Текст книги "Деньги правят миром (СИ)"

Автор книги: Jana Krasovskaya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Фамильяр? – дама уже взяла себя в руки, а в нарочито равнодушных глазах цвета серого льда мелькнула искорка интереса. – Вы уверены, мисс? Впрочем, ваше счастливое лицо говорит за вас. К кому вы обращались, не посоветуете ли мастера?

Лили улыбнулась еще шире: гордость распирала, что поделать… Аристократка едва сдержалась – ей помогла только вовремя поддержавшая под локоть рука супруга. Что эта соплюшка себе позволяет?!

– Лорд Нотт, – отрекомендовался видный мужчина с благородной сединой на висках.

– О, – присела во вполне приличный книксен Эванс. Склонили головы и остальные ребята, все же первый аристократ магической Британии, не хорек начхал.

Пока шли расшаркивания и представления, Петр понял, что все участники наблюдают друг за другом. Каллистус Нотт, шестикурсник со Слизерина, странно изменился в лице, когда отец отвел его в сторону и начал что-то негромко говорить. А леди Нотт словно продолжала разыгрывать свою партию: удивлялась тому, что четверокурсница смогла достать, а главное, провести правильный ритуал. Недоверие сквозило и в тоне, и в каждом ее жесте, так что Лили не выдержала.

– Да это же совсем не сложно! Вот, смотрите, – она достала блокнот и тут же начала чертить рисунок, сверху вниз, сразу нанося руны.

Леди изменилась в лице.

– Где вы взяли этот ритуал?

– В книгах, конечно. В библиотеке.

– Школьной?

У Лили перехватило дыхание. Признаться про Выручай-комнату – все равно что ее потерять. Вот ведь дура, и кто ее за язык тянул! Она видела, как ее буквально прожигают взглядами друзья, и почувствовала, как язык прилип к нёбу.

– Нет, миледи, в библиотеке Блэков, конечно, – вовремя подоспел из вагона Сириус и получил два полных благодарности взгляда, один от Лили, конечно, а вот второй… Он даже головой потряс, словно отгоняя видение, но выражение лица Снейпа не изменилось ни на йоту.

– Леди Блэк изволила принимать вас?

– Я законспектировал и поделился! – отмазался Блэк.

– И ваша матушка была не против?

– Почему бы вам не спросить ее саму, – начал было грубить парень, но быстро поправился, – прошу прощения, но думаю, что она скажет вам больше. А я пока просто жив, так что, видимо, не так уж и сильно ее прогневал.

– Шутите, юноша?

– В каждой шутке есть доля правды, не так ли, миледи? – помог уклониться Пит.

«Имел я дело с разными напыщенными личностями, но чтоб вот с такими… Стоп, да она же специально! Она же едва не вытащила из Лилс все, что хотела! И это, получается, в обход клятвы? Но как?»

У Снейпа медленно заходили желваки. Петр осторожно взял его за руку и пожал ее – парень чуть кивнул и немного расслабился. С ними не было взрослых – все давно привыкли к тому, что они добираются самостоятельно. К счастью, машинист дал первый гудок, и все поспешили по вагонам.

– Фу-ух, я едва ее не проклял…

– Я умножил двести пятнадцать на триста сорок два.

– И?

– Семьдесят три тысячи пятьсот трид…

– Да ты калькулятор, Люпин! Садись со мной на нумерологии!

– Побрейся, Блэк, это я с ним сижу.

– Да вы вообще-то неплохо держались, – наследник Нотт смотрел на них с высоты своего роста, переводя взгляд с одного на другого.

– А ты что тут делаешь? – прищурился Снейп. – Тебя не приглашали.

– Мне не нужно твое приглашение, Снейп.

– Я бы на твоем месте не был так уверен.

Петр понял, что пора вмешаться.

– Видите ли, глу-бо-ко-уважаемый наследник Нотт, – он одарил того прищуром исподлобья, представляя, что смотрит через прицел. Это частенько помогало, и этот старшекурсник тоже напрягся, но взгляд не отвел. – У нас тут своя компания, свои порядки. Желаете быть гостем? Огласите намерения. Но учтите, среди нас есть кому почувствовать ложь.

– Даже так?

Он смотрел, словно хотел просветить их насквозь. Блефуют или нет?

– Даже так, – спокойно уронила Сивилла, поправляя волосы рукой.

Нотт уставился на ее пальцы… Рунические кольца? У этой сопл… Гм. Он вспомнил последние наставления отца. Если он хочет узнать больше, то не стоит обострять отношения, тем более сейчас. Мать умеет разозлить кого угодно…

– Приношу свои извинения, – он выпрямил спину и произнес совершенно серьезно. – Прошу принять меня как гостя и даю слово не приносить вреда ни действием, ни бездействием.

– Добро пожаловать, наследник Нотт, – ответил Сириус, как самый близкий представитель аристократии.

– Ну и заморочек у вас, – фыркнул Питер. – И так каждый раз?

Нотт кивнул, чуть улыбнувшись. Ему начинала нравиться эта мелкая вольница. Впрочем, не такая уж мелкая, два года разницы.

– И что хотел узнать ваш уважаемый отец? – получил он вопрос прямо в лоб.

– Именно вы, Петтигрю, здесь за старшего?

– Вам узнать это важнее всего остального? Польщен.

А в глазах-то какая ирония… Польщен он, как же.

Нотт про себя признал, что чертов подросток сумел-таки сбить его с толку, но виду не подал.

– Петтигрю… А может, не так сразу?

– О… – парнишка сложил бровки домиком и получилось умильно и почему-то чуть издевательски. – Вы действительно предпочитаете поговорить о погоде часик-другой и только потом перейти к тому, что вас действительно интересует?

Послышались сдержанные смешки, хотя лица, в которые он смотрел, сохраняли серьезность. Отпрыск аристократов ощутил, как его рассматривают со всех сторон, словно диковинного зверя. Да, этим деточкам палец в рот не клади. Но, Мерлин, это как раз и интересно!

– Вы изволили собраться с мыслями? Или мы пошли отсюда? Нам на разговоры ни о чем время тратить жалко, понимаешь? – перешел на «ты» Питер, и Нотту странно полегчало.

– Вы можете рассказать про фамильяров? – наконец спросил он.

– Вот так бы сразу. Конечно, можем.

– Будь проще, Нотт, тебе понравится.

В течение следующего часа он был… очарован. Потрясающим зверинцем фамильяров, к тому же понимающих своих хозяев с полуслова. Открывающиеся перспективы сулили столько интересного, что даже не особо хотелось делиться таким богатством. А эти ребята сыпали им просто так!

– Как вы можете так легко рассказывать о ваших наработках?

– Как ты вообще можешь так жить, Нотт? Ты галстук хоть с кем-то распускаешь или нет, никогда?

– А мне его жалко… Если у него и детство таким было…

– Было, Нотт?

Он чувствовал, что его глаза медленно округляются, но поделать уже ничего не мог, тяжело вздохнул и махнул рукой.

– Все началось с шести лет… Воспитание, в смысле, – выдавил он неожиданно для самого себя.

– Бедняжка, это просто ужасно, – МакДональд погладила его по руке. – Тебе просто некогда было побыть человеком, все только будущим лордом. Мы тебе очень сочувствуем, правда, ребята?

Согласные реплики посыпались со всех сторон, вынося наследнику Нотту изрядную часть мозгов. «Мне всю жизнь втирали, что моему положению будут завидовать все до одного, а они, оказывается, сочувствуют?! И никому ведь не скажешь…»

– Но в школе у тебя есть еще целых два года, ведь правда? – продолжала Мари. – Мы не дадим тебе пропасть. Если ты хочешь, конечно, – успокоила она поперхнувшегося воздухом парня и легонько постучала его по спине.

Она. Его. Утешает. А ведь хотелось… Сколько раз он думал хоть ненадолго все бросить и уйти куда глаза глядят, хоть на пару часов. Без расшаркиваний, без политики, без «держи спину» и «правильно выбирай вилку». Пропасть они ему не дадут…

Девчонка заглянула ему прямо в лицо – недопустимая вольность! Карие глаза смотрели тепло и участливо. Он улыбнулся и пробежал пальцами по «виндзору».

Когда они приедут, он первым делом отправит отцу сову с благодарностью. Этот год определенно не грозит быть скучным. Он вообще обойдется без галстука, потому что – когда, если не теперь? Два года – это совсем не много.

Когда Нотт наконец ушел к своим, в купе набились все, кто сразу не влез и ушел в соседнее, и Петр устроил «разбор полетов». Лили покраснела, как помидорка, и схватила за руку Снейпа – поддержка ей была необходима.

– Извините меня, – начала было она, но Пит прервал почти сразу.

– Эванс, на самом деле это все было здорово. Мы можем понять, как работает клятва. Расскажи, пожалуйста, что ты почувствовала?

– Ой, мне стало так страшно, когда я поняла, что вот-вот скажу про Выручайку!

– И что?

– Язык прилип к небу и не шевелился. Совсем.

– Как ты сейчас?

– Нормально. Получается, я все равно бы не смогла рассказать? Фу-ух. То есть ты не будешь меня ругать?

Петр вытаращил глаза:

– За что?

– Как, за то, что было на перроне…

– С ума сошла, – проворчал он, – можно подумать, это ты росла под крылышком первого лорда и леди и с пеленок с ними общаешься. Какие вообще к тебе могут быть претензии? Ты и так молодец – за фамильяра извинилась, присела вовремя…

– С пеленок… – Эванс передернуло. Перекосило еще несколько лиц: слишком живое воображение было свойственно не ей одной. – А ведь правда, Нотта жалко…

– Да ну?

– А тебе нет?

Снейп пожал плечами.

– С какого перепугу мне его жалеть? Сильный, богатый, все пути перед ним, как на ладони… – он усмехнулся. – Хотите, открою секрет? Я на первом курсе его пытался копировать.

– То-то ты был такой… застегнутый под самое горло, да?

– Точно. Думал, что если внешне смогу… а, глупости это все были, – явно передумал исповедоваться парень.

– Так что, предлагаете брать в компанию?

– Обязательно. За ним все аристократики подтянутся – они же ему в рот смотрят, даже Малфой… смотрел. Несмотря на то, что был старостой. И старше на два года.

– Кто возьмется за новичка?

– А давайте я и Мэри, – предложил Мальсибер. – Мне удобно по факультету и статусу, а она ему просто понравилась.

– Да-а? – не выдержала МакДональд и даже немного покраснела. – Почему ты так решил? О чем вообще можно судить после одного-единственного разговора?

– Ты его удивила. И заинтересовала. Я не говорю, что он запал на тебя, просто… поверь, так будет лучше. Мы с Ноттами не первый год общаемся.

– Но если Мэри не согласна, не смейте ее заставлять!

– Да ладно… Я… попробую. Мне тоже интересно.

– Мэри, ты умница, прости, что раньше не говорил!

– Кто возьмется за воронов и кто – за барсуков? Надо бы восстановить прошлогодние контакты, – Люпин выразительно посмотрел на Питера, но тот и ухом не повел.

Хогвартс гудел: некоторые четверокурсники притащили с собой просто потрясающих фамильяров и, кажется, готовы были демонстрировать их круглосуточно. Директор хмурился: что-то определенно было не так, но что именно, от старика ускользало. Когда он задал вопросы деканам, те лишь пожали плечами – животные пока никому не мешали. Детки даже ухитрились сделать так, что куница ничем не пахла.

Слизнорт очень даже гордился диким лесным котом, который приходил и уходил, когда ему вздумается (и, конечно, когда звал хозяин). А вот МакГонагалл совсем не обрадовалась…

Как-то еще во время второй недели учебы Мальсибера с Эйвери угораздило немного припоздниться из Выручайки и стать свидетелями, скажем так, душещипательной сцены. Или романтической? Мальсибер так вообще встал, как вкопанный, глядя, как его фамильяр ухаживает за изящной кошкой со знакомыми отметинами в форме очков на мордочке.

– Я все не мог понять, что же делать – то ли убираться подобру-поздорову, пока баллы не сняли, то ли, эм-м, профессора Кошку спасать, – рассказывал он потом. – Спасибо, Натан утащил в сторону, а то бы засыпались.

– Ну, судя по тому, что весь следующий день декан шипела на всех подряд, твоему красавцу было отказано, – заржал Сириус.

– Блэк… – прищурилась Сивилла. – Мне твои шуточки ниже пояса уже поперек горла!

– Протолкнуть, дорогая?

– Ну… попробуй.

Девчонка встала напротив и посмотрела Сириусу в глаза. Тот вздохнул и отвел взгляд.

– Ну, Сив… Ну так совсем же скучно будет.

– А если бы МакГонагалл услышала, было бы весело, да?

– Хорошо-хорошо, шутить буду только в Выручайке. И в спальне. И в душе, во! И… все, все, больше не буду! Ай, Сивилла, я же сказал, все!

А народ потянулся к владельцам фамилиаров стройными рядами.

– Может, общую лекцию объявить, да закончить с этим делом? – предложил Снейп. Его чернющий здоровенный мыш, когда его наконец «рассекретили», стал еще более популярен на Слизерине, чем лесной кот и белка. А хозяин его общаться со всеми подряд по-прежнему не рвался, однако пришлось.

Сивилла и Питер дружно зафырчали. К юной провидице началось паломничество ее собственного факультета, Пита постоянно утаскивала в гостиную Пуффендуя лапочка Кэти, так что им двоим было труднее всех. На оставшихся факультетах консультантов было аж по трое, а Сиви и Пит в одиночку отдувались.

– Мысль, конечно, прекрасная, но где и как? Выручайку светить вот совершенно не хочется!

– Ты что, ни в коем случае!

– А помните, Хельга говорила, что на вход много-много комнат завязано? Интересно, а зал там есть?

– Пошли пробовать!

Зал был, да еще какой! Огромная аудитория спускалась амфитеатром, достаточно крутым, чтобы никто никому не загораживал обзор небольшой площадки в центре, где стоял здоровенный стол, пара старинных кресел и какая-то странная конторка.

– Это кафедра, – просветил Петр. – Вот сюда кладут бумаги, записи для лекции.

– И кто будет речь толкать?

– Петтигрю, конечно.

– Я-то расскажу, только и вы готовьтесь каждый своим опытом с фамилиаром поделиться.

– А…

– А что, я должен сам сочинить, что вы чувствовали, когда привязку делали?

– Было бы неплохо, – пробормотал Снейп и тут же получил в бок острым кулачком и поморщился.

– Все зло от женщин, – шепнул ему на ухо Блэк.

Снейп сверкнул глазами, и… вздохнул, вспоминая, как Сириусу буквально полчаса назад досталось точно так же от супруги. Взаимопонимание с Блэком, подумать только, до чего он дошел!

Питер, конечно, дождался отбытия директора. Сторожевой хомяк, которого периодически сменяла сторожевая дроздиха, принесли новость вместе – Дамблдор ушел как раз во время «пересменки». Нет, говорить они, конечно, не могли, но запечатлеть картинку исчезающего в зеленом пламени камина фиолетового в шальных звездочках халата их вполне хватило.

За столами в Большом зале волнами пробегал шепоток. Сразу после ужина, стоило только подняться из-за своих столов хозяевам фамильяров, за ними двинулись самые нетерпеливые. А кто в этом возрасте терпелив? На лестнице на восьмой этаж собралась изрядная толпа. Даже те, до кого слух не дошел, двинулись вслед за остальными.

Народ встречали все по очереди: лестницу-то надо было еще и «пилотировать», по крайней мере, нажать, куда надо.

– Ну, все, кто не успел, тот опоздал, – сказал Мальсибер, провожая последних желающих. – У меня уже в глазах рябит, кажется, что вся школа собралась. А вдруг все не влезут?

Он оказался прав – собрались все, кто был на ужине. Но аудитория не подвела – первое общехогвартское собрание началось…

Когда Пит объявил тему, то не забыл и цену вопроса: подписку о неразглашении – раз и одно заклинание или один рецепт, которых нет в учебной программе – два.

– А если нечем расплатиться?

– То есть? В книгах порыться слабо?

– А если все принесут одинаковое?

– Вот листок. На нем клятва. Подписываете, а когда приготовите оплату, просто пишете тут же, рядом, все отобразится рядом с вашей подписью. Такие листы будут у каждого.

– Протеевы чары… И столько разом! Сильны.

– А влезет?

– А вы постарайтесь.

– То есть, мы все будем знать, у кого что получилось?

– Только одно.

– Это же со всей школы какая будет…

– И что вам не нравится?

– Чтобы другие знали мои преимущества?

– Пиши что попроще, бытовые, но фамильные вполне подойдут.

– Ой, вам надо бабушкино заклинание от мозолей?

– Сгодится.

– Что-то вы такие… добрые.

– А у всех вас будут питомцы, понимающие вас с полуслова, и если вы будете очень четко формулировать, даже мысли. Вы ими еще и управлять сможете, видели, как мы им даем задания?

– А жить они смогут, сколько и вы сами, – добавил Люпин.

– Ого! Я согласна! Дайте мне листок, пожалуйста! – воскликнула светловолосая девочка с Когтеврана.

– И я!

– Сюда тоже!

Свитки разлетелись мгновенно.

«Если бы не Кори, фигушки бы мы справились, – подумала Сивилла. – Вернусь, куплю ей что-нибудь вкусненькое». Перья скрипели, ребята перешептывались так, что Петру казалось, будто он слышит прибой.

– Кто не подписал, до свидания.

– А что, такие есть?

– Дураков нет. Давай, рассказывай уже!

– Погодите, проверим подписи.

Шум усилился, но стих, как только Петтигрю занял место за кафедрой.

Сама лекция, в отличие от предварительных разговоров, заняла всего каких-то пятнадцать минут. Копии рисунка, последовательность ритуала… перья скрипели, а вопросов, как ни странно, не было. Кажется, все просто мотали на ус. А, вот…

– А первокурсники смогут? – взлетела рука в дальних рядах.

– Не знаю, не думаю. Надо по крайней мере, чтобы кто-то проверил, что вы нарисуете и правильно ли вы читаете…

– А можно вы нам поможете?

«Вот так уже и ножки свесить норовят… – подумал Питер. – Но вообще-то это даже на руку – всех и вербанем».

– По индивидуальной договоренности. Думаю, никто из нас вам не откажет. Но пока ведь у вас никого нет.

– Как нет? – подскочила девочка, которая первой на все согласилась. – У меня с собой мой старенький сэр Томас! Я так хочу, чтобы мой котик прожил, сколько я…

– Давай завтра после ужина подойдешь?

– Да, обязательно! Конечно! Спасибо!

– А я?

– А у меня жаба…

– А у меня низзл!

– А у меня ворона!

– А сову, а сову почтовую можно?

– Не верю, что все закончилось, – пробормотал Петр, падая на диван в библиотеке Выручайки. – Думал, там и сдохну.

– Не переживай, Эванс со Снейпом всех уже в очередь построили. По выходным, два раза, да нас девять… Ты Браун научил уже? Десять.

– Наши старшие готовы помочь, им тоже интересно ритуал отработать.

– О, старшекурсники-вороны, это ценно. Спасибо, Сивилла.

– Вы слышали, барсучата уговорили Хагрида сводить их на экскурсию в лес! – раздался громкий шепот в кабинете зельеварения, пока Слизнорт ходил куда-то в кладовую.

– Когда?

– В субботу днем!

– Во сколько днем? После обеда?

– Мы тоже пойдем!

В выходные в Хогсмиде было непривычно пусто. Ни одного студента…

– Ни одного, Карл! – Аберфорт Дамблдор был не на шутку встревожен. Ворон-фамильяр прикрыл глаза. – Что-то в школе случилось, а Альбус, придурок старый, опять непонятно где шляется. Вот что делать прикажешь?

– Кра-а, – покачала головой птица.

– Думаешь, ничего? Ладно, схожу прогуляюсь до Хагрида, что ли.

– Карк.

– Ну давай вместе.

Старый маг подставил птице плечо, и они двинулись по направлению к школе.

Глядя на все непрекращающийся ручеек идущих в направлении его хижины детей, Хагрид молча сел прямо на землю.

Комментарий к 32. Зоопарк на выезде Ну вот, успела все-таки. И снова впереди рабочая неделя... Как тут с продой будет, не знаю... но буду стараться.

====== 33. Зверьё моё ======

– А говорили-то, говорили! Опа-асности! Да тут вообще никого! – разочарованные старшекурсники-гриффиндорцы не выдержали первыми. Они уже облазили все кусты, нахватали колючек во все возможные и невозможные места и продираться дальше не хотели.

Может, потому, что колючки оказались особо вредными: чесалось, причем все сильнее и сильнее.

А может быть, потому, что наконец кто-то услышал и передал другим бубнеж Хагрида насчет того, что если кто-то действительно хочет увидеть зверя, то должен долго и неподвижно сидеть в укрытии.

В укрытии – это, конечно, здорово, тут есть что для него приспособить, но вот долго и неподвижно – это не про Гриффиндор.

Когтевранцы, стоявшие ближе к леснику, услышали это первыми и подумали, что они-то как раз могли бы и посидеть, но осмотрелись и трезво оценили, что укрытий на такую толпу точно не хватит. Нет, в библиотеке определенно лучше, не говоря уже о собственной гостиной.

– Ни одной души звериной! – поддержали они гриффиндорцев. – Хотя от такой толпы…

Но продолжать почему-то не стали.

Два фестрала на кончиках копыт пробирались за кустами, стараясь не потревожить лишней травинки и дышать как можно тише. Ох, и зададут они своему непослушному потомку… Ишь, на людей он посмотреть захотел!

Увидев грозные родительские морды, высунувшиеся из-за громадного ствола, за которым он прятался, жеребенок тихо вздохнул, взмахнул хвостом и исчез в густом подлеске по направлению к их домашней поляне. Он и сам бы ушел, люди – это, конечно, любопытно, но слишком уж шумно. Родители на всякий случай прикрывали его отход сзади собственными костлявыми крупами.

– Пус-сто! Тоже мне, Запретный лес, – слизеринцы, наверное, впервые за много лет поддержали другие факультеты.

«Пусто, конечно, пусто. Если мы такую толпу заготовим, хватит до конца жизни моего внука, да вот беда, в пещеру не влезет столько, – думал Арагог, сливаясь с кроной старого вяза. – Да и паутины не хватит, секрет желез-то не бесконечный! Продукт испортится. Нет, детки, нет тут никого, никого нет… Потом по одному-двое приходите, будем рады».

– Тоска… Пошли уже отсюда, что ли? Кажется, дождик собирается, а до школы еще топать минимум полчаса. И зонтик тут только у лесника, он им вряд ли поделится.

Практичные пуффендуйцы повернули первыми, а за ними потянулись остальные.

В лесу перевели дух все: от лукотрусов до кентавров, которые поначалу собрались было выкатиться, потрясая луками и стрелами, но увидев, сколько человеческих жеребят прет в их сторону, как-то раздумали. А точнее, вспомнили, что у них много дел в дальнем конце леса.

Да и Марс сегодня, то есть вчера ночью был вообще сам на себя не похож. Так что все это отнюдь не случайно, и не стоит вмешиваться в то, что предсказали звезды. Куда полезней оказаться как можно дальше от того, что они предсказали. Да после этой толпы даже травы не остается!..

Дружный топот копыт услышал только Хагрид…

Полувеликан украдкой отер со лба пот и вознес хвалу нахмурившемуся небу и десятку туч, а потом и каждой тучке в отдельности. Как он ни пытался объяснить детишкам, что много людей в лесу – это просто катастрофа, те ничего не слышали.

Нет, они бы и хотели услышать лесника, да вот беда – то мелкие пищат, мол, устали, то девчонки верещат (подумаешь, засунули им шишкуветкужучкачервячка за шиворот), то старшекурсники ругаются. Гам стоял такой, что перекричать не смог даже Хагрид. И зонтик не помог…

Ему только оставалось махнуть рукой в сторону ближайшей безопасной полянки и самому пробежаться туда, чтобы успеть предупредить… ну, хоть кого-нибудь.

Он молился всему подряд, чтобы это все закончилось, и очень жалел, что в свое время так и не научился это делать как следует. К счастью, вскоре детки начали выражать свое недовольство все громче, сожалея, что никого не нашли. Фу-ух… Хвала Мерлину и инстинктам зверюшек.

Еще бы, такая толпа… Хагрид особенно оценил это, когда увидел, как зазмеилась в сторону Хогвартса дружная колонна учеников. И снова сел, на этот раз чтобы просто перевести дух. Правда, сделать это он так и не успел.

Кусты за его спиной шелохнулись, и на полянку вышло еще несколько младшекурсников, радостно улыбаясь. Хагрид понял: кого-то нашли. И содрогнулся.

– А кузнечик может стать фамильяром? – застенчиво спросила первокурсница в мантии Пуффендуя.

– Ку?.. Кузнечик?

«Где ж они могли добыть в Запретном лесу кузнечика-то?» – дивился лесник, а девочка подходила все ближе.

– Зелененький такой, на веточку похож…

Она протянула к нему обе руки, сложенные вместе и осторожно раскрыла сжатые ладони. На них лежал изрядно помятый лукотрус, крошечные глазки которого медленно вращались в разные стороны…

– Это же еще детеныш! – возмутился лесник. – У него ж родители с ума сойдут! – добавил он чисто по наитию, так как, если честно, был совершенно не в курсе семейных отношений этого безусловно занимательного вида волшебных существ.

В серо-голубых детских глазках заблестела влага, сочувствие выразили и остальные ребята, так что лукотрусик, сжимающийся всякий раз, когда его пытались погладить (а гладили все – надо же было попрощаться!) был торжественно возвращен на родное дерево. Старый клен нашли далеко не сразу, а потом еще минут десять спорили, то ли это дерево, пока не догадались поднести несчастного зверька к стволу. Внутри громко и радостно застрекотали, но обитатели так и не показались. Только длинная палочка-рука схватила детеныша и утащила куда-то в ствол.

– Вот это да… Хагрид, а что они делают?

– Они дерево едят?

– Да вы что говорите-то такое! Охраняют они деревья!

– Вот э-эти? От кого, от червячков, что ли?

– Ото всех. Вас просто слишком много, столько народу тут не бывало никогда. Вы же всех перепугали!

– Это не мы!

– Мы вообще тихо!

– Даже не разговаривали почти…

Хагрид решил, что он теперь понимает, отчего у лукотруса так интересно двигались глаза. Наверное, эти дети тоже с ним разговаривали. Он вздохнул и продолжил.

– Животные, они ж к людям-то непривычные. Вот пришел бы кто из вас один, так бы все волосья повыдергали, если б ветку надумал отломить.

– А если листик?..

– А если ветка сухая?

Пришлось рассказать, как ходят в лес мастера-изготовители Волшебных палочек.

– О, кажется, я понял, почему старик Олливандер такой странный! Он же все время подкрадывается! Это из-за лукотрусов?

…

– Хагрид, а ты еще расскажешь?..

– А лукотрус может быть фамильяром, ну, если он взрослый уже?

Детки смотрели с надеждой, но лесник уже охрип и устал.

– Не, они не приручаются. И жить без своего дерева не могут, вот совсем. Умрут, если надолго забрать.

– А, понятно.

– Жалко… А кто тут еще водится? Я вроде слышал, как кто-то убегал, такое «тыгыдык, тыгыдык»…

Да, детки ушли не все, остались самые закаленные, и набралось таких на весь Хогвартс чуть больше дюжины. Хагрид пробовал сосчитать, но каждый раз получалось по-разному, то девять всего, то одиннадцать, то пятнадцать, то аж восемнадцать, но этому он уже не поверил. В глазах иногда двоилось.

Эти-то и рассказали ему, для чего им нужна была сегодняшняя экскурсия. И неожиданно нашли у лесника полное понимание. Ну, а что – он и сам был не прочь завести себе хорошее животное, чтоб побольше и поопаснее. А уж фамильяром сделать… Мечта! Он тоже хотел, но спросить стеснялся. Какие славные ребятишки! Надо бы им помочь, ох, надо! Это же какое дело хорошее…

…

– А лягушку в фамильяры можно? – спросил черноволосый парнишка, на вид постарше других, в мантии Слизерина.

Он же недавно с такой страстью расспрашивал про фестралов, что Хагрид теперь готов был простить Слизерину все, даже Тома Реддла. Наверное.

– Лягушки на зиму все в озере устроились уже, поздно. Вот если по весне…

– А Гигантский кальмар? Он зимой тоже спит?

– Нет, зачем ему спать?

– А откуда он взялся?

Лесник ощутил, что его язык уже с трудом ворочается во рту. Кажется, он с рождения столько не разговаривал!

– Да у вас тут факультатив по диким животным?

Явление старого трактирщика Хагрид воспринял как манну небесную… Он подскочил и торопливо извинился перед школьниками, делая вид, что вот этот человек пришел к нему по очень-очень важному и совершенно неотложному делу.

Бульк. Звень. Стук.

Порыв воздуха от резкого выдоха лесника едва не скинул легкую шапку с головы трактирщика.

– Ну что, еще по одной?

– Давай. До сих пор в себя прийти не могу, – Хагрид раскраснелся, немного вспотел и иногда начинал изрядно крениться набок, благо, там была здоровенная балка, которая немного скрипела, но лесника выдерживала без проблем.

– А у тебя неплохо получалось, я слышал. Ты подумай, может, мне брату намекнуть, глядишь и откроет для тебя факультатив. Представь, будешь профессором… – Аберфорт заржал, глядя как перекосилось лицо его клиента. То, что Хагрид уже, кажется, оставил всю наличность в его кассе, повышало настроение (он единственный в Хогсмиде, кто хоть что-то заработал в этот день!) и вселяло разные забавные мысли.

– Издеваешься?! – взревел полувеликан и вскочил с лавки, но тут же приземлился обратно. Правда, уже не на лавку, а на ее обломки и тихо охнул, потирая ушибленное место. А потом зашипел в лучших традициях Слизерина:

– Ты что ж-ж-ж такое думаеш-ш-шь! Да я тебя на твоей бороде удавлю, если скажеш-ш-шь!

– А если он сам предложит, потому что дети попросят? Им же понравилось.

– Сбегу, – моментально посерьезнел Харид и даже будто совсем протрезвел. – Вот ей-Мерлин, сбегу. Хоть… даже в горы, к маме!

– Разве ты можешь разочаровать своего любимого директора?

Хагрид пьяно всхлипнул в ответ и опустил голову на стол.

Тот, кого они только что поминали, как раз вернулся в школу и спешно шел мимо Большого зала в сторону своего кабинета, сердито что-то шипя себе под нос.

«Ох уж эти пни замшелые, – Дамблдор, конечно, менее приличными словами крыл почтенных старцев Визенгамота, но, поскольку слова эти и так все знают, обойдемся без цитирования. – Стоит только одно заседание пропустить, тут же начинают подсиживать! Форменное безобразие! Надо бы расслабиться, что ли».

Влетев в кабинет, он проверил нижний ящик стола, потайной шкафчик с баром и грустно вздохнул: Огденское закончилось. Конечно, элитное вино из коллекции Малфоя стояло, надо сказать, не первый год – этот «знак уважения» ему присылали в начале и в конце каждого учебного года. Альбус вообще предполагал, что мордредов аристократ был рад сплавить ему эту кислятину. Нет, и просто вино сейчас не то, что нужно бы, судя по самочувствию, а уж сухое – особенно. Придется навестить братца.

Подковерные интриги раздражали. Старые маги как с цепи сорвались, начали задавать ему всякие неудобные вопросы. Вот что он им должен сказать про Фламеля? И откуда только узнали, что на самом деле он был с ним едва знаком? Нет, надо срочно переключиться. И Альбус направился в Хогсмид.

Ну вот… опять работа! Протрезвление Хагрида всегда отнимало немало сил, великана вообще почти никакая магия не брала, но привести его во вменяемое состояние было необходимо: он же должен бдить за Запретным лесом! Тем более в выходные, кто знает, куда в очередной раз понесет этих школьников. После всех лет на посту директора Дамблдор точно знал, что понесет, но ни разу не удалось угадать, куда.

Хмурый полувеликан печально кивал, со всем соглашаясь, тяжко вздыхал, так, что директора обдавало ветерком, изрядно насыщенным алкогольными парами, так что пришлось махнуть рукой и отпустить лесничего, а то было слишком завидно.

Нет, он не мог себе позволить больше одной рю… ладно, Аберфорт, старый пройдоха, двух. И что ты на меня так смотришь? Хагрид? Да что ты говоришь? Присядь-ка со мной, я и тебе стаканчик поставлю…

После Хеллоуина, точнее Самайна, когда ритуалы особенно действенны, зверья в школе стало немного больше… Та самая настырная компания, случайно сложившаяся из младших ребят всех четырех факультетов, заводилой в которой стал, угадайте, кто? – конечно, Регулус Блэк! – от лесника не отстала. Так что не без помощи Аберфорта он таки обеспечил питомцами их всех. Благо, у мадам Розмерты окотилась ее любимица, а остальным помогла Мопси Флиберт. Так что по Хогвартсу теперь бегали семь юных, как и их хозяева, полуниззлов и столько же щенят: три мопса и четыре биггля.