Текст книги "Сделка"

Автор книги: Иван Сербин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 36 страниц)

– Ну а они что?

– Они сказали, что у них то ли комиссия какая-то, то ли еще что. В общем, особый контроль ведомственных предприятий. Завтра, сказали, МВД пойдут проверять, – он засмеялся. – Хлопцеву вставили пистон наконец-то.

– За что? – с интересом спросил Максим.

– Так у нас же летом-то вторую машину на смену огнетушителей не достали. Половина так и осталась не заправленной висеть. Поэтому Хлопцев сегодня полдня бегал, искал, кто завтра поедет огнетушители менять. Вообще он перед этими ребятами как бобик скакал. – Махотин коротко хохотнул.

– Ясно.

Максим поднялся по лестнице на второй этаж, прошелся по коридорам. В общем-то, пожарники были правы. Половина огнетушителей старые, кое-где даже паутина висит. Какой уж тут осмотр. Он вернулся в кабинет, посидел, подумал. Собственно говоря, его беспокоил не сам факт появления пожарного контроля. Это-то ладно, всяко случается. А вот почему листы на столе сдвинуты с места? Да и что они вообще делали в его кабинете? Здесь же никаких огнетушителей сроду не было.

Максим встал, прошелся по комнате, посмотрел на лампы, придвинул стул, влез, откинул плафон, заглянул внутрь. Ничего. Чисто. Он постоял, раздумывая, подошел к окну, нагнулся, заглянул под подоконник, но тоже ничего не увидел. Грязь. Грязь и пыль. Поморщился, снял китель, закатал рукав рубашки, запустил руку за батарею и через три секунды нашел то, что искал: металлический микрофончик размером с двадцатирублевую монету. Максим выдернул его, покрутил в руках, вернулся за стол, присел.

«Неважнецкое местечко выбрали эти ребята для того, чтобы приладить микрофон. Интересно, а может быть, как раз хотели, чтобы он обнаружил подслушивание? Своего рода предупреждение. Сунул нос, узнал кое-что, а дальше не лезь. Люди серьезные».

Выдвинув ящик письменного стола, Максим убрал микрофон поглубже и прикрыл бумагами, затем запер ящик на ключ. Посидел еще пару минут.

«Любопытно, – промелькнула вдруг в голове веселая мысль, – неужели Саликов не понимает, что, подложив мне микрофон, даже с целью предостережения, он сам подтвердил правильность моих предположений? Значит, Максим Леонидович, двигаетесь в нужном направлении. Горячо, так сказать. В муравейник еще не наступили, но ногу уже занесли».

Он хмыкнул. Во всяком случае, эти люди так или иначе будут отслеживать его шаги. Знать бы только, как именно.

«Скорее всего, – подумал Максим, – в кабинете установлен еще один, а то и два микрофона. Только они спрятаны так, что не найти».

Максим придвинул лист бумаги и принялся чертить на нем узоры. Он уже забыл про кофе, про буфет и думал только об одном: не зря ли он во все это влез. Может быть, следовало передать дело в УВД? В конце концов, по их линии никаких дезертиров, подходящих под описание убитого парня, не значится. А то, что на нем военная форма, так мало ли кто какую форму надеть может. Вон Максим и сам видел, сейчас молодежь ходит в пятнистых штанах, в высоких бутсах. Почему бы им и сапоги не нацепить, и техничку при случае? На зиму, кстати говоря, хорошая одежда.

Он вытащил блокнот, полистал.

Антонина Сергеевна Саликова и Александр Борисович Сивцов. Оба из штаба округа. Максим нарисовал два кружочка чуть пониже узора. Затем еще один, в который вписал: «Панкратов Валерий Валериевич, торговец утилизированным тряпьем». От него – четвертый кружочек – «Иверин Георгий Витальевич». Кружочки первый, второй и третий соединил линиями, а от кружочка с фамилией Панкратова протянул линию к кружочку Иверина. От первого и второго отвел линии вверх, соединил в одну и вписал фамилию Саликова Алексея Михайловича.

Конечно, Антонина Сергеевна могла участки пробивать и сама, но вероятнее всего, что муж-гене-рал ей все же помог. И с формой наверняка его затея. Вздумай Саликов заказывать обмундирование сам или через кого-то из подчиненных, след неизбежно вывел бы на него. А тут шито-крыто. Ну решил бывший адвокат заняться бизнесом, купил форму, форма не пошла, продал приятелю.

«Кстати, надо позвонить приятелю-то, – подумал Алексей, – разузнать, куда форму дел».

Но тут на удачу надежды мало. Судя по словам Иверина, Панкратов этот – хороший жох. А тем более если знает, за что старается, то открестится. Скажет, что загнал форму какой-нибудь конторе за Урал или обменял на ширпотреб, а ширпотреб здесь толкнул. И документы соответствующие покажет. Иди, проверяй. Никакого Саликова знать не знает и ведать не ведает. А Иверину помог просто так, по дружбе, по-приятельски, по-соседски. Все-таки участки рядом. Мало ли когда что понадобится. И сам ведь не засветился. Так, посоветовал другу. Как форма на трупе оказалась? Понятия не имеет.

Конечно же, на официальном следствии Фурцев вряд ли даст показания о том, кто ему звонил. Но даже если и даст, опять-таки ничего не докажешь. Форма – это форма, а труп – это труп. В конце концов, Саликов ведь не сам эту форму получал. И проследить ее путь уже, скорее всего, невозможно. Частное предприятие. А вот для чего же затеяно строительство коттеджного городка? Надо бы съездить, посмотреть, что за дорогу они там строят.

«В принципе, – рассуждал дальше Максим, – можно было бы этого Панкратова прижучить, если бы техничка была у них в руках. Но ведь нет ее, забрали. Скорее всего, из-за этого и забрали. Дали ему понюхать приманку».

Максим вдруг почувствовал странную дрожь.

– Постойте-ка, – пробормотал он, – ерунда какая-то получается.

«Как же так люди не досмотрели, фамилии на техничках не замазали, номера военных билетов? Даже номер части остался… Они ведь такие умные да прозорливые, сами себя отгородили ото всего. Цепочка ведь на Панкратове обрывается, и вдруг такой ляп. Ну ладно, подожди, не суетись, – сказал сам себе Максим. – Мало ли какие ляпы люди допускают? – И тут же отрицательно покачал головой. – Уж больно этот ляп был очевиден. Что называется, всем ляпам ляп. Настолько очевиден, что возникает ощущение его искусственности, – подумал Максим. – А если труп этот специально в техничку вырядили? В нужную. Стоп. Спокойно. Давай-ка пожуем эту кашу как следует. Что получится? Вариант первый: на труп надели техничку, по которой легко вычислить, откуда она взялась, понимая, что так или иначе я выйду на Саликова. Для этого убитого солдата выбросили на улицу, четко зная, что тело обнаружат в считанные минуты. Хотели, чтобы я разыскал, откуда взялась техничка, вышел на всех этих друзей-коттеджестроителей, наткнулся на фамилии Саликова и Сивцова и подумал, что именно они затевают все это дело. А если они тут ни при чем или при чем, но кто-то подставляет их, прикрывая свой собственный зад?»

Максим усмехнулся. А ведь похоже на то. Похоже на то. Человек, который все это подстроил, решил так: дойдет, мол, Латко до Саликова, вцепится ему в загривок и про все остальное забудет. А он пока свое дельце обштопает.

От кружочка с фамилией Саликова Максим отвел коротенькую дорожку и нарисовал еще один кружок, правда, в него ничего не вписал, поставил вопросительный знак, а затем обвел эту комбинацию еще одним большим жирным кругом, словно заключая всех в одну клетку.

«Но подставляющий Саликова, – подумал он, – должен сам участвовать в деле и иметь доступ к солдатам. Ведь одел же паренька в нужную техничку. В детали посвящен. Знает, где и кто покупал форму, знает о дороге и о коттеджном городке».

Повинуясь мгновенному импульсу, Максим снял трубку и набрал номер областного управления МВД. Ответил дежурный. Узнав телефон адресного стола, Максим поблагодарил и набрал другой номер.

Когда трубку на другом конце сняла молоденькая девушка, он представился и попросил:

– Девушка, проверьте некоего Панкратова Валерия Валериевича. Да-да, это Латко из военной прокуратуры беспокоит. Нет, ни года рождения, ни домашнего адреса не знаю. Телефон есть: 13-34-76. Вот именно адрес-то мне и нужен.

Девушка пискнула в трубку: «Одну минуточку», и отлучилась. Эта минуточка растянулась минут на семь.

А еще через минуту Максим садился в черную «Волгу», командуя водителю:

– Давай, Паша, помчались.

– Куда, товарищ полковник? – спросил тот, трогая машину.

– Лепихинская.

– A-а, знаю, там общага швейной фабрики.

– На Лепихинской? – Максим посмотрел на солдата, и тот покраснел. – А ты откуда знаешь?

Машина выехала на проспект и влилась в общий поток.

– Да подруга у меня там, – поделился Паша и усмехнулся. – Не так чтобы жена, но приезжала в часть пару раз.

– Понятно. – Максим рассеянно кивнул.

«Волга» свернула в какие-то переулки и петляла довольно долго.

– А ты чего по шоссе-то не поехал? – спросил Максим.

– Да ну, там светофоров. Полчаса только на красном стоять будешь. – Он выехал на узкую улочку, сплошь засаженную деревьями, промчался по ней, свернул еще раз влево и сказал: – Ну вот, приехали. Вон общага.

– Понятно. А милиция, не знаешь, где находится?

Паша усмехнулся.

– Как не знать… Вон она, родимая. Через дом.

Максим оглянулся.

В узеньком тупичке сиротливо жался к дощатому забору желто-синий замызганный «воронок». За забором брехали собаки. Не в полную силу, а так, отрабатывая жирную похлебку. Над подъездной дверью красовалась облупленная стеклянная табличка: «23 отделение милиции».

– Ну-ка, давай подъедем. Мне в паспортный стол нужно заглянуть.

– Хорошо, товарищ полковник.

Паспортный стол представлял собой крохотный закут с фанерной будкой паспортистки – курносой круглолицей девицы лет двадцати пяти – и маленьким кабинетиком, на куцей дерматиновой двери которого висела стандартная рамка: «Начальник паспортного стола». В рамку был вставлен желто-серый листок, извещавший, что ныне в роли начальника выступает некий капитан Полунов О. В.

Капитан Полунов О.В. сидел за стандартным школьным, невероятно обшарпанным столом и жевал бутерброд с вареной колбасой. В мутной фаянсовой кружке потел чаек, в котором плавал тоненький кружок лимона, похожий на золотую монету. Услышав звук открывающейся двери, он медленно Повернул голову, индифферентно взглянул на входящего и вновь уставился в окно, спросив без всякого интереса:

– Вы ко мне?

Как будто, кроме него, в кабинете сидели еще по меньшей мере с десяток начальников всех мастей и рангов.

– Я к вам, – подтвердил Максим. – Кстати, товарищ капитан, как ваше имя-отчество? Олег…

– Олег Валерьянович, – ответил тот, вздохнул и не без сожаления принялся заворачивать бутерброд в полиэтиленовый пакет.

– А я – Максим Леонидович. Вы позволите обращаться к вам по имени-отчеству?

Капитан пожал плечами, ладонью аккуратно смел со стола крошки и вытряхнул их в ведро. Посмотрел на кружку, вздохнул еще раз и спросил:

– Прокуратура?

– Совершенно верно. Помощник главного прокурора округа полковник Латко.

– Да вы присаживайтесь. В ногах правды-то нет.

– Благодарю. – Максим придвинул стул, сел и положил кейс на колени. – Олег Валерьянович, я хотел бы навести справки об одном из ваших клиентов.

– Вон чего… Так это лучше у участкового узнать. Я тут мало чем помогу.

– С участковым мне тоже, вероятно, придется побеседовать, но попозже, а пока хотелось бы выяснить насчет документов. Не было ли утерь, не выдавался ли дубликат, ну и так далее…

– А кто такой? – заинтересовался капитан.

– Некий Панкратов Валерий Валериевич.

– A-а, знаю. Лепихинская, восемь? Знаю. Тут и участковый не нужен.

– Жалобы?

– Да ну, с жалобами не я разбираюсь. Мне на жалобы плевать.

– Что, паспорт часто теряет?

– Тьфу-тьфу-тьфу. – Полунов постучал трижды по крышке стола. – Ни разу, слава Богу.

– А что же тогда? – непонимающе изогнул брови Максим.

– «Голубой» он! – буркнул капитан. – Педик.

– Ну и что?

– Да как «что»? Здоровый парень, симпатичный, можно сказать. И вдруг этот… Как-то пришел фотографию вклеивать по случаю двадцатипятилетия, так все «сю-сю-сю, сю-сю-сю». Тьфу! Веришь – нет, я на него даже смотреть не мог! Вот он сидел туг, на этом самом месте, вот здесь, у окна, почитай, полчаса, а я все, как полный м…к, в стол смотрел. Он говорит чего-то, Панкратов этот, а я в стол смотрю. Будто окаменел. Не дай Бог глаза поднять, думаю. Еще подумает чего не то…

Максим засмеялся негромко. В глубине души он понимал капитана и даже немного сочувствовал ему.

– Ничего страшного. Нормальные люди. Умные, как правило. Ну, подумаешь, сексуальная ориентация другая…

– Да брось, какая там, в ж…у, ориентация? – завелся вдруг Полунов. – С жиру они бесятся, вот и вся тебе ориентация. Ориентация! По роже бы ему – враз бы очухался. Что им, баб мало? Да тут общага швейная, девок, как кошек нерезаных, бери любую, так нет!.. – Капитан раскраснелся, глаза выкатились из орбит, руки взлетели над столом, тяжелые, как вороны, и бурые, словно свекла. – Совсем ох…ли! Вот ты мне скажи, лет десять назад такое могло быть, чтобы пи…асы эти посреди бела дня в парке обжимались? А? То-то. А я тут с работы иду на днях – стоят! Хоть бы детей постеснялись, сволочи! Бить их надо! Бить! Как статью отменили демократы хреновы, так и началось. Вот раньше застали таких Панкратовых за этим… любодеянием, статью, суд – и в зону. Там пусть их хоть совсем за…т. А теперь? Что теперь, я тебя спрашиваю? Допрыгались со своим гуманизмом. Гуманисты сраные!.. Перестройка! Вот вам ваша перестройка! Жрите.

Когда запал у Полунова пошел на убыль, Максим остановил извержение взмахом руки и спросил:

– А когда, вы говорите, Панкратов фотографию-то в паспорте менял?

Обращение на «вы» заставило капитана недоуменно захлопнуть рот. Он несколько секунд соображал, силясь вспомнить, а затем воскликнул:

– Дак месяц назад! Пришел, говорит: за границу ехать надо, а без новой фотографии, мол, загранпаспорт оформлять отказываются.

– Вы поменяли?

– А куда деваться? Ему же двадцать пять исполнилось. Не исполнилось бы – хрен бы этот говнюк какую заграницу увидел.

– У вас в картотеке есть его фотография?

– Как не быть?

Капитан повернулся, открыл дверцу высокого металлического шкафа и, пробормотав: «Л… О… П… Так… П… Панков, Панкр… Панкратов… Вот он», – вытащил карточку.

– Вот. А зачем вам его фотография? Вы ведь занимаетесь солдатами?

– Не только. Нам нужно предъявить фотографию на опознание свидетелям.

– Что, этот гомик подозревается в чем-то? Наркотой торговал?

Максим усмехнулся.

– Да нет, ничего серьезного. Мы думаем, что Валерий Валериевич может кое-что знать о деле, которым сейчас занимается прокуратура, но твердой уверенности нет, а беспокоить человека по пустякам не хочется.

– Какой он человек? Пидор, одно слово, – брезгливо поморщился капитан.

Максим не стал его разубеждать, не было времени, да и не сумел бы, наверное.

– Все равно не хочется.

– Да уж. Эти могут и хай поднять, – согласился Полунов, придвигая фотографию Максиму.

Тот взял карточку, посмотрел.

Панкратов оказался бородатым длинноволосым парнем, с крупным, хотя не портящим его носом и внимательными острыми глазами.

– А по фотографии ведь не скажешь, что педик, – поделился капитан.

– Фотографии обманчивы. Ну, спасибо за помощь.

– Да не за что. Только… фотографию потом верните, – попросил Полунов. – Положено, чтобы в картотеке две было.

– Хорошо. – Максим поднялся, пожал протянутую руку, шагнул к двери.

Дом номер восемь оказался трехэтажным строением барачного типа. По роду службы Максиму доводилось бывать в разных домах, он видел и сталинские лощеные глыбы, и трескающиеся от времени хрущобы, но подобных бараков не встречал уже давно. Что-то такое длинное, деревянно-деревенское, с обязательным штакетником, черным от времени и дождей, и запущенными донельзя бесхозными клумбами во «внутреннем дворике».

Максим поднялся по скрипучей дощатой лестнице и побарабанил костяшками пальцев по косяку. Не услышали. Грохнул сильнее, кулаком. И сразу шаги. Будто ждали. Открывали торопливо, сутолочно, гремели замками и извинялись глухо, испуганно, словно задержка могла стоить хозяевам жизни. Наконец дверь открылась, и Максим увидел совсем молодую, болезненно-бледную девушку. На лице ее темнели слюдяно блестящие глаза. Встревоженные, выжидающие, словно боялась она, что гость сейчас ударит. Без всяких слов, просто так, от скуки.

Дверь оказалась общей. За ней следовал небольшой предбанничек и еще две двери, ведущие уже непосредственно в квартиры.

– Простите, – поинтересовался Максим, – Панкратов Валерий Валериевич здесь живет?

– Панкратов Валерий Валериевич? Здесь. Да, – тихо, почти виновато ответила девушка. – Валера живет напротив. Заходите. – Она посторонилась, пропуская Максима в прихожую.

Дверь квартиры Валеры Панкратова поразила Максима обивкой, и вовсе не потому, что она была дорогой. Напротив, какая-то обшарпанная, с ножевым разрезом по дешевенькому дерматину, с парой мощных, дерматиновых же заплат, неприветливая, холодная.

Максим постучал. Поначалу за дверью было совсем тихо, а затем заспанный голос с какими-то неприлично-плавающими интонациями поинтересовался:

– Кто?

– Валерий Валериевич, это вас из военной прокуратуры беспокоят, Латко Максим Леонидович. Откройте, мне нужно с вами поговорить.

В квартире завозились, щелкнул замок, затем дверь приоткрылась, и Максим увидел странный встревоженный взгляд за серебристой полоской прочной стальной цепочки. Валерий Валериевич Панкратов, в отличие от себя же на фотографии, был без бороды и, надо сказать, выглядел куда менее мужественно. Однако Максим узнал его сразу, несмотря на гладкий подбородок и припухшую спросонья физиономию.

– А удостоверение можно посмотреть? – поинтересовался Панкратов, сдержанно зевая и закрывая рот ладонью.

– Пожалуйста. – Максим продемонстрировал книжечку.

Вид красных корочек успокоил хозяина. Панкратов не стал даже особенно вчитываться или сличать фотографию с оригиналом. Завозился с цепочкой, распахнул дверь.

– Заходите, пожалуйста.

Максим шагнул в коридор. Квартира оказалась однокомнатной и сравнительно маленькой. После шикарных апартаментов Иверина она смотрелась довольно скромно, если не сказать больше. Габариты комнаты заставляли вспомнить времена спичечных коробков, потолок старательно и нагло давил на голову. Валера Панкратов, судя по всему, еще почивал.

«Впрочем, если Валерий Валериевич занимается бизнесом, ему, наверное, лучше знать, когда спать, – подумал Максим. – У него свои взгляды на жизнь».

Мебель, хотя и была ширпотребовской, видимо, тщательно подбиралась в тон обоям, поэтому возникало ощущение домашности, уюта. На стене висело несколько черно-белых картин. Одна, видимо репродукция, особенно понравилась Максиму: на ней печальный, полный смирения Дон Кихот нес на гору огромный крест, совсем как Христос, держась за поперечную перекладину. Основание же лежало на сутулой худой спине.

Панкратов прошаркал в комнату, набросил на постель покрывало и, повернувшись к Максиму, извинился.

– Я вообще поздно встаю, – сказал он и глянул куда-то в сторону. – Может быть, чаю или кофе?

– Нет, не стоит, – отказался Максим.

Он попристальнее всмотрелся в хозяина дома: высокий, сложение атлетическое, хотя не гибкое, а чуть кондовое.

«Видимо, железо тягает, – подумал Максим. – Штанги, гири. Может быть, и бегает по утрам, но вряд ли».

Лицо тонкое, интеллигентное, ухоженное. И руки, сразу видно, к тяжелой работе не приученные: мягкие, почти женственные, с тонкими пальцами и маникюром, не бросающимся в глаза, но тем не менее заметным.

– Если вы точно не хотите ни чаю, ни кофе, то я, с вашего позволения, все-таки выпил бы чашечку.

– Конечно, я подожду. – Максим поудобнее устроился в кресле.

Панкратов удалился в кухню, долго ставил чайник, затем умывался, потом, видимо, наливал кофе. Прошло минут десять, и наконец он появился на пороге комнаты, держа в руке большую фаянсовую кружку.

– Так что, собственно, привело вас ко мне, Максим Леонидович? – Панкратов присел на диван, поставив кружку на журнальный столик в изголовье.

– Валерий Валериевич, – Максим обрадовался возможности перейти наконец к делу. Его смущали неестественно-текучие движения и жесты хозяина. Едва заметные странности, штришки, которые не сразу углядишь, но тем не менее наводящие на дурные, весьма пошлые мысли. Капитан оказался прав, хотелось опустить глаза. – Итак, Валерий Валериевич, – повторил Максим, – я разговаривал с Георгием Витальевичем, и он рассказал мне обо всей этой истории с военным обмундированием.

– Простите, – непонимающе повернул голову Панкратов. – О каком Георгии Витальевиче и о каком обмундировании идет речь? Боюсь, я не совсем вас понимаю.

– О том самом, Валерий Валериевич, – мило улыбнулся Максим, не без усилий поднимая взгляд на собеседника, – которое вы купили у Георгия Витальевича Иверина, в прошлом адвоката, а ныне вашего соседа по участку в коттеджном городке «Лукоморье».

– Вы что-то путаете, – нахмурился Панкратов. – Ни о каком Иверине Георгии Витальевиче я слыхом не слыхивал, равно как и об обмундировании. Чепуха какая-то. И коттеджа у меня никакого нет. И о «Лукоморье» я читал только у Пушкина.

Максим кашлянул. Он, конечно, ожидал, что Панкратов будет запираться, скажет, что обмундирование давно уплыло за рубеж. Но отказываться от знакомства с Ивериным по меньшей мере глупо. Ведь адвокат моментально опознает его. Что-то тут было не так. Уж слишком правдоподобно выглядело удивление хозяина. Он недоумевал вполне искренне. Не изображал изумление, а действительно был изумлен.

– Валерий Валериевич, – Максим потер пальцем правую бровь, посмотрел в пол. – Вы ведь, насколько я в курсе, занимаетесь бизнесом?

– В каком смысле? – прищурился Панкратов.

– В смысле, покупаете старую, пришедшую в негодность форму, тряпье различное, и продаете его в Корею. А оттуда вам поставляют товары широкого потребления.

– Да вы что? – Панкратов мягко усмехнулся. – Ни о чем таком я даже не слышал. Подобный род деятельности – блеф. Как правило, под таким бизнесом скрывают что-то другое. Чаще всего криминал. Вы же умный человек, подумайте, кому нужны наши тряпки? В Корее идиотов куда меньше, чем у нас.

Перестаньте. – Он взмахнул рукой, и опять это у него получилось как-то странно, почти по-женски. – Неужели кто-то действительно занимается таким бартером?

– А чем занимаетесь вы? – вопросом на вопрос ответил Максим.

– Фотографией. Художественной фотографией. – Он поднялся, дотянулся до стула и вытащил из кармана висящего на спинке пиджака пачку «Davidoff». Элегантно извлек сигарету и закурил. Зажигалка была довольно дорогая, «под золото», а может быть, и в самом деле золотая.

Максим хмыкнул и спросил заинтересованно:

– Простите, а что, художественной фотографией любой может такие деньги заработать?

– Вы о чем? – недоуменно посмотрел на него Панкратов.

– Я имею в виду вашу зажигалку и сигареты. Сколько сейчас стоит пачка «Давыдова»? Тысяч пять?

– Восемь, – спокойно ответил Панкратов. – Вообще-то в ларьках дороже, но я беру прямо со склада, по знакомству. – Он подумал, аккуратно стряхнул пепел в хрустальную пепельницу, поводил сигаретой по дну, оставляя на нем серые полосочки, а затем добавил: – Классные фотографы зарабатывают очень много. Если, конечно, они известны и на их умение есть спрос.

– А вы классный фотограф?

– Именно. Не хороший, а классный. И очень известный. В определенных кругах, разумеется.

– В каких именно? – Максим старательно делал вид, что не понимает достаточно простых вещей.

Панкратов усмехнулся и осуждающе покачал головой, словно говоря: «Не очень деликатные вопросы задаете, товарищ полковник».

Но Максиму-то было плевать на то, что думает о нем этот парень. Его интересовали факты.

– Местная богема, – пояснил хозяин, глубоко затянулся, красиво выпустил дым, полюбовался голубоватыми клубами, плывущими по комнате, затем заглянул в пепельницу, еще раз стряхнул пепел и добавил: – Ну, не только богема, просто влиятельные люди. Хорошие семейные фотографии, иногда ню, но это ценится особенно дорого.

– То есть вы не занимаетесь продажей утиля за границу, – подвел черту Максим.

– Честно говоря, никогда не помышлял ни о чем подобном. – Панкратов усмехнулся и раздавил окурок в пепельнице.

«Большой окурок, – машинально заметил Максим. – Почти половина сигареты. Ну и что мы будем делать теперь, Максим Леонидович? Валера Панкратов, как выяснилось, никакую форму не покупает и не продает. Странно только, что отрицает он абсолютно все. Странно и глупо. Ведь и Иверин, и Фурцев могут его опознать».

Максим несколько секунд смотрел в пол, а Панкратов на него, ожидая, видимо, дальнейшего развития событий. Тикали часы на стене, за стеной бормотал заклинания телевизор, наверху топали и бренчали на пианино. Время тянулось, как жвачка, прилипшая жарким днем к подошве ботинка.

Наконец Максим пришел к какому-то решению.

– Валерий Валериевич, – медленно спросил он, – а почему вы сбрили бороду?

– Бороду? – удивился Панкратов.

– Да. По-моему, борода вам очень шла.

– Я не ношу бороды.

– Но на фотографии в паспорте-то вы с бородой.

– В шестнадцать лет? Помилуйте. – Панкратов легко отхлебнул кофе. – Я никогда не носил бороды. Бороды неэстетичны. И потом, врачи не рекомендуют. Говорят, растительность на лице ведет к развитию раковых заболеваний в полости рта. Нет, я категорически против бороды.

И вдруг Максим все понял. Пассивный бисексуал Панкратов не стал бы носить бороду. То есть, конечно, физически мог, но психологически… Неэстетично – размытое понятие, которое трактуется – в случае с Панкратовым – неоднозначно.

– Простите, Валерий Валериевич, если не секрет, сколько вам лет?

Панкратов посмотрел на Максима с неким любопытством.

– А почему это вас интересует? Я уже совершеннолетний. – Он засмеялся, но немного неловко, поняв двусмысленность собственного ответа.

– А все-таки?

– Двадцать пять.

– А поточнее?

– Двадцать пять и один месяц.

– Ага, – Максим кивнул утвердительно. – Скажите, а вам знаком высокий молодой человек, плечистый, похожий на вас бородатый блондин.

Панкратов подумал.

– У меня есть несколько знакомых с подобной внешностью. Хотя очень похожие люди, как вы понимаете, встречаются довольно редко, но общее сходство вполне можно найти, если постараться. Все зависит от восприятия.

– Я имею в виду, – Максим порылся в кейсе, вытащил фотографию, полученную в паспортном столе, и положил ее на столик. – Я имею в виду вот этого.

Панкратов изящно наклонился вперед, двумя пальчиками взял карточку и повернулся к окну. Затем поднялся, включил верхний свет, изучил фотографию более внимательно и хмыкнул изумленно.

– Так что, вы знаете этого человека? – Максим прищурился.

– Вообще-то, – заметил Панкратов нерешительно, – он похож на одного моего… – Опять легкая заминка, вполне заметная, но ничем не оправданная, когда речь идет о просто знакомых. – На очень близкого друга, – быстрый взгляд на Максима, – очень близкого. Я не утверждаю, конечно, что это он, но похож. Правда, мой знакомый не носит бороду. И волосы у него все-таки темные, и стрижка довольно короткая.

– То есть, – продолжал нажимать Максим, – скажем так: если бы ваш близкий друг отпустил бороду и волосы и осветлил бы их, то это мог бы быть он.

Панкратов несколько секунд подумал, а затем отрицательно покачал головой:

– Нет, вряд ли.

У Максима опустились руки.

– Почему? – спросил он.

– У моего знакомого не может быть ТАКОЙ бороды. Знаете, он несколько раз оставался у меня ночевать… э-э… ну, знаете, иногда приходишь в гости, задержишься, темно, поздно… Времена смутные, да и район, честно говоря, не самый спокойный. Ну я и предлагал переночевать у меня. Вы понимаете?

– Да, конечно, – подтвердил Максим, не заостряя внимания на сексуальной ориентации Панкратова.

– Несколько раз мне доводилось видеть щетину на щеках Сережи. Так его зовут.

Максим уже понял, о чем сейчас скажет Панкратов, но не перебивал.

– У него борода растет такой узкой полоской: от скулы, вот тут по подбородку, – Панкратов показал, – и вот здесь, под нижней губой. Но повторяю, такой густой бороды у него быть не может. Посмотрите, у человека, изображенного на фотографии, борода растет практически из-под самых глаз, начинается высоко на щеках, а у моего приятеля бородка узенькая. Но глаза… Глаза очень похожи.

– Понятно. Скажите, Валерий Валериевич, а когда вы в последний раз видели свой паспорт?

– Паспорт? – Панкратов подумал. – Трудно сказать. Месяца четыре назад, наверное.

– Так давно?

– А зачем он мне? – пожал плечами Панкратов. – За границу я не выезжаю, пособий не получаю, гуманитарную помощь тоже. Что еще?

– В поликлиники не ходите? – поинтересовался Максим. – В поликлинику-то, наверное, ходили? А ведь там приходится предъявлять кучу документов. Паспорт в том числе.

– Простите, Максим Леонидович, – мило и деликатно улыбнулся хозяин. По выражению его лица можно было догадаться о следующей фразе, которая скорее всего вертится на языке, но не будет сказана: «Прощаю вам, Максим Леонидович, подобное предположение, поскольку вы человек военный и образ мыслей у вас соответствующий». – Видите ли, – все так же улыбаясь, продолжал Панкратов, – бесплатная медицина чревата опасными осложнениями. Как говорил герой Борисова в «Луна-парке»: «Жить в этой стране еще можно, лечиться – ни в коем случае*. Никогда не посещаю эти прозекторские заведения и вам не советую. Я хожу исключительно в платные поликлиники. Это, правда, стоит приличных денег, но зато врачи стараются и есть с кого спросить в случае чего.

– Ну, наверное, и в платных отношение не ко всем одинаковое?

– Разумеется, – улыбнулся Панкратов. – Но если вам понадобится, то я составлю протекцию. Отнесутся с особым вниманием.

– Да нет, пожалуй. – Максим поднялся. – Благодарю, И все-таки, Валерий Валериевич, если вас не затруднит, посмотрите, на месте ли ваш паспорт.

– Собственно, не затруднит, но, честно говоря, я понятия не имею, где он может быть, мой серпасто-молоткастый.

Панкратов поднялся, оглядел квартиру: книжные полки, стол, кладовка, в которой наверняка размещались фото-принадлежности, служившая одновременно и местом для хранения фотоматериалов, и фотолабораторией, кухня. Он постоял несколько секунд, затем лениво, без всякой охоты порылся в ящиках стола, выпрямился, осмотрел книжные полки, но все это скорее для видимости, чем всерьез. Потом пожал плечами. Ему явно не хотелось возиться с ненужным, в сущности, паспортом.

– Знаете, боюсь, что в данный момент не смогу удовлетворить вашего любопытства. – Панкратов улыбнулся. – Может быть, в другой раз. Поищу. Зайдите через пару недель.

«Боюсь, что через пару недель будет поздно», – едва не сказал Максим, однако сдержался и кивнул:

– Хорошо, я загляну через пару недель. Кстати, Валерий Валериевич, а как вы познакомились с этим Сережей?

Панкратов на секунду смутился, а затем ответил с вызовом:

– Очень просто. Через газету.