Текст книги "Еще один шанс. Часть1(СИ)"

Автор книги: Иван Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Глава 24.

Остров Ямайка.

Порт-Ройал.

Шлюп «Искатель приключений».

В кубрике расположенном в носовой части шлюпа было сумрачно. Посередине форпика под действием качки сильно скрипели две массивные бушпритные колонны – битенги. На ржавой цепи растянутой между ними болтался старый фонарь. Он с трудом освещал силуэты двоих матросов расположившихся недалеко друг от друга. Длинные, темные тени предметов от качки корабля зловеще двигались и создавали антураж темницы. Уединившиеся моряки, не обращали внимания на игру света. Они недовольно о чем-то переговаривались.

– Дьявольская отрыжка акулы! Разрази эту посудину молния! – раздраженно возмущался Нолан Крейг по прозвищу "Железный лом". Он недовольно сжимал и разжимал мозолистые ладони будто ему не терпелось схватить за горло издевавшегося над ним ирландца.. – Я порву этого Хейли на куски, как только выйдем в море. Я скормлю его печень морскому нарвалу! – возмущенный пират с силой ударил по сундуку, на котором сидел. – Нет! "Хождение по доске" или повешенье негодяя на фок-рее – это для него слишком мягкие пытки. Он должен мучатся. Много мучиться! И страдать... – корсар сильно топнул ногой. – Тысяча чертей на сковородке! Чтоб его разорвало на части! Чтоб его черное сердце вечно грызли акулы! Я... – Флибустьер страшно развел пальцы на руке и стал напряженно их сжимать. – Я познакомлю его с "Капитанской дочкой"... Вот наказание, которое он заслуживает за свои злодеяния.

– Не ругайся в кубрике, Нол, – тощий Бью Бэнкс старался сдерживать своего друга от раздражения и обиды. Он среди корсаров за спокойствие и рассудительность заслужил кличку «Тощий проныра». – Ты же знаешь – сейчас за бранные слова штрафуют. Я конечно никому не скажу, но нас могут услышать. А боцман Кокинс только и ждет, чтобы с кого-нибудь побольше содрать монет.

– Гнил... Гной... Свежая селезенка каракатицы! – по-прежнему не мог успокоиться Крейг. В его глазах отразились красные блики от света фонаря. Щеки надулись. На лбу проступили глубокие морщины. – Я больше не могу терпеть его издевательств! Почему мы сидим в порту? До сих пор как... как... – палубные крыс... мыш... тараканы! Где золото? Драгоценности? Где обещанный поход за сокровищами с испанского галеона? – недовольный флибустьер замахал руками. – А вместо славного плаванья – какие-то поверья и отговорки? Мы, что? – Должны верить каждой дурр... доброй примете?

"Железный лом" вскочил с места и ударился плечом в двухъярусную койку. Потирая ушибленное место, рассерженный морской разбойник сел обратно на сундук.

– Вот скажи, Проныра, – Нолан обратился к тощему соседу. – Почему мы не вышли в море три дня назад?

– Нельзя было! – Бэнкс стал подробно разъяснять морские истины товарищу. – Утром небо было красное... И чайки лезли в тучу. Все знают – это плохая примета. Жди беды. Лучше сидеть дома и попивать грог.

– Хорошо! – Крейг угрожающе начал двигать обоими плечами. Боль от удара не проходила. – Якорь мне... ему... спокойно поднять и положить на палубу! А два дня назад?

– Пятница была – тринадцатое, – удивленно посмотрев на напарника, произнес тощий флибустьер. – В пятницу тринадцатого – никто некогда в поход не пойдет. А если кто выйдет в море – то обратно никогда не вернется.

– Ладно! Разрази меня гром! – "Железный лом" схватил с кровати какую-то тряпку и ненавистно начал жамкать её в руках. – А вчера, что было?

– Какой-то зевака пальцем указал на наше судно, – Проныра начал вспоминать подробности прошедших суток. – Затем юнга уронил ведро со шваброй на борт. Вечером к судну подходил губернатор со своей женой и дочерью. Пожелали удачи. А это – очень плохие знаки! И лучше после них... – вообще никуда не ходить – удачи точно не будет.

– Интересно! А сегодня, что произойдет? Какое на очереди у нас суеверие? – возмущённый пират со злостью разорвал ткань на две части. – Бью! Открой глаза! Хейли специально держит нас здесь, чтобы не плыть за сокровищами!

– Зря ты так, Нолан, – Бью начал защищать капитана. – Морские традиции уважать надо. А иначе добычи не будет!

– Хорошо! Пускай, ты прав! А какого дьяво... Доброго бога! Этот... мерза... гадё... Святой ирландец! Постоянно издевается над нами? Да ещё за наши деньги? – рассерженный флибустьер недовольно наклонился к собеседнику. – Я последнее отдал, чтобы купить второй комплект рабочей одежды! Зачем мне столько? А эти новшества с утренним купанием и умыванием? – Это, что? Да в жизни не было! – чтобы пираты купались или одежду стирали. Вот, где плохие приметы для нашего славного похода!

Грозный рассказчик вскочил со своего места. Проныра непроизвольно отодвинулся от напирающего собеседника. Прижался к скрипучей колонне.

– А чистка зубов? – Крейг с силой сжал челюсти. Недовольно замотал головой. – Или ещё хлеще – наличие платка для носа? Или гребня для волос? Вот скажи, зачем они? От этого, что? Моя доля увеличиться? Или большое счастье привалит?

– Не знаю! – развел руки тощий Бэнкс. – По-моему стало лучше. Места в кубриках добавилось. Народу на борту меньше. У каждого своя деревянная лавка вместо голых досок на полу. Старые паруса на постель выдали. Кормят три раза.

– Место может и добавилась! – продолжал недовольно бурчать обиженный корсар. – А эти постоянные уборки кубриков? А проверка – аккуратно ли разложены вещи в морских сундуках? У меня там отродясь кроме библии ничего не было! – раздраженный пират с силой ударил по ненавистной кровати. – А наведение частоты на палубе? – он показал руки. – У меня уже мозоли от швабры. Я тут – кто? – Полотер или уборщик?

– И... – самое главное! Тысяча чертей и ядро мне на шею! Да разорви всех на акульи кишки! – «Железный лом» в порыве возмущения не сдержался и смачно выругался. – Почему в свободное время он заставляет нас учить неизвестный язык – русский? Вот зачем? Вот ты, Бью? Хоть раз видел русский фрегат в море?

– Нет.

– И я не видел, – вздохнул Крейг. – А обращение, к себе какое придумал? – Эль Капитано. Тьфу. Он бы ещё – Синьоро Адмирало назвался. Ох, выйдем мы в море! Ох, доберемся мы с ребятами до него! За всё ответит, этот "бидано"! За все издевательства!

На палубе корабля прозвучали звуки боцманской дудки.

– Вот! – мотнул головой, указывая наверх Нолан.– Ещё одно новшество. Команду зовут построиться на берегу? А потом Хейли всех пересчитает и выдаст новые указания. Скажет кому – что делать. Развлекается, отрыжка кальмара – над нами! Это же просто гадё... мерза... справедливый человек! Заняться ему нечем! Только и может, что придумывать матросам разную работу. И откуда он взялся?

– Давай – пошли, – произнес Проныра. Он быстро поднялся с койки и полез верх по доске на палубу. – А то – опять накажут. Может быть важное, что скажет?

– Да уж! Хотелось бы, – нехотя направился за товарищем недовольный Крейг. – Давно! С самого утра – новых приказов не было! Прямо не знаем? – Какую ещё работу выполнить... добровольно и бесплатно?

***

Порт-Ройал.

Каюта капитана шлюпа «Искатель приключений».

За час до описанных событий.

– Вы только поглядите на этого красавчика! – восхищенно произнес странник, вместо приветствия указывая на элегантно одетого капитана судна "Искатель приключений".

Перед его глазами стоял разодетый молодой человек в атласном камзоле ярко алого цвета. Под ним виднелась белая шелковая рубаха разукрашенная золотыми кружевами и парчовые штаны бордового цвета. На голове была одета большая широкополая шляпа с длинными красными перьями. Общую композицию "грозы морей" завершали длинный рыжий парик и два пистолета заткнутые за оранжевый пояс.

– А ведь прошло-то... – не более месяца как мы с тобой не виделись! – изумлению путника не было предела. – А уже такие перемены! Экскюзэ муа, месье! Коман са ва? Тре бьян. Эву? Же на па зантандю?

– Чего? – непонимающе спросил Хейли.

– Не бери в голову, – отрешенно махнул рукой путешественник. – Я говорю – вот, что делает с человеком вовремя нанятый профессиональный репетитор и хороший, дорогой костюм.

– Я стараюсь выполнять всё – как ты велел! – флибустьер начал отчитывался перед странником. – По тендеру, за большие деньги набрал команду. По твоим рекомендациям начал тренировать матросов. Ввел штрафы и строгий распорядок дня. Прививаю культуру поведения и здорового образа жизни.

– Мо-ло-дец! – Рязанцев воодушевленно похвалил исполнительного капитана. – Курс "молодых бойцов" тобой и твоими ребятами изучен на отлично. Теорию проштудировали – Орлы! – Довольный путник не скупился на слова похвалы и комплименты. – Приступаем к практике!

– Хорошо! – пират кивнул головой удовлетворенно. Он внимательно уставился на Рязанцева. На его лице появилась довольная улыбка. – Что будем делать дальше?

– Как, что? Командуй построение. Проводи перекличку. Поднимай якорь и-и-и... да-вай! Через час-два... Вперед! В открытое море!

– Как в море? – ирландец непонимающе уставился на нового знакомого. – Я не могу! – Он широко раскрыл глаза и сделал удивленное лицо. – Мы еще не готовы! Тренировки не закончены. Русский язык до конца не изучен. Да и вообще – сегодня же воскресенье!

– И что? – не понимая собеседника, возразил странник. Он обернулся по сторонам. Оглядел капитанскую каюту. Заглянул под стол. – Хорошая погода. Конец недели. Все живы,... здоровы! В путь – мой друг! В путь...

– Как, что? В какой – путь? У меня – сегодня выходной день и личные планы! – внезапно переменился в лице капитан шлюпа. Он весь скукожился. Обиженно отвел глаза в сторону. Начал чего-то бессвязно бормотать.

– Какие ещё планы? – Алексей строго свел брови.

Хейли сделал шаг в сторону. Чуть выставив назад ногу – деловито присел в реверансе. Развел в стороны руки. Плавно встряхнул головой, на которой был одет длинный ярко рыжий парик.

– Сегодня в церкви – большая служба, – начал перечислять законопослушный гражданин. – Её нельзя пропускать! Такое богослужение бывает один раз – и только по выходным! Ещё у нашего кока Джонса сегодня день рождения. Команда решила его поздравить. Будет сюрприз! Из кондитерской привезут большой яблочный пирог... Ну, а вечером! – Нафуфыриный франт глубоко вздохнул. Снова помпезно затряс париком. Выпрямился – Я приглашен с другими известными капитанами к губернатору! На званый ужин...

"Прославленный корсар" взял паузу, чтобы до всех присутствующих в каюте дошло, что он сказал! И кто!!! его пригласил. – Так, что сегодня – никак не могу. К тому же на море слабый зюйд-вест – почти штиль. Далеко от берега при всем желании уйти не удаться.

– Послушай, внимательно! Дорогой мой компаньон! – незнакомец подошел к капитану почти вплотную. Глаза его гневно блестели. – Сегодня один "уважаемый" итальянец поставил огромные деньги на то, что ты... – Он ткнул пальцем в грудь моряка. – До обеда... Уберешься из города. Понимаешь, Бастер! Он – человек чести! Он целую неделю ставки принимал... – на тебя. И главное! Он на сто процентов уверен, что выиграет спор и заберет этот баснословный выигрыш. Вот, именно поэтому, ты, сегодня любым способам должен собрать свои манат... вещи! И убраться из порта. Чтоб духу твоего тут не было! Ясно?

– Как же так? – не успокаивался молодой пират. – Я уже с утра объявил команде, что после обеда всех отпускаю на берег. Разрешаю посидеть в таверне. Смочить горло. Отдохнуть после тяжелой трудовой недели. – Молодой флибустьер, понурившись, покраснел и уставился глазами в пол. – Опять же – приходил посыльный от губернатора. Просил подтвердить, мое присутствие на званном ужине... А там может быть Изабэ...

– Какой отдых? Какой, к чертям... губернатор? – путник перебил нерадивого ученика. Рязанцев с силой ударил ладонью по столу. – Слушай внимательно и запоминай... – Сейчас ты объявишь сбор команды. Примешь доклады о проделанной с утра работе. Через несколько минут прискачет всадник с секретным письмом от неизвестного монаха. Ты вскроешь пакет. Громко воскликнешь фразу... Вот – этот знак! Слава небесам! После чего выругаешься посочнеё. Выразишь недовольство за нарушение всех своих дурацких планов на сегодня и срочно выедешь в море!

– А как же ужин у губернатора? – предпринята последняя попытка быть услышанном в этом жестоком и бесправном мире. – Там! Может быть, я снова увижу его дочь... Изабель!

– Послушай, Хейли! Кончай распускать сопли! – странник начал произносить фразы резко, как будто молотом забивая сваи. – У нас с тобой договор, где четко определены твои обязанности. Чувства и любовные взаимоотношения с дочерью губернатора идут в предпоследнем разделе. А сейчас у нас по плану – только третий пункт. Так, что собери слюни и слушай дальше.

Странник достал из-за пазухи карту и расстелил её на столе.

– Равно через месяц ты должен быть вот у этого острова. – Рязанцев ткнул пальцем в один из островов на холсте. – Сможешь туда добраться?

– Да смогу, – хорошо рассмотрев место, согласился ирландец. – Подожди! – Капитан внезапно забеспокоился. – До того места... по расстоянию от сюда? Максимум две недели... Ну три. К тому же – это испанская территория. Недалеко от указанного места – серебреные рудники. Там же военных кораблей как блох на немытой собаке. Они, как только увидят меня – честного пирата, сразу из моего чудного корабля решето сделают!

– Кто тебе сказал, что ты честный пират? – путешественник весело подмигнул собеседнику. – Где ты об этом прочитал?

– А что разве – нет? – Хейли удивился.

– С сегодняшнего дня ты простой торговец. – Рязанцев достал из-за пазухи еще один пакет. Вот документы о найме тебя и твоего судна для закупа сока сахарного тростника для русского купца Коробейникова. Для этого ты идешь в Санта Доминго или на Гаити. Где найдешь по дешевле – там и покупай.

– Ох, не знаю! – флибустьер был в сомнении. – Как-то странно всё это? Подозрительно! А вдруг проверка? Почему я там оказался?

– Что тебе не нравиться? – удивился странник. – У тебя идеально "чистый" корабль. На судне одни матросы. Пустой трюм. Документы в порядке. Вся команда разговаривает на родном русском языке. И главное... – ты первый раз плывешь на эту... как её? – На Гаити! Ну, заблудился – с кем не бывает!

Алексей недовольный отошел от стола. Прикусил от волнения губу. Снова вернулся к столу.

– А вообще! Какие проверки? Ты капитан секретного судна с секретной миссией. Увидишь на горизонте подозрительный парус. Обойди его стороной. Я тебе, для этого даю месяц. – Ты должен добраться туда незаметно. Или ты хочешь, чтобы все узнали, где затонул старинный галеон с золотом? А может быть, ты хочешь отказаться от похода?

– Нет! Мне всё понятно, – согласился капитан шлюпа. – Я постараюсь добраться туда через месяц.

– Молодец! – у Рязанцева настроение снова стало хорошим. – Теперь слушай далее... С северной стороны острова, – в двух кабельтовых от большой скалы. Вот так, она выглядит. – Алексей спешно нарисовал изображение скалы. – Тебе необходимо начать поисковые работы. Поныряете там недолго – недели две. Глубина там не большая. Проверишь одну информацию. Один француз там найдет,... нашел – довольно неплохой клад. Проверишь это место. Если что-то обнаружишь! Подымай на борт. Забивай трюм. Сильно не жадничай. После этого скрытно возвращайся домой. Если вдруг там ничего нет – перенесешь поиски на другой остров. Вот сюда. Тут придется поработать лопатами.

– А вдруг и там... – ничего не найду? – беспокойство по-прежнему не покидало капитана.

– Если и там ничего не найдешь? – Странник удивленно посмотрел на Хейли. Глубоко вздохнул. – Ну-у... Тогда... – жди от меня нового знака.

Глава 25.

– Как незаметно и быстро легализовать вещи из будущего, которых так не хватает для нормального существования в прошлом? – Ответ на этот вопрос всё утро не давал покоя Алексею. Вот и сейчас, когда они со старостой шли по деревне странник по-прежнему не переставал искать выход из создавшейся ситуации. Алексей настолько был погружен в свои размышления, что даже не слушал, о чем рассказывает Карачун, постоянно заглядывая собеседнику в глаза. Он не обращал внимания на крестьян и крестьянок изредка встречавшихся им на улице. Люди, завидев барина, почтительно останавливались, кланялись, опускали голову.

– Так! Надо срочно вернуться в разговор, показать свое внимание и заинтересованность. Человек надрывается, машет руками, качает головой. Он может даже говорит о чем-то интересном, а я молчу. Непорядок! – Рязанцев моргнул глазами, возвращаясь в реальный мир, "включил" звук и утвердительно произнес... – Молодец! Хорошо! Давай, рассказывай дальше.

– Алексей Петрович, обратите внимание на эту березку, – Кирьян остановился и показал рукой, на большую, ветвистую красавицу, стоявшую у дороги. – Молодые здесь по вечерам собираются. Песни поют, хороводы водят, игры устраивают. Дерево это – приметное. Видите, как изогнулось в поклоне. Эту березу Ваш дед посадил – Дмитрий Васильевич. Сказывают – в честь важного события! – Карачун подошел к деревцу и нежно погладил его по стволу. – А зачем посадил? Что произошло? Уже никто не помнит! Может быть – деньги выиграл. А может – потерянную вещь нашел. – Рассказчик повернулся в сторону молодого барина. – Так бывает – потеряешь что-нибудь... Сильно расстроишься. Забудешь про это. А когда случайно найдешь – сердце радуется.

– Хорошая мысль! – тут же подхватил оригинальную идею молодой комбинатор. В его голове начала складываться многоходовая комбинация. – Что если снова закопать, а впоследствии найти подставной клад? Откопать его, себе и людям на радость? И спокойно пользоваться тем, что нашел? Правильно будет сказать тем, что пожелал найти. – Глаза у странника "загорелись". Он довольный поднял руки и с удовольствием начал потирать ладони. Алексей представил огромную яму, выкопанную где-нибудь... возле озера. А в ней находится большой! Нет – очень большой! Гигантский ящик набитый разнообразным инструментом, оружием, оборудованием и прочим списком различных вещей. Настолько большим, что на текущий момент перечень предметов положенных в него приближался к цифре 762. – Нет, уже 763 – срочно нужен станок "Лего" для производства кирпича. А лучше два!

Пришелец довольно улыбнулся. Через мгновение улыбка стекла с его лица. Рязанцев задумчиво прикусил губу. Покачал головой. Рассеяно пошел вдоль по улице дальше. Комбинация не складывалась. Скорее наоборот – она рассыпалась как карточный домик.

   – Нет! Ничего не получится! – мыслитель горько осознал никчёмность своей затеи. – Я уже искал клад в этом времени. И прекрасно помню, чем всё закончилось! Несмотря на бесполезность спрятанных в нём монет он весь ушел в пользу государства. У местных чиновников волчий аппетит. Что бы не нашел – всё заберут! Да так осчастливят, что должен ещё останешься. А будешь возмущаться, могут на кол посадить... Так, что идея с кладом – решительно не пойдет. Это – не наш вариант! Думаем дальше...

Ощущения путника вынырнули из подсознания и снова очутились в реальном мире. Перед его глазами была большая рыжая кошка. Она разлеглась на заборе и усердно тёрла лапой мордочку. Зверек намывал гостей.

– Кошка Селивановых. Зовут Мурка, – дал пояснение Кирьян. – Первую рыжую Ваш покойный Батюшка привез, откуда – не знаю. Говорят, купил у заморского купца. Сильно ему цвет понравился. Теперь токая – почти в каждом доме.

– Вот! Неплохое решение проблемы, которая не дает покоя с самого утра. – Слова старосты натолкнули пришельца на новую идею. – А что если привести кучу неизвестных предметов из-за границы? Легализовать их? А затем спокойно ими пользоваться? Главное на любые вопросы... Откуда? Что это? Как они до этого додумались? Вместо ответов всегда поднимать глаза к небу и с придыханием говорить – А шут их знает! – Заграница! А потом картинно разводить руки. И конечно авторитетно добавлять... А наши лапотники! До сих пор – нечего не могут! Не умеют! Им бы только на балалайке бренчать или на завалинке семечки щелкать! – У странника вновь улучшилось настроение. Он представил длину каравана с его заказами растянувшегося на два километра. Нет, уже на два километра и три метра. – Обязательно нужен хороший беспилотный летательный аппарат.

– Да! Но... – внезапно одна дегтярная мысль испортила весь мед в сладкой голове путника. – За провоз такого количества товара через границу, а потом по стране обязательно придется платить таможенные сборы и пошлины. И немало. А денег – их всегда не хватает. Более того придется отвечать на многочисленные вопросы и заполнять огромную кучу всевозможных документов. Учитывая, что я совсем не знаком с правилами таможенной службы! Меня могут поймать на какой-нибудь ерунде. Проблем возникнет – выше крыши... – Похоже, это опять не наше дело. Ладно! Размышляем далее. Чего там Карачун говорит... – Путник снова вернул звук.

– Это – наша кузнеца. – Кирьян показал рукой на небольшой домик, из трубы которого шел густой дым. – Изволь, батюшка внутрь зайти. В ней, Гыгышка работает.

– Почему Гыгышка – пришелец полностью вернулся из мира грез.

– Да, он с детства убогий. Очень плохо говорит. Вместо многих слов произносит гы-гы или ды-ды. За эту особенность и прозвали его в деревне – Гыгышкой. Но кузнец он от бога. Может выковать такое, что диву даешься – как такое возможно.

– Вот!!! Лучшее решение! – путник с глубоким уважением и благодарностью посмотрел на старосту. В его голове сразу начала формироваться фантасмагорическая картина. – Нужно срочно найти какого-нибудь не признанного, сумасшедшего гения – талантище от сохи! И не обязательно кузнеца. Подсунуть ему идею или чертеж невиданного ранее изделия. А если вдруг он внезапно окажется круглым "мудрецом" и не поймет намеков, то можно и саму вещь подкинуть. После чего он её непременно изобретет. А потом ещё одну и ещё... – Рязанцев представил на месте кузнеца маленького, злого человечка с колючими глазами и вредным характером. Творец – первооткрыватель был в фиолетовом костюме, зеленых штанах. На его голове был высокий колпак с серебряными звездами. Вот кудесник решительно махнул руками – появился пистолет с глушителем. Прочитал ядовитое заклятие – возникла снайперская винтовка Лобаева. Ну, а если, со всей силушки стукнул по полу посохом... (Ой, я подумал посохом – поправил себя фантазер – конечно, молотом ударил, от всей души, по наковальне) – здравствуй долгожданный тяжелый пулемет "Утес". Глядишь – через год – полтора дойдет и до боевой машины пехоты первой серии!

– А если что-то пойдет не так? Или церковь усомнится в его гениальности? Или не дай бог его открытия свяжут с Дьяволом? – "добрый новатор" ехидно пощелкал пальцами – То я здесь – ни при чём! – Путник пожал плечами. Непонимающе покачал головой. Удивленно поднял брови. – Он сам виноват! А я ему говорил – спичками, то есть изобретениями нельзя баловаться! Опасно это и заразительно! – Пришелец свел губы уточкой. – А Он – безумец! Меня не слушал. Всё делал наперекосяк – по-своему... Вот Вам и результат баловства! – Рязанцев рассуждал деловито, входя в кузню к непризнанному таланту.

Возле наковальни Алексей рассмотрел крупного, бородатого мужчину в простом фартуке. Он охлаждал раскаленный серп. Сплющенное изделие было обычным, загнутым от середины в полукольцо. Оно ничем не отличалась от других похожих железок.

– Ну, и где его творение? – расстроившись, произнес новый помещик. Гигант с добрыми глазами совсем не походил на созданный в голове образ.

– Гыгышка, – Кирьян обратился к кузнецу. – Покажи барину, что ты сделал.

– Эгы... гы... эгу – кузнец забеспокоился. Он отошел в угол избы и что-то попытался закрыть своим телом.

– Не бойся, – продолжал ласково уговаривать Карачун. – Барин добрый! Наказывать не будет.

– Не буду – подтвердил Рязанцев. – Давай, показывай!

Кузнец аккуратно, словно боясь разбить свое творение, достал из угла металлический прут. На его конце был выкован красивый узор, походивший на цветок. Издали, не выпуская сокровища из рук, он показал гостям результат своего творчества.

– Да-а-а, – Рязанцев протянул гласную букву после осмотра творения. – А он может что-нибудь нормальное сделать? Не знаю? Например, меч, топор. Или наконечник для копья?

– Может, – ответил Карачун. – Только это и другие кузнецы могут. А Гыгышка кует так – как будто металл живым делает. Выковывает что-нибудь, а потом сидит подолгу, смотрит на него задумчивыми глазами – как будто любуется. А иногда плачет. Непонятный он! Юродивый – что с него возьмешь. Бывало, старый барин порол Гыгышку за использованное железо. Он на время переставал ковать, а потом опять начинал. Душа у него такая! Наверное – к Богу тянется.

Подтверждая слова старосты, кузнец бережно прижал цветок к груди. А затем стал качать его нежно – как ребенка.

– Да! Повезло мне с кузнецом! Вылитый – Данила мастер! И вообще, что не человек в моей деревне то либо Марья – искусница, либо кузнец – самородок. Прямо не деревня, а сборная творческих личностей.

– Слушай творец! – Рязанцев обратился к кузнецу. – А давай я тебя гением признаю. И всем скажу, что это божья благодать, а ты мне ограду скуешь из цветов, которые сам придумаешь.

– Зы.. гы... спы, – Гыгышка вскочил и воодушевленно заметался по кузнице. Его глаза искрились от счастья. Он подбежал к помещику и начал ему что-то объяснять. – Жы... жыгы... нады мно... мно-гы я бы... то-ко жыле-зы на-ды...

– Хорошо! Я дам тебе железа. – Начал отмахиваться Рязанцев от непризнанного таланта – самоучки. – Много дам. Если сделаешь красивую изгородь я тебе этого железа – пудов сто подгоню. А затем огромный заказ на кованые изделия. Ты главное – твори! Что-нибудь изобретай... Ну? Я не знаю? Перила, там... – какие-нибудь, люстры, подсвечники! Или ещё, что? Придумай, например... кочергу витую. А я это... Короче, продавать буду. Куда уж мне – теперь деваться? Надо же как-то непризнанных мастеров поддерживать. – Страдалец отошел подальше от "железного гения" – Ох, горе-то, какое – горемычное! Ну ладно. Короче! От "серпов и молотов" я тебя освобождаю. С завтрашнего дня начинай клепать цветы.

Путник повернулся и пошел в сторону выхода. На половине пути он внезапно остановился и, обернувшись, спросил у "кузнечного самородка". – Слушай! А ты можешь ещё что-нибудь выковать кроме цветов? Ну, там... коленчатый вал, например?

– Не... немы... гы, – кузнец развел руки и заморгал глазами, ничего не понимая.

– Жаль! – расстроился странник. Он прикусил губу и вновь погрузился во внутренние размышления. – Придется всё-таки везти из-за границы. С какой-нибудь далекой и неизвестной страны... Например, – путешественник задумался... – С Мозамбика или с Новой Гвинеи... Если только она открыта в этом времени. А что – хорошая идея! Скажу, купил у папуасов... Нет! Лучше, обменял на стеклянные бусы. А может быть... ещё, что придумаю.

***

Две недели спус тя.

Небольшой разъезд.

Таможенная застава.

Очень далеко от Таганово и Москвы.

– Вот гляжу я на вас, господа хорошие и не верю вам! – черноглазый мытник с пренебрежением обратился к проезжим торговцам. Он раздосадовано вздохнул. Вытянул хитрое "лисье" лицо. Почесал мочальную бородку. – Не по нраву мне ваши постные рожи! Особенно твоя! – Таможенник пощелкал пальцами, выбрал жертву и указал на пухлого мужика в помятой одежде. – Какой-то ты неприятный на вид. Похож – на... на сморщенный крендель. И пахнет от тебя – будто капуста заквасилась в погребе. – Он не спеша подошел к человеку вплотную и уставился ему прямо в глаза. – Нехорошее у меня предчувствие с утра – не к добру это! Чую сегодня, сердобольный – не твой день! Путь – дорога у тебя не заладиться. Эвон черна птица каркает – дурная примета для тебя.

Выдержав паузу "чинуша" продолжил скептически осматривать проезжих купцов собравшихся недалеко от таможенного поста. Недовольно переводил взгляд с одной "жертвы" на другую. Он как дознаватель хмурил лоб, раздувал ноздри и требовательно вглядывался в каждую деталь в одежде путников.

Недалеко от проверяющего документы на товар, возле шлагбаума расположились двое стрельцов. Парни весело «скалили зубы». Со стороны было понятно, что для них это было увлекательное представление. Чуть в стороне, у небольшого костра сидел пожилой дьякон. Оторвавшись от приготовления похлебки, он также с интересом наблюдал за происходящим.

– Не зря начальство признало Феоктиста Пупочкина самым ответственным служакой во всем околотке! Я таков! Меня – все бояться и уважают, – мытник остановился напротив возницы в поношенном армяке. Нахмурил брови. Важно поднял палец. – Только в этом месяце за незаконный провоз товара мной было поймано три "кнута"! – Он гордо вскинул вверх расщеперенную руку. – Промыт за уклонение от оплаты мыта составил – пять рублей! И это "есщо" – я начал работать недавно. То ли будет – когда я стану искушенным и всех выведу на чистую воду!

Целовальник зашел за спины собравшихся обозников и окинул взглядом повозки с грузом. Одобрительно покачал головой. Обратился к крайнему из присутствующих. – Где-то в глубине души – я вам не верю! Чувствую... – вы не похожи на торговых людей! – Чинуша пристально посмотрел в глаза съежившемуся человеку. – Да, и вообще! Я вот, что думаю – вы "есчо" поди и не православные! Нерусячи – вы, вот! Нет в вас нашего богатырского духа. – Он обернулся к стражникам за поддержкой, довольный своей догадкой. Охранники закивали головами, еле сдерживая смех.

– А известно ли вам, дорогие заморские гости, что торговый устав утвержденный ещё Царем – Батюшкой Алексеем Михайловичем запрещает немцам без разрешения торговать на Руси. И теперь за нарушение его царской воли вас – поганых басурман бросят в колодки. А затем высекут кнутом или изобьют батогами. Товары конечно конфискуют. А мне... – Контролёр замолчал на мгновение, подсчитывая что-то в уме. – А мне, будет награда, наверное! – Честный "буквоед" помпезно закрыл глаза, потер ладоши, и с удовольствием представил своё большое вознаграждение.

– Как же так? Отец милостивый! – старший каравана вышел из группы и начал быстро оправдываться. – Али на нас «хреста» нет? Мы – да не русские люди? Ты хоть посмотри на нас внимательно! Речь нашу послушай. Бороды наши потрогай.

– А ну! Побожитесь по-нашему, – хитрый плут прищурил один глаз и хитро посмотрел другим на потенциальных жертв.

– Вот, тебе истинный крест, – караванщики вытащили из под нательных рубах кресты и начали крестится. На поляне зазвучала молитва.

– Всё равно непонятно, – Феоктист отказывался верить своим ушам. – Согласен, говорите по-нашему, без акцента. И молитву произносите правильно – вроде. Но, что-то здесь не то... А – знаю! Пьете, чай безбожно – пригубляете до умопомрачения. Ишь, мордасы у всех красные.