Текст книги "За каждую пядь земли... "

Автор книги: Иван Калядин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Чего молчишь? Что случилось?

– Немецкие самолеты бомбят Житомир. Аким Васильевич доложил. Но об этом пока никому! Хорошо, Женя?

– Конечно... А что нам-то делать?

– Пока ничего. На всякий случай собери, что надо. Из дому не отлучайся. Через час-два все выяснится, и я позвоню.

После этого разговора я только один раз видел Женю, перед тем как ей и другим женам пришлось эвакуироваться в глубь страны... [17]

В штабе корпуса собрались уже несколько человек, в основном начальники родов войск, получившие аналогичные сообщения по своей линии. Тут же приехал комкор.

«Фашистская авиация громит приграничные города», – докладывали из всех дивизий. Над Бердичевом вражеские самолеты пока не появлялись. Суммировав донесения с мест, полковник Девятов вручил комкору итоговую сводку, и тот доложил обстановку начальнику штаба округа генералу М. А. Пуркаеву.

– Через несколько минут получите важные указания, – предупредил Пуркаев. – Из штаба не отлучаться.

Минут двадцать мы сидели молча, ожидая звонка. Потом генерал Фекленко не выдержал и приказал полковнику Девятову:

– Отдавайте, Кузьма Демьянович, распоряжение: всем штабам немедленно подняться по тревоге – и в леса, к войскам. Обстановку докладывать оперативному дежурному штаба корпуса через каждый час.

Прошло еще минут тридцать. Звонка все не было. Связались с оперативным дежурным по штабу округа. Связь дали мгновенно, но новостей никаких, узнали лишь, что немцы бомбили Киев.

Ждать дальше стало невыносимо. Надо было и нам что-то предпринимать. Я подошел к комкору:

– Николай Владимирович, не исключено, что и Бердичев начнут бомбить с минуты на минуту. Чего же мы сидим? Давайте оставим здесь оперативного – скажем, майора Казакова, – а все управление корпуса и мы с вами – на наш полевой командный пункт. Езды туда полчаса, связь с округом имеется...

– Об этом как раз я и думаю, Иван Семенович. Но прежде согласно мобилизационному плану надо дать команду об эвакуации семей. Мы ведь в приграничной зоне. А делать это сейчас нельзя. Надо прежде проинформировать руководителей городских и партийных органов. Поэтому твое предложение, в общем, правильное. Всем туда, а нам с тобой и оперативной группе оставаться пока здесь. До звонка Пуркаева.

Зазвонил телефон. Оперативный дежурный доложил: воздушная тревога. К городу приближается большая группа бомбардировщиков...

В саду, примыкавшем к зданию штаба корпуса, у нас давно были оборудованы щели-убежища. Комкор приказал всем перейти туда. В помещении остались четверо: он, [18] я, Девятов и Казаков. Но бомбежки не было: фашистские самолеты прошли мимо, в сторону Киева. Раздалась команда «Отбой!», и работники штаба корпуса начали собираться в путь. Каждый давно знал, что брать и в какую очередь, поэтому сборы шли спокойно, без сутолоки.

Командир 43-й танковой дивизии полковник И. Г. Цибин доложил, что штаб дивизии выступил в район расположения частей. Через несколько минут об этом же доложили и командиры 213-й моторизованной и 40-й танковой. Еще через час был получен доклад, что все штабы на местах, ждут дальнейших указаний. А указаний – ясных, четких и конкретных – мы пока дать не могли.

Наконец генерал Фекленко поднял трубку и приказал связать его с генералом Пуркаевым.

– Генерал у командующего. Как только вернется, доложу о вашем звонке, – ответил адъютант.

Долгожданный звонок раздался только через два с половиной часа. Генерал Пуркаев попросил взять кодированную карту и переговорную таблицу. Генерал Фекленко и полковник Девятов, вооружившись карандашами, картами и таблицей, стали слушать. К трубке параллельно подключенного аппарата прильнул майор Казаков, приготовившийся записывать приказ.

Разговор закончился примерно через четверть часа. Еще через 15 минут Девятов и Казаков расшифровали и доложили приказ командующего Юго-Западным фронтом (так стал именоваться с 6.00 22 июня Киевский Особый военный округ) генерал-полковника М. П. Кирпоноса. Командиру 19-го механизированного корпуса предстояло поднять войска по боевой тревоге и сосредоточить их в районе Клевань, Варковичи, исключая Ровно. Двигаться было предписано тремя колоннами: 40-й танковой – по маршруту Житомир, Новоград-Волынский, Ровно, Клевань; 43-й и штабу корпуса – Бердичев, Романово, Дубровка, Березов, Стадники, Здолбунов, Ровно; 213-й – Винница, Бродецков, Шепетовка, Острог, Варковичи. Эвакуировать семьи было разрешено согласно утвержденному плану.

Все, как говорится, встало на свои места. Дивизиям надо было совершить марш протяженностью от 180 (40-й) до 230 (213-й) километров. Причем в очень сжатые сроки. Следует подчеркнуть, что варианты вывода соединений в безопасные районы сосредоточения и последующих маршей к границе были практически основательно отработаны [19] в корпусе еще в мирное время. Достаточно было передать соответствующие команды в штабы дивизий и корпусных частей, как там тотчас же приступили к их исполнению. Нам с комкором оставалось лишь уточнить некоторые детали, связанные, главным образом, с распределением на время марша оперативных работников штаба, управлений начальников родов войск и служб, а также политаппарата, и провести с ними инструктаж.

В частях корпуса прошли короткие собрания личного состава. На этих собраниях воинам напомнили о необходимости соблюдать дисциплину на предстоящем марше и неустанно вести наблюдение за воздухом. Напомнили и о способах отражения налётов вражеской авиации. Было также разъяснено, что выброшенные в наши тылы диверсанты могут прибегнуть к актам саботажа и диверсиям, поэтому бдительность – прежде всего! Командиры частей и подразделений получили четкие указания о действиях в случае встречного боя. Благодаря высокой организованности в подготовке соединений и частей нам впоследствии удалось избежать неоправданных потерь.

Для более оперативного доведения до войск поставленных перед корпусом задач и осуществления партийно-политических мероприятий от отдела политической пропаганды в 213-ю моторизованную дивизию выехал полковой комиссар Емельянов, а в 40-ю танковую – старшие политруки М. А. Утюжников и С. Н. Новожилов. Остальные работники отдела остались со мной в 43-й дивизии и корпусных частях.

Необходимые распоряжения получили также командиры и политработники, ответственные за эвакуацию семей командного и начальствующего состава.

Возвращаясь к сказанному, хочу добавить, что в конце разговора с генералом Пуркаевым к аппарату подошел член Военного совета фронта корпусной комиссар Н. Н. Вашугин. Он дал ряд указаний относительно характера контактов в сложившейся обстановке с местными партийными и советскими органами. Нам предложено было поставить в известность первых секретарей обкомов и горкомов Винницы, Житомира и Бердичева о нападении фашистской Германии, о начавшейся эвакуации семей военнослужащих в глубь страны и – в общих чертах – о полученной корпусом задаче.

В Виннице и Житомире эта миссия возлагалась на командиров и начальников отделов пропаганды 213-й и 40-й [20] дивизий. Здесь, в Бердичеве, визит первому секретарю горкома партии предстояло нанести нам с комкором.

В кабинете у первого секретаря горкома находились также председатель горсовета и начальник городского Управления госбезопасности. Все трое уже знали о начавшейся войне и по своей линии тоже получили необходимые указания, поэтому встреча носила, я бы сказал, деловой характер. Было условлено, что в случае необходимости обе стороны незамедлительно свяжутся между собой, чтобы согласовать свои действия. Первый секретарь горкома сообщил, что из ЦК КП(б)У предупредили: в 12.00 по Московскому радио будет передано заявление Советского правительства.

По пути из горкома заглянул домой. С тяжелым сердцем прощался с Евгенией Михайловной, уговаривал, как мог, быть поспокойней (мы ждали первенца), а главное – чаще писать письма...

Как стало известно значительно позже, эшелон с нашими семьями не раз бомбили и обстреливали в пути фашистские стервятники. Были, к сожалению, и жертвы. Но в общем, наши жены и дети добрались до места назначения более или менее благополучно...

В 10. 30 утра мы с генералом Фекленко выехали в район сосредоточения 43-й танковой дивизии и корпусных частей, где находился уже начальник штаба корпуса полковник Девятов с оперативной группой командира корпуса и личным составом штаба. Предварительно войскам была дана команда: срочно подготовить к приему передач Московского радио все радиоточки частей и соединений и установить репродукторы в местах расположения частей с таким расчетом, чтобы заявление Советского правительства могла прослушать основная масса красноармейцев и командиров.

Готовность соединений и частей корпуса к маршу по указанным в приказе Юго-Западного фронта (ЮЗФ) маршрутам комкор Фекленко назначил на 19.00. К этому времени надо было закончить проверку материальной части боевой техники и вооружения, построить части в колонны по-походному, провести беседы с личным составом, разъяснить суть правительственного обращения к народу.

Через полчаса мы с генералом Фекленко были уже в расположении своего штаба и войск. Там шла напряженная работа. Я отправился в полки 43-й танковой дивизии. [21]

Комкор остался с полковником Девятовым, чтобы связаться с 40-й и 213-й дивизиями и заслушать доклады командиров этих соединений. Находившиеся там работники отдела пропаганды корпуса вместе с командирами и политработниками частей проверяли подготовку к маршу танковых, мотострелковых и артиллерийских подразделений, наличие предусмотренных соответствующими приказами и распоряжениями запасов горючего, продовольствия и боеприпасов. Не обошли проверяющие своим вниманием пищеблоки, а также подвижные продовольственные и вещевые склады.

Полным ходом велась подготовка радийных машин и установка громкоговорителей для трансляции передач из Москвы. Заместители командиров частей по политчасти выделили воинов, которым было поручено дословно записать заявление правительства. К 12 часам в лесу стало так тихо, словно здесь не было ни души. Танкисты, артиллеристы, связисты, мотострелки, сгрудившись у громкоговорителей, приготовились слушать. Прозвучали позывные радиостанции.

Заявление Советского правительства воины выслушали с огромным вниманием, стараясь не пропустить ни одного слова. Сразу после трансляции в полках состоялись митинги личного состава. Выступившие на них командиры, политработники, красноармейцы, коммунисты и комсомольцы клеймили позором фашистских агрессоров, нарушивших договор о ненападении. Все выступления были проникнуты пламенным патриотизмом.

– Мы знали, что фашист пойдет на нас войной. Так пусть же он запомнит: за каждую пядь родной советской земли мы будем драться до последнего дыхания, не жалея ни сил, ни самой жизни, – сказал отличник боевой и политической подготовки красноармеец Н. Герасимов.

Донецкий шахтер командир танка младший лейтенант И. Ефимов, выражая волю товарищей по экипажу, поклялся без пощады громить фашистских извергов, пока они не будут разбиты. Его друг и боевой соперник по дням мирной учебы заместитель политрука Б. Прокофьев не только горячо поддержал товарища. Он заверил командование и отдел политической пропаганды, что его экипаж, воины всех танковой роты безгранично верят в мудрость большевистской партии, в неисчерпаемую силу советского народа, государства.

– Нас не сломить. Враг будет разбит. Победа будет [22] за нами! – завершил Прокофьев свое выступление словами, которыми заканчивалось заявление Советского правительства и которые стали впоследствии боевым лозунгом воинов наших Вооруженных Сил и всего советского народа в борьбе против фашистских захватчиков.

Единодушие, убежденность в поражении фашистских агрессоров, в непобедимости Красной Армии чувствовались в выступлениях всех бойцов, командиров, политработников. Они, конечно, не знали, сколь горькую чашу неудач, отступления, потерь придется всем нам испить прежде, чем одержим желанную победу над коварным врагом, но твердо были уверены в своих силах, горели желанием скрестить оружие с врагом и низвергнуть его.

* * *

Штаб фронта пристально следил за нашим продвижением, торопил командование корпуса, требовал увеличить скорость движения. Под Дубровкой комкор сказал мне, прочитав очередную шифровку:

– По всему видно, дела на границе горячие. Мы, друг мой комиссар, находимся на пороге суровых испытаний. Нас все время торопят, значит, с ходу введут в бой. Ведь танковые части врага кое-где прорвались через пограничные заслоны.

А марш наших дивизий был не из легких. Встречного сражения ни в этот, ни в следующий день не произошло, но над колоннами все время висели фашистские самолеты, которые бомбили нас и обстреливали на бреющем из пулеметов. Нередко фашистские разбойники получали сдачу от наших зенитных дивизионов. Как ни маломощны были орудия МЗА 37-миллиметрового калибра и пулеметы ДЕШ против бронированных стервятников, зенитчики 40-й танковой дивизии, которыми командовал капитан Горкавенко, сбили несколько самолетов, а главное – заставили гитлеровских асов держаться на почтительной высоте и сбрасывать смертоносный груз куда попало. Наши потери, к счастью, оказались незначительными.

Войска корпуса, за исключением артиллерийских частей, к середине дня 25 июня прибыли в район сосредоточения и расположились в лесах юго-западнее Ровно. А еще утром того же дня мы получили из штаба фронта не очень обрадовавшее нас распоряжение: по приказу командующего мы должны были передать 213-ю моторизованную дивизию полковника В. М. Осьминского в оперативную [23] группу генерал-лейтенанта М. Ф. Лукина. Дивизии в связи с этим был назначен новый маршрут. После короткого отдыха ее части отправились выполнять поставленную задачу и больше не возвратились в состав корпуса.

На пороге суровых испытаний

В первый же день войны дал о себе знать существенный недостаток, который был присущ организационной структуре наших механизированных соединений. Корпусная крупнокалиберная артиллерия безнадежно отставала от танковых и моторизованных частей и подразделений, которые обязана была поддерживать своим огнем. 152-миллиметровые гаубицы-пушки, по одному дивизиону которых было тогда в каждом артиллерийском полку соединений, тянули мощные по тому времени, но тихоходные трактора типа ЧТЗ-65. Средняя скорость движения этих дивизионов не превышала поэтому 10–15 километров в час, то есть была более чем наполовину меньше средней скорости движения танковых частей.

Мы, конечно, учли это, и командиры дивизий пустили артиллерию отдельными колоннами, обеспечив их прикрытием с воздуха (как правило, это были взвод 37-миллиметровых пушек и две-три зенитные пулеметные установки ДШК на дивизион).

23 июня я решил проверить, как обстоят дела в колонне 43-го артиллерийского полка, который двигался по параллельному маршруту между населенными пунктами Романово и Дубровка. Моя эмка обгоняла уже 2-й артиллерийский дивизион, когда наблюдатели подали сигнал «Воздух!».

Гитлеровские летчики считали, видимо, что тихоходные артиллерийские подразделения на тракторах станут их легкой добычей, и с первого захода пошли в атаку на бреющем. Я приказал шоферу остановиться. Мы выскочили из машины и прыгнули в кювет. Остановились и артиллеристы, залегли кто в канавах, кто в придорожном кустарнике.

Вдруг слышу знакомый голос:

– По самолетам, залпом!..

Человек, подававший команду, был где-то совсем рядом. Произнеся слово «залпом», он умолк, а я с нетерпением ждал, что будет дальше. Первый «юнкерс» был уже [24] почти над головой колонны, когда тот же голос скомандовал:

– Пли!

Раздался не очень дружный залп. Стреляли ведь со всех сторон: и из кюветов, и из придорожных кустов, и из посадок. Я не отрывал взгляда от быстро увеличивавшегося в размерах бомбардировщика. Рядом шлепались о землю пули: гитлеровские летчики уже строчили из пулеметов.

И вдруг самолет качнуло. Качнуло резко, вверх и в сторону, словно он зацепился за какой-то предмет. Бешено взревели моторы. «Юнкерс» подбросило почти вертикально вверх. Оказавшись на большой высоте, он неуклюже перевернулся дважды через крыло, а затем стремительно начал падать, оставляя за собой желто-бурый шлейф дыма и огня. Взрыв потряс всю округу, но никто из артиллеристов, казалось, не обратил на это внимания: на колонну пошел второй бомбардировщик. По нему часто била зенитка, и фашистский летчик струсил. Прочесав из пулеметов обочину дороги, он взмыл ввысь, так и по посмев спуститься ниже.

Выстроившихся в круг остальных пикировщиков тоже обстреляли наши зенитчики, и те поспешили убраться восвояси. Знакомый голос крикнул вблизи: «От-бо-о-о-ой!» К орудиям и тракторам, моторы которых продолжали работать на малых оборотах, со всех сторон бросились красноармейцы. Каждый быстро занялся своим делом.

Ко мне подошел командир дивизиона майор Поливанов и доложил по всей форме.

– Вы командовали отражением атаки залповым огнем из карабинов? – спрашиваю его.

– Я, товарищ полковой комиссар.

От лица службы я объявил Поливанову и его подчиненным благодарность и разрешил следовать дальше. Майор доложил, что зенитчики подбили еще один «юнкерс», хотя он и ушел вместе с остальными.

В тот день зенитные подразделения корпуса, по докладам, поступившим из дивизий, подбили еще один фашистский самолет и заставили немецких летчиков держаться на довольно большой высоте.

В 40-й танковой дивизии на марше произошел случай, который убедительно показал, что усилия командиров и политработников, призывавших личный состав к высокой организованности и бдительности, не пропали даром. В одной [25] из батарей 152-миллиметровых гаубиц-пушек вышел из строя трактор. Оставлять орудие с расчетом на дороге комбатр не стал и решил подождать, пока механики батареи не отремонтируют машину. Дело у них как будто спорилось. Прикрывавшая батарею зенитная установка ДШК, как и полагалось, выбрала у дороги удобную позицию и приготовилась к отражению воздушного противника.

Когда ремонт трактора, по существу, был закончен, в воздухе появились вражеские самолеты. Но они не пошли в атаку на колонну батареи, а выбросили в стороне около тридцати десантников. Командир батареи приказал личному составу подготовиться к отражению атаки.

Двигатель трактора взревел, набрал обороты и ровно заработал. Комбатр дал команду «По машинам», и как раз в это время из-за придорожной посадки чуть впереди появилась небольшая группа красноармейцев. Их было не больше взвода. Выйдя к дороге, взвод остановился, а к артиллеристам направились трое. Когда они подошли ближе, комбатр увидел, что это были майор и два капитана. Майор представился командиром стрелкового батальона, назвав неизвестную комбатру часть, сказал, что ему поручено ликвидировать высадившийся десант, и потребовал, чтобы старший лейтенант доложил, кто они, из какой части и куда следуют.

«А не слишком ли много для одного батальона майора и двух капитанов»? – подумал комбатр и не стал спешить с ответом. Подозрительным показалось и то, что обмундирование на командирах было хотя и измятым, и даже грязноватым, но... совершенно новым, ничуть не поношенным. Да и десантом этот майор почему-то не занимается, а бродит по дороге.

– Прошу предъявить документы, товарищ майор. Потом я отвечу на ваши вопросы. Сами понимаете – война, – не растерялся комбатр.

– Ну вот! Я тебе, старший лейтенант, верю, изложил все как на духу, а ты мне не веришь, тебе подавай документы...

У майора беспокойно забегали глаза. Это тоже не осталось незамеченным старшим лейтенантом. По его знаку артиллеристы с карабинами наготове окружили трех незадачливых «командиров».

– Взять! – дал команду комбатр, и все трое в миг были обезоружены. [26]

Остальные диверсанты «взвода» ничего не заметили – разговор с их предводителями происходил за машинами и орудиями.

Через несколько минут после того как зенитчики, находившиеся у пулеметной установки ДШК, дали очередь по «взводу», вся группа была уничтожена. А на другой день прибывшая в часть батарея привезла и немецких офицеров-диверсантов, переодетых в советскую форму.

Этот случай, разумеется, стал известен воинам всех частей корпуса, что помогло мобилизовать личный состав на бдительное несение службы. Думаю, не ошибусь, если скажу, что именно благодаря повышенной бдительности мы успешно справлялись впоследствии не только с мелкими, но и с крупными вражескими диверсионными и шпионскими группами, которые не раз забрасывались врагом в наши тылы...

В ожесточенную схватку с противником соединения корпуса вступили лишь 26 июня, на второй день после сосредоточения основных сил в районе Ровно. Правда, еще в ночь на 25 июня передовым отрядам 40-й и 43-й танковых дивизий пришлось по приказу Военного совета фронта вступить в бой с гитлеровцами. Одновременно с частями 9-го механизированного корпуса генерала К. К. Рокоссовского, действовавшими правее, наши танкисты нанесли вспомогательный удар в южном направлении и даже продвинулись на 15–20 километров, что способствовало временной стабилизации положения на этом участке. Но силы в передовых отрядах 9-го и 19-го корпусов были незначительны, действовали они разрозненно, по расходящимся направлениям, поэтому задача по разгрому просочившихся танковых подразделений 3-го механизированного корпуса немцев из группы генерала фон Клейста не была выполнена...

Утром 25 июня штаб корпуса получил информационную сводку политуправления Юго-Западного фронта о положении на фронтах. Войска ЮЗФ в первые же часы и дни понесли тяжелые потери, говорилось в информационной сводке, особенно в самолетах на подвергшихся бомбардировке аэродромах. Авиация противника господствует в воздухе. В районе Сокаля и Владимир-Волынского идут тяжелые танковые бои. Обе стороны несут большие потери. Советские танки КВ и Т-34 значительно превосходят по своим боевым качествам немецкую бронетанковую технику, но их мало. Танковым дивизиям 6-й и 17-й [27] полевых армий и 1-й танковой группе гитлеровцев удалось здесь продвинуться на 15–20 километров, создав на направлении главного удара значительное превосходство в живой силе и технике.

Основной причиной наших неудач Военный совет ЮЗФ считал не только преимущества, которые враг получил вследствие внезапности вторжения, но и то, что мощному удару врага на первых порах противостояли лишь пограничники и незначительное количество подразделений общевойсковых армий прикрытия, занятых на оборонительных работах во вновь создаваемых укрепрайонах.

Главные силы фронта, указывалось далее, выдвигаются в настоящее время из глубины, занимают оборону или по частям, по мере подхода к району боевых действий, вводятся в бой.

В силу изложенных выше причин Военный совет ЮЗФ, подчеркивалось в сводке, вынужден был перенести контрудар по вражеским войскам с 22 на 25 июня. Выражалась уверенность, что командный и весь личный состав войск фронта выполнит свой долг и враг будет отброшен к границе. Далее политуправление фронта обязывало командиров и политработников всеми доступными средствами и методами политической пропаганды довести до каждого воина, не скрывая правды, сведения о сложившейся обстановке, мобилизовать личный состав войск на беспощадную и самоотверженную борьбу против фашистских полчищ, вторгшихся в пределы нашего государства.

Были в сводке и ободряющие вести с соседних фронтов. Сообщалось, в частности, что на западном направлении, в районе Бреста и Брестской крепости, противнику нанесены чувствительные ответные удары, идут упорные бои на шяуляйском и рава-русском направлениях, где враг отброшен на запад. Нашими войсками отбит захваченный гитлеровцами город Перемышль.

Это, конечно, радовало, но было ясно, что общая картина остается тяжелой для войск Красной Армии на всех фронтах.

Основные положения информации, полученной из политуправления, в тот же день были распространены по соединениям корпуса, но главную нашу задачу мы видели в проведении необходимой работы среди личного состава. Самое время было поговорить с людьми по душам. И мы с комкором дали указание провести в подразделениях [28] беседы с бойцами и командирами, поднять боевой дух танкистов, мотострелков и артиллеристов, воинов других специальностей, вселить уверенность в наших силах и возможностях, показать на примерах Перемышля и Бреста, что фашистов надо бить беспощадно и гнать с нашей земли.

На одной из бесед в 86-м танковом полку 43-й дивизии, которым командовал энергичный, волевой командир майор Михаил Андреевич Воротников, прибывший в полк два месяца назад по окончании военной академии имени Фрунзе, был и я днем 25 июня. На лужайке, недалеко от штаба дивизии, расположились около ста танкистов. В полк мы пришли втроем: я, командир дивизии И. Г. Цибин и его замполит полковой комиссар А. К. Погосов.

Майор Воротников доложил нам, что во 2-м танковом батальоне капитана В. Г. Богачева проводится беседа о положении на фронте. Заслушав информацию старшего политрука А. Л. Каплунова, заместителя командира полка по политической части, многие бойцы попросили разрешения высказаться.

– Разрешите продолжить беседу, товарищ полковой комиссар, – закончив доклад, обратился ко мне Воротников.

– Не только разрешаю, но и сам с удовольствием приму в ней участие.

Бойцы и командиры с негодованием говорили о вероломстве фашистов, о желании ответить им ударом на удар. Многих воинов я знал лично, не раз видел на занятиях, полевых учениях. Это был хотя и молодой, но сплоченный коллектив, во главе которого стоял грамотный, в совершенстве знающий военное дело командир, вдумчивый воспитатель, уважаемый в командирской среде товарищ. В мирные дни батальон капитана Богачева неизменно добивался высоких показателей в учебе, больше чем в других подразделениях было подготовлено у него мастеров вождения танков и отличных стрелков из танкового оружия.

Коли речь зашла о танкистах 86-го танкового, то хочется сказать и о его командире. Заслуга в том, что все три батальона уверенно набирали темпы в овладении боевым мастерством, принадлежала, прежде всего, ему, майору Воротникову.

Бронзовое, продубленное на полигонных ветрах и под жарким украинским солнцем лицо командира полка, серо-голубые [29] глаза, черные пушистые усы – все это придавало его облику суровость и властность. Казалось, для этого человека не существует ничего, кроме парка боевых машин, танкодрома, огневого городка, тактического и вообще любого поля, на котором можно обучать подчиненных.

Но такое впечатление возникало только при первом знакомстве. Незаурядное знание техники, тактики и оперативного искусства не мешали Михаилу Андреевичу оставаться простым и общительным человеком, обладавшим уравновешенным характером. Когда же речь заходила о майоре Воротникове как о начальнике, я не раз слышал от его подчиненных, что майору невозможно солгать, что лучше совершить двадцатикилометровый марафон, чем получить взыскание от командира полка. Да, он был требователен и подходил к людям со строгой меркой. И не случайно превыше всего ценил в подчиненных трудолюбие, честность и прямоту, воинскую смекалку.

Я много пишу об этом человеке потому, что именно его командирским качествам многие воины обязаны были в дни жесточайших боев не только успехом, но и жизнью. В то суровое, полное драматизма время он личным примером учил подчиненных выдержке, самообладанию, стойкости...

Побеседовав с танкистами богачевского батальона, я убедился, что они неплохо подготовлены, отлично разбираются в отечественном оружии и твердо знают технику врага. Во время обзора событий, развернувшихся у нашей государственной границы, я упомянул, что немцы бросают против частей Красной Армии множество танков и бронемашин, причем на узком участке.

– В ближайшие дни, а может, и часы нам с вами, возможно, тоже придется столкнуться с фашистскими танками Т-II, Т-III и Т-IV. А вот вы, товарищ красноармеец, знаете их тактико-технические характеристики? – спросил я танкиста, сидевшего в середине первого ряда.

– Башенный стрелок красноармеец Иратов. Тактико-технические характеристики немецких танков знаю.

– Ну тогда расскажите, что собой представляет танк Т-IV, назовите его уязвимые места.

– Средний немецкий танк Т-IV имеет вес 21,5 тонны, экипаж – 5 человек, толщину лобовой брони – 30 миллиметров, запас хода – 200 километров при максимальной скорости движения 40 километров в час. Вооружение: [30] одна 75-миллиметровая пушка и два 7,92-миллиметровых пулемета, – четко ответил Иратов.

– Правильно. Молодец. Где служите?

– В экипаже лейтенанта Мерника на танке Т-34.

– Хорошо. Так какие точки в немецком танке будете поражать в первую очередь?

– Постараюсь заклинить башню, разбить гусеничную ленту, чтобы остановить танк. Если он подставит борт, буду целиться в кормовую часть, чтобы попасть в бензобаки и моторное отделение, поджечь машину... – И, словно предупреждая дальнейшие вопросы, башенный стрелок Иратов отчеканил: – По маневренности, огневой мощи и бронезащите наш танк Т-34 намного превосходит немецкий средний танк Т-IV. Значит, на нашей стороне все преимущества. Жаль вот только, что мало у нас танков, товарищ полковой комиссар.

– Какой же выход, товарищ Иратов?

– Выход один: бить врага по-суворовски – не числом, а умением.

– Вот это верно. Дело говоришь, Иратов, – заключил майор Воротников. – У нас, товарищ полковой комиссар, в каждой танковой роте имеется небольшой щит, на нем нарисован танк Т-IV и отмечены все его уязвимые места. Командиры и политработники полка ежедневно отводят час на тренировку в прицеливании по этим точкам. Тренируются все, от рядового бойца до командира полка...

Потом, месяц или полтора спустя, Воротников признался мне чистосердечно, что во время беседы с танкистами богачевского батальона он был внутренне неспокоен, его мучили сомнения, безотчетная тревога.

– На картах в академических аудиториях легко было воевать, непременно побеждая «противника», – ведь рядом находились опытные преподаватели и товарищи. Поправят, если ошибешься. «А что будет завтра, в реальном бою, – думал я. – Сумею ли применить полученные в академии знания на практике?»

Танкистов нельзя было слушать без волнения. Их мысли перекликались с нашими думами, заботами. И каждый из присутствовавших на беседе чувствовал необходимость еще большей боевой спайки, полного единства взглядов и помыслов.

«Мы взяли оружие, чтобы доказать любовь к жизни», – сказал тогда командир танка лейтенант Н. Васильев. [31] «Свинью можно отвадить от чужого огорода, хорошо стукнув ее по рылу...» – заключил механик-водитель Владимир Попик. Эти слова, перекликавшиеся с теми, что были сказаны в свое время с трибуны в Кремле, многим пришлись по душе. На другой день полковой комиссар Погосов, лукаво улыбаясь, вручил мне на память боевой листок, выпущенный в батальоне. Внизу, под текстом одной из заметок, была помещена карикатура: свинья, удивительно похожая на Гитлера, пыталась пролезть между штакетником в наш советский огород. А красноармеец, точь-в-точь похожий на Попика, бил ее прикладом винтовки по рылу так, что брызги крови летели в разные стороны...