Текст книги "Человек должен исчезнуть (СИ)"

Автор книги: Иван Поднебесный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Солнце было строго надо мной, когда я отправился к точке сбора гильдии.

Я бежал со скоростью легкового автомобиля на миргородской трассе, но порой чащобы были настолько плотными, что темп приходилось сбавлять. За менее чем час, мне удалось преодолеть около десяти процентов от необходимого пути.

Мне очень нравилось мое новое тело. Оно было сильным и ловким. В руках, ногах, пояснице, шее – во всех его частях чувствовалась небывалая сила, которая удивляла и завораживала меня, как ребенка. С ее помощью я мог двигаться с неестественно высокой для человека скоростью и удерживать на себе полный комплект тяжелой брони без каких-либо проблем.

Лес на мгновение растворился, и я выбежал к небольшому озерцу. Обычному человеку потребовалось бы обойти эту преграду вдоль берега, но я чувствовал, что в моих ногах более чем достаточно силы и упругости, чтобы беспрепятственно перепрыгнуть на противоположный берег. Не потребовалось и особого рывка, как я мигом пролетел эту калюжицу, проскользив от места приземления пару метров. Я снял армет и подошел к воде.

В отражении я увидел желтоволосого юношу с большими, кристально чистыми голубыми глазами. Чем-то я напоминал себя из реальной жизни. Казалось, общие черты лица сохранились и я просто немного возмужал. У меня были слегка опухлые щеки, нос с горбинкой, маленький бледный рот, густые коричневые брови и пушистые, растрепанные желтые волосы.

Почему желтые-то?

Привычным движением руки я попытался уложить волосы на левый бок, но, как ни странно, они бунтарски отпружинили и рассыпались в разные стороны.

К черту…

Вдоволь налюбовавшись собой, я продолжил свой путь среди густого леса и через полчаса выбежал к открытой зеленой степи, которая простиралась к едва видным черным горам.

Находясь на возвышенности, плавно сходящей к дороге неподалеку, я лениво осматривался, наслаждаясь пейзажем прекрасной салатовой равнины на зло своему рационализму, как справа раздался беспокойный женский крик. Присмотревшись, я увидел на дороге фургон без лошади, вокруг которого суетилось несколько людей.

И что это? Своего рода динамический квест?

Решив, что это позволит мне добыть какую-то информацию, я продлил эффект Невесомости и побежал в сторону повозки. Достаточно приблизившись, я увидел, как на козлах фургона стоял пожилой мужчина с палкой в руках. Он старался отбиться от группы невысоких человечков, напоминающих хоббитов. За спиной старика, под навесом, виднелась женская фигура.

– Эй! – крикнул я. – Что там у вас происходит?

На меня обратили внимание. Я держал правую руку на рукояти, одновременно и предупреждая, и предохраняясь.

Один из гномов выругался на меня. Маленький человечек в забавном зеленом жакете в желтую сеточку впопыхах высказал что-то неразборчивое, но явно недоброжелательное в адрес моей персоны, и в конце добавил:

– Убирайтесь отсюда!

Говорил он это хотя и агрессивно, но настороженно. Вероятно, его смутил мой черно-серебряный тяжелый доспех, который косвенно и, скорее всего, мнимо давал мне статус рыцаря или воина.

Меня посетило странное чувство. Не было никаких диалоговых окон. Разговор начался так же, как это случилось бы в реальном мире. Да и говорил хоббит на редкость естественно.

– За просьбой должно следовать предложение. И я предлагаю вам оставить этих людей в покое, – с наигранными уверенностью и высокомерием, ответил я хоббиту, с интересом ожидая его реакцию.

Он скривился и тут же бросил взгляд на одного из своих, как бы приказывая предпринять что-то по поводу меня. Тогда пятеро из низкорослых – всего их было девять – направились в мою сторону. Они быстро сократили дистанцию и я, не сомневаясь, вынул свой чёрный меч, приготовившись к схватке. Я не ведал о силах и способностях противника, потому старался быть максимально осторожным. Однако очень скоро я понял, что меч был совершенно лишним. Глаза невысоких человечков испуганно бегали по всей моей фигуре. Очевидным тактическим приемом было окружение – и они соблюли его – но напасть не решались.

Неужели это и правда НПС? Возможно ли вообще создание настолько тонко проработанного искусственного интеллекта?

У двоих хоббитов имелось по небольшому суку, который играл роль импровизированной палицы, еще трое были безоружны. Тогда я решил спрятать свой меч и спровоцировать коротышек на решительное наступление. Так и вышло: как только бастард оказался в ножнах, они все ринулись напасть на меня.

– Точка аномалии! – и все пятеро оказались на земле, вопя от боли.

Будь это обыкновенная игра, я бы не обратил на это совершенно никакого внимания, но сейчас меня словно что-то дернуло, и я понял, что перестарался. Это чувство вынудило меня отрегулировать силу способности так, чтобы обездвижить противника, но не причинять ему сильных повреждений.

Что за черт?

Пухловатые низкорослые ребята в клетчатых жакетах вовсе не казались мне карикатурными НПС-разбойниками, одолев которых я получил бы награду за выполненный квест. Я вдруг осознал, что совершенно не могу воспринимать их как обыкновенный искусственный интеллект.

Посчитав, что мне стоило избежать ненужной возни, я сделал мощный рывок и в миг оказался позади того хоббита, что заговорил со мной. Не трудно было догадаться, что он – предводитель шайки – и что ключ к быстрому прекращению этого балагана – нейтрализация авторитета.

В момент, когда полурослик ворчливо взбирался на повозку, я схватил его за шиворот и спустил на землю. Выглядело это настолько оскорбительно, что его подельники замерли от безысходности и понимания тщетности всякого сопротивления. Однако на предводителя шайки все это дело подействовало обратным образом. Отскочив от меня, главный хоббит резко развернулся и понесся пробивать мою защиту чередой нелепых ударов. Помимо глупых атак, плохого бойца в нем выдала поступь и ужасное расточительство бодрости тела. После двадцати секунд неуклюжего боксирования, полурослик начал замедляться и сдавать позиции, пока окончательно не замер, жадно хватая воздух.

– Я не хочу бессмысленных сражений, – обратился я к своему оппоненту.

Мне ничего не ответили. Маленький и буйный человек только злостно скривился, тяжело выдохнул и вновь принялся махать кулаками. Все его атаки я парировал простым шагом назад. Подгадать нужный момент с моей нынешней реакцией было совсем несложно.

Постепенно эта бестолковая схватка начала меня раздражать.

Парировав очередной удар, я нырнул влево и схватил правую руку хоббита. Немного надавив на кисть, я закрутил руку ему за спину. Слабое тельце моего соперника не смогло оказать какого-либо сопротивления.

– Достаточно, – вновь заговорил я с маленьким буйным незнакомцем. – Нам незачем сражаться.

– Незачем?! – прошипел хоббит и вскрикнул: – Тогда не сражайся!

Это было так неожиданно и громко, что я, немного растерявшись, отпустил руку полурослика и дал ему возможность выйти из захвата.

Все повторилось: безнадежные атаки и скучное парирование.

Зачем? С какой целью этот странный маленький человек продолжает? Почему не хочет поговорить? Раздражает.

Такое положение дел начало меня злить. В конце концов, я не выдержал и втулил по сопернику ногой. Раззадорившись, я не рассчитал силы удара, которая была до того мощной, что вмяла полурослика в борт фургона.

Восемь подельников подбежали к поверженному предводителю. Они окружили его и безнадежно оскалились на меня. Каждый из них понимал, что в этой схватке им не выстоять, но никто и не думал бросить товарища в беде – я видел это в искрах их смелых глаз.

И потому…

– Если не отступите сейчас, я непременно оборву ваши жизни, – вынул я бастард, произнося свои слова максимально патетично и пугающе.

Сработало.

Подобрав своего главаря, полурослики суетливо побежали к дубраве.

Я вздохнул с облегчением и спрятал меч в ножнах.

Обошлось…

Порой я вел себя как достаточно жестокий и агрессивный человек. Однако это не значило, что я был психом, которому нравилось беспричинно издеваться над другими. Кроме того, почему-то мне казалось, что коротышки не были злодеями.

Я повернулся к паре путников и кивнул головой в знак приветствия, предварительно сняв свой шлем. Пожилой мужчина и девушка моего возраста с интересом изучали меня, как невиданную диковину – дескать, что в этих местах забыл рыцарь.

– Не ранены? – инициировал я диалог совершенно бессмысленным вопросом, ведь в случае положительного ответа, никакой помощи я оказать не смог бы. И, все же, нужно было как-то начать.

– Все хорошо, добрый Господин, – заговорил ко мне мужчина, – Вы подоспели как раз вовремя. Спасибо Вам огромное!

Старик и его спутница выглядели по-крестьянски просто.

Мужчина был одет в бежевую камизу под черной коттой, затянутой коричневым поясом, в брэ с шоссами и башмаки с высоким голенищем. Лицо у него было морщинистое и по-доброму простодушное, с густыми седыми бровями и усами, слегка прикрывавшими усохшие губы. Кожа на щеках и подбородке свисала и тянулась, как подогретый воск. Девушка носила бежевую камизу, коричневое сюрко с коротким рукавом и таким же цветом закрытые чоботы. Внешне, несмотря на рабочий вид, она выглядела очень притягательно. Невысокая, под метр шестьдесят, стройная, с мягкими, плавными чертами лица, немного смуглявой кожей, карими глазами, пшеничными бровями, маленькими бледными губами, пухловатыми щеками и длинными каштановыми волосами.

– Это проблема, – посмотрел я на пустые оглобли.

– Да! – немного взъерошилась девушка. – Эти негодяи сразу же отпустили нашу кобылу! – посмотрела она в сторону скрывшихся полуросликов.

Я подошел к фургону и приложил руку.

– Тяжелое что перевозите?

– Продукты из города, – отчитался старик. – Эльфийский хлеб и сыр дорийских коз. Полный фургон.

– Нехорошо будет, если пропадет, – взглянул я на старца.

– Правду говорите, добрый Господин, да только, кажется, уже и пропало. К деревне тут не так далеко, но дочь одну послать боюсь, вдруг эти разбойники притаились неподалеку, и сам пойти не могу – как бы вновь они не вернулись. Вот бы… – старик смолк, не договорив, только глупо улыбнулся и начал пялиться на меня.

– Вот бы я позвал подмогу?

– Ну что Вы, добрый Господин! – испугался он моей проницательности.

– У меня есть идея получше, – уверенно заявил я.

Я применил Невесомость на повозку и уперся изнутри в дугу между оглоблями. Путники удивленно глазели на меня, до конца не веря, что я собирался потащить забитый продуктами фургон. И, когда я, запрягшись, – как бы странно это не звучало – набрал лошадиную скорость, оба пассажира глубоко изумились моим возможностям.

Старик и девушка, не желая добавлять повозке веса, спустя пару минут езды, спешились и стали идти по левую сторону от меня. Мне, на самом деле, было совсем не тяжело, да и двигались мы при прежнем раскладе куда быстрее, но настаивать на том, чтобы путники вернулись в фургон, я не стал.

Девушка, Шайя, оказалась очень пытливой и наступала на меня с напором настоящего следователя.

– Как Вас зовут? – Куда путь держите? – Вы великградкий рыцарь? – Нет? – Наемник? Как интересно. – На монстра охотились? А я думала, что всех их уже давно истребили… – Вы родом откуда? – А что за далекие земли? – Вам точно будет интересно поговорить с господином Дионом! Он великградский рыцарь!

Старик, Мо, потешаясь любознательностью своей дочурки, порой сильно выручал меня, призывая Шайю не быть слишком настойчивой.

Отбиваться от шквала самых неудобных вопросов было весьма непросто. Однако я справился, а с тем добыл толику важной информации о мире. О существовании трех главных рас: эльфов, людей и гномах, о великградских рыцарях – ордене героев человечества, о том, что хоббиты на самом деле йоны – малая раса, слияние гномов и эльфов. Я старался не задавать прямых вопросов и чаще просто поддакивал, чтобы не показаться инородным элементом в этом неизвестном мне мире. Таким образом, кажется, меня не смогли раскрыть.

Весь путь меня сопровождало странное чувство сомнения. Все дело было в том, что в моей голове никак не укладывалось осознание такой глубокой проработки НПС.

В конце концов, а НПС ли это вообще?

Эти двое, идущие по левую сторону от меня, временами шептались, иногда смеялись, что-то спрашивали и неподдельно интересовались, рассказывали мне новости и нахваливали за оказанную им помощь – разве это обыкновенный скрипт? Я не чувствовал в их словах фальши или предопределенности. Это были люди, такие же, как и я, такие же, как и те, что существовали во внешнем мире. Не было совершенно никакого отличия. То же самое относилась и к йонам.

И это пугало так же, как и факт того, что игра сохраняет все наши ощущения.

Неужели студия «Forward» – Бог данного мира? Страшно и подумать, что человеку удалось воссоздать самое настоящее сознание.

Так или иначе, но, вероятно, мне еще предстояло это выяснило. А на пока я решил, что мне нужно встретиться с упомянутым Шайей великградским рыцарем Дионом, приставленным охранять их деревню – так я надеялся узнать свой реальный уровень сил в этом загадочном и удивительном – хотя пока и непонятно с какой стороны – мире.

Дорога к деревне напоминала извивистую реку: временами она уходила в лес, а иногда вновь выныривала к степи. В последний раз мы повернули вглубь дубравы, но вышли к плеши, в которой и расположилось поселение.

Почти у входа Шайя неожиданно спросила меня:

– А Вы действительно были готовы воспользоваться мечом?

Она несла в руках мой шлем, как букет цветов, и мне показалось, что я понравился ей.

– Бессмысленно носить с собой оружие, не будучи готовым воспользоваться им.

Девушка тяжело вздохнула и отвела взгляд, при этом глухо проговорив:

– Да, конечно, глупый вопрос.

Я понял, что расстроил ее.

– Как наемнику, мне не раз приходилось бывать на краю пропасти. Жизнь предоставила мне достаточное количество уроков, чтобы я понял ее ценность, – я замолчал и посмотрел Шайе в глаз, пытаясь угадать, поймет ли она мою фальшь. Девушка с интересом ждала заключения. – Я хотел только припугнуть.

После этих слов Шайя повеселела и сказала:

– Они негодяи, но смерти точно не заслуживали.

– Хорошей порки разве что, – добавил старик.

В деревне нас встречали удивленными взглядами. Местные жители с интересом наблюдали, как желтоволосый юноша, облаченный в черно-серебряный панцирь, запрягся вместо лошади и тащил фургон их земляков.

Я скромно поглядывал на старика Мо и Шайю, которые подбадривали меня улыбкой.

Поселение пребывало в переходном состоянии между деревней и мелким городом. Одноэтажные прямоугольные деревянные здания оставались только на периферии. Из центра их вытесняли каменные, двухъярусные коттеджи, трактиры и лавки. Чем глубже мы заходили, тем уже становились улицы. В самом центре находилась круглая площадь с небольшим базаром. Мы прошли ее и вышли на другую сторону, где вновь было достаточно просторно.

Дом Мо и Шайи расположился немного на отшибе. Он был одноэтажным, продолговатым, но вымощенным из камня. Во дворе, слева от дома, был вырыт погреб, куда мы со стариком спустили все продукты, а справа стоял хлев, в котором жила корова и куры, и небольшой сарай, загон для лошади, где хозяев дожидалась отпущенная йонами кобыла.

Внутри, дома у старика Мо и Шайи, было темно и весьма скромно, чего, наверное, и стоило ожидать. Жилье не делилось на комнаты и представляло собой единое пространство. В левом его углу, у стены напротив двери, находилась печь и стол с двумя табуретами. Там же, в нишах и на полу, правее, около очага, лежала посуда и столовые приборы, несколько чугунков и ухватов для них, а также ящики с овощами и мешочек с зерном. В самом правом углу стояли две кровати. С левой стороны фронтальной стены, с парой маленьких окон по разные стороны от двери, находился самопряд, сундук и стоящий на нем небольшой ларец с инкрустированной деревянной мозаикой. Справа, под окном, лежала кучка дров, коромысло с двумя ведрами и небольшая деревянная лохань.

Пока мы со стариком разгружали продукты, Шайя растопила печь и начала готовить нам обед, потому в доме было дымно и разило гарью. Жильцов, однако, это не слишком смущало.

Старик подтащил к столу сундук, и мы все вместе сели говорить и ждать, пока приготовится еда.

В основном я шутил и по памяти рассказывал истории, которые когда-то узнал из аниме и игр. Девушке они очень понравились, и она жадно заслушивалась одним вымышленным рассказом за другим. Шайя показалась мне непростой девушкой. Было видно, что ее сердце тяготело к знаниям и путешествиям, и ей хотелось бы сорваться и отправиться в путь, но чувство долга велело оставаться ей рядом с отцом. Мне стало жаль девушку, и я подумал о том, что, если у меня все будет хорошо, я вернусь и возьму ее с собой, чтобы показать мир.

Мы пообедали овощной похлебкой и хлебными лепешками.

Закончив с трапезой, я попросил Шайю познакомить меня с господином Дионом. Девушка любезно согласилась помочь.

Мы вышли из деревни и перешли по мосту через неширокую, спокойную реку, которая обтекала поселение полумесяцем. Дальше мы скрылись в лесу, но скоро вышли к поляне, где находилась небольшая деревянная хижина. На вытоптаной поляне перед хижиной играли дети. Они бегали вокруг высокого розоволосого мужчины и радостно вскрикивали, когда тот пытался поймать одно из них.

– Это господин Дион, – объяснила мне Шайя.

Я удивился увиденному: скромному жилищу и тому, как проводит свое время благородный рыцарь.

Мы подошли ближе, и я встретился взглядом с Дионом. Лицо его было очень мужественным, зрелым и благородно воинственным – рыцаря в нем выдавала и грубая кожа, и проницательный взгляд голубых глаз, и легкая щетина пепельного оттенка. Он был бдителен и спокоен. Я быстро проникся к нему симпатией. Мы не обменялись и словом, но я словно чувствовал, Дион – неплохой человек.

Подойдя ближе, я кивнул головой в знак приветствия и представился:

– Меня зовут Иван, я наемник.

Из-за спины Диона на меня осторожно поглядывали детишки.

– Они немного напуганы, – улыбнулся рыцарь. – Меня зовут Дион. Чем могу помочь?

Не скрывая улыбки, мужчина посмотрел на Шайю и помахал ей рукой.

– Я хочу сразиться, – откровенно признался я.

Дион, прищурившись, пристально взглянул мне в глаза, потом посмотрел на мой меч, вновь на лицо, после чего хитро улыбнулся. Он выглядел спокойно и непринужденно, так, словно глядел мне в душу и понимал более того, чем я ему сказал.

Шайя, конечно, ничего не поняла и заволновалась. Она схватила меня за руку и обеспокоенно спросила:

– Что это значит?! – после чего бросилась к Диону и начала объясняться. Девушка рассказала рыцарю о том, как я помог им со стариком Мо и о том, кто я есть и какой хороший человек на самом деле. Мужчина внимательно выслушал Шайю и по окончанию вновь улыбнулся.

– У Вас экзотическое имя… А еще дорогая и качественная экипировка. Неужели в наше время наемники настолько состоятельны? – рыцарь хитрил и играл интонацией. – Вы охотились на монстра в наших краях? Один? И что это был за монстр? Мне, как защитнику этой деревни, важно обладать такой информацией. Поделитесь со мной?

К моему горлу подступил ком, а ноги немного задрожали. Я непроизвольно улыбнулся, но сразу же обуздал себя.

Хорош – мысленно я проговаривал себе, оценивания своего соперника. Проницателен и умен. Дион мне нравился все больше и больше.

Сделав глубокий вздох, я ответил:

– Конечно, я расскажу все. Но после сражения. Это будет справедливо.

– Я согласен, – Дион протянул мне руку. – Какие будут правила?

Я протянул в ответ свою руку и посмотрел на взволнованную девушку. Мне было немного жаль Шайю. Казалось, она чувствует себя преданной.

Я вновь тяжело вздохнул и перевел взгляд на своего оппонента.

– Это будет тренировочный бой, пока кто-нибудь из нас не сдастся или не сможет продолжать сражение. Без увечий, само собой.

Дион удовлетворенно кивнул, и мы отпустили руки друг друга.

Пока рыцарь отошел подготовиться, я решил объясниться перед Шайей.

– Прости, – виновато взглянул я девушке в глаза. – Мне нужно кое-что выяснить.

Шайя глубоко вздохнула.

– Все в порядке. Я не понимаю, но, если Вам так нужно, значит на то есть свои причины. Пообещайте, что не зайдете слишком далеко.

– Обещаю.

Зайти слишком далеко?

Я знал, что был довольно силен, намного сильнее любого обычного человека, но о способностях Диона я тоже ничего не ведал, чтобы делать какие-то выводы. Возможно все закончится быстро.

Нужно было выяснить насколько силен великградский рыцарь и на что способен я. Лучше принять поражение в условиях тренировки, нежели умереть в схватке с противником, который превосходит тебя в силе. Если я смогу выстоять против Диона – или хотя бы достойно проявить себя – это даст мне основания полагать, что не все так безнадежно: думаю, не каждый в этом мире сможет похвастаться силой, сравнимой с силой великгардского рыцаря – иначе они бы и не были элитой человеческого войска.

Дион вышел из хижины с легкой улыбкой. Казалось, он пребывал в хорошем настроении. Рыцарь был облачен в перетянутый белой портупеей хауберк с длинными рукавами. Справа, в белых ножнах, у него свисал полуторник с холодным, серебряным эфесом. Когда Дион подошел ближе, я начал рассматривать меч. Белая кожа ножен была украшена золотыми, вьющимися и пересекающимися линиями, серебряная гарда имела форму крыльев, ее продолжала рифленая рукоять и круглое яблоко.

– Нравится? – заметил мое любопытство Дион, вынув полуторник из ножен. Меч красиво отыграл на солнце. Сталь клинка с отсутствующим долом была кристально чистой и гладкой, без единой царапины или зазубрины на лезвии.

Рыцарь предложил мне взять его полуторник.

К моему удивлению, он оказался очень легким. Намного легче моего бастарда.

Я взмахнул и услышал приятный звон секущего лезвия.

Изящное и качественное оружие. Обычный человек не должен располагать таким сокровищем – даже мне, выходцу из другой временной реальности, это было совершенно очевидно.

– Отличный меч, – вернул я оружие Диону.

– Спасибо, могу и я попросить?

Я достал свой бастард и предложил рыцарю.

Мужчина тщательно осмотрел его.

– Очень занимательный экземпляр. Не уверен, что кольчуга спасет меня, – улыбнулся Дион, возвращая мне меч.

– Еще есть время одеть латы.

– Не думаю, что и они способны помочь. Понадеемся на мою и Вашу реакцию. Либо я уклонюсь, либо Вы успеете остановиться, – улыбка не покидала лицо рыцаря.

Дион ни в коем случае не насмехался и не провоцировал. Я не знал наверняка, может ли этот меч справиться с латами, но слова рыцаря звучали убедительно. По крайней мере, мне казалось, что в руках Диона мой бастард был бы вполне способен на подобное.

Закончив с рыцарскими любезностями, мы заняли позиции. Шайя и дети отошли к хижине.

Дион выглядел уверенно. Меня это слегка волновало. Все же этот человек знал об искусстве фехтования куда больше моего – как в теории, так и в практике – и все, что мне оставалось, так это надеяться на свои способности, реакцию, скорость и силу.

– Готовы? – обратился я к стоящему передо мной на расстоянии пяти метров Диону.

– Готов.

– Тогда начинаем! Точка аномалии!

Первым делом я решил, что нужно обездвижить оппонента. Я не любезничал с ним, как с йонами, и использовал способность едва ли не на максимум.

По лицу Диона было видно, что он напрягся.

Сделав стремительный рывок, я пошел на сближение.

Я занес меч и ударил, однако, неожиданно и мгновенно, тело рыцаря исчезло, и моя атака пришлась в пустоту.

Дело решалось миллисекундами. Я старался понять, где сейчас очутится соперник.

Казалось, чувства были обострены до предела, и я был способен вычислить местоположение рыцаря, даже не видя его.

Да… Я ощущаю его.

Дион стоял позади, вне радиуса действия точки аномалии, хитро ухмыляясь.

– Интересная способность, – мужчина пнул по земле в мою сторону и увидел, как разворошенная пыль неестественно оседает под воздействием аномальной гравитации.

Быстро же он сообразил.

– Не интереснее Вашей, – я, в свою очередь, старался казаться невозмутимым.

Сдаваться я не намерен!

В отличии от моего соперника, догадаться о природе способности оппонента мне пока не удалось. Поэтому я решил больше не расходовать Точку аномалии без должных оснований.

Невесомость! – и я вновь рванул в бой.

Клинки наших мечей задрожали и зазвенили.

Я успел нанести два секущих удара, которые рыцарь легко отразил, прежде чем уйти в глухую оборону. С каждой атакой Диона мне приходилось делать один или два шага назад.

Мужчина был доволен таким положением дел, его глаза сверкали. Я же надеялся на свою реакцию, благодаря которой все еще не проиграл.

Дион рубанул справа и я пригнулся, чтобы уклониться. Когда клинок просвистел над моей головой, я увидел для себя шанс и попытался ударить мечом слева. В этот момент рыцарь остановил мою атаку, уперевшись правой ступней прямо в навершие. От такого ужасного и непредсказуемого приема я замешкался и не заметил, как серебряный полуторник успел перескочить в левую руку противника.

Если бы это было настоящее сражение, – еще мгновение – и я лишился бы головы. В данном же случае, я просто рисковал проиграть…

Однако!

– Точка аномалии!

Удар Диона замедлился, и я сумел отскочить, сразу же перейдя в наступление.

Несмотря на аномальное воздействие гравитации, рыцарь все еще был способен продолжать фехтование, но сила и скорость его атак заметно уменьшились, что играло мне на руку.

Использовав Точку аномалии, я расположил способность так, чтобы мы оказались с краю. Таким образом, отступая, Диону пришлось бы пройти около четырех метров, чтобы выбраться из нее – или вновь использовать Мгновенное перемещение. Однако он не использовал способность, а это значило…

С немного скривившимся лицом, мой соперник ушел в оборону, отражая шквал моих ударов. Они были нелепы, но теснили Диона. Я водил рыцаря по кругу, чтобы не позволить ему выбраться за пределы Точки аномалии.

Времени оставалось немного, а Дион, хотя и с большим трудом, все отражал мои атаки. Поэтому я пошел на сближение и вошел в клинч, усилив напор до предела. Рыцарь не выдержал и начал падать.

Углядев для себя шанс, я занес бастард и попытался ударить, но рыцарь вновь исчез.

– Это было близко, – заговорил Дион позади меня. – Вам не хватило совсем чуть-чуть.

Мужчина был спокоен, вновь с легкой улыбкой на устах.

Я встал в стойку.

В силе, скорости и реакции, я не уступал Диону и, скорее всего, даже превосходил его. Однако колоссальная разница в навыке владения мечом давала ему весомое преимущество. В таком случае, я мог рассчитывать только на хитро…

Мои размышления прервала яркая, бледно-желтая вспышка. Мне едва хватило реакции, чтобы выставить бастард так, чтобы блокировать атаку, от ударной силы которой мое тело вышвырнуло далеко за пределы Точки аномалии.

Я лежал на земле. Руки ужасно тряслись и болели. Они приняли на себя основной удар. Черный меч лежал слева, в, примерно, пяти метрах от меня.

Что это было?!

Больно… Чертовски больно…

Меня начала пробирать злость, раздражение и жажда отмщения, но я быстро совладал со своими чувствами.

Рукам хорошо досталось, но я мог ими пошевелить. В конце концов, пускай и тренировочный – но это все же бой.

Приподняв голову, я увидел, как Дион бросал камушки в место, где я призвал Точку аномалии.

– Значит, около двадцати секунд, – довольно он посмотрел на меня, когда последний брошенный камень упал на землю естественным образом.

Вывел меня из строя и воспользовался выигранным временем, чтобы изучить мою способность.

– Мои способности интересуют Вас больше, нежели я сам? – саркастично ответил я, подымаясь на ноги.

– Мне некуда спешить. Я привык сражаться осторожно. А Вы… Сдаться не желаете?

Я улыбнулся.

Слишком уверенный в себе. Мне это нравится.

Дион был приятным человеком. Он наслаждался сражением и, казалось, его не волновали ни победа, ни поражение. Он играл, играл искреннее, по-детски. Он был тем человеком, который, повзрослев, не отбросил юношеский дух, – так мне показалось.

Стоило мне посмотреть в сторону бастарда, как Дион бросился ко мне.

– Точка аномалии!

Я упал на колено и начал тяжело дышать. Рыцарь замер. Левой рукой он кинул камень в мою сторону. Падение прошло естественным образом.

– Что же! Похоже, это Ваш предел!

Я сосредоточился. Нужно было всего одно мгновение.

Глубокий вдох… Не упускать поступь Диона из виду. Ждать… Еще…

Рыцарь занес свой серебренный полуторник.

Прыжок влево!

– Слишком медленно! – крикнул мне рыцарь и мигом оказался позади меня.

Я схватил бастард и отбил грубый удар Диона. Тело моего соперника дрожало, а лицо его было преисполнено непониманием.

Не теряя ни секунды, я ударил рыцаря в солнечное сплетение. Соперник оказался на земле.

– Вы проиграли, – заявил я повергнутому Диону.

– Угу, – тяжело прокряхтел он.

Развеяв эффект Точки аномалии, я подал рыцарю руку и помог подняться.

– Хитро, – держась левой рукой за живот, говорил Дион. – Заставили меня переместиться прямиком в Вашу ловушку. Я был недостаточно осторожен. Это славное сражение, я запомню его.

– Ваше мастерство владения мечом восхитительно. Я бы проиграл, если бы не пошел на хитрость.

Когда Дион повалил меня на землю своей способностью – природу которой, признаться, я так и не понял – он стал выжидать, притворившись, что изучал мою способность. Он понимал, что если тут же броситься ко мне, то может вновь угодить под эффект Точки аномалии, поэтому рыцарь дожидался, когда возникнет возможность использовать Мгновенное перемещение – назову это так – снова. Видимо, он собирался использовать его, чтобы застать меня врасплох, когда я брошусь к мечу. Таким образом, все что мне оставалось: убедить Диона в том, что я исчерпал запас своих сил. На самом же деле я использовал Точку аномалии – туда, где лежал бастард. Этого мой противник не предусмотрел.

Дион улыбнулся.

– Кто Вы такой?

Я снял шлем и с улыбкой ответил:

– Прежде всего, я человек.

Рыцарь прищурился, посмотрел на меня и вздохнул с легкой досадой.

– Так значит, никаких монстров? – шепотом он спросил у меня.

Я кивнул в ответ.

– Господин Дион…

– Просто Дион.

– Угу. Дион, у меня к Вам есть еще одна просьба.

– Буду рад помочь.

Как я и думал, рыцарь оказался слишком доброжелательным. Это было в какой-то мере удивительно. Редко можно встретить такого человека.

– Мне нужна карта.

Дион, не расспрашивая, пригласил меня в свою хижину.

Обстановка внутри выглядела довольно бедно. Здесь было даже скромнее, чем дома у Шайи.

Посреди жилища находился вымощенный из камня открытый очаг. Над ним, на треноге, свисал котелок, рядом лежала кучка углей и кочерга. Справа стояла кровать, сундук, и стойка с белым, украшенным золотым солнцем на груди кирасы, латным доспехом. На стене висел лук и колчан со стрелами, на полу валялся ягдташ. Слева же, под волоковым оконцем, разместился небольшой столик и табурет около него.