Текст книги "Падшие (ЛП)"

Автор книги: К. Кроуфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 40
Лила

Я выползла из рва как какая-то доисторическая тварь. Мои мысли были окутаны дымкой, пока я бежала, и улицы становились всё более людными по мере того, как я приближалась к рыночным районам, направляясь к Аллее Подъюбника. Я никогда не испытывала такого облегчения, как в тот момент, когда увидела патрульного полицейского в чёрной униформе и высокой чёрной шляпе. Я снова в безопасности, в мире смертных.

Я бросилась к нему. И как только я увидела его серебряную запонку с зигзагом молнии, я знала, что могу ему довериться. Я схватила его за руки и посмотрела в его глаза.

– Полегче, милая, – сказал он.

– Граф убил всех своих слуг. Думаю, это он убивает женщин. Вскрывает их. Вы должны продолжать патрулировать улицы.

Он наклонился поближе.

– Я знаю, милая. Мы работаем против них. Мы делаем всё возможное. Их вид – это паразиты, заразившие нашу страну. Ты понимаешь? И нам нужно истребить их одного за другим. Но ты должна держаться подальше от них.

«Одного за другим…» Сколько же их всего?

Ответ был куда более мрачным, чем я ожидала. Это не совсем то заверение, на которое я надеялась. Я кивнула, отойдя от него на шаг.

– Только граф, – добавила я. – Он убийца, убивает слуг. Я видела фото. Там была моя сестра. Элис, – я чувствовала себя растерявшейся, словно всё звучало как-то не так. – Вам просто надо патрулировать здешние улицы и следить, чтобы женщины не ходили в одиночестве.

Он прищурился, затем смерил меня взглядом вверх и вниз.

– Ты наивна, если думаешь, будто он – наша единственная проблема. Они всюду.

О чём он говорит?

Я попятилась, затем побежала на поиски Финна. Добравшись до рынка, я обнаружила, что он кишит людьми, словно жизнь продолжается обыкновенным образом, словно мы не рисковали распрощаться с нашими головами в любую секунду. Словно я не пребывала в аду.

Я нашла Финна именно там, где и ожидала: за его прилавком, в окружении трусиков. Всё совершенно нормально, вот только выражение его лица было мрачным, а кожа сделалась бледной как сливки. И к его одежде добавилась новая деталь – маленький серебристый значок в виде зигзага молнии.

– Финн, – ахнула я.

Он повернулся ко мне, и в его голубых глазах стояла печаль.

– Прости, что мне пришлось послать тебе ту фотографию, Лила, но я подумал, что тебе нужно это увидеть. Из-за того, о чём тебя попросят.

Я с трудом сглотнула.

– О чём меня попросят?

Он окинул взглядом рынок.

– Нам стоит отойти в другое место.

Я кивнула.

Он окликнул старуху поблизости, попросив её присмотреть за прилавком в обмен на обед. Затем он повёл меня по людным улицам.

Пока мы шли, Финн повернулся ко мне и сказал:

– Я веду тебя в паб, где нам не придётся беспокоиться. Там только Свободный Народ. Они все такие же, как мы.

Боже, как хорошо было снова видеть его лицо. Казалось невероятным, что прошло всего несколько дней с тех пор, как я отправилась в замок.

Финн привёл меня в старый паб, вход в который находился в узком переулке – «Король и Корона». Я никогда прежде здесь не бывала, потому что цены в нём были запредельно высокими. Это паб для банкиров, а не для людей вроде Финна и меня.

Сегодня здесь было не так много людей, только бармен и двое стильно одетых мужчин в дальнем углу. Они походили на аристократов.

Финн заказал нам два бокала вина, а я сидела и смотрела на стол, пока он не вернулся.

Я позволила своей голове упасть на ладони, всё ещё не отойдя от шокирующего воспоминания о том фото. Оно навеки выжглось в моём сознании. На мгновение мне захотелось верить в лучшее относительно Самаэля. А потом мне показали неопровержимое доказательство. Худшее, что я могла себе вообразить.

Когда Финн сел и подвинул ко мне бокал вина, я выпила содержимое за два больших глотка. Мне нужно было притупить зазубренную боль, пронизывающую мои вены, заглушить крики в голове. У меня больше не было рядом призрака Вороньего Короля, чтобы меня успокаивать.

Я ещё не совсем приглушила вопли, но с вином в организме я была готова разговаривать.

Финн склонился поближе ко мне.

– Теперь самая верхушка знает о тебе.

Я нахмурилась.

– Верхушка чего?

– Свободного Народа. Наш лидер называет себя бароном. Я с ним не виделся, но он знает, кто ты. Он говорит, что если ты сделаешь это, то будешь истинной патриоткой.

Я покачала головой.

– Вот уж не знаю. Я просто хочу не дать Самаэлю убить ещё больше женщин.

– Свободный Народ считает, что дело не только в убийствах. Они говорят, что Самаэль хочет вызвать настоящий конец света. Апокалипсис, захват мира ангелами. Они хотят сделать нас своими рабами. Они хотят заковать нас в цепи.

Ужас пронзил меня до мозга костей. Я знала, что у Самаэля имелся какой-то план, но не знала, какой именно.

– То есть, ты сделаешь это? – спросил он.

– Сделаю что?

Финн умолк, его кадык дёрнулся.

– Они хотят, чтобы ты его убила.

Я уставилась на него.

– Как?

– Сначала тебе нужно соблазнить его. Как думаешь, ты сможешь это сделать?

– Уже сделала. Ну то есть, я не уверена, что этого было достаточно. Это не был…

Он зажал руками уши и зажмурился.

– Мне не нужны детали, – он убрал руки. – Но насколько я слышал, там необязателен… полный комплект. Для большинства ангелов достаточно поцелуев.

– Это я определённо сделала.

На мгновение он, казалось, разъярился на меня, затем его щёки порозовели.

– Ладно.

У меня не было времени на его чопорность.

– Что дальше?

– Ты уверена, что готова к этому?

– Что бы там ни было, Финн, я это сделаю, – сразу же сказала я, даже не раздумывая. – Если Элис мертва, тогда у меня почти ничего не осталось. Только ты и Захра. Но мама выжила из ума, а моя сестра погибла, и она была одной из самых сильных людей, что я знаю, и… – я умолкла, в моей голове вновь раздались крики. – Я сделаю всё, что потребуется, и мне плевать, если это рискованно.

Я хотела, чтобы он умер. Не то чтобы я желала ему страданий, но ему просто надо умереть. Если этого не случится, ещё больше смертных вроде Элис распрощаются с головами из-за него.

Финн серьёзно кивнул.

– Как думаешь, ты сможешь и дальше выбираться из замка?

Я нахмурилась.

– Сегодня мне не давали разрешения уйти. Я сбежала тайком. Но если буду осторожна, наверное, я смогу украдкой пробраться ночью. Думаю, они понятия не имеют, что я умею лазить по стенам. И я нашла способ передвигаться по замку, о котором, похоже, никто ничего не знает.

– То есть, ты сможешь войти в его спальню и выйти так, чтоб он тебя не видел?

Я кивнула.

– Там есть секретный проход. Не думаю, что он знает об его существовании.

– Ладно. Слушай, я не хочу тебя пугать, но мне нужно, чтобы ты понимала – если ты как-то налажаешь, то можешь… – он прочистил горло. – Взорваться.

Я медленно и протяжно выдохнула.

– Я так понимаю, мы говорим о бомбе.

– Она разработана так, что её надо установить в ящик стола. Есть что-нибудь, что он открывает каждый вечер?

– Думаю, он каждый вечер пьёт чай. Он достаёт его из маленького выдвижного ящичка у очага, – мои нервы буквально наэлектризовались. – Как это работает?

– Дай мне минутку.

Финн встал из-за стола и закрыл деревянные ставни, чтобы никто не сумел заглянуть внутрь. Затем он запер входную дверь. От волнения мой пульс участился, и я наблюдала, как он подходит к двум мужчинам в углу.

Финн вытащил из кармана бумажку и подвинул её по столу к двум представителям Свободного Народа. Один бросил на меня выразительный взгляд поверх бокала с вином. Затем он поднял бокал, словно в знак тоста. Мне показалось, что я увидела в его глазах проблеск презрения, но наверное, для мужчин вроде него люди вроде меня всегда будут швалью.

Меня не особенно волновало, что он думал. Мне нужно выполнить свою работу, и всё.

Один из мужчин поднялся и скрылся за дверью в задней части паба. Мгновение спустя он вернулся с коричневым кожаным чемоданчиком. Он передал его Финну, который очень аккуратно взял его в руки.

Финн вернулся ко мне, его лицо сделалось красным и заметно вспотело. Он тяжело дышал, подвинув чемоданчик по столу, и его руки бешено тряслись, когда он потянулся к медным застёжкам.

Я поморщилась.

– Возможно, это лучше сделать мне, Финн. Ты так спровоцируешь взрыв.

Он кивнул. Капли пота стекали по его вискам.

Я повернула чемоданчик к себе, затем бросила взгляд на двух мужчин в углу. Они пристально наблюдали за мной, и один из них кивнул, прикоснувшись к своему лбу.

Я сделала глубокий вдох и расстегнула застёжки.

Моё сердце громко стучало, пока я медленно поднимала крышку. Там, аккуратно спрятанный в чемоданчик, лежал инструмент чистой смерти.

Глава 41
Лила

Бомба выглядела почти как мышеловка, приклеенная к маленькой деревянной коробочке. Наклонившись, я увидела, что там имелась пружина и переключатель. Пружина крепилась к медному переключателю с небольшой булавочкой на конце. Рядом с бомбой в упаковке лежал маленький тюбик клея.

– Как это работает? – шёпотом спросила я.

Финн показал на деревянную коробочку.

– Сначала надо приклеить её к дну ящика. Осторожно. И тебе надо убедиться, что она находится в нужном месте. В ней лежит две шашки динамита. Когда медный переключатель будет нажат и ударит по контакту, вся штука взорвётся, – он выглядел так, будто его вот-вот стошнит.

Он медленно подышал, затем показал на английскую булавку.

– Тебе нужно приколоть эту пружину к задней части ящика, и когда он полностью откроет ящик, пружина опустит переключатель. Он соприкоснётся с контактом и вызовет детонацию. Вот почему всё должно находиться в нужном месте. Но тебе следует быть осторожной…

– Я понимаю, Финн. Я не позволю переключателю соприкоснуться с медной штучкой, пока я рядом, – по крайней мере, я чертовски на это надеялась. – Я могу сделать это после наступления ночи. Может, примерно в восемь тридцать. Обычно он возвращается в спальню намного позднее.

Финн провёл ладонью по губам.

– Я не хотел заставлять тебя делать это.

Тёмная мысль пробралась в моё сознание. Что, если я в чём-то ошиблась?

Но нет… я видела доказательство своими глазами.

– Слушай, Финн, я не знаю, существует ли предназначение на самом деле. Но похоже, звёзды выстроились как нужно. Возможно, я единственная в этом городе, кто знает, как проникнуть в его комнату и выбраться незамеченной. Возможно, я единственная, кто соблазнил Самаэля. Это кажется судьбой, не так ли? Значит, со мной всё будет хорошо. Как только я попаду в его ящик и прикреплю пружину булавкой, я просто уйду оттуда. Я никогда не вернусь. Я окончательно покину город.

Меня накрыло печалью, но я должна сделать это ради Элис. Как только я подумала об этом, в моём сознании всплыло воспоминание о фотографии. Самаэль стискивал её платиновые волосы, кровь капала с её шеи…

Я уставилась на бомбу.

– Откуда взялось фото? – спросила я.

– От Свободного Народа. Думаю, снимок сделал один из кловианских солдат. Но у нас есть шпионы в замке.

– Вот как? – было бы полезно знать, кто они.

Финн пролепетал что-то невнятное, затем посмотрел на стол.

– Ты действительно соблазнила его?

– Я знала, что именно так могу сделать его уязвимым, Финн.

Финн кивнул, затем достал из кармана ключ и подвинул его по столу.

– Если сегодня тебе понадобится где-то остаться, можешь спрятаться в моей квартире, поесть, успокоить нервы. Ты уверена, что ты в порядке?

– Прекрати спрашивать, Финн. Я тебе уже сказала. Мне кажется, я на верном пути, словно всё это предначертано. И призрак Вороньего Короля на моей стороне.

– Главное, не тряси чемоданчик.

Я сердито посмотрела на него.

– Возвращайся за свой прилавок.

– Я сегодня вечером работаю в «Библиотеке». Найдёшь меня там после всего, если сможешь? Перед тем, как покинуть город?

– Конечно. Я занесу тебе ключ перед уходом.

Он мягко прикоснулся к моей руке.

– Ты же знаешь, что ты мой лучший друг, верно?

– Конечно, – сказала я.

– И если бы не всё это, если бы не ангелы… Было бы здорово, если бы мы с тобой жили вместе.

Финн определённо запал на меня. И это очаровательно, но сегодня день смерти. А не милоты.

Я медленно подняла чемоданчик со стола, мои нервы искрили. Затем я сделала глубокий вдох и сосредоточилась на том, чтобы держать его ровно. Когда я вышла из паба, по мне скользнул ветерок. Я покосилась на чемоданчик, следя, чтобы он не ударялся о мою ногу при ходьбе.

Я подняла взгляд, чтобы осмотреть улицу. Тут было не слишком людно, но женщина на другой стороне дороги толкала тачку. И это вызвало у меня вспышку страха и чувства вины, потому что, может быть, я делала нечто совершенно безответственное. «Просто будь очень, очень осторожна».

Только когда она отошла далеко, я снова пошла… медленно, стараясь выглядеть обычно. Я держала чемоданчик на безопасном расстоянии от моих ног. К счастью, квартира Финна находилась недалеко отсюда.

Он жил в старом и шатком многоквартирном доме в переулке Убитого Волка. Тысячу лет назад по улицам бродили волки. Граждане Доврена убивали их и бросали трупы за стены города. Столетия назад здесь лежала куча волчьих трупов и мусора. Отсюда и название – переулок Убитого Волка.

Печально, на самом деле.

Меня вечно не отпускало суеверие, что их духи до сих пор таились под камнями. Может, я выжила из ума, но мне казалось, будто я чувствовала их и сейчас, по-прежнему живых и похороненных под улицей.

Город придаст мне силы, как это всегда бывало.

Тёмные кирпичи возвышались по обе стороны от меня – рушащиеся остатки старой Довренской стены с одной стороны и жилые здания с другой. Бечёвки для сушки белья крест-накрест пересекали узкий переулок, нижние юбки и платья покачивались на ветру.

Погребённая сила тлела под тёмной брусчаткой. У меня складывалось ощущение, что её надо выпустить на свободу. Финн сказал бы, что это всё мои суеверия, но я чувствовала, что я на верном пути. Сегодня я как никогда сильно ощущала магию города.

«Вороний Король, я делаю это ради тебя».

Я прошла под старым мостом, куда должна была вести железная дорога. Никто так и не потрудился закончить её в этой части города, словно они просто сдались. Теперь дерево павловнии росло на месте, где так и не ездили поезда. Скоро оно расцветёт бледно-лавандовыми бутонами. Во времена Вороньего Короля это были зелёные земли за городскими стенами. Я гадала, может, там и таилась сила Доврена – в старых корнях, дремлющих в почве.

Наконец, я нашла дорогу в его здание, примечательное арочным дверным проёмом с выцветшей зелёной краской. Я отперла дверь и вошла в его опрятную квартиру. Тут не было ничего роскошного, но Финн зарабатывал достаточно, чтобы жить одному – никаких родителей, отделяющих шторок или пялящихся Вентвортов. Жильё было крохотным, едва вмещало узкую кровать, умывальник и клетку для Лудда. Ворон сейчас спал.

Я уставилась на то, как он украсил это место. Финн обвешал каждый дюйм квартиры яркими картинами, диким бунтом красок. И моё дыхание перехватило, когда я заметила две новые, овальные и обрамлённые нарисованной позолотой. На одной была я, и мои тёмные глаза искрили. На другой была Элис, одетая в зелёное. Если не считать тёмных бровей, мы были абсолютно разными. Мои волосы тёмные, её – светлые как лён. Моя кожа смуглая и загорелая, её – цвета персиков со сливками.

Но наши выражения лиц он изобразил схожими: озорные усмешки.

От его умения владеть кисточкой настолько захватывало дух, что картины выглядели почти как фотографии. Более того, я так поразилась, вновь увидев перед собой живое лицо Элис, что едва не забыла про чемоданчик. Моё сердце снова заколотилось, когда я посмотрела вниз на то, что держала.

«Лучше его поставить». Я как можно аккуратнее опустила его на пол, затем пересекла комнату.

Пока я шагала по половицам, одна из них издала глухой звук, как будто под ней было пусто. Я присела, хмуро глядя на слегка приподнятую доску. Я медленно подняла её и поразилась, обнаружив под ней пистолет. Вау, Финн. Похоже, у моего друга детства имелась и тёмная сторона.

Я опустила доску обратно.

Вздохнув, я забралась на постель Финна и взяла его альбом для набросков. Открыв его, я обнаружила детально прорисованное изображение воробья.

Я пролистывала страницы одну за другой, пытаясь заблокировать ужас, таившийся под поверхностью.

Потому что буквально через несколько часов я пойду на самую опасную тайную миссию в своей жизни. Я вкладывала всю свою суеверную веру в призраков убитых волков Доврена и в мёртвого Вороньего Короля.

Возможно, я совершенно выжила из ума.

Глава 42
Лила

Я стояла в тени у основания башни, и моё тело чуть ли не вибрировало от волнения.

Строя планы с Финном, я не учла одну вещь: что я буду карабкаться по стенам крепости с чемоданчиком, а ведь для карабканья мне нужны обе руки. Уже собираясь покидать квартиру Финна, я осознала, какую это вызовет проблему.

Перед уходом я пошарилась в квартире, пока не нашла то, что могло мне пригодиться – один из кожаных ремней Финна. Я проколола там новую дырочку, чтобы как можно крепче пристегнуть к себе чемоданчик.

В тенях я прижала чемоданчик к груди, и моё сердце пропустило удар. Что, если я слишком туго затяну ремень? Что, если я активирую переключатель?

А теперь мне предстояло действительно пристегнуть чемоданчик к груди.

Я уже не чувствовала себя уверенной в этом плане. Закрыв глаза, я вызвала в памяти ту фотографию – изображение, которое привело меня сюда.

Я делала это для Элис.

Я наклонилась вперёд и постучала по каменной стене на удачу.

– Ладно, Вороний Король, – прошептала я. – Я могу это сделать.

Я подняла чемоданчик к груди, затем придавила его подбородком, чтобы удержать на месте. Мне казалось, что мои колени вот-вот подкосятся.

«Ох бл*дь, ох бл*дь».

В моём сознании промелькнули образы того, как чемоданчик падает, и взрывчатка разрывает моё тело на куски. Моя кровь и кости смешаются со старыми Довренскими камнями и похоронят меня под обломками. Каскады страха на мгновение завладели моими мыслями, и я едва не выронила чемоданчик.

«Соберись, Лила».

Это ради Элис и всех будущих «Элис», которых я могла спасти.

Всё ещё придерживая чемоданчик подбородком, я обернула кожаный ремень вокруг своей талии, захватив в эту петлю и чемоданчик, и всё это время шепча про Вороньего Короля. Сумев подхватить рукой чемоданчик, я прерывисто и протяжно выдохнула. Теперь я могла удерживать его не только подбородком. Но не слишком крепко, ибо «слишком крепко» означало смерть.

Наконец, я продела кончик ремня в пряжку и застегнула. Я посмотрела на возвышавшуюся передо мной стену. Сколько раз я карабкалась по стенам Доврена? Как минимум сотни. И всё же с бомбой, пристёгнутой ко мне, стена как будто тянулась вечно, уходя в ночное небо.

Лучше приступать к делу.

Я стиснула зубы и начала впиваться пальцами в зазубрины между камнями, подтягиваясь выше. Я выбрала самую скрытую стену башни, в северо-западном углу. Здесь я полностью находилась в тени.

С каждым вздохом, с каждым ударом сердца мне казалось, что лишь секунды отделяют меня от соскальзывания и удара о стену. Когда мои бёдра меняли положение, они задевали и слегка подбрасывали чемоданчик. «Осторожно, Лила».

Когда я подобралась ближе к вершине, передо мной встала новая проблема: перемахнуть через верх стены будет чрезвычайно сложно, ведь нужно не ударить чемоданчиком о камень.

В моём сознании замелькали образы: Элис ведёт меня на крышу, показывает на звёзды и произносит их названия. В ночи, когда мама работала допоздна, мы с Элис оставались вдвоём, и тогда были бесконечные истории о прошлом Альбии – легенды, исторические рассказы, некоторые наши выдумки.

Когда Самаэль рассёк своим клинком её шею, он наверняка вообще ничего о ней не знал. Ему было наплевать. Элис всегда была свойственна некоторая безжалостность, но она оставалась верной близким ей людям. Когда мы были детьми, и два мальчика покрупнее, жившие по соседству, угрожали утопить меня в Тёмной Реке, она сломала им руки. А когда старый сосед-извращенец зажал меня в углу, она шарахнула его по голове железной сковородкой. А потом рассказала его жене.

Самаэлю не было никакого дела до того, что она пела во всё горло. Самаэлю было всё равно, что Элис хохотала так сильно, что аж хрюкала, и что она могла так точно пародировать мистера Вентворта, что как-то раз я даже описалась со смеху.

Я всегда думала, что увижу её вновь. Даже когда нашла её подвеску в комнате с засохшей кровью на окне. Почему-то я всё равно думала, что она жива.

Потому что её смерть была немыслимой. И как она могла умереть так, что я не почувствовала и не узнала? Мы всегда были двумя сторонами одной монеты. Элис – на свету, в свирепом центре внимания. Я – в её тени и рада быть там. И нас объединяла одна любовь к этому старому городу и истории, погребённой под землёй.

Как-то раз она сказала мне, что будет королевой, и во взрослом возрасте я осознала, что вроде как поверила в это. Ей суждено быть королевой.

Самаэль видел лишь смертную, хаос людей. Он рождён убивать, и это всё, что имело для него значение.

Здесь, в этот момент тишины, это ранило меня так, будто зарубили меня саму. Её потеря ощущалась как утрата собственной конечности.

Мои руки и ноги снова затряслись, но я почти добралась до вершины.

Страх, курсировавший по моим нервным окончаниям, ощущался как какой-то яд, разъедавший изнутри. А с ним приходило и пронизывающее одиночество. Что бы ни случилось дальше, я оставлю позади привычную мне жизнь.

Добравшись до вершины парапета, я использовала всю силу своих рук, чтобы держать тело на расстоянии от стены, и медленно приподнялась. Наконец, я сумела забросить ногу на край зубца стены. Ветер трепал мои волосы, но я аккуратно перебралась через край парапета.

Как только обе мои ноги прочно встали на пол, я сделала паузу, чтоб перевести дыхание и собраться. Моё тело гудело, наэлектризовавшись от нервозности. Мне отчаянно хотелось снять с себя чёртов чемоданчик, но время ещё не пришло. Пока я ещё не очутилась в самом замке. Большинство наружных стен соединялось парапетом, так что я могла передвигаться здесь и добраться к башне, которая находилась ближе всего к окну оружейной.

Держась поближе к стене и пригнув голову, я быстро пошла по парапету. К счастью, наверху не было патрулей солдат. Меня сопровождал лишь свист ветра.

Оказавшись ближе к реке, я смогу спуститься по лестнице к земле. Затем я пойду по самой короткой дороге к замку. Я была немного неуклюжей из-за чемоданчика, пристёгнутого к груди, но всё равно могла двигаться достаточно быстро, скользя вдоль стены высоко над землёй.

Но пока я продвигалась на юг, движение внизу привлекло моё внимание – солдаты. Пятеро, в пространстве между двумя стенами. Их оружие блестело в темноте.

«Вот чёрт». Мне придётся быть очень осторожной, чтобы остаться незамеченной.

Наконец, я добралась до одной из башен поближе к реке, недалеко от Башни Костей. Я тихо вошла внутрь и прижалась ухом к камню. Я прислушивалась к звукам движения, но всё здесь казалось заброшенным и неподвижным как могила. Когда здесь жили ангелы, замок и его окружающие территории казались лишь наполовину живыми по сравнению с тем оживлением, которое царило здесь ранее.

Я ничего не слышала, не улавливала вибраций в камне, так что начала спускаться. Шагая по ступеням, я всматривалась в узкие окна и поглядывала на дорожку, вымощенную между двумя возвышающимися стенами.

Там по-прежнему было больше движения, чем мне хотелось бы, но если я стану ждать, лучше не станет.

Сейчас или никогда.