине души я подумывала прыгнуть в реку и проверить, как далеко я сумею уплыть.

Но прежде чем я успела предпринять такие отчаянные меры, в комнату вошёл новоприбывший – мужчина, с иголочки одетый в серый костюм. У него были тонкие чёрные усики и тёмные волосы. Как только по комнате прокатились тихие шепотки, я поняла, что он важен. Это сам барон?

Он развёл руки в стороны.

– Что ж, давайте начнём настоящую вечеринку?

– Лорд Апедейл пришёл, – сказал один из близнецов-блондинов, приподняв фужер шампанского. – Давайте выпьем тост за правую руку барона! Рад, что вы к нам присоединились.

Значит, не сам барон.

Похоже, пока я подслушивала, пришло больше женщин, и некоторые начали танцевать с мужчинами, прижиматься к ним, двигать бёдрами.

Джинджер, моя рыжеволосая знакомая, теперь нагнулась над креслом и виляла своей бледной задницей. Один из Свободного Народа хлестал её по заду кнутом, и на коже проступали розовые полосы. Я на мгновение уставилась на это зрелище.

«О Боже». Вот чего они от меня хотели?

Я развернулась и увидела, что близнецы без подбородков опять похотливо пялятся на меня.

Один из них шагнул ближе.

– Твоя очередь, – сказал он. – Пора снять остальное, не так ли? Покажи нам то, что мы хотим увидеть.

Я тупо уставилась на него.

– Снять?

– Ведь за этим ты здесь, не так ли? Покажи нам свои сиськи, задницу. Свою мохнатку. А иначе зачем ты здесь?

Я начинала задаваться вопросом – возможно, стоит помочь Соуриалу просто поубивать их всех.

– Я новенькая, – пролепетала я.

Он приподнял бокал.

– Ещё лучше. Неиспользованная.

И это действительно люди, которые спасут нашу страну? Это не могло быть правдой.

А глянув поверх его плеча, я ощутила новую волну ужаса. Там был коп, с которым я говорила ранее, и который видел меня с Соуриалом. Выдаст ли он меня, упомянув, что видел меня с ангелами?

Но как мне убраться отсюда так, чтобы никто ничего не понял?

– Я пойду найду местечко, чтобы снять одежду, – прежде чем они успели сказать хоть слово, я поспешила в направлении капитанских апартаментов.

Придётся спрятаться в той крохотной комнатушке с Самаэлем.

Глава 30
Самаэль

Падший ангел всегда находится на грани превращения в зверя, когда примитивные желания берут верх над рассудком, и наши глаза окрашиваются тенями или пламенем. В эти моменты инстинкт затмевает рассудок, и весь смысл пылает адским пламенем жестокости или похоти. Ангельская часть, наша память о словах и нашем прошлом, всё это полностью сгорает. Вот что значит быть Падшим.

Когда проступает наше истинное лицо, мы трахаемся, мы убиваем, мы берём то, что принадлежит нам.

Наблюдая, как Захра разливает шампанское, я оказался заворожён её движениями, золотистым оттенком её кожи, изгибами её талии. Я не мог перестать думать о ней в моей ванне, о капельках воды на её загорелой коже.

А когда эти два тощих мужика стали пялиться на неё, я осознал, что хочу оторвать головы от их тел.

Я старался сохранять сосредоточенность, прислушиваться к новостям о Мистериум Либер. Это ключ ко всему. Я спалю мир дотла, чтобы заполучить её в свои руки. Я полностью уничтожу Свободный Народ, сотру их кости в порошок. Я удобрю поля Альбии их кровью.

И мне нужно скоро нанести удар.

Рассказывая Захре о своём падении, я опустил несколько моментов. Ей не нужно знать про Лилит.

В присутствии Захры я чувствовал, как мои мысли становятся тёмными так же, как когда-то в присутствии Лилит. Моё истинное лицо угрожало проступить в любой момент… совсем как в сражении. Эта пустота затмевала мой разум, лишала рассудка.

И если Захра увидит моё истинное лицо во всём его ужасе, она больше никогда не посмотрит на меня по-прежнему. Будучи Ангелом Смерти, я напоминал человечеству о том, что они сильнее всего пытались забыть. Смертные всю свою жизнь пытались забыть одну важную правду: что они действительно смертны. Они находили способы держать страх смерти в узде, убедить себя, что они смирились с этим, что они продолжат жить в той или иной форме.

Смертность человечества была ужасающей бездной, взгляда в которую они не выносили; она была могилой, зиявшей перед ними. Так что они воздвигли хрупкие сооружения из красивой лжи, чтобы скрыть её. Они игнорировали ждущую их могилу, грядущее исчезновение. Они говорили себе, что станут вечными посредством Альбии или Бога.

Моё истинное лицо было штормовым ветром, который налетал, разрывал красивую ложь на куски и заставлял посмотреть в ту разевающуюся бездну. И это всегда ломало их разум. Я свёл с ума немало храбрых солдат.

И когда эта звериная сторона меня проявлялась, я двигался как ветер, рассекая тела своих врагов и купая поля в их крови.

Пока я смотрел, как полуголая Захра подходит ближе к потайной комнате, мои мысли начали меркнуть, кровь стремительно неслась по венам. И это проблема, поскольку я чувствовал, как ускользает мой рассудок. Вот только я не думал о смерти. Нет, я думал о тысяче непристойных вещей, которые мне хотелось бы сделать с её совершенным телом – где мне хотелось бы потрогать её, погладить, заставить стонать, пока я вожу пальцем по её самым чувствительным местам. Я хотел знать, какова она на вкус, как её соски будут ощущаться у меня во рту.

Когда Захра – или как там её имя, бл*дь – была так близко, я чувствовал, что вот-вот сорвусь. И что тогда случится? Я могу убить всех вокруг меня, выдрать их сердца. Или же я могу сделать нечто совершенно иное.

Желание было странным и приятным безумием. И оно казалось мне куда более опасным, чем сражение.

Когда она встала перед двусторонним зеркалом, мой взгляд скользнул по изгибам её грудей, шёлковому материалу между её бёдрами, по фигуристым ногам. Я задрожал от удовольствия, фантазируя о том, чтобы сорвать это всё и жёстко оттрахать её у стены.

Я знал, что она опасна. И теперь я понимал, как именно она опасна.

«Опасна… Захра… желание…» Эти слова путались в моей голове, тени скользили в моих мыслях.

Затем она нажала на кнопку открытия двери и шагнула внутрь. Огонь вспыхнул в моём теле, и меня пронзил острый укол голода.

Каждый мой мускул напрягся, когда она проскользнула ко мне в крошечную комнату.

«Взять её… моя… потерять контроль…»

Я осознал, что упираюсь ладонями в зеркало и склоняюсь над ней. Доминирую над ней. Мои губы находились у её уха, и я с трудом мог вспомнить, как сплетать слова в связной манере.

Наконец, я прошептал:

– Что ты здесь делаешь?

Она затихла на долгое время. Я подозревал, что она придумывает ложь. Она много врала, и я не был уверен, то ли хочу оттрахать её, то ли наказать, то ли и то, и другое.

Затем она положила ладонь на мой затылок, и все мысли на мгновение помутились, лишив меня возможности принимать взвешенные решения.

Она что-то мне прошептала, но я мог сосредоточиться лишь на ощущении её руки на моём затылке, на её тёплом дыхании на моей щеке, и на той шёлковой сорочке, задевавшей меня.

Я не позволю тьме завладеть моим разумом. Я Яд Божий, и я сохраню контроль. Но что, бл*дь, она мне говорила?

Я хотел рассказывать ей всякое. По причинам, которых я не понимал, я ощущал страннейшее желание признаться ей в разных вещах.

– Что? – переспросил я как идиот.

– Там коп. Он сегодня видел меня с Соуриалом.

Я попытался осмыслить её слова, затем сообразил, что из-за этого она прячется здесь.

– Ладно, – мои мышцы оставались напряжёнными, и мне казалось, что я вот-вот сорвусь. Всё держалось на самоконтроле. – Ты услышала что-то ценное?

Пока она отвечала, я думал о том, чтобы прижаться губами к её горлу и попробовать на вкус. Укусить. Я хотел услышать, как она ахнет.

Я вообще ничего не слушал.

– Что? – переспросил я, снова подкрепляя свой статус идиота.

Она прижалась своим тёплым телом вплотную ко мне и сказала:

– Я ничего не слышала. Они болтали о задницах людей.

Я искренне сомневался, что она подслушала только это, но слышал, как бешено стучит её сердце, и это отвлекало.

– Ничего про книгу? – прошептал я, стараясь оставаться сосредоточенным.

Она покачала головой, широко раскрыв глаза. Её карие глаза были бассейнами тьмы с длинными тёмными ресницами.

– Про книгу? – переспросила она.

Я закрыл глаза.

«Лгунья». Чего стоит личность, не держащая слово? Язык – это дар, а лжецы им злоупотребляли. Мир создавался через слова.

Я снова открыл глаза.

– А что насчёт барона? – выдавил я.

Она снова зашептала, но я мог думать лишь о том, каково было бы целовать её между ног. Мои кулаки сжались.

И почему мне не приснился Эрнальд? Он проявил себя куда более полезным шпионом, чем Захра. И в его присутствии я не рисковал лишиться рассудка.

Я отвёл от неё взгляд, пытаясь затушить желание, и глянул через двустороннее зеркало слева от себя. Там женщина с ярко-рыжими волосами лежала на коленях лорда Апедейла. Она была голой ниже пояса, зад покраснел от ударов. Другие женщины бесстыдно извивались на коленях Свободного Народа. Я на мгновение представил полуголую Захру на своих коленях…

Они курили что-то – бледный дым со сладким запахом. Я чувствовал, как моя кровь ревёт, и запах цветка похоти начинал витать в воздухе. Так простые люди называли ярко-красный цветок, который рос на полях к северу. Давным-давно они сминали его и курили, наполняли комнаты оргий этими благовониями. Они использовали его тысячи лет назад для языческих празднеств плодородия, когда думали, что боги помогут им оплодотворить поля, если они потрахаются у костра.

Теперь запах афродизиака заполнял маленькое пространство. Я никогда прежде не думал, что это влияет на ангелов, но теперь мне казалось, что у меня настоящие проблемы.

Я попытался привести мысли в порядок железным усилием воли.

Вот только Захра, похоже, тоже ощущала его действие.

Она обвила руками мою шею, и я задрожал от удовольствия. Я услышал, что её сердце забилось чаще, и посмотрев в её тёмные глаза, я заметил, что зрачки расширились. Вдохнув её запах, я застыл. Это просто афродизиак, или…?

Сложно было мыслить ясно. Я готов был сорваться. Моя кровь шумела в ушах, мысли мутились. Я был на грани полной потери контроля.

Тени кружили в моём сознании, и я начинал изменяться; моё истинное лицо проступало на поверхность. Я знал, что зверь уже показывается, в моих глазах вспыхивает пламя. В мозгу всё на мгновение почернело, затем я осознал, что одной рукой нежно держу её за горло, второй за талию, а мой большой палец вжимается в изгиб её бедра прямо над шёлковыми трусиками. Я хотел содрать с неё этот кусочек шёлка, взять её и сделать моей.

– Скользнуть в тебя, наполнить тебя…

– Что? – прошептала она.

Я сказал это вслух?

Но когда опустилась тьма, я понятия не имел, что могу сделать в следующий момент.

И это была последняя моя связная мысль перед тем, как всё почернело.