Текст книги "Человек должен исчезнуть (СИ)"

Автор книги: Иван Поднебесный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Хм… Думаете, это поможет?

– Я знаю, что поможет. Если, конечно, мы сделаем все правильно.

– Тогда давайте приступим. Незачем откладывать.

– Спешка… Спешка, юный Мэнэнлаэй, в этом деле ни к чему. Ты же не хочешь превратиться в дерево?

– В дерево?

– Или во что-нибудь еще. Не просто же так этим методом не пользуются все остальные.

Мэнэнлаэй глубоко задумался. Он пытался понять, нужен ли ему этот риск. И хотя время для естественного пробуждения еще не пришло, ждать оставалось не так уж и долго.

– Ты испугался? Я пошутил.

Молодой лорд скривился.

– Мастер!

Пэстилаэй вновь захохотал.

– Но в любом случае, спешить незачем. И хотя никаких ужасных последствий неудача не принесет, это все же может отсрочить пробуждение. Вряд ли ты этого хочешь.

– Нет, не хочу.

– Ну вот, – мастер слез с парапета. – Ладно, сегодня видимо… – старик внезапно замер, улыбнулся и развернулся ко тьме. – А нет… Вот и они…

– Они?

– Обитатели подземных лесов.

Мэнэнлаэй прищурился и еще раз попытался различить хоть что-то в непроглядном мраке. Затем он посмотрел на учителя, который держал меч острием ко тьме. Мгновение – и на кончике черного клинка образовался фиолетовый разряд, напоминающий молнию, собранную в клубок. Мерцающий шар медленно спустился со стены и направился вглубь пещеры, освещая все в радиусе двух метров. Тогда от его света стали видны два массивных четырёхглавых силуэта с густой гривой и серой шкурой.

– Что это, учитель?

– Серые львы. Они часто тут ошиваются.

– Часто? Почему? Свет – разве он не должен пугать… Они не видят?

– Почему? Не знаю. Может этим зверькам не нравится то, что мы, эльфы, здесь соорудили. Или они надеяться полакомиться нашим мясом. Когда-то у них была такая возможность. А свет они не видят, да – глаз нет.

– Была такая возможность?

– Ага. Были времена, когда обряд посвящения высшего эльфа в воины у алийцев проводился в этих пещерах.

– Так Вы значит старомодны.

– Нет же. Просто экстремальные условия хорошо способствуют развитию.

– А если нас таки сожрут?

– Ну… За себя я не беспокоюсь, здесь точно не полягу, а вот Вы, милорд… Что ж… Я убил многих из их сородичей. Возможно, это будет моя плата во искупление.

– Я понимаю, что это всего лишь шутка, но звучит довольно жутко.

– Шутка? Я просто стараюсь смотреть на вещи в позитивном ключе.

Старик издевательски улыбнулся и пошел к спуску.

– Пойдем. Я показал, что хотел.

Мэнэнлаэй ступал сзади и искоса посматривал на мастера. Сегодня в своей колкости Пэстилаэй превзошел себя за все полгода в Бериаре. Порой юноше хотелось подчеркнуть свой титул, поставить старика на место, но в момент, когда злость и гордость вот-вот взяли бы верх, молодой лорд находил в себе силы смириться и промолчать. Ему казалось, что расположение правильнее заслужить делом, а не пустыми словами – пускай и неохотно, но Мэнэнлаэй стремился к такому разрешению проблемы.

– Завтра начнем занятия. Я зайду утром, будь готов.

– Хорошо. Спокойной ночи, учитель.

– Да – да. До завтра, – махнул рукой Пэстилаэй.

Попадя домой, все еще бодрый после дневного сна, молодой лорд взялся изучать собранные для него книги. Так юноша провел половину ночи, пока усталость не добралась до него и его тело не склонилось над страницами фолианта.

– Господин… Господин, очнитесь…

Едва очнувшись, Мэнэнлаэй почувствовал, как кто-то легенько касался его плеча.

– Ну-ка, дай мне попробовать.

Парень подскочил от холода воды, вылитой ему на голову.

Резко протрезвев, шокированный лорд начал бросать взглядами по всей комнате. Там он обнаружил смиренно стоящую Кальвану с ее невозмутимым выражением лица и ехидно улыбающегося старика Пэстилаэйя.

– А я предупреждал, чтобы ты был готов.

У Мэнэнлаэйя дернулся глаз. Юноша мысленно выругался и тут же постарался взять себя в руки.

Кальвана отошла.

– Извините, зачитался…

– Ничего. Ну… Пойдем.

Алийка вернулась в комнату с полотенцем в руках.

– Вот, господин.

– Благодарю.

Мэнэнлаэй протер голову.

– Завтрак уже готов. Мастер Пэстилаэй, Вы присоединитесь?

– Нет. Это ни к чему. Пойдем, мальчик.

– Когда-то Вы твердили, что на пустой желудок мечом не помашешь.

– Ну так мы и не идем махать мечом. Давай скорее, иначе не буду помогать.

– Иду…

Мэнэнлаэй посмотрел на Кальвану.

– Вы будете здесь?

– Да, до вечера я останусь здесь.

– Хорошо. Спасибо. Извините, что силы, затраченные Вами на завтрак, оказались потрачены впустую…

– Ничего. Это моя работа.

Юноша и мастер покинули дом, отправившись в сторону здания с куполом.

– Разве нам в эту сторону? – удивился лорд.

– А что?

– Ну… Мост же в другой стороне.

– Не терпится стать закуской для чудных зверьков подземных лесов? Рано пока туда идти. Во всяком случае, вдвоем. Хочешь, можешь один сходить.

– Тогда куда мы?

– Увидишь.

Старик и юный лорд миновали здание с куполом и подошли к южной границе Оркадама, за которой находились карьеры и шахты серых эльфов. Там расположилась площадка с лифтами, подобным тем, что Мэнэнлаэй видел у входа в подземный город, спусками, подъемниками и ангарами, в которые въезжали забитые рудой повозки и из которых выезжали фургоны с разного рода металлическими изделиями. Эльфы вошли в один из спусков и долго шагали по винтовой лестнице. С каждой минутой температура повышалась.

– Жарковато здесь, – юноша помахал воротом рубахи.

– Это да. Ты же заметил, что в Оркадаме совсем не холодно, хотя он находится достаточно глубоко под землей.

– Да. Я думал это благодаря Миндалитовому солнцу.

– Что? Серьезно? Хотя чему я удивляюсь. Лорды нынче не такие сообразительные, как во времена моей молодости…

Мэнэнлаэй поджал губы.

– Выглядит, конечно, это чудо внушительно. Словно Солнце, распластанное по потолку пещеры, но само по себе это нагромождением кристаллов не светит, как и не греет ничего.

– Теперь я понимаю. Значит источник тепла находится внизу.

– Ага.

– И что это?

– Увидишь.

Несколько минут эльфы молча спускались. Взгляд Мэнэнлаэй был прикован к хромающей ноге мастера.

– Учитель…

– А?

– У меня есть вопрос.

– Давай.

– Не знаю… Я еще вчера спросить хотел, но, наверное, немного неприлично о таком…

– Не тяни.

– Ваша нога… Что с ней случилось?

– Обыкновенное ранение. Ничего особенного. Заживет до момента, когда мы покончим с твоими тренировками.

– Обыкновенное ранение… Звучит печально.

– Нечего мальчику забивать голову тем, что ей неподвластно переварить.

– Рано или поздно я ведь столкнусь с этим. Лучше быть подготовленным.

– Подготовленным? К такому невозможно подготовиться.

– Война – это так страшно?

– Страшно? Нет. Разве что только по началу – как и много чего другого.

– Тогда как? Как Вы опишите войну?

– Я? Хм… Как средство развлечения?

– Как средство развлечения? – брови Мэнэнлаэйя высоко подскочили. На секунду молодой лорд даже разозлился, но тут же обуздал свой гнев.

– Да, что-то типа того.

Парень задумался, пытаясь разгадать суть столь странного ответа, но, так и не найдя объяснения, решил попробовать получить его у мастера.

– Разве можно называть такое – развлечением? Отец никогда не возвращался из своих походов веселым, даже если они были успешными. Моя семья… Она погибла из-за войны. Разве это все развлечения?

– Ну я – это я. Ты – это ты. А что, по-твоему, война для солдата в первых рядах, что погиб от стрелы, даже не добежав до вражеского строя? Это тоже не назовешь развлечением, да. А для матери, что провожает единственного сына на убой? И здесь бы ты оказался прав. Но есть и те, для кого это специфика работы. Бывалые вояки, знатные полководцы – для них война – просто обязанность, одна из таковых, если точнее. Наши враги, варвары с востока, используют тюремных крыс на передовой – для них, вероятно, это билет на свободу. Есть еще просто убийцы, для которых война – возможность достичь своих извращенных желаний. Для кого-то ужас и трагедия, для кого-то возможность прославиться или обрести необходимое – и здесь можно привести много разного. Вот такая вот многогранная эта штука – война.

– Это ужасно…

– Ужасно или не ужасно – это совершенно неважно. От того, как мы будем смотреть на войну – ничего не изменится. Ты ведь и сам задумался о ней, как о средстве мести? Разве я не прав?

– Не знаю… Возможно.

– Ох, не скромничайте, милорд. Я много кого обучал мастерству владением меча. Взгляд на оружие о многом говорит. Ты, малец, никогда не смотрел на клинок со страстью, но прилагал немалые усилия, чтобы овладеть им. Зачем? Сомневаюсь, что в твоем юном сердце найдется место для чувства долга. Оно и у крепких мужей, да затхлых стариков не всегда находится. Разве ты не хотел бы собственноручно порезать глотку Нэнтинаэю?

– Вы видели его?!

Пэстилаэй засмеялся.

– То-то и оно. Видел бы ты себя сейчас… Да, я встречал его на поле боя. И не раз.

– Он все еще жив?

– Пока я не отбыл, был жив. Как сейчас – не знаю. Хотя… Думаю, что жив.

– Почему?

– Больно хорошо уж дела у него шли там.

– Все так плохо?

– Не знаю, плохо ли, но точно хуже, чем когда-либо до этого на моей памяти.

– Тогда, наверное, плохо.

– Пускай будет так.

– Вы знали его?

– Лично? Пересекались.

– Почему он поступил так?

– Вот у него и спросишь. Откуда же мне знать.

– Не знаю… Может Вам это понятнее. Вы же больше моего знаете.

– Меня все эти причины и мотивы мало волнуют. Я просто солдат, фехтовальщик, который ищет испытаний своей силы. Об этом тебе лучше с малышом Синманом поговорить.

– Лорд Синман говорил мне, чтобы я не спешил с выводы.

– Отличный совет. Хотя и банальный.

– Разве может быть мотив, оправдывающий такие поступки?

– Какой ты заносчивый… – Пэстилаэй вздохнул. – Не знаю я.

– Извините…

– Извинения приняты.

– Учитель…

– А?

– Почему Вы помогаете мне?

– Хочу так.

– Но есть же у вашего желания какие-то причины.

– Все тебе знать нужно. Попросили меня.

– Не скажите кто? Это секрет?

– Ну… Он, по крайней мере, не говорил мне утаить этого. Его величество попросил меня приглядеть за тобой, пока я буду в Оркадаме.

Мэнэнлаэй непроизвольно улыбнулся. Это известие порадовало его. Король не забыл о нем – и это важно.

– Я доставляю Вам много хлопот?

– Слушай, – Пэстилаэй резко повернулся к юноше и взглянул ему в глаза. – Хватит задаваться такими вопросами. Ты – ребенок. Будь ребенком. Не пытайся корчить из себя взрослого, который философствует и ищет себе причины взвалить на себя какое-то бремя. Будь сам бременем и положись на взрослых, пока не подрастешь. Хорошо? – старик протянул руку.

– Угу, – кивнул Мэнэнлаэй и протянул руку ответ, но Пэстилаэй откинул свою с ехидным смешком, развернулся и продолжил спускаться.

Парень скривился, но тут же улыбнулся, почувствовав, что может воспользоваться ответом старика:

– Если я бремя, значит моя роль обременять. В таком случае, я продолжу досаждать Вас вопросами.

– Только помни, что иногда дети получают по заднице за нежелательные выходки.

Мэнэнлаэй засмеялся.

– Какого хама воспитали… Ужас просто. Не уважает бедного старика.

– Вы забавный, учитель.

– Сочту это за комплимент. Но не жди поблажек.

– Они мне и не нужны.

– Вот и замечательно. Ладно… Мы на месте.

Мэнэнлаэй и мастер вышли к нижнему уровню Оркадама. Это была гигантская кузница, для печей которой использовалась кровь планеты – магма.

Прямо перед входом, у которого стояли эльфы, на расстоянии нескольких сотен метров расположился огромный магмопад. Через него был брошен крытый черный мост, в нижней части которого располагались насосы для подачи жидкого расплава по каналам из чернолита – одного из немногих металлов, способных справиться с такими температурами.

Глаза раздражал раскаленный красный свет, отражающийся от блестящих чернолитных стен кузницы, ото всюду доносился грохот и стук молотов. Во рту у Мэнэнлаэй пересохло, по его лбу и щекам скользили капельки пота.

– И зачем мы здесь?

– Это отличное место для медитаций. Ну… Есть кое-что еще, но это потом.

Эльфы прошли по верхнему этажу левого корпуса кузницы, на котором производили в основном оружие и инструменты для шахтеров, и добрались к мосту. Несмотря на высокие температуры, чернолит оставался холодным. Учитель и лорд забрались на крышу моста, где Пэстилаэй усадил юношу напротив пылающей реки.

– Как это должно помочь? – Мэнэнлаэй посмотрел на мастера.

– Это место преисполнено жизненной энергией. Кроме того, сконцентрироваться здесь будет очень непросто.

– Разве это не плохо?

– Смотри на это иначе. Если ты научишься медитировать здесь – тогда сможешь везде. Назовем это прыжком через несколько уровней.

– Вы уже так делали?

– Нет.

– Не очень-то обнадеживает, знаете ли…

– Знаю, – улыбнулся Пэстилаэй.

Юный лорд, нервно поджал губы, прищурился и вернул взгляд к красному потоку.

– Что мне делать?

– Прежде чем мы начнем, я должен кое-что объяснить тебе.

– Разве нельзя было рассказать об этом раньше?

– Ты осаждал меня вопросами своими странными.

– Вообще-то, большую часть пути мы просто молчали.

– Ну вот. Нужно было спросить.

– Да о чем же?! Откуда мне знать было!

Еще один твой пробел. Надеюсь, ты исправишься.

– Учитель!

– Ох, юноша, не кричите так на бедного старика. Память на старосте лет, знаете ли, временами подводит… Кхм. Так вот. Жизненная энергия – она вездесуща, всеобъемлюща. У нее нет ни начала, ни предела. Она пребывает в вечном движении, переходя из одного состояния в другое. Иногда случается так, что одно ее проявление подавляет другое. Как, например, вода тушит огонь. Бывает и иначе: когда одна форма жизненной энергии усиливает другую. Например, ветер раздувает огонь. И это лишь верхушка взаимодействия жизненной силы. Так или иначе, разные формы этой первозданной энергии способны взаимодействовать между собой, ибо фундаментально все они – одно и то же. Чтобы овладеть собственной жизненной силой, тебе потребуется для начала воссоединиться с первозданной жизненной энергией.

– Воссоединиться?

– Ну… Что-то вроде этого. Грубо говоря, ты – это уникальный сгусток этой энергии, который таков, ибо есть некие заблокированные – для простоты скажем так – точки в течении твоей энергии, которые не позволяют всему другому смешаться с тобой. Так у всего сущего…

– Это как?

– Я что, похож на Дорийского монаха, чтобы разбираться во всех этих тонкостях? Не перебивай. В общем, для всего этого действия потребуется очистить свой разум. Думать только о силе, о ее представлении.

– И что о ней думать?

– Что угодно. Представляй ее, воображай, как используешь ее. Не знаю… Представь, что это еще одна твоя конечность.

– Как третья рука?

– Так, ладно, не представляй этого. Хм… попробуй вообразить какой-то поток. Да, поток чего-то, что проходит сквозь тебя… Твоя жизненная энергия сама подскажет тебе.

– Хорошо… Но это точно сработает?

– Будем надеяться. Все, давай приступать. Закрой глаза, глубоко вдохни, выдохни и начинай представлять то, о чем я говорил. Придется делать это достаточно долго, пока картинка в голове не обретет достаточно деталей.

Мэнэнлаэй сомкнул веки, набрал полные легкие горячего воздуха и медленно выдохнул. Голова парня немного закружилась, по его лицу беспрерывно катались капельки пота. Молодой лорд старался сконцентрироваться и очистить свой разум, но невыносимые жара и гул не позволяли ему сделать этого.

– Учитель…

– Тихо.

Парень сделал еще один глубокий вдох. Сквозь его веки прорывался горячий красный свет. Чем дольше Мэнэнлаэй пытался освободить свои мысли, тем больше возникало тревожных мыслей о том, что ничего не получится.

Тогда юноша ощутил холодок в висках. Жар и гул тут же исчезли, тело парня стало легким, а мысли свободными. Наступил долгожданный покой. Молодой лорд словно без собственной воли начал воображать себя на островке среди тьмы, сидящим под серым потоком, который уходил бесконечно ввысь. Это было невероятно странное чувство: одновременно ощущение легкости и силы. Границы времени стерлись. Тело лорда было неподвластно ему, и он сидел и впитывал в себя силу лишь мгновение, но и целую вечность, пока внезапно все не застыло, и юноша не получил контроль над телом. Молодой лорд открыл глаза и увидел, что оказался в том месте, что предстало ему в виденье.

Серый поток силы, под которым сидел Мэнэнлаэй, застыл. Парень встал и удивленно осмотрелся. Его взгляд уловил точку света справа. Молодой лорд невольно сделал шаг в сторону источника света и ощутил легкое сопротивление – но это только подбавило жару к желанию юноши разузнать в чем дело. Чем дальше в темноту заходил юноша, тем сильнее ощущал сопротивление. Чувство времени по-прежнему оставалось смешенным. Точка света становилась все больше и больше, пока Мэнэнлаэй не начал различать отдельные силуэты. Когда молодой эльф увидел картину полностью, он замер и не знал, как ему быть. По щеке лорда скользнула слеза. Он вздохнул и улыбнулся.

– Мама… Отец… Сильтэла…

Они источали неземное свечение, находясь на маленьком травянистом островке. Юноша попытался приблизиться еще ближе, но тут же был отброшен назад.

Раздался знакомый голос.

– Мэнэнлаэй… Мэнэнлаэй!

Мэнэнлаэй болезненно открыл глаза. Его рот и горло сушило. Ослабленный лорд медленно повернул голову и увидел мастера, держащего его за плечо.

– Держи, – Пэстилай просунул бурдюк.

– Благодарю…

– Ну все, подъем. На сегодня хватит.

– Учитель… – лорд поднялся и попытался идти, но его ноги подкосило.

– Так-так, – придержал юношу старик. – Не падать. Слабость – это хорошо. Мы сделали все правильно. Просто твое тело еще не успело привыкнуть к силе.

– Учитель…

– М?

– Я видел там… – Мэнэнлаэй откашлялся. – Виденье… Сначала я представлял… Или, не знаю, словно меня кто-то вел за руку… Я оказался там, на островке в центре потока силы. Я не мог двигаться, но потом я встал и увидел точку света. Я шел к ней… Это было долго и в то же время словно за одно мгновение… Я увидел свою семью… Они смотрели на меня. Учитель, что это было?

– Это побочный эффект.

– Значит это просто иллюзия…

– Именно так. Иногда такое случается. В утешение могу сказать, что это хороший знак.

– Хороший… – Мэнэнлаэйя одолевала печаль. – Как думаете, плохо ли кого-то ненавидеть?

– Не знаю. Я не думаю о подобном. Зачем?

– Может, это на что-то повлияет… На принятие решений, например.

– Мне кажется, все идет своим чередом, независимо от нас. Остается только смириться и плыть по течению.

– Все так просто…

– Ну не скажи. Иногда плыть по течению куда труднее, чем против него – если ты понимаешь о чем.

– Не понимаю.

– Ну и ладно.

– Почему ладно?

– Не хочу объяснять. Сам когда-нибудь поймешь, наверное. Так… Дальше сам пойти сможешь?

– Сейчас…

Мэнэнлаэй отодвинулся в сторону, выставил правую ногу вперед, пощупал ступней пол и сделал шаг. Потом еще один, и еще один.

– Да, думаю я в порядке. Благодарю.

– Ну вот и отлично. Пошли, покажу тебе кое-что еще.

– То, о чем Вы ранее говорили?

– Ага.

– У меня есть еще вопрос…

– Ну?

– Тогда, – юноша показал пальцем в висок, – это были Вы?

– Да.

– Что вы сделали?

– Немного подсобил, не более.

– Извините, наверное, я все-таки не готов.

– Тц, – скривился Пэстилаэй. – Просил же так не делать. Это естественно, что с первого раза не получилось. Уверяю, не получится и со второго.

– Спасибо, учитель.

– Будешь должен.

Эльфы прошли несколько коридоров верхнего этажа и спустились вниз, к одной из кузниц нижнего яруса.

– Ну, проходи сюда.

Мэнэнлаэй зашел в просторную комнату, где с огромным молотом управлялся крупный эльф со смуглой кожей и седыми волосами. Юноша с удивлением наблюдал за тем, как страстно кузнец выстукивал своим инструментом.

– Эй, Тантэй, старый черт! – крикнул Пэстилаэй. – Прояви почтительность! К тебе явился сам лорд Малесии Мэнэнлаэй!

Мужчина отвлекся от ковки, развернулся, снял очки и начал рассматривать юношу.

– Здравствуйте, – неловко улыбнувшись, почесал затылок Мэнэлаэй.

Глаза кузнеца широко раскрылись, рот слегка отвис, а и без того морщинистый лоб поморщился еще сильнее.

– О-о-о! – взвыл Тантэй, после чего оскалился и посмотрел на Пэстилаэйя. – Ты что, не мог предупредить меня?! Ну теперь-то понятно зачем тебе понадобилось это… Ох, – кузнец вновь взглянул на молодимого лорда и умилился. – Добро пожаловать, почтенный милорд Мэнэнлаэй! Извините мне мое невежество, я не привык встречать гостей. Кроме того, который стоит рядом с Вами. Хотя его бы и не стоило принимать вовсе! Ну Вы и сами, наверное, понимаете… Хотите чаю? – высокий старик, с крепким и жилистым телом расторопно бросился в угол своей кузницы, к тумбочкам, откуда быстро достал кружки. – Точно… – мужчина резко развертелся и слегка поклонился. Лицо его теперь казалось поникшим. – Приношу свои соболезнования… Мне жаль, что так случилось с Вашей семьей.

– Что Вы… – Мэнэнлаэй взмахнул рукой. – Спасибо, но все в порядке. Вам незачем переживать. Чаю? Да, я не отказался бы. Здесь у вас суховато.

Тантэй набросал в кружки трав и тут же залил водой.

– Зато воду греть не надо, – улыбнулся кузнец.

– Это конечно все замечательно, – заворчал Пэстилай, – но ты достал то, что я тебя просил?

– Ты во мне сомневаешься?

– Да.

– Что ж, это взаимно. Я все сделал. Угощайтесь, – Тантэй отдал лорду его кружку и прошел к сундуку в другой части помещения. – Если бы ты, старый прыщ, сразу сказал мне зачем тебе оно понадобилось, хлопот было бы куда меньше. Да и прятать не пришлось бы… Вот, – мужчина достал блестящую черную глыбу и положил на железный стол.

– Что это такое? – поинтересовался Мэнэнлаэй.

– То, с чем тебе предстоит иметь дело последующие несколько месяцев, – ответил учитель.

– Это, господин Мэнэнлаэй, – взялся объяснять Тантэй, – обсидиан.

– Обсидиан? Но зачем он мне?

– Ты ему ничего не рассказал? – кузнец грозно посмотрел на мастера. – Эх… Хотя почему я спрашиваю. Из этой глыбы мы выкуем Вам клинок, милорд.

– Он сам выкует, – подчеркнул Пэстилаэй. – Это будет хорошей тренировкой.

– Тренировкой?

– Да. Одним только жаром обсидиан не расплавить. Тут нужно поработать с жизненной энергий. Я уже рассказывал, что жизненная сила меняется и взаимодействует в виде разных форм своего же проявления. Так вот, иногда можно добиться того, чтобы одна жизненная энергия подавляла или управляла другой. Жизненная сила обсидиана куда сильнее выражена, чем у прочих представителей неживой природы – и даже некоторых из живой, хотя она и не может сравниться с эльфийской. Чтобы выковать клинок из обсидиана, потребуется подавлять его жизненную силу своей собственной. Тогда ты получишь уникальное, настроенное под тебя оружие. Ну и еще подучишься в контроле и подавлении жизненной энергии. Курировать все это дело будет засранец Тантэй.

– Иногда руки так и чешутся засадить по твоей луковой башке молотком, – возмутился кузнец.

– Много у кого чесались руки провернуть подобное, – ухмыльнулся Пэстилаэй. – Поэтому я отсекал им руки – чтобы не чесались.

– Прошу, спокойнее, – встал между стариками Мэнэнлаэй. – Спасибо за то, что помогаете мне. Когда мы приступим?

– Вы уже хорошо управляетесь со своей жизненной энергией, господин?

– Думаю, я пока никак с ней не управляюсь, – вздохнул юноша.

– Да, пока что он в этом деле бесполезен, – добавил мастер. – Но ведь помимо умения управлять жизненной силой, ему еще нужно освоить кузнечество.

– Не слушайте этого мелкого старикашку, господин, но в одном он прав. Для начала бы стоит вам научиться ковать обычные мечи. Я с радостью обучу Вас.

– Мог бы и не говорить этого, старый верзила, это и так само собой разумеется.

– Милорд, могу я попросить Вас надрать этому карлику задницу, когда Вы освоите меч и свою жизненную энергию?

– Хотел бы я на это поглядеть, – засмеялся Пэстилаэй.

– Думаю, лучше этот конфликт уладить как-то более мирно, – засмущался молодой лорд.

– С ним иначе не получится, господин! Этот гад понимает только язык боли!

– Ох-ох, глядите, ополчились против бедного старика… Ладно, заканчиваем. Жарко здесь и сухо, нехорошо для моих косточек, – мастер похрустел шеей. – Пойдем, завтра еще вернешься сюда.

Пэстилайэ покинул помещение.

– Спасибо, – лорд Малесии поставил кружку на стол. – Рад был знакомству. Надеюсь на Вашу помощь и понимание, господин Тантэй.

– Ох, милорд, конечно! Заходите! В любое время! Да лучше без этого… Ну вы поняли, – кузнец подмигнул.

– Угу, – кивнул юноша. – Обязательно зайду. А мастер… Думаю, ему это будет больше не интересно. Сомневаюсь, что он скоро потревожит Вас.

– Надеюсь так.

Мэнэнэнлаэй вышел из кузницы и быстро догнал учителя.

– Забавный у вас друг.

– Друг? Знакомый.

– И как Вы познакомились? Цвет кожи господина Тантэйя… Он же не алиец?

– Конечно не алиеец. Где ты видел алийца, способного улыбаться? Он плориец. По крайней мере, родился он в пределах Бериара, где и проживал все детство и молодость. Встретились мы давно, он тогда у деда малыша Синмана кузнецом служил. Мне нужен был хороший меч, вот меня с ним и свели.

– И что? Вы получили желанное оружие?

– Ага, еще бы… Они крошились после двух-трех стычек.

– Не могу поверить, что господин Тантэй делает плохое оружие.

– Плохое? Вовсе нет. Просто они не были предназначены для меня. Эх… Были времена… Это невероятно злило его. Вечно пыжился и грозился, что никогда больше не выкует мне меч. Смешное у него лицо было тогда… Хотя в конце концов, я получил его, – Пэстилайю хлопнул по свисающему на портупее полуторнику.

– Клинок черный… Значит, он тоже выкован из обсидиановой стали?

– Да. Он специально перебрался сюда, чтобы выковать мой меч. Ну а потом остался, ибо нет в Дольфе кузницы лучше этой.

– Ваше лицо, учитель…. Вы выглядите довольным, рассказывая это.

– Не неси чушь.

Эльфы выбрались на верхний уровень Оркадама, свет Миндалитовго солнца был едва заметен.

– Сколько мы там пробыли? – удивился Мэнэнлаэй.

– Долго. Медитации занимают много времени. Я опять зайду за тобой завтра. Будь годов.

– Хорошо, я постараюсь.

– Ну, сладких снов, – махнул рукой старик.

– Спокойной ночи.

Мэнэнлаэй вернулся домой, поужинал и принялся за чтение. Утром следующего дня учитель вновь разбудил его поливанием холодной водой, после чего они отправились на нижний уровень Оркадама.

Прошла неделя тренировок и юномый эльф научился входить в транс самостоятельно. Параллельно он постепенно осваивал искусство ковки под началом Тантэйя. Спустя еще две недели проявилась истинная сила лорда – власть над гравитацией, хотя пока для ее использования требовались звуковые ассоциации. Также у Мэнэнлаэй сильно обострились чувства, благодаря чему он при должной концентрации мог ощущать живое существо в определенном раудиусе, – тогда же Пэстилаэй взялся обучать своего ученика искусству фехтования вслепую. К концу месяца молодой лорд и старик пошли на охоту в Подземный джунгли, откуда вернулись спустя три дня потасканные и усталые, но с головой вожака серых львов. На следующий день после возвращения Пэстилаэй отбыл на восток, оставив записку того же содержания, что и в прошлый раз.

Мэнэнлаэй не прекращал своих тренировок. Год в Оркадаме оказался совсем не таким беззаботным, как в Бериаре, но, тем не менее, очень продуктивным. Здешний люд был суров и строг. Однако, несмотря на это, алийцы заслужили уважение Мэнэнлаэйа своим усердным трудом и преданностью Дольфу. Пустынные эльфы и их город был центром промышленности, сердцем вооружения эльфийского войска, благодаря которому много веков эльфы преобладали над варварами с востока. Теперь же всех жителей Оркадама тяготело известие о том, что превосходство утеряно, от чего они работали еще усерднее, что радовало, восхищало и вдохновляло юношу, мотивируя его стараться еще больше.

Лорд Малесии продолжал охотиться в подземных джунглях, оттачивая свою реакцию и мастерство владения мечом, изучал книги, предоставленные Паскуртинаэйэм и выковывал себе меч из обсидиана.

Слухов о войне на востоке сюда доносилось мало, но те, что просачивались, ничего хорошего в себе не несли. Почти вся Эльпия отошла союзу из отступников и детей Хаоса, границы Малесии были под угрозой. Мэнэнлаэйа это сильно беспокоило, но он понимал, что в нынешнем положении не смог бы оказать Дольфу и Малесии должной поддержки.

Оставался последний год, прежде чем юный лорд примет свои законные обязанности – и юноша собирался сделать все, что от него зависело.