Текст книги "Деньги правят миром (СИ)"

Автор книги: Jana Krasovskaya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

В другой момент Северус посмеялся бы, глядя на неуклюжего павиана, пытающегося встать на шевелящемся паркете, но не в этот раз.

Неистовая Вэл судорожно выдохнула, увидев слезы и гримаску боли на маленьком сморщенном коричневом личике. Обезьянка-капуцин на ее руках имела необыкновенно живую мимику и цепкие пальчики, которые крепко, но ласково обхватили запястье хозяйки, а пальчики другой лапки или, все же, скорее руки, стали аккуратно перебирать волосы у виска.

– Финитэ, – вздохнула леди Блэк, перекладывая Мобиликорпусом на диванчик любимую невестку, а затем отменяя заклинание и на сыне. – Девочка моя, как ты? Как ты могла?..

– Это не метка Пожирателей, это метка-пожиратель! – воскликнула Сивилла, по-прежнему держа свекровь за руку. Чему-чему, а этому она быстро научилась у свекра.

– Рассказывай, – устало кивнула ей Вальбурга. – А вы двое, чтоб сидели как люди и не дергались! – повелительным жестом показала она на диван, и Сириуса с Северусом туда словно ветром вынесло.

Сивилла начала объяснение слабым, дрожащим голоском. Снейп бы точно поверил, если б она не подмигнула ему, немного отвернув голову в их сторону.

«И это я считал, что у меня было трудное детство? – подумал Северус. – Да уж, я был наивен, как…»

Додумывать было некогда – его тоже призвали к ответу. После чего леди встала, выпрямилась и прошла прямиком к камину.

– Тайный отдел!..

В Отделе Тайн работа, как всегда, кипела. Только вот уже третий месяц, как значительная часть ее велась в присутствии, а то и активном участии представителей разведки. «Тайнюки» быстро стали смотреть на новых коллег с уважением – новые идеи, нестандартные подходы…

«Все же это было неплохой мыслью, давно пора было организовать приток свежих мозгов, – решил начальник Отдела. – И даже аристократы способны на кое-что интересненькое».

– Знаете, любой человек довольно трепетно относится к собственному дому… – задумчиво проговорил лорд Нотт. – И аристократы не исключение, скорей наоборот.

– Вам не жаль собственного манора? – удивился мистер Грин.

– Невероятно жаль, но если будет истреблен мой род, то и его не останется. Так что это адекватная плата.

– И вы знаете пароли на все поместья?

– Конечно, мы можем аппарировать по метке, но иногда возникает необходимость общения друг с другом помимо собраний Ближнего круга, – невесело усмехнулся лорд.

– Но ведь это…

– Откат за передачу паролей я не переживу. Но мой сын… его это не коснется.

Мистер Грин в задумчивости побарабанил пальцами по столу.

– Не стоит меня жалеть. Я… сделал немало для Темного Лорда.

– Ваша семья не заслуживает потери кормильца, особенно ваша супруга и будущий ребенок, я думаю, – мистер Грин увидел, что лицо его собеседника исказилось, как от боли. – Если вы готовы настолько, чтоб отдать собственную жизнь, у нас есть одна идея. Вы же не откажетесь пожертвовать своим временем взамен на смягчение приговора?

– Но… как?!

– Просто прогуляетесь по вашим друзьям. Сами. Но с небольшой компанией. Начнем с «темного сопротивления», вы не против?

– Я только за. Да и они согласятся, я уверен, когда я поговорю, мне даже откат, скорей всего, не будет грозить.

– Нет, – подала голос еще одна участница разговора, до этого ведущая себя так, словно ее тут нет, – начинать надо со спонсоров.

Лорд Нотт обернулся к собеседнице и едва удержал лицо, увидев перед собой совсем юную тоненькую девочку. «Так вот она какая, супруга наследника Блэк», – пронеслось в уме.

– Все, кроме Лестрейнджей, в сопротивлении, – ответил он.

– Вот с них и надо начинать.

– У меня нет их пароля. И… – Нотт замялся: тайну пребывания Волдеморта выдать он физически не мог, но сделать многозначительную паузу – запросто.

– Хорошо, – понятливо кивнули ему оба собеседника.

После некоторого непродолжительного молчания молодая миссис Блэк спросила:

– Вы можете вызвать своего домовика в Лестрейндж-манор?

– Конечно. Он довольно часто забирает меня оттуда. После некоторых… хм, собраний многие не могут аппарировать самостоятельно.

– Даже Ближний круг?

– Особенно Ближний.

– Благодарю вас, это очень существенная деталь, – снова взял разговор в свои руки мистер Грин. – План в первом приближении таков…

*

В Лестрейндж-маноре совершенно бесшумно и без каких-либо эффектов… осыпались лестницы и несколько внутренних стен. А через минуту с тихим звоном лопнули стекла на окнах. Всех. И никто, даже Великий Темный Лорд, как его здесь величали, не смог найти ни следа злоумышленника.

А потому он просто решил отбыть в другое место. Но когда он оказался в Малфой-маноре, то непроизвольно зажмурился и бросил Фините, убирая, как он считал, иллюзию. Центральная часть, краса и гордость Малфоев, выглядела, как… обычный средневековый замок, который, правда, пару сотен лет не ремонтировали и вообще никак не поддерживали, даже не жили.

Подойдя немного ближе, он услышал горестные вопли молодого Малфоя, мечущегося среди зеленых ото мха и оплетающего их повсеместно плюща стен, и понял, что на этот раз вряд ли стоит требовать с аристократа очередной взнос на нужды организации… Скорей уж блондинчика удар хватит.

– Мой Лорд! – увидев его, радостно завопил Малфой, но ответили ему только знаменитые павлины, почти повторившие вопль хозяина, по крайней мере, четко попавшие в тональность.

На слегка покореженной дорожке в месте, где стоял Его Темнейшество, медленно оседала пыль…

– А где Белла? – хмуро спросил Лорд, вкушая наконец довольно скромный ужин. Домовики, двигающиеся, словно в замедленной съемке, почти все были заняты остеклением замка, чтобы по нему хотя бы не гулял летний, но к вечеру ставший весьма прохладным ветер. Хозяева, не в состоянии достучаться до оглушенных существ, бросили свои попытки довольно быстро. Работа у домовиков, кстати, тоже отчего-то совсем не спорилась.

– В Мунго, – повинился Рудольфус и тут же развел руками, – а что делать-то, она сперва едва всех домовиков на куски не покрошила, потом на нас кидаться начала.

– А потом на стенки, – закончил Рабастан. – А нам еще имение в порядок приводить.

– Лорд Лестрейндж?

– В постели. Инфаркт. Наш колдомедик…

Темный Лорд жестом прервал его слова и поморщился. Он, конечно, быстро распознал неплохую дозу Успокоительного в собственном кубке, но отказываться не стал: на данный момент это было именно то, что надо. Без Беллы стало как-то легче, просторнее, что ли… и глаза не застилал красный туман, после чего хотелось убить всех и вся с особой жестокостью.

– Ладно, – он кивнул на свой кубок братьям Лестрейнджам, – давайте еще вашего, – он усмехнулся краем рта, – коктейля.

Братья оторопели и застыли, как вкопанные.

– Наливай, я сказал! – рявкнул Лорд.

Белый, как простыня, Руди наполнил кубок.

– Мой господин…

Том махнул рукой. Смотреть на трясущихся перед ним боевиков было противно. Как это произошло? Кто это с ними сделал? На границе сознания всплыло: он. Он сам.

Темный Лорд грязно, по-маггловски выругался, опрокинул в себя вино с зельем и исчез в неизвестном направлении.

Над дымящимися развалинами собственного коттеджа стояли мистер и миссис Кэрроу, прижимая к себе детей. Чумазые подростки обескураженно молчали: единственный домовик небогатой семьи едва успел вынести хозяев, чтобы те не были погребены заживо под обвалившейся крышей.

– Допрыгался? – зашипела миссис Кэрроу на супруга. – Думал, это только вам можно рушить чужие дома? Вот и получили… достойный ответ за ваши художества. Спасибо хоть, что живы остались. И где мы теперь должны жить?

Супруг молча сжимал кулаки, никак не реагируя на нее, и женщина продолжила.

– Ты как хочешь, а я ухожу к родителям! Пока ты не порвешь окончательно и бесповоротно со своей компанией и не приготовишь нам достойного места для жизни, на глаза мне можешь не появляться. Дети…

Она взяла в руки грязные ребячьи ладошки и аппарировала.

«Сначала место для жизни, – подумал мистер Кэрроу. – А порвать с… скорей, меня самого порвут. Да-да, на мелкие кусочки. Что ж, пусть поживут без меня, там видно будет. Если, конечно, выживу».

– Мистер Кэрроу, гоблины вынуждены заморозить ваш счет… Видите ли, – продолжал поверенный, не без злорадства наблюдая эволюцию выражений лица своего клиента, – средств на нем сейчас хватит только для оплаты сейфа его уровня на ближайшее десятилетие. Прикажете сменить уровень? Тогда мы сможем выдать примерно сотню галлеонов, в зависимости от вашего выбора, конечно.

– В каком случае я смогу получить сто галлеонов?

– Если уровень вашего сейфа будет переведен на начальный.

– Это которые вы открываете для магглорожденных?! – едва не сорвался на крик клиент.

– Вы осведомлены совершенно верно.

– Я подумаю.

Он аппарировал в Лестрейндж-манор и тут же уперся взглядом в ряд выбитых окон на первом этаже. На втором, он заметил, часть сохранилась. Два… или три? Мужчина невесело усмехнулся: просить о чем-то Лестрейнджей? Сейчас? Идти к Лорду? Нет, он не идиот. Он пройдется для начала по коллегам. Кто-то получил такой же ответ, как и он, интересно?

– Что вы еще посоветуете сделать? – Юджина Дженкинс, действующий министр магии, была предельно собрана.

– Рекомендую связаться с Гринготтсом и арестовать вот эти счета, – ей протянули не очень длинный список.

– Как вы это себе представляете? Гоблины не вмешиваются в дела волшебников, и министерство им не указ.

– Гоблины вмешиваются. И именно в вашей власти призвать их к ответу. Если они не выполнят ваши требования, то получат откат, и будут заморожены уже абсолютно все счета. Большой вопрос, останутся ли сами гоблины. Впрочем, пару десятков мы гарантируем – тех, кто соблюдал все договоренности, затронуть не должно.

– Не должно или вы об этом позаботились? Уточните, – госпоже министру была совершенно не с руки полная остановка движения денежных средств.

– И то, и другое.

– Ваши гарантии?

– Вот. А вот документы по вмешательству: колдофото и содержание разговоров, – ей протянули два пакета, один довольно объемный.

– Благодарю вас за прекрасную работу, – через некоторое время произнесла министр, перебирая снимки. – Мы идем сейчас же.

– И мы вас благодарим, миледи, – почтительно склонился к руке мадам Дженкинс мистер Грин.

На следующее утро в Гринготтсе сменился весь состав, а несчастный Мастер едва успевал всюду: все-таки его ученики не были достаточно хорошо обучены именно банковскому делу. Их спасло только то, что денежные операции у гоблинов в крови… И это не было преувеличением.

Откат был страшен, но почти мгновенен: сотни гоблинов просто исчезли, словно их и не было, и только немногие очевидцы той жуткой ночи из числа тех самых уцелевших учеников видели, как это произошло, но никогда и никому, кроме своих подросших детей не рассказывали.

– Вы живы! – Петр сграбастал своего первого в жизни помощника в охапку, несмотря на его сопротивление.

– Отпустите… отпустите меня сейчас же, – едва не задохнулся гоблин, и был бережно посажен в собственное кресло, где долго переводил дух, и не только. Старый Жмундр никак не мог прийти в себя.

– Простите, поверенный, сэр… – молодой волшебник стоял, смущенный и виновато смотрел на него. Виновато? После того, как обнимал «волшебное существо», как равного? Как… своего? Жмундр не находил слов. Вот никаких. Зато их прекрасно находил этот чокнутый мальчишка.

– Я так рад, что вы живы, вы просто не представляете… – сиял улыбкой Петтигрю, словно его осчастливили десятком таких счетов, как у Малфоя.

«Псих, – подумал Жмундр и наконец отмер. – Хотя какой он псих… таких надо холить и лелеять, но ни в коем случае не лечить».

– Кажется, все-таки немного представляю, – потер он ребра и неожиданно улыбнулся.

Бывший толстенький смущенный, но необычайно умненький мальчик изрядно подрос и выглядел уже крепким молодым человеком, явно стоящим на своих ногах, во всех смыслах. «А ведь это просто была моя смена, когда он пришел, еще совсем сопляком, – подумал гоблин. – Сколько же может зависеть от простых случайностей! Или непростых?»

А Петр наконец рассмотрел белоснежный камзол.

– Вы… в белом? Я никогда не видел на гоблинах такой одежды, простите.

– Мы все сейчас носим траур по своему народу.

– Вы восстановите его!

– Мы – три десятка? – горько-иронично спросил Жмундр.

Петр сглотнул и замер.

– Неужели и дети? – наконец смог выдавить он.

– Детей у нас с каждым годом становилось все меньше. Сейчас их ровно дюжина. Все, кто не был замешан в нарушении клятвы, живы. Остальные… они получили по своим заслугам. Но это все равно…

– Тяжело, – выдохнул Пит.

«Неужели он действительно понимает? – Жмундр впился в лицо парня взглядом, и понял: да. Да, как бы это ни было невероятно.

– Давайте о деле. Что вы хотели сегодня?

– Положить на счет… – Пит достал небольшую, но явно тяжелую сумку.

– Вы нашли клад?

– Ну, можно так сказать… Кстати, скоро придут еще двое.

– Это радует.

– И будет много движений средств в связи с, хм, генеральными ремонтами.

Поверенный снова улыбнулся.

– Это усилит нас и нашу магию. Не боитесь?

– Я не хочу, чтобы вы исчезли. Не могу представить без вас Гринготтс.

– Вам и не придется. При вашей жизни этого не произойдет, мы живем намного дольше магов. Пара веков у нас еще есть.

*

Крошечная комнатка в садовом домике Мальсиберов явно не была пределом мечтаний Темного Лорда и даже удобным местом работы не была. Здесь можно было только отдыхать – почти все пространство занимала большая и очень удобная кровать. Вот только совсем не до нее было.

Он двинул бы сейчас свою уже немаленькую армию, но… а на кого, собственно? Куда ее двигать-то? Неприятель был словно воздух – повсюду и нигде. Соратники были озабочены собственной защитой и защитой своих домов. Да уж, лордам и леди представить себя в роли бездомных – это было слишком. Деньги утекали на срочные ремонты, строительные артели росли, как грибы после дождя, но зарабатывать достаточно много, чтобы с кем-то “делиться”, не получалось ни у кого.

Наконец, когда Волдеморт собрался было вести своих Пожирателей на министерство, он понял: аристократы для него потеряны. А наемники, стоило один раз задержать деньги, начали утекать, как песок сквозь пальцы. И даже арест министерством ряда счетов (как только гоблины пошли на это – недоумевал Том), не смог собрать их хозяев для мести, даже его Метка…

Что-то с ней было не так. Точно. Лорд несколько раз подробнейшим образом рассмотрел метки Лестрейнджей и Мальсибера-старшего, но изменений не заметил. Нужно было новое испытание.

– Почту за честь, мой лорд, – рявкнул младший Мальсибер, закатывая рукав.

Через несколько минут мальчишка с интересом смотрел на свое предплечье, что-то тихо бормоча.

– Круцио, – ласково добавил лорд, распознавший Замораживающее заклятье, и мальчишка упал, собравшись в комок, на дощатый пол. Хозяин дома скрипнул зубами и через секунду корчился вместе с сыном.

– Не желаете ли, леди? – обратился он к женщине, стоявшей позади, но увидел лишь летящую в лицо – заколку, кажется?

Он легко отбил ее, но в это время не сдержал крик, почувствовав дико болезненный укус в ягодицу, попробовал развернуться, но тут его достала вторая заколка, и Темный Лорд упал рядом со своими жертвами. Уплывающее сознание успело зафиксировать только огромного шикарного мохнатого кота, усевшегося прямо ему на грудь и придавившего лапой так, что он не мог вдохнуть достаточно, чтобы произнести хоть слово. «Вот это фамильяр», – пронеслась последняя мысль. А потом все исчезло.

Комментарий к 42. Веселенькие каникулы или Бей врага его оружием Автор надеется, что глава предпоследняя... Остался последний рывок! Боже/Мерлин/Фикбук/и все пантеоны/ дайте мне силы на завершение, чтоб оно вышло достойным...

====== 43. О заколках, кладах и метках ======

Комментарий к 43. О заколках, кладах и метках Внимание! Нехронологическое повествование – две части с начала главы.

Остальная информация о будущем героев будет в эпилоге. Постараюсь не задерживать его.

За два дня до последнего события…

Когда Темный Лорд, изволивший все-таки поселиться в садовом домике Мальсиберов, отбыл по делам, между отцом и сыном состоялся слегка напряженный диалог.

– Он у нас живет, понимаешь?! И что будет, когда Лорд увидит «свою» метку там, где ее не ставил?

– Не увидит. Вот, смотри… – Мальсибер-младший что-то тихо шепнул собственной левой руке, и его отец с изумлением увидел, как знакомый рисунок исчезает, растворяется, уступая место совершенно чистой коже.

– Сколько ты можешь так удержать? – скептически спросил он.

– Да сколько угодно. Метка ушла на самый нижний слой, в эту, как ее… гиподерму, кажется. На Фините и другие заклинания она не реагирует, не беспокойся.

– Потрясающе, – пробормотал себе под нос глава семьи и вдруг, по-мальчишечьи сверкнув глазами, попросил: – Дашь посмотреть, как они будут взаимодействовать?

– А ты пойдешь со мной в Тайный отдел? – ответил вопросом на вопрос сын.

– Пойду, – вздохнул отец.

– Все будет хорошо, вот увидишь!

– Мне бы твой оптимизм… Ты бы лучше помог уговорить мать отправиться к ее родителям.

– Можете не мечтать, – отрезала леди Мальсибер, появляясь на пороге, – чтобы я оставила двоих таких олухов, – она неожиданно всхлипнула.

– Мама…

– Дорогая…

Муж и сын были сейчас так похожи друг на друга, и ладно бы фамильным носом и подбородком, но выражение лица! Она собралась и сжала губы, неосознанно скрещивая руки на животе.

– И даже не пытайтесь меня уговаривать, ясно?

Дружный разочарованный вздох был ей ответом.

Ну уж нет. У нее есть двое самых родных в мире людей и, пока она жива, она будет с ними. И сделает все от нее зависящее, чтобы они жили дальше. Она поправила фамильные, передававшиеся в ее роду от матери к дочери заколки. Хоть секрет их изготовления был давно утрачен, женщины ее рода всегда носили их в опасное время. Такое, как сейчас. И недаром в детстве у нее любимой игрой было метание дротиков… как и у всех дочерей ее рода.

– Добби плохо-о-о-ой!!!

Домовик в золотистой и богатой, но ужасно расхристанной ливрее со всей дури влепился головой в каменный пол и застонал. Вот он привстал, перевел глаза на ребро шестигранной ножки стола, размахнулся, но был перехвачен твердой хозяйской рукой.

– Пре-кра-ти, – устало, но четко, по слогам произнес Люциус, глядя в лицо домовику.

Тот тихо всхлипнул, дернул лапкой и притих.

– Рассказывай все, что знаешь.

– Добби не знает, как строили этот замок… Добби пло… – домовик посмотрел на лицо хозяина и прикусил язык. А потом начал уже нормально. – Добби родился на три века позже. Но все записи должны быть в библиотеке благородного хозяина, в самой старой части, Добби может показать!

Он слабо дернулся, но за шиворот его держали крепко.

– Ты правда можешь перенести меня в самый старый раздел библиотеки?

– Да! Да, Добби с радостью…

Через несколько секунд Люциус сидел в кресле, выковыривая из спутанных волос попавшие в них ветки и листья – продираться через заросли, пусть даже способом домовиков, оказалось еще тем удовольствием.

Выковыривалось плохо, доверять свою драгоценную шевелюру Добби он бы и под страхом смерти не стал, фигурально выражаясь, конечно же, но… Руки уже сами тянулись к заветным полкам. Подумать только, он тут вообще еще ни разу не был!

Записей было много.

– Добби, выбери самое важное о постройке замка. Фундамент не надо, только стены и перепланировки, я помню, что их было несколько.

Через полчаса Люциус едва не проклял сам себя: его макушка скрылась за горой свитков, бОльшая часть которых была столь ветхой, что касаться было страшно. Однако, он быстро сообразил, что раз эльф их как-то перенес, то что-то он может.

– А теперь сделай так, чтобы ни один из них не рассыпался и не треснул при разворачивании.

По помещению прошла легкая волна, запахло свежестью и Люциус непроизвольно вытаращил глаза. Домовик силен настолько?!

– Готово, хозяин! – глазенки эльфа довольно сверкнули. – Что еще Добби сделать для хозяина?

– Начни уборку всей зелени в библиотеке. Только смотри, делай все не торопясь и тщательно, здесь становится слишком влажно, а рукописи этого не любят. Потом закрепишь все пергаменты и книги, чтобы не разрушались. И впредь будешь следить… пожалуй, за всеми книгами и свитками рода Малфой.

– Хозяин дает Добби вечную работу?! Хозяин так добр! Добби счастлив! Добби будет самым-самым лучшим хранителем библиотеки! Навсегда! Добби будет всегда!

«Вот тебе раз, – подумал Люциус. – Похоже, продление срока службы становится продлением жизни этих существ?»

– Еще бы ты читать умел…

– Добби… – чуть замялся домовик, – хозяин, сэр, Добби умеет читать, иначе он никогда бы не нашел то, что просил хозяин! Добби не умеет писать…

«Вот тебе два-с…»

– Научись.

– Хозяин позволяет? Спасибо, спасибо!

– Но сначала прибери тут все.

Домовик вымел ушами пол и отправился в дальний угол, самый зеленый из всех.

«Какого Мордреда я так себя веду?» – удивился сам себе Люциус, но вскоре забыл об этом, наткнувшись на одну весьма занимательную схему.

– Добби, быстро перенеси меня к стене четвертой гостевой спальни!

Шелест, треск ломающихся веток, новая пробоина в зелени в форме силуэта Малфоя, и они на месте. Люциус осмотрелся и, сверившись с пергаментом, выбрал место на стене примерно на высоте полуметра и аккуратно постучал. Звук оказался неожиданно гулким. Молодой человек улыбнулся, метнулся к столу и схватил первый попавшийся острый предмет. Это оказался нож для разрезания писем, стилизованный под изящный кинжал, но для того, чтобы расцарапать палец, его было более чем достаточно.

Под понимающим и слегка завистливым взглядом Добби он аккуратно вытер кровь с лезвия, испепелил платок, а потом прижал окровавленный палец к одному из камней, а потом к двум другим.

По стене словно прошла волна, и часть ее сдвинулась, открывая небольшой, достаточный лишь для того, чтобы прошел один человек, проход. Люциус немного помедлил, еще раз посмотрев на пергамент, засветил Люмос на кончике палочки и скрылся в проеме.

В Отделе Тайн был аншлаг. Собственно, после такого его можно уже было и не называть «тайным» – кто сегодня здесь только ни толпился. И, главное, все вроде бы по делу.

Лорд Мальсибер, чей сын сидел в центре комнаты и являлся тем, кем интересуются абсолютно все, поддерживал лорда Нотта. Того еще покачивало от слабости и, несмотря на квалифицированную и своевременную колдомедицинскую помощь, изрядно мутило после многочисленных аппараций, пусть часть из них проделывали эльфы, но он ни за что не желал оставаться в стороне от удивительного зрелища.

Он успел успокоить Мальсибера тем, что эльфы могут спокойно «откатить назад» причиненную ими разруху, поскольку использовали по договоренности исключительно заклинания «старения», очень редко действительно разрушая здания. И теперь лорды держались вместе: все-таки Пожирателям, хоть и доказавшим на деле свою лояльность, в присутствии здешних руководителей было довольно неуютно. Это вам не Визенгамот, где на заседаниях половина старых пней попросту спит…

– Все, все отошли! – рявкнул наконец мистер Грин, устанавливая цилиндрический щит вокруг очередного подопечного. – Задавите парня, ну вы что, все увидят в думосборе, ты ведь согласен, а, Джейкоб?

– Конечно, согласен, – вздохнул парень, совсем недавно ощутивший себя звездой и почти моментально осознавший, что хорошего в этом на самом деле мало.

– Все, остаются только родственники, Снейп, мистер Петтигрю, мистер Люпин, о, леди Блэк, лорд Блэк… Прошу…

Он выругался себе под нос, потому что, несмотря на то, что из комнаты вышло довольно много народу, создалось впечатление, что людей не убыло.

– О, глянь, как она ее!

После этого возгласа всем по большому счету стало уже все равно…

После короткого заклинания над меткой Реддла прямо под ней на руке юноши проявилась другая. Сначала возник череп, чуть меньше, чем новый, но змея, выползшая из него, была куда крупнее.

Джейкоб Мальсибер охнул, прикусил губу и тут же получил обезболивающее, но все-таки застонал от боли. Держать руку ровно ему помогали, пока зелье не начало действовать.

Схватка двух рептилий продолжалась недолго, и вот уже более крупная змея, предварительно тяпнув свою товарку за загривок, после чего та сразу обмякла, начала медленно и печально натягиваться на нее.

– Какая дрянь, – бросил Снейп.

– Неприятное зрелище… Джейк, что ты чувствуешь?

– Руку ломит, а так… да, смотреть довольно противно, – парень отвернулся и стал наблюдать за остальными. – А вам что, так нравится?

– Нет, я веду хронометраж, – поморщился один из «тайнюков». – Твоя пока бьет рекорд скорости.

– Пусть побьет его поскорей.

– Прости, не могу ей это сказать, я не змееуст.

– А есть змееусты?

– Не отвлекайтесь.

– О, она за череп принялась!

– Буэ-э…

– Ой, у нашего песика нервы не выдержали, – издевательски протянул Снейп.

– Р-р-р!

– Вот так-то лучше, Блэк.

– Тьфу на тебя… Спасибо. Ну это ж надо, какая гадость! – передернулся Сириус и, брезгливо морщась, отошел в сторону. – Любуйтесь без меня, я, кажется, уже все видел.

– Видишь ли, просто у змей челюсти не соединены суставом, а потому…

– Избавь меня от подробностей…

«Какие работники, это все еще просто дети», – подумал мистер Грин и был абсолютно прав. Разве что кроме него точно то же самое и теми же словами подумал один из пятикурсников. Или уже шести? Пятый-то они, слава Мерлину, закончили. Интересно, что теперь будет в школе на следующий год? Неужели спокойная учеба? Петр чувствовал себя немного странно, может быть, потому, что напряжение, копившееся в нем с того самого момента, когда он выяснил, кто он в этой истории, начало его понемногу отпускать.

Увы, очень скоро он понял, что расслабился зря: один из «тайнюков», кажется, мистер Джонс, начал подробно рассказывать, что же может новая версия метки. По его словам выходило, что она является практически полной защитой ото всех видов рунных воздействий: «съедает» все, что наносят не только на кожу, но и на одежду.

Если ее носитель прикоснется рукой, желая ликвидировать какую-то активную цепочку на любом предмете, то та тоже перестает работать. А потому вот сей же час все присутствующие выберут, стереть им часть памяти или дать Непреложный обет, потому как данная информация разглашению, конечно же, не подлежит.

К ошеломленному парню поначалу выстроились в очередь едва ли не все присутствующие – такую защиту хотелось всем. Снейп едва открестился.

– Сам в шоке, – ответил Северус Питу на вопрос, плескавшийся в глазах приятеля, когда все наблюдатели прошли «на процедуру» в соседний кабинет.

– Что же, неужели вам не хотелось попробовать собственные силы? Сколько должников бы у вас стало, – произнес солидный пожилой мужчина с серебристым значком Тайного отдела на лацкане.

– Вы офигели? – Северус до того изумился, что не заметил, как нагрубил. – Пусть специалисты ставят! Я пас. Тем более, что до сих пор не до конца понимаю процесс. А вдруг что не так пойдет?

– Вы правы, юноша, это слишком большая ответственность, – кивнул ему начальник Тайного отдела. – А то, что не понимаете, это тем более хорошо для вас. Видите ли, министерство еще несколько дней назад издало закон, который вы, конечно, по незнанию, преступили…

– По незнанию?! Скорей с наущения! – возмутился Пит, глядя на совершенно огорошенного товарища. У Снейпа определенно не было слов, так что вступиться было необходимо. – Вашего отдела, между прочим, если не вас лично.

– Готовы доказать?

– Готов.

– И я тоже, – присоединился Люпин, уже вернувшийся после дачи обета.

– И еще полтора десятка наших. Что, будете всем память стирать? – прищурился Пит. – Да здравствует Визенгамот, самый гуманный суд в мире!

Хохот мистера Грина, ранее молча наблюдавшего за этим безобразием, заставил его нахмуриться.

– Последняя проверка, клянусь, – поднял руки тот и тут же обратился к своему начальнику. – Видите, они идеально прошли все тесты! Мистер Петтигрю может быть принят на работу хоть сейчас. Впрочем, как и мистер Снейп.

Снейп недовольно хмыкнул в ответ и вопросительно посмотрел на Пита.

– Что, и ЖАБА не нужны? – удивился Петр, предварительно бросив вопросительный взгляд на приятеля.

– Вам нужны недоучки?

– Ни в коем случае. Просто наш отдел может рекомендовать вас мастерам по тем направлениям, которые вас сейчас интересуют, как на территории магической Британии, так и на континенте.

– Даже в России? – поинтересовался Пит. На родине побывать ему давно хотелось.

– Эм-м. Скорей я имел в виду Европу.

– Ладно, это тоже неплохо.

– Вы согласны?

– Сначала договор.

– А что насчет метки?

– Вот, мистер Снейп, прочитайте и отметьте, если с чем-то не согласны, – протянул ему какой-то министерский бланк мистер Грин. – Мистер Петтигрю, вы можете помочь своему товарищу.

– Я бы предпочел, чтобы в этом участвовали наши родители, как совершеннолетние.

– Законно. Пригласить их сейчас?

– Я сам, – Пит застрочил в протеевом блокноте, точно такой же достал и Северус.

Чета Фосеттов и Эйлин Снейп пришли вместе: Эйлин иногда все еще нуждалась в восстановлении и подпитке от «земли Фосеттов», хотя о том, что она «вторая и вечная невеста» хозяина, кроме членов их семей, никто не знал. Вскоре все дела с бумагами были улажены, к общему удовлетворению.

Отныне «метка-пожиратель рун» ставилась только сотрудникам ОТ и разведки, и то далеко не всем. Снейп, получивший «внутренний патент» на изобретение, то есть действующий внутри Тайного отдела, облегченно вздохнул. На то, чтобы оформить договор на обучение и работу в Тайном отделе, юноши взяли время для раздумий, хотя Снейп был уже готов согласиться, Питер его немного притормозил.

– Радуетесь? – спросил их мистер Грин, когда они выходили из кабинета.

– Конечно, особенно тому, что обошлось без Обливиэйта, – поморщился Питер.

– Портить такие мозги? – улыбнулся куратор. – Ни за что. Мы вообще стараемся обходиться без таких вмешательств. Просто с такой альтернативой люди гораздо проще соглашаются на обет или клятву.

– Это вселяет надежду.

– Вы тоже вселяете в меня определенную надежду, даже не одну, мистер Снейп.

– А вот это уже напрягает.

– Клянусь, ничего, что могло бы пойти вразрез с вашими интересами…

– Клянетесь? – изумился Снейп, глядя, как руку начальника Тайного отдела охватил тонкий серебристый ободок. – А если они изменятся?

– Поменяете профиль, в чем проблема? А что, уже есть мысли? Поделитесь?

Северус задумался. В конце концов… Издеваются тут над ними своими проверками, а значит, наглеть так наглеть. Но аккуратно.

– Разве что… – не совсем уверенно произнес он, – Фламель?

Мистер Грин аж крякнул.

– Да вы не оставляете нам легких путей, юноша… Могу обещать только то, что сделаю все от меня зависящее. Поверьте, это немало.

Снейп сглотнул. Неужели он ценен настолько, что вот этот человек, от которого зависит столь многое, пойдет на то, чтобы ради него отыскать великого алхимика?