Текст книги "Еще один шанс. Часть1(СИ)"

Автор книги: Иван Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– Э-э-э. А-а-а. Ну-у... И что мне теперь делать? – юноша недовольно вскочил с земли и начал крутить по сторонам огненной головой. Он не как не мог приноровиться к обвисшей одежде и своему новому состоянию. Рыжая голова подростка вертелась из стороны в сторону, он осматривал себя, был похож на солнечный одуванчик.

– Ты же просился на работу? – Алексей начал подтрунивать над конопатым "тинэйджером". – Что-то там говорил про ненавистную клетку и безвозмездную помощь в спасении "старых людей"?

– Ну, да! Было такое, – парнишка по привычке шмыгнул носом и подтянул штаны объёмом на четыре размера больше.

– Так вот, Паша! Если ты стариков уважаешь и лопатой их не убиваешь! – путник всё ещё продолжал шутить и даже в стихах. – Тогда, ты принят. Будешь моим помощником.

– Помощником – это хорошо! А делать-то, что надо?

– Что делать? Что делать... – философски повторил вояжер во времени. Он задумчиво посмотрел на курносого юнца. Глаза его хитро блестели. – То, что всегда делал, майор – Родину будем защищать!

   ***

Это был один из последних теплый вечеров бабьего лета в Таганово. Солнце неспешно закатывалось за дальнюю кромку леса. Слюда «играла» багрянцем от последних лучей светила в оконцах крестьянских домиков.

По улицам медленно разносилась прохлада наступающих сумерек. В воздухе ощущался пьянящий запах полевых трав, с тонким привкусом дыма и парного молока. Жизнь в деревне постепенно замирала. Резкие звуки всё отчетливее прорывались сквозь монотонный гул людской жизни. Вот в дали, где-то на задворках селения громко залаяли собаки. Откуда-то послышалось мычание коров и перекрикивание недовольных хозяек. Вот донеслось щелканье кнута и смачное ругательство. Прогремела пустая телега. Внезапно на мгновение отчетливо стал слышен детский плач. Постепенно громких звуков становилось всё меньше. В вечернем полумраке тускло засверкали огоньки в узких оконцах деревенских изб. Казалась, что деревенька потихоньку успокаивается. Засыпает. Однако наступающую тишину все громче перебивают звуки, идущие от большой, "склонившейся в поклоне" березы. Она растет посередине деревни. Именно здесь, в этом месте на гуляние похороводиться собралось "молодое время".

Рядом с осыпанной золотом кудрявой красавицей пристроились девушки на выданье. Организовав кружок, они негромко разговаривали, смеялись, игриво поправляли платки. Иногда хохотушки искоса бросали взгляды на находящихся недалеко ребят. Одна из озорниц завела песню. Её тут же подхватили другие. Задорная песня, смех и говор девчонок становились все звонче. Скоро начнутся игры. Нужно проявить себя во всей красе.

Чуть в стороне, у края забора огораживающего улицу расположились "зрелые мужики". Часть молодых людей "петухами" сидели на изгороди. Рассевшись вальяжно, они обсуждали правдивые новости о случившемся в деревне. Другие ребята весело толкались рядом, перекидывались шутками и смешками, привлекая к себе взгляды милых созданий. "Соперники" о чем-то спорили, шумели, кивали в сторону молодушек, накладывали на себя "истинные кресты" для придания правдивости рассказанных историй.

Резные ставни ближайшего дома были открыты, в небольших оконцах блестела слюда. На завалинке избы, недалеко от места будущих забав и игр собралось несколько подростков. Ребятишки пришли хотя бы "одним глазком" взглянуть на встречу будущих женихов с невестами. Рядом расположилась бабка Лукерья. В доме было душно, и женщина вышла посидеть на улицу. Заодно она назначала себя ответственной за соблюдения норм поведения и правил порядка. Мало ли, что эти "ироды" учудят?

С самого края завалинки сидела девушка с палочкой в руках. Платье на ней было белое длинное, расшитое голубыми цветами на рукавах и по нижнему краю подола. В косу несчастной страдалицы была вплетена синяя лента. Деванька грустно вздыхая, задумчиво бросала томные взгляды на присутствующих молодых людей. Игры и гуляния ей давно не "светили". Скромница была хромоногой. Более того нынешней весной "старой" деве исполнилось восемнадцать лет, что автоматически переводило её в разряд невест "второго сорта". Поэтому, в этом году она перестала посещать молодёжные посиделки. Но сегодня погода была настолько хорошей и теплой, что "затворница" не выдержав тоски и одиночества, пришла к приметной березе. Её девичье сердечко учащенно стучало, ожидая от вечера чего-то особенного и необычного.

Алёна Полякова, как и заведено на деревне первой красавице подошла к кружку девчонок позже всех. "Королева" прищурила глаза и важно задрала курносый нос. Она демонстративно осмотрела свои владения. Пригладила волосы, поправила платок. Ещё раз сравнила облик присутствующих со своей "неземной красотой". Заочно выиграла во всех конкурсах и кастингах. Собрала все призы и награды. Довольно кивнула головой и затейливо повела плечами. Перевела взгляд на "больную" конкурентку, расположившуюся у дома Лукерьи. Оценила её, после чего выразительно фыркнула и недовольно скривила черные брови.

– Марин, глянь! – красавица обратилась к лучшей подруге. – Сегодня, что? Дождь собирается али будет гроза с молнией?

– Да, покамись не ожидается ничего, – девушка бойко откликнулась и подошла к Алене поближе. Она с завистью уставилась на новые бусы красавицы. – Ух, красотища-то какая!

– Да, вон Хромоношка приковыляла! Легка на помине! И ста лет не прошло, а она снова здесь! – девушка наигранно кивнула головой в сторону немощной. – Этой старушенции лежать бы на печи – да греть кости костлявые. А она притащилась на гуляние. – Алёна гордо подперла "румяные" бока кулаками. Покрутила ими из стороны в сторону. Оценила свою ладную фигуру. – Ох! Хлебом её не корми, дай только на мого Мишутку поглядеть. И главное ни кожи, ни рожи, а всё туда же! Пялит зенки свои бесстыжие в мой огород – прям как кукушка в чужое гнездо.

– Ой, и правда – она! – подруга скрытно бросила взгляд в сторону ближней избы. – А я её даже не приметила.

– Я тоже не сразу заметила. – Алёнка раздосадовано начала наматывать на палец конец косынки. – Просто иду, смотрю – у Лукерьи изба завалилась. Как будто стена наклонилась на бок и крыша поехала. Присмотрелась – ась нет... Там, Варька Голикова стену подпирает палкой своей. Ишь, змея подколодная, губы надула! Да пришла ещё в платке новом! Или она думает, что мой Мишаня поведётся на этот страшный, драный платок. Так пусть знает – ей ничего не светит. А будет глаза пялить бесстыжие – выцарапаю их! Сразу станет – и слепой, и хромой!

Кто-то незаметно подкрался к красавице и нежно закрыл её большие глаза ладонями.

– Лёгок на помине – Мишка ветерок! Куда ветер дует – туда его несёт! – Девушка быстро произнесла заготовленную ранее скороговорку. По её телу побежали "мурашки" от нежных прикосновений любимого человека. – Ох, Миша – Миша! Сто лет в обед, а у тебя всё те же шутки. – Она откинула руки желанного. Томно оглянулась. Осмотрела своего ненаглчдного. Перед ней стоял плечистый молодец, в лихо заломленной малиновой шапке с меховой опушкой, в белой рубахе с красным узорным оплечьем. На лице у Михаила была озорная улыбка, его серые глаза грозили.

– Хоть бы что-нибудь новое придумал! – Аленка напыщенно надула пухлые губки. Строго посмотрела на высокого молодого человека. Кивнула головой в сторону конкурентки. – На Варьку – жабу болотную смотрел сегодня?

– Что, ты? Любушка – голубушка! – молодец невинно развел руки в стороны. Он улыбнулся озорнице, после чего начал оправдываться. – Зазноба ты моя сердечная! Как можно говорить про такое? Только про тебя горлицу ненаглядную и думаю весь день напрлёт.

– Врешь ведь! – девушка надула щеки, не веря любимому. – Как сивый мерин – врешь! А то я не видела ничего – когда шла сюда. Прямо у меня глаза повылазили на лбу. Все вы боровы палитесь на неё! У всех одно на уме! Ох, и надоела она мне – хуже горькой редьки. Дождется – все волосы повыдеру. А тебе Сивко – кудрявый, я... Я! – Она игриво замахала маленькими кулачками.

– Что ты Алёнушка – солнышко моё ясное, – парень не дал договорить девушке. Он нежно прижал её и начал гладить по спине. – Она мне – не мила. Ты – во сто раз краше. Да и другие – сроду на неё не смотрят. Что в ней такого? Ни рыба, ни мясо. Ни гроша за душой. Да ещё и хромая. Кому нужна такая?

– Не верю тебе – медведь сиволапый! Сильно сладко поешь, – Алена прижалась к парню и счастливо улыбнувшись, закинула голову. Глаза влюбленной блестели от счастья. – Скажи? Ведь я тебе люба? А она страшна – как квашня из погреба? Правда?

– Да, моя Ладушка.

Пока Варвара прислушивалась и рассматривала воркование влюбленной парочки, она пропустила момент появления незнакомого рыжего парня. Он подошел к месту сбора молодежи внезапно, как будто вышел откуда-то из-за угла. Осмотрел всех внимательно. Деловито, "свысока" начал беседовать с ребятами. Он был не местный. Он был чужой. Она никогда не видела его раньше. Сердце девушки отчего-то учащено забилось. Лицо покраснело. Поволока заволокла глаза серо-голубого цвета. Страдалица замотала головой от нахлынувшего волнения. Глубоко вздохнула. Заморгала ресницами. Переложила палку с одной руки в другую. В смятении развязала, затем завязала платок.

Он стоял, повернувшись к ней спиной. Однако Варя чувствовала – он видит её. Незнамо как – но он смотрел на неё! Вот молодец немного отошел от ребят и стал рассматривать девушек. Она по-прежнему чувствовала его внимание. И тут незнакомец обернулся и взглянул на неё. Варя моргнула от неожиданности, широко открыла глаза и не смогла сразу отвести взгляд. Большое бирюзовое море хлынуло в душу молодого человека. В одно мгновение огненную стену пламени залила гигантская толща бурлящей воды. Его душе просто не дали времени и возможности отбиться. Мощный водоворот с невиданной скоростью растворил его чувства, перекрутил сознание и все перевернул с ног на голову.

Через долгие, почти вечных четыре секунды "колдунья" досуха "высосав душу" несчастного, снова моргнула и испуганно отвела взгляд. "Утопленник", не показав произошедших изменений, как зомби продолжил о чем-то говорить со встречными. Наконец он закончил разговор и спокойно пошел дальше вдоль по улице.

– Ну, и кто этот безусый бычок – малолетка? – Михаил вместе с девчонками подошли к ребятам. Они заинтересовались внезапно появившимся в деревне человеком. – Пошто сопливый горшок в два вершка ростом тута водицу мутит?

– Ему по возрасту ещё титьку сосать надо! – весело затараторила Маринка. – А он пришел на гулянье?

– А Варька Хроманошка то, как на него выставилась! – Аленка не упустила возможности в очередной раз обидеть конкурентку. – Ишь как покраснела, чучело гороховое! Как будто вожжа под хвост попала! – Девушка разгорячившись, топнула ногой. – Хлебом не корми, дай только к парню пристать.  Даже если он сопливый, кривой или юродивый!

– Это, новый помощник барина, – длинный Василий дал пояснения девчатам. – Вчера вечером приехал из Новгорода. Ратному делу будет обучать. Зовут малого – Пашка Пехота. Он немного странный. Говорит непонятно. Затравленный какой-то.

– А чему этот хлюпик научить может? – задиристый Семен потер ладонью крупный кулак. – Он же при первом ударе, небось заплачет и к мамочке побежит? Какой с него ратник? Вот Федор – это да! У него – "белый пояс". Или Силантий – вот настоящий мастер и боец. А это – что за конопатый телёнок?

– Не знаю! – Василий скривил губы в ответ и пояснил недовольно. – Барин сказал – мы выполняем. А там посмотрим.

Внезапно из-за дома расположенного напротив приметной березы появился незнакомец. Он шёл с большущим букетом полевой травы и цветов. Рыжий орел пересёк улицу. Важно прошел мимо присутствующих. Подошел к Варваре и неловко протянул ей огромный букет.

Девушка удивленно открыла глаза и машинально приняла цветы. Она не знала, что делать с таким подарком.

– Прям как корове – копну сена приволок, – раздался ехидный голос Михаила. – Сейчас она его жевать будет.

Варвара вздрогнула и резко отдала букет обратно. После чего смутилась, покраснела и отвела взгляд от молодого человека.

Обиженный нахмурился и резко метнулся в сторону. Тут же раздался крик, а затем хрип задыхающегося человека. Буквально за мгновение Пехота успел переместиться от девушки до обидчика. Он схватил обидчика за горло и не спеша начать душить. Глаза умирающего человека закатились в предсмертной судороге. Семен очнувшись от внезапного столбняка, попытался помочь другу. Однако сильный удар в солнечное сплетение согнул молодого человека пополам, заставил забыть на долгое время о помощи другу.

– Отпусти его, – девичий голос звонко прозвучал за спиной Пашки. – Он не причем. Я просто не люблю большие букеты.

Задира ослабил хватку, а затем выпустил хрипящего человека. Все с ужасом смотрели на происходящие. Михаил задыхался и кашлял. Семен корчился от боли рядом.

– Значит так, доходяги! – Безумный юнец поднял голову и хищно оскалившись, посмотрел на присутствующих парней. – Что бы завтра! Все, до единого! В шесть утра! Были на новом полигоне! – Он шмыгнул носом и вытер его рукавом. – Там я научу вас уважительно относиться к старшим по званию! А то – распустились тут без дисциплины! Уже майоров ВДВ не уважают. – Он громко щелкнул костяшками пальцев. – Ну, ни чего – ни чего! Это мы исправим! Завтра, согласно уставу, в течение дня – я приведу вас в полный порядок. Завтра вы хлебнете пота так, что сапоги полными будут!

– Так мы же не стражники? – из толпы донеслось недовольно. – Нам-то, зачем собираться?

Злые глаза подростка светились безумством. – Только, что объявлена мобилизация! – Он важно задрал подбородок. Мгновенно осмотрел всех с головы до лаптей и сделал важное заключение. – А вдруг завтра война? А если завтра в бой? Все должны быть готовы к несению воинской службы. К тому же завтра необходимо срочно построить и испытать новую полосу препятствий. – Он грозно помахал кулаком. – И не дай бог кто не придет!

Рыжий "военком" произведя впечатление на "золотую" молодежь, резво повернулся и быстро пошел по улице в сторону помещичьего дома. Новую "военную доктрину" надо было срочно согласовать с вышестоящими органами.

К следующему свиданию Варя причипурилась. Снова надела новую косынку и раньше всех пришла к приметной березе. Постепенно стали подходить другие девушки. Время шло. Удалые молодцы не появлялись. "Лебедушки" затянули грустную песню.

– А почему ребят не видать? – Марина обратилась к подругам. – И на улице тоскливо. И песни петь – желания нет.

– Да как их увидишь? – Аленка вступила в разговор. Она стала разгневанно махать руками. – Загонял их рыжий изверг – до смерти!

– Какой ещё изверг? – невысокая Галина проявила интерес. Она ничего не знала о событиях произошедших накануне.

– Какой... – какой? – Алена произнесла недовольно. Обиженная влюбленная недовольно кивнула в сторону сидевшей возле дома девушки. – Это ты вон, у Варьки – заразы, спроси. У этой кулёмы – хромоногой. Её хахаль – наших ребят попортил. Лежат дома, теперь. Ходить не могут. Мозоли кровяные у всех. – Глаза девушки метали молнии. – И где она только нашла его? И главное сидела на грядке пять лет – как редька. Не слазила с завалинки своей. А теперь – ту да же! Любовь, видите ли, у неё. А мой Мишаня... Он такой слабенький. Такой беззащитный. Ох! Ему так больно – меня даже домой к нему не пустили!

Внезапно из угла лукерьиной избы вышел рыжий влюблённый. Он подошел к Варваре и молча, протянул ей букет больших красных тюльпанов. Девушка взяла невиданные ранее цветы и стала разглядывать их. На улице наступила тишина. Такого никто не ожидал.

Девушка подняла на рыжего паренька большие, широко раскрытые глаза, и он прочел в них изумление, страх, нежность, счастье – всё вместе.

– Цветы возьму, – серебряным колокольчиком зазвенел в ушах её нежный голос.

Очаровательница наклонила лицо и ощутила приятный, обвораживающий запах. – Очень красивые. А знакомиться не буду. – Неприступная гордо подняла голову. Широко открыла большие глаза. Захлопала ресницами. У неё почти до боли забилось сердечко. – Нельзя знакомиться с незнакомцами на улице, да ещё в первый день. Не хорошо это. Не по-людски.

Молодой человек покраснел, сжал губы, недовольно развернулся и расстроено пошел прочь по улице.

– Нет, ну вы видали, а??? – Аленка через минуту обратилась к подругам, недовольно хлопнув себя по румяным бокам.

На следующий день Пашка на "свидание" не пришел. Через день его не было снова. Девушка, искусав губы от обиды, сидела на своем прежнем месте. К ней осторожно подошла Лукерья. Робко присела рядом.

– Ох, Варька! – собеседница глубоко вздохнула растроганная горем девчушки. Она заправила выглянувшие волосы в платок. Покачала головой. Положила руки на колени. – Ну и глупая же ты баба! В кои-то веки с тобой парень попытался познакомиться, а ты ему от ворот поворот. Что ты добиваешься? Ждешь, когда красный молодец за тобой на белом коне приедет? Так можешь не дождаться! Будешь всю жизнь старой дурехой на завалинке сидеть – смотреть через пень на колоду. Погляди на себя! Кому ты хромоногая нужна? Кто тебя возьмет? А он найдет себе другую! Вон, Ульянка – целый день про него расспрашивала.

– Вот и пусть забирает, – несчастная страдалица произнесла почти беззвучно, одними губами. Она гордо шмыгнула носом, задрала подбородок. У неё дрожали губы, в глазах стояли слёзы. На ее розовые щеки медленно набегал румянец. Она беспомощно опустила руки, словно плети, сжала плечи. – Нечего скорбеть неизвестно о ком попусту. Я найду себе другого – во сто раз краше! На нем не сошёлся свет клином! И вообще, какое тебе дело? – Варя насупилась. Демонстративно задрала подбородок. Сердце её тоскливо заныло. В душе давно "скреблись кошки".

– Да постой, ты – окаянная прорва! Как кляча с горы, право слово! – не поверив девичьей отговорке "в сердцах" воскликнула Лукерья. – Полно петь соловьем на сосне! Ведь вижу – люб он тебе! – Она расстроившись махнула рукой. Снова поправила платок. – А вообще.... Мне, до вас голубков – дела нет никакого. Делайте, что хотите! Хоть на головах друг у друга стойте!

Женщина обиженно отвела взгляд в сторону и на несколько минут замолчала. Затем повернулась к страдалице и снова произнесла. – Тебя несчастную жалко. Чувствую просто... – Собеседница взяла паузу, очень глубоко вздохнула. – Не придет он к тебе больше. Сердцем чувствую – не будет его ни сегодня, ни завтра. Я слышала, что он уехал в какую-то далекую – предалекую кодировку. Барин его далече отправил. Где это, Лапонька – я не знаю. Только чувствую далеко это – очень далеко. Вернется оттуда али нет – никто не ведает. Так, что... похоже... упустила ты свое счастье, Хромоношка! Упустила!

Глава 29.

Деревня Лепино.

Гостиная комната в усадьбе помещика Киреева.

В двенадцати километрах от Таганово.

– Ха-ха-ха, – толстый, седобородый гость не останавливаясь, смеялся до слёз. – Ну, Киреев! Ну, мостак – силен! Вот потеха – так потеха. Нешто, так, прям сам – принес тебе деньги. И ещё сказал спасибо. Ох, не могу... – уморушка. – Он снова засмеялся. В конце шваркнул носом. Вытер слезы. Погладил себя по большому животу. – О-о-й! Я себе представить даже не могу такое! А увидеть его лицо – когда ты его надул... – Человек выпрямился. Глубоко вздохнул. Поерзал на кресле. – Да-а-а. Насмешил. Порадовал рассказом. И прямо зависть берет, как ты добываешь деньги легко – так просто из ничего. И главное – все при этом довольны. Ну и хват же ты!

В гостиную, где сидели друзья – приятели заглянул слуга. – Григорий Иванович, там Никодимка Холмогоров пришел. К вам на поклон просится. Звать, что ли?

– Давай, зови, – хозяин поместья дал согласие. Он развалился на кресле. Потянулся и довольно добавил. – Жду его как раз. Целую неделю придумывал обзывалки разные. Сейчас я испытаю их на нём!

– Подождите! – седовласый гость привстал с места и повернулся к Кирееву. Заглянул ему в глаза. – А это не тот Холмогоров, который столяр – известный? Ну, мастер – на все руки? Которого все хвалят в округе? И главное за работу которого, ты всегда просишь деньги... – большие деньги?

– Да, Мирон Евдокимович – это он, – хозяин дома довольно улыбнулся. Лениво повертел головой. Зевнул. Положил ногу на ногу.

   – Григорий Иванович, ты не поверишь! – сосед поразился совпадению обстоятельств. – Мне как раз необходимо заказать новую мебель. Я приехал к тебе по этому делу.

– Ты, что? – рыжий хитрец удивленно округлил глаза. Его сонливого состояния как и не бывало. Он встрепенулся. Задергал головой. – Он занят у меня на два года вперед. Улыбка стекла с лица Киреева. – Знаешь, сколько у него заказов? Вон, ящик бумагами забит – полнехонек. – Деляга раздраженно махнул рукой. – Даже не проси – просто не хочу тебя расстраивать.

– Послушай, мой друг! – приезжий гость начал ласково уговаривать хозяина. – Я тебе хорошо заплачу. Даю две... нет – три цены от стоимости.

– Это интересное предложение! – согласился Киреев. Он снова удобно вытянулся в кресле. – Для хорошего человека, да за такую сумму – мастера поторопить придется. И даже сроки перенести для других заказчиков, а кому-то и вовсе отказать! Но! Понимаешь, – Рыжий прохвост понизил голос. Начал деловито перебирать волосы в огненной бороде. – Тут такое дело... – умелец занят сейчас. Понимаешь, он у меня с секретом в Таганово! Живет там – уже неделю. Чтобы не узнали – он устроился на самую низкооплачиваемую работу... Либо помощником конюха или слугой на побегушках. Как раз, чтобы всякие новинки и диковинки высматривать.

– Что? – гость подскочил с кресла как, будто его ужалили в одно место. – Ты, нешто отправил шпионить своего лучшего артиста по столярному делу? Да ещё и простым подмастерьем на побегушках? Он захлопал глазами от удивления. – Да! Странный, ты – Киреев! Чего – чего, но такого я от тебя не ожидал. Слушай, а сколько раз я просил продать мне этого умельца? А сколько раз я тебе деньги предлагал за него? А ты – вона как! Жаль, что ты не послал его пастухом или нищим на паперть. Григорий Иванович! – собеседник начал недовольно стучать ладонью по спинке кресла. – Как можно курицу несущую золотые яйца использовать не по разумению? Это все равно, что за семь верст киселя хлебать или в решете воду носить! Ох, чую – на этот раз ты перемудрил самого себя.

Мирон Евдокимович, – лукавый значимо помахал указательным пальцем. – Ты, не спеши делать выводы. Послушай мою сметку сперва. В Таганово из Новгорода приехал новый барин. Что-то строит. Деньги тратит большие. И никто ничего не знает. Мне стало интересно. Вот и решил послать умельца. Кто как не он поймет, а потом расскажет про их новгородские премудрости и новинки?

– Ну, Киреев – ума палата! – приезжий гость поддержал друга. – Это другое дело! Зело потешная выдумка! Я бы не додумался! Но, как ты уговорил его?

– Тут всё просто, – хозяин дома защелкал пальцами на руках. – Поспорили с ним – уже не помню на, что. Он – проиграл. Вот и пошел отрабатывать моё желание в Таганово на неделю. Сегодня вернулся. Так, что сейчас узнаем – что там происходит.

Маленький, худой человек в драном армяке, поношенных лаптях, с подбитым глазом и поцарапанным лицом вошел в комнату. Он осторожно закрыл дверь за собой. Перекрестился образам. Поклонился помещикам. Гордо выпрямился и не спеша достал из-за пазухи концы желтого шарфа с надписью – чемпион. Расправил их. Широко расставил ноги. Приготовился слушать господ.

– Ну, Некодимка – мелкий невидимка, плешивый столяринка! – Киреев озорно прищурил глаза. – Справился с моим больши-и-им заданием? Давай, поведай нам о своих походах – где-то в тагановских огородах. – Самодовольное, сытое похохатывание издевательски проявлялось в бархатистом голосе помещика.

– Прости меня, барин... – невысокий человек гордо поднял голову. Сморщился. Набрал в рот воздуха. Сжал до посинения губы. Крякнул и к удивлению хозяина начал непонятный спектакль. Первым делом новоявленный артист зло произнес. – Меня кличут теперяча по-другому. У меня сейчас новое – громкое имя. Я зовусь – Гигант Ни-ко! Ни-ко-о – дробитель черепов! Это мой новый "гиммик". По-ихнему, "по Новгородски" – люто навороченный образ по "кейфебу". Я теперь боец по рестлингу – самой известной "Мерикозовской" борьбе без правил. Боле того – я не какой-то там вшивый "джоббер" или забытый "лоу-кардер"...

Невысокий рестлер чуть присел и поднял сжатые кулаки перед лицом. Он "красочно" оскалился жёлтыми зубами. Помотал головой из стороны в сторону. Сморщил нос. Ноздри расширились у него от напряжения. Глаза стали "метать молнии". – Я признанный всеми "фейс"! Й-ё – лохматая лопа-та! – Никодим резко выпрямил руки и сделал несколько вращательных движений. Затем развернулся, присел и зачем-то подпрыгнул. В конце своего выступления он согнул ногу в колени и с силой топнул ногой. – Ни-ко-о! – Он заревел во всю глотку. – Лучший "лучадор" этой "поляны"! – Меня все знают и боготворят. – Безумец схватил концы шарфа и развел их в разные стороны, при этом он вытянулся, подавшись всем телом вперёд. – Да-а! – Вот такая вот калбос-ня-я!

– Кого? Чего? – Киреев приподнялся с места и открыв рот, испуганно посмотрел на своего холопа. Он был удивлен на столько, что не мог сообразить как вести себя и, что сказать в ответ. Помещика охватил легкий "ступор" от увиденного. – Тебя, там, что, "Мужицкое рыло" – всю неделю били по голове? Или ты, Никодим – в мозгах дым, не вылизал из кучи с гумном. Окстись! Ты – столяр! Мелкий, противный, никому не нужный столяришка – маленькая пустышка. А не боец по кулачному бою или неизвестной борьбе.

– Нет, барин! – вошедший холоп упорно продолжал гнуть свою линию. Он резво, по-бычьи дернул головой. – Всё в прошлом. То было раньше – в другой жизни. Сейчас у меня другая "сторилайн". В ней радость побед в "апперкарде" и "мейн-инвенте". Овации "див" и любовь "фанав", ненавистные взгляды "хил" после их позорного проигрыша. И главное... – такой тяжелый и такой легкий шарф победителя "Оупэн Гранд Чемпионата оф Таганово " и заслуженное звание – почетный житель Таганово. Да-а-а! – На мгновение новоявленный боец задумался, что-то вспоминая, пошамкал губами, а затем громко воскликнул. – Не-е-т – козявкин плющ! Такой забойный "пуш" не забудется – ни-ког-да!

– Холмогор – в голове запор! – Киреев резко вскочил с кресла и раздраженно закричал. – Ты, что белены объелся? Что, ты несешь? Какие, раздери твою столярную душонку... – овации, какие дивы, что за шарф? Я сейчас прикажу содрать с тебя кожу до мяса! Говори толком... простым нормальным языком, что там происходит – в этом, чертовом Таганово! Давай, рассказывай какие диковинки, там? Что строят? Зачем строят? Сколько мастеров работает? Кто они? Немедля, говори!

– Григорий Иванович, отец родной! – Разгоряченное лицо артиста покрылось мертвенной бледностью. Никодим упал на колени. Начал креститься и бить поклоны. – Не гневить, милостивец. Это я по нечаянности... Согрешил! Прости меня сирого, ради Христа! Помилуй! Я сделал всё, как ты велел. Приехал в деревню, попытался устроиться на самую грязную работу. На подворье барского дома познакомился с рыжим пареньком. Он присмотрелся ко мне... Спросил кто я... – и сразу предложил заняться заморской борьбой – рестлингом. Будь она трижды не ладна – ихняя зараза! – Кающийся вновь наложил на себя крест, смачно сплюнул и вознес руки в мольбе в сторону господ. – Мне эта затеюшка не понравилась. Я засомневался. Однако конопатый провидец сказал, что у меня самые лучшие данные "скилл" и "воркрейт" из всех кандидатов. Затем что-то в полголоса добавил про медведя и велосипед. Главное – он пообещал за участие в игрищах хорошие деньги! А если я соглашусь, стать победителем "домашнего шоу" – то получу столько – сколько получаю от Вас за год. Я вспомнил Ваши требования и согласился.

– Мирон Евдокимович, ты погляди, что с людишками твориться? – возбужденный Киреев обратился к своему гостю. Он опустился в кресло. Трясущимися руками взял бокал с вином со стола, и опустошил его в несколько глотков. Вытер рукавом губы и пренебрежительно произнес. – Эко, дьволище! Был нормальным мастеровой – тише воды ниже травы, раболепствовал. Стоило всего на неделю отлучиться из вотчины! И вот результат – холопа не узнать! Готовый смутьян! Бунтарь! Это всё жители западных земель и их влияние! Мне этот Воронцов из Новгорода – сразу не понравился. Особенно его "Пей скорей-ская" система. Да, Никодил – аршин проглотил! Ты – попал! Был сто-ляр – стал кривляка фиг-ляр... Ладно, сказывай далее, а я пока подумаю, что с тобой делать.

– В Таганово, в эту субботу намечался праздник урожая. – Холмогоров стал жамкать снятую шапку руками. Он слезно бросал взгляды с одного помещика на другого. – Барин задумал устроить скоморошные бои потешных борцов в костюмах. Рыжий отобрал несколько мужиков и всю неделю с утра до позднего вечера заставлял нас изучать басурманские премудрости, да немчурские слова. Он показывал, а мы тренировались, как смешно наносить "споты" и "финишеры". Ну, это по их нему – хитрые удары и приемы. Обучал, как правильно выкрикивать всякие ругательства и непристойные оскорбления, как заводить зрителей и пользоваться всякими "ништяками". Это по-нашему разные...

– Нашел, чем драную кобылу удивить! – хозяин дома перебил Никодима. – Надо же удумать научить смердов ругаться по иноземному и квасить морды друг другу! Да ещё деньги платить за это! – Киреев хлопнул в ладоши и нетерпеливо заерзал в кресле. – Так, что, токореня – поганое семя... Давай заканчивай – негоже мне слушать твою байку долече. Придумал я как с тобой поступить.

   – Я вышел на ринг вечером в субботу и победил всех в супер финале, – невольник стал завершать свой рассказ. – И теперь... Я... – ви а зе чемпионс! А Рыжий, что поставил на меня деньги – наверное, сейчас богатый человек!

– Погоди... погоди? – у землевладельца внезапно проснулся интерес к тагановскому новшеству. Его левая бровь удивленно "поползла" вверх. – А откуда он узнал, что ты победишь?

– Так, сие сразу было известно. Я самый маленький. Худой. Глаза у меня печальные. И поглядев на меня – денег никто не поставит. Милостыню подать могут, а денег нет. Поэтому меня и выбрали...

   – Так, что получается. – Кирееву в голову пришла внезапная догадка. – Человек Воронцова заранее знал, кто выиграет?

– Ну, да!

– И что – много кто ставил против тебя?

– Очень много – практически все!

– Ах, он шельмец! В серых глазах рыжего игрока вспыхнуло и заиграло злое озорство... – Ах, он... – выдумщик. Востёр! Ишь – какую кашу заварил! Как всё просто и понятно... Зовешь мастеровых. Отстраиваешь деревню. Платишь. Затем проводишь игрища – и эти деньги обратно у них забираешь. Ну, Воронцов – ну, хитрец! Ну, догада! Надо мне провести такую же забаву. Причем – срочно. А ты Никодира – хитрая проныра. Тоже молодчага. Выполнил своё задание – гоже. Такую идею для меня разузнал. Порадовал. Проси чего хочешь.